Chương 31: Cửa Hàng Trang Phục Lớn Nhất Đế Quốc.

Toàn chương Tôi và Franche rời khỏi dinh thự. Lần này không phải là một cuộc trốn chạy bí mật qua lỗ chó hay nhảy qua cửa sổ, mà là một chuyến ra ngoài chính thức.

"Cảm giác ra ngoài thế này có chút lạ lẫm nhỉ."

"Thế này mới là bình thường."

Chúng tôi lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở lối vào dinh thự. Người phu xe của gia tộc Công tước hỏi.

"Tôi nên đưa các vị đi đâu ạ?"

"Đến cửa hàng trang phục Frida."

"Vâng. Chúng tôi sẽ khởi hành ngay lập tức."

Cộp cộp. Xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

"Từ đây đến cửa hàng trang phục Frida mất bao lâu ạ?"

"Cũng không lâu lắm đâu. Có một con đường đi thẳng từ lãnh địa Công tước đến Hoàng đô mà."

Giống như đường cao tốc vậy sao. Thật là tiện lợi quá đi. Nhưng hình như tôi đang quên mất cái gì đó thì phải.

"À."

Phải đưa cả Kazar đi nữa mà tôi lại quên mất. Cô ta cần phải trực tiếp tận mắt nhìn thấy bên trong công xưởng. Tôi nói với Franche.

"Chúng ta cần phải đưa cả Kazar đi cùng ạ."

"Tại sao?"

"Dù thần có giải thích về bên trong công xưởng thì cũng được thôi, nhưng để cô ta trực tiếp nhìn thấy bằng mắt mình thì sẽ nhanh chóng và chính xác hơn ạ."

"Hừm."

Cộc. Cộc. Franche dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên ghế sofa của xe ngựa.

"Được rồi, trên đường đi hãy đón cô ta theo."

"Vậy thần sẽ nói với phu xe ạ."

Tôi mở cửa sổ phía trước xe ngựa và đưa địa chỉ cho phu xe.

"Công nữ muốn ghé qua đây một lát."

"Vâng, tôi rõ rồi ạ."

Cứ thế xe ngựa di chuyển được một lúc, chúng tôi dừng lại trước một căn dinh thự quen thuộc.

"Đã đến nơi rồi ạ."

"Hãy đợi một lát."

Tôi xuống xe ngựa và gõ cửa căn nhà nơi Kazar đang ở.

"Kazar. Là tôi đây. Mở cửa đi."

Cạch. Cửa mở ra, mái tóc đen dài tung bay. Đó là Kazar.

"Ơ, có chuyện gì vậy? Đến giờ dạy ma pháp cho Công nữ rồi sao?"

"Không phải chuyện đó. Là việc tôi đã nói cô cần phải làm đấy."

"À, vâng."

Kazar bảo "Đợi tôi một lát." rồi đi vào trong chuẩn bị xong xuôi rồi bước ra.

"Đi thôi."

Thế là Kazar cũng lên xe ngựa, Franche ngồi một mình ở phía đối diện. Còn tôi và Kazar thì ngồi cạnh nhau.

Thấy cảnh đó, lông mày Franche khẽ nhướng lên.

"Hai người nhất thiết phải ngồi cạnh nhau vậy sao?"

"Vậy thần sẽ đứng dậy đi ạ."

"Ta không có ý đó......"

Franche lắc đầu rồi thở dài một hơi.

"Thôi bỏ đi."

"Gì vậy? Ngài cứ làm tôi tò mò mãi."

Kazar dường như không hiểu tại sao Franche lại như vậy nên chỉ nghiêng đầu thắc mắc. Mà cô ta vốn dĩ có tính cách như thế này sao. Tôi hỏi cô ta.

"Kazar. Nếu sử dụng ma pháp chuyển đổi giới tính thì tính cách cũng thay đổi sao?"

"Vâng. Do sự thay đổi hormone đột ngột nên tính cách có thể trở nên hoàn toàn trái ngược đấy."

Hèn gì trong trò chơi cô ta lại là một nhân vật cứng nhắc và lầm lì đến vậy. Còn hiện tại thì chẳng khác nào một thiếu nữ tinh nghịch.

"Nhưng sao ngài lại hỏi vậy?"

"À, không có gì, chỉ là đột nhiên thấy tò mò thôi."

"Dạo này ngài có vẻ quan tâm đến ma pháp chuyển đổi giới tính nhỉ. Chẳng lẽ...?"

Cái con bé này đang nói cái quái gì vậy.

"Không phải như cô nghĩ đâu nên đừng có lo."

"Tiếc thật đấy. Tôi cũng muốn thử dùng nó lên người khác một lần xem sao."

Đúng là một ý nghĩ đáng sợ. Tất nhiên, chắc chắn sẽ có người hoan nghênh điều đó. Ở thời hiện đại, có không ít người thích chuyện đó đâu.......

Tôi và Kazar đang trò chuyện vui vẻ thì Franche nhíu mày lên tiếng.

"Hai người có vẻ thân thiết nhỉ."

"Vâng? Chẳng phải cũng bình thường thôi sao ạ?"

"Hừm."

Franche nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm. Tôi đã làm gì sai sao?

"Nếu có thời gian tán gẫu như vậy thì hãy tranh thủ dạy ma pháp đi."

"À, vậy sao? Đằng nào cũng đang rảnh rỗi mà."

Kazar chuyển sang ngồi cạnh Franche.

"Nào, vậy chúng ta bắt đầu buổi học ma pháp nhé."

Kazar bắt đầu buổi dạy kèm ma pháp bằng những câu chuyện phiếm. Có lẽ vì Franche tiếp thu ma pháp nhanh như một miếng bọt biển nên Kazar cũng cảm thấy hứng thú khi dạy.

"Trông họ có vẻ vui vẻ nhỉ."

Một khi Franche có thể sử dụng ma pháp, cô ấy không chỉ nâng cao giá trị của bản thân mà còn có thể đạt được những thành quả kinh ngạc trong các kế hoạch sau này.

"Dù đó là chuyện xa vời vì còn phải giúp dự án kinh doanh thành công đã."

Nhưng một khi tôi đã quyết tâm thì ngày đó chắc chắn sẽ đến thôi.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi di chuyển bằng xe ngựa, Franche đã hiểu và tiếp thu hầu hết những gì Kazar dạy. Kazar không giấu nổi sự kinh ngạc.

"Công nữ, có thật là ngài chưa từng học ma pháp ở đâu không?"

"Đây là lần đầu tiên đấy. Ngay cả toán học cũng là do Jin dạy cho ta trước đây thôi."

Mắt Kazar trợn tròn.

"Không, người này mà dạy toán học cho ngài sao? Tôi cứ tưởng anh ta chỉ có cơ bắp vạm vỡ, suốt ngày chỉ biết cầm kiếm thôi chứ?"

Cô ta coi tôi là cái gì vậy không biết.

"Tuy giờ tôi thế này nhưng trước đây tôi cũng là hoàng tộc đấy. Những giáo dục cơ bản này tôi đều được học cả."

"À, tôi quên mất ngài từng là hoàng tộc."

Cô ta thực sự coi tôi là cái gì vậy? Nhưng mà thôi. Thực ra tôi cũng chẳng khác nào đang lừa đảo cả. Jin Barenberg nguyên bản mới là hoàng tộc, còn linh hồn bên trong là Kim Gong-ryak, một YouTuber 1 triệu lượt theo dõi cơ mà.

Tôi nhìn Franche và nói.

"Công nữ. Ngài hãy thử sử dụng ma pháp vừa mới học xem sao ạ."

"Trong xe ngựa thế này thì có ma pháp nào dùng được không?"

"Trong số những cái thần đã dạy ngài, chẳng phải có cái đó sao ạ?"

"À, cái đó."

Cái đó là cái gì vậy. Hai người họ cứ nói chuyện riêng với nhau làm tôi thấy lạc lõng quá. Franche nhìn tôi mỉm cười rạng rỡ.

"Ta sẽ cho ngươi xem. Tuy vẫn chưa hoàn thiện nên không biết có thành công không nữa."

Mana ngưng tụ trên đầu ngón tay Franche, không khí xung quanh bắt đầu dao động. Ngay sau đó, một làn sương mù màu đen tỏa ra. Đúng như dự đoán, thuộc tính của Franche là bóng tối.

"Nhìn này! Lần đầu tiên ta sử dụng được ma pháp rồi!"

Franche mỉm cười như một đứa trẻ thuần khiết. Nhìn cô ấy, tôi bất giác nở một nụ cười tự hào. Ngay khi tôi định mở lời.

[Độ nhập tâm của người chơi tăng lên.] [Sự đồng bộ hóa trở nên sâu sắc hơn.] Tôi giật mình. Rõ ràng tôi đã tự nhủ phải cẩn thận rồi mà.

[Nhân vật - Jin Barenberg] [Kế thừa một phần ký ức của nhân vật.] Nhói! Lại là cơn đau đầu như búa bổ. Tôi cố nén biểu cảm vặn vẹo, dùng hai ngón tay ấn mạnh vào thái dương.

"Lần này cũng thất bại sao. Chuyến hành trình dài đằng đẵng này vẫn chưa thấy hồi kết. Rốt cuộc phải làm thế nào mới được đây......."

Một phần ký ức của Jin Barenberg lại thấm vào tôi. Cả lần trước và lần này, tôi vẫn không hiểu những ký ức này có ý nghĩa gì.

May mắn thay, hai người họ không nhận ra tôi đang bị đau đầu.

Kazar lặng lẽ quan sát làn khói đen đang dao động trên tay Franche, rồi vỗ tay tán thưởng.

"Ồ, đúng là bóng tối rồi! Ngài sở hữu một thuộc tính hiếm thấy đấy."

"Vậy sao?"

"Vâng! Thuộc tính thần thánh và thuộc tính bóng tối rất hiếm khi bắt gặp. Mà trước hết thì ma pháp sư vốn đã hiếm rồi."

Việc Franche là một hắc ma pháp sư thì tôi đã biết rồi. Còn Kazar là thuộc tính thần thánh sao? Tôi tò mò hỏi.

"Kazar. Cô chủ yếu sử dụng thuộc tính thần thánh sao?"

"Không ạ? Tôi có thể sử dụng tất cả các thuộc tính trừ bóng tối và đất."

Gì vậy, cái nhân vật bá đạo này. Nếu trong trò chơi mà cô ta cũng sử dụng được như vậy thì chương cuối tôi đã có thể phá đảo dễ dàng rồi.

"Một năng lực tuyệt vời như vậy mà lại bị mất đi chỉ vì chuyển đổi giới tính sao."

Dù giờ chuyện đó không còn quan trọng nữa nhưng tôi vẫn thấy thật đáng tiếc.

Kazar hỏi.

"Sao ngài lại có vẻ mặt đó? Ngạc nhiên vì tôi là một ma pháp sư vĩ đại hơn ngài tưởng sao?"

"Đúng vậy. Có một ma pháp sư tài năng trong Franche Corporation đúng là một điều đáng tin cậy mà."

Nghe tôi nói vậy, cả Kazar và Franche đều nhăn mặt.

"Từ nãy đến giờ ngươi cứ nói cái tên kỳ quặc đó, nó là cái gì vậy? Có tên ta trong đó làm ta thấy hơi khó chịu đấy."

Ơ, Franche Corporation thì có làm sao chứ.

"Đúng vậy đấy ạ. Nghe như tên của một thương hội rẻ tiền nào đó vậy."

"......"

Dù hai người có nói gì đi chăng nữa thì tôi cũng không từ bỏ cái tên Franche Corporation đâu.......

Tôi chỉ im lặng không nói gì. Một ngày nào đó, khi Franche Corporation thống trị toàn bộ các thương hội trong Đế quốc, những lời chê bai đó sẽ biến mất thôi.......

Đúng lúc đó, xe ngựa dừng lại.

"Đã đến nơi rồi ạ."

Tiếng của phu xe vang lên, tôi là người xuống đầu tiên và đưa tay đỡ lấy hai người họ để họ có thể xuống xe một cách an toàn. Kazar nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ rồi nói.

"Ồ, ngài còn quan tâm đến cả tôi nữa cơ đấy."

"Thì tôi không thể chỉ ngó lơ mỗi cô được mà."

Thấy cảnh này, Franche lên tiếng. Giọng nói của cô ấy sắc lẹm như có gai.

"Hai người định tán tỉnh nhau đến bao giờ nữa đây?"

"À, thần xin lỗi ạ."

"Cũng không cần phải xin lỗi đâu. Mau đi thôi."

Tôi và Kazar vừa ngắm nhìn Hoàng đô vừa đi theo Franche. Đến Hoàng đô, tôi mới thực sự cảm nhận được mình đang ở trong thế giới trò chơi.

Vì khu vực tôi thường xuyên lui tới nhất khi chơi "Romance Fantasy Somire Edition" chính là Hoàng đô.

"Được tận mắt nhìn thấy khung cảnh này ngoài đời thực, cảm giác thật kỳ lạ."

Kazar vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh đến mức suýt ngoẹo cả cổ, cô ấy nói.

"Đây là lần đầu tiên tôi đến Hoàng đô, đúng là lộng lẫy thật đấy."

"Đúng vậy. Nhìn đâu cũng thấy sự xa hoa."

"Lý do gì mà Đế quốc có thể phát triển đến mức này nhỉ?"

"Vì đất đai tốt."

Kazar lắc đầu.

"Không, ý tôi không phải vậy. Tôi muốn biết lý do chi tiết hơn cơ. Ai mà chẳng biết đất đai Đế quốc rộng lớn và màu mỡ chứ?"

Lý do chi tiết sao, hình như tôi đã từng đọc ở đâu đó rồi. Lý do tại sao một cường quốc lại phát triển.

Câu trả lời chuẩn mực là "đất đai tốt", nhưng thực ra nó có một bí mật rất đơn giản. Tôi giải thích cho Kazar.

"Là cơm đấy."

"Cơm sao?"

Kazar nghiêng đầu không hiểu tôi đang nói gì.

"Vì vấn đề lương thực đã được giải quyết nên họ mới có thể đầu tư vào những thứ khác. Đối với con người, vấn đề lớn nhất trong ăn, mặc, ở chính là ăn. Chỉ cần có lương thực, dân số sẽ tăng lên, và khi dân số tăng lên thì vấn đề mặc và ở sẽ tự nhiên được giải quyết."

Quả nhiên, Kazar gật đầu đồng tình.

"Vậy là khi vấn đề ăn mặc ở đã được giải quyết, họ có thể đầu tư vào những thứ khác sao? Như quân sự, văn hóa, hay kỹ thuật chẳng hạn."

Tôi gật đầu: "Đúng là vậy đấy."

"Nhưng cô là quý tộc mà sao lại không biết mấy chuyện này?"

"Tôi đã bỏ bê mọi tiết học để tập trung vào nghiên cứu ma pháp mà. Vì vậy tôi hoàn toàn mù tịt về những chuyện đó."

Hóa ra là một kẻ cuồng ma pháp. Đúng vậy, luôn có những người như thế. Những người say mê thứ mình thích đến mức trở thành bậc thầy trong lĩnh vực đó. Vấn đề là ngoài lĩnh vực đó ra thì họ chẳng biết gì cả.

Đúng lúc đó, Franche đang đi phía trước bỗng dừng lại.

"Đến nơi rồi. Cửa hàng trang phục Frida."

Một tòa nhà cao lớn và đồ sộ hơn bất cứ công trình nào ở Hoàng đô. Ở lối vào có những hiệp sĩ toát ra khí thế không tầm thường đang đứng canh gác, và qua lớp kính cửa sổ là những bộ váy lộng lẫy đang được trưng bày. Có vẻ như họ còn bán cả đồ trang sức vì tôi thấy có rất nhiều đá quý được bày biện.

"Quả nhiên. Nhìn bề ngoài thôi cũng thấy đây không phải là một cửa hàng trang phục bình thường rồi."

"Hầu hết các tiểu thư và quý phu nhân đều sử dụng nơi này. Về trang phục và đồ trang sức thì nơi này nắm giữ toàn bộ thị trường."

Franche vừa nói vừa dùng chiếc quạt trên tay phải gõ nhẹ vào tay trái.

"Cửa hàng trang phục Frida có mặt ở khắp nơi trong Đế quốc. Không có sản phẩm nào mà họ không kinh doanh. Đó là lý do tại sao kinh doanh trang phục lại khó khăn đến vậy."

Có vẻ như đây là một dạng chuỗi cửa hàng nhượng quyền (franchise). Tôi đã định là người đầu tiên áp dụng ý tưởng này, không ngờ đã có kẻ làm trước rồi. Chắc hẳn đó là một kẻ cực kỳ nhạy bén trong kinh doanh.

"Vào thôi. Ta sẽ cho các ngươi thấy chi tiết ở bên trong."

Tôi gật đầu. Kazar thì nuốt nước bọt cái ực khi nhìn thấy quy mô áp đảo của cửa hàng trang phục lần đầu tiên thấy trong đời.

Kính coong— Tiếng chuông vang lên khi cánh cửa của Frida mở ra. Một nhân viên đang đợi sẵn lập tức chạy đến.

"Chào mừng quý khách."

"Rất hân hạnh được đón tiếp quý khách."

Tư thế chuẩn mực. Lời chào lịch sự. Đồng phục thống nhất. Đúng là một chuỗi cửa hàng chuyên nghiệp. Franche hất cằm nói, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ uy nghiêm.

"Ta là Công nữ nhà Descartes. Hôm nay ta đến mà không hẹn trước, chắc không có vấn đề gì chứ?"

Nghe đến cái tên Descartes, mắt các nhân viên trợn tròn.

"Dạ, xin ngài đợi một lát! Tôi sẽ đi gọi bà chủ ngay ạ!"

Các nhân viên tiếp tân vội vàng chạy vào bên trong. Chúng tôi dành thời gian ngắm nhìn những bộ váy đang được trưng bày.

"Quả nhiên là cửa hàng trang phục hàng đầu, ngay cả những bộ váy cơ bản cũng có chất lượng rất tốt."

"Cô cũng nhận ra sao?"

"Tất nhiên rồi! Ngài nhìn tôi thế này thôi chứ tôi cũng là Tiểu thư Uplain đấy nhé?"

À, nhắc mới nhớ cô ta cũng là quý tộc. Vì hành động chẳng có chút khí chất quý tộc nào nên tôi toàn quên mất. Franche khẽ mỉm cười nói.

"Ở tầng trên còn có những bộ váy tuyệt vời hơn nữa. Đồ đặt may riêng còn xuất sắc hơn nhiều."

"Oa...... Còn có bộ váy tốt hơn cả cái này sao?"

"Đúng vậy. Cả về thiết kế lẫn chất liệu. Có rất nhiều bộ váy hoàn hảo không tì vết."

Tất cả những thứ đó đều là kết quả của việc bóc lột "Thiên tài nghìn vàng gặp vận rủi". Chi tiết thế nào thì để họ tự mắt chứng kiến tại công xưởng sẽ nhanh hơn.

Đúng lúc đó.

"Thưa Công nữ nhà Descartes! Đã lâu lắm rồi ngài mới đích thân ghé thăm chúng tôi!"

Bà chủ của Frida, cửa hàng trang phục lớn nhất Đế quốc, đã xuất hiện.

Giờ là lúc để "vét sạch" bà chủ này đây.