Chương 87: Chương IV – Saria Featherrun & Hildea Featherrun

Tiền Truyện: Những Thiếu Nữ Thảm Họa 1

"…Chỉ tìm thấy chút ít tàn tích trong đống hoang tàn của vụ cháy thôi."

Cất lời bằng chất giọng trầm buồn, Sithonia đặt thứ đó lên bàn ăn.

Bọc trong một tấm vải trắng là một vật thể dị dị đen kịt vì cháy xém. Mới nhìn qua, thật khó nhận ra đó là thứ gì, nhưng khi ngửi thấy mùi khét lẹt cùng hình dáng hiển hiện, người ta dần nhận ra sự thật.

Đó là mảnh xương người, của một kẻ từng là chị em với họ.

――Tấm thân biến dạng hoàn toàn của Dorothea Featherrun.

"Đây là… Dorothea sao…?"

Bàng hoàng nắm lấy mảnh xương trên bọc vải, Ornea lầm bầm, đôi má cô cứng đờ. Sithonia chẳng thốt ra lời nào trước những từ ngữ cố đè nén mọi cảm xúc ấy.

Thế nhưng, sự im lặng đó bản thân nó chính là lời khẳng định không chút dối trá. Một sự xác nhận cho thực tế rằng cô em gái tóc xanh nhút nhát của họ đã được tìm thấy dưới hình dạng một cái xác cháy xém tàn nhẫn.

"…Chuyện gì có thể đã xảy ra với Dorothea chứ? Hildea đang lo lắng lắm đấy."

"Saria trông cũng có vẻ u buồn. Rốt cuộc sao chuyện này lại xảy ra với Dorothea chứ?"

Ngay cả Saria và Hildea, những kẻ vốn thường chìm đắm trong thế giới riêng của mình, cũng tự nhiên tái nhợt khi chứng kiến tình cảnh này.

Thảm kịch giáng xuống Chị em nhà Featherrun mang sự thật quá đỗi bàng hoàng. Bọn họ là những thực thể đã đạt được sự bán bất tử. Vậy mà một người trong số họ lại bị sát hại theo cách này.

"Cho dù em ấy có đối đầu trực diện với một Hiệp sĩ Đền thờ cấp cao, em ấy cũng không thể bị kết liễu dễ dàng như thế. Thế rốt cuộc… mọi chuyện lại thành ra nông nỗi này chứ…?"

"Có một khả năng có thể xảy ra. Nếu đối thủ biết cách kết liễu một Trú hồn Cổ hình."

"――Khừ! Đừng nói với chị, đối thủ là…"

Sắc mặt biến đổi, Ornea ngẩng giật đầu lên. Đón nhận trực diện ánh mắt của cô em gái, Sithonia gật đầu đầy trang nghiêm. Về danh tính hung thủ sát hại Dorothea, chỉ có duy nhất một người hiện lên trong tâm trí.

"――Elsa."

Cùng với đó, giọng nói của Saria và Hildea đan vào nhau, xướng lên tên của một kẻ duy nhất.

Một thành viên của Chị em nhà Featherrun―― không, một kẻ nắm giữ vị trí đáng gọi là cựu chị em, Elsa. Sau khi sát hại Holosseo và đào tẩu khỏi Gia trang Featherrun, giờ đây cô ta lại sát hại Dorothea.

Vì lý do gì mà cô ta lại cảm thấy cần phải thực hiện những hành vi tàn bạo như thế?

"Khụ khụ… con ranh đó, em đoán nó đang tính tàn sát tất cả mọi người, kể cả Hildea và em đấy."

"Đúng là một con ranh ngông cuồng. Không ngờ nó lại muốn tiêu diệt cả Saria và em."

"Chờ một nhịp đã! Mấy đứa muốn nói gì thì nói, nhưng kết luận như thế là quá vội vã đấy! Với ta thì cô ta cũng là kẻ duy nhất hiện lên trong đầu về việc ai đã giết Dorothea, nhưng mà…"

Cố gắng kiềm chế cặp song sinh khi họ đã hạ quyết tâm về mục tiêu của đối thủ, Ornea thúc giục họ như vậy. Thế nhưng, ánh mắt lạnh ngắt của cặp song sinh cùng một câu "Không" từ Sithonia đã chặn cô lại.

Khi Sithonia nhìn xuống đống xương tàn, nhìn vào tàn tích hãi hùng từ cơ thể Dorothea trên bàn,

"Nối tiếp Cha, Dorothea cũng đã bị sát hại. Chuyện Elsa nhắm tới việc kết liễu những người còn lại trong chúng ta là hoàn toàn tự nhiên thôi."

"Chị thực sự nghĩ cô ta có khả năng suy nghĩ sâu xa đến mức đó sao!?"

"Mọi thứ, bao gồm cả điều đó, có thể chỉ là một màn kịch. Chúng ta thực sự hiểu được bao nhiêu về Elsa chứ? Ngay từ đầu, nếu em ấy nhắm tới mạng sống của chúng ta…"

"Cô ta có thể là một gián điệp được ai đó gửi tới."

"Có rất nhiều kẻ không mấy ưa thích công việc của Chị em nhà Featherrun mà."

Tay trong tay, Saria và Hildea bổ sung cho quan điểm của Sithonia. Nheo một bên mắt trước những lời bình luận thích đáng đó, Sithonia gật đầu với Ornea.

Dù vậy, khi Ornea định đưa ra lời bác bỏ nào đó,

"Ornea, chị biết em đã đặt kỳ vọng vào Elsa. Nhưng em phải ngừng ngoảnh mặt khỏi những chuyện đã xảy ra đi―― Dorothea đã bị sát hại bởi Elsa."

"Khừ, khừ…"

"Đúng như em nói, đây không phải là thứ Elsa có thể tự mình lên kế hoạch. Chắc chắn phải có một kẻ cộng tác, một kẻ đang dẫn dắt cô ta. Miễn là kẻ đó còn nấp trong bóng tối, chúng ta sẽ không bao giờ giải quyết được tận gốc vấn đề."

Sithonia đặt tay lên trán như muốn bày tỏ rằng một kẻ thù đang chống lại họ, rồi thở dài.

Hiện tại, họ đang che giấu cái chết của Holosseo, và làm những gì có thể để duy trì vỏ bọc của nhà Featherrun. Trong một tình huống như thế, mất đi Dorothea là một đòn giáng đè bẹp. Cả về khả năng chiến đấu thuần túy lẫn mối liên kết chị em giữa họ.

Dù trông có vẻ thế nào, Dorothea đã từng tuyệt vọng duy trì sự đoàn kết chị em. Mặc dù rõ ràng lý do cô làm vậy là vì tình cảm sâu sắc dành cho Holosseo, chứ chẳng mang nhiều cảm xúc hướng về các chị em còn lại.

"――Này, Sithonia. Về chuyện của Elsa, chị có thể giao cho Hildea và em được không?"

"――Này, Sithonia. Về chuyện của Elsa, chị có thể giao cho Saria và em được không?"

Ngay sau đó, cặp song sinh xâu chuỗi những từ ngữ theo cùng một tông giọng, khiến Sithonia khựng lại một nhịp trong phản ứng.

Đó là một đề xuất bất ngờ. Ngay cả trong tình huống này, cô ấy đã mong đợi cặp song sinh sẽ quan sát xem chuyện gì xảy ra như họ vẫn thường làm, nhưng ngược lại, họ lại kiên quyết chủ động.

"Mấy đứa thực sự nói rằng hai đứa sẽ hành động sao? Rốt cuộc ngọn gió nào lại thổi theo hướng đó chứ?"

"Chao ôi, Ornea nói câu tàn nhẫn thế. Chị biết đấy, Hildea cũng là một trong các chị em mà?"

"Và ngay cả Saria cũng có chút trăn trở về chuyện đó nữa. Cái miệng Ornea sắc lẹm thật đấy."

Bĩu môi bất mãn, cặp song sinh dụi má vào nhau, để lại Ornea với một nét mặt bối rối. Để can thiệp, Sithonia chắp hai tay lại trước ngực.

Dù sao thì, Sithonia và Ornea cũng đang bận rộn với các nhiệm vụ của Chị em nhà Featherrun.

"Nếu hai đứa có thể lấp đầy những khoảng trống mà chúng chị không thể chạm tới, thì đó sẽ là một nguyện vọng trở thành sự thật. Nhưng hai đứa sẽ làm gì?"

"Để giải quyết chuyện đó, cứ giao cho Hildea là được."

"Nếu chị trông cậy vào Saria, mọi chuyện sẽ dễ như ăn bánh thôi."

Thấy dáng vẻ tự tin của cặp song sinh, Sithonia chìm vào suy ngẫm ngắn ngắt, rồi gật đầu.

Dù họ khá thường xuyên sống trong thế giới biệt lập của riêng mình, họ cũng là Chị em nhà Featherrun. Họ chưa từng tụt lại phía sau trong các nhiệm vụ, và họ có hai cái đầu để suy tính.

"Hai đứa có cần thứ gì không?"

"Chẳng cần gì cả đâu. Hildea và em sẽ tự thu xếp."

"Vâng, nhưng em thắc mắc không biết bao nhiêu là đủ cho Saria và em đây nhỉ?"

Nói rồi, cặp song sinh đồng loạt chỉ xuống chân mình―― không, chỉ sâu hơn nữa xuống bên dưới,

"Chúng em sẽ lấy tất cả chó săn của dinh thự. Dĩ nhiên bao gồm cả con chó bự nhất nữa."

"Và rồi, có một thứ chúng em muốn Sithonia… không, một thứ chúng em muốn Cha làm cho chúng em."

Với những nụ cười tàn nhẫn trên mặt, Saria và Hildea đưa ra yêu cầu với Sithonia. Nhận ra sự nghiêm túc che giấu đằng sau nụ cười của cặp song sinh, Sithonia lặng lẽ gật đầu.

Nếu điều đó là cần thiết để trả thù cho kẻ sát hại cha và em gái họ―― để kết liễu Elsa.

"Mấy đứa cứ dùng bất cứ thứ gì mình thích. Đổi lại, hãy nhớ rằng sự thất bại sẽ không được tha thứ đâu."

2

"A…"

"―――" Nhìn vào thứ vừa được dâng lên trước mặt, một sự bối rối hiếm hoi khắc sâu trên lông mày Elsa.

Vài ngày đã trôi qua kể từ vụ việc liên quan đến Dorothea, và trở lại căn cứ của Oliver ở Innorandum như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cô đã dành thời gian chữa lành các vết thương của mình.

Hiện ra trước mặt Elsa, người đang ngồi trên sàn với tấm lưng tựa vào giường, là một đóa hoa màu trắng duy nhất. Và người đang cầm đóa hoa đó chính là cô gái trẻ đang nhìn Elsa―― Tatiana.

Trải qua địa ngục trong sự sở hữu của Heiken đã bỏ mạng, cô gái nô lệ đã chạy trốn trở lại chỗ Oliver. Hay có lẽ, giờ đây khi cô đã chạy trốn trở lại đây, cô không nên được gọi là nô lệ nữa, mà chỉ đơn thuần là một món hàng.

Dù trong trường hợp nào, Elsa không có ý định dính dáng quá sâu với cô, và cô thậm chí không thể có một cuộc trò chuyện tử tế với Tatiana, người giờ đây đang chịu đựng chứng mất ngôn ngữ, nhưng――

"Thế thì, cô đang làm gì với đóa hoa đó vậy?"

"Ứ…"

"Tôi không thể hiểu nổi mấy tiếng «A» với «Ứ» của cô đâu. Mặc dù tôi cũng nghĩ hoa cỏ rất xinh đẹp đấy."

Elsa nghiêng đầu trước Tatiana, người đang lắc đầu phản bác trước khả năng truyền tải ý chí ít ỏi của cô. Trong một tình trạng như thế, làm thế nào mà cô và Oliver có thể giao tiếp với nhau được nhỉ?

"Có vẻ con bé muốn cô nhận lấy nó đấy. Mặc dù chắc chắn cô chỉ cần nhìn qua là biết rồi đúng không?"

Đâm thấu màng nhĩ Elsa khi cô mang suy nghĩ đó, giọng nói của chính gã đàn ông ở tâm điểm của những câu hỏi đó vang vọng.

Trở lại phòng ngủ của mình, Oliver nhìn qua Elsa và Tatiana, những người đang ngồi đối diện nhau trên sàn, và nhún vai như muốn nói "Trời đất ơi",

"Con bé biết ơn cô đấy. Tại tôi nói với Tatiana rằng cô đã trừng phạt tên chủ nhân tồi tệ đã đẩy nó vào địa ngục mà…"

"Thế thì cô bé biết ơn tôi sao? Và đóa hoa này là để đại diện cho những cảm xúc đó?"

"―――" Tatiana hăng hái gật đầu để khẳng định những lời của Elsa. Sau đó, liếc nhìn qua lại giữa đóa hoa đang được dâng lên một lần nữa, và Tatiana, người đang đưa nó ra, Elsa thở dài.

Và thế là, nhận lấy đóa hoa từ tay Tatiana,

"Cảm ơn cô nhé. Tách biệt chuyện nó có làm tôi vui hay không sang một bên, tôi nên gửi lời biết ơn của mình."

"Chẳng phải sẽ tốt nhất nếu cô chỉ cần thành thật thấy vui vẻ sao!? Tại sao cô lại phải nói kiểu đó cơ chứ!?"

"Tôi thành thật với bản thân mình mà. Hãy dùng điều đó làm lời chào hàng cho lần tới khi anh cố bán tôi đi nhé."

Lẩm nhẩm điều đó với khuôn mặt giả vờ ngơ ngác, Elsa nhìn kỹ đóa hoa cô vừa được trao.

Đó là một đóa hoa dại mang những cánh hoa màu trắng. Một thứ bình thường, nhưng ở Thần Quốc Gusteko thiếu vắng sự ấm áp này, ngay cả một đóa hoa dại bình thường cũng là hiếm hoi. Không giống như hoa được trồng, hoa dại không thể sống sót trừ khi đáp ứng những điều kiện nhất định, nên đây là một đóa hoa đã xuất hiện đầy hiếm hoi như thế.

"Vậy mà cuối cùng lại rơi vào tay tôi… đúng là một đóa hoa xui xẻo."

"Lần đầu tiên tôi chứng kiến một kẻ than khóc cho sự xui xẻo của một đóa hoa đấy… Thật là, nó đã có thể khá có giá trị đối với Tatiana nếu cô thành thật đón nhận nó trong sự hân hoan rồi. Cô không thấy nó đẹp sao?"

"Chao ôi, chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Tôi nghĩ hoa cỏ rất xinh đẹp mà. Đâu phải là tôi không có chút tình cảm nào với chúng đâu."

Nói rồi, Elsa nhẹ nhàng vẫy tay ra hiệu cho Tatiana. Đôi mắt Tatiana mở to, và với một tiếng thở dài nhẹ cô tiến lại gần Elsa, người đang ngồi trên sàn.

Tay cầm đóa hoa, Elsa nhẹ nhàng vươn tay về phía Tatiana, và rồi,

"Đấy nhé. Như thế này thì đóa hoa cũng sẽ có một nơi dễ chịu để nghỉ ngơi rồi."

"A."

Lần này, tiếng rên rỉ của Tatiana vang lên như thể nó đong đầy sự bàng hoàng và kinh ngạc.

Thốt ra một giọng nói như thế, đôi mắt Tatiana mở to, trên đầu cô―― Elsa đã trang trí đóa hoa màu trắng, và khi cô rụt rè đưa tay lên chạm vào món đồ trang trí tóc đó, cô dường như đã bị xúc động sâu sắc.

Chứng kiến điều đó, Elsa gật đầu, và nhìn về phía Oliver,

"Tôi từng nghĩ có chút kỳ lạ làm sao anh lại có thể giao tiếp với cô gái này bằng cách nào đó, nhưng tôi bất ngờ nhận ra mình có thể hiểu cô ấy đang nghĩ gì đấy."

"…Đó chính là thứ được gọi là sự đồng cảm đấy. Vừa rồi, cô đoán con bé đang nghĩ cái gì?"

"Vâng―― Bụng cô ấy đang trống rỗng, nên làm món gì đó đi, Oliver."

"Đó là những cảm xúc của cô đấy đồ quỷ! Tôi đã lãng phí thời gian đánh giá lại cô rồi!"

Oliver gào lên trong sự thất vọng, và trong khi Elsa thấy dáng vẻ của gã khá ồn ào, cô đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó đè nặng lên vai mình.

"Ứ."

Khi nhìn lại, Elsa thấy đầu Tatiana đang tựa vào vai cô, rên rỉ với đôi mắt nhắm nghiền. Elsa nghiêng đầu, nghĩ rằng đó là một kiểu đe dọa hay phản đối nào đó, nhưng nhận ra rằng có vẻ không phải như vậy.

Góc mặt của Tatiana tỏ ra an tâm, và không sự thù hận nào có thể được nhận ra.

"Cô lại đi dính lấy người duy nhất trên đời này mà cô tuyệt đối không nên gắn bó tình cảm sao…?"

"Oliver, bữa ăn thế nào rồi?"

"Mỗi khi tôi vừa mới nghĩ cô có thể đang lắng nghe tôi, tôi luôn bị chứng minh là sai lầm hoàn toàn đấy cô biết không!? Tôi nói cho cô biết điều này bây giờ, nhưng hôm nay tôi không lắng nghe tất cả những lời phàn nàn của cô về sở thích của cô đâu đấy!"

Với một tiếng gào dữ dội, Oliver rời khỏi phòng theo một cách ồn ào. Vì sau đó gã có thể được nghe thấy đang bắt tay vào làm việc trong bếp, cô thấy tội nghiệp cho cách miệng và chân tay gã chuyển động theo một cách mâu thuẫn.

Dù sao thì, bất kể Oliver thế nào――

"Nhưng đúng như anh ta nói, tôi không nghĩ sẽ có điều gì tốt đẹp đến từ việc bám lấy tôi đâu."

"Ứ."

"Nhưng nếu cô vẫn không chịu tách khỏi tôi… chà, tôi đoán cô có thể làm theo ý mình thích."

Nép lại gần Elsa, Tatiana tiến lại gần sao cho thật khó để tách ra. Cảm nhận được sự ấm áp của cô gái trẻ trên vai mình, Elsa khẽ hừ mũi.

Thứ luồn vào mũi cô là hương thơm của đóa hoa trang trí trên tóc Tatiana. Hương thơm ngọt ngào đó khiến Elsa nhớ lại những ngày tháng ở Gia trang Featherrun, nhớ về khu vườn hoa của Dorothea.

Nó nhắc cô nhớ về cái ngày cô được mua bởi Holosseo, và được đưa tới dinh thự Featherrun, nơi khi tới dinh thự trên Thánh Địa đó, đó là cảnh tượng đầu tiên lọt vào mắt cô――

"Em nghĩ, hoa cỏ rất xinh đẹp. Mặc dù…"

"A?"

"Chúng nhắc em nhớ về cách thức đáng thương mà Dorothea đã bỏ mạng, nên em hơi ghét chúng một chút."

Nói rồi, nheo đôi đồng tử đen lại, Elsa vươn tay ra và xoa đầu Tatiana vì một lý do chính cô cũng không hiểu.

3 Kể từ dạo đó, người ta có thể thấy Tatiana lẵng nhẵng bám theo sau Elsa bất kể cô đi đâu.

Suốt cả ngày, trong khi Oliver bận rộn làm việc như một kẻ buôn nô lệ, trách nhiệm của Elsa là trông nom Tatiana tại căn cứ của gã.

Vì lý do nào đó, có vẻ như Oliver không có ý định bán món hàng bị trả lại, Tatiana, cho một kẻ mua mới. Ngay cả khi gã bắt đầu giáo dục lại Tatiana, gã không đối xử với cô theo cách tương tự như các nô lệ khác, mà thay vào đó giữ cô ở chỗ gã suốt thời gian qua, giống như Elsa.

"Cô biết đấy, việc nô lệ quay trở lại chỗ tôi là một sự tủi nhục với tư cách một kẻ buôn nô lệ, một sự tủi nhục! Tôi muốn làm một công việc hoàn hảo với tư cách một kẻ buôn nô lệ. Vì điều đó, tôi sẽ giúp Tatiana đứng vững trên đôi chân của mình, và sau đó tôi sẽ bán con bé cho một kẻ mua sẽ đối xử tử tế với nó. Đó là một sự đầu tư cần thiết."

Và khi được hỏi, đó là loại câu trả lời gã đưa ra liên quan đến cách đối xử của gã với Tatiana.

Dù vậy, theo nghĩa là món hàng bị trả lại, không chỉ Tatiana, mà Elsa cũng đáp ứng những điều kiện tương tự.

"Cô thì… chà, trong trường hợp của cô, tôi đoán mình vẫn cần cân nhắc vài điều."

"Anh sẽ thử giáo dục lại tôi sao?"

"Ngay từ đầu, tôi chẳng có ký ức nào về việc giáo dục thành công cô dù chỉ một lần cả…"

Không che giấu những cảm xúc chân thật về việc thấy cô khó quản lý, Oliver giữ Elsa ở yên, không chút manh mối về việc phải làm gì với cô. Thành thật mà nói, gã nghĩ câu trả lời đúng đắn là xua đuổi Elsa đi vì gã biết bản tính ngỗ ngược của cô, nhưng hành động không làm thế của gã đã cho thấy sự ngốc nghếch của Oliver Zeppes.

Nếu Elsa rời khỏi tay gã, cô sẽ kết thúc bằng việc gây ra vô số tổn hại cho nhiều cá nhân không liên quan đến chính gã. Vì một phần trách nhiệm đó sẽ nằm ở sự yếu kém của chính gã, gã sẽ phải ngăn chặn nó. Gã là loại kẻ buôn nô lệ ngốc nghếch như thế đấy.

"Chà, nhờ vậy mà một kẻ hèn mạt như tôi đã được cứu rỗi."

Khi Oliver tìm thấy sự cứu rỗi trong những cảm xúc tiểu tư sản của mình, Elsa cam chịu trong khoảnh khắc bình yên.

Trong khi gã ra ngoài làm việc, cô sẽ hướng tới thị trấn tuyết trắng với số tiền được cung cấp từ Oliver, và dành thời gian ngắm nghĩa hàng hóa ở các gian hàng và xe kéo thực phẩm giống như trước đây. Trong suốt thời gian đó, có một cô gái trẻ đi cùng.

"Cô cũng khá vui vẻ đấy nhỉ?"

"A."

Nhai nhồm nhai nhàm những xiên thịt, Elsa và Tatiana sải bước qua thị trấn.

Mỉm cười trước những lời của Elsa, Tatiana, như mọi khi, trả lời bằng một tiếng rên rỉ. Mặc dù vậy, với sự thân thiết của họ trong vài ngày qua, Elsa đã trở nên có khả năng hiểu được những gì cô muốn nói.

"Cô muốn ăn thêm sao? Không được đâu. Ăn thêm nữa là cô sẽ quá no cho bữa tối đấy. Nếu cô làm Oliver tụt tâm trạng và anh ấy ngừng phục vụ đồ ăn cho chúng ta, sẽ rất phiền phức để kiếm khẩu phần ăn đấy."

"Ứ? Ứ!"

"Thật là ích kỷ quá đi. Trong trường hợp đó thì tôi đoán chẳng có cách nào khác rồi. Thêm một xiên nữa thôi nhé."

Khi Tatiana hăng hái lắc đầu sang hai bên trong một kiểu phản đối nào đó, Elsa mua thêm một xiên nướng nữa từ xe kéo thực phẩm cho cô. Trong một khoảnh khắc, Tatiana làm một nét mặt hoài nghi, nhưng khi Elsa cắm răng vào xiên nướng thêm của chính cô, cô lo lắng làm theo.

Trong thời gian đó, bằng bàn tay đối diện với tay đang cầm xiên nướng, Tatiana tiếp tục bám lấy tay áo Elsa.

"―――" Trước mắt, Elsa đã được bảo trông nom Tatiana bởi Oliver, và không hất bàn tay nhỏ bé đang bám lấy tay áo cô ra. Nó không đủ là một sự cản trở để hất ra, nhưng cô cũng sẽ không cho phép bản thân sự yếu đuối nắm lại nó. Để cả hai tay mình bị chiếm giữ là một hành vi ngốc nghếch.

"Đúng là giáo lý của nhà Featherrun nhỉ."

"――?"

"Không có gì đâu, tôi chỉ đang làm mới lại tâm trí mình với những điều tôi dễ quên thôi."

Tắm mình trong ánh mắt tò mò của Tatiana, Elsa nhớ lại những ngày tháng ở dinh thự Featherrun.

Những ký ức có một làn mây mờ mạt trôi qua rải rác―― điều đó không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào, mà đúng hơn là một vấn đề từ trí nhớ tồi của chính Elsa. Điều này cũng đúng với khuôn mặt của con người, nhưng Elsa khá hay quên liên quan đến những sự kiện đã xảy ra.

Chỉ là, buổi rèn luyện dã man của cô với Ornea, trận quyết đấu cuối cùng khi cô bị các chị em xua đuổi, và sự kích thích vào thời điểm cô sát hại Dorothea, là những điều cô có thể nhớ rõ ràng, nhưng――

"Với tốc độ này, mình đoán những điều đó cũng sẽ phai nhạt đi thôi."

Những cảm xúc đan vào lời lẩm nhẩm đó, rốt cuộc chúng là gì ngay cả bản thân Elsa cũng không rõ.

――Khoảng mười ngày đã trôi qua kể từ trận chiến sinh tử của cô với Dorothea, nhưng tình hình đã hoàn toàn trì trệ, để Elsa chìm vào sự lãng quên giữa những ngày tháng thanh bình đến bất ngờ.

Nhờ tai họa giáng xuống Heiken Lexant được tính vào danh lục tất cả các nhiệm vụ của Chị em nhà Featherrun cho đến nay, sự thật của tình hình rất có thể sẽ không bao giờ bị lộ ra ngoài.

Sau khi vượt qua những giới hạn của sự đồi truỵ, Heiken Lexant đã nhận án tử hình―― Đó là lập trường của Giáo hội Gusteko, và là thực tế sẽ được ghi chép lại. Ấy thế mà, không một ai hay biết về Trú hồn Cổ hình, kẻ cũng đã mất mạng trong dinh thự đang bùng cháy vào chính đêm hôm đó.

"Mình đoán Ornea có thể nổi giận và tìm đến ngay sau đó… nhưng có vẻ đó là một nỗi sợ không cần thiết rồi."

Liên quan đến sự việc với Holosseo, có vẻ như người duy nhất kiên quyết muốn sát hại Elsa là Dorothea. Cho nên khi cô ấy bị tiêu diệt, không còn tồn tại bất kỳ lý do nào để cô xích mích với Chị em nhà Featherrun nữa.

Tuy nhiên, đó là một ý tưởng ngó lơ những khát khao trân trọng các chị em của Ornea.

Do đó, trong mười ngày này, Elsa đã cảnh giác một cách bất thường, chờ đợi Ornea đáp trả, hoặc có một hình thức liên lạc nào đó. Tuy nhiên, cơ hội đó chưa bao giờ tìm đến.

"Mình thắc mắc, có lẽ Ornea không thực sự thích Dorothea đến thế."

"A, a."

"Hử? À, tôi xin lỗi. Tôi chỉ đang suy nghĩ về một chuyện thôi."

Vì chìm quá sâu vào suy ngẫm, phản ứng của cô với cảm giác tay áo bị giật nhẹ bị chậm một nhịp. Khi cô xoay lại nhìn, cô thấy Tatiana đang giật tay áo cô, đôi mắt cô hướng về phía trước.

Men theo hướng ánh mắt của Tatiana, cô phát hiện một khối lông tròn trịa trong con hẻm phủ tuyết―― nhận ra đó là một con chó lông đen, Elsa mở to mắt.

"Ứ!"

Có lẽ vì cô thích động vật, Tatiana giật tay áo Elsa để tiến về phía con chó. Nhận ra điều đó, con chó ngẩng đầu lên, và nhìn Tatiana bằng đôi mắt đỏ rực.

――Một khoảnh khắc sau, mắt trái của con chó bị đâm thấu sâu bởi một xiên thép được ném bởi Elsa.

"――GÂUUUUU!"

Nhãn cầu bị khoét ra không chút nương tay, con chó gầm lên khi bị bật lùi về phía sau. Tatiana cứng đờ khi chứng kiến cảnh tượng tàn bạo đó, tuy nhiên, thảm kịch không dừng lại ở đó.

Vào cổ họng con chó, đang gào thét như thế, một xiên thép bị giật khỏi tay Tatiana đã đâm thấu. Con chó đen ho sặc sụa ra máu từ va chạm khi nó sụp đổ, và sau vài cú co giật ngắn ngắt, nó ngừng di chuyển. Một đòn chí mạng.

"A…"

Ngơ ngác, Tatiana nhìn lên Elsa, người vừa sát hại con chó. Vài dấu hỏi đã hiện lên trong mắt cô, nhưng việc cung cấp câu trả lời cho chúng không phải là thứ Elsa có thời gian để làm. Ngay cả khi cô có thời gian, cô không biết liệu mình có trả lời hay không, nhưng――

"――Nó đã rống lên được một tiếng."

Cô đã thất bại trong việc kết liễu nó bằng một đòn duy nhất, và đã để nó giải phóng một tiếng gầm ngay trước khi bỏ mạng.

Nếu đó là một con chó hoang thông thường, tiếng gầm cuối cùng đó sẽ chẳng phải là lý do để nhướng mày. Tuy nhiên, con chó này không phải là một con chó hoang thông thường―― Nó là một con chó săn. Hơn nữa, nó là một con chó săn đã nhận được sự rèn luyện đặc biệt.

"――GÂUUUUU!"

Ngay sau đó, tới con hẻm phủ tuyết nơi Elsa và Tatiana đang ở, những con chó săn lao vào nối tiếp nhau, sau khi nghe thấy tiếng kêu giãy giụa của đồng phản. Những con chó săn có kỷ luật vượt xa sự so sánh với những gã lưu manh thông thường. Và với sáu con có mặt, chúng nhắm tới việc cắm răng vào Elsa và Tatiana―― không, chỉ riêng Elsa.

"Né ra."

"Ứ!?"

Đối mặt với những con chó săn đang nhảy về phía họ, Elsa đẩy Tatiana ra. Nhảy qua Tatiana, người đã ngã xuống mà không thể chống cự, con chó săn hàm răng ra khi chúng áp sát Elsa.

Cô đã dùng hết những xiên nướng để kết liễu con đầu tiên. Nên ngay lúc này, Elsa không có vũ khí trong tay để chiến đấu. Do đó, để tránh những con chó săn nhắm vào chân cô, Elsa nhảy lên cao. Nhưng điều đó chỉ cho phép cô né được hai con đầu tiên. Elsa không còn nơi nào để chạy nữa, nên bốn con còn lại――

"Nhưng chuyện đó là không được đâu đấy."

Hàm há hốc, mõm của một con chó săn bị xuyên thấu bởi mũi nhọn của băng giá. Bắn máu khi rơi xuống, con chó săn đã bị chặn lại bởi một cọc băng được nắm chặt trong tay Elsa.

Sử dụng một cọc băng lớn đang treo từ mái nhà như một thứ vũ khí bộc phát, Elsa đối đầu với những con chó săn, đang gầm lên cảnh giác, và vung vẩy một thứ trang bị tàn nhẫn, nhưng tự nhiên.

"Chó hoang ít nhất cũng có thể bỏ chạy nếu tình hình trở nên bất lợi cho chúng, thật đáng thương cho tất cả các ngươi."

Nhận được sự rèn luyện dữ dội, những con chó săn bị cấm bỏ chạy, và do đó chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến chết. Trong khi cô cảm thấy tội nghiệp cho chúng, Elsa không nương tay với lưỡi dao băng giá độc ác của mình.

Mấy con còn lại đã đưa ra một trận chiến tốt, nhưng chúng chưa từng có cơ hội ngay từ đầu, không phải trước Elsa, một kẻ cận kề bất tử.

Đầu và cơ thể chúng bị đâm thấu bởi cọc băng, với sự cẩn trọng, chúng bị tước đi mạng sống từng con một, cuộc truy đuổi của chúng bị biến thành một sự thất bại.

"Chị xong rồi đây, Tatiana."

Vứt cọc băng bám đầy máu đi, Elsa xoay người lại, đã thắt chặt nguồn sống từ tất cả những con chó săn. Tatiana đã ôm lấy đầu mình trong suốt trận chiến, và ngẩng lên sau khi nghe giọng nói đó, cô mở to mắt.

Đó là vì, bị xé rách bởi nanh vuốt của những con chó săn, vai và đùi của Elsa chằng chịt những vết thương tồi tệ mà máu đang trào ra.

"À, mấy cái này sao? Đừng lo. Chúng sẽ khép lại ngay thôi nếu em chỉ cần để yên như thế này."

"Ứ! Ứ!"

"――? Cô muốn một xiên nướng khác đổi lại xiên lúc nãy sao? Đúng là một cô gái kỳ xoa."

Elsa nghiêng đầu đáp lại Tatiana, người đang hăng hái lắc đầu khi cầu xin cùng một chuyện như cô đã làm trước xe kéo thực phẩm.

Tuy nhiên, cô cũng không có thời gian để đi cùng chiếc dạ dày trống rỗng của Tatiana.

"――Có vẻ nó đã bắt đầu rồi."

Khi cô nheo đôi mắt lại, Elsa có thể thấy khói đen bốc lên ở một nơi xa con hẻm. Đó là theo hướng con phố chính của Innorandum―― đó là sự bắt đầu của một sự kiện bất thường ở khu vực nơi các gian hàng thực phẩm đều xếp hàng.

Sự bắt đầu. Đúng vậy, đây chính là sự bắt đầu.

"A, ứ!"

Bắt đầu cùng thời điểm với sự bốc lên của khói đen, là những tiếng gầm và tiếng thét của người dân trong thị trấn. Nghe thấy điều đó, nét mặt Tatiana bị nhuộm một sắc thái sợ hãi, và cô nép lại gần cánh tay Elsa.

Để Tatiana làm theo ý thích với cánh tay mình, Elsa nhìn lại những con chó săn đã bị kết liễu. Ý nghĩa của việc chúng tìm đến cô, nằm ở một điều không thể nhầm lẫn.

"――Saria và Hildea. Có vẻ hai chị là những người tiếp theo tới rồi đấy."

4

"――Chị phê duyệt một chiến dịch thanh trừng trên Thánh Địa sao!?"

Mang nét mặt giận dữ phủ kín khuôn mặt, Ornea đạp văng cánh cửa xông vào văn phòng với lực đủ để giật phăng cánh cửa. Bên trong, đối mặt với chiếc bàn làm việc lớn như gã vẫn làm việc, là một gã đàn ông sắp bước sang tuổi già đã mất đi nhãn cầu―― không, không phải như vậy.

"…Em làm ồn quá đấy, Ornea."

Thốt ra từ cổ họng già nua của gã đàn ông là một giọng nói quá đỗi xinh đẹp.

Ngay sau đó, vóc dáng gã đàn ông bắt đầu kêu ken két, và vẻ ngoài của gã chậm rãi biến đổi. Độ đàn hồi trở lại trên làn da nhăn nheo của gã, và mái tóc không sắc tố rực lên một tông màu rực lửa. Chỉ sau mười giây ngắn ngủi, hiện hữu rõ ràng ở đó không phải là một Holosseo Featherrun đã qua đời, mà là Sithonia Featherrun.

Cô chị cả của các chị em, người đang duy trì cung điện của các Trú hồn Cổ hình thay cho người chủ quá cố của họ.

Tuy nhiên, Ornea chẳng mảy may bận tâm đến sự biến hình đó của cô chị cả, và tiến lại gần cô ấy,

"Làm ồn sao? Chị bảo làm ồn sao? Chị mong em không làm ồn thế nào được với chuyện này chứ!? Saria và Hildea lúc nào cũng nông nổi! Nhưng rốt cuộc chị đang nghĩ cái quái gì thế hả!?"

"Như mọi khi, chị đang nghĩ cho các em gái của mình. Điều đó cũng đúng với em mà, chẳng phải sao?"

"Và vì điều đó, chị sẵn sàng chấp nhận một chiến dịch thanh trừng sao!?"

"Đúng thế, dĩ nhiên rồi. Em thực sự ngạc nhiên đến thế sao?"

Khi Ornea túm lấy cổ áo cô ấy, hơi thở cô dồn dập khi thốt ra những lời phản đối, Sithonia nghiêng đầu. Nghe câu trả lời của cô ấy, Ornea buông tay và lùi lại hai, ba bước.

Cứ như thể Sithonia mà cô tưởng mình biết đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

"Biến thành những người khác nhau là việc chị vẫn thường làm mà, em biết đấy? Đó là kỹ năng đặc biệt của chị."

"Cho dù có là vậy đi nữa… chẳng ai có thể thao túng những gì trong trái tim chị được. Dù thế đi nữa, những quyết định dạo này của chị, chúng cứ như, cứ như…"

"Holosseo Featherrun―― Lạnh lùng như Cha sao?"

"―――" Bị dồn ép bởi những lời đó, Ornea hạ thấp tầm mắt theo một cách yếu ớt khi cố gắng đáp lại. Nghe thấy điều đó, Sithonia chẳng nheo mắt lại, cũng chẳng cố gắng thay đổi nét mặt của mình.

Cô tuyệt đối không muốn nghĩ rằng trong khi đóng vai Holosseo, ngay cả tâm trí của Sithonia cũng có thể bị xói mòn để trở nên giống gã.

"Nếu là một Trú hồn Cổ hình, liệu điều đó có thể sao…?"

"――Dù sao thì, chính chị là người đã phê duyệt chiến dịch thanh trừng cho Saria và Hildea. Để xử lý Elsa… với cô gái đó, chị đã quyết định đó là phương pháp tốt nhất. Chuyện đó kỳ lạ lắm sao?"

"…Nếu cô ta trốn ở một Thánh Địa nhỏ bé nào đó ở xó xỉnh khỉ ho cò gáy, em cũng chẳng phản đối đâu. Nhưng cô ta đang ở Innorandum… đó là một mảnh đất Thánh Địa khổng lồ đấy, chị biết không!?"

Tuyết Quốc Thủ Đô Innorandum là một thành phố được xây dựng trên một Thánh Địa đặc biệt rộng lớn ở Thần Quốc Gusteko. Dĩ nhiên, xét về số lượng cư dân và cấp độ quan trọng đối với quốc gia, các mảnh đất Thánh Địa thông thường không thể so sánh được.

Về bản chất, đó là một mảnh đất sẽ khiến người ta phải do dự khi tham gia vào một cuộc chiến thu hút sự chú ý ở đó.

Tại một vị trí như thế, thứ mà Saria và Hildea sắp sửa thực hiện chính là――

"――Một chiến dịch thanh trừng."

Đó là phương cách cuối cùng nhằm tiêu diệt những kẻ dị giáo, những kẻ mà Giáo hội Thánh Vương cho là sai trái. Nhắm tới việc loại bỏ những sự tồn tại phiền phức, đó là một hành vi cấm đoán không bị trói buộc bởi bất kỳ sự hạn chế nào.

Một khi nó được tuyên bố, vùng đất mục tiêu sẽ bị san phẳng xuống mặt đất, không còn một vết tích.

Nói cách khác, dù cách cô ấy làm là không rõ ràng, Sithonia đã thuyết phục Giáo hội Thánh Vương―― Để kết liễu một người duy nhất, Elsa, cô ấy đã có được sự cho phép để biến một mảnh đất Thánh Địa lớn thành một cánh đồng cháy xém.

"Dĩ nhiên, không phải là toàn bộ thành phố sẽ bị thiêu rụi đâu. Cùng lắm chỉ là khu vực mà Elsa đang ẩn nấp thôi… Chỉ một khu vực trong số hơn năm mươi khu vực mà thôi."

"…Cho dù là vậy, vẫn sẽ có không dưới một ngàn cư dân ở đó."

"Đúng thế. Dù vậy, điều đó là cần thiết để bảo vệ các chị em―― Này, Ornea."

Với những lời đó, Sithonia thu hẹp khoảng cách giữa cô ấy và Ornea. Sau đó, nhẹ nhàng giơ tay lên, cô ấy vuốt má một Ornea đang bàng hoàng.

Chuyển động dịu dàng của bàn tay đó xua tan sự cảnh giác của cô, Ornea nín thở.

――Cảm giác của những ngón tay đó, cử chỉ yêu thương đó, dường như là minh chứng cho thấy Sithonia không hề thay đổi một chút nào.

"Em là một người trân trọng các chị em của mình. Ghi nhớ điều đó, nếu em đưa những người chị em quý giá đó lên bàn cân với những kẻ xa lạ ngẫu nhiên, em đang nói rằng những kẻ xa lạ ngẫu nhiên đó sẽ nặng hơn sao?"

"Đ-Điều đó…"

"Nếu em phản đối kế hoạch vì em lo lắng cho một ngàn người mà em không quen biết, chẳng phải khi đó điều đó sẽ là như vậy sao? Chị nói sai sao?"

Chị nói sai rồi, Ornea muốn nói như vậy.

Tuy nhiên, miệng cô không chuyển động, và ý chí chống lại Sithonia không trào dâng bên trong cô. Ngược lại, trái tim Ornea bắt đầu chấp nhận rằng Sithonia thực ra lại đúng.

Trên thực tế, đúng là như vậy. Sithonia có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn hơn nhiều so với một Ornea thiếu suy nghĩ.

Vì lý do đó, cô và Sithonia phân chia nhiệm vụ của mình.

"Chị đưa ra những đánh giá hợp lý. Chính vì thế, Ornea, em sẽ…"

"Trở thành ngọn giáo của các chị em, kẻ thực thi đánh giá đó… vâng, đúng thế."

Với một cú gật đầu chậm rãi, Ornea khẳng định lại giá trị của chính mình, cùng những lựa chọn trong quá khứ của cô. Sau đó, nhìn lại Sithonia, cô khẽ thu cằm lại.

"Em hiểu rồi… Bắt đầu một chiến dịch thanh trừng liều lĩnh, bọn họ đã mang tất cả chó săn của dinh thự đi cùng. Saria và Hildea, xem ra bọn họ cũng đang dồn toàn lực đấy."

"Đúng thế, đó là điều chị đang hy vọng."

Nhận được sự khẳng định của Sithonia, Ornea hít vào một hơi, và quay lưng lại với cô chị cả.

"Ornea?"

"Em sẽ đi vận động cơ thể dưới lòng đất… Lúc này em chỉ cần thời gian để xóa tan đám mây mờ này khỏi tâm trí mình thôi."

Đổ lại những lời đó và không gì hơn, Ornea rời khỏi văn phòng. Lúc khởi hành, cô đặt cánh cửa bị phá hủy trở lại vị trí ban đầu của nó, và bước đi một khi cô xác nhận Sithonia đang mỉm cười qua khóe mắt.

Sau đó, bước xa khỏi văn phòng, khi bước chân cô tăng tốc, cô cắn chặt môi mình.

"Mọi thứ đều là vì Featherrun, để các chị em chúng ta có thể sinh sống…"

Máu đang chảy xuống nắm đấm siết chặt của cô, tuy nhiên, điều đó không được nhận ra bởi cô gái không cảm nhận được cơn đau. Nhưng chỉ có một điều duy nhất chiếm trọn suy nghĩ của cô―― Cô em út ngốc nghếch của cô, kẻ dù có khả năng cảm nhận cơn đau, vẫn không hề nao núng trước ý niệm bị thương.

5 ――Một chiến dịch thanh trừng, âm thanh đó vang lên với một sự quen thuộc mờ mịt trong ký ức của Elsa.

"Nếu chị không nhầm, đó là một công việc thô giáp nhằm dồn ép và xử lý những kẻ ngáng đường."

Cách nhớ lại của cô, bản thân nó đã thô giáp rồi, nhưng chẳng có người chị nào hiện ở gần đây để chỉ ra điều đó.

Nếu cô đi sâu hơn vào chi tiết bên trong ký ức của mình, đó là một sự cho phép hành vi cực đoan nhằm tiêu diệt những cá nhân bị coi là dị giáo, những kẻ đi ngược lại kế hoạch của Giáo hội Thánh Vương, một sự hiểu biết như thế đáng ra phải chính xác.

Ở điểm đó, mục tiêu của nó không quá xa rời khỏi các nhiệm vụ được giao lại cho Chị em nhà Featherrun.

Tuy nhiên――

"Nói chung, không giống như các nhiệm vụ mà chị không truy đuổi bất kỳ thứ gì ngoại trừ mục tiêu cùng xung quanh của họ, thiệt hại từ việc này sẽ kéo dài vô tận… xem ra đối thủ không ngại liều lĩnh ở đây rồi."

"A! A!"

Giật tay áo Elsa khi cô nghiêng đầu, Tatiana cuống quít cất tiếng gọi.

Ngón tay cô vươn ra, chỉ xa hơn về phía bên kia con phố, nơi những tiếng gầm tháo và tiếng thét náo nhiệt vang lên không ngừng. Cô đang thúc giục Elsa tiến vào cuộc xâu xé đang mở ra ở đó.

"Rất có thể chị là mục tiêu của đối thủ. Chính vì thế chị có thể hiểu được cảm xúc muốn hy sinh em để tự cứu lấy chị của em, Tatiana, nhưng mà…"

"Ứ!? A, ứ!"

"Vâng, chị biết chứ. Trong hầu hết các trường hợp, ai cũng sẽ ưu tiên mạng sống của chính mình lên hàng đầu mà."

Khi cô nhún vai trong một nỗ lực nói rằng cô không bận tâm, Tatiana hăng hái lắc đầu sang hai bên. Dù cô có thể hơi quá thẳng thắn vào đôi lúc, nhưng thật dễ dàng để hòa thuận với Tatiana, vì cô chưa bao giờ cố gắng lừa gạt một cách thiếu tinh tế.

Chỉ là, mối nguy hiểm của việc mang Tatiana đi cùng tới một tình huống như thế này là không cần phải nói.

"Chị không có thứ vũ khí nào vừa vặn với mình cả, thật là phiền phức. Tatiana, em sẽ ổn nếu chị để em ở lại chứ?"

"Ứ!? Au! Aứu!"

"Một lời đáp lại đầy an tâm. Trong trường hợp đó…"

Khẽ gật đầu trước thái độ coi đám chó săn chẳng là gì của Tatiana, Elsa dự định sẽ tách khỏi em ấy. Tuy nhiên, trước khi cô kịp đưa ra một tuyên bố như thế, cô nhớ lại những gì Oliver đã nói với em ấy.

Trong lúc gã vắng mặt, gã đã giao Tatiana lại cho cô.

"―――"

"A! Ứ!"

"…Chị rất vui vì em tràn ngập sự tự tin như thế, nhưng trước mắt chúng ta hãy thực sự ở cùng nhau đi."

Rất có thể Tatiana sẽ không cần sự trợ giúp của Elsa, nhưng cô không muốn bị Oliver mắng vì bỏ rơi em ấy. Nếu cô không tiếp tục công việc trông trẻ này, một hành vi cô vẫn chưa quen, thì nếu trường hợp tồi tệ nhất xảy ra, cô sẽ bị tống ra ngoài.

Một chuyện như thế sẽ thật phiền phức, và do đó Elsa quyết định đi ngược lại nguyện vọng của Tatiana.

"Xin lỗi về chuyện này nhé, nhưng xin em hãy đi theo chị, Tatiana."

"A!"

"Dù em có thích hay không, chị vẫn mang em đi cùng vì cuộc sống hằng ngày nhàm chán của chị."

"Ứ!?"

Tatiana đã mở to mắt phản đối. Tuy nhiên, đó là giới hạn của những cuộc thương lượng ngoan ngoãn.

Một khoảnh khắc sau, nhiều bóng người xuất hiện từ con phố phía bên kia con hẻm, và chạy về phía Elsa và Tatiana. Đó là đám đông đang tìm kiếm sự cứu rỗi khỏi sự truy đuổi của đám chó.

Tất cả đều là cư dân của Innorandum, những người mà trong thời gian ngắn ở đây, là những khuôn mặt cô dường như nhận ra, nhưng đồng thời cô cũng không chắc mình có nhận ra họ chút nào không.

"Chà, chị không thực sự nhớ họ, nên chị đoán là ổn thôi."

"Aứu!?"

Với một lời lẩm nhẩm nhỏ nhẹ, Elsa ép Tatiana vào mép phố mà không có cảnh báo nào. Sau đó, hạ thấp tư thế, cô lao thẳng vào hàng đầu của đám đông đang trốn chạy, tung một cú đá ngoạn mục từ chân mình.

Một gã đàn ông gào lên "Oái!?" khi gã ngã gục, và ngay sau đó, dòng người nối tiếp nhau bị chà đạp, tiếng thét biến thành những tiếng gào đau đớn, và cuối cùng là những tiếng giãy giụa bỏ mạng. Sau đó, khi mọi người bị chà đạp và vấp ngã nối tiếp nhau từ gã đàn ông đó, con hẻm bị tô điểm bởi những tiếng gào đau đớn của một bãi chiến trường địa ngục.

Giữa chuỗi tiếng khóc lóc, tiếng rống giận dữ, và tiếng khóc sụt sùi của phụ nữ, xuất hiện muộn màng trong bữa tiệc là tiếng gầm của dã thú―― giọng gầm gừ của những con chó săn hung dữ đã dồn đám đông vào con hẻm hẻo lánh này.

Nhân danh một chiến dịch thanh trừng, đám chó săn đã được ban cho sự cho phép để nhai nát bất kỳ ai chúng có thể nhìn thấy cho đến chết. Và tận dụng tối đa giấy phép sát nhân đó, đám chó săn cắm răng vào đám đông đã sụp đổ.

Máu và những tiếng thét bay lên bầu trời con hẻm, thỏa mãn những bản năng săn bắt tàn nhẫn của đám chó săn――

"――Chẳng lẽ một chiến dịch thanh trừng không phải là một nước đi tồi sao?"

"――GÂUUUUU!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Elsa đập tan ô cửa kính của một tòa nhà gần đó, và sử dụng một mảnh vỡ của nó làm một lưỡi dao chí mạng để rọc cổ một con chó săn.

Cô thấy tiếc cho những con chó đang có quãng thời gian tuyệt vời nhất đời mình khi thưởng thức mồi ngon, nhưng ít nhất cô đang giúp chúng bước qua cổng địa ngục với những cảm xúc cao trào đó như một món quà chia tay.

"Mình không có nhiều hứng thú với ruột chó cho lắm. Rốt cuộc thì mình đã thưởng thức đủ chúng hồi còn ở dinh thự rồi."

Với bàn tay trần nắm chặt mảnh thủy tinh, Elsa bật cười khi cô làm vấy bẩn hai tay mình bằng máu.

Với nụ cười trên mặt, cô xử lý từng con chó săn đang tràn ngập quanh cô.

Elsa chẳng có sự ngần ngại nào với việc sử dụng đám đông làm mồi nhử để đạt được kết quả đó.

Không phải là cô đặc biệt coi trọng mạng sống của chính mình, nhưng――

"Điều đó không có nghĩa là mình coi trọng những người khác."

Cô ném mảnh thủy tinh, và đuổi kịp con chó săn vừa nhảy qua đòn tấn công.

Hàm nó há hốc, Elsa sử dụng hai tay để giữ khoang miệng mở ra khi nó cố gắng cắm răng vào cô, và dồn lực vào hai cánh tay.

Sau một khoảnh khắc kháng cự, mõm con chó săn bị xé rách từ trên xuống dưới, kết thúc mạng sống của nó.

Máu con chó săn tắm toàn bộ cơ thể cô, và xoay người lại, điều này quả thực đánh dấu sự tiêu diệt của tất cả những con chó đã vội vã tới đây.

Cô chắc vừa mới kết liễu khoảng ba mươi con.

"…Ứ, a, cứu, tôi với…."

"――? Tôi xin lỗi nhé. Tôi không phải là bác sĩ, nên chẳng có gì tôi có thể làm được đâu."

Cô hất bàn tay đang bám lấy chân cô ra, cầu xin sự trợ giúp.

Là điều không thể tránh khỏi việc những người xung quanh cô sẽ không thể nhìn rõ khi họ chao đảo trên bờ vực cái chết, nhưng có lẽ Elsa trông giống một bác sĩ sao?

"Mắt ông chắc tồi lắm đấy."

Bỏ lại họ với những lời đó, Elsa bước qua đám đông đang rên rỉ, và trở lại với Tatiana.

Đã bị đẩy ra, Tatiana nhìn lên hình bóng vấy bẩn màu đỏ của Elsa,

"A, a?"

"Xin lỗi vì đã để em phải chờ nhé. Đừng có giận đấy. Lần tới chị sẽ kết liễu chúng nhanh hơn."

Bị ấn tượng sâu sắc bởi thần kinh của Tatiana, Elsa chờ em ấy bám lấy tay áo cô một lần nữa.

Chắc chắn có lựa chọn tiêu diệt những kẻ truy đuổi lao tới từng kẻ một theo cách này, nhưng khi đó tình hình sẽ không được giải quyết cho tới giờ ăn tối.

Muốn tránh điều đó, Elsa sẽ cần phải đẩy nhanh kết luận.

Ghi nhớ điều đó, mục tiêu của cô sẽ tự nhiên là――

"――Gốc rễ của kẻ thù, Saria và Hildea."

Trong số Chị em nhà Featherrun, nuôi dưỡng đám chó là công việc của cặp song sinh đó.

Đó đã là một hệ thống nơi Dorothea nuôi hoa, Ornea nuôi Elsa, và cặp song sinh nuôi đám chó.

Cô không biết Sithonia đã nuôi dưỡng thứ gì. Ít nhất thì cô ấy đã thất bại trong việc nuôi dưỡng Elsa.

"Mình chắc chắn Sithonia không có năng khiếu nuôi dưỡng bất kỳ thứ gì đâu."

Khao khát và bản tính của người được nói tới là những thứ không thực sự ăn khớp với nhau.

Ở điểm đó, Elsa nên gửi lời cảm ơn đến thứ gì đó vì thực tế rằng năng lực và sở thích của cô quả thực ăn khớp tốt với nhau.

Chẳng có gì hiện lên trong đầu ngay lập tức, nên cô quyết định mình sẽ chỉ gửi lời cảm ơn đến Oliver thôi.

"Dù sao thì, chúng ta hãy tới một nơi nào đó mở hơn đi. Đối thủ cũng đang tìm kiếm chị, nên chị nghĩ họ sẽ xuất hiện để kết liễu chị nếu chị tới một nơi bản thân trở nên nổi bật."

"Au!? Aauu?"

"Đừng nói những điều dã man như thế chứ. Phần lớn thời gian, họ nên hiểu những gì chị nói vì chúng em là chị em mà. Chị nghĩ thật tồi tệ khi vứt bỏ lựa chọn thương lượng ngay từ đoạn đầu."

Tay áo vẫn đang bị túm, Elsa đưa một Tatiana nóng tính ra ngoài cùng cô tới con phố chính.

Cô đã tàn sát tất cả đám chó săn đến từ đó, nên không có kẻ truy đuổi bổ sung nào xuất hiện.

Dọc theo con đường, có vài người rải rác xung quanh, gục ngã và cầu xin sự trợ giúp, nên Elsa chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc thỉnh thoảng dừng lại và quở trách Tatiana, người tha thiết muốn kết liễu họ. [note104786]

"Em là một cô gái bướng bỉnh kinh khủng khiếp đấy nhỉ?"

Ăn, ngủ, giết, lòng tham của Tatiana cho những hành vi như thế thật là giống con người.

Nếu Elsa có khả năng hành động với ít sự kiềm chế như cô ấy, điều đó tốt biết mấy nhỉ?

Sau cùng, con người ai cũng bị trói buộc bởi những xiềng xích. Đôi khi, đó lại là một sự thật cực kỳ phiền phức.

"Này, Saria, Hildea―― Chẳng lẽ hai chị cũng không nghĩ như thế sao?"

Trong quảng trường tuyết vương vãi máu và tiếng thét, Elsa hướng tầm mắt, và nghiêng đầu.

Và, nhận được những lời đó từ cô em gái của họ, trên tháp đồng hồ tọa lạc ở trung tâm quảng trường―― trên đỉnh tháp được trang bị ma tinh thạch báo hiệu thời gian, có thể nhìn thấy từ cả một khoảng cách xa, hai bóng người nắm tay nhau.

Sau đó các chị em, giống nhau như hai giọt nước, dụi má vào nhau,

"Này, em nghe thấy chưa? Elsa này thực sự chẳng thay đổi một tẹo nào cả."

"Ừm, em nghe rồi. Elsa này thực sự chẳng thay đổi chút nào cả."

Quả thực, như thể để xác nhận với nhau, Saria và Hildea nở những nụ cười nhẫn tâm.

Như mọi khi, với cùng những nét mặt và cùng những bộ váy, họ là cặp song sinh giống hệt nhau dù bạn có mổ xẻ thế nào đi nữa.

Elsa nheo đôi mắt lại khi chứng kiến thái độ không đổi của họ, và thở một hơi ngắn ngắt.

"Em thấy hai chị cũng chẳng thay đổi gì cả, chẳng phải vậy sao?"

"Quả thực, có thể là vậy đấy. Nhưng cũng có thể không, theo như Hildea."

"Đây là điều Saria đang nghĩ: ngay cả khi em trông không có vẻ gì khác biệt, em vẫn có thể đã thay đổi đấy."

"Em sao? Chà, em chắc chắn vẫn đang trong quá trình phát triển, nên em có thể đã cao hơn một chút, nhưng…"

"Không, không phải thế chút nào cả!"

Khi Elsa trầm ngâm suy nghĩ về những bình luận của họ, Saria và Hildea đồng thanh bác bỏ câu trả lời của cô.

Elsa mở to mắt thắc mắc không biết nó có thể là gì, và cặp song sinh dùng những bàn tay đan vào nhau chỉ về hướng cô.

Họ đang chỉ về phía Tatiana, người vừa thu hai vai lại.

"――Có chuyện gì với cô gái này sao?"

"Có chuyện gì sao? Có chuyện gì sao, em nói thế hả? Đây là một cú sốc lớn đối với Hildea đấy!"

"Saria cũng ngạc nhiên nữa. Không ngờ Elsa trong số tất cả mọi người lại ở cùng với một ai đó khác."

Với những nét mặt cho thấy họ vừa mới chứng kiến điều kỳ lạ nhất trên đời, Saria và Hildea chia sẻ sự bàng hoàng.

Sau đó, họ nhìn thẳng vào mắt nhau, và,

"――Mặc dù em đã sát hại Dorothea."

"―――" Nghe giọng điệu của Saria và Hildea, lông mày Elsa giật giật lên. Điều đó không phải vì cô không hài lòng với những lời của họ, mà đúng hơn là vì chúng ngoài dự đoán.

"Em bất ngờ đấy. Em chưa bao giờ nghĩ hai chị lại đuổi theo em vì những gì đã xảy ra với Dorothea đâu."

"Ra là vậy sao? Thật bất ngờ khi Hildea có tình cảm dành cho cô em gái của mình sao?"

"Thật kỳ lạ khi Saria lại lo lắng cho Dorothea sao?"

"Quả thực là vậy đấy. Rốt cuộc thì em từng nghĩ hai chị chỉ bao giờ quan tâm đến bản thân mình mà thôi."

Do đó, cho dù giả sử Elsa bị truy lùng vì sát hại Dorothea, cô từng nghĩ rằng Ornea, người trân trọng em gái mình, mới là người duy nhất làm điều đó.

"Nhờ vậy mà khi đám chó xuất hiện lần đầu tiên, em đã nghĩ đó có thể là một kiểu hiểu nhầm nào đó."

"Ra là vậy sao? Mặc dù vậy, em đã kết liễu đám chó không chút do dự, điều đó làm Hildea buồn đấy."

"Chúng là những con chó con bọn chị đã nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của mình, vậy mà, chao ôi tội nghiệp Saria quá!"

Cặp song sinh thể hiện sự đau buồn quá đỗi phóng đại, nhưng ý định của họ là rõ ràng, mục tiêu của họ là minh bạch.

Vấn đề còn lại là sự bất lợi áp đảo mà cô đang gặp phải.

Không giống như khi cô dụ Dorothea tới một nơi giăng sẵn những cỗ bẫy hoàn hảo, Saria và Hildea là những người chủ động lần này.

Cô sẽ chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc lật ngược sự bất lợi đó, và hàm răng ra để đưa họ vượt qua giới hạn cuộc sống của họ, vượt xa người bình thường.

Vì mục đích đó――

"Thế hai chị định giữ tay nhau ở trên đó đến bao giờ nữa đây? Em thực sự chẳng bận tâm chút nào nếu hai chị cứ tiếp tục đứng nhìn từ đó đâu, nhưng những cái xác sẽ chỉ tăng thêm nếu hai chị để mặc cho đám chó thôi đấy, hai chị biết không?"

"Chao ôi, láu cá khi nói những điều như thế. Em làm Hildea tụt tâm trạng rồi đấy."

"Chao ôi, nếu em nói những điều như thế, ngay cả Saria cũng sẽ bị đẩy tới giới hạn thôi."

Elsa cố gắng kéo cặp song sinh xuống khỏi tháp đồng hồ, và các cô gái tách ra trong một khoảnh khắc, rồi khiêu vũ trở lại vào một cái ôm, và âm thanh hai bàn tay họ va vào nhau vang lên giòn giã.

Và rồi――

"――Sao bọn chị không giới thiệu cho em con chó con quý giá nhất của bọn chị nhỉ!"

Ngay sau đó, hai tiếng gầm tàn ác đè lên nhau, làm rung chuyển khắp quảng trường―― không, khắp toàn bộ Innorandum.

Sinh thể đã tạo ra tiếng rống hai lớp đó hăng hái đạp văng tuyết khi nó lao về phía quảng trường, dưới chân tháp đồng hồ trước Elsa và Tatiana.

Khi tuyết văng tung tóe, nước bọt dãi ra từ hai khoang miệng khổng lồ, và bóng đen khổng lồ áp đảo Elsa và Tatiana.

"――GÂUUUUU!!"

Con chó quỷ khổng lồ sở hữu hai cái đầu―― chính là Ma thú Orthrus.

6

"――GÂUUUUU!"

Tắm mình trong tiếng gầm ở cự ly gần của Orthrus, mái tóc đen như đá mã não cùng chiếc váy của Elsa bị rối tung dữ dội.

Cảm giác áp đảo như một tia sét, Elsa liếm đôi môi mình, và chạm vào những nốt mụn gà trên cánh tay khi cơn lạnh run rẩy qua cơ thể cô―― Cô không hề sợ hãi, đúng hơn, những cảm xúc của cô là sự hân hoan.

"Tuyệt vời làm sao."

"Aứu!?"

Đối mặt với Orthrus, Elsa thốt ra những cảm xúc chân thành của cô, khiến Tatiana hành động một cách ngỗ ngược.

Khi cô giật cánh tay Elsa với sự bộc phát ngỗ ngược đó, Elsa nhìn lên cặp song sinh trên tháp đồng hồ,

"Cho dù em từng là em gái của hai chị, em chưa từng biết hai chị lại nuôi loại thú cưng này đấy."

"Chà, Hildea vẫn bảo rằng chưa quá lâu kể từ khi em trở thành em gái của bọn chị mà."

"Mặc dù nếu em hòa thuận với Saria và chị, bọn chị có thể đã kể bí mật cho em rồi."

"Em hiểu rồi. Nhưng đổi lại điều đó em có được niềm vui khi bị bất ngờ, nên em thấy ổn với nó thôi."

Cặp song sinh trả lời với những nụ cười tinh nghịch, và Elsa nín thở.

Sau đó, ngay khoảnh khắc sau khi một sự căng thẳng được sinh ra bên trong bầu không khí hơi lạnh giá, Orthrus lao vào hành động.

"――GÂUUUUU!"

Cơ thể của con chó quỷ hai đầu dài ít nhất năm mét, từ một sự ước lượng nhanh chóng.

Chỉ một trong những chân trước của nó đã dễ dàng vượt qua Elsa về khối lượng, và sức mạnh tàn phá của nó, được giải phóng với tốc độ có thể gặt phăng ngọn gió, sẽ biến cơ thể con người thành bụi bặm trong một chớp mắt.

Tatiana đưa ra một nỗ lực dũng cảm để chặn đòn đánh, và khi Elsa kéo cô lại trong khi suýt soát tránh được cú quẹt từ chân trước, cô nhảy lùi lại một khoảng xa phía sau.

Bất kỳ đòn đánh nào có khối lượng lớn đằng sau như thế sẽ chứng minh là chí mạng, một cú quẹt đơn thuần hoàn toàn có khả năng dập tắt hoàn toàn ngọn lửa cuộc đời cô.

Tuy nhiên, ngay cả khi cô đã né được chân trước đó, điều đó không có nghĩa là mạng sống của cô được đảm bảo.

"Một cái miệng to đến mức có thể nuốt chửng em nguyên con, thật là phiền phức quá đi."

Xoay chuyển cơ thể xung quanh, cô suýt soát thoát khỏi những khoang miệng uy lực.

Tuy nhiên, trái tim cô không thể dễ dàng chịu đựng cảm giác mạng sống của mình bị quẹt qua như thế.

Càng không nói đến khi đối đầu với Orthrus, nơi sự đau đớn đó được nhân lên gấp đôi.

Hàm răng đập vào nhau, và một giai điệu của không khí bị đập tan trong khoang miệng diễn ra, trong suốt thời gian đó, Elsa tiếp tục khiêu vũ qua cuộc đòn tấn công của Orthrus, Tatiana trong tay cô.

Khi tuyết vương vãi, hai cái đầu của con chó quỷ khiêu vũ qua quảng trường trắng, đá quanh những cái xác rải rác và những cư dân vẫn đang bám lấy bờ vực cái chết.

Hành vi săn mồi nồng nhiệt đó sẽ lập tức bật gốc cuộc đời cô nếu bị vướng vào nó.

Tuy nhiên, cô không thể duy trì những chuyển động né tránh này quá lâu.

Hơn nữa, không phải là những kẻ ám sát, Saria và Hildea, chỉ đơn thuần đứng nhìn trận chiến mở ra từ một khoảng cách.

"Bắ~t lấy này!!"

Những khoang miệng của Orthrus táp vào Elsa khi cô nhảy ra xa, âm thanh của nó đè lên giọng nói của cặp song sinh.

Trong khoảnh khắc đó, thứ xẻ đường tiến vào góc tầm mắt của Elsa là một lưỡi dao cái chết đang xoay tròn với tốc độ nhanh chóng―― ở trung tâm của thứ vũ khí chuyên dụng của họ, Vòng Nguyệt Luân, Saria và Hildea áp sát cô khi họ xoay tròn một cách vui vẻ.

"――Khừ."

Vào khoảnh khắc bộc phát, Elsa đã tận dụng một trong những cái xác gục ngã ở quảng trường.

Cái xác đã bị nhai nát bởi đám chó săn, và đá nó lên, cô sử dụng nó để chặn đòn tấn công từ Vòng Nguyệt Luân.

Dĩ nhiên, đòn tấn công không phải là thứ có thể bị giữ lại bởi một cái xác. Cái xác chết bị xẻ làm đôi ngay lập tức.

Tuy nhiên, với sự xuất hiện của một sự chậm trễ trong khoảnh khắc, Elsa lao vào một khoảng trống cái chết giữa những hàm răng của Orthrus và Vòng Nguyệt Luân, và chộp lấy sự sống sót khi cô trượt dài qua con phố phủ tuyết.

"Bây giờ hai chị cuối cùng cũng xuống đây rồi, em đoán đây chính là sự kiện chính nhỉ?"

"Chà, Hildea bị ấn tượng với cái miệng láu cá đó của em đấy, Elsa."

"Đúng thế, Saria cũng có thể bị ấn tượng bởi việc em không sẵn lòng thừa nhận thất bại đấy."

Không ngừng chuyển động xoay tròn của họ, cặp song sinh mờ đi giữa làn tuyết khi họ nhạo báng Elsa.

Nhưng những tiếng cười của họ không phải là những lời bịa đặt.

Và đó là vì họ làm vậy trong khi nhìn xuống Elsa, người đánh đổi mạng sống của mình, đã chịu đựng một lượng máu mất đi khổng lồ từ những vết thương trên vai và thắt lưng cô, không thể né tránh.

"A! Aứu!"

"…Đừng có giận dữ thế chứ. Em biết em trông thật thảm hại mà."

Không ngừng đập tay lên những vết thương của Elsa, Tatiana phẫn nộ trước sự hèn nhát của cô.

Trong khi nhận lời quở trách của cô, Elsa tập trung vào việc tìm kiếm một khoảng trống trong đòn tấn công của kẻ thù.

Cô có sự tương thích kém chống lại Orthrus, con vật có đầy đủ khả năng tận dụng cơ thể mình trong quảng trường rộng lớn này.

Và với những đòn tấn công dị biệt của cặp song sinh được ném vào sự pha trộn, sẽ là không thể đảm bảo mặt trận chiến tranh này thông qua logic.

"Nhưng chị đã quen với việc có trọng lượng của em trên người chị rồi."

"Ứ! Ứ!"

"Ừm, điều này sẽ không tốt cho lần tới đâu."

Trong khi những vết thương của cô vẫn đang bị đập, Elsa gật đầu với Tatiana, người cô đang bế trong tay.

Để hai tay mình bị chiếm giữ là điều không thể phủ nhận là phiền phức, nhưng cô sẽ không thể xử lý kết quả nếu cô bỏ rơi cô và họ nhắm tới cô.

Nếu có chuyện gì xảy ra với cô, khuôn mặt giận dữ của Oliver hiện lên trong tâm trí cô. Do đó, cô sẽ hành động trong khả năng tốt nhất của mình.

Quả thực, khi Elsa đi đến một kết luận rất không giống chính mình, Saria và Hildea cười rúc rích bằng những giọng nói lanh lảnh.

"Này, em thấy chưa? EM nghe thấy chưa? Elsa này thật là kỳ lạ làm sao!"

"Ừm, chị thấy rồi, chị nghe rồi! Elsa này sẽ không mất đi ý chí đâu!"

Đó là tiếng cười lanh lảnh, vậy mà nội dung không phải là khen ngợi Elsa.

Ngược lại, đó là thứ đã xuất hiện từ những cảm xúc thương hại, nhìn xuống Elsa.

Còn về việc sự thong thả đó của họ đến từ đâu, Elsa nghi ngờ――

"Elsa đáng thương, Elsa tội nghiệp! Bọn chị sẽ nói cho em biết, vì lợi ích của chính em đấy."

"Chẳng có cách nào giúp được đâu, em chẳng có cơ hội thắng nào ngay từ đoạn đầu đâu, Elsa ngốc nghếch!"

"―――"

"Rốt cuộc thì, đó chính là ý nghĩa của việc có một điểm yếu đấy!"

Khi họ nói, mỗi người giữ Vòng Nguyệt Luân bằng một tay, Saria và Hildea chỉ về thứ gì đó bằng những bàn tay rảnh rỗi đan vào nhau của họ, về phía tháp đồng hồ mà họ vừa mới hạ xuống.

Đi theo bằng ánh mắt của mình, Elsa mím môi khi cô nhận ra.

Sự thong thả mà cô đang duy trì theo một cách điềm tĩnh và thu thập đã bị mất đi.

Đó là vì――

"――Oliver."

Ở đó, Oliver bị treo lơ lửng, bị đánh đập thảm hại.

"―――" Đầu gã hạ xuống uể uả, một Oliver bị treo lơ lửng chỉ vừa mới còn thở.

Rõ ràng trong một cái liếc nhìn vào khuôn mặt sưng tấy cùng quần áo bám bẩn của gã rằng gã đã trải qua sự tra tấn đáng kể.

Thông qua sự ác ý và thù hận rõ rệt, Oliver đã bị tổn thương về tâm trí và cơ thể, và bị bắt làm con bài.

"Aứu!!"

Khi Tatiana cũng nhận ra điều đó, đôi mắt cô mở to khi cô cuống quít gào thét. Cô giật mái tóc đen của Elsa bằng đôi tay nhỏ nhắn của mình, và vặn vẹo khi chỉ về phía Oliver.

Để giải phóng Oliver, để cứu gã, cô đang vặn vẹo như thế.

"Chị chưa bao giờ nghe nói về một chuyện như việc một nô lệ cố gắng cứu kẻ buôn nô lệ của họ cả."

"A!"

"Nhưng mà, vâng. Oliver là một kẻ lập dị không thể thay thế, nên sẽ thật phiền phức nếu anh ấy qua đời."

Lắng nghe những lời van nải của Tatiana, Elsa liếm đôi môi mình.

Sẽ là khác đi nếu gã đã chết rồi, nhưng miễn là gã vẫn còn thở, gã vẫn có thể được cứu.

Cô vẫn sẽ có nhiều cơ hội để lắng nghe những lời quở trách ồn ào của Oliver. Vì lý do đó nữa――

"――Elsa, tại sao em nghĩ Hildea và chị lại chọn thị trấn này để thực hiện một chiến dịch thanh trừng nhỉ?"

"――Elsa, em nghĩ là ai đã nói với Saria và chị rằng em sẽ ở đây nhỉ?"

Khoảnh khắc cô bước một bước, cặp song sinh điều khiển thú, những người đi cùng đám chó săn và con chó quỷ, đưa ra lời tuyên bố của họ.

Thắc mắc ý định đằng sau những lời đó là gì, Elsa nhíu đôi lông mày.

Sự khựng lại trong khoảnh khắc đó đã cho phép một điều chí mạng―― không, nó sẽ không lên tới bất kỳ điều gì chí mạng cho Elsa.

Tuy nhiên――

"――GÂUUUUU!"

"AAAAƯÚUUUU!!"

Chứng kiến cảnh tượng cánh tay của Elsa bị cắn đứt cùng với một tiếng gầm, Tatiana thét lên.

Cho dù nó không lên tới một vết thương chí mạng, nó đã dẫn đến việc cô bị cướp mất cánh tay.

7 Khoảnh khắc cánh tay cô bị cắn đứt, suy nghĩ của Elsa bị đè bẹp bởi cơn đau và sự mất mát.

Đó là một cơ thể sẽ phục hồi bất kể nó bị chặt nhỏ đến đâu, và Elsa thậm chí từng có lần bị giảm xuống chỉ còn một cái đầu và một cánh tay, nhưng điều đó không giải phóng cô khỏi sự hãi hùng của việc mất đi một phần cơ thể.

Sự khó chịu của việc mất đi thứ đáng ra phải ở đó sẽ nhuộm đen trái tim và tâm trí người ta bởi sự bất an, đến mức ngay cả Elsa cũng kết thúc bằng việc bị nó nuốt chửng không chút nương tay.

"―――" Do đó, nước đi tiếp theo của Elsa không phải là thứ được nghĩ ra bằng cái đầu của cô.

Cánh tay phải bị xé rách từ khuỷu tay trở xuống, thứ lủng lẳng xuống từ khoang miệng bẩn thỉu của vết thương là máu, các sợi cơ và tĩnh mạch. Nằm cuộn bên trong là xương, được bảo vệ mãnh liệt bởi da thịt, và vung vẩy thứ đó, cô tung đòn tấn công.

Mũi nhọn của xương đâm trực diện vào một nhãn cầu mềm yếu, đâm thấu qua nó và xé rách nó ra.

Đó là đòn đánh giáng xuống cái đầu của Orthrus không ăn cánh tay của Elsa, như thể để trêu tức cái đầu đã ăn. Mắt trái của cái đầu bên trái trong hai cái đầu của nó bị khoét văng ra, tiếng than khóc đau đớn của Orthrus vang vọng qua không khí quảng trường.

Chúng có thể chia sẻ cùng một cơ thể, nhưng có lẽ chúng được coi là những sinh thể khác nhau từ cổ trở lên, vì chỉ có cái đầu bị đâm vào mắt là gào lên trong đau đớn. Không hài lòng với sự bất bình đẳng đó, chân Elsa bật lên và đâm thấu một lỗ vào cổ họng của cái đầu đã ăn cánh tay cô.

Với một cú đá uy lực đến mức ngay cả chân cô cũng bắt đầu kêu ken két, cô có thể cảm nhận được chiếc giày của mình đập tan qua xương cốt đối thủ. Khoảnh khắc bật ngược đó cho Elsa một vị khoái lạc, và kết quả là kéo cô trở lại với thực tế.

"――A."

Xét về thời gian, Elsa đã đánh mất bản thân chưa đầy ba giây. Nhưng trong ba giây đó, máu đã bắt đầu trào ra từ mắt và miệng của cả hai cái đầu Orthrus.

Chỉ là, cô đã cảm thấy ba giây cô đánh mất bản thân đó được đi kèm bởi một cảm giác giải phóng không thể tin nổi. Chỉ để cô có thể nếm lại vị của ba giây đó một lần nữa, cô sẽ nhấn chìm ý thức của mình vào một nơi sâu hơn nữa――

"Elsa, Hildea bảo em không được làm thế đâu!"

"Saria bảo bọn chị sẽ không để em đi xa đến thế đâu!"

Vươn tay ra chộp lấy cảm giác không thể giải thích được, Elsa cố gắng tiến xa hơn nữa, nhưng những giọng nói đó cất lên để níu giữ cô lại. Tuy nhiên, không mảy may bận tâm đến họ, Elsa vẫn cố gắng tiến tiếp.

"Khẹc, AHHHHHHHH――!"

Âm thanh chát chúa từ giọng nói của gã đàn ông theo sau, một âm sắc cô biết rõ, không cho phép cô làm điều đó.

Ngay trước khi cô có thể chạm tới trạng thái điên cuồng, Saria và Hildea di chuyển tới mép quảng trường. Sau đó, sợi dây thép mỏng được giăng ở đó, chỉ có thể nhìn thấy nếu người ta căng mắt ra, bị xẻ làm đôi bởi lưỡi dao dưới hình dạng mặt trăng tròn, Vòng Nguyệt Luân.

Sợi dây thép bị cắt, và kết quả là Oliver gào lên trong đau đớn trên đỉnh tháp đồng hồ.

"Bọn chị đã treo gã lên bằng một sợi dây mỏng đấy. Hildea đã làm một công việc tuyệt vời đúng không nào?"

"Bất cứ khi nào một trong những sợi dây giữ gã bị cắt, gánh nặng lên những ngón tay còn lại đang bị treo sẽ tăng lên. Vừa rồi, Saria nghĩ gã có thể đã mất một ngón tay rồi đấy."

Lời tuyên bố nhẫn tâm cho Elsa sự thán phục sâu sắc trước sự tỉ mẩn của cặp song sinh.

Gã sẽ mất các ngón tay bất cứ khi nào gánh nặng tăng lên, và khi gã cuối cùng không thể chống đỡ cơ thể mình nữa, gã sẽ lao xuống. Nếu điều đó xảy ra, và gã rơi từ một độ cao như thế, Oliver sẽ nằm ngoài tầm cứu rỗi.

Hơn nữa, Elsa một tay lại có một vấn đề bổ sung thuộc loại khác.

Đó chính là――

"Au, aứu!!"

"Đúng như mong đợi, thật khó để bế em thế này, nên như vậy là không được rồi."

Cô không thể bế Tatiana bằng một tay duy nhất. Do đó, Elsa thả Tatiana xuống mặt đất, và sau đó nắm chặt bàn tay đang vươn ra của cô.

Cô gái từng từ chối để hai tay mình bị chiếm giữ ngay cả khi chỉ đi quanh các gian hàng thực phẩm, giờ đây đã nắm tay một người khác.

"Thật mỉa mai làm sao."

Với bàn tay trước đây chưa từng được nắm vì sự ngần ngại hướng về việc bị trói buộc, Elsa dùng lực kéo Tatiana đi cùng. Trong một nỗ lực tránh một tình huống rủi ro, cô đã kết thúc bằng việc nắm tay khi mọi chuyện rủi ro nhất, do đó đặt xe kéo trước rồng đất.

Cơ thể Tatiana nhỏ bé, sải bước của cô bé ngắn. Dù vậy, nếu Elsa kéo cánh tay cô bé một cách chắc chắn, nhấc cô bé lên không trung, cô có thể đưa ra một cuộc chiến tốt chống lại Orthrus đang bị thương.

Tuy nhiên――

"Nếu em cứ tiếp tục bỏ chạy, Hildea giả định điều đó có nghĩa là tình hình của em chỉ ngày càng trở nên tồi tệ hơn thôi."

Nói như vậy, Saria mỉm cười với Elsa khi cô né tránh những hàm răng của Orthrus. Bên trong Vòng Nguyệt Luân đang xoay tròn, nét mặt của cặp song sinh thay đổi luân phiên, khi họ bay tới một vị trí khác trong quảng trường, cắt một sợi dây thép.

"GYAHHHHH!!"

"Saria đang thắc mắc gã còn lại bao nhiêu ngón tay sau lần này đây!"

Mỗi khi tiếng thét của Oliver vang vọng khắp quảng trường, triển vọng tương lai của gã lại bị hy sinh.

Giọng nói lanh lảnh của Oliver thường tạo ra một ấn tượng phiền phức, nhưng vào thời điểm hiện tại, âm sắc của nó làm cô bực mình tới một mức độ áp đảo―― Nói chính xác, chính những hành động của Saria và Hildea khiến Oliver gào thét mới làm cô bực mình.

"Mặc dù em sẽ biết ơn hơn nếu hai chị chỉ cần nói cho em biết chính xác hai chị muốn làm gì."

Với Oliver làm con bài, họ muốn Elsa đầu hàng sao? Hay có lẽ họ đang cố khiến cô bị mắc vào hàm răng của Orthrus để làm cho nó giống như một hành vi tự sát? Chẳng phải điều nào cả.

Lúc này, hành vi đang được thực hiện là một sự hành hạ Oliver. Chẳng có ý nghĩa nào được tìm thấy trong hành vi đó cả.

"Chao ôi, chị đã quên đưa ra lời giải thích cho Elsa rồi, Hildea."

"Chà, Saria là một cô gái cẩu thả mà, nên chẳng thể giúp được rồi."

Những chuyển động của cặp song sinh đang xoay tròn khựng lại, và khi một đám mây tuyết bị đạp tung quanh họ, họ mỉm cười. Sau đó, khi họ nhẹ nhàng vạch sợi dây thép tiếp theo ngay bên cạnh họ,

"Mục tiêu của bọn chị không chỉ là trừng phạt gã vì đã giúp Elsa sát hại Dorothea đâu."

"Không chỉ là trừng phạt gã, bọn chị cần gã trở thành một thứ độc tố sẽ buộc em phải tuân theo, Elsa."

"Khẹc! Ặc! GYAHHHH!!"

Với mỗi cú gảy của sợi dây thép căng đét, Oliver gào lên từ sự thiệt hại tới những ngón tay còn lại của gã.

Khi Elsa tập trung sự chú ý vào việc tìm kiếm những từ ngữ đến từ cặp song sinh đang thực hiện điều đó lên gã――

"Aứu!!"

Vào thời điểm cô nhận thức được lời cảnh báo của Tatiana, đã quá trễ.

Ở phía trước, con chó quỷ bị thương dâng mình cho sự giận dữ, nện chân trước của nó vào Elsa. Cô lập tức xoay chuyển cơ thể, giãn khoảng cách Tatiana khỏi một cú đâm trực tiếp. Nhưng đó là giới hạn của những gì cô có thể làm được.

Tất cả các chuyển động phòng thủ còn lại ở con số không, va chạm khổng lồ trực tiếp kết nối với cơ thể Elsa.

"―――" Toàn bộ cơ thể cô đập tan, đắm chìm trong một cảm giác rất giống thế, cơ thể Elsa bị hất bay đi theo cách gợi nhớ đến một quả bóng bị bắt.

Một va chạm như thế lại cho Elsa một vị khoái lạc khác.

Chao đảo trên bờ vực cái chết là tấm vé một chiều cần thiết để đưa cô tới khoảnh khắc đó, linh hồn cô quả thực phiên dịch nó như thế. Do đó, tỉa sạch tất cả những yếu tố thừa thãi và phiền phức, cô sẽ ứng xử như "Elsa" và không gì hơn――

"――Suýt."

Ma thú bám sát đằng sau, Elsa đạp mặt đất bằng chân sau khi cô bay lên. Khoảnh khắc đó, cơ thể cô bật cao lên phía trên cái đầu của con chó quỷ đang ủi tới.

Cản trở đà của cơ thể khổng lồ của nó bằng móng vuốt, hai cái đầu của con chó quỷ ngoảnh ngược trở lại.

Sọ của cả hai cái đầu đồng thời bị đập bởi cú vung xuống từ đầu ngón chân Elsa.

"――GÂUUUUU!"

Cả hai cái đầu chìm xuống mặt đất, con chó quỷ gầm lên ngay lập tức khi nó ăn một đòn dữ dội. Lắng nghe những tiếng gầm phản đối đó Elsa không làm, thay vào đó, vẫn tiếp tục vung chân xuống theo lượt, những đòn đập nát được giáng xuống Orthrus.

Tuy nhiên, cuộc truy đuổi qua loa sẽ không kéo dài hơn nữa.

"Em không được làm thế đâu, cô em gái ngoan cố, Elsa."

Những giọng nói vang vọng thành giai điệu, và cơ thể Elsa trên đỉnh những cái đầu của Orthrus bị thổi bay cùng một đám mây máu.

Nhắm vào một tấm lưng tràn ngập những khoảng trống, Saria và Hildea nện Vòng Nguyệt Luân của họ. Sự chuyển biến cuồng nhiệt của tuyết bị vấy bẩn bởi máu, và Elsa ngẩng đầu lên, ba chi còn lại với cô khi cánh tay phải đã mất.

――Trước mắt cô, những khoang miệng há hốc của Orthrus áp sát.

"―――" Ngay lập tức, bộ não cô cảnh báo rằng cô phải nhảy sang trái hoặc phải. Tuy nhiên, trong sự vắng mặt thảm hại của sự cố định và nhận thức, một sự chậm trễ để thực thi những gì tâm trí cô đã nghĩ tới đã được tạo ra.

Và trong tình huống chí mạng này, đó đã là một sự chậm trễ chí mạng.

"――GÂUUUUU!"

Trong khi nghe thấy tiếng gầm ở cự ly gần, suy nghĩ của Elsa chệch sang một hướng vô dụng.

Khi cô hạ xuống đường nước để trốn thoát khỏi các chị em của mình, Elsa đã giảm cơ thể mình xuống chỉ còn một cái đầu và một cánh tay, nhưng nếu cô bị ăn bởi một sinh thể sống, liệu cô có khả năng nhân bản điều đó không? Trong trường hợp đó, sự hồi phục sẽ bắt đầu từ đầu hay từ tim――

"A."

"――Tatiana?"

Nghĩ những suy nghĩ vô dụng, Elsa sắp sửa bị ăn bởi Orthrus. Trên màng nhĩ cô, đập vào giọng nói hoàn toàn quen thuộc của Tatiana.

Sau đó, hai bàn tay đan vào bên trái Elsa, dùng lực và quyết đoán kéo cô.

Elsa có thể nhẹ, nhưng tư thế của cô cũng có lỗi. Không có sự bám chắc chân trên tuyết, lực của cú kéo đó đã tráo đổi vị trí của Elsa và Tatiana―― Vị trí của họ đã bị tráo đổi.

"Ứ."

Trong góc mắt cô, nét mặt cô thoáng thấy trên mặt Tatiana là sự bình thản. Như thể muốn nói cô đã hoàn thành nguyện vọng thiết tha nhất của mình, và tâm trí Elsa bị bao trùm bởi sự không thể hiểu nổi.

Tại sao Tatiana, sự hiện thân của những xung lực tàn phá, lại mang một nét mặt như thế?

Cô đã muốn hỏi. Tuy nhiên, cơ hội đó sẽ không bao giờ đến―― Nó sẽ thoát khỏi cô cho đến vĩnh hằng.

"――GÂUUUUU!"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng mỉm cười của Tatiana biến mất vào khoang miệng bên phải của Orthrus. Khi những khoang miệng đó, xếp hàng những hàm răng sắc lẹm, khép chặt lại, sự tồn tại của Tatiana biến mất.

Trong tầm mắt của Elsa, tất cả những gì còn lại của Tatiana là hai cái chân mảnh dẻ từ đầu gối trở xuống. [note104785]

"――GÂUUUUU!"

Đôi mắt mở to, hai chân khựng lại, Elsa đứng đó.

Cái đầu đối diện với cái đã ăn Tatiana đặt mục tiêu vào Elsa trong một nỗ lực nuốt chửng cô.

Những hàm răng bám đầy máu của nó cắm vào làn da trắng ngần của Elsa, cố gắng xé rách cô ra――

"――Kỳ lạ thay, chị lại thấy điều đó khá là bực mình đấy."

――Theo sau điều đó, sọ của Orthrus nổ tung, tước đi của con chó quỷ hai đầu một trong hai nửa của nó mãi mãi.

8

"―――" Ngăn không cho cái miệng khổng lồ khép lại bằng cánh tay và chân của mình, cô sử dụng chân trụ để giải phóng một cú đá vào phía sau cổ họng đang phơi bày.

Sức mạnh của chân vượt qua ranh giới của sự hợp lý thông thường do đó đã thổi tung cái đầu của con chó quỷ khổng lồ từ bên trong, một nửa của con chó quỷ, một ma thú không gì sánh bằng trong bản tính tàn ác của nó, đã bị đưa vào gông cùm của cái chết.

"―――――GÂUUUUU!"

"Cho dù một trong những cái đầu của mày đã chết, mày vẫn còn sống―― May mắn làm sao."

Hướng về cái đầu bên phải, bị chấn động bởi cái chết dã man của nửa kia của nó, Elsa thả lỏng đôi môi đỏ như máu thành một nụ cười.

Nói một cách thành thật, cú đá từ một khoảnh khắc trước đã được thực thi như một sự trả đũa. Dĩ nhiên, xét đến việc chúng được kết nối bởi cơ thể, những hành động của Orthrus, tốt xấu như nhau, đáng ra phải được gánh vác bởi cả hai cái đầu của nó.

Nhưng sẽ thật đau buồn nếu không kết liễu một đối thủ mà cô nghĩ mình nên kết liễu, đặc biệt là khi cô có lý do để làm vậy.

Đó là cách Elsa suy nghĩ―― Không, đây là lần đầu tiên cô suy nghĩ như vậy.

"Chính vì thế, ta sẽ cho mi một cái chết đau đớn."

Chưa từng một lần Elsa suy nghĩ đến việc kết liễu thứ gì đó xuất phát từ sự thù hận. Đối với Elsa, sống hay chết chẳng là gì khác ngoài kết quả. Sự khoái lạc luôn được rút ra từ quá trình.

"―――" Con chó quỷ vung chân trước xuống trong giận dữ, chỉ để bị chặn đứng trực diện bởi bộ tay "mới mọc" của Elsa khi cô giữ vững vị trí của mình. Sau đó, bị cạnh tranh trong một cuộc thi sức mạnh bởi một sự tồn tại nhỏ thó, lòng tự trọng của con chó quỷ bị tổn thương, bộ lông của nó bị tóm lấy, và cơ thể nó bị quăng đi với toàn bộ sức mạnh.

Khi nó bay lên, thứ nằm ở cuối đường vòng cung của con chó quỷ chính là――

"Em đùa chị đấy à, không thể tin nổi."

"Không thể tin nổi, cứ như em đang đùa vậy."

Nắm lấy Vòng Nguyệt Luân, Saria và Hildea đứng với những nét mặt bàng hoàng.

Vòng Nguyệt Luân quả thực là một lưỡi dao uy lực, nhưng trong một tình huống như thế này, sự thiếu khả năng điều khiển của nó là khuyết điểm của nó. Mọi chuyện có thể đã khác nếu họ có thể đưa ra quyết định xẻ đôi Orthrus, nhưng họ sẽ không cố tình giảm bớt sức mạnh chiến đấu của mình.

"HILDEA!"

"SARIA!"

Cất tiếng gọi nhau, cặp song sinh dừng chuyển động xoay tròn của Vòng Nguyệt Luân, và lách ngay bên dưới con chó quỷ đang bay lên. Sau khi họ lách ra, họ dự định sẽ tiếp tục chuyển động xoay tròn của lưỡi dao.

Nhưng ngay khi những tiếng gào thảm hại của con chó quỷ bay qua phía trên tư thế hạ thấp của họ, một bóng đen chêm vào giữa hai người khi họ cố gắng bắt đầu xoay tròn.

"El――"

"Hai chị thực sự có một mối quan hệ tốt đến thế. Em ghen tị đấy."

"SA…!"

Trong việc gọi tên kẻ chen ngang một cách rõ ràng, chỉ có một trong hai người của cặp song sinh thành công.

Với đôi mắt mở to, cô chị cả, Saria, vươn tay về phía Elsa khi cô bay lên một lần nữa. Tuy nhiên, Elsa né tránh các ngón tay cô bằng một cú nhảy―― Trong suốt thời gian đó, bế cô em gái, Hildea, trong tay.

"K, yáaaaaaa――!"

Một tiếng thét lanh lảnh cất lên từ miệng Hildea, khuôn mặt cô bị giữ chặt trong một cú nắm chắc chắn.

Lý do là vì Elsa đã ép cơ thể cô vào một bức tường, bào mòn nó xuống. Mái tóc và chiếc váy mang sắc bạc của cô bị bám đầy máu, không ngừng nghỉ.

"C-Chờ đã! Chờ đã, Elsa! Thả Hildea ra!"

"S-Saria! Saria, cứu em với! Cứu… AHHHHHHHH!!"

Kéo Vòng Nguyệt Luân đi cùng, Saria gào lên. Hildea cũng tìm kiếm sự cứu rỗi từ cô gái ở xa, nhưng Elsa không cho phép điều một chuyện như thế. Không đưa ra câu trả lời, cô tiếp tục sự trừng phạt của mình lên Hildea.

Sự trừng phạt. Đúng vậy, đây chính là sự trừng phạt. Sự trừng phạt hợp pháp, cho thứ đã bị cướp mất.

"Em đã trải qua một điều không mấy dễ chịu. Chính vì thế, em sẽ để chị trải qua điều tương tự―― Hãy ngồi nhìn cô em gái của chị bị đày đọa vì sự yếu kém của chính chị đi."

"――Khừ!"

Khuôn mặt cô càng trở nên tái nhợt, những đường nét kiều diễm của Saria bị tô điểm bởi sự sợ hãi.

Có vẻ như Vòng Nguyệt Luân hoạt động trên tiền đề rằng nó sẽ được điều khiển bởi hai người. Bị bỏ lại một mình, các chuyển động của Saria trở nên đần độn, không thể hình thành một đòn phản công lên Elsa.

Nói cách khác, ý niệm rằng một trong số họ có thể bị loại bỏ thậm chí còn chưa được cân nhắc ngay từ đoạn đầu.

"Thật là tiếc quá."

Với Saria không thể làm được gì, Elsa tiếp tục phá hủy tay chân của Hildea.

Vai cô, khuỷu tay cô, cổ tay cô. Hông cô, đầu gối cô, cổ chân cô. Phá hủy kỹ lưỡng chúng theo đúng thứ tự, cô áp dụng sự đày đọa với sự đối xứng hai bên, và mỗi lần như thế Hildea sẽ gào lên, gọi tên Saria.

"Ornea cũng từng nói về nó rồi. Việc các vết thương hồi phục mang một rủi ro cao của việc bị gánh chịu sự tra tấn vĩnh hằng mà không có đường thoát. Chà, Ornea không thể cảm nhận cơn đau, nên có chút không công bằng."

Cô con gái thứ hai của các chị em, người không biết đến nỗi sợ hãi của cơn đau, là một sự tồn tại bất bại thông qua khả năng hồi phục khi bị đập nát.

Nhớ lại một cách không mấy đặc trưng về buổi rèn luyện cô đã nhận được từ cô ấy, Elsa bắt đầu phá hủy cơ thể Hildea một lần nữa, khi nó đang cố gắng hồi phục từ đoạn đầu của sự phá hủy trước đó, và thấy tiếc cho cảnh tượng thảm hại.

Mặc dù cô không nương tay chút nào.

"ELSA――!!"

"――?"

Bẻ gãy cánh tay ngoan cố của Hildea, số lượng khớp xương gần như đã tăng lên gấp đôi, và với một nét mặt làm máu đông cứng Saria xướng tên Elsa.

Có vẻ như cô đã vứt bỏ Vòng Nguyệt Luân, đứng nhẹ nhàng trên chân mình ở một góc quảng trường. Bàn tay cô đặt lên một sợi dây thép đang treo Oliver lơ lửng.

Kẹp chặt nó bằng một bàn tay trần, đôi mắt màu vàng bùng cháy sự thù hận khi ánh mắt họ đâm thấu Elsa,

"Nếu em muốn gã đàn ông này được trả lại an toàn, hãy để Hildea…"

"Khẹc! Khẹc! Hặc! Sa, Sari…AHHHHHhhhhhhh!!."

"――Khừ!"

Trước mặt Saria khi cô cố gắng đưa ra một lời đe dọa, đầu của Hildea bị nện vào một bức tường. Hildea chảy máu từ một vết rạch trên trán, và nhấc cái đầu đó lên, Elsa phô trương nó cho Saria.

"Hi…"

"Chị nghĩ những điều kiện này là ngang bằng sao? Em vẫn có thể sống nếu Oliver kết thúc bằng việc bỏ mạng, nhưng chị có thể sống nếu Hildea bỏ mạng không?"

Câu hỏi để lại Saria câm nín.

Nhưng tình thế đã lật ngược rồi. Khoảnh khắc Hildea bị bắt giữ, và năng lực chiến đấu của Orthrus giảm xuống một nửa―― không, chúng đã lật ngược vào chính khoảnh khắc Tatiana bị sát hại.

"――Em nghe thấy âm thanh của thứ gì đó bị tháo trật bên trong đầu mình."

Đó đã là cảm giác tương tự như những gì người ta trải qua khi bị đẩy tới bờ vực cái chết.

Khi linh hồn một người được giải phóng khỏi lồng giam có tên là chính mình, nó sẽ mang lại một sức mạnh áp đảo cùng một cảm giác khoái lạc. Thứ giờ đây khác biệt so với trước kia là chắc chắn trú ngụ một nhận thức bên trong Elsa.

Dồn tất cả các năng lực tiềm ẩn vốn chỉ có thể được kéo ra thông qua trạng thái khoái lạc, Elsa bị biến thành một thứ vũ khí diệt vong phô trương toàn bộ tiềm năng của một Trú hồn Cổ hình.

"―――" Nói một cách thẳng thừng, nó khác biệt với chính cách cô đã nhìn nhận thế giới cho tới tận bây giờ.

Khi tay chân cô đang bị bẻ gãy, Hildea cố gắng kháng cự và thoát khỏi sự trói buộc. Tuy nhiên, Elsa không ghi nhận nó. Hướng chuyển động của cô, các mục tiêu của cô, Elsa có thể dự đoán dựa trên những biến động trong ánh mắt và cơ bắp của cô.

Đây chính là――

"Trạng thái tâm trí của Ornea… Thật mỉa mai làm sao."

"El――"

"Em sẽ trả lại đây."

Được thúc giục bởi một cảm giác mệt mỏi đột ngột, Elsa quăng cơ thể Hildea đi.

"―――" Nhìn thấy điều đó, Saria rơi vào một sự im lặng bàng hoàng trong khoảnh khắc, rồi lập tức chạy về phía cô em gái của mình.

Trải qua sự đày đọa kỹ lưỡng từ Elsa, Hildea đã trở thành một đống thịt và máu lỏng lẻo. Mặc dù từng giống như hai giọt nước, sự giống nhau của cặp song sinh bi thảm đã bị biến đổi một cách dứt khoát.

"Thật là một sự tiếc nuối khi hai chị không còn ăn khớp với nhau nữa. Để em giúp hai chị ăn khớp trở lại nhé."

Đuổi theo đường bay của Hildea, gấu váy của Saria tung bay. Với hai người bọn họ trong góc tầm mắt, Elsa bước qua Saria, và hướng về góc quảng trường―― nắm lấy Vòng Nguyệt Luân bị vứt bỏ của cặp song sinh, cô lôi nó lên bằng bạo lực thuần túy.

"――Khừ!"

Dồn lực vào hai cánh tay, cô nhấc Vòng Nguyệt Luân lên. Trọng lượng của thứ vũ khí yêu cầu cặp song sinh Saria và Hildea phải sử dụng nó cùng nhau, nhưng với sức mạnh thể chất hiện tại của Elsa, nó chẳng là gì cả.

"HILDEA――!!"

Nhìn lại, cô chứng kiến Saria chạy và đuổi kịp một Hildea thảm hại. Xé gấu váy mình, Saria đỡ lấy cú rơi của Hildea bằng hai cánh tay mảnh dẻ.

"Sari… a…."

"Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi, Hildea. Bọn chị sẽ――" Ôm lấy cơ thể bám đầy máu của cô em gái, nước mắt trào ra từ mắt Saria. Và được ôm trong tay cô chị cả, Hildea nhìn với đôi mắt khép một nửa―― đôi mắt đó của cô mở to.

"――Em sẽ gửi hai chị đi gặp các thiên thần nhé."

Phục vụ một nụ cười cho sự hãi hùng của Hildea, Elsa gửi Vòng Nguyệt Luân bay đi với toàn bộ sức lực của mình.

Lưỡi dao khổng lồ xoay tròn với tốc độ kinh hoàng, tấn công cái ôm của cặp song sinh từ phía sau.

"――A."

Đáp lại Vòng Nguyệt Luân đang lao tới, thứ duy nhất Hildea có thể làm, chao đảo trên bờ vực cái chết, là mở to mắt. Saria chẳng có một khoảng trống để gặng hỏi ý nghĩa của phản ứng hiện lên trên mặt cô em gái.

Do đó, lưỡi dao dày đâm thấu lưng Saria, và không chút nao núng, xẻ đôi cơ thể mảnh dẻ của cô.

Dĩ nhiên, khi Hildea đang được ôm trong một cái ôm, cô cũng bị xẻ làm đôi ở ngực.

"―――" Không thể ngay cả gào lên trong đau đớn, Saria và Hildea cả hai đều ngã gục, phần trên tách khỏi phần dưới. Một lượng máu và nội tạng khổng lồ rải rác quanh quảng trường, và cảnh tượng thảm hại mở rộng một cách đáng thương.

"Hil… dea…."

"Sar… ia…."

Bò bằng chỉ một nửa phần trên của mình, Saria hướng về phía Hildea. Nằm xõa xượi trên lưng trên vỉa hè đá, Hildea trả lời cô chị cả đang chậm rãi tiến lại gần không gì hơn ngoài một ánh nhìn.

Sau đó, các chị em bị xẻ làm đôi đặt chồng bàn tay họ lên nhau, cố gắng bằng cách nào đó nối lại――

"――Có vẻ như hai chị đã nhận thức được tình hình của mình rồi đấy. Con chó ngoan."

Một bóng đen sà xuống cặp song sinh, và vệt nước dãi làm vấy bẩn thêm chiếc váy bám đầy máu một nấc nữa. Đôi mắt của Saria và Hildea mở to trước những gì đang diễn ra, và nhìn xuống họ là con chó quỷ với khoang miệng há hốc.

Mất đi một trong những cái đầu của nó, Orthrus thấy mình rơi vào một tình trạng thảm hại. Trong khi nâng một tiếng gầm dã man, nó hướng sự thù hận về phía những người đáng ra phải là chủ nhân của nó, Saria và Hildea.

"T-Tại… sao…?"

"Ai mà biết được? Khi tất cả đã được nói và làm, em đoán đó chỉ là quy luật của tự nhiên thôi. Ngay cả Ma thú cũng được tạo ra để tuân theo kẻ mạnh theo bản năng… đó là những gì em nghĩ."

Vuốt ve phần cắt phẳng, bẩn thỉu còn lại của chiếc cổ, Elsa mỉm cười ngọt ngào. Nhận được cảm giác của lòng bàn tay cô, Orthrus hạ đầu xuống để thể hiện sự khuất phục của nó.

Thay vì sự thù hận do nửa kia của nó bị kết liễu, nó tuân theo bản năng của mình, và chọn sự sống sót―― Ở khía cạnh đó, dã thú chân thành hơn với sự sống, và do đó đơn giản hơn để hiểu.

"Mặc dù sẽ là tốt nhất nếu hai chị để những kẻ như em được yên."

"Đó là vì, em đã…"

"――Chị nghĩ em đã cố gắng sát hại tất cả các chị sao? Em thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc làm một chuyện như thế cả. Tình hình với Dorothea là một sự hiểu nhầm không may."

Nghe những lời của Elsa, đôi má cặp song sinh cứng đờ như thể nó là điều hoàn toàn không thể tin nổi. Cho dù họ làm những khuôn mặt như thế, nó vẫn là sự thật, nên việc bị nghi ngờ chẳng là gì ngoài một sự mất mát.

Hướng về Elsa, người mang sự bất mãn như thế, các chị em chỉ gồm có phần thân trên hướng sự căm hờn của họ.

"Một sự hiểu nhầm… không may sao…? Cho dù là vậy…"

"Em vẫn đã sát hại Dorothea… chẳng phải sao…?"

"Chao ôi."

Nghe những lời lẩm nhẩm đáng ghét của cặp song sinh, Elsa cảm nhận được thứ gì đó ngoài dự đoán từ những độ sâu tận cùng của trái tim mình, và nhướng lông mày.

Đó chính là cảm xúc mãnh liệt tương tự cô đã mang khi chiến dịch tẩy rửa này bắt đầu, khi cô thấy Saria và Hildea ở quảng trường―― Đó là sự bàng hoàng hướng về thực tế rằng hai người này khao khát trả thù cho Dorothea.

Cô đã hiểu nhầm cặp song sinh này là những cô gái chỉ nhìn vào không gì khác ngoài nhau, nhưng――

"Nếu hai chị khao khát trả thù cho Dorothea, thì đó là điều không thể tránh khỏi rồi. Rốt cuộc em là người đã sát hại Dorothea mà―― Hai chị có một lý do để khao khát điều đó, có vẻ là vậy."

"Elsa――"

"Nên là hai chị nên hiểu chứ, đúng không?"

Nghiêng đầu khi nói, Elsa nhẹ nhàng gõ vào đầu Orthrus.

Coi đó như một tín hiệu, Orthrus bắt đầu chuyển động. Những hàm răng sắc lẹm xếp hàng trong khoang miệng há hốc không chút nương tay lao về phía một trong những chị em đang nằm xõa xượi trên mặt đất―― về phía Hildea.

Khuôn mặt cô gái tóc bạc vặn vẹo trong sự đau buồn, đôi môi cô gọi "Sari…" với cô chị.

Tuy nhiên, cô đã không được cho phép hoàn thành lời thốt đó―― Như đã là trường hợp dành cho Tatiana.

"HILDEA――!!!"

Khoang miệng táp lại, và bắt đầu nhai. Bên trong miệng Ma thú, Hildea bị băm vằn, nghiền nát, và biến thành một đống tàn phá của da thịt và máu không thể hồi phục, về thực tế này, Elsa và Saria như nhau đều nhận thức sâu sắc.

Saria và Hildea đều là Chị em nhà Featherrun. Biến thành Trú hồn Cổ hình, da thịt họ mang một bản tính bất tử, và như thế, họ sẽ không bỏ mạng với việc cơ thể bị xẻ làm đôi.

Mặc dù vậy, nếu cơ thể họ bị nhai nhai, ăn sống bởi một sinh thể khác, sẽ chẳng có sự cứu rỗi nào cho họ.

"Đó sẽ là một câu chuyện khác dành cho em hay Ornea đấy."

"Tại sao… tại sao, Elsa…?"

"――? À, chị muốn hỏi tại sao nó chỉ nhắm vào Hildea sao? Để xem nào, nó cũng có vẻ kỳ lạ với em nữa, nhưng… không hiểu sao, có vẻ như nó đang giận dữ."

Nửa kia của cô bị nuốt chửng, đôi mắt Saria mất đi ánh sáng của chúng khi một thác nước mắt tuôn ra từ chúng. Câu hỏi của cô, gợi nhớ đến một con búp bê, khiến Elsa tự ngẫm lại bản thân, khi cô vỗ vào ngực mình và thở ra.

Bên trong trái tim cô, sự tích tụ của những cảm xúc không thể tránh khỏi khẳng định bản thân chúng. Điều đó xâm phạm vào sinh thể có tên là Elsa, đẩy cô tới việc thực hiện một hành vi tàn bạo.

Cô không thấy nó đặc biệt dễ chịu. Chỉ là cô cảm thấy một chút xíu――

"Em thấy nhẹ chồm lòng. Mặc dù em không ghét ai trong hai chị cả, đó là sự thật."

"…Chị sẽ, giết em."

"Điều đó sẽ là không thể đâu."

Những lời vang lên như một Lời nguyền rủa, tuy nhiên, Elsa trả lời không chút cảm xúc. Như thể khẳng định lời đáp của cô, Orthrus, sau khi hoàn thành sự nhai nhai chậm rãi cô em gái, hướng ánh mắt về phía cô chị cả.

Bản năng của Ma thú tìm kiếm một quyết định từ Elsa, người nó đã thể hiện sự phục tùng của mình.

Đối mặt với một kẻ đã thực hiện những hành vi dã man không thể tha thứ, loại phán quyết nào Elsa sẽ thông qua?

"…Chị sẽ, giết em."

"Em chẳng đã nói với chị rồi sao? Thật là một sự tiếc nuối cho hai chị, thân thiết như thế, lại không ăn khớp với nhau. Nên là em sẽ giúp chị ăn khớp trở lại nhé."

Điều đó đóng vai trò như lời đáp lại.

Saria vẫn trừng mắt nhìn Elsa, cố gắng trút sự giận dữ của cô trước việc Hildea bị sát hại. Nhưng Orthrus nhanh hơn, đặt Saria lên trên chiếc lưỡi uốn lượn đầy tàn ác của nó.

Do đó, chỉ trong một chớp mắt cho đến khi Saria, khuôn mặt vặn vẹo trong sự thù hận, bị nuốt chửng bởi những hàm răng đang khép lại.

Chẳng một tiếng thét nào có thể được nghe thấy. Chỉ có âm thanh nhai nhai vang vọng khắp quảng trường―― chiến dịch tẩy rửa đã nhắm vào đô thị tuyết trắng, do đó đã gặp một hồi kết cực kỳ thảm hại.