Chương 52: Somire

Toàn chương Mục đích của ngày đầu tiên trong bữa tiệc hoàng gia đã đạt được.

Dù kế hoạch có chút sai lệch nên không thể thông báo cho nhiều quý tộc, nhưng Nhị Hoàng tử và Tam Công chúa đã tỏ ra quan tâm nên vấn đề đã được giải quyết. Dù họ có tin hay không, tin tức này chắc chắn sẽ lan rộng.

Việc còn lại chỉ là ra mắt chiếc váy của Andrea vào ngày mai.

"Vậy ta đi gặp vài quý tộc khác đây. Ngươi hãy đến chỗ các kỵ sĩ hộ vệ nghỉ ngơi đi."

Tôi đáp "Vâng" rồi gật đầu. Franche lập tức bước về phía nhóm quý tộc đang tụ tập.

"Những việc cần làm đã làm xong."

Có lẽ nên bám đuôi Somire một chút. Phải điều tra thân phận của cô ta mới được.

Franche dạo bước trong phòng tiệc, chào hỏi những quý tộc quen biết.

"Công nữ Descartes, lâu rồi không gặp."

"Đúng vậy. Đã bao lâu rồi nhỉ?"

"Cũng khá lâu rồi. Vì tôi không tham dự bữa tiệc ở lãnh địa Hầu tước Eldas."

Quý tộc đang nói chuyện là Teria Penelope. Một tử tước phu nhân thường xuyên giới thiệu và gợi ý nhiều loại váy áo, trang sức cho Franche.

"Nghe nói bà ta đã đầu tư khá nhiều vào Frida."

Có lẽ nếu lần này Frida sụp đổ, người này cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Tuy nhiên, Franche không mấy bận tâm. Bởi lẽ, kẻ này tiếp cận cô cũng chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi.

"Nhắc mới nhớ, dạo gần đây nghe nói ngài không ghé thăm Frida nữa. Đừng nói là váy áo, ngay cả trang sức hay phụ kiện ngài cũng không mua……"

Bắt chuyện vì lý do này sao. Cũng phải, nếu không phải vì chuyện này thì bà ta chẳng có lý do gì để tìm đến. Franche mỉm cười đáp.

"Chỉ là ta không có hứng thôi."

"…Dạ?"

"Phu nhân không nghe rõ sao? Chỉ là ta không muốn thôi."

Xoạt. Franche xòe quạt che miệng. Sau đó, cô ngẩng cao đầu, nhìn xuống tử tước phu nhân.

"Nếu không còn gì để nói, mong phu nhân lui cho. Ta không có gì để nói thêm cả."

"…Xin lỗi, nhưng liệu tôi có làm gì đắc tội với Công nữ không? Ngài đột nhiên cư xử thế này khiến tôi bối rối quá."

"Ai biết được. Chuyện đó phu nhân phải tự mình suy nghĩ chứ? Chắc hẳn phu nhân cũng lờ mờ đoán được mà."

Tử tước phu nhân cạn lời. Thực chất, lý do bà ta giao du với Franche là để tăng doanh thu cho Frida. Chỉ cần Công nữ Descartes sử dụng sản phẩm của họ là đủ để nâng cao danh tiếng. Nhưng một khi mục đích đã bị bại lộ, mối quan hệ này kết thúc cũng là điều không thể tránh khỏi.

"…Vậy tôi xin phép lui trước. Đã thất lễ nhiều rồi."

Cúi đầu. Tử tước phu nhân cúi chào rồi rời đi. Franche nhìn theo bóng lưng bà ta, tặc lưỡi chậc một tiếng.

"Cái thói chỉ biết nhìn vào tiền bạc thật thiển cận."

Khác với trước đây, Franche giờ đã có một mục tiêu lớn lao. Ban đầu cô không mong đợi đến mức này, nhưng theo lời Jin, cô phải đạt được một thành tựu vĩ đại.

"Có như vậy, người khác mới không bao giờ dám coi thường ta nữa."

Franche củng cố quyết tâm, tiếp tục trò chuyện với nhiều quý tộc khác. Nội dung cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh tình hình gần đây và bữa tiệc hoàng gia.

Trong lúc đó, một tin vui vang lên từ một phu nhân có sức ảnh hưởng lớn.

"À, nhắc mới nhớ, tôi nghe Tam Công chúa nói rằng Công nữ đang kinh doanh trang phục."

"Đúng vậy. Ta rất tự tin về chất lượng và kiểu dáng. Ta cũng đã đầu tư rất nhiều."

"Theo tôi được biết, Hoàng tử và Công chúa cũng đang rất mong đợi. Tôi cũng có thể mong đợi được chứ?"

"Sự mong đợi đó, ta luôn hoan nghênh. Phu nhân sẽ không phải thất vọng đâu."

Lấy phu nhân đó làm trung tâm, cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra. Nội dung xoay quanh dự án kinh doanh của Franche.

Franche tiết lộ một số thông tin về cửa hàng trang phục để khơi gợi tối đa sự kỳ vọng.

"Chuyện đó là thật sao?"

"Một kiểu dáng chưa từng thấy bao giờ, tò mò quá đi mất."

"Nghệ nhân làm ra trang phục đó là một thiên tài xuất chúng sao?"

Có lẽ vì phu nhân trung tâm của thế lực này tỏ ra vô cùng quan tâm nên những người theo phe bà ta cũng bắt đầu chú ý. Franche mỉm cười nói tiếp.

"Nếu tò mò, xin mời đến khu vực số 13 của lãnh địa Công tước Descartes. Tuyệt đối sẽ không làm các vị thất vọng đâu. Nghệ nhân của cửa hàng ta được gọi là thiên tài cũng không ngoa."

Cuối cùng, cô chỉ để lại sự tò mò rồi rời đi. Như vậy, sự kích thích tò mò sẽ đạt đến đỉnh điểm. Đến mức này, chắc chắn họ sẽ ghé thăm ít nhất một lần.

"Vậy ta xin phép."

Cứ thế, cô lại chuyển chỗ, gặp gỡ các quý tộc và cố ý dẫn dắt câu chuyện sang việc kinh doanh trang phục. Phản ứng của mỗi người mỗi khác, nhưng cũng thu hoạch được không ít.

"Nghỉ ngơi một chút thôi."

Franche nhận một ly champagne từ người hầu và ngồi xuống. Vừa định thở phào để tận hưởng chút thư thả, cô lại chạm mặt một người mà cô chẳng hề muốn gặp.

"…Công nữ Descartes."

Asil Freiden. Kẻ không chỉ lợi dụng cô để phá vỡ hôn ước mà còn sỉ nhục cô thậm tệ rồi đuổi về.

Tuy không cảm thấy có lỗi, nhưng việc đơn phương lợi dụng hắn cũng khiến cô cảm thấy cắn rứt lương tâm, nên việc đối mặt với hắn khá là khó xử.

"Lâu rồi không gặp, Công tử Freiden."

Cô chào hỏi một cách tự nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

"Ta biết cô là một người phụ nữ kỳ lạ, nhưng không ngờ lại đến mức này. Hay là Công nữ Descartes thuộc kiểu người trơ trẽn và không biết xấu hổ? Xảy ra chuyện như vậy rồi mà vẫn chào hỏi được sao."

Giọng điệu sắc bén, không thèm dùng kính ngữ. Phản ứng của Asil rất gay gắt. Cũng phải thôi. Lần gặp đầu tiên cũng là lần cuối cùng lại diễn ra như vậy mà.

"Người chủ động bắt chuyện trước chẳng phải là Công tử Freiden sao? Ta chỉ hùa theo thôi, nói vậy oan ức cho ta quá."

Bầu không khí kỳ lạ bao trùm giữa hai người. Không khí lạnh lẽo đến mức dường như đóng băng cả không gian xung quanh.

"Ý ta là nhìn thấy mặt cô thật xui xẻo."

"Ngài nói ra những lời đó một cách thản nhiên nhỉ."

"Vì ta không cần phải giữ phép lịch sự với cô."

"Ta là Công nữ Descartes đấy nhé?"

"Thì sao chứ?"

Asil không hề nao núng dù cô có lôi tước hiệu Công nữ ra. Dù sao hôn ước cũng đã bị hủy bỏ, hắn chẳng cần phải lấy lòng gia tộc Công tước Descartes nữa.

"Công tử Freiden nên nhận thức rõ vị trí của mình thì hơn. À, đây cũng là do giáo dục sai lệch sao? Hay là đặc trưng của gia tộc Freiden?"

Franche sắc sảo đáp trả thái độ của Asil. Cô không cần phải nói lời tử tế với kẻ thậm chí không giữ được phép lịch sự tối thiểu chỉ vì tâm trạng tồi tệ của bản thân.

"…Giờ mới lộ bản chất thật sao."

"Bản chất thật gì chứ? Ta chỉ nói chuyện theo đúng đẳng cấp của ngài thôi mà?"

Asil lắc đầu.

"Chậc. Hôm nay đúng là một ngày xui xẻo tột cùng."

Nói xong câu đó, Asil sải bước rời đi.

"Người xui xẻo là ta mới đúng."

Không chỉ gặp lại vị hôn phu cũ Cassius, mà còn gặp cả ả thánh nữ chết tiệt và tên hoàng thái tử trẻ con kia. Trong tình cảnh này lại còn gặp cả Asil, kẻ đã bị hủy hôn ước.

"Hôm nay rốt cuộc là ngày gì vậy."

Franche lắc đầu, nốc cạn ly champagne.

"Chậc."

Một ngày xui xẻo không thể tả. Dù sao thì mọi việc vẫn đang tiến triển tốt, đó cũng là một điều may mắn chăng. Franche nghĩ vậy, tự an ủi cõi lòng cay đắng của mình.

"Nhưng mà giờ Jin đang làm gì nhỉ."

Franche đưa mắt nhìn quanh phòng tiệc rộng lớn để tìm Jin. Không thấy anh ở chỗ các kỵ sĩ hộ vệ tụ tập. Rốt cuộc là đang ở đâu cơ chứ.

"Phải đi vòng quanh tìm thử xem sao."

Cô đứng dậy, đi dạo quanh đây đó. Và rồi, cô phát hiện ra Jin ở một nơi không ngờ tới.

"Sao lại trốn ở đó?"

Anh đang giấu khí tức sau một cây cột chống đỡ phòng tiệc và theo dõi ai đó. Franche nương theo ánh mắt của Jin và quay đầu lại.

Ở đó, có Thánh nữ Somire.

"Vẫn chưa có động tĩnh gì đáng ngờ."

Somire đang đi dạo cùng Hoàng thái tử, gặp gỡ các thành viên hoàng tộc khác hoặc trò chuyện phiếm với các quý tộc. Giá như cô ta có hành động gì đó khác thường thì tốt biết mấy.

Tôi tập trung toàn bộ thính giác để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

—Thật vinh hạnh khi được gặp Thánh nữ.

—Ta mới là người vinh hạnh. Ta xuất thân thấp hèn, chỉ e là sẽ thất lễ.

—Làm gì có chuyện đó! Ngài là Thánh nữ của đế quốc cơ mà!

—Haha! Đúng vậy. Somire là tương lai của đế quốc.

Đó là cuộc trò chuyện giữa những quý tộc đang cố gắng lấy lòng Somire và một Hoàng thái tử chỉ biết khen ngợi một cách mù quáng.

—Nghe nói ngài đã lập công lớn trong cuộc chiến lần trước.

—Không đâu. Đó là nhờ các kỵ sĩ và binh lính.

—Haha, Somire khiêm tốn quá.

—Nhắc mới nhớ, đế quốc không chịu tổn thất gì lớn đúng không? Là nhờ Thánh nữ sao?

—Haha! Đúng vậy. Là nhờ ma pháp sư siêu việt đó và Thánh nữ.

—Ngài đã thấy ma pháp của ma pháp sư siêu việt chưa? Nghe nói Barenberg thậm chí không thể chống cự tử tế……

"Hửm?"

Tôi vừa nghe được một thông tin bất ngờ. Nội dung trong game chỉ nói rằng Barenberg đã thất bại thảm hại.

Nhưng không thể chống cự tử tế mà đã thất bại sao? Nghĩa là thắng bại đã được định đoạt ngay cả trước khi bước vào trận chiến? Thảo nào Jin Barenberg lại bị bắt một cách dễ dàng như vậy.

"Ma pháp sư siêu việt."

Ma pháp sư siêu việt mà họ đang nhắc đến chính là người đã khắc ấn ký nô lệ lên người tôi khi tôi bị bắt vào đây.

"Điều quan trọng là……"

Tôi không biết thông tin chi tiết về ma pháp sư siêu việt đó. Trong game, bà ta cũng không trực tiếp xuất hiện, và cũng không có nhiệm vụ nào liên quan. Điều duy nhất tôi biết qua vài lời đề cập là bà ta là ma pháp sư vĩ đại nhất thế giới này.

"Sẽ có ngày gặp lại thôi."

Khi ép buộc giải trừ ấn ký nô lệ, nếu Cazar không làm được, có lẽ tôi sẽ phải đi tìm bà lão đó.

"Sau này phải tìm hiểu thông tin chi tiết mới được."

Nhưng từ nãy đến giờ cứ có ánh mắt kỳ lạ nhìn từ phía sau. Tôi phản xạ quay lại nhìn.

Franche đang chằm chằm nhìn tôi.

"Gì vậy?"

Công việc xong hết rồi sao? Tôi tiến lại gần Franche và hỏi.

"Cô xong việc rồi sao?"

"Ừ. Cũng gặp nhiều kẻ không muốn nhìn mặt lắm."

"Cô vất vả rồi."

"Vất vả gì chứ. Nhưng sao ngươi lại nhìn Thánh nữ chằm chằm vậy?"

Franche nheo mắt nhìn tôi. Tôi thành thật trả lời.

"Vì thấy cô ta quá đáng ngờ nên tôi đang theo dõi."

"Đáng ngờ sao? Ở điểm nào?"

"Chẳng phải cô ta biết rõ hoàn cảnh của Công nữ sao."

Franche gật gù, ra chiều đã hiểu.

"Làm sao cô ta biết được mới là điều đáng ngờ. Dùng bang hội thông tin sao?"

Bang hội thông tin à, một giả thuyết có lý đấy.

Dù là người chơi biết rõ thông tin về game cũng không thể biết được quá khứ của Franche. Ngay cả tôi, người đã xem đến cái kết của trò chơi này cũng không biết, thì một người chơi bình thường làm sao mà biết được.

"Nhưng điều đó cũng thật đáng ngờ. Tại sao Thánh nữ đó lại cần phải điều tra lý lịch của Công nữ chứ?"

"Chuyện đó thì ta cũng không biết. Nhìn cách cô ta hành xử ở bữa tiệc lần trước, chẳng phải là có mục đích đặc biệt nào đó sao?"

Mục đích đặc biệt à, đó là gì nhỉ.

"Ừm……"

Trước tiên hãy xâu chuỗi những chuyện kỳ lạ đã xảy ra cho đến nay.

Franche bị tấn công trên đường đến bữa tiệc ở lãnh địa Hầu tước Eldas. Hơn nữa, lại bởi những tên sát thủ lỏng lẻo đến mức ngu ngốc.

Và huy hiệu rơi ra từ chúng là huy hiệu của gia tộc Persia.

Tại bữa tiệc, Somire đã chủ động tiếp cận, sỉ nhục và khiêu khích Franche.

Kết nối tất cả những điều này lại……

"Có khi nào Somire chính là kẻ đã thuê sát thủ và cố tình chia rẽ không?"

Dù không biết lý do chi tiết, nhưng nếu giả định Somire là thủ phạm thì mọi chuyện trước sau đều khớp nhau.

"Điểm mấu chốt là cô ta đã sử dụng một bang hội cấp thấp."

Khác với các đại quý tộc, Somire xuất thân là bình dân. Cô ta chẳng có mối quan hệ nào đáng kể ngoài Hoàng thái tử. Nhưng Hoàng thái tử lại không biết gì về Franche.

Vậy thì việc điều tra và thuê sát thủ này là hành động đơn độc của Somire.

"Việc điều tra lý lịch của Franche chắc cũng không có vấn đề gì. Chỉ cần nhét cho người hầu chút tiền là moi được thông tin thôi."

Nếu là thông tin về Công tước, Eden hay Line thì đừng hòng mơ tới, nhưng thông tin về Franche, người bị gia tộc hắt hủi, thì có bán đi cũng chẳng ai tiếc.

"Dù không biết tại sao lại làm vậy."

Đúng là một khả năng không thể loại trừ.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điểm khó hiểu nên cần phải tìm hiểu thêm chi tiết.

"Công nữ. Trước mắt có lẽ chúng ta cần theo dõi thêm."

"Về Thánh nữ đó sao?"

"Đúng vậy. Tôi có vài suy đoán, nhưng vẫn thiếu bằng chứng."

"Hừm. Ngươi không định nói cho ta biết suy đoán đó sao?"

"Chuyện dài lắm, để sau tôi sẽ kể cho cô nghe."

Cần thêm thông tin. Vẫn còn thiếu điểm mấu chốt để dẫn đến kết quả.

"Somire, rốt cuộc cô là ai."