Chương 149: 『Bản tình ca dành cho E·M·T』

Tập Truyện Ngắn 2: Lễ Hội Tuyết

『Bản tình ca dành cho E. M. T』 １ ──Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi chiều nọ, khi những công việc lặt vặt trong dinh thự vừa tạm vơi bớt.

"──Này, Subaru, tôi nhờ cậu chút việc được không?"

"Hử?"

Bất chợt nghe thấy giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc, Subaru vẫn ngậm miếng bánh ngọt trong miệng mà ngoảnh lại. Đứng ở lối vào phòng ăn và gọi cậu là một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ trang phục trắng tinh khôi.

Mái tóc bạc dài lấp lánh như ánh trăng, đôi đồng tử màu tím thẫm như đá quý, cùng một dung mạo tuyệt mỹ thoát tục của một nửa Elf── Emilia, đó chính là tên của cô.

"A, hay là cậu vẫn đang làm việc dở tay? Tôi có làm phiền không?"

"Không, tôi đang nghỉ giải lao mà. Chắc chẳng có đất nước nào coi việc vừa ăn bánh vừa làm là tác phong chính thức đâu."

Nuốt vội miếng bánh đang ăn dở, Subaru mỉm cười với cô gái đang lộ vẻ lo lắng. Thấy Emilia thở phào nhẹ nhõm, Subaru chợt nhướng mày khi thấy trên tay cô đang ôm một vật phẩm lạ lẫm.

Đó là một loại nhạc cụ của thế giới này mà cậu vẫn còn nhớ rất rõ──.

"Là Lyulire nhỉ. Em cứ ngỡ nó đang nằm bám bụi trong kho của dinh thự chứ."

Người vừa lên tiếng bổ sung cho phản ứng của Subaru là một thiếu nữ trong bộ đồng phục hầu gái cũng đang nghỉ ngơi trong phòng.

Mái tóc xanh cắt ngắn, khoác trên mình bộ váy hầu gái cách tân khá mát mẻ── đó là đồng nghiệp của Subaru, đồng thời là siêu hầu gái kiêm người đứng đầu nhóm người làm trong dinh thự, Rem.

Rem là người toàn năng trong việc nội trợ, đảm đương mọi công việc trong nhà. Ngay cả miếng bánh Subaru vừa ăn cũng là do chính tay Rem làm, và hiện tại hai người đang cùng nhau thưởng trà trong giờ nghỉ.

"Nếu không phải Liliana bỏ quên, thì nghĩa là cây Lyulire bám bụi đó à?"

"Dù là Liliana đi nữa thì cô ấy cũng không quên đạo cụ quan trọng của mình đâu.... Chắc thế."

"Nghe câu trả lời khiêm tốn đó là thấy ngay mức độ tin tưởng dành cho Liliana rồi đấy."

"Đừng có trêu tôi nữa mà. ──Chuyện là vì có vụ của Liliana nên Roswaal đã ngẫu hứng đem nó ra bảo trì. Rồi ông ấy bảo tôi thử nhờ Subaru chơi một bản nhạc để thay đổi không khí học tập xem sao."

"Thế là tôi được chỉ định à. Lão Ros-chi cũng tâm lý gớm nhỉ."

Đón lấy cây Lyulire đang được chìa ra một cách rụt rè, Subaru khẽ gảy dây đàn. Những âm thanh trong trẻo vang lên khắp căn phòng, có vẻ như việc bảo trì đã được thực hiện rất hoàn hảo.

Lyulire là một loại nhạc cụ dây bằng gỗ, khá giống với guitar ở thế giới cũ. Tuy kích thước hơi nhỏ nhưng các cung bậc âm thanh tạo ra cũng không khác biệt là mấy một khi đã nắm được bí quyết.

"Subaru-kun biết chơi Lyulire sao?"

Thấy Subaru kiểm tra âm thanh với phong thái rất điêu luyện, Rem tròn mắt ngạc nhiên.

"Chứ còn gì nữa, chơi tốt là đằng khác. Về cơ bản thì nó chẳng khác gì cây guitar acoustic ở nhà tôi cả. Tôi cũng đã được Liliana huấn luyện cấp tốc rồi, nên mấy bài nhạc dân gian ở quê tôi thì bài nào cũng chiến được hết."

"Guitar... acoustic...?"

"Là tên gọi tắt thôi. Cứ coi như đó là nhạc cụ dân tộc chỉ có ở quê tôi đi."

Đáp lại cái nghiêng đầu thắc mắc của Rem, Subaru hồi tưởng về cô thiếu nữ da nâu đã rèn luyện cho mình một cách khắc nghiệt.

Liliana── đó là cô nàng thi sĩ lang thang vừa mới đây thôi còn là khách tại dinh thự Roswaal này. Đúng là người kiếm sống bằng giọng hát, tiếng hát và kỹ năng biểu diễn của cô ấy thực sự rất tuyệt vời. Không chỉ các cô gái trong dinh thự mà ngay cả Subaru cũng thầm trở thành người hâm mộ.

Dù rằng, trái ngược với tài năng âm nhạc thiên bẩm, nhân cách của cô nàng lại nằm ở ranh giới cực kỳ mong manh giữa thiên tài và kẻ dở hơi.

Dù sao thì những rắc rối xoay quanh Liliana cũng đã lắng xuống, và dinh thự đã lấy lại được nhịp sống thường nhật.

Vài ngày trôi qua, dường như sự ngưỡng mộ và lòng hiếu kỳ đối với âm nhạc trong lòng Emilia vẫn chưa hề phai nhạt. Việc cô tìm đến Subaru vào giờ nghỉ để vòi vĩnh một bản nhạc cho thấy cô đã thực sự say mê nó rồi.

"Vậy Subaru-kun cũng có thể chơi những bài mà tiểu thư Liliana đã hát sao?"

"Chơi cùng một bài thì kiểu gì cũng bị đem ra so sánh nên tôi muốn tránh. Với lại, đàn thì được chứ vừa đàn vừa hát thì độ khó cao lắm. Chủ yếu là do vấn đề giọng hát của tôi nữa."

"Nhưng Subaru-kun giỏi thật đấy. Riêng về những kỹ năng chẳng giúp ích gì cho công việc ở dinh thự thì thực sự nằm ngoài sức tưởng tượng của Rem luôn!"

"Hề hề, cũng thường thôi mà... Ơ kìa? Hình như có gì đó sai sai? Không giống đang khen lắm nhỉ?"

"──?"

Rem, người đang chắp tay với tư thế tán thưởng, lại lộ vẻ mặt thắc mắc trước những lời độc miệng vô tình của mình. Cô ấy rất đáng yêu, nhưng chính vì thế mà sự thật thà đó lại càng đâm trúng tim đen của Subaru.

Tuy nhiên, trước sự kỳ vọng của hai thiếu nữ, cậu cũng muốn thể hiện mặt tốt của mình.

"Vậy thì, bài 『Kiếm Quỷ Luyến Ca』... thì hơi khó, nên tôi sẽ chơi bản liên khúc nhạc dân gian thập niên 70 nhé."

"Ể──."

"Đừng có 'ể', toàn là danh tác cả đấy."

Cười khổ trước tiếng kêu than thất vọng, Subaru dùng ngón tay gõ nhịp lên thân cây Lyulire. Emilia và Rem cùng nhau ngồi xuống ghế sofa, bắt đầu vỗ tay nhịp nhàng theo điệu nhạc.

"Âm thanh của nó nghe vui tai hơn guitar acoustic, nên mọi người hãy dùng trí tưởng tượng để bù đắp vào nhé."

Vừa dạo đầu, Subaru vừa lật lại những bản nhạc trong ký ức và bắt đầu gảy dây đàn Lyulire.

Trong suốt quãng thời gian nghỉ học dài đằng đẵng, những ngày tháng trôi qua vô nghĩa, Natsuki Subaru vì chán ghét bản thân trì trệ nên đã vùi đầu vào việc học đủ loại kỹ năng khác nhau. ──Và tập chơi đàn guitar cũng là một phần trong số đó.

Những khoảng thời gian vô ích ngày ấy, giờ đây lại mang đến niềm vui cho hai cô gái xinh đẹp, cuộc đời đúng là chẳng biết đâu mà lần.

「────」 Nhạc Folk thập niên 70 thường phản ánh thời đại và xu hướng bấy giờ, nên có khá nhiều bản tình ca mang mác buồn. Dù không có lời, giai điệu vẫn toát lên một bầu không khí mong manh. Subaru nhận thấy đôi mắt và biểu cảm của hai cô gái đang lắng nghe mình thoáng hiện lên vẻ u sầu.

Phản ứng của họ khiến một người đang biểu diễn như Subaru cảm thấy bồn chồn, nhìn gương mặt ấy mà lòng anh thắt lại──.

"Bí kỹ! Đàn bằng răng... A da da da da!"

"S-Subaru!? Nguy quá! Sao anh lại làm chuyện ngớ ngẩn thế hả!"

"Subaru-kun!? Ôi, sao anh lại làm chuyện dại dột như vậy!"

"Hai người không cần phải đồng thanh thế đâu... i hi hi, i hi hi!"

Định dùng kỹ thuật biểu diễn để khuấy động bầu không khí trầm lắng của bản nhạc, ai ngờ Subaru lại bị những sợi dây đàn vừa mới căng lại cứa mạnh vào môi và nướu.

Nhắc đến ma kỹ 'Đàn bằng răng', đó vốn là siêu kỹ thuật mà chỉ những tay guitar hàng đầu mới làm chủ được. Đương nhiên, một tay guitar hạng ba như Subaru không đời nào làm nổi. Kết quả là máu chảy đầm đìa, một thảm cảnh thực sự.

"Nào, anh bình tĩnh lại đi, Subaru-kun. Đau đớn bay đi nào~" Rem đưa tay lên trước khuôn mặt đang quằn quại của Subaru, thi triển ma pháp trị thương tỏa ra ánh sáng nhạt.

Cảm giác đau đớn dần tan biến, những vết cắt do dây đàn gây ra cũng khép miệng lại, Subaru thầm cảm kích. Thấy bộ dạng đó của anh, Emilia chống tay lên hông, lộ rõ vẻ giận dỗi.

"Đang yên đang lành không biết anh định làm gì, làm tôi giật cả mình. Thật là, đừng có làm mấy trò kỳ quặc khiến người ta lo lắng nữa."

"Xin lỗi, xin lỗi nhé. Tại tôi tự làm rồi mới thấy chọn bài này không ổn lắm. Không phải nhạc Folk thập niên 70 có lỗi, mà lỗi là ở tôi đã chọn bài không hợp tâm trạng."

Đã mất công biểu diễn thì nên chọn bài nào khiến hai vị khán giả cảm thấy thoải mái và vui vẻ mới phải đạo. Nhạc Folk nên để dành cho những lúc muốn thu hẹp khoảng cách với cô gái mình thầm thương thì hơn.

"Thế nên bài vừa nãy để dành dịp khác nhé. Chờ tôi nhé, Emilia-tan."

"──? Tôi chẳng biết phải chờ cái gì nhưng thôi được rồi.... Vậy là xong rồi à? Anh chỉ biết mỗi bài đó thôi sao?"

Nghe thấy ý muốn được nghe thêm của cô, Subaru thở phào nhẹ nhõm.

Dù chọn bài chưa chuẩn, nhưng có vẻ trình độ biểu diễn của Subaru đã đạt mức kỳ vọng của Emilia. Rem cũng không xen vào, chứng tỏ cô cũng đồng tình với Emilia.

Càng được kỳ vọng thì Subaru lại càng hăng hái, anh muốn đáp lại mong mỏi của hai người họ hết mức có thể.

"Khổ nỗi, ngày xưa tôi chỉ luyện mỗi nhạc Folk thập niên 70 thôi mới chết chứ! Sao hồi đó mình không tập mấy bài Pop hay Hip-hop sôi động hơn nhỉ..."

"Anh có chuyện gì phiền lòng sao, Subaru-kun? Nếu vậy, hay là anh thử chơi một bản nhạc của tiểu thư Liliana xem."

Thấy Subaru đang tự nguyền rủa bản thân trong quá khứ, Rem giơ tay đưa ra một cao kiến. Đề nghị đầy thiện chí đó thấp thoáng một âm mưu nhỏ vô cùng đáng yêu của cô, khiến người ta không khỏi mỉm cười.

Thật bất ngờ, người quan tâm đến những bài hát của Liliana nhất lại chính là Rem. Vốn là người am hiểu sâu sắc về các bài thơ và ca dao truyền tụng khắp nơi, có lẽ cô mượn cớ đề xuất để được nghe Subaru hát.

Bản thân Subaru cũng từng mê mẩn những bài hát của Liliana, nhưng──.

"Trình độ của tôi chưa đủ để nghe rồi đánh lại, cũng chẳng đủ thực lực để so bì với Liliana đâu. Ngoài nhạc Folk ra thì mấy bài đơn giản như...

'Mèo giẫm phải đuôi' chắc là được?"

"Subaru, anh phải xin lỗi đàng hoàng đi chứ..."

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt buồn bã thế, tôi suy sụp mất! Nhầm thôi! Không phải tôi cố ý giẫm đâu, đó là tên bài hát mà! Tí nữa tôi sẽ đi xin lỗi người bị giẫm sau!"

Bản nhạc piano cổ điển vừa mới nhắc tên đã bị khai tử ngay lập tức.

Emilia thở dài, nhìn Subaru đang rối rít xin lỗi bằng ánh mắt trách móc. Sau đó, cô vỗ tay, đôi mắt thoáng vẻ tinh nghịch và đôi môi khẽ nở nụ cười.

"Vậy nếu anh đàn được nhạc của Liliana thì tôi sẽ bỏ qua cho. Dù có dở tôi cũng không cười đâu, nên đừng căng thẳng nhé. Nha?"

"Đúng như lời Emilia-sama nói đấy, Subaru-kun. Dù anh có tệ đến đâu, dở đến mức nào hay thất bại ra sao, Rem cũng sẽ không cười anh đâu. Cứ yên tâm mà thất bại đi ạ. Không sao đâu, Rem sẽ dỗ dành một Subaru-kun đang khóc nhè."

"Không đến mức khóc nhè đâu nhé!?"

Bị lo lắng đến mức sợ mình sẽ khóc nhè chỉ vì đánh sai nhạc, Subaru rũ vai vì không còn đường lui.

Xem ra không thể tránh khỏi việc phải 'ear-copy' rồi. Một vài bản nhạc Liliana từng chơi, anh cũng đã được chính chủ chỉ dạy qua. Chắc là không đến nỗi không làm được.

Dù vậy, kỹ thuật của Subaru cũng chỉ là tự học một cách vụng về. Đó là thành quả của những ngày tháng nhìn chằm chằm vào cây đàn guitar và tập nhạc của cha, bất chấp ánh mắt theo dõi đầy vẻ trêu chọc của ông từ sau cánh cửa lùa.

"Dù có dở thật thì cũng đừng cười nhé. Tôi cũng sẽ không khóc đâu."

Sau khi giăng sẵn một rào chắn phòng thủ, Subaru cầm lấy cây Lyulire, chuẩn bị tư thế biểu diễn. Anh khẽ nghiêng đầu, nháy mắt với Emilia bằng một cử chỉ hơi điệu đà.

"Tiểu thư có yêu cầu... à nhầm, có mong muốn nghe bài nào không?"

"A, vậy thì tôi muốn nghe bài đó! Cái bài mà──" Thấy Subaru nhận lời, Emilia vui vẻ chắp tay lại. Cô nhắm mắt, khẽ hắng giọng như đang hồi tưởng lại điều gì đó.

"La, la, la la la──" Một giai điệu ngắn được thốt ra cùng hơi thở, từ đôi môi của Emilia, những âm thanh trong trẻo như tiếng chuông bạc dệt nên một khúc ca.

Giai điệu đầy mê hoặc được tạo nên từ giọng hát tuyệt mỹ ấy khiến Subaru và Rem không tự chủ được mà nín thở.

Vốn dĩ giọng nói của Emilia đã ẩn chứa một ma lực có thể chiếm trọn trái tim và làm rung động linh hồn người nghe. Mỗi khi được cô trò chuyện, trái tim Subaru lại run rẩy, dù đó là lý do cá nhân của anh, nhưng chắc chắn ma lực từ giọng hát của cô cũng sẽ truyền đến được những người khác.

Âm thanh ấy xuyên qua màng nhĩ, thấm vào từng dòng máu trong cơ thể, khiến linh hồn rạo rực trước những cảm xúc dâng trào khó cưỡng. Đứng trước tiếng hát ấy, ngay cả việc hiện diện tại nơi này cũng khiến người ta cảm thấy mình thật tầm thường.

「────」 Vốn định hát để truyền đạt bài nhạc, nhưng khi đã nhập tâm, tiếng hát của Emilia không dừng lại được nữa.

Cả Subaru lẫn Rem đều không có cách nào ngăn cô lại. Họ chỉ biết im lặng lắng nghe đến tận cùng thứ ma pháp mang tên tiếng hát phát ra từ giọng ca tuyệt trần ấy.

Cuối cùng, bài hát cũng đi đến hồi kết, Emilia thở phào một hơi dài sau khi dứt lời.

"──A."

Đến lúc này, cô mới nhận ra mình đã quá đắm chìm vào bài hát mà quên mất mọi thứ xung quanh. Đôi gò má trắng ngần ửng hồng vì xấu hổ, Emilia lúng túng nhìn Subaru và Rem.

"X-Xin lỗi nhé. Không hiểu sao lúc hát tôi lại thấy sướng rơn cả người..."

"... Nhìn là biết rồi nên không sao đâu. Cô thích hát nhỉ."

"Tôi cũng không biết nữa. Trước giờ hát hò không gần gũi với tôi lắm... nhưng mà, ừm. Chắc là tôi thích."

Emilia đưa tay lên miệng, khẽ gật đầu với vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

Câu nói "Chắc là tôi thích" thốt ra như một tiếng thở dài. Nếu là Subaru mọi khi, chắc chắn anh sẽ tìm mọi cách để được nghe lại câu đó một lần nữa, nhưng lúc này thì không.

Điều đó cũng có liên quan đến sự hiện diện của Rem, người đang khẽ kéo vạt áo anh.

"Subaru-kun..."

"Tôi biết rồi."

Nhìn thấu cảm xúc trong đôi mắt xanh nhạt như muốn nói điều gì đó của Rem, Subaru cũng gật đầu đồng tình.

Chỉ cần gọi tên và một cái gật đầu ngắn ngủi, ý chí của cả hai đã thông suốt. ──Không, đối với những ai vừa nghe giọng hát ấy, đó hẳn là một cảm xúc chung.

Phải hành động thôi. Đó là vũ khí lớn nhất mà Subaru đã học được tại dinh thự này.

Bị vùi dập bởi biết bao vòng xoáy vận mệnh, Subaru đã hiểu ra điều đó. Lựa chọn và hành động, đó là cách duy nhất để thay đổi thế giới bất công này── vì vậy, Subaru lại một lần nữa dấn thân.

Nhìn Emilia vẫn còn đang đỏ mặt, Subaru nhắm mắt lại một nhịp.

"Này, Emilia-tan... tôi chẳng biết nói thế nào cho phải nữa."

"──? Vâng."

Emilia khẽ nghiêng đầu nhìn Subaru đang cân nhắc lời nói, tay cô vuốt nhẹ mái tóc bạc.

Trong đôi mắt tím sẫm đang nhìn Subaru ẩn chứa một sự tin tưởng khác hẳn với Rem. Cảm xúc đó khiến lồng ngực anh thắt lại. Nhưng anh nén lại sự xúc động đó để bước tới.

"Emilia-tan, cô là..."

"──Cái tiếng như chim kêu lúc lâm chung vừa nãy là gì thế? Giờ nghỉ ngơi mà các người đang chơi trò quái quỷ gì vậy, Barusu."

Đang nói dở thì cánh cửa mở toang, một giọng nói hống hách đã đập tan toàn bộ quyết tâm của Subaru.

Bước vào phòng là một thiếu nữ có mái tóc hồng và đôi mắt đỏ nhạt── ngoại trừ màu tóc, màu mắt và kích cỡ vòng một, cô ấy có ngoại hình giống hệt Rem, đó chính là người chị sinh đôi, Ram.

Ram nhìn quanh phòng với ánh mắt có chút khó chịu, lần lượt quan sát ba người đang đứng ngây ra đó. Sau đó, cô nhắm mắt suy nghĩ trong đúng năm giây──.

"Ram hiếm khi nghĩ thế này, nhưng giá mà mình có thể coi như chưa nghe thấy câu vừa rồi thì tốt biết mấy."

"Chị nắm bắt tình hình nhanh thật đấy, nhưng chị phá hỏng hết cả rồi, chị cả ơi!"

Tiếng hét của Subaru bùng nổ trước sự xuất hiện đột ngột và lời nhận xét trúng phóc của Ram.

２ ──Emilia, người sở hữu giọng hát thiên thần, lại là một kẻ mù nhạc điệu đến mức thoát ly khỏi mọi quy chuẩn thông thường.

Nói ra thì chỉ đơn giản vậy thôi, nhưng Subaru đã bị đánh gục bởi một cú sốc không hề đơn giản chút nào. Những năm gần đây, liệu có thảm kịch nào kinh khủng hơn thế này không?

Không chỉ mình Subaru sốc trước sự thật về giọng hát tuyệt mỹ nhưng mù nhạc điệu ấy. Rem cũng không giấu nổi vẻ thất vọng và bi thương trước thực tế vừa đối mặt.

Đối với Rem, khả năng ca hát mang tính hủy diệt của Emilia cũng là một cú sốc lớn.

Ai mà ngờ được giọng hát trong trẻo như tiếng chuông bạc của Emilia lại có thể tạo ra những âm thanh lạc quẻ đến nhường kia chứ.

"Chúa ơi, đứa trẻ này đã làm gì sai? Sao Người có thể tàn nhẫn đến thế này...!"

"Làm ơn đừng nói thế mà! Ghét quá đi! Xấu hổ chết mất, xấu hổ quá!"

Emilia đỏ mặt đến tận đôi tai dài hơn người thường, cô vùi đầu vào ghế sofa.

Nghe thấy tiếng hát lạc tông của Emilia, Ram đã cất công tới tận nơi để phàn nàn. Ban đầu Emilia còn ngơ ngác trước lời nói của Ram, nhưng nhờ những lời bào chữa khổ sở và giải thích vòng vo của Subaru, giờ đây cô cũng đã nắm rõ sự thật.

Sau khi thấu hiểu thực tế, Emilia hờn dỗi cuộn tròn người trên ghế sofa.

"V-Vả lại, tôi thấy mọi người cứ làm quá lên. Đúng là trước đây tôi chưa có dịp hát, cũng chưa ai dạy... nhưng dở đến mức đó thì hơi vô lý. Mọi người đang hùa nhau trêu chọc để biến tôi thành trò cười đúng không. Tôi không dễ bị lừa thế đâu nhé."

Emilia liến thoắng nói trong khi vẫn ôm lấy đầu gối. Đó là thái độ của một đứa trẻ đang cố phủ nhận sự thật khó chấp nhận và khước từ thực tế.

Subaru nhìn thẳng vào mắt Emilia, chân thành nói như muốn khuyên bảo.

"Tôi hiểu cảm giác không muốn tin, cũng hiểu tại sao cô lại nghi ngờ. Nhưng không phải vậy đâu. Trước đây tôi từng nói dối cô... à thì, nói thật là cũng nhiều lần rồi, tôi cũng hay bày trò trêu chọc vì muốn thấy Emilia-tan đỏ mặt vì ngượng, nhưng mà..."

"Thế á!? Tôi không biết đấy! Anh trêu tôi lúc nào? Này, lúc nào hả?"

"Giờ không phải lúc nói chuyện đó! Đừng có lảng tránh vấn đề!"

"Hừm... cứ thấy không thỏa đáng sao ấy..."

Lỡ miệng nói hớ nhưng Subaru đã dùng khí thế để lấp liếm khiến Emilia tỏ vẻ bất mãn. Tuy nhiên, Subaru gạt phắt sự bất mãn đó sang một bên, dang rộng hai tay.

"Lần này là thật. Tôi thề là không có nửa lời gian dối."

"Subaru..."

Bằng giọng nói chân thành, ánh mắt nghiêm túc và những lời lẽ thật lòng, anh truyền đạt điều cần phải nói.

"──Cô chính là... nạn nhân của một trò đùa từ Thượng đế."

"Anh nói đến mức đó luôn hả!?"

"Vì chuyện tồi tệ này thật không thể tin nổi mà! Tại sao Emilia-tan lại mù nhạc điệu chứ!? Sở hữu giọng hát vừa đáng yêu vừa xinh đẹp thế này, mà hát kiểu đó thì chẳng ai hạnh phúc nổi đâu! Nếu có ai đó sai thì chắc chắn là Thượng đế! Hoặc là cha mẹ đã bỏ mặc cô đến nông nỗi này!"

"Trời đất ơi..."

Trước những lời lẽ đầy tâm huyết của Subaru, Emilia lộ rõ vẻ ngán ngẩm.

Dù anh đang vô cùng sốt sắng vì chuyện của mình, nhưng đối với Emilia, chuyện này vẫn có chút gì đó xa vời, có lẽ vì bản thân cô không hề có ý thức mình là người mù nhạc điệu.

Một người mù nhạc điệu nhưng lại không biết mình mù nhạc điệu── đây là đặc trưng của 'mù nhạc điệu do cảm giác', một loại cực kỳ khó sửa chữa.

Khác với 'mù nhạc điệu do vận động' vốn là vấn đề ở cổ họng, loại này do bản thân không nhận thức được nên việc uốn nắn gian nan vô cùng.

Nói cách khác, để đánh bại kẻ thù khó nhằn này, sự giúp đỡ từ gia đình là không thể thiếu.

"Puck, come here!"

Subaru búng tay, gọi đích danh người thân của Emilia và cũng là người chịu trách nhiệm cho vấn đề này.

Subaru không có quyền triệu hồi tinh linh Puck, nhưng Emilia bị khí thế của anh áp đảo nên đã gọi vào viên tinh thể xanh lá đang tỏa sáng trước ngực mình. Ngay lập tức──.

"Được gọi là có mặt ngay đây nyan nyan nyan nyan~" Những hạt ánh sáng nhạt tràn ra từ viên đá quý, kết thành hình hài một chú mèo nhỏ.

Chú tinh linh xuất hiện với câu chào hóm hỉnh── Puck đáp xuống vai trái của Emilia, vừa ôm lấy chiếc đuôi dài vừa chải lông.

"Gì thế? Có việc gì à? Hôm nay ta định nghỉ phép cả ngày mà."

"Sao ông nói chuyện nghe như dân công sở bận rộn thế. Mà ông không nghe thấy chuyện bên ngoài khi ở trong đá à?"

"Đã bảo là ta định nghỉ phép rồi mà. Ta ngủ say như chết luôn."

"Ông đúng là tận hưởng ngày nghỉ hệt như mấy ông bố đi làm vất vả ấy nhỉ..."

Thời gian làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, sự 'công sở hóa' của chú mèo đáng yêu này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Tạm gác lại chuyện nghỉ ngơi của chú mèo, Subaru dùng điệu bộ giải thích ngắn gọn tình hình từ nãy đến giờ.

Nghe xong câu chuyện, Puck gật đầu rồi nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Emilia.

"Ra là vậy. ──Subaru nói thế đấy, nhưng Lia này, con mù nhạc điệu thật à?"

"Con... con không nghĩ vậy... chắc là Subaru làm quá lên thôi. Con vẫn hát đàng hoàng mà. Có đùa giỡn gì đâu."

"Thà là cô đùa giỡn cho rồi... thà là vậy đi...!"

Nhìn Emilia đang hờn dỗi, Subaru quỳ sụp xuống, cắn môi và đấm liên tiếp xuống sàn nhà.

Puck nhìn qua lại khuôn mặt của hai người, rồi xoa xoa chiếc mũi màu hồng của mình.

"Tạm thời cứ phải nghe thử một lần đã. Lia, giúp ta nhé."

"... Hứa là không được cười đấy nhé."

"Ta không làm thế đâu~ Dù cả thế giới có cười con, thì riêng ta sẽ không bao giờ cười con cả."

"Ngầu lòi một cách vô ích."

Trước câu trả lời đầy nhiệt huyết của Puck, Emilia khẽ mỉm cười. Cô khẽ thở hắt ra một tiếng rồi nhắm mắt lại. Sau đó, cô bắt đầu ngân nga theo giai điệu để căn thời điểm cất lời.

Dù tiếng ngân nga ấy đã lệch nhịp ngay từ đầu, nhưng cô vẫn mặc kệ mà bắt đầu bài hát.

Vượt qua được ca khúc lúc nãy, giọng hát lần này của cô có vẻ vang và trôi chảy hơn hẳn. Có vẻ chính Emilia cũng nhận ra điều đó, nên khi hát xong, gương mặt cô trông vô cùng rạng rỡ.

"Thế nào?"

Với vẻ mặt thỏa mãn sau khi được hát hết mình, Emilia tự tin hỏi Puck.

Nghe vậy, Puck vừa rửa mặt vừa đáp: "Ừm, đúng thế nhỉ."

"Từ trước đến nay, ta luôn tự hào về cách mình nuôi dạy Lia. Ta thực lòng nghĩ rằng Lia đã lớn lên thành một cô bé đáng yêu nhất thế gian, lại còn thông minh và ngoan ngoãn nữa."

"Ừm... vậy sao? Nghe ngại quá đi..."

Bất ngờ được khen ngợi hết lời, Emilia nở nụ cười ngượng ngùng đầy hạnh phúc. Thế nhưng, ngay sau những lời tán dương đó, Puck lại bồi thêm một câu: "Nhưng mà..."

"Ta chưa bao giờ hối hận vì sự thiếu sót của mình như ngày hôm nay..."

"—Hả?"

"Xin lỗi con, Lia. Ta đã không thể trở thành người cha tuyệt vời nhất của một đứa con gái đáng yêu nhất thế gian như con. Đó thực sự là điều đáng tiếc duy nhất."

Ngay sau khi dứt lời, Puck bỗng lịm đi rồi lăn nhào khỏi vai Emilia. Subaru nhanh tay đưa lòng bàn tay ra đỡ lấy linh tinh đang rơi xuống từ bờ vai gầy ấy.

Nằm trên lòng bàn tay Subaru, Puck yếu ớt ngước nhìn cậu.

"Xin lỗi nhé, Subaru... Tất cả là do ta bất tài..."

"Đủ rồi! Đủ rồi mà, Puck. Không phải lỗi của ai cả. Chẳng phải chính ông cũng đã hối hận đến mức này rồi sao! Tâm hồn chúng ta là một, đúng không?"

"Hì hì... Chỉ cần nghe lời đó thôi là ta thấy nhẹ lòng rồi. Chẳng hiểu sao, giờ ta thấy buồn ngủ quá..."

Ánh sáng biến mất khỏi đôi mắt đen tròn xoe, cơ thể Puck dần mất đi sức lực.

Đường nét mờ nhạt dần, cơ thể vị tinh linh bắt đầu tan biến thành những hạt sáng. Vì muốn ngăn chặn sự biến mất đó, Subaru cố hết sức hét lên:

"Không được, không được đâu! Puck! Puck—!"

"Cảm ơn con... vì tất cả..."

Subaru gào khóc thảm thiết, vị tinh linh tan biến ngay trong lòng bàn tay cậu— Chứng kiến thảm kịch của một người một thú ấy, Emilia, người đang dỗi tím mặt vì bị trêu chọc, hét lên:

"Không thèm quan tâm nữa! Subaru và Puck là đồ ngốc! Đồ ngốc! Ưm, đồ ngốc!"

Rồi cô chạy vụt ra khỏi phòng ăn như muốn trốn chạy.

"—Đùa hơi quá rồi."

Nhìn nhau, Subaru và Puck cùng hối lỗi sâu sắc về màn kịch vừa rồi, rồi cả hai vội vàng cuống cuồng đuổi theo Emilia.

3

"Nguyên nhân mù nhạc đại khái chia làm ba loại: 'Không bắt được tông', 'Không phát được âm' và 'Không nắm được nhịp'. Chỉ cần triệt tiêu từng vấn đề một thì về lý thuyết, dù là mù nhạc đến đâu cũng có thể tận diệt được. Nói cách khác, chứng mù nhạc của Emilia-tan là một khiếm khuyết có thể chữa khỏi!"

"C-Cái gì cơ—!"

Trước lời khẳng định đầy hùng hồn của Subaru, Puck phối hợp diễn sâu đúng bài.

Thuyết mà Subaru vừa đưa ra thực chất là kiến thức cậu xem được trên tivi trước đây. Dù chẳng biết độ tin cậy đến đâu, nhưng vẫn tốt hơn là cứ đâm đầu vào chữa trị mà không có phương hướng.

Tông nhạc, cổ họng, nhịp điệu— nếu đây là những nguyên nhân chính gây mù nhạc, thì phương pháp giải quyết cũng sẽ tự khắc được thu hẹp lại.

"Trước tiên, hãy cùng bóc tách vấn đề của Emilia-tan cho dễ hiểu. Theo cảm nhận của tôi khi nghe cô ấy hát, nguyên nhân mù nhạc của Emilia-tan nằm ở hai điểm: tông nhạc và nhịp điệu. Tông thì khoan bàn nhưng giọng thì có phát ra được, vả lại mặt cô ấy còn rất xinh nữa."

"Subaru, Subaru, lạc đề rồi kìa."

"Chết tiệt, nhầm tí. Mà mặt xinh thì không có gì sai, nhưng đúng là giọng có phát ra được. Vậy nên hai vấn đề cần phải khắc phục là tông nhạc và nhịp điệu. Nào, nhắc lại theo tôi!"

"Tông nhạc và nhịp điệu!"

Puck hưởng ứng theo tiếng hô của Subaru, cả hai đều vô cùng hăng hái trong việc giải quyết vấn đề mù nhạc.

Thế nhưng, ngay bên cạnh hai người họ—

"Hứ."

Emilia đang ngồi bó gối dưới sàn với vẻ mặt hờn dỗi, hoàn toàn không có chút ý định tham gia vào cuộc trò chuyện.

Dù đã bắt được Emilia khi cô định bỏ chạy, nhưng cơn dỗi của cô lần này không hề nhẹ. Dẫu vậy, đôi tai cô vẫn thỉnh thoảng giật giật như đang nghe lén, trông thật thành thực và đáng yêu.

"Việc cô có thể thưởng thức được bài hát của Liliana chứng tỏ tai của Emilia-tan vẫn phân biệt được hát hay hay hát dở. Tình trạng nghe người khác hát thì ổn mà mình hát thì hỏng, có lẽ là do não bộ đã tự động bù đắp cho tiếng hát của chính mình một cách vô thức. Phải sửa cái đó thôi."

"Nói thì dễ, nhưng làm thế nào bây giờ?"

"Thông thường thì có những cách như nghe đi nghe lại một bài hát chuẩn hàng trăm lần, hoặc là cứ ngân nga liên tục để định hình tông nhạc... nhưng việc tự nhận thức mình mù nhạc thì khá đơn giản thôi. Trước hết là thế này."

Đáp lại thắc mắc của Puck, Subaru định bắt đầu giai đoạn đầu tiên của kế hoạch cải tạo chứng mù nhạc cho Emilia.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cậu định mang "vũ khí bí mật" ra.

"—Nãy giờ ta đã im lặng rồi, mà sao các ngươi cứ thích làm loạn ở đây thế hả."

Một giọng nói đầy khó chịu xen vào khiến Subaru chán nản lắc đầu. Cậu quay sang phía kẻ vừa dội gáo nước lạnh vào sự nhiệt huyết của mình, thở dài trước gương mặt thản nhiên đó.

"Thật là... mọi người đang hướng về phía trước, đừng có làm trò phá đám thế chứ. Đừng chỉ biết đọc sách, phải biết đọc cả bầu không khí nữa, bầu không khí ấy."

"Nghe câu đó từ miệng kẻ nào khác thì không sao, chứ từ miệng ngươi là ta thấy lộn ruột rồi đấy. Mà ngươi không hiểu thật hay giả vờ thế? Sao ngươi lại làm cái trò đó trong Thư viện cấm của Betty hả."

Cô bé đang ngồi trên thang ở góc phòng đóng sầm cuốn sách lại, tặc lưỡi đầy bực bội.

Đó là một cô bé có ngoại hình xinh xắn như búp bê với bộ váy xòe bồng bềnh và mái tóc lọn dài sang trọng. Cô chính là Beatrice, thủ thư của thư viện này và cũng là một cư dân trong dinh thự.

Như đã thấy, cô và Subaru như nước với lửa— dù Subaru muốn thân thiết, nhưng vì cô bé là đối tượng rất đáng để trêu chọc nên cách tiếp cận của cậu không tránh khỏi mang tính khiêu khích, đó cũng là điều khiến cậu đau đầu.

"Biết làm sao được? Trong cái dinh thự này làm gì có phòng nhạc nào cách âm tử tế đâu. Nếu làm ở phòng khác mà tiếng hát của Emilia-tan lọt ra ngoài thì tính sao. Tin đồn Emilia-tan mù nhạc mà lan ra thì còn Vương tuyển cái nỗi gì nữa."

"Tôi hát tệ đến mức đó sao!?"

Nghe bảo sẽ gây bất lợi cho Vương tuyển, đến cả Emilia cũng không thể tiếp tục giữ im lặng.

Trước lời chất vấn đó, Beatrice nhìn Emilia bằng ánh mắt lạnh nhạt.

"Tương lai của con bé đó ra sao Betty không quan tâm. Vả lại, điều đó cũng chẳng giải thích được lý do tại sao các ngươi lại làm ầm ĩ trong Thư viện cấm này."

"Beako, cô cũng hiểu mà đúng không? Ở phòng thường thì tiếng sẽ lọt ra ngoài. Nhưng Thư viện cấm này thì không phải lo chuyện đó. Dù sao thì căn phòng này cũng bị tách biệt không gian với bên ngoài rồi. Có luyện tập thế nào đi nữa cũng không làm phiền đến ai cả!"

"Betty đang bảo là các ngươi làm phiền ta đến mức không chịu nổi đây này!"

Beatrice nhảy xuống khỏi thang, túm lấy tà váy rồi đỏ mặt quát lên.

Cơn giận của Beatrice là hoàn toàn có cơ sở, lý lẽ của cô cũng rất đúng đắn. Thế nhưng, việc cần Thư viện cấm để luyện tập cũng là sự thật. Vì vậy, Subaru quyết định tung ra quân bài tẩy để đối phó với Beatrice.

"Betty... bọn anh làm phiền em đến thế sao? Em muốn bọn anh đi à...?"

Puck với đôi mắt tròn xoe ngấn lệ, ôm lấy cái đuôi của mình, nhìn Beatrice bằng ánh mắt cầu khẩn.

Lời thỉnh cầu của chú mèo nhỏ ranh mãnh này là một sự phối hợp hoàn hảo dù không hề bàn trước. Ngay lập tức, Beatrice mất sạch nhuệ khí lúc nãy, gương mặt trở nên lúng túng.

"A-Anh thì không có điểm nào không tốt cả! Nhưng mà, Thư viện cấm thì..."

"Ừm. Anh biết Betty rất trân trọng căn phòng này. Nhưng sự thật là việc này rất cần đến sức mạnh của Betty. Nên là làm ơn, hãy giúp anh với."

"Anh à..."

Trước lời nũng nịu của người anh trai mà mình hằng kính trọng, trái tim Beatrice dao động dữ dội. Vốn dĩ cô bé là kiểu người dù nói thế nào cũng không nỡ từ chối lời nhờ vả. Thắng bại đã rõ mười mươi.

"Thắng chắc rồi."

"C-Chẳng còn cách nào khác nhỉ. Được rồi. Nếu là yêu cầu của anh thì ta không thể từ chối được."

Không nhận ra Subaru đang lẩm bẩm với vẻ mặt gian xảo, Beatrice chấp nhận một cách xuôi xị theo đúng kịch bản. Cứ đà này, thật lo lắng không biết sau này cô bé có bị gã đàn ông tồi nào lừa gạt không nữa.

Dù sao thì điều kiện cũng đã đủ. Subaru và Puck gật đầu với nhau, rồi Puck lao cả người vào lòng bàn tay đang giơ lên của Subaru tạo thành một cú đập tay đầy phấn khích.

Thế là, buổi luyện tập của Emilia chính thức bắt đầu trong Thư viện cấm sau khi đã có sự cho phép của chủ nhân nơi đây—

"Có thể đây sẽ là một chặng đường gian khổ. Nhưng đừng nản lòng, hãy cùng cố gắng nhé!"

"E-i e-i o—!"

"Tôi chưa bao giờ bảo là muốn chữa mù nhạc cả... Ừm, đúng là tôi hát hơi kém một tí, nhưng tôi đâu có nhờ chữa bao giờ đâu..."

Cả ba người mỗi người một vẻ, bùng cháy nhiệt huyết theo cách riêng của mình mà hoàn toàn bỏ quên nhân vật chính.

4

"Vậy thì, bây giờ chúng ta sẽ đi vào buổi luyện tập chính thức... Emilia-tan, cô còn định giữ cái mặt dỗi đó đến bao giờ thế? Đây là chuyện cực kỳ quan trọng đấy nhé?"

"Tại vì chỉ là hát hơi kém một tí mà mọi người cứ làm quá lên. Ghét Subaru với Puck nhất."

"Cái từ 'hát kém' đó nghe cổ lỗ sĩ quá rồi đấy. Mà sao cô cứng đầu thế không biết."

"Không biết."

Vì bị trêu chọc ở lần trước nên Emilia, nhân vật chính, vẫn chưa thực sự nghiêm túc.

Không chỉ riêng chứng mù nhạc, những vấn đề kiểu này đòi hỏi ý thức muốn sửa đổi của chính đương sự là điều kiện tiên quyết. Vì vậy, trước hết phải làm cho Emilia đối diện một cách nghiêm túc với bản thân mình.

"Bình thường cô ngoan ngoãn lắm mà, sao riêng chuyện hát hò lại cứng đầu thế này."

"Tại vì xấu hổ lắm. Cả Subaru và Liliana đều hát hay, chỉ có mình tôi là chẳng biết gì rồi lại còn bị bảo là mù nhạc... Tôi không muốn tin chuyện đó chút nào."

"Chà chà, sự phản kháng mới đáng yêu làm sao. Nhưng mà cứ thế này thì kẹt lắm..."

Đôi gò má trên khuôn mặt đang quay đi của cô đỏ ửng, sự phản kháng của Emilia cũng đang dần yếu đi. Tuy nhiên, thấy bấy nhiêu vẫn chưa đủ để dứt điểm, Subaru bẻ khớp cổ rồi nói:

"—Phải làm cho cô ấy tự nhận thức được mình mù nhạc. Cách tốt nhất là để cô ấy tự nghe tiếng hát của mình một cách khách quan. Thực ra nếu ghi âm được thì xong ngay, nhưng tiếc là ở đây không có món đồ tiện lợi đó."

Vì vậy, cậu đành từ bỏ việc dựa vào những công cụ văn minh mà thử một phương pháp nguyên thủy hơn.

"Cái đó là... cái xô?"

Nhìn thấy món đồ trong tay Subaru, Emilia tròn mắt ngạc nhiên. Thứ đang phản chiếu trong đôi mắt kinh ngạc của cô chính xác là một cái xô bằng kim loại không sai vào đâu được.

"Vị khách mời lần này là anh Xô. Vị giảng viên đặc biệt này sẽ dạy cho Emilia-tan biết thế nào là mù nhạc. Tôi đã rửa sạch sẽ rồi nên không lo vấn đề vệ sinh đâu. Cứ yên tâm nhé."

"Cái anh Xô đó thì dùng được việc gì? Ta vào ngồi trong đó được không?"

"Cái trò mèo thích chui vào chỗ hẹp để sau đi. Cách dùng đơn giản lắm. —Chỉ cần đội cái này lên đầu Emilia-tan rồi để cô ấy hát thôi."

"—Hả?"

"Phụt—" Trước lời khẳng định của Subaru, Emilia ngẩn người kinh ngạc, còn Beatrice thì không nhịn được mà bật cười.

"Ưm... xin lỗi nhé, hình như tai tôi có vấn đề. Cái xô đó phải làm gì cơ?"

"Đội lên đầu. Đội lên rồi hát. Cô sẽ trở thành nữ chính hệ 'đội xô' đấy."

"Subaru đồ ngốc! Tôi đã định nghe chuyện một cách nghiêm túc rồi mà!"

Thấy Subaru cười tươi rói đưa cái xô ra, Emilia nổi giận định bỏ chạy lần nữa. Nhưng Subaru đã nhanh tay tóm lấy cánh tay cô.

"K-Khoan đã! Nghe tôi giải thích, không phải tôi đang đùa đâu! Đội cái này lên rồi hát, âm thanh sẽ dội lại bên trong và cô sẽ tự nghe thấy giọng mình! Không nói dối đâu!"

"Đúng là quả báo cho kẻ hay nói dối nhỉ. Trông ngươi chẳng khác gì thằng nhóc chăn cừu trong truyện 'Hoshin vùng hoang dã' cả."

"Ta nghe thấy hết đấy nhé đồ loli phá đám! Im lặng tí đi!"

Quát cho Beatrice im miệng, Subaru quay sang phân trần với Emilia đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

Bị Emilia nhìn bằng ánh mắt gay gắt thế này, có lẽ là lần đầu tiên kể từ cái ngày đầu được triệu hồi, khi cậu gọi cô bằng cái tên của Phù thủy mà cô dùng làm tên giả.

Trước thảm họa mà một cái xô mang lại, Subaru ra sức bày tỏ sự chân thành của mình.

"Cứ nghe thử giọng hát của mình đi, cô sẽ biết trình độ của mình đến đâu! Không nói dối đâu, cứ coi như bị lừa một lần mà hát thử xem, cô sẽ hiểu ngay!"

"Bảo là 'coi như bị lừa' thì rõ ràng là định lừa người ta rồi còn gì! Tôi không mắc lừa nữa đâu."

"Sao cô lại trở nên đa nghi thế này, rốt cuộc là tại ai mà ra nông nỗi này..."

"Cả hôm qua nữa, cậu cũng bảo tôi cứ thử đi rồi bắt tôi ăn cái món sốt mayonnaise hỏng đó! Tôi vừa nhớ lại là thấy giận lắm rồi đấy!"

"Khốn thật, là tại tôi! Tôi hôm qua đúng là đồ ngốc! Nhưng tôi hôm nay khác rồi, tất cả là vì cô thôi!"

Dù cảm thấy mình giống như đang dụ dỗ người ta vào con đường xấu, nhưng trước sự lấn lướt của Subaru, Emilia vốn tính hiền lành cuối cùng cũng bị khuất phục.

Emilia nhìn cái xô được đưa cho, rụt rè đưa nó lên đầu—

"... Không được cười đấy nhé?"

"Không cười, tuyệt đối không cười, thề là không cười luôn."

"Tuyệt đối của tuyệt đối?"

"Dù cả thế giới có cười cô, tôi cũng sẽ không cười cô."

"Câu đó mà cũng nói được trong hoàn cảnh này sao?"

Subaru với gương mặt nghiêm túc hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của Puck đang đậu trên vai.

Tất cả là để Emilia chịu đội cái xô lên đầu. Lúc này thì dù có phải nói lời thề thốt sến súa đến đâu cậu cũng chẳng tiếc.

Có lẽ nhờ những lời khẳng định mạnh mẽ đó tiếp thêm dũng khí, Emilia hạ quyết tâm đội cái xô lên. Cái xô thô kệch trùm kín mít khuôn mặt của Emilia. —Nữ chính hệ đội xô chính thức ra đời.

"Lạ thật. Biết trước là sẽ thế này rồi mà nhìn Emilia-tan lúc này tôi thấy đau lòng quá."

"Yên tâm đi, Lia. Dù có đội xô thì Lia vẫn là người đáng yêu nhất thế gian."

Subaru cảm thấy mình thua cuộc trước cảm giác tội lỗi, còn Puck thì vẫn không hề giảm bớt sự yêu thương dành cho Emilia dù cô có ở hình dáng nào.

Dù thấy mình lép vế trước độ sâu đậm của tình cha con kia, nhưng Subaru vẫn cảm nhận được rằng Emilia, người đang bị che kín mặt bởi cái xô, chẳng hề vui vẻ gì với lời khen đó.

"Phụt—" Beatrice lấy cuốn sách che mặt, nhưng ai cũng thấy rõ là cô bé đang cố nhịn cười đến run cả người.

Dưới những ánh mắt đó, Emilia vẫn kiên cường hướng cái mặt xô về phía Subaru.

"Cứ thế này hát là được sao? Thấy... vướng víu kinh khủng... Oa, giọng mình vang thật."

"Chắc cô cũng ít khi được nghe giọng mình một cách khách quan như vậy. Cứ đà đó mà hát hết một bài đi, coi như để thưởng thức giọng hát của chính mình. Nếu cần thì tôi đệm đàn cho."

Subaru định dùng cây Lyulire để hỗ trợ, nhưng cái mặt xô của Emilia lắc đầu. Trông cảnh tượng này cực kỳ kỳ quặc, nhưng có lẽ bên trong cái xô đó, Emilia đang mang một gương mặt vô cùng nghiêm nghị.

"Không cần đâu. Lúc đầu tôi muốn tự mình thử xem sao."

"Vậy à? Nếu thấy bất an thì cứ bảo nhé. Tôi cũng sẽ, ờ thì, cố gắng hết sức trong khả năng của mình."

Đối đầu với chứng mù nhạc của Emilia, không biết tay nghề của một gã chơi guitar hạng ba như cậu sẽ giúp ích được đến đâu. Trước lời nói đó của Subaru, Emilia trong lốt mặt xô khẽ gật đầu.

Và rồi—

"La, la, la la la—" Không cần Subaru hỗ trợ, Emilia bắt đầu ngân nga lấy nhịp rồi cất tiếng hát.

Vì hát qua cái xô nên âm thanh nghe hơi đục, nhưng tiếng hát thì chẳng có biến chuyển thần kỳ nào cả. Nói cách khác là vẫn mù nhạc như cũ, nhưng nếu đúng như dự tính thì chính Emilia cũng đang nghe thấy tiếng hát y hệt như vậy.

"Tệ quá nhỉ."

"Ừ, tệ thật."

"Tệ hết chỗ nói luôn."

Puck thở dài, Subaru cũng gật đầu đồng tình một cách thấm thía. Đến cả Beatrice, người vốn khá bao dung với âm nhạc của Liliana, cũng phải nhăn mặt khó chịu.

Năng khiếu âm nhạc là chuyện bất khả kháng, trách cứ Emilia thì cũng không đúng, nhưng mà—

"—A."

"Ơ?"

Trước mặt nhóm Subaru đang phải chịu đựng tiếng hát tội nghiệp kia, bài hát bỗng nhiên dừng lại.

Tiếng hát đứt quãng bằng một âm thanh như tiếng nấc nghẹn, giữa những ánh mắt ngơ ngác của cả ba, Emilia nhấc cái xô đang đội trên đầu ra.

Mái tóc bạc bị dồn nén bấy lâu xõa tung ra, Emilia chính thức tốt nghiệp "hệ đội xô".

Và rồi—

"... Làm ơn, hãy để tôi yên một mình một lát."

Nói đoạn, cô gái vừa nhận thức được sự mù nhạc của bản thân lẳng lặng rời khỏi Thư viện cấm với vẻ mặt buồn bã.

"—Ơ kìa, không được đi chứ! Hôm nay cô ấy cứ hở tí là chạy thế hả!"

Vừa sực tỉnh, Subaru vội vàng cuống cuồng đuổi theo cô.

5

"Để Emilia-tan nhìn nhận lại những điểm chưa tốt của mình và trở thành một cô gái tuyệt vời hơn nữa, chúng ta sẽ bắt đầu buổi luyện tập! Đầu tiên là khắc phục việc không bắt được tông nhạc! OK chứ!?"

"O-OK."

Dù đã bỏ chạy một lần, nhưng kể từ khi bị lôi cổ về với gương mặt sắp khóc, Emilia đã trở nên ngoan ngoãn nghe theo sự chỉ dẫn của Subaru. Có vẻ như việc tự nhận thức được mình mù nhạc đã giáng một đòn mạnh vào tâm lý cô.

Dù trông không được tươi tỉnh cho lắm, nhưng ý chí luyện tập của cô có vẻ đang bùng cháy.

"Cách tốt nhất để khắc phục mù nhạc tông là nghe đi nghe lại một bài hát để nhớ tông chuẩn, hoặc là đội xô như lúc nãy để tự điều chỉnh. Ngân nga giai điệu mọi lúc mọi nơi cũng là một cách hay."

"Nhưng mà, bảo là tông chuẩn chứ Liliana không có ở đây nữa rồi..."

"Đâu phải trên đời này chỉ có mình Liliana là hát đúng tông đâu? Chà, Beako chắc là làm được đấy. Này, hát thử một đoạn cho bọn tôi nghe đi."

"Hả!? Tại sao Betty lại phải làm cái trò đó cho các ngươi chứ?"

Trước sự phản kháng của Beatrice đối với đề nghị đường đột này, Subaru chỉ biết nhún vai.

"Đằng nào thì địa điểm luyện tập cũng là ở đây, em giúp một tay thì mọi chuyện sẽ xong sớm hơn thôi. Nếu không xong, bọn anh sẽ cứ lảng vảng ở đây mãi không chịu đi đâu."

"Mư gừ gừ... Dù có thế đi nữa, ta cũng không đời nào muốn bị ngươi ra lệnh đâu!"

"Rồi rồi, tóm lại là kiểu đó đúng không? Một quý cô chỉ giỏi cái miệng, thích ra vẻ nhà phê bình để phán xét đủ điều nhưng bản thân lại chẳng làm được tích sự gì. OK, tôi hiểu rồi. Mời quý cô tiếp tục ngồi đọc sách trong góc phòng đi nhé."

"Ai là kẻ chỉ giỏi cái miệng hả! Đừng có mà đùa giỡn với ta! Được rồi, ta làm là được chứ gì!"

Beatrice sập bẫy khích tướng của Subaru một cách vô cùng bài bản. Sự dễ dắt mũi của cô bé khiến Subaru có chút lo lắng cho tương lai, nhưng hiện tại, sự "dễ dãi" đó lại là một chỗ dựa đáng tin cậy.

Thế rồi, cô thiếu nữ dễ dãi ấy bước tới với dáng vẻ hùng hổ, chỉ thẳng tay vào Emilia một cách đầy quyền lực.

"Để ta dạy cho kẻ kém cỏi như ngươi thấy. ——Thế nào mới là tinh túy của âm nhạc!"

"Nói thế thì hơi quá rồi đấy."

"V-Vâng, thưa cô giáo. Tôi hiểu rồi. Nhờ cô giúp đỡ cho ạ.... Tôi sẽ cố gắng."

"Ngoan quá cơ!"

Trước lời tuyên bố đầy tự tin của Beatrice, Emilia dường như lại cảm thấy an tâm và tin tưởng hơn. Subaru thầm mong cả hội sẽ giữ vững tinh thần này để bước vào buổi học cải thiện chứng mù nhạc.

"Để nuôi dưỡng cảm thụ nhịp điệu, anh khuyên em nên vừa hát vừa vận động cơ thể để tự tạo ra một nhịp điệu ổn định. Chỉ cần vỗ tay hay dậm chân thôi cũng được, hãy thử kết hợp chúng với cao độ xem sao."

"Nào Lia, cùng vỗ tay với ta nào. Đây, nyan-two, nyan-two."

"Nya, nyan-two, nyan-two..."

Khi Subaru vừa vỗ tay vừa giải thích, Puck cũng bắt chước theo để hướng dẫn cho Emilia. Nhìn những cú vỗ tay không phát ra tiếng từ đệm thịt của chú mèo, Emilia cũng vội vàng làm theo.

"Nyan-two... hya!"

"Nào, giờ thì đội cái này lên mà hát đi. Ta sẽ rèn giũa cho đến khi ngươi làm được mới thôi."

Beatrice lạnh lùng nói, đồng thời úp một cái xô lên đầu Emilia khi cô đang vỗ tay.

Vậy là trong Thư viện cấm lúc này đã xuất hiện một cảnh tượng vô cùng dị hợm: một thiếu nữ với khuôn mặt là cái xô, một cô bé đang lườm nguýt sắc lẹm, và một chú mèo nhỏ bay nhảy tung tăng xung quanh.

"Cảnh tượng này phi thực tế cứ như một cơn ác mộng vậy... Nếu mơ thấy thế này, chắc tôi phải đi bệnh viện kiểm tra mất."

Dù sao thì về mặt lý thuyết, buổi học này sẽ giúp chứng mù nhạc của Emilia tiến triển tốt hơn. Thấy hai người một thú đang tập trung cao độ, Subaru quyết định đi giải quyết một vấn đề khác.

"Xin lỗi nhé. Tôi đi 'bắn trĩ' một lát đây."

"Bắn trĩ là cái quái gì, ta chẳng hiểu ngươi đang nói gì cả."

"Là đi vệ sinh đấy. Đừng bắt người ta phải nói huỵch toẹt ra thế chứ, ngại lắm."

Sau khi khiến Beatrice ngán ngẩm, Subaru rời khỏi phòng, để lại nhóm Emilia ở đó. Lúc rời đi, anh thoáng thấy góc mặt của Emilia có vẻ bất an, nhưng vì cô đang đội xô nên anh cũng không chắc lắm.

Vừa ra khỏi Thư viện cấm, kỹ năng 'Door Crossing' liền được kích hoạt. Đây là phép dịch chuyển không gian kết nối với bất kỳ cánh cửa nào trong dinh thự, và lối ra lần này đã được thiết lập ngay sát cạnh phòng làm việc của Roswaal.

"Cái đồ loli đó, cũng biết ý đồ đấy chứ."

Đó là sự quan tâm của Beatrice vì cô biết thừa Subaru định làm gì khi lấy cớ đi vệ sinh. Sau khi lầm bầm vài câu về cô bé, Subaru gõ cửa phòng làm việc.

"Ros-chi, tôi đây, vào làm phiền một chút được không?"

"——Được chứ. Ta cũng đang muốn nghe chuyện của cậu đây này."

Được sự cho phép của chủ nhân căn phòng, Subaru đường hoàng bước vào. Trong văn phòng rộng lớn, ngồi sau chiếc bàn gỗ mun là một kẻ lập dị trong bộ trang phục hề —— Roswaal L. Mathers.

Roswaal, đồng thời cũng là chủ thuê của Subaru, đang nhìn anh bằng đôi mắt hai màu khác biệt.

"Hình như cậu lại vừa lôi kéo Emilia-sama vào trò gì đó thú vị lắm thì phải?"

"Nói là lôi kéo thì hơi quá, lần này chính Emilia là người khơi mào đấy chứ. Tôi biết ngài có nhiều điều muốn nói, nhưng mong ngài hãy rộng lượng bỏ qua cho ngày hôm nay thôi."

"Cậu muốn ta nhắm mắt làm ngơ trước việc các người phí hoài thời gian vào những chuyện vặt vãnh, ngay trong thời điểm Vương tuyển đang cận kề thế này sao?"

Roswaal xoáy sâu vào điểm yếu, nhưng biểu cảm của hắn lại có vẻ thích thú. Có vẻ như hắn đang dang rộng hai tay chờ đợi xem Subaru sẽ phản biện như thế nào.

Subaru thở dài trước ông chủ có sở thích quái đản này.

"Nhìn qua thì có vẻ là lãng phí thời gian, nhưng nghỉ ngơi là việc quan trọng đối với bất cứ chuyện gì mà? Đặc biệt là dạo gần đây, chắc mọi người cũng cảm thấy cô ấy đang quá gồng mình rồi đúng không."

Từ vụ trộm huy chương ở vương đô vào ngày đầu tiên Subaru được triệu hồi, đến vụ náo loạn ma thú ở dinh thự, rồi lại đến vụ của Liliana gần đây, các sự kiện cứ liên tiếp xảy ra. Trong mọi vụ việc, Emilia tuy là người trong cuộc nhưng lại chưa bao giờ trực tiếp đối đầu và giải quyết tận gốc rễ vấn đề.

Dù xét theo lập trường, cô không được phép tự mình dấn thân vào những nguy hiểm như vậy, nhưng có lẽ bản thân cô vẫn cảm thấy day dứt vì sự thiếu hụt năng lực của mình.

Subaru cho rằng sự phản kháng đó đã dẫn đến lịch trình dày đặc của Emilia dạo gần đây.

Vì người khác, cô không ngần ngại ép buộc bản thân. Việc một người như Emilia lại tìm đến Subaru trong chút thời gian nghỉ ngơi ít ỏi chính là minh chứng cho sự tin tưởng. Nếu đúng là vậy, anh cảm thấy rất vui.

"Để thuyết phục được ta, chắc cậu cần phải cố gắng thêm chút nữa đấy."

"Nếu luyện hát mà học được cách thở bằng bụng, giọng nói sẽ vang hơn và cực kỳ có lợi khi diễn thuyết! Nếu chữa được chứng mù nhạc, cô ấy sẽ tự tin hơn, biểu cảm cũng sẽ rạng rỡ hẳn lên! Và khi vẻ đẹp của giọng hát được cả thế giới biết đến, Emilia-tan sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc với hình ảnh một vị vua kiêm nữ ca sĩ!"

"À, rồi rồi, ta hiểu rồi, hiểu rồi mà. Ta sẽ cho phép các người nghỉ ngơi một chút."

Trước những lời quảng cáo dồn dập của Subaru, Roswaal đành giơ tay đầu hàng. Tuy nhiên, đó không hẳn là vì hắn bị lay động bởi lời thuyết phục của Subaru, mà có lẽ là sự quan tâm riêng của hắn dành cho thái độ của Emilia gần đây.

"Mà vốn dĩ, người đầu tiên đưa cây Lyulire cho Emilia-tan chính là Ros-chi còn gì. Tôi chẳng biết ngài tính toán đến mức nào, nhưng chẳng phải mọi chuyện đang đi đúng theo ý đồ của ngài sao?"

"Ở địa vị của ta thì có nhiều chuyện phiền phức lắm. Lại còn tính cách của Emilia-sama nữa. Nếu ta bảo cô ấy nghỉ ngơi mà cô ấy ngoan ngoãn nghe theo thì tốt quá rồi. Cậu nghĩ cô ấy có nghe không?"

"Chắc chắn là không rồi. Cô ấy sẽ gật đầu đồng ý, nhưng sau lưng lại càng cố gắng hơn cho xem."

Chính dáng vẻ đó của cô mới thật rạng rỡ, khiến người ta muốn được ở bên ủng hộ.

Dù ý đồ của Roswaal là gì, hắn cũng đang ở vị thế hỗ trợ Emilia. Vậy nên chuyện ngày hôm nay, dù mục đích thực sự có khác biệt, nhưng suy nghĩ của cả hai chắc chắn đã thông suốt.

"Mà này, giọng hát của Emilia-sama... tệ đến mức đó sao?"

"Tệ lắm. Giọng nói thì rõ đẹp, vậy mà lại xảy ra một phép màu theo nghĩa ngược lại."

"Lại nữa rồi, cậu có đang nói quá lên không đấy?"

"Cảm giác giống như ngài đem tất cả những nguyên liệu cao cấp mà ai cũng thèm muốn, rồi ném hết lên bàn gang nướng cho đến khi đen thui như than vậy."

"Thế thì phí phạm quá."

"Ừ, phí phạm thật."

Chỉ riêng điều đó là sự thật tàn khốc không thể che giấu bằng lòng trắc ẩn.

Cả hai cùng thấu hiểu mà gật đầu, rồi Subaru giơ tay chào Roswaal.

"Vậy thôi, tôi quay lại Thư viện cấm đây. Tôi vừa mới xin phép đi vệ sinh xong, nếu ở lại lâu quá người ta lại nghi tôi đi 'nặng' mất."

"Về sự nghi ngờ đó thì thời gian trôi qua cũng đủ lâu rồi, e là đã quá muộn để cứu vãn đấy. Dù sao thì, nhờ cậu chăm sóc Emilia-sama nhé."

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ để Emilia được là chính mình thêm một chút nữa."

"Chà chà... ha ha ha, cậu nói hay lắm."

Trước cách dùng từ đậm chất Subaru đó, Roswaal bật cười thành tiếng.

Sau khi cập nhật nhận thức chung giữa hai bên, Subaru rời khỏi phòng với sự cho phép đã đạt được.

"Giờ thì, quay lại thôi... không biết vị trí phòng của Beako đã thay đổi chưa nhỉ?"

Tạm thời, Subaru mở cánh cửa phòng bên cạnh, nơi đáng lẽ vừa nãy vẫn còn kết nối với Thư viện cấm. Thông thường, vị trí của Thư viện cấm sẽ được cập nhật, và mở ra trước mắt anh sẽ là một phòng tài liệu đầy những xấp giấy, nhưng——

"Ồ, may quá, vẫn vào được luôn."

May mắn thay, 'Door Crossing' vẫn chưa cập nhật, Subaru dễ dàng quay trở lại Thư viện cấm.

"Tôi về rồi đây. Chà, nhà vệ sinh đông kinh khủng, phải xếp hàng mãi..."

Vừa buông lời nói dối bừa bãi, Subaru vừa bước vào Thư viện cấm và quan sát tình hình của ba người đang đứng phía trong. Ở đó, vẫn là Emilia, Beatrice và Puck như lúc anh rời đi, nhưng——

"Không mà! Cái đó thì tha cho tôi đi! Làm ơn, đừng làm thế mà!"

"Ta hết chịu nổi rồi! Ngươi đang coi thường âm nhạc đấy à! Ngay bây giờ, ta sẽ bắt ngươi đội cái xô đó ra ngoài kia mà hát! Thứ ngươi đang thiếu chính là cảm giác nguy hiểm đấy!"

"Betty, Betty à. Nếu làm chuyện Lia ghét quá thì tội nghiệp con bé lắm. Thôi đi mà, mù nhạc thì cũng đáng yêu mà đúng không?"

"Anh trai chiều chuộng quá mức rồi đấy! Chính vì thế nên con nhỏ này mới được đà lấn tới!"

Beatrice đang xắn tay áo đầy khí thế, ra sức kéo eo Emilia vẫn đang đội xô trên đầu. Emilia với khuôn mặt cái xô thì đang bám chặt lấy giá sách, còn Puck thì vỗ tay bay vòng quanh hai người họ.

"————" Chỉ mới rời mắt có mười phút thôi mà không biết đã có chuyện kinh khủng gì xảy ra rồi.

Dù đại khái có thể đoán được, nhưng nếu đúng như những gì anh nghĩ thì thật là một tình cảnh chỉ biết thở dài.

Dù sao thì——

"Trò chơi này bắt đầu để giúp Emilia-tan xả stress, không biết giờ cô ấy có thấy thư giãn chút nào không nữa. Chỉ sợ lại phản tác dụng thì khổ."

Subaru vừa thầm lo lắng không biết lời hứa với Roswaal có bị đổ sông đổ biển hay không, vừa bước vào tham gia cùng ba người đang luyện tập ồn ào kia.

6

"Vậy, Emilia-tan thấy đợt đặc huấn vừa rồi có hiệu quả không? Có cảm giác làm được không nào?"

"Cứ tin ở tôi. Được Puck và Beatrice huấn luyện nghiêm khắc, tôi đã lột xác hoàn toàn rồi.... Nói lột xác thì hơi quá, nhưng tôi đã giỏi lên rồi đấy."

"Ồ, sự tự tin vừa mới phình to ra đã xẹp lép lại ngay rồi...!"

Vượt qua đợt đặc huấn khắc nghiệt, Emilia với gương mặt như vừa ngộ ra điều gì đó đầy tự tin trả lời câu hỏi của Subaru.

Dưới chân cô là cái xô đã cùng cô "vào sinh ra tử", vẻ ngoài sáng bóng của nó trông như thể đang dõi theo người học trò sắp sửa phô diễn thành quả của mình.

"Nhưng mà, thật sự chỉ luyện tập kiểu đó mà chữa được chứng mù nhạc sao?"

"Nếu đặc huấn cỡ đó mà chữa được cái giọng hát như ác mộng kia thì đã chẳng đến nông nỗi này."

"Này, hai người ngoài kia! Đừng có nói leo làm nhụt chí người ta chứ! Kết quả sẽ có ngay bây giờ thôi!"

Subaru quát khẽ để hai kẻ đang thì thầm kia im lặng, tránh làm phiền Emilia đang tập lấy hơi. Emilia đứng giữa Thư viện cấm tập trung cao độ, dường như không nhận ra điều đó, cô khẽ liếc mắt về phía Subaru.

"... Hừm, hừm, hừm! Được rồi! Nào, Subaru, nhờ anh đấy."

"Cứ tin ở anh, Emilia-tan. Với lại, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được khóc đâu nhé."

"Người không tin tưởng nhất chính là cậu đấy!"

Nhận được tín hiệu của Emilia, Subaru nhẹ nhàng cầm cây Lyulire lên. Anh khẽ lấy nhịp rồi gảy dây, những giai điệu êm đềm của một đoạn trong khúc nhạc mang tên 'Kiếm Quỷ Luyến Ca' vang lên.

Thật lòng mà nói, so với Liliana thì trình độ của anh chẳng thấm vào đâu, thậm chí còn thấy ngại khi chơi nhạc, nhưng——

"Khi Emilia-tan đang cố gắng hết mình, nếu chỉ có mình anh đứng ở vùng an toàn thì hèn nhát quá."

Hơn nữa, nếu Emilia có lỡ làm trò cười thì nếu Subaru cũng chơi dở, cả hai sẽ cùng chia sẻ nỗi nhục đó. Dù chưa bắt đầu anh đã toàn nghĩ đến chuyện an ủi, nhưng chứng mù nhạc của cô thực sự quá kinh khủng.

Vì thế, ngay cả vào khoảnh khắc cô phô diễn thành quả đặc huấn này, anh cũng chẳng dám kỳ vọng——

"——La, la, lalala."

"————" Khi bài hát bắt đầu, giọng hát trong trẻo như tiếng chuông bạc cất lên từ đôi môi của Emilia. ——Ngay lập tức, Subaru, người đã chuẩn bị tâm lý cho một thảm họa, bỗng nín thở, cả Puck và Beatrice cũng trợn tròn mắt.

Bởi vì từ cách bắt đầu, cách nắm bắt giai điệu cho đến cao độ và nhịp điệu, tất cả đều hoàn hảo.

"————" Nhắm mắt lại, đôi vai khẽ nhún theo nhịp điệu của con tim, Emilia đang thả hồn mình vào lời ca.

Lấy nhịp đúng như lúc luyện tập, nắm bắt cao độ đúng như được bảo, và hát đúng như những gì đã được dạy.

——Đó là một giọng hát thiên thần mang theo ma lực mê hoặc lòng người, được tạo nên từ âm sắc của tiếng chuông bạc.

"————" Emilia từng nói cô chưa bao giờ được học hát. Sự thật là giọng hát của cô, người thậm chí còn không biết những kiến thức cơ bản nhất về cách hát, từng là một thứ có thể gọi là sự tra tấn.

Thế nhưng, với bản tính thuần khiết và chân thành, Emilia đã nghiêm túc lao vào luyện tập để vượt qua chứng mù nhạc của chính mình. Khả năng hấp thụ đó chẳng khác nào miếng bọt biển hút nước——.

"——!"

Suýt chút nữa thì bị giọng hát ấy mê hoặc đến ngẩn ngơ, Subaru vội vàng tập trung vào việc chơi nhạc.

Giọng hát của Emilia như có ma lực, khiến tiếng đàn của Subaru cứ thế bị bỏ lại phía sau. Dù vậy, để không bị bỏ rơi, Subaru dốc hết sức bình sinh gảy dây đàn để đuổi theo giọng hát ấy.

"——. Tôi xin chân thành cảm ơn."

Cuối cùng, khoảng thời gian tập trung chơi nhạc đến quên mình cũng kết thúc, Subaru sực tỉnh khi thấy Emilia cúi chào.

Hát xong, Emilia ngẩng mặt lên, chờ đợi sự đánh giá từ nhóm Subaru với ánh mắt đầy lo lắng. Vốn là người không có ý thức về việc mình mù nhạc, chắc hẳn lúc này cô cũng chẳng nhận ra giọng hát của mình vừa rồi tuyệt vời thế nào.

"C-Có phải vẫn tệ lắm không? Đúng rồi nhỉ, làm sao mà chữa khỏi dễ dàng thế được..."

Đến mức cô còn hiểu lầm sự sững sờ của nhóm Subaru theo hướng tiêu cực.

Vì thế, Subaru lắc đầu thật mạnh để xua tan cú sốc, rồi lao đến bên cạnh Emilia.

"Không không không! Emilia-tan, em đỉnh lắm! Cái tiếng la hét thảm thiết lúc nãy em vứt đi đâu rồi!?"

"Tiếng la hét thảm thiết là sao cơ!?"

Emilia ngạc nhiên trước lời đánh giá mà cô chẳng hề có ký ức gì, cô nghiêng đầu nhìn biểu cảm của Subaru.

"Chẳng lẽ... đã đỡ hơn một chút rồi sao?"

"Không phải là một chút đâu. Hoàn hảo, trên cả tuyệt vời! Đây chính là thứ mà anh muốn nghe đấy!"

"Ừ ừ, tốt lắm Lia. Đúng là Lia đáng yêu nhất thế giới của ta."

Puck cũng bay đến hưởng ứng lời khen ngợi của Subaru dành cho một Emilia còn đang rụt rè. Emilia tròn mắt nhìn chú mèo nhỏ vừa đáp xuống vai mình và những lời nói của Subaru.

Gương mặt cô vẫn lộ vẻ như chưa thể tin được, nhưng——

"——Đúng như anh trai nói đấy. Chà, cũng không tệ đâu."

"Beatrice..."

"Nhưng đừng có mà đắc ý. Vẫn còn cần phải luyện tập nhiều lắm. So với con nhỏ thi sĩ lang thang chẳng được tích sự gì ngoài việc hát hò kia thì vẫn còn kém xa."

Vừa nâng tầm vừa dìm hàng Liliana, Beatrice cũng lên tiếng khen ngợi giọng hát của Emilia. Nghe những lời đó, Emilia mới thực sự cảm nhận được thành quả, cô đưa tay lên che miệng.

"——Vui quá. Vậy là tôi không còn mù nhạc nữa rồi. Tôi đã vượt qua được nó rồi."

"Ừ! Cảm giác như vừa hoàn thành được một kỳ tích gì đó lớn lao lắm ấy! Dù chỉ là chuyện mù nhạc thôi!"

"Này này, không còn mù nhạc nữa thì phải gọi là 'cựu mù nhạc' chứ. Phải nói cho chính xác vào."

Bầu không khí trở nên cảm động, Subaru và Puck gật đầu nhìn Emilia đang rơm rớm nước mắt. Beatrice nhìn ba người họ rồi thở dài thườn thượt.

"Tóm lại là xong việc rồi đấy. Mời các người rời khỏi Thư viện cấm cho."

"Ồ, xin lỗi nhé. Nhưng cũng nhờ có em cả đấy. Cảm ơn em nhiều."

"Chẳng qua là vì anh trai nên ta mới miễn cưỡng giúp thôi. Với lại, bài hát vẫn còn những chỗ non nớt lắm. Cái đoạn đầu ấy, hừm hừm hừm hừm hừm..."

Beatrice, người đang định đuổi khách, bỗng lên tiếng chỉ ra những điểm cần sửa trong giọng hát của Emilia như một lời tiễn biệt cuối cùng. Ngay khoảnh khắc đó, tiếng ngân nga của cô bé khiến bầu không khí trong Thư viện cấm đóng băng.

Subaru, Emilia và Puck đồng loạt quay lại nhìn Beatrice với gương mặt cứng đờ.

"... C-Cái gì thế. Sao lại nhìn ta bằng cái mặt kỳ cục vậy."

"Beako, cái vừa rồi là gì thế? Đừng nói với anh đó là đoạn đầu của bài 'Kiếm Quỷ Luyến Ca' nhé?"

"Chứ ngươi nghe ra cái gì nữa. Chắc chắn là nó chứ còn gì nữa."

Beatrice dõng dạc khẳng định mà không mảy may nghi ngờ. Nhìn thái độ ưỡn cái ngực lép kẹp đầy tự tin đó, Subaru đã hiểu ra vấn đề. Anh quay lại nhìn Emilia và Puck ở phía sau.

"Emilia-tan."

"Vâng. Tôi ổn mà, Subaru. Tôi cũng hiểu rồi."

Emilia gật đầu đáp lại. Lúc này, tâm hồn của Subaru và Emilia đã hòa làm một. Không cần nói thêm lời nào, Emilia lẳng lặng nhặt cái xô dưới sàn lên, tiến lại gần Beatrice.

"... Ngươi định làm gì thế?"

Trước câu hỏi dành cho Emilia đang tiến lại gần, người trả lời lại là Subaru.

"Còn phải hỏi à. ——Từ giờ phút này, em sẽ trở thành Nữ chính hệ Cái xô số 2."

Subaru chỉ tay vào cái xô trên tay Emilia và dõng dạc tuyên bố.

——Hóa ra cô bé vừa mới lên mặt dạy đời về tinh túy âm nhạc kia, cũng là một kẻ mù nhạc không kém gì thiên thần.

"Hóa ra em cũng là đồ mù nhạc mà không có tự ý thức à! Cái dinh thự này bị làm sao thế không biết! Đã thế những đứa mù nhạc như các người lại toàn sở hữu giọng nói đáng yêu, đúng là phí phạm của trời! Kiếp trước các người đã gây ra tội ác gì thế hả!"

"Làm gì có chuyện Betty này mù nhạc chứ! Thật là một sự vu khống trắng trợn! Chỉ vì ngươi bênh vực con nhỏ đó mà định trả đũa ta sao, thật là thâm hiểm quá đi!"

"Beatrice, không sao đâu! Nhờ có 'Thầy Xô' mà tôi đã tiến bộ rõ rệt đấy. Đội nó lên mà hát là sẽ giỏi ngay thôi! Nào, đội vào đi! Đội vào... ôi, trông cũng đáng yêu đấy chứ!"

"Kishaa! Wagyaaa! Ta tuyệt đối không đội đâu!"

Ba người rượt đuổi nhau loạn xạ, tranh cãi nảy lửa về việc có đội xô hay không. Puck bay lơ lửng trên đầu họ, vừa cười vừa đưa tay lên rửa mặt.

"Chà, đây đúng là tinh túy của âm nhạc... Để thực sự 'thưởng lạc' được 'âm thanh' chắc vẫn còn xa lắm nhỉ?"

Chú mèo nói một câu đầy vẻ triết lý, khép lại một ngày dài bắt nguồn từ cây đàn Lyulire.