Chương 1330: Cánh Cửa Xả Lũ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Cơn bão thời gian dường như còn dữ dội hơn trong lần thứ hai này. Tiếng gió gào thét chói tai đã trở nên trầm đục và lớn hơn, giờ đây nghe chẳng khác nào tiếng gầm rú của một con quái vật. Cứ như thể một sinh vật khổng lồ nào đó đang vùng vẫy để thoát khỏi xiềng xích ở đâu đó bên dưới những con sóng, giọng nói của nó vang vọng khắp thế giới và làm rung chuyển cả thiên đường.

Bầu trời dường như đã bị xé toạc và sụp đổ. Một dòng thác sương mù sôi sục đổ xuống qua con đập bị phá vỡ, nuốt chửng bề mặt đang cuộn trào của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Chiếc thuyền gỗ nhỏ bé bay qua vực thẳm gào thét, bị bao vây bởi bóng tối cuồng loạn. Đôi khi, một tiếng nứt vỡ sấm sét lại át đi sự giận dữ của cơn bão, như thể những cột trụ của thế giới đang rạn nứt và đổ sụp.

Sau đó, một tia chớp chói lòa lại tạm thời chiếu sáng vùng nước tối tăm đầy biến động. Bị che khuất bởi sương mù, những con sóng khổng lồ dâng lên rồi hạ xuống như những ngọn núi đen, mang theo sức nặng hủy diệt.

Và đó chỉ là những biểu hiện bên ngoài của cơn bão kinh hoàng. Sunny không biết những loại lực lượng hủy diệt nào đang va chạm trong lòng sông bên dưới chiếc thuyền, nhưng cậu có thể cảm nhận được bản chất của thời gian đang ngày càng trở nên vặn vẹo xung quanh họ. Ngay cả khi được Ananke bảo vệ, cậu vẫn có thể cảm thấy cơ thể và tâm trí mình xoắn vặn và rạn nứt theo nó.

'Argh...'

Cậu không thể chống lại sức mạnh cuồng bạo của dòng chảy hoang dã và bị hất văng, va mạnh vào mạn thuyền. Bị cơn đau làm cho mù quáng nhưng vẫn phớt lờ nó, Sunny vươn tay ra và chộp lấy nữ tư tế nhỏ trước khi cô bị cuốn xuống biển.

Những sợi dây buộc họ vào thuyền bị rối tung, nhưng đó là vấn đề nhỏ nhất của cậu lúc này.

Chiếc thuyền gỗ đang kêu răng rắc và rên rỉ xung quanh họ, dường như sắp vỡ tan. Nephis đã đứng vững ở đuôi thuyền, dùng hết sức bình sinh giữ chặt mái chèo lái. Những ngọn lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt cô, và ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da cô, trở nên mơ hồ và không rõ nét bởi bức màn sương mù.

Chiếc thuyền đang rơi xuống từ một con sóng cao chót vót, và Sunny cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng trong giây lát. Cơ thể cậu thực sự tách khỏi sàn thuyền, trôi nổi lên trên - cậu buộc phải kích hoạt Feather of Truth (Lông Vũ Sự Thật) và khiến bản thân trở nên nặng nề hơn để không bị hất văng vào không trung.

Đặt mình vào giữa sàn gỗ và Ananke, Sunny nghiến răng. Một khoảnh khắc sau, cú va chạm nghiền nát của cú rơi ập đến, khiến cậu mất hết hơi thở.

Đau đớn, ngạt thở, cậu thì thầm một lời nguyền rủa khẽ khàng.

Chiếc thuyền đang đầy dần nước. Làm sao cậu có thể tát nước nếu ngay cả việc đứng vững cũng không làm được?

Họ đã làm rất tốt cho đến tận bây giờ... không thể biết được hành trình kinh hoàng của họ qua cơn bão đã kéo dài bao lâu, nhưng nhìn vào việc cơ thể cậu mệt mỏi và bầm dập như thế nào, chắc chắn đó không phải là một khoảng thời gian ngắn. Mặc dù vậy, không có dấu hiệu nào cho thấy thảm họa cuồng nộ này đang suy yếu đi.

Trên thực tế, nó chỉ đang trở nên bạo liệt và tồi tệ hơn. Và giờ đây, sức lực của cậu đang cạn kiệt.

'Mình không thể chống lại nó chỉ bằng cơ thể được nữa...'

Sunny biết rằng cậu phải bảo toàn tinh lực của mình nhiều nhất có thể, nhưng tình thế đã trở nên quá tuyệt vọng. Ngay cả khi còn quá sớm, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đốt cháy những cây cầu và mở toang cánh cửa xả lũ, hy vọng rằng cơn bão sẽ lắng xuống trước khi nguồn dự trữ của cậu cạn kiệt.

Nếu không...

"Sẽ ổn thôi, Ananke... chúng ta chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thôi..."

Lời thì thầm của cậu quá nhỏ để nữ tư tế nhỏ có thể nghe thấy qua tiếng gầm rú chói tai của cơn bão, nhưng nó khiến cậu cảm thấy mạnh mẽ hơn.

Đẩy mình khỏi sàn thuyền, Sunny liếc nhìn Nephis một cách ảm đạm.

Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đang đứng ở đuôi thuyền như một bức tượng tuyệt đẹp, được bao quanh bởi một vầng hào quang trắng. Dáng người mảnh khảnh của cô, in bóng bởi lớp vải bay phấp phới của chiếc áo dài bị gió thổi bay, là nguồn sáng duy nhất trong đại dương bóng tối đang cuộn trào. Khuôn mặt cô tái nhợt và bất động, biến thành một chiếc mặt nạ sứ bởi sự hành hạ từ Flaw (Khuyết Điểm) của chính mình.

Đôi mắt của Neph nghiêm nghị và rạng rỡ, rực cháy với sự quyết tâm cuồng nộ và lòng kiên định lạnh lùng.

Cô cũng đang phải vật lộn nhiều như cậu vậy.

Cô cũng cứng đầu và không khoan nhượng như cậu vậy.

Cùng nhau... họ sẽ vượt qua cơn bão khủng khiếp này, bất chấp tất cả.

Sunny đẩy không khí vào buồng phổi đang bỏng rát của mình.

"Và rồi thêm một chút nữa... và lại thêm một chút nữa..."

Những tia sáng bùng lên trong làn sương mù xung quanh cậu, kết tụ thành vài Memory (Ký Ức).

Đầu tiên, một chiếc vương miện hình rắn bằng kim loại đen xuất hiện trên đầu cậu. Sau đó, một cây sáo được chạm khắc từ xương ngọc lục bảo xuất hiện trong tay cậu.

Sunny hít một hơi thật sâu và kích hoạt bùa chú [Royal Promise] (Lời Hứa Hoàng Gia) của Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn). Ngay lập tức, cậu cảm thấy một kết nối tinh tế hình thành giữa mình và dòng nước đang cuộn trào của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Kết nối đó yếu ớt và không đáng kể... nhưng nó đủ mạnh cho mục tiêu của cậu.

Điều khiển dòng nước như cách cậu điều khiển những cái bóng, Sunny ra lệnh cho nó di chuyển.

Làn nước sủi bọt lấp đầy bên trong chiếc thuyền, vốn đã dâng cao quá ống chân cậu, đột nhiên xao động. Chảy ngược lại, nó rụt rè bò lên các mạn thuyền và tràn vào bóng tối hỗn loạn bên ngoài. Một giây trôi qua, rồi giây tiếp theo... vài nhịp tim sau, lượng nước còn lại đã không còn sâu như trước nữa.

Phương pháp này chắc chắn thuận tiện hơn nhiều so với việc tát nước từng gáo bằng chiếc bát sắt. Điểm trừ là cậu có thể cảm nhận được tinh lực của mình đang biến mất với tốc độ đáng sợ, cũng như một áp lực nặng nề đè nặng lên tâm trí vốn đã choáng váng của mình.

'Nặng... nó thật nặng...'

Nghiến chặt răng, Sunny kiên trì. Cùng lúc đó, cậu đưa Bone Singer (Người Hát Xương) lên môi và thổi vào đó. Khoảnh khắc tiếp theo, một vòm im lặng được ban phước bao trùm lấy chiếc thuyền, giúp đôi tai họ thoát khỏi sự hỗn loạn choáng váng của cơn bão.

Sự thiếu vắng đột ngột của tiếng ồn chói tai khiến cậu sững sờ.

Loạng choạng, Sunny ngã nhào xuống sàn thuyền và bám chặt lấy mạn thuyền, giữ cho bản thân không bị văng ra ngoài.

Bên ngoài, sự tàn phá của cơn đại hồng thủy thời gian vẫn như cũ. Chiếc thuyền nhỏ vẫn bị dòng chảy cuồng nộ quăng quật, bay lên những con sóng cao chót vót rồi lại lao xuống.

Nhưng bên trong, ít nhất là trong chốc lát, đã có sự im lặng và bình yên.

Hít một hơi run rẩy, Sunny cúi đầu và tự hỏi cậu sẽ có thể duy trì sự bình yên này trong bao lâu.

'Không lâu đâu... sẽ chẳng lâu chút nào...'