Chương 36: Thương Hội Gia Tộc Descartes (2)

Toàn chương Những người lao động trong xưởng lần lượt theo chúng tôi ra ngoài. Chúng tôi hướng về phía những chiếc xe ngựa đang chờ sẵn gần đó, tôi lên tiếng:

"Mọi người, xin mời lên xe ngựa!"

Nghe lời tôi, những người lao động lần lượt gật đầu rồi bắt đầu bước lên xe. Franche hỏi:

"Bây giờ chúng ta sẽ đưa họ đến tòa nhà đã mua sao?"

"Vâng. Ở đó chúng ta sẽ xây dựng cả chỗ ở và không gian làm việc."

"Vậy thì sẽ mất chút thời gian nhỉ. Chúng ta cần phải sớm cho thấy kết quả công việc chứ."

Franche chống cằm trầm tư.

"Chuyện đó không sao đâu ạ. Thực tế thì kết quả chủ yếu dựa vào một mình Andrea thôi. Sản phẩm sẽ ra lò sớm thôi."

"Vậy sao? Thế thì đủ để cho Công tước và người môi giới thông tin xem rồi."

Đến lúc này Franche mới nở nụ cười an tâm.

Cốt lõi của cửa hàng trang phục Frida chính là Andrea. Những người lao động khác chỉ hoạt động dưới sự chỉ đạo của cậu ta, không có gì quá đặc biệt.

"Vậy chúng ta đi thôi."

Tôi đỡ Franche lên xe ngựa rồi bản thân cũng bước lên. Theo tín hiệu khởi hành, chiếc xe ngựa bắt đầu xóc nảy hướng về phía đích đến. Franche có vẻ mệt mỏi nên tựa lưng vào ghế và nhắm mắt ngay lập tức. Cazar, người đã ngồi sẵn trên xe, lên tiếng:

"Nhưng mà lần này tại sao lại kéo tôi theo vậy? Thực tế tôi chẳng làm được gì cả."

"Sao lại không làm được gì. Cô đã hộ vệ Công nữ còn gì."

"Có ý nghĩa gì đâu chứ? Một mình anh đã đánh gục hết đám lính gác rồi..."

Cazar bĩu môi, đôi chân đung đưa đầy vẻ hậm hực. Có vẻ cô nàng thấy tiếc nuối vì không có cơ hội thể hiện ma pháp của mình.

"Cất công thức trắng đêm đi theo mà cuối cùng chẳng được việc gì. Biết thế ở nhà ngủ cho khỏe. Giờ tôi buồn ngủ chết đi được đây."

"Sau này cô sẽ phải làm việc đến mức không muốn làm nữa đâu, nên cứ chờ đến lúc đó đi. Đó là những việc mà chỉ ma pháp sư mới làm được."

Tôi đã mua sẵn vài mảnh đất, một khi việc kinh doanh thuận lợi và bắt đầu kiếm được tiền thật sự, tôi sẽ bắt tay vào thực hiện kế hoạch đó. Lấy Franche làm trung tâm và Cazar làm đại diện. Nếu thành công, Franche sẽ trở thành người có quyền lực độc tôn trong Đế quốc.

"Lúc đó là khi nào vậy? Khi nào tôi mới có thể phô diễn năng lực ma pháp của mình đây?"

"Chắc sẽ mất chút thời gian. Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi mà."

"Ê... Thế từ giờ đến lúc đó tôi phải làm gì để giết thời gian đây."

"Dạy ma pháp cho Công nữ chứ sao."

"À, phải rồi nhỉ."

Ngoài năng lực kinh doanh, Franche cũng cần có năng lực ma pháp. Ngay từ đầu tôi đã nhắm đến cả hai mục tiêu này.

"Nhưng mà này. Bây giờ chúng ta đã bắt đầu kinh doanh rồi đúng không? Vậy khi nào mới dạy ma pháp cho Công nữ được? Anh bảo sau này việc kinh doanh sẽ còn mở rộng hơn nữa, nghĩa là thời gian sẽ ngày càng ít đi. Vậy thì lấy đâu ra thời gian dạy ma pháp nữa."

Cũng đúng. Nếu bắt nàng ban ngày lo kinh doanh, ban đêm lại luyện ma pháp thì chắc chắn sẽ bị kiệt sức. Tôi ngả đầu ra sau, chìm vào suy nghĩ. Phải làm sao đây...

Cũng có cách là tôi sẽ thay nàng điều hành việc kinh doanh. Chỉ cần mượn danh nghĩa của Franche là xong. Tuy nhiên, nếu làm vậy thì không thể rèn luyện năng lực quản lý cho nàng, hơn nữa tôi cũng không thể ở bên cạnh quan sát nàng được.

"Đúng là một vấn đề nan giải."

"Phải không? Anh định tính sao?"

"Ừm. Có một cách, nhưng lại có vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Đó là tôi sẽ không thể để mắt đến Công nữ được."

Cazar nhíu mày, nghiêng đầu nhìn tôi.

"Để mắt đến Công nữ? Để mắt cái gì cơ?"

"Tôi phải ở bên cạnh để trông chừng mọi thứ cho nàng chứ."

"... Công nữ là con gái anh chắc?"

Cazar nhăn mặt nhìn tôi như thể vừa thấy một thứ gì đó không nên thấy. Cô nàng lắc đầu rồi tiếp lời:

"Công nữ đâu phải trẻ con. Việc gì mà phải trông chừng mọi thứ? Công nữ cũng biết tự lo cho bản thân mình mà."

Cô thì biết cái gì chứ. Ngay từ ngày đầu tiên đưa tôi về, Franche đã phải quỳ gối dập đầu xuống đất trước mặt Công tước đấy. Nhưng những chuyện này tôi không thể nói ra được...

"Mọi chuyện đều có lý do cả."

"Lý do? Lý do gì cơ."

"Chuyện đó tôi không thể nói cho cô biết được."

"... Anh đang đùa tôi đấy à?"

"Tôi không đùa."

Sớm muộn gì Eden và Line cũng sẽ tìm đến. Dù có thể nói chuyện được với vị Công tước trọng năng lực kia, nhưng hai kẻ đó cực kỳ ghét Franche nên chắc chắn sẽ không thể thông cảm được. Chúng sẽ tìm mọi cách để bắt bẻ bất cứ việc gì nàng làm.

"Trông anh có vẻ nhiều tâm sự nhỉ."

"Không nhiều sao được."

"Vì vấn đề thời gian à?"

"Phải."

Phải sắp xếp lịch trình sắp tới như thế nào đây. Liệu việc muốn nàng phát triển cả năng lực ma pháp lẫn kinh doanh cùng lúc có quá tham lam không?

"À."

"Sao thế?"

"Tôi vừa nghĩ ra một cách."

"Cách gì?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Cazar.

"Cô cũng hãy tham gia vào đội ngũ trợ lý của Công nữ đi."

"... Hả?"

Cách này sẽ giúp Franche vừa phát triển được năng lực kinh doanh, vừa có thể học ma pháp. Nàng chỉ cần trực tiếp xử lý những việc quan trọng để rèn luyện năng lực, còn những việc vặt vãnh tôi sẽ lo liệu hết.

Như vậy nàng vừa có thời gian nghỉ ngơi, vừa có thể phát triển cả hai loại năng lực. Vấn đề duy nhất là thời gian của Cazar...

"Thế nào, cô thấy ổn chứ?"

"Ổn hay không thì tôi còn chưa biết anh muốn tôi làm cái gì nữa."

"Thì đúng như tôi nói, làm trợ lý cho Công nữ."

"Đừng bảo là anh muốn tôi hỗ trợ cả việc kinh doanh nhé?"

"Đúng vậy."

Cazar nhăn mặt, vẻ mặt đầy hoang mang.

"Tôi chẳng thấy sự liên quan nào giữa việc hỗ trợ kinh doanh và việc dạy ma pháp cả."

"Nói là hỗ trợ thôi, thực chất là để cô tận dụng mọi thời gian rảnh để dạy ma pháp cho nàng. Tôi sẽ xây dựng phòng nghiên cứu ngay tại đó cho cô."

"Vậy còn thời gian nghỉ ngơi của Công nữ thì sao? Làm kinh doanh chắc chắn sẽ mệt lắm đấy."

"Thời gian nghỉ ngơi tôi sẽ tự sắp xếp, cô không cần lo. Cô chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ được giao là được."

"... Thôi được rồi. Anh đã nói thế thì tôi cũng chẳng lo hão nữa."

Cazar ngáp một cái rõ dài, rồi tựa lưng vào ghế nhắm mắt lại. Nhìn sang bên cạnh, Franche cũng đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.

"Mọi người đều mệt mỏi cả rồi."

Cũng phải thôi. Di chuyển từ sáng sớm tinh mơ mà không hề chợp mắt. Trong tình cảnh này mà chỉ có mình tôi là vẫn tỉnh táo sao. Cơ thể của một Sword Master đúng là...

Cứ thế thời gian trôi qua, khi mặt trời đã lên cao, chúng tôi cũng đã đến đích. Tôi khẽ lay Franche.

"Công nữ. Chúng ta đến nơi rồi."

"Ưm, ưm..."

Franche dụi mắt tỉnh dậy với vẻ ngoài hơi bù xù. Tiếp đó tôi lay Cazar.

"Đến nơi rồi, dậy đi."

Bừng tỉnh! Cazar mở choàng mắt, quay sang nhìn tôi.

"Đã đến rồi sao? Tôi cảm giác như mình còn chưa kịp ngủ nữa."

"Từ đó đến đây thì mất bao lâu đâu."

Tôi nhảy xuống xe ngựa trước, rồi đưa tay đỡ Franche bước xuống. Cazar thì đã quen thuộc nên nhảy xuống một cách gọn gàng.

Franche ngước nhìn tòa nhà và nói:

"Là chỗ này sao."

Một tòa nhà cao tương đương chung cư 8 tầng với diện tích mỗi sàn khoảng 40 pyeong. Với quy mô này, việc làm xưởng sản xuất và chỗ ở là hoàn toàn dư dả.

"Vậy tôi đi chuẩn bị một chút rồi quay lại."

Franche gật đầu, tôi di chuyển sang những chiếc xe ngựa khác của thương hội để dẫn dắt những người lao động.

"Mọi người xuống xe đi! Chúng ta đến nơi rồi!"

Từng người một bắt đầu bước xuống. Tôi đưa họ vào trong tòa nhà và giới thiệu sơ qua các khu vực.

"Từ nay mọi người sẽ sinh hoạt trong tòa nhà này. Xưởng làm việc và chỗ ở mọi người cứ tự chia nhau nhé."

Một người lao động hỏi:

"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ ở đây sao? Không có không gian sinh hoạt cá nhân hay gì ạ?"

"Trong này có đầy đủ các tiện nghi cần thiết cho sinh hoạt. Những ai muốn có không gian riêng tư thì sau này khi nhận lương có thể tự tìm thuê nhà bên ngoài."

Đến lúc này những người lao động mới gật đầu đồng ý. Nghe họ xì xào bàn tán, có vẻ một số người muốn sau này sẽ dọn ra ngoài, còn một số khác lại thích cuộc sống tập thể.

Tôi vỗ tay thật mạnh để thu hút sự chú ý rồi nói lớn:

"Vậy mọi người hãy nghỉ ngơi cho tốt đi! Nội dung công việc ngày mai tôi sẽ đến giải thích sau!"

Những người lao động đáp lại một cách tích cực rồi bắt đầu đi chọn phòng cho mình. Có vẻ họ đang chia tầng riêng biệt cho nam và nữ.

"Vậy là xong việc này."

Tôi đi tìm riêng Andrea.

"Andrea."

"Anh biết tên tôi sao?"

"Biết chứ. Ngay từ đầu tôi đến xưởng đó là để tìm cậu mà."

Andrea ngơ ngác nhìn tôi. Tôi nói với cậu ta:

"Tôi có việc muốn nhờ cậu."

"Việc gì ạ?"

"Hãy dốc hết sức mình, may một chiếc váy theo đúng ý muốn của cậu."

"Một chiếc váy sao?"

"Phải. Đó là chiếc váy mà Công nữ sẽ mặc."

Đôi mắt Andrea bỗng chốc rực sáng. Có vẻ đến lúc này cậu ta mới nhận ra chúng tôi là ai. Không biết là do cậu ta kém quan sát hay là quá vô tư nữa.

"Không lẽ... mọi người chính là những người tôi đã thấy hôm qua?"

"Đúng vậy."

Sau một hồi giữ vẻ mặt sốc nặng, Andrea trịnh trọng gật đầu.

"Đó là nhiệm vụ đầu tiên của tôi đúng không?"

"Phải. Tôi muốn cậu bắt đầu càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, cũng không cần phải làm việc quá sức đâu."

"Ừm. Cũng không đến mức quá sức đâu, tôi ngủ một giấc dậy là sẽ bắt tay vào làm ngay. Nguyên liệu có đủ không ạ?"

À, nhắc mới nhớ, còn vấn đề nguyên liệu nữa...

"Cậu cần những nguyên liệu gì thì cứ nói hết ra đây. Tôi sẽ lo liệu đủ trước giờ trưa."

"Vâng, vậy thì..."

Andrea lấy ra một cuốn sổ tay rồi dùng bút hí hoáy viết gì đó. Khi cây bút dừng lại, cậu ta xé tờ giấy đưa cho tôi.

"Tôi đã ghi hết những nguyên liệu cần thiết để may mặc vào đây rồi. Từ những thứ cơ bản nhất cho đến các loại vải dùng cho váy. Cứ mua số lượng lớn theo danh sách này thì tạm thời sẽ không lo thiếu hụt đâu."

Tôi gật đầu kiểm tra tờ giấy. Trên đó ghi đầy đủ các loại vải, kim, chỉ và các phụ liệu khác.

"Việc này giao cho Seldas là tốt nhất."

Trong những lúc thế này, có Seldas đúng là tiện lợi thật.

"Được rồi. Tôi sẽ cho thu mua số lượng lớn các nguyên liệu ghi ở đây."

"Vâng, vậy từ nay mong được anh giúp đỡ."

"Chúng tôi cũng vậy."

Tôi rời khỏi tòa nhà đang tràn ngập hy vọng mới đó.

"Việc đầu tiên đã xong, chúng ta về thôi."

"Oa, vậy tôi xin phép về trước đây."

"Được rồi, vất vả cho cô quá."

Cazar lảo đảo bước lên xe ngựa. Chiếc xe của thương hội ngay lập tức chuyển bánh đưa Cazar về nhà.

"Chúng ta cũng về thôi."

"Đi thôi."

Chúng tôi cũng lên xe ngựa trở về dinh thự. Tôi bế Franche rồi nhảy qua cửa sổ đang mở để đưa nàng về phòng.

"Bây giờ tôi phải đi gặp Seldas một lát."

"Người môi giới thông tin? Để làm gì?"

"Để thu thập nguyên liệu cần thiết cho việc kinh doanh ạ."

"... Xong việc là phải về ngay đấy nhé?"

"Tôi biết rồi. Vậy tôi đi đây."

"Được, ta sẽ chợp mắt một lát."

Tôi gật đầu rồi lập tức di chuyển đến chỗ người môi giới thông tin. Lúc này vẫn còn sớm. Chắc hẳn Seldas cũng đã thức dậy rồi.

Tôi bước vào quán rượu, sau khi gặp người tiếp tân, tôi được dẫn thẳng vào căn phòng bên trong để gặp Seldas.

"Tôi đến theo lệnh của Công nữ."

"... Lần này lại có chuyện gì nữa đây?"

Tôi đưa tờ giấy mà Andrea đã đưa cho anh ta.

"Tôi muốn anh thu thập tất cả các nguyên liệu trong danh sách này. Thời hạn là đến trưa nay. Tiền thù lao tôi sẽ thanh toán vào lần tới."

"... Cậu lại định sử dụng nhân lực của bang hội hắc ám theo kiểu này nữa sao?"

"Lần này tôi sẽ trả thù lao xứng đáng, nên đừng có càm ràm mà hãy nhận ủy thác đi."

Seldas tặc lưỡi đáp:

"Biết rồi. Việc này không phải là không thể, tôi sẽ cho người hành động nhanh nhất có thể. Hết việc rồi chứ?"

Tôi khẽ gật đầu định bước ra ngoài thì Seldas gọi giật lại: "Khoan đã."

"Có chuyện gì?"

"Có một điều khiến tôi thắc mắc bấy lâu nay."

Seldas chống tay lên bàn rồi tiếp lời:

"Công nữ đó trước đây thường xuyên tìm đến chỗ chúng tôi. Thế nên tôi khá hiểu rõ về nàng ta. Một kẻ dễ dàng bị dắt mũi và đầy rẫy sự ngu ngốc. Thế nhưng từ một thời điểm nào đó, nàng ta bỗng thay đổi hoàn toàn như thể biến thành một người khác vậy."

Anh ta đang nói cái quái gì thế này?

"Chính xác là từ sau khi cậu xuất hiện. Thực tế, có phải mọi hành tung của Công nữ đều do cậu quyết định không? Jin Barenberg, Nhất Hoàng tử của vương quốc đã diệt vong. Không lẽ cậu đang nuôi tham vọng khôi phục vương quốc sao?"