Chương 18: Tin Đồn Là Một Thứ Kỳ Lạ.

Toàn chương Trước phát ngôn gây sốc của Franche, tất cả mọi người đều sững sờ. Có vẻ như đây là câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự tính, họ chỉ biết tròn mắt nhìn nhau, đôi môi mấp máy không thốt nên lời.

Công tước Descartes khó khăn lắm mới mở lời được.

"Cái gì…? Đồng tính luyến ái?"

"Đúng vậy."

"Ta chưa từng nghe qua chuyện này bao giờ……"

"Đó là tin tức đang gây xôn xao trong giới xã giao gần đây."

Giọng nói không chút dao động của nàng càng làm tăng thêm độ tin cậy cho phát ngôn đó. Eden và Line vốn dĩ định bắt bẻ, nhưng có vẻ vẫn chưa thoát khỏi cú sốc nên chỉ im lặng lắng nghe.

"Nguồn gốc của tin đồn đó từ đâu ra?"

Trước câu hỏi của Công tước, Franche liếc nhìn tôi một cái. Gì đây, chuyện này tôi cũng phải trả lời thay sao? Tôi lại một lần nữa tập trung tinh thần và truyền âm.

[Hãy nói rằng đó là tin đồn đã râm ran trong giới xã giao từ lâu rồi.] Franche khẽ gật đầu. Rồi nàng nói với Công tước.

"Đó là tin đồn đã râm ran trong giới xã giao từ lâu rồi."

Công tước nhíu mày, đưa tay day day thái dương. Công tước Descartes vốn chỉ vùi đầu vào công việc, chẳng mảy may quan tâm đến giới xã giao nên không biết có những tin đồn gì đang lan truyền.

Eden cũng vậy. Anh ta phải tập trung vào công việc và học tập để kế thừa tước vị nên cũng chẳng khá khẩm hơn.

Vấn đề bây giờ là Line. Hắn ta vốn chẳng có việc gì làm nên khá rành rẽ những tin đồn trong giới xã giao. Nếu có ai bắt bẻ thì chắc chắn là hắn.

"Thưa Công tước, đó là chuyện vô lý! Đó chỉ là lời nói dối do Franche Descartes bịa đặt ra để thoát khỏi tình cảnh này thôi!"

Quả nhiên. Line hét lên bắt bẻ. Thấy vậy, Franche lúng túng lại nhìn về phía tôi. Tôi lại truyền âm lần nữa.

[Line Descartes chỉ rành những tin đồn từ các công tử thôi, chứ tin tức từ các phu nhân hay tiểu thư thì hắn hoàn toàn mù tịt. Cứ thế mà lấn tới đi.] Franche gật đầu.

"Tin đồn này lan truyền rộng rãi trong giới phu nhân và các tiểu thư."

"Ngươi định lấy chuyện mấy mụ đàn bà ngồi lê đôi mách ra để khẳng định là thật sao?"

"Tôi không khẳng định suông. Hôm qua tôi đã gặp và trò chuyện với Tiểu Công tước Persia. Tin đồn đó quả thực là sự thật."

Phải rồi, cứ thế mà làm. Đang làm tốt lắm.

"Trò chuyện? Ngươi đã nói chuyện gì với hắn?"

"Là chuyện liên quan đến việc hủy hôn."

"Ở đó hắn ta thừa nhận mình là người đồng tính sao?"

Công tước Descartes giơ tay lên.

"Line. Bình tĩnh lại đi."

"…Vâng."

Cái tên hèn nhát chỉ biết bắt nạt kẻ yếu này. Với Franche thì hét toáng lên như thế, vậy mà trước mặt Công tước lại chẳng dám ho he gì.

"Được rồi, Franche. Hãy kể lại nội dung cuộc trò chuyện với Tiểu Công tước đi."

"Đầu tiên, hắn ta nói muốn hủy hôn với tôi và sỉ nhục gia tộc Công tước Descartes."

"Và rồi sao nữa."

"Khi tôi hỏi lý do hủy hôn… hắn ta nói… mình không thích phụ nữ……."

Giọng Franche nhỏ dần. Nàng lén nhìn tôi, ánh mắt như muốn hỏi liệu mình làm thế có ổn không. Tôi gật đầu khích lệ.

"Hắn chỉ nói vậy thôi sao? Sao ngươi lại im lặng?"

Giọng nói lạnh lùng của Công tước Descartes vang lên. Franche thoáng rùng mình, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục.

"…Hắn nói vậy rồi sỉ nhục tôi và đơn phương yêu cầu hủy hôn……. Hắn bảo mình là người không thể yêu phụ nữ……."

Công tước nhíu mày.

"Hắn đã sỉ nhục ngươi như thế nào?"

"Hắn nói tôi là nỗi nhục của gia tộc Công tước Descartes. Là một thứ rác rưởi chỉ biết tiêu xài hoang phí."

Hừm. Tính đến thời điểm này thì những gì nàng kể có một phần là thật, còn chín phần là thêu dệt. Nhưng mà, cũng chẳng quan trọng lắm. Vốn dĩ tin đồn là thứ mà người tung tin sẽ lặng lẽ biến mất, còn người trong cuộc phải tự mình đi giải trình mà.

"Ra là vậy."

Ánh mắt Công tước Descartes trở nên lạnh lẽo.

"Chuyện chi tiết ta sẽ trực tiếp trao đổi với gia tộc Công tước Persia. Trời đã khuya chắc ngươi cũng mệt rồi, lui ra đi."

"Vâng."

Cứ ngỡ vụ lùm xùm hủy hôn đến đây là kết thúc, nhưng có vẻ mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Line vẫn không ngừng lườm nguýt Franche.

Trái ngược với Line đang nheo mắt nhìn Franche đầy sắc lẹm, phía Eden lại không có phản ứng gì lớn.

"Chắc vì không rành giới xã giao nên mới im lặng đây."

Một quyết định sáng suốt. Chẳng có gì tốt hơn việc giữ im lặng trong lĩnh vực mà mình không am hiểu cả.

"Ngược lại, Line thì……."

Hắn vẫn đang nghi ngờ Franche. Phải chuẩn bị sẵn lời biện minh phòng khi Line tìm đến gây sự mới được.

Cạch. Cánh cửa phòng làm việc mở ra, tôi và Franche hướng về phía phòng của nàng. Trên đường đi, chúng tôi không nói với nhau lời nào. Nhỡ đâu có ai đó nghe thấy thì hỏng bét.

Và một lúc sau. Chúng tôi đã quay về phòng của Franche. Nàng thở phào nhẹ nhõm và nói.

"Phù. Thật sự làm vậy có ổn không đấy?"

"Công nữ không cần phải quá lo lắng đâu."

"Họ sẽ sớm nhận ra đó là tin đồn do chúng ta tạo ra thôi."

"Sẽ không có cách nào để tìm ra đâu."

"Sao ngươi dám khẳng định như vậy?"

Hừm. Không thể giải thích cặn kẽ từ đầu đến cuối được, tốt nhất là nên nói lấp liếm đi vậy.

"Đó là kinh nghiệm tôi tích lũy được khi còn hoạt động với tư cách là vương tộc của Barenberg."

"Hô, kinh nghiệm của vương tộc sao."

Franche chu môi, mắt tròn xoe kinh ngạc. Để nàng thêm phần an tâm, tôi tiếp tục thêu dệt.

"Đó là cách xử lý rút ra từ kinh nghiệm thực tế nên Công nữ không cần lo lắng quá nhiều. Có lẽ Công tử Line sẽ tìm đến để chất vấn về chuyện này, lúc đó hãy cứ dùng lời biện minh tôi đã chuẩn bị mà vượt qua."

Franche lặng lẽ gật đầu với ánh mắt lờ đờ. Trông nàng có vẻ rất mệt mỏi. Cũng không có gì lạ. Nàng đã phải tham dự buổi tiệc đến tận khuya, lại còn phải chịu sự thẩm vấn của Công tước nữa.

"Vậy, nếu Công tử Line đến thì ta nên nói gì?"

"Cứ giả vờ như không biết chi tiết là được."

"…Cái gì?"

Lông mày Franche nhíu lại.

"Buổi tiệc đã kết thúc và các quý tộc đều đã ra về rồi đúng không? Bây giờ tin đồn Tiểu Công tước Persia là người đồng tính sẽ lan rộng khắp Đế quốc. Lúc đó nguồn gốc tin đồn sẽ ngày càng mờ mịt, và chúng ta, những người tung tin đầu tiên, sẽ biến mất vào bóng tối."

Ngay cả ở thế giới hiện đại đầy rẫy những việc phải làm, những chuyện thị phi vẫn luôn được chào đón. Bản năng của con người là thích hạ bệ và nói xấu người khác mà. Điều này thì một YouTuber triệu sub như tôi là người hiểu rõ nhất.

Vậy mà trong cái thế giới fantasy nơi chẳng có gì làm ngoài việc tụ tập tán gẫu này, lại xuất hiện tin đồn một nhân vật như Tiểu Công tước là người đồng tính? Nó sẽ lan truyền với tốc độ không thể kiểm soát.

Franche không nói gì. Chỉ giữ vẻ mặt thẫn thờ. Có lẽ vì quá buồn ngủ nên nàng không hiểu hết những gì tôi nói.

"Trông Công nữ có vẻ mệt rồi, chuyện hôm nay dừng ở đây thôi. Chi tiết tôi sẽ nói sau lưng nàng khi Công tử Line trực tiếp tìm đến."

"Được rồi. Vậy ngày mai ngay khi thức dậy hãy đến tìm ta ngay nhé……"

"Vâng."

Tôi rời khỏi phòng Franche và hướng về phía kho chứa đồ ở sân tập nơi tôi đang ở.

"Phù."

Cuối cùng một ngày bận rộn cũng kết thúc. Nào là bị tập kích xe ngựa, Tiểu Công tước thông báo hủy hôn, rồi lại đến vụ Somire. Thật sự là có quá nhiều chuyện xảy ra…….

Tôi cởi bỏ bộ đồng phục và ngấu nghiến chỗ khoai tây nguội ngắt cùng sữa được đặt sẵn làm bữa ăn. Sau đó, tôi nằm xuống giường.

Nhưng bất chợt, một suy nghĩ lóe lên trong đầu.

"Vụ tập kích xe ngựa là do ai làm nhỉ?"

Chắc chắn không phải là Cassius Persia. Làm gì có sát thủ nào lại mang theo vật chứng của kẻ thuê mình trong người chứ.

"Thực lực của lũ sát thủ đó cũng chỉ ở mức trung bình."

Vậy thì không phải do một nhân vật tầm cỡ nào thuê rồi. Chắc là do một kẻ tầm thường nào đó thôi.

"Là quý tộc cấp thấp sao?"

Có thể là một quý tộc cấp thấp vốn có tư thù với Franche đã thuê chúng, nhưng việc chúng mang theo huy hiệu của gia tộc Công tước Persia khiến tôi bận tâm.

"Chắc chắn là kẻ nào đó muốn ly gián gia tộc Công tước Descartes và gia tộc Công tước Persia rồi."

Dù không biết kẻ đó là ai, nhưng thời gian sẽ trả lời thôi. Một khi đã tập kích một lần thì có nghĩa là chúng sẽ còn tiếp tục tập kích nữa.

"Phù."

Tôi day day thái dương. Hết chuyện sát thủ lại đến chuyện Somire. Càng nghĩ nhiều càng thấy đau đầu.

"…Thôi cứ ngủ đi đã, khi nào có cơ hội sẽ nghĩ lại sau."

Franche đã dặn là phải đến tìm nàng ngay khi thức dậy, nên tốt nhất là chợp mắt một lát.

Tôi gạt bỏ mọi lo âu và chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau. Ngay khi thức dậy, tôi chuẩn bị mọi thứ xong xuôi rồi hướng về phía dinh thự. Tôi cảm nhận được vài người hầu đang lén lút nhìn mình.

"Gì vậy?"

Hay là vì vụ tôi đập mặt tên người hầu vào tường lần trước? Chắc là tin đồn đã lan ra rồi.

"Mà liên quan gì đến mình chứ."

Tôi không mấy bận tâm và đi thẳng đến phòng Franche. Tôi gõ cửa.

"Tôi là Jin đây."

―Vào đi.

Mở cửa bước vào, tôi thấy Franche đang mặc trang phục nhẹ nhàng và nhâm nhi tách trà. Người hầu đứng bên cạnh nàng là một khuôn mặt lạ lẫm.

"Ngươi lui ra đi."

"Vâng."

Cúi đầu chào xong, người hầu đó bước ra khỏi phòng. Có vẻ như Franche đã được phân phối một người hầu cận chính thức.

"Có vẻ như người hầu cận của Công nữ đã thay đổi."

"Phải. Tiểu Công tước đã gửi một người hầu hoàn toàn mới đến."

Tên Eden đó sao? Thật bất ngờ đấy. Tôi cứ ngỡ hắn sẽ chọn bừa một người hầu nào đó rồi giao cho nàng thôi chứ.

"Hóa ra đó là lý do nàng đang uống một tách trà tử tế sao."

Nếu không phải là người hầu mới, chắc chắn họ đã mang đến cho nàng thứ nước bẩn thỉu chứ không phải trà. Ngay trước đó vẫn luôn như vậy mà.

"Không biết chuyện này sẽ kéo dài được bao lâu."

Nhưng dù sao thì tên người hầu dám hỗn xược với Franche cũng đã bị đuổi cổ rồi, nên chắc họ cũng không dám quá quắt nữa.

"Dù vẫn sẽ không nhận được sự tôn trọng."

Nàng nói.

"Từ giờ ta sẽ chính thức bổ nhiệm ngươi làm người hầu cận riêng của ta."

"Chẳng phải từ trước đến nay vẫn luôn như vậy sao?"

Franche lắc đầu.

"Nếu trước đây là mối quan hệ giữa chủ nhân và nô lệ, thì từ giờ sẽ là mối quan hệ giữa Công nữ và kỵ sĩ trực thuộc."

"Có gì khác biệt sao?"

"Tất nhiên rồi. Ngoại trừ lúc ngủ, dù có chuyện gì xảy ra ngươi cũng phải luôn ở bên cạnh ta."

"Ra là vậy."

Vậy là tôi có thể luôn ở bên cạnh Franche sao. Như vậy tôi sẽ có thể thực hiện tốt những gì mình đã hoạch định.

"Ngồi xuống đi."

Tôi ngồi xuống vị trí đối diện nàng. Hai chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau.

Franche nói.

"Ngươi đã nói rồi đúng không? Rằng ngươi sẽ thực hiện mọi điều ta muốn."

"Vâng. Bất cứ điều gì, tôi sẽ không thấy phiền lòng đâu."

"Được."

Nàng nhìn chằm chằm vào tôi rồi tiếp tục.

"Ta đã suy nghĩ rồi. Về việc ta thực sự mong muốn điều gì."

"Vâng."

"Điều đầu tiên là rời khỏi gia tộc Công tước này."

Nhưng rồi, Franche nói tiếp.

"Nếu làm vậy thì lòng ta vẫn chưa nguôi giận được, đúng không?"

"Vậy tôi nên khiến gia tộc Công tước Descartes hoàn toàn sụp đổ sao?"

"…Đừng có đi quá xa như vậy. Trước tiên hãy nghe ta nói đã."

Tôi gật đầu.

"Dù là nhỏ nhặt, dù là tầm thường, ta cũng muốn được trả thù. Tuy nhiên, không được làm hại hay lật đổ chính gia tộc mình……"

Franche vừa nói muốn trả thù nhưng lại tỏ ra do dự. Làm vậy thì chẳng giải quyết được việc gì đâu. Phải quyết tâm lên chứ.

"Vậy, chính xác thì Công nữ muốn tôi phải làm gì?"

"Ta muốn khiến tất cả mọi người ở Descartes phải hối hận."

Nếu là chuyện đó thì cũng khá tương đồng với mục đích của tôi. Điều tôi nghĩ đến là khiến không một ai có thể coi thường nàng nữa.

Và điều Franche muốn là khiến tất cả mọi người ở Descartes phải hối hận. Nói cách khác, chỉ cần bồi dưỡng năng lực cho Franche, khiến nàng gặt hái được nhiều thành công là được.

Tôi cũng đã quyết định năng lực đó sẽ là gì rồi. Phần còn lại chỉ là thực hiện thôi. Nhưng vì nàng nói không được làm hại hay lật đổ gia tộc, nên tôi phải bỏ bớt một kế hoạch vậy.

"Chủ nhân."

"Từ giờ hãy gọi ta là Công nữ."

Gì đây, danh xưng được nâng cấp rồi sao.

"…Thưa Công nữ. Để đạt được mục đích đó thì cần phải nỗ lực đôi chút, nàng có sẵn sàng không?"

"Ta đã sống như thế này suốt 20 năm rồi, còn gì mà không làm được chứ? Vậy, ta phải làm gì?"

Franche nghiêng đầu hỏi. Tôi mỉm cười đáp lại.

"Nàng hãy học ma pháp đi."