Chương 1697: Chiến lược khả thi.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) «…Hắn đang đứng ngay sau lưng mình, phải không? » Nephis từ từ buông tay Effie ra, đột nhiên cảm thấy yếu lòng.

Đã quá muộn.

«Ôi, các vị thần…» Cô thoáng cân nhắc việc phóng hỏa chiếc phà.

Làm vậy sẽ giải quyết được tình hình, đúng chứ? Phải… ít nhất thì cô sẽ không phải đối mặt với Master Sunless. Đó là một chiến lược khả thi.

Nhưng, không… không, cô không thể. Chiếc phà đã rời bến ngay sau khi Effie xuất hiện, đồng nghĩa với việc các hành khách sẽ không còn nơi nào để trốn thoát và sẽ chết đuối nếu có hỏa hoạn. Điều đó cũng có nghĩa là Nephis, Effie và Master Sunless đang bị mắc kẹt trên boong VIP—chỉ có ba người họ, không còn nơi nào khác để đi.

Không có đường lui.

Nephis cố gắng kiềm chế một cái rùng mình.

«Mình có thể triệu hồi đôi cánh và bay đi…» Nhưng làm vậy đồng nghĩa với việc để mặc chàng trai trẻ quyến rũ đó lại với Effie. Cô… không muốn. Không, thực ra là cô cực kỳ phản đối điều đó! Vì một lý do nào đó.

Vì vậy, Nephis chỉ nhìn nữ thợ săn ồn ào với vẻ mặt vô cảm và nói bằng giọng bình thản: «Phải, hắn đang ở đó. » Effie run lên.

Nephis không mong gì hơn là được thở dài và trốn đi đâu đó.

Cô vừa mới lấy lại được sự bình tĩnh sau… sau sự cố trong công viên. Và bây giờ…

«Ôi không! Tại sao mình lại nghĩ về những gì đã xảy ra trong công viên chứ?! » Trước sự bối rối của cô, hình ảnh chàng phù thủy xinh đẹp đang đưa ra những lời bào chữa rụt rè cho sự vụng về của mình lại hiện lên trong tâm trí, và mọi sự điềm tĩnh của cô tan biến.

…Ký ức về việc ôm chặt lấy hắn lại hiện lên tiếp theo.

Ngay khoảnh khắc đó, Nephis đã làm một việc mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm.

Giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên, cô bước một bước sang trái và nấp sau lưng Effie.

Với thân hình vạm vỡ của Effie che khuất Nephis khỏi Master Sunless, cô đột nhiên cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

[Chà. Cậu vừa… nhẫn tâm bỏ rơi một người bạn đấy à?] Giọng của Cassie khiến cô giật mình.

Nephis nghiến răng.

[Tôi không làm thế! Tôi chỉ… rút lui thôi. Để hỗ trợ cô ấy từ phía sau.] Cassie đáp lại bằng một tiếng hừ đầy nghi hoặc.

Trong khi đó, Effie đứng bất động vài giây, rồi từ từ quay người lại.

«Ồ! Master Sunless. Anh ở đây sao. » Giọng điệu nhẹ nhàng của cô nghe có vẻ hơi gượng ép.

Nephis không thể nhìn thấy chàng trai trẻ quyến rũ từ phía sau nữ thợ săn cao lớn, nhưng cô có thể nghe thấy giọng nói dễ chịu của hắn. Hắn trả lời sau một thoáng ngập ngừng, giữ thái độ chuẩn mực hoàn hảo: «Vâng. Rất vui được gặp cô, Saint Athena. » Nói rồi, hắn bước tới và xuất hiện trong tầm mắt, trên tay cầm hai ly rượu. May mắn thay, lúc đó Nephis đã bình tĩnh lại đôi chút và có thể đối diện với ánh mắt của hắn một cách điềm nhiên.

Master Sunless mỉm cười nhẹ, rồi đưa cho cô một trong hai ly rượu.

«Rượu của cô đây, thưa quý cô. » Hắn ngập ngừng một lát rồi đưa ly thứ hai cho Effie. Nữ thợ săn lặng lẽ nhận lấy ly rượu và uống cạn trong một hơi.

«À… Ta hiểu rồi! Brilliant Emporium đã được ký hợp đồng để cung cấp dịch vụ ăn uống cho chiếc phà này sao? Làm tốt lắm, làm tốt lắm! Valor đúng là giàu nứt đố đổ vách…» Chàng trai trẻ quyến rũ im lặng một chút rồi khẽ lắc đầu.

«Không, chúng tôi không cung cấp dịch vụ ăn uống cho chiếc phà này. » Effie có vẻ bối rối.

«Ồ? Vậy sao anh lại ở đây trên boong VIP? Không phải ta đang phàn nàn đâu! Thực ra, thật tốt khi được nhìn thấy một gương mặt xinh đẹp… một gương mặt thân thiện! Ý ta là một gương mặt thân thiện. » Nephis quan sát cuộc trò chuyện của họ mà không nói gì, thầm kinh ngạc. Đây… có lẽ là lần đầu tiên cô thấy Effie lắp bắp.

«Thật kinh ngạc. » Master Sunless còn đáng gờm hơn cô nghĩ nhiều!

Tất nhiên, lợi thế của hắn sẽ không kéo dài lâu. Biết tính nữ thợ săn hoạt bát này, cô ấy sẽ sớm tăng cường những lời nhận xét đầy ẩn ý của mình. Và nếu điều đó không hiệu quả… chà, thì sẽ tăng gấp bốn lần!

Gần như không thể làm Effie bối rối. Bất cứ ai cô ấy nhắm tới đều là người bị bối rối thay.

Dù vậy… Nephis cũng không ngại nhìn thấy chàng phù thủy quyến rũ đó bị bối rối…

«Mình đang nghĩ cái quái gì thế này? » Cảm thấy hơi tội lỗi vì đã để mặc Effie… mặc dù nữ thợ săn chẳng thể trách ai ngoài chính mình… Nephis quyết định làm rõ mọi chuyện và giải thích tình hình. Cô sẽ chia sẻ tin tức về vị trí Memory Purveyor trước, rồi để Cassie giải thích lớp lừa dối tai tiếng hơn cho Effie nghe riêng.

Rốt cuộc, nếu nữ thợ săn nghe thấy ngay bây giờ, cô ấy sẽ không thể kiềm chế bản thân mà trêu chọc chàng trai trẻ tội nghiệp không ngừng nghỉ. Phải… Nephis phải bảo vệ hắn khỏi người bạn thô lỗ của mình.

Hắn. Chắc chắn không phải là bảo vệ bản thân cô.

Cô mở miệng, định nói gì đó…

Nhưng Master Sunless đã nhanh hơn.

Bước tới, hắn dựa vào lan can bên cạnh cô…

Và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Nephis sững người.

«Chà, biết nói sao đây nhỉ? Tôi ở trên boong VIP… là vì Lady Nephis đã mời tôi ở cùng cô ấy trên boong VIP. » Đôi mắt cô hơi mở to.

Bàn tay của Nephis đột nhiên nóng rực vì cái chạm nhẹ nhàng của hắn.

«Đừng. Phun rượu ra đấy. Nephis. » Cô nuốt chửng ngụm rượu và mỉm cười gượng gạo.

«…Phải. » «Không, nhưng sao tay hắn lại mềm thế nhỉ? » Nephis từng có đôi bàn tay thô ráp, chai sạn… đôi bàn tay của một kiếm sĩ. Sau này, khi cơ thể cô được tôi luyện và cường hóa bởi Awakening (Thức Tỉnh), Ascension (Thăng Hoa) và Transcendence (Siêu Việt), nó đã loại bỏ được những khiếm khuyết. Những vết chai đó đã biến mất từ lâu, và làn da của cô trở nên hoàn mỹ.

Thế nhưng, nó vẫn chẳng thể sánh bằng sự mềm mại như lụa trên bàn tay của chàng phù thủy xinh đẹp kia.

Nephis là người kiên cường và đã sống một cuộc đời khắc nghiệt đầy gian khổ. Vì vậy… cô không quen với những thứ mềm mại.

«…Mình đang lơ đãng rồi. » May mắn thay, Effie cũng vậy.

Cô nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ quyến rũ với cái miệng há hốc, rồi từ từ quay sang Nephis. Sau đó, cô lại nhìn Master Sunless.

Rồi lại nhìn Nephis.

Nephis đột nhiên có một linh cảm tồi tệ.

«Ôi không. » Dần dần, một nụ cười như sói xuất hiện trên khuôn mặt Effie.

«Ôi không. » Cô khúc khích cười.

«Ôi! Ôi, chết tiệt! Ta hiểu rồi! Chà! Cassie đúng là hành động nhanh thật…» Nữ thợ săn ồn ào ghé sát lại gần và thì thầm bằng giọng thân mật: «Được rồi. Ta đã giảng giải cho cậu này về chuyện chim và ong rồi…» Master Sunless, người đang nhìn Nephis với vẻ mặt đầy tự hào, như thể đang yêu cầu cô khen ngợi hành động của mình, đột nhiên căng thẳng.

Trong khi đó, Effie vỗ vai hắn.

«Vậy nên, các con, để dì Effie giải thích về sự an toàn cho hai đứa bây giờ nhé…» Giữ nguyên vẻ mặt bình thản, Nephis quay đi và nhìn ra phía bên kia hồ.

Lâu đài… sao mà xa xôi quá đỗi.