Chương 71: Chương 72: Thu Nạp Kẻ Hủy Diệt Tân Thủ

Toàn chương

"Hự, hự...!"

Trên chiếc ghế trong xe ngựa, Kale, người vừa nãy còn ngáy o o, đột nhiên mở choàng mắt. Ông ta lập tức bật dậy, cảnh giác cao độ nhìn quanh.

"Tỉnh rồi à?"

Tôi giữ thẳng cổ, nhìn xuống và hỏi. Kale dường như vẫn chưa thể chấp nhận được tình cảnh hiện tại.

"... Rốt cuộc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Gương mặt Kale đầy rẫy những dấu hỏi chấm. Đồng tử của ông ta đang run rẩy.

"Thì chính miệng ông nói mà. Lính đánh thuê chứng minh bằng thực lực, nên bảo tôi hãy thuyết phục ông đi."

Dù tôi có đánh lén một cách hơi hèn hạ, nhưng với tầm cỡ như Kale thì đáng lẽ phải phản ứng được với hầu hết các đòn tập kích chứ.

Ngoại trừ tôi và Ma pháp sư Siêu việt, ông ta là một trong ba người mạnh nhất đế quốc này. Thế nên tôi chẳng thấy mình hèn hạ chút nào cả.

Chắc là vậy.

"... Chúng ta đã đấu với nhau sao? Tôi không nhớ gì cả."

Có vẻ tôi đã đánh hơi quá tay.

"Lẽ ra không nên dồn Aura vào đòn đó sao?"

Dù sao thì, tôi đã phán đoán rằng phải ra tay cỡ đó mới khiến Kale gục ngã được.

"Phải. Ông bị hạ đo ván trong nháy mắt nên tôi cũng chẳng thấy thú vị gì."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt thờ ơ như thể đang thất vọng lắm. Để thu phục kiểu người như Kale, đôi khi cũng cần phải diễn sâu một chút.

Với tính cách đó, nếu tôi cứ khúm núm thì chắc chắn ông ta sẽ không chịu đi theo.

"... Thật đáng kinh ngạc. Không ngờ khoảng cách lại lớn đến mức này."

Kale nhìn xuống sàn xe ngựa với vẻ mặt thẫn thờ.

"Đừng trưng ra cái bộ mặt đó nữa. Để tôi nói cho ông biết những việc ông cần làm sắp tới."

Tôi định bắt đầu đi vào vấn đề chính, nhưng Kale lại nhíu mày lườm tôi.

"Xin lỗi nhé, Vua lính đánh thuê không bao giờ chịu đứng dưới trướng kẻ khác. Nếu cậu nghĩ tiền bạc có thể sai khiến được tôi thì đó là một suy nghĩ quá đỗi ngạo mạn đấy."

Cái gã này, có đúng là kẻ vừa bị một đòn đo ván không vậy? Tôi nheo mắt lườm lại Kale.

"Có vẻ như ông vẫn còn bị ăn đòn hơi ít nhỉ."

"... Cái gì?"

"Tôi sẽ nện cho đến khi nào ông chịu chấp nhận thì thôi."

"......"

Miệng Kale há hốc ra, mãi không khép lại được. Ánh mắt ông ta như muốn nói:

"Rốt cuộc cái thằng cha này là hạng người gì vậy?"

Tôi nghiêng đầu sang một bên để tạo dáng vẻ uy quyền nhất có thể. Chiêu này tôi học được từ Seldas.

"Đi theo chúng tôi, ông sẽ không phải hối hận đâu. Ông sẽ có một cuộc sống tốt hơn hiện tại rất nhiều."

Có lẽ vì lời đe dọa đầy sát khí vừa rồi mà Kale chỉ biết chớp mắt, không dễ dàng mở miệng nữa.

"Dù sao thì, cứ suy nghĩ cho kỹ đi."

Tôi lại nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt chán chường. Chà, phong cảnh ở đây đẹp thật đấy.

"... Cậu không định nói lý do tại sao lại đưa tôi đi à?"

Cuối cùng thì ông ta cũng chịu nói chuyện nghiêm túc rồi.

"Ông đã có ý định đi theo chúng tôi chưa?"

"Thì cũng phải nghe xem thế nào đã chứ."

"Được thôi, tôi sẽ nói."

Tôi giải thích về kế hoạch mình đã lập ra, những việc đã làm, và những việc Kale cần phải thực hiện.

"... Cậu đang nói chuyện không tưởng đấy à? Một cá nhân mà đòi trở thành thế lực đe dọa quyền uy của Hoàng đế và hai gia tộc Công tước lớn nhất sao? Bốc phét cũng vừa phải thôi chứ."

Phản ứng đó là đương nhiên. Bình thường thì đúng là chuyện không tưởng thật.

"Người đang đứng trước mặt ông là ai?"

"Quái vật, Jin Barenberg."

"Có tôi ở đây thì không gì là không thể."

Khi tôi nheo mắt và gằn giọng đầy hung dữ, Kale lấm lét né tránh ánh nhìn. Tôi tiếp tục nói.

"Dù sao thì, ông chỉ cần bảo vệ Công nữ và loại bỏ những yếu tố đe dọa nàng. Chỉ cần thực hiện hai việc đó thôi. Tất nhiên, tiền thù lao sẽ được chi trả xứng đáng."

Kale nhìn tôi với ánh mắt nghi hoặc.

"... Tôi hỏi cho chắc thôi, cậu không định chuẩn bị làm phản đấy chứ?"

Cái gã này đang nói gì vậy? Phản nghịch cái nỗi gì không biết.

"Tại sao tôi phải làm cái việc phiền phức đó?"

"Thì bởi vì Đế quốc đã hủy diệt đất nước của cậu mà."

Cái câu đó tôi nghe đến phát chán rồi.

"Ngày nào cũng nghe câu đó nên tôi lười giải thích lắm. Cứ biết là không phải làm phản đi."

Tôi nói rồi bắt chéo chân, ngả đầu ra sau. Dạo này có quá nhiều việc phải suy nghĩ nên tôi thấy mệt mỏi thật sự.

"Nhưng tôi có một thắc mắc."

"Gì?"

"Có cậu ở đó rồi, tại sao lại cần đến tôi?"

"Sau này ông sẽ biết."

Tôi cứ để ông ta tò mò như vậy. Dù sao thì khi đến nơi tôi cũng định nói cho ông ta biết mà.

"Cậu cũng có khiếu khiến người khác tò mò đấy. Dù khả năng thuyết phục thì chẳng ra làm sao."

Tôi phớt lờ lời đó. Khiếu của tôi thế nào thì liên quan gì chứ? Chỉ cần sống tốt là được rồi.

"Sắp đến ngày đó rồi."

Ngày tôi phải rời xa Franche không còn xa nữa. Liệu đến lúc đó, tôi có thể dứt khoát ra đi mà không chút do dự không? Tôi đã lỡ nảy sinh quá nhiều tình cảm mất rồi.

Dù chỉ là một thời gian ngắn, nhưng họ đã trở thành những người thân thiết như gia đình của tôi vậy.

"......"

Đừng nghĩ ngợi vẩn vơ nữa. Những cảm xúc tầm thường này chỉ khiến con người ta trở nên yếu mềm mà thôi.

"Mà thôi, dù sao thì."

Giống như việc đưa Kale về đây, tôi sẽ dần dần lấp đầy khoảng trống của mình. Cứ như vậy, xây dựng lòng tin với những người khác thì sự ổn định của Franche sẽ không bị phá vỡ.

Dù lúc đó tôi sẽ không còn ở đây nữa.

Chúng tôi đã về đến dinh thự Công tước. Tôi dẫn Kale đứng trước cổng lớn.

"Dừng lại. Không được phép đưa người lạ vào trong."

Đúng như dự đoán. Những kỵ sĩ canh giữ cổng chính đã ngăn chúng tôi lại.

"Đây là trợ thủ của tôi, được đưa về theo lệnh của Công nữ."

Kỵ sĩ nhíu mày.

"Nô lệ mà cũng có trợ thủ sao? Thật là chuyện nực cười chưa từng nghe thấy."

Cái thằng ranh này? Tôi nhìn hắn trừng trừng. Một ánh nhìn đầy sát khí.

"...?"

Tên kỵ sĩ run rẩy lùi lại. Tôi chậm rãi tiến tới và nói.

"Đó là việc riêng của Công nữ. Tôi sẽ thưa chuyện với Công tước, còn với hạng người như anh thì tôi thấy không cần thiết phải giải thích."

Dường như bất mãn với thái độ của tôi, tên kỵ sĩ quát lớn.

"Thằng nô lệ ranh con, mày tưởng mày là ai hả!"

Xoẹt! Hắn rút thanh kiếm bên hông ra. Một quyết định ngu xuẩn.

"Kale, bài kiểm tra đây. Khống chế hắn nhưng đừng làm ảnh hưởng đến tính mạng."

Kale lẩm bẩm: "Sao mình lại rơi vào cảnh này cơ chứ," rồi bước lên phía trước. Rắc, rắc. Ông ta bẻ khớp cổ, khởi động cơ thể rồi nhìn chằm chằm tên kỵ sĩ.

"Ngươi định lôi kéo người ngoài vào để đối đầu với chúng ta sao?"

"Chính các người là kẻ đã phớt lờ mệnh lệnh của Công nữ trước."

"Chúng ta cũng chỉ tuân theo mệnh lệnh được giao thôi."

Ừm, nói vậy thì tôi cũng chẳng còn gì để cãi. Nhưng mà, nếu là Công tước thì chắc ông ta sẽ hiểu thôi. Thậm chí tôi còn đưa được cả Kale, kẻ được mệnh danh là Bạch Quỷ, về làm lực lượng chiến đấu.

Không chào đón nồng nhiệt mới là lạ.

"Kale, bắt đầu đi."

Xoẹt. Kale kéo lê chân trên mặt đất, thủ thế. Đó chính là mô típ mà tôi đã từng thấy trong trò chơi. Một kỹ năng của Kẻ hủy diệt tân thủ, lao ra trong chớp mắt khiến đối phương không kịp phản ứng.

"Hồi đó mình phải mất một thời gian mới thích nghi được với việc dùng kỹ năng lăn lộn để né đòn đó."

Nhưng có gì đó hơi kỳ lạ. Rõ ràng là tôi biết điều này, nhưng tại sao hình ảnh lúc đó lại không hiện lên trong ký ức?

"......"

Thấy mình không còn nhớ được hình dáng của bản thân khi còn ở thế giới hiện đại, có vẻ như quá trình đồng bộ hóa đang âm thầm sâu sắc hơn rồi.

"Chậc."

Chẳng còn cách nào khác ngoài việc kết thúc mọi chuyện trước khi đánh mất thêm bất cứ thứ gì nữa.

"Kale, dọn dẹp nhanh đi."

"Biết rồi."

Vù vù...! Một luồng Aura đỏ thẫm bao quanh thân dưới của Kale. Các kỵ sĩ dường như không thể cử động dễ dàng, như thể bị rơi vào một vùng trọng lực vậy.

"Cái, cái gì......"

"Áp lực này là sao...!"

Chuyển động của Kale nhanh như gió. Không phải chỉ tiến lên bằng sức mạnh thuần túy, mà cảm giác như ông ta đang lướt đi trên những luồng khí.

Xoẹt――!

"Khặc!"

"Hự!"

Bịch. Bịch. Chỉ trong chớp mắt, hai tên kỵ sĩ đã rên rỉ ngã sấp mặt xuống đất. Không biết có bị chảy máu mũi không nhỉ?

"Thế này được chưa?"

"Rồi. Lần nào xem cũng thấy những chuyển động thật kỳ diệu."

"... Cậu đã từng thấy tôi ra chiêu rồi sao?"

"Thì lúc nãy chúng ta vừa đánh nhau mà."

"Tôi có nhớ gì đâu."

Thật ra đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến. Vì ông ta bị hạ đo ván chỉ bằng một đòn. Tôi cũng không thể nói là mình đã thấy trong trò chơi được.

"Dù sao thì, vào thôi."

Két. Cánh cổng sắt khổng lồ mở ra, để lộ khung cảnh bên trong dinh thự Công tước. Vì đi đường chính có vẻ sẽ gây ồn ào nên tôi quyết định nhảy qua cửa sổ.

"Cửa sổ kia kìa. Tôi sẽ vào trước, ông vào ngay sau nhé."

Kale im lặng gật đầu. Tôi lập tức nhảy lên, đặt chân lên bậu cửa sổ.

"Công nữ?"

"À, anh về rồi sao."

"Tôi đã đưa nhân tài mà tôi nói lúc trước về rồi."

"Mất tận bốn ngày cơ đấy."

Cạch. Franche đóng cuốn ma đạo thư đang đọc lại. Tôi liếc nhìn tên cuốn sách, thấy ghi là <Tinh túy của Hắc ma pháp>.

"Vậy, nhân tài anh đưa về đâu rồi?"

"Ông ấy sẽ theo sau tôi ngay thôi."

Ngay khi tôi nhảy xuống khỏi bậu cửa sổ, Kale cũng leo lên. Không phải tự nhiên mà ông ta được gọi là Bạch Quỷ. Khi di chuyển, không hề có một tiếng động hay hơi thở nào. Lại thêm mái tóc trắng muốt, trông chẳng khác gì một con quỷ.

"Là người này. Kale, chào hỏi đi."

Kale gãi gãi sau gáy, nhếch mép một cách khó coi.

"Chào. Tôi là Kale."

Bốp! Tôi vỗ mạnh vào sau gáy Kale vì cái kiểu chào hỏi thiếu lễ độ đó.

"Chào lại cho hẳn hoi xem nào."

Ông ta xoa xoa sau gáy, liếc nhìn tôi một cái rồi mới chịu cúi đầu.

"... Tôi là Kale. Được mệnh danh là Vua lính đánh thuê và Bạch Quỷ."

Phải thế chứ, giờ mới thấy có chút lễ phép đấy.

Trước lời giới thiệu tử tế của Kale, Franche hỏi với ánh mắt đầy hứng thú.

"Hửm, ông chính là gã lính đánh thuê được gọi là Người bảo vệ phương Đông đó sao?"

Người bảo vệ phương Đông? Đây là lần đầu tôi nghe thấy ông ta có biệt danh đó đấy.

"... Đám quý tộc các người gọi tôi như vậy sao?"

"Phải. Vì một mình ông đã ngăn chặn đám ma thú ở phương Đông mà."

Hả? Tôi thì chỉ có cái biệt danh Quái vật với cái tên Đệ nhất kiếm đại lục sến súa, còn ông ta thì nào là Bạch Quỷ, Vua lính đánh thuê, Người bảo vệ phương Đông. Toàn những biệt danh ngầu lòi. Tại sao Jin lại chỉ có mấy cái tên kỳ quặc vậy chứ?

"Vậy là, từ giờ ông ta cũng là thành viên của Thương hội gia tộc Descartes rồi nhỉ?"

Tôi chắp tay sau lưng gật đầu. Kale nhìn tôi rồi lại nhìn Franche với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Thương hội gia tộc Descartes...? Cái gì vậy? Cái tên quê mùa đó là sao?"

Ông cũng thấy vậy à. Không lẽ cái tên Thương hội gia tộc Descartes quê mùa đến thế sao? Tôi thật sự không hiểu nổi.

"Chuyện là như vậy đấy. Đúng là cái tên không hay lắm, nhưng nó đã lan rộng khắp đế quốc một cách thành công rồi."

...... Dạo này thấy nàng im hơi lặng tiếng, hóa ra là đã chấp nhận cái tên đó rồi sao.

"Thôi, tên tuổi thế nào cũng được. Tiền thù lao có được trả sòng phẳng không đấy?"

"Phải. Và ông sẽ không đứng dưới trướng trực tiếp của tôi, mà sẽ thuộc quyền quản lý của Jin."

Như thể đã nói xong những gì cần nói, Franche lại mở cuốn ma đạo thư <Tinh túy của Hắc ma pháp> ra. Không biết nàng đã đặt lên bàn từ lúc nào, một tờ ngân phiếu ghi số tiền trả cho Kale đã nằm sẵn ở đó.

"Vậy tôi đi dặn dò Kale những việc cần làm đây."

"Ừ, đi đi. À, lát nữa đừng về muộn quá, phải qua phòng tôi đấy nhé?"

Tôi không biết lý do tại sao phải qua phòng nàng, nhưng trước mắt cứ gật đầu rồi ra hiệu cho Kale. Có lẽ vì đã sống hoang dã quá lâu nên ông ta lập tức hiểu ý tôi.

Cứ thế, chúng tôi lại nhảy qua cửa sổ rời khỏi phòng Franche, tôi đưa Kale về ký túc xá.

"... Cậu thật sự sống ở một nơi như thế này sao?"

"Phải. Đây là chỗ ở của tôi."

"Cậu bảo là tôi sẽ có một cuộc sống tốt hơn hiện tại mà......"

Nhìn thấy căn phòng của tôi chẳng khác gì một cái kho rách nát, gương mặt Kale lộ rõ vẻ kinh hoàng. Tôi lắc đầu rồi tiếp tục nói.

"Ông sẽ khác tôi. Tôi chỉ là một tên nô lệ thôi."

Kale trông có vẻ không hài lòng chút nào, nhưng rồi cũng gật đầu.

"À, và vì giờ ông đã đi theo chúng tôi, tôi sẽ nói cho ông biết lý do tại sao tôi lại nhất quyết đưa ông về đây."

Tôi ngồi xuống đối diện với Kale. Vì không có những thứ xa xỉ như sofa hay ghế nên chúng tôi cứ thế ngồi bệt xuống sàn gỗ.

"Lý do tôi đưa ông về đây là......"

"Khoan đã, tình cảnh hiện tại không phải là quá thảm hại sao?"

"......"

"Không, chúng ta cũng có danh tiếng cả mà, sao lại ở cái nơi như thế này......"

Kale dường như đang rơi vào trạng thái hụt hẫng cực độ. Nhưng vì tôi đã quá quen với việc này rồi nên vẫn thản nhiên tiếp tục.

"... Dù sao thì. Lý do tôi đưa ông về đây thật ra là có mục đích khác."

Kale nghiêng đầu thắc mắc.

"Không phải đơn giản là vì cậu cần trợ thủ sao?"

"Không phải vậy. Từ giờ hãy nghe cho kỹ những gì tôi nói đây."

Định nói ra mà lòng tôi bỗng thấy nhói đau và trĩu nặng. Nhưng chẳng còn cách nào khác.

"Chẳng bao lâu nữa, ông sẽ là người thay thế vai trò của tôi. Vì tôi dự định sẽ biến mất khỏi nơi này."