Chương 1332: Những Mảnh Vỡ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Chiếc thuyền ketch bị dòng hải lưu mạnh mẽ hất tung lên không trung, giống như hàng ngàn lần trước đó, rồi lại lao xuống dữ dội. Bầm dập và tả tơi, Sunny nghiến răng, chuẩn bị đón nhận cú va chạm chấn động – cũng giống như cách cậu đã chịu đựng hàng ngàn lần trước.

Làn nước sôi sục cứng như đá khi đáy thuyền gỗ đập mạnh vào nó. Cậu bám chặt vào mạn thuyền, cảm giác mệt mỏi và tuyệt vọng bao trùm lấy tâm trí. Bóng tối vẫn ngột ngạt như trước, màn sương vẫn mù mịt như trước, và cơn thịnh nộ của bão tố vẫn đáng sợ đến lạnh người như trước.

Tuy nhiên, cú va chạm lần này lại khác biệt.

Sunny không kịp nhìn thấy khoảnh khắc gỗ bị xé toạc, nhưng cậu đã nghe thấy nó. Ngay cả giữa tiếng gào thét của cuồng phong và tiếng gầm rú của những con sóng đổ ập xuống, âm thanh nứt gãy ấy vẫn vang lên rõ ràng và chói tai.

Khi cậu quay đầu lại, Nephis đã ngã xuống. Cô đập mạnh vào sàn tàu với một tiếng bịch khô khốc, để lại một vệt máu, rồi lăn nhào về phía trước. Một tích tắc sau, lưng cô đập vào phần phụ kiện nhô ra của cột buồm đã bị tháo dỡ, chặn đứng cú ngã đầy bạo liệt.

Một tiếng rên rỉ nghẹn ngào thoát ra từ đôi môi cô.

"Chuyện... chuyện gì vậy?!"

Sunny mất một lúc mới nhận ra mảnh gỗ vỡ sắc nhọn mà cô đang nắm chặt trong cả hai tay, những đốt ngón tay trắng bệch. Sau đó, cậu vội vã nhìn về phía đuôi thuyền.

Đồng tử cậu co rút lại.

Bánh lái... đã biến mất. Chỉ còn lại mảnh gỗ Nephis đang cầm và những mảnh vụn ướt át vương vãi trên sàn tàu. Phần còn lại đã vỡ tan và bị dòng hải lưu hung bạo cuốn trôi.

Sunny sững người trong giây lát, vừa kinh hoàng vừa nhẹ nhõm – nhẹ nhõm vì không phải sàn tàu bị nứt, kinh hoàng vì chiếc ketch giờ đây đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Con sóng tiếp theo đang ập đến, và khi không còn ai điều khiển thuyền để đối mặt trực diện với nó, con sóng sẽ đập ngang hông thuyền. Điều đó có nghĩa là chiếc ketch rất có thể sẽ bị lật úp.

Ngay cả khi nó không lật ngay lập tức, thì vẫn còn con sóng kế tiếp, kế tiếp nữa, và hàng ngàn con sóng sau đó.

Nếu không có người lái thuyền dẫn dắt chiếc ketch vượt qua cơn bão, họ chắc chắn sẽ bỏ mạng.

"Chết tiệt!"

Không có thời gian để suy nghĩ, cậu hành động theo bản năng.

Giải phóng các bùa chú của Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) và Bone Singer (Kẻ Hát Xương), Sunny thay vào đó triệu hồi những cái bóng.

Một thủy triều bóng tối tuôn ra từ chiếc đèn đá nhỏ treo bên thắt lưng, lấp đầy chiếc ketch. Vốn dĩ đã có những cái bóng ở đó, nhưng tất cả đều vặn vẹo và đứt gãy, bị biến dạng một cách kỳ quái bởi sự tàn phá của thời gian vụn vỡ. Sunny không chắc mình có thể giao tiếp với những cái bóng này hay không, vì vậy, cậu triệu hồi những trợ thủ đáng tin cậy hơn từ bên trong Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

Âm thanh hỗn loạn của cơn bão quay trở lại với sự trả thù đinh tai nhức óc, đập vào Sunny như một lực vật lý hữu hình.

Con sóng cuộn trào ập đến chiếc thuyền nhỏ và lặn xuống bên dưới, đẩy chiếc ketch bay lên không trung giữa màn sương mù giận dữ. Sàn tàu nghiêng đi một cách nguy hiểm dưới chân, đe dọa hất văng Sunny và Ananke ra ngoài.

Nephis trượt về phía họ trước khi kịp bám lấy phần phụ kiện của cột buồm.

Khi họ đồng thời bị hất tung lên không trung và kéo xuống mặt nước, những cái bóng trào dâng. Chúng chảy tràn qua mạn thuyền gỗ, bao bọc lấy nó như một tấm vải liệm đen kịt.

Sau đó, những cái bóng đông cứng lại, biến chiếc ketch thành một con tàu cứu sinh tạm bợ. Khoảng trống phía trên sàn tàu bị đóng kín hoàn toàn, ngăn chặn dòng nước đang tràn vào và những cú đập nghiền nát của gió.

Tất cả những gì còn lại bên trong chỉ là những làn sương xoáy và bóng tối, được xuyên thấu bởi ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da của Nephis.

Tuy nhiên, chiếc ketch vẫn nghiêng ngả khi nó leo lên cao hơn và cao hơn nữa. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ chạm tới đỉnh sóng và hoặc là lật úp, hoặc là lao thẳng xuống làn nước cuồng nộ bên dưới.

Sunny gầm gừ một tiếng thấp, rồi đẩy bản thân và Ananke ra khỏi mạn thuyền, leo lên sàn tàu đang nghiêng dốc, bám lấy phần phụ kiện cột buồm bên cạnh Nephis. Một lát sau, những cái bóng quấn chặt lấy cả ba người như những sợi dây liên kết, ép chặt họ vào lớp gỗ ướt át.

Những cái bóng giống như một bộ dây đai chắc chắn nhưng đàn hồi, ngăn họ không bị văng đi khắp không gian tối tăm bên trong chiếc ketch khi nó không thể tránh khỏi việc bị lật.

Điều đó đã xảy ra vài giây sau đó.

Sunny trải qua vài khoảnh khắc không trọng lực, cơ thể cậu ép chặt vào dây đai, rồi đến chấn thương quen thuộc của cú va chạm. Làn nước lạnh lẽo – phần còn sót lại sau khi cậu đã rút cạn nó với sự trợ giúp của Crown of Twilight – chảy tràn khắp không gian kín của con thuyền được bao phủ bởi bóng tối, đổ vào miệng và mũi cậu.

Nhưng ít nhất cái kén bóng tối mà cậu tạo ra vẫn trụ vững. Nó bảo vệ chiếc ketch khỏi việc bị biến thành những mảnh vụn, và bảo vệ họ khỏi việc bị hất văng ra ngoài hoặc chết đuối.

Ít nhất là lúc này.

Nhưng Sunny có thể tiếp tục che chở cho con thuyền của họ khỏi cơn thịnh nộ của bão tố được bao lâu?

Nguồn dự trữ essence (tinh hoa) của cậu đã bị cạn kiệt, phần lớn đã tiêu tốn cho Crown of Twilight.

Chà... dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ sớm biết kết quả mà thôi.

Khi con tàu bóng tối bị dòng hải lưu hung bạo cuốn đi, Sunny, Nephis và Ananke tuyệt vọng cố gắng chịu đựng áp lực nặng nề khi bị vùi dập bởi thảm họa kinh hoàng.

Sunny và Nephis nằm trên sàn tàu ướt át, được cố định bởi những sợi dây bóng tối, giữ cơ thể nhỏ bé của Ananke ở giữa họ. Ép chặt vào nhau, cả ba không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng những cú va chạm đau đớn của những con sóng và bám víu vào những tia hy vọng cuối cùng, tuyệt vọng.

Sự bạo liệt của cơn bão, cái lạnh thấu xương của màn sương, và tiếng gầm rú nghẹt thở của gió lấp đầy trái tim họ bằng nỗi kinh hoàng.

'Chúng ta sẽ sống sót qua chuyện này... chúng ta sẽ...'

Sunny không ngừng lặp lại những từ này trong đầu, như thể đang cố gắng dùng ý chí để biến chúng thành hiện thực.

Nguồn dự trữ essence của cậu đang giảm dần theo từng phút.

Và cơ hội để họ sống sót thoát khỏi cơn bão cũng vậy.