Chương 1710: Cuộc Đào Tẩu Táo Bạo

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Chalice Knight (Hiệp Sĩ Chén Thánh) trông giống như một con người đang khoác trên mình bộ giáp cổ xưa rách nát, đã chuyển sang màu xanh lục vì gỉ sét. Hắn cao chừng hai mét rưỡi, nhưng trông còn cao lớn hơn thế nhờ cặp gạc hươu gắn trên chiếc mũ giáp kín mít. Bản thân chiếc mũ gỉ sét được tạo hình giống như mõm của một con dã thú đang gầm gừ, với bóng tối sâu thẳm ẩn náu trong khe hở của tấm che mặt.

Rêu mọc lốm đốm trên bộ giáp tơi tả, và một chiếc áo choàng rách nát, bạc màu đến mức chẳng còn nhận ra sắc thái ban đầu, rủ xuống từ đôi vai hắn như một lá cờ bị xé vụn.

Sinh vật đó đang cầm một cây rìu chiến đáng sợ trong tay, lưỡi rìu to và nặng đến mức có thể dễ dàng chẻ đôi một con người.

The Huntsman (Thợ Săn)... giống như một hiệp sĩ đã chết bò lên từ dưới những rễ cây của khu rừng từng là chiến trường cổ đại, ghê rợn và uy nghiêm đến mức khiến Rain phải rùng mình.

Tệ hơn nữa, khe tối trên tấm che mặt của hắn đã nhìn chằm chằm vào cô.

Linh hồn cô như đang quặn thắt dưới ánh nhìn đó.

'Chết tiệt.'

Rain lắp một mũi tên khác vào dây cung và chuẩn bị giương cung...

Nhưng trước khi cô kịp làm điều đó, The Huntsman đã tiếp cận gốc cái cây đóng vai trò là tổ bắn tỉa của cô.

Cây rìu chiến đáng sợ của hắn vung lên rồi hạ xuống. Cú đánh kinh hoàng đó đủ sức khiến thân cây cổ thụ hùng vĩ nổ tung thành một cơn bão mảnh vụn, xóa sổ cả một mảng lớn.

Nhưng, một khoảnh khắc sau...

Một mũi tên sắc lẹm từ trên cao rơi xuống và găm thẳng vào đầu gối hắn. Nó đánh trúng chính xác vào khe hở hẹp giữa phần dưới của tấm giáp đùi và phần trên của tấm giáp đầu gối — những bộ phận giáp bảo vệ đùi và đầu gối.

Một cú bắn khá ổn, xét trong tình huống này.

Nhưng Rain không có thời gian để ăn mừng, vì cái cây đã bắt đầu đổ sụp... và cô cũng rơi theo nó.

Sau một khoảnh khắc không trọng lực, sợi dây thừng buộc quanh ngực cô căng ra, và cô thấy mình đang bay vút qua không trung.

Nếu có một điều mà người thầy đã dạy cô, đó là luôn phải để lại cho bản thân một đường lui. Rain chưa bao giờ nghĩ rằng việc leo cây sẽ bảo vệ cô khỏi một Awakened Demon (Ác Quỷ Thức Tỉnh), nên cô đã tự chuẩn bị sẵn một cách để thoát thân.

Trong trường hợp này, cách đó chính là đu dây và bay giữa những thân cây cao chót vót với tốc độ chóng mặt. Ít nhất thì cô đã không mang theo một đoạn dây lụa dài đến tận đây một cách vô ích.

Khi tiếng gió rít bên tai, Rain nghĩ:

'Cái này sẽ đau lắm đây...'

Gồng mình kiểm soát cơ thể, cô xoay người vào giây cuối cùng và dùng đôi chân để triệt tiêu cú sốc khi va chạm với một cái cây khác ở tốc độ cao. Đầu kia của sợi dây được buộc vào một trong những cành cao nhất của nó, cho phép cô đu đưa như một con lắc... chà, có lẽ là một con lắc được thiết kế tồi.

Cô không bị gãy cổ hay nứt sọ, đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng đôi chân cô đang đau đớn tột cùng. Phớt lờ nỗi đau, Rain lập tức cắt sợi dây bằng con dao găm và lao xuống, đáp nhẹ nhàng xuống mặt đất đóng băng.

Ở đó, dựa vào thân cây, hai thứ đang chờ đợi cô: cây lao và một mũi tên khác.

Tra dao vào bao trong một động tác mượt mà, Rain chộp lấy mũi tên và xoay người, đã giương sẵn cung.

The Huntsman đang lao về phía cô, nhanh đến mức khó mà theo kịp chuyển động của hắn...

Nhưng dù vậy, hắn vẫn không nhanh bằng mũi tên của cô.

Với tâm trí tỉnh táo, cô có thể cảm nhận được chuyển động của kẻ thù. Vì vậy, cô không nhắm vào nơi con quái vật đang đứng, mà nhắm vào nơi nó sẽ tới.

Một mũi tên khác xé toạc không khí, găm vào đầu gối còn lại của hắn.

Đáng buồn thay, lần này, mục tiêu của Rain lệch đi vài milimet. Mũi tên quý giá đập vào mép giáp đùi của The Huntsman rồi vỡ vụn, chỉ kịp cạo đi một ít rêu trên lớp kim loại xanh gỉ sét.

The Huntsman là một Awakened Demon (Ác Quỷ Thức Tỉnh), trong khi đầu mũi tên của Rain được làm từ xương của những sinh vật Awakened (Thức Tỉnh).

Về lý thuyết, giáp của ác quỷ và đầu mũi tên cùng Rank (Cấp bậc)... nhưng bản thân cô thì không. Kỳ lạ thay, điều đó khiến những mũi tên của cô yếu hơn lớp kim loại xanh gỉ sét kia.

Nó liên quan đến tinh túy, các quy luật vận hành thế giới và ý chí. Rain không hoàn toàn rõ chi tiết, nhưng thực tế có nghĩa là cô phải đánh vào những khe hở trên bộ giáp của con quái vật... điều mà lần này cô đã thất bại.

Cô không lãng phí thời gian để than vãn về sai lầm đó.

Chộp lấy cây lao, Rain... xoay người và bỏ chạy.

Cô chạy nhanh nhất có thể.

Dũng cảm ư? Can đảm ư? Không có thứ đó trên chiến trường, chỉ có sức mạnh và sự yếu đuối, sự sống và cái chết.

Trong hoàn cảnh bình thường, việc chạy thoát khỏi một Awakened Demon (Ác Quỷ Thức Tỉnh) là điều không thể, nhưng hiện tại đang có một mũi tên găm trong một đầu gối của hắn. Không quan trọng rằng vết thương nhỏ như vậy chẳng hề nguy hiểm đối với một sinh vật cùng Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại) như hắn — khớp vẫn là khớp, và nếu có thứ gì đó làm gián đoạn chức năng của khớp, ngay cả một ác quỷ cũng sẽ bị chậm lại.

Rain đã cố tình chế tạo các đầu mũi tên theo cách khiến việc rút chúng ra gần như là không thể, trừ khi nạn nhân muốn kéo theo một mảng thịt lớn. Vì vậy, ngay cả khi thân mũi tên bị gãy, sát thương vẫn còn đó.

Phải thừa nhận rằng, sẽ tốt hơn nhiều nếu cả hai đầu gối của The Huntsman đều bị thương.

Bởi vì, bây giờ...

Cô thực sự không biết liệu mình có thể né tránh cây rìu của hắn đủ lâu để hoàn thành mục tiêu hay không.

'Chạy... chạy đi!'

Nghiến răng, Rain làm một việc không tưởng... cô vứt bỏ cây cung của mình. Đó là một sự mất mát khủng khiếp — không phải vì cô sợ mất nó, mà vì túi tên cô đã giấu phía trước sẽ trở nên vô dụng nếu không có cung. Nhưng cô phải hy sinh thứ gì đó, và cây lao có vẻ hữu ích hơn nhiều trong trận chiến chống lại một kẻ thù to lớn như vậy.

Còn về thanh kiếm của mình... chà, người thầy đã trao nó cho cô. Cô sẽ không bao giờ vứt bỏ nó.

Cô cảm thấy vô cùng may mắn vì đã để lại áo khoác và giáp ở rìa khu rừng.

'Chạy đi, đồ chết tiệt!'

Rain không có mắt sau gáy, nhưng cô có thể cảm nhận mặt đất rung chuyển và nghe thấy tiếng cành cây gãy đổ phía sau. Thực tế, The Huntsman đang lao thẳng xuyên qua những cái cây, bẻ gãy những thân cây hùng vĩ như những que diêm. Cứ như thể một con quái vật không thể ngăn cản, không thể trốn thoát đang truy đuổi cô, ngày càng đến gần. Hắn chỉ còn cách cô không quá mười hai mét.

Mười hai mét... mười mét... sáu mét...

Tim Rain đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Nhưng rồi, cuối cùng, những cái cây lùi lại, và cô thoát ra một khoảng không gian rộng lớn.

Đó... chính là nơi cô muốn chiến đấu với con ác quỷ.

'Hãy chuẩn bị kỹ càng hơn. Kiểm soát chiến trường, nắm rõ địa hình, tìm hiểu về kẻ thù. Hãy giành thế chủ động và đừng mắc bất kỳ sai lầm nào. Giữ một tâm trí sáng suốt và quyết tâm chết chóc.'

Đó là công thức để chiến thắng một trận chiến chống lại ác quỷ... thực sự là bất kỳ trận chiến nào.

Vì vậy, đây chính là chiến trường mà Rain đã chọn.

Khoảng không gian mở trước mặt cô là một đầm lầy ẩn mình trong chiều sâu của khu rừng.

Hiện tại, nó đã đóng băng, những vùng nước sâu hiểm trở được bao bọc trong một lớp băng. Lớp băng được phủ bởi một thảm tuyết mỏng.

Rain đủ nhẹ để đi trên băng mà không bị chìm xuống dưới bề mặt.

Còn The Huntsman, tuy nhiên...

Với kích thước đáng sợ, bộ giáp nặng nề và cây rìu chiến kinh hoàng đó, hắn sẽ gặp một chút vấn đề.

Cảm nhận cái chết đang đến gần từ phía sau, Rain không lãng phí một giây nào và bước lên lớp băng ẩn giấu.