Chương 1337: Con Tàu Ma

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Khi đưa chiếc thuyền buồm nhỏ áp sát vào mạn tàu cao vút của con tàu bị hư hại... Chain Breaker... Sunny và Nephis nán lại một lúc, ngước nhìn lên. Cả hai đều cảm thấy không ít sự e ngại, nhưng đồng thời, họ cũng thấy nhẹ nhõm.

Du hành qua vùng nước nguy hiểm của Great River trên một con tàu hùng vĩ chắc chắn sẽ an tâm hơn nhiều so với việc lênh đênh trên một chiếc thuyền buồm nhỏ bé, hư hỏng.

Cuối cùng, Nephis triệu hồi sợi dây vàng quen thuộc rồi liếc nhìn Sunny.

Cậu gật đầu, nhưng rồi thoáng do dự.

Cúi người xuống, Sunny nhặt chiếc áo choàng đen của Ananke lên và nhìn nó với vẻ mặt buồn bã. Đó là thứ duy nhất bà để lại... lời nhắc nhở cuối cùng về sự tồn tại của bà, nếu không tính đến chính chiếc thuyền buồm nhỏ.

Đó cũng là y phục của những tư tế thuộc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Cậu đứng bất động một lúc, rồi lặng lẽ khoác chiếc áo choàng lên vai.

Ngay khi cơ thể bị bao phủ bởi những nếp vải tối màu đầy huyền bí, Sunny cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu khoác chiếc áo choàng đen để tưởng nhớ Ananke, để có một vật gì đó làm kỷ niệm, nhưng hành động này bỗng chốc mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc.

Cứ như thể cậu đang hiến dâng bản thân cho Weaver... điều mà Sunny không hề có ý định thực hiện.

Và còn một chi tiết khác, đáng sợ hơn nhiều.

'Chiếc áo choàng này...'

Liệu có phải cậu đang tưởng tượng, hay nó thực sự giống đến kỳ lạ với những mảnh giẻ rách mà Mad Prince (Hoàng Tử Điên) đã mặc trong cơn ác mộng? Rất khó để xác định vì những mảnh giẻ đó đã quá bạc màu và cháy sém, nhưng nếu hình dung lại vẻ ngoài của chúng từ hàng chục, hay thậm chí hàng trăm năm trước...

Sunny cau mày, ánh mắt trở nên u tối. Nhưng cuối cùng, cậu chọn giữ chiếc áo choàng đen trên người.

'Gã khốn đó sẽ không định nghĩa được ta.'

Nghĩ vậy, cậu bước tới và nhập hội cùng Nephis, người đã ném sợi dây lên, thắt chặt vòng lặp ở đầu dây quanh lan can gãy nát của con tàu ma. Cô kéo thử vài cái, rồi nhanh nhẹn leo lên.

Sunny theo sau.

Vài phút sau, họ nhảy xuống boong của Chain Breaker.

Một cảm giác rợn người thắt chặt lấy trái tim cậu.

Boong của con tàu cổ xưa vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Nó rất giống với nơi cậu đã dành quá nhiều thời gian - cả ở Dream Realm (Cõi Mộng) lẫn trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Tuy nhiên, cũng có những khác biệt rõ rệt.

Chính cấu trúc hình học của boong chính dường như hơi khác biệt. Tuy nhiên, rất khó để nói chính xác sự khác biệt đó là gì... bởi vì nó đã bị hư hại nghiêm trọng.

Ở khắp nơi, gỗ bị vỡ vụn và bao phủ trong muội than, với những rãnh sâu cắt vào bề mặt - như thể một con quái thú khổng lồ, hoặc một quân đoàn của chúng, đã xé toạc lớp gỗ cổ xưa bằng những móng vuốt quái dị. Lan can bị vỡ nát ở nhiều nơi, những cỗ máy công thành hùng mạnh nằm đổ nát và bị phá hủy.

Vài lỗ hổng khổng lồ cũng bị đục thủng trên boong tàu, để lộ ra phần nội thất bị tàn phá bên trong. Những cạnh sắc nhọn của chúng gợi ý rằng một thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ đã đột nhập vào khoang hàng, hoặc đã thoát ra từ đó.

Không một bóng người.

Sunny và Nephis liếc nhìn nhau, đầy cảnh giác. Sau đó, không nói một lời, cậu cử những cái bóng của mình đi do thám bên trong con tàu cổ.

Sau một cuộc tìm kiếm nhanh chóng và kỹ lưỡng, họ không phát hiện ra bất cứ thứ gì ngoài những dấu vết của một trận chiến dữ dội.

Cậu khẽ thở dài.

"Nó trống rỗng. Không có ai ở đây cả."

Nephis gật đầu, hạ thanh kiếm đã xuất hiện trong tay cô ngay khi họ leo lên tàu. Cô nhìn quanh, có vẻ thư thái hơn, rồi bình tĩnh nói:

"Hãy khám phá cẩn thận xem sao."

Họ dành một khoảng thời gian để thăm dò con tàu bị bỏ hoang. Bất cứ nơi nào họ đi qua, họ đều bắt gặp những dấu hiệu của sự tàn phá khủng khiếp. Sunny biết rõ những bức tường gỗ được yểm bùa của Chain Breaker bền bỉ đến mức nào... cậu rùng mình khi tưởng tượng ra loại sức mạnh nào có thể khiến nó rơi vào tình trạng thảm hại như vậy.

Lần cuối cùng con tàu bay này bị hư hại nặng nề đến thế là do Cassie đã ném nó từ trên trời xuống và đâm sầm vào một Saint (Thánh) bất tử ở tốc độ tối đa. Tuy nhiên, lần này, có vẻ như con tàu đã phải chịu đựng một cuộc tấn công kinh hoàng và kéo dài trước khi bị xuyên thủng, và sau đó cuộc chiến vẫn tiếp diễn bên trong.

Sau đó, nó trôi dạt theo dòng chảy của Great River trong bao lâu thì chỉ có thần linh mới biết. Kết quả là, không còn gì để cho họ biết con tàu ma này thực sự đến từ đâu, vào thời điểm nào, và ai đã chiến đấu trong trận chiến khiến nó tan nát và trống rỗng như thế này.

Sunny không biết loại sinh vật nào có thể tàn phá con tàu cổ đến mức độ đó, cũng như không biết loại người bảo vệ nào có thể chống lại cuộc tấn công của chúng. Dù họ là ai, hậu quả từ cuộc đụng độ thảm khốc của họ cũng khiến cậu thấy lạnh sống lưng.

Tuy nhiên... cũng có tin tốt.

Khoảng một giờ sau, Sunny và Nephis quay lại boong chính và nghỉ ngơi dưới bóng của cái cây thiêng. Biểu cảm của họ đầy suy tư.

Chạm vào lớp vỏ cây màu ngà, Nephis hít một hơi thật sâu.

"Hư hại rất nghiêm trọng, nhưng không sâu. Không có chỗ nào bị thủng, và con tàu không bị ngập nước. Mặc dù bên trong rất hỗn loạn, nhưng các cấu trúc hỗ trợ vẫn giữ vững... nó sẽ không chìm trong tương lai gần đâu."

Cô nán lại một chút, nghiên cứu cái cây thiêng, rồi nói thêm:

"Cái cây vẫn còn sống và khỏe mạnh. Tuy nhiên, các mạch yểm bùa đã bị hỏng. Vòng tròn cổ ngữ ở đuôi tàu đang ở trạng thái Dormant (Ngủ Yên). Chúng ta sẽ không thể điều khiển Chain Breaker bay được."

Sunny gật đầu.

"Liệu có ai trong chúng ta biết cách điều khiển nó không? Cassie thường là người cầm lái. Cô ấy học trực tiếp từ Noctis."

Nephis thở dài.

"Tôi không biết. Dù sao thì, bay không phải là một lựa chọn... nhưng nói vậy thôi, chúng ta không cần cái cây thiêng và các bùa chú để làm con tàu di chuyển. Nó vẫn còn buồm, phải không? Mặc dù hầu hết các cánh buồm đều bị cháy hoặc rách, chúng ta có thể sửa chữa chúng. Chúng ta đã mang theo đủ vật tư từ Weave."

Cậu nhìn quanh, suy nghĩ. Những cánh buồm quả thực đã rách nát, nhưng trong số các vật tư Ananke để lại cho họ có cả những bộ dụng cụ sửa chữa chuyên dụng. Nhìn chung... có vẻ như họ có mọi thứ cần thiết để biến Chain Breaker trở lại thành một con tàu có thể đi biển, ngay cả khi công việc sửa chữa sẽ không được đẹp mắt cho lắm.

Sẽ có... rất nhiều việc cho họ phải làm.

Sunny thở dài, rồi khẽ gật đầu với Nephis.

"Vậy thì, bắt tay vào việc thôi."