Chương 1287: Sự thiếu hiểu biết đầy hạnh phúc

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny ngủ ngon như một đứa trẻ. Không có cơn ác mộng nào ám ảnh những giấc mơ của cậu, và khi tỉnh dậy, trái tim cậu cảm thấy bình yên đến lạ thường. Cậu nằm bất động một lúc, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay Nephis đang đặt trên đỉnh đầu mình. Chiếc thuyền ketch đang lướt nhanh trên mặt nước, được đẩy đi bởi cả gió và dòng chảy, thế giới xung quanh họ chìm trong bóng tối. Đã là đêm rồi.

'... Mình ngủ quên mất.'

Nephis lẽ ra phải đánh thức cậu dậy. Liệu chính cô có được nghỉ ngơi chút nào không?

Khẽ nghiêng đầu, Sunny nhìn lên và thấy đường quai hàm thanh tú của cô. Nephis đang tựa vào mạn thuyền gỗ, đôi mắt nhắm nghiền. Hơi thở của cô chậm và sâu. Cô đang ngủ say. Vậy là... không có ai canh gác cả.

"Đừng giận vị tiểu thư đó, thưa ngài."

Sunny hơi giật mình và liếc nhìn về phía đuôi thuyền, nơi Ananke vẫn đang ngồi, tay nắm nhẹ lấy mái chèo lái. Chiếc áo choàng sẫm màu của bà cùng một tông với bầu trời đêm, khiến người ta khó lòng phân biệt được đâu là nếp áo, đâu là màn đêm.

"Cả hai người đều cần nghỉ ngơi."

Sunny cảm thấy rất thoải mái khi nằm trên đùi Nephis, nhưng cậu buộc phải ngồi dậy với một tiếng thở dài đầy miễn cưỡng. Dụi mắt, cậu nhìn những cái bóng của mình, chúng gần như vô hình trong bóng tối. Không có dấu hiệu nào cho thấy chúng đang lo lắng, nên cậu đánh giá rằng bà lão này đã không làm bất cứ điều gì kỳ quặc trong lúc họ ngủ. Mặc dù phải mất vài ngày nữa lượng tinh hoa của cậu mới được hồi phục hoàn toàn, nhưng chúng không còn cạn kiệt nữa.

Nhờ vào Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn), cậu cũng cảm thấy được nghỉ ngơi và sảng khoái. Tuy nhiên, cậu hơi đói. Sunny do dự vài giây rồi hỏi:

"Này... bà không còn mấy chiếc bánh nhỏ đó nữa chứ?"

Ananke mỉm cười.

"Chắc vẫn còn vài cái trong hộp. Hãy ăn ngon miệng nhé, thưa ngài. Ta đã làm chúng rất cẩn thận."

Sunny nhận ra chiếc hộp gỗ không phải là một Memory (Ký Ức) tạo ra thức ăn, mà là một Memory (Ký Ức) lưu trữ giúp giữ cho nhu yếu phẩm luôn tươi mới. Mọi thứ bên trong hẳn đã được Ananke chuẩn bị từ trước để đón chờ cuộc gặp gỡ với những Children of Weaver (Những Đứa Trẻ Của Weaver). Mở nắp hộp, cậu phát hiện vẫn còn vài chiếc bánh thừa, cùng với trái cây và một vài món ăn đơn giản khác, tất cả đều tươi ngon và được bảo quản hoàn hảo. Mùi hương thơm lừng khiến cậu đứng hình trong giây lát, tận hưởng hương vị ấy.

Hiểu lầm sự do dự của cậu, bà lão lên tiếng:

"Ta xin lỗi vì không thể mời ngài nhiều hơn, thưa ngài. Dạo này... việc kiếm trái cây và bột mì không hề dễ dàng. Hy vọng ngài không quá thất vọng."

Sunny nhìn bà và mỉm cười.

"Bà đang nói gì vậy, bà? Có lần cháu từng chẳng ăn gì ngoài thịt quỷ thối rữa suốt cả tháng trời. Đây chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn."

Để minh chứng cho lời mình nói, cậu cầm lấy một chiếc bánh và tham lam nhét vào miệng. Ananke hơi nghiêng đầu.

"... Liệu người ta vẫn còn phải chịu cảnh đói khát trong tương lai sao?"

Sunny nhai một lúc lâu mới trả lời. Bà lão rõ ràng tin rằng tương lai là một loại thiên đường mà bà và những người theo chân Weaver khác đã góp phần tạo nên. Cậu không muốn làm tổn thương cảm xúc của bà.

Cậu nhún vai.

"Những người thông minh thì không. À... nhưng đáng buồn là bản thân cháu không thông minh cho lắm. Ít nhất là không phải lúc nào cũng vậy."

Sau đó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí cậu. Sunny nhìn Ananke cẩn thận rồi hỏi:

"... Còn bà thì sao? Bà đã ăn gì chưa?"

Bà gầy gò và yếu ớt đến mức cách đây không lâu cậu còn tưởng bà là một cái xác chết. Thế nhưng, bà chỉ mời thức ăn cho họ chứ không hề đụng đến. Ananke khẽ lắc đầu.

"Cơ thể này của ta không thường xuyên thấy đói. Lát nữa ta sẽ bắt vài con cá."

Sunny cau mày, rồi lấy hết số bánh còn lại đi về phía mái chèo lái, đưa cho bà:

"Không, như vậy không được. Làm ơn hãy ăn chút gì đó đi. Nếu không, thầy của cháu sẽ cho cháu một trận đòn khi cháu trở về nhà..."

Thầy Julius chắc chắn sẽ phát điên nếu biết Sunny nhồi nhét đầy bụng trong khi một bà lão lại để bản thân chết đói ngay bên cạnh... ngay cả khi người phụ nữ đó chỉ là một cư dân trong Ác Mộng. Hơn nữa, bà định bắt loại cá gì ở Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) cơ chứ?

Ananke do dự một chút, rồi cầm lấy một chiếc bánh bằng bàn tay run rẩy và mỉm cười.

"Cảm ơn ngài, thưa ngài. Thế là đủ rồi."

Khi cậu quay lại chỗ chiếc hộp, Nephis khẽ cựa quậy và mở mắt. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng không trên đùi mình vài giây, rồi nhìn Sunny và chớp mắt vài cái. Cuối cùng, cô hít hà không khí rồi quay sang chiếc hộp gỗ, bị dẫn lối bởi hương thơm quyến rũ của món ăn vừa được nấu chín.

Đôi mắt cô sáng lên.

Cả hai đã có một bữa ăn ngon lành trong khi Ananke chậm rãi thưởng thức chiếc bánh duy nhất của mình. Bầu không khí bên trong chiếc thuyền ketch yên bình đến lạ. Cứ như thể họ đang chèo thuyền trên một hồ nước tĩnh lặng thay vì vùng nước chết chóc của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), nơi trú ngụ của đủ loại sinh vật kinh hoàng.

Mặt nước tỏa ra ánh sáng óng ánh dịu nhẹ, trong khi bầu trời đen kịt không thể xuyên thấu. Khung cảnh tuyệt đẹp của thế giới ẩn giấu bên trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) vẫn huyền bí và tựa như mơ như ngày nào.

Khi Sunny nhìn xuống mặt nước, cậu chợt thấy ánh sáng của nó mờ dần. Có một... cái bóng khổng lồ, không thể hình dung nổi đang di chuyển ở đâu đó sâu thẳm bên dưới họ, chặn đứng ánh sáng của những mặt trời chết đuối bằng sự bao la vô tận của nó.

Trong vài giây, một bóng tối ảm đạm bao trùm toàn bộ Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) xung quanh chiếc thuyền, rồi nó thờ ơ lướt qua.

Cậu rùng mình và nhìn Ananke, nỗi kinh hoàng ẩn giấu trong đôi mắt không ánh sáng của mình. Bà lão vẫn bình thản giữ mái chèo lái và mỉm cười.

"Đừng lo, thưa ngài. Chúng không thể cảm nhận được chúng ta."

Sunny do dự một lúc, tự hỏi liệu mình có nên hỏi "chúng" mà bà nhắc đến là ai không.... Cuối cùng, cậu vẫn giữ im lặng.

Có những điều mà con người tốt nhất là không nên biết. Sunny không chắc liệu mình có thể cho phép bản thân hưởng thụ sự xa xỉ của việc thiếu hiểu biết hay không... nhưng cậu quyết định vẫn sẽ tận hưởng sự thiếu hiểu biết đó, ít nhất là cho đến hôm nay.