Chương 1298: Mục đích cao cả

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny để mặc bà lão ở lại một mình và quay trở về nơi Nephis đang nghỉ ngơi, đầu óc cậu ngổn ngang những suy nghĩ. Cậu vẫn chưa nhận được tất cả câu trả lời mình muốn từ Ananke, nhưng đồng thời, cậu cũng đã học được rất nhiều điều... có lẽ là quá nhiều.

'Ah, mình không biết nữa.'

Thông tin quá nhiều, tất cả đều rời rạc, mơ hồ và khó hiểu. Không chỉ vậy, cậu thậm chí còn không chắc liệu những điều đó có đáng tin hay không.

Dù sao đi nữa, nhiều bí ẩn mà cậu chưa từng hy vọng sẽ giải đáp được thì nay đã sáng tỏ. Như sự hủy diệt của Forgotten Shore - nó đã trở thành thiệt hại ngoài ý muốn trong cuộc chiến giữa các daemon và các vị thần. Hay danh tính của người tù nhân không tên trong nhà thờ đổ nát - đó là một trong hai tông đồ đầu tiên được Weaver chọn để chăm sóc và lan truyền Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)... bất kể những tông đồ này là ai.

Sunny thậm chí còn có thêm bối cảnh về lý do tại sao những tín đồ của War God lại phá hủy các ngôi đền của Shadow God trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của cậu, và Auro of the Nine là binh lính của đế chế nào.

Tuy nhiên... giờ đây cậu lại càng có thêm nhiều câu hỏi hơn.

Như mọi khi.

'.. Đầu mình đau quá.'

Cậu đã nói câu này rất nhiều lần trong Ác Mộng này.

Sunny thở dài, rồi nhìn về phía Nephis.

"Cô nghĩ sao?"

Với việc cô bị ám ảnh bởi việc tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), những tiết lộ về nguồn gốc và mục đích được cho là của nó hẳn đã làm cô lung lay... và có lẽ là cả niềm tin của cô nữa.

Nhưng Nephis chỉ nhún vai.

"Có lý."

Cậu nhướng mày.

"Hả?"

Cô nhìn cậu và im lặng một lúc.

"Việc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có một mục đích, và mục đích đó bằng cách nào đó gắn liền với sự hủy diệt của Dream Realm (Cõi Mộng). Tuy nhiên, điều đó chẳng thay đổi được gì cả."

Sunny ngả người ra sau và quan sát gương mặt bình thản của cô. Cô có vẻ vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

"Vậy, biết được điều đó không thay đổi được gì đối với cô sao?"

Nephis nhìn lên bầu trời.

"Tại sao lại phải thay đổi? Nó vẫn đáng ghét. Nó vẫn là nguyên nhân gây ra nỗi đau khổ khôn cùng... của vô số người, và của chính tôi. Cứu rỗi? Tương lai? Đối với tôi, nghe như thể Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) được thiết kế để hủy diệt vô số tương lai vì một tương lai mà Weaver đã hình dung, và nuôi dưỡng nó bằng mạng sống của những người như chúng ta, những kẻ chưa bao giờ yêu cầu được trở thành một phần trong âm mưu của Weaver."

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn dáng vẻ gầy gò của Ananke. May mắn thay, có vẻ như bà không nghe thấy họ.

Nephis nghiến răng.

"Nếu một tên trộm đột nhập vào nhà ngươi, giết gia đình ngươi và lấy đi tất cả những gì ngươi có... thì việc tên trộm đó định dùng chiến lợi phẩm cho một mục đích cao cả có thực sự quan trọng không? Ngươi có bớt ghét hắn không?"

Sunny thở dài.

.. Cậu cũng có thể hiểu ý của cô.

"Tôi đoán là tùy trường hợp."

Nephis nhìn cậu đầy u ám.

"Tùy? Tùy vào cái gì?"

Cậu ngập ngừng vài giây, thu thập suy nghĩ.

"Tùy vào bản chất mối quan hệ giữa Dream Realm (Cõi Mộng) và thế giới của chúng ta. Chúng tách biệt nhau chính xác đến mức nào? Liệu Corruption (Sự Tha Hóa) có lan đến thế giới thực tại cuối cùng hay không, ngay cả khi không có Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), hay không? Những thứ đại loại như vậy. Ah, xin lỗi... có vẻ tôi đã lạc đề khỏi phép ẩn dụ rồi."

Cô nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi quay đi với vẻ mặt cau có.

Sunny nhăn mặt. Lập luận của cậu rất hợp lý... nhưng con người thì không. Điều đó bao gồm cả cậu nữa.

Nếu ai đó sát hại Rain để cứu cả một khu phố, cậu cũng sẽ căm ghét họ như nhau mà thôi.

Cậu không nói gì thêm, nhìn đăm chiêu về phía Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Cuối cùng, chính Nephis là người phá vỡ sự im lặng. Giọng cô đều đều:

"Tuy nhiên, tôi tò mò về một điều khác."

Sunny liếc nhìn cô và nhướng mày.

"Gì vậy?"

Cô hơi cau mày.

"Điều gì đã xảy ra sau khi các trưởng lão của Ananke bước vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) và mất liên lạc với thế giới bên ngoài? Cuộc chiến đã leo thang hơn nữa như thế nào? Điều gì có thể đã xảy ra khiến cả hai phe đều bị tiêu diệt?"

Đôi mắt Nephis lóe lên ánh sáng trắng.

"Và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã đóng vai trò gì trong kết cục của cuộc chiến? Nó đã phát triển đến trạng thái hiện tại như thế nào?"

Sunny cảm thấy một luồng lạnh lẽo bất chợt khi nhớ lại mô tả về Bone Weave (Dệt Xương)...

[.. bị cả hai phe khinh miệt và săn đuổi, Weaver đã biến mất. Không ai biết Weaver đã đi đâu và họ đã làm gì... cho đến khi quá muộn] Với ánh sáng trắng rực cháy trong mắt, Nephis nhìn cậu và hỏi:

"Anh đã bao giờ nghĩ rằng, có lẽ, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không chỉ chịu trách nhiệm cho sự tàn phá thế giới của chúng ta, mà còn cho cả sự hủy diệt của Dream Realm (Cõi Mộng) không?"

Cậu im lặng một lúc, vẻ mặt đầy trăn trở.

Sau đó, Sunny đảo mắt.

"Chết tiệt, Neph. Cô nhớ Flaw (Khuyết Điểm) của tôi là gì mà, đúng không? Làm ơn đừng bắt tôi phải đối mặt với những câu hỏi dồn dập như vậy. Để trả lời tất cả chúng... tôi không biết, tôi không có ý niệm gì, tôi không có manh mối nào, không có cách nào để biết được..."

Nephis chớp mắt vài lần, rồi mở to mắt và lấy tay che miệng.

"Ồ! X-xin lỗi..."

Sunny tiếp tục một cách thản nhiên:

".. đó là một bí ẩn đối với tôi, ai mà biết được? Và vâng, tôi đã từng cân nhắc điều đó trước đây rồi. Xong rồi đấy."

Trong bầu không khí im lặng khó xử theo sau, cậu mỉm cười và nói:

"Dù sao thì. Nói chuyện nhiều làm tôi đói rồi. Ăn thôi nào..."

Sunny cảm thấy như được nuông chiều khi ăn những món ăn tự nấu của Ananke, đến mức số cân nặng cậu đã mất trên hòn đảo đen tối đang dần quay trở lại.

Bản thân bà lão vẫn ăn rất ít, nhưng bà có vẻ ở trong tình trạng tốt hơn trước. Đôi tay bà bớt run hơn, và bà vẫn tỉnh táo trong thời gian dài hơn trước khi phải nghỉ ngơi.

Chiếc thuyền nhỏ tiếp tục xuôi dòng, nuốt chửng khoảng cách với tốc độ lớn. Chưa có thứ gì tấn công họ - có lẽ vì họ đã rời khỏi khu vực nguy hiểm nhất của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), có lẽ vì Ananke biết cách điều hướng dòng nước chảy để tránh nguy hiểm.

Có lẽ là cả hai.

Ngày dần tàn, theo sau là một đêm yên bình.

Sunny dành phần lớn thời gian đó để lặng lẽ luyện tập bước thứ tư của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối). Sự giác ngộ khủng khiếp mà cậu đạt được trong trận chiến chống lại Azure Serpent (Rắn Xanh) đang dần dẫn cậu đến thành công.

Vào buổi sáng, họ thưởng thức một bữa sáng ngon lành, và rồi... không có gì thay đổi.

Cuộc hành trình tiếp tục, và dòng nước của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) vẫn như cũ.

Chiếc thuyền cũ kỹ tiếp tục du hành về quá khứ.