Chương 49: Bữa Tiệc Hoàng Gia Đã Bắt Đầu.

Toàn chương Ngày diễn ra bữa tiệc hoàng gia.

Tôi thức dậy từ sớm và đi về phía cổng dinh thự Công tước. Tại đó, một cỗ xe ngựa lớn khắc gia huy của gia tộc Descartes cùng mười kỵ sĩ đang chờ sẵn.

"Công tước chuẩn bị cho mình sao?"

Thời gian qua, dường như Eden luôn là người lo liệu những việc này. Nhìn thái độ của các kỵ sĩ và tình trạng của xe ngựa, có vẻ như đích thân Công tước đã chuẩn bị.

"Dạo này mình làm ăn được nên ông ta cũng bắt đầu để tâm rồi đấy."

Nhưng nếu thất bại, ông ta chắc chắn sẽ thu hồi lại tất cả. Đó chính là bản tính của người đàn ông mang tước vị Công tước ấy.

"Xì."

Khi tôi đứng cạnh xe ngựa, một kỵ sĩ tặc lưỡi rồi quay mặt đi chỗ khác. Có vẻ như những kỵ sĩ khác cũng chẳng mấy thiện cảm với tôi.

"Cũng phải thôi. Vừa mới đến đã tẩn cho bọn họ một trận ra trò mà."

Nhưng nhìn mặt thì dường như không có tên nào trong số những kẻ bị tôi đánh hôm đó. Chắc là nghe tin đồn rồi ghét lây chăng?

"Mà cũng chẳng liên quan đến mình."

Tôi đứng trước xe ngựa với vẻ mặt thờ ơ. Các kỵ sĩ liên tục tỏa ra sát khí và lầm bầm tặc lưỡi, nhưng thành thật mà nói, điều đó chẳng hề hấn gì nên tôi cứ giữ im lặng.

"Bị chửi rủa thế kia mà vẫn đứng trơ ra đó được sao?"

"Đúng là hạng mặt dày. Mang danh vương tộc mà chẳng thèm nghĩ đến con dân của mình gì cả."

"Cái thằng khốn kiếp. Nếu không phải vì ngài Công tước thì..."

Chà, miệng lưỡi cũng độc địa gớm nhỉ.

Lý do họ tức giận với tôi không đơn thuần chỉ vì đồng đội bị đánh nhừ tử. Họ cảm thấy bị xúc phạm vì vị thế của mình bị coi thường.

Tước vị kỵ sĩ là vị trí ngay sau quý tộc. Có thể coi họ gần như là chuẩn quý tộc. Những người trở thành kỵ sĩ thường có lòng tự trọng rất cao về điểm này.

Nói cách khác, tôi đã chạm vào vảy ngược không nên chạm của họ.

Nhưng tôi không rảnh rỗi đến mức phải bận tâm đến chuyện đó. Việc nuôi dạy Franche đã đủ khiến tôi bận tối mắt tối mũi rồi.

"Franche khi nào mới đến đây..."

Trong lúc đang thẫn thờ nhìn lên bầu trời khi ánh bình minh còn chưa ló rạng, tôi nghe thấy tiếng bước chân đều đặn. Có vẻ Franche đã đến.

Cộp. Cộp. Tiếng giày của Franche vang vọng trong buổi sáng sớm tĩnh lặng, ngay cả tiếng chim hót cũng chưa bắt đầu. Nàng mặc một bộ váy cơ bản. Thấy Helena xách theo túi hành lý, có vẻ nàng định sẽ mặc bộ váy nhận từ Andrea sau.

"Cũng tốt thôi."

Hiệu quả quảng cáo cần phải tạo ra một ấn tượng thật mạnh mẽ mà.

"Đi thôi."

"Vâng."

Tôi tự nhiên giúp Franche lên xe ngựa, rồi bản thân cũng bước lên theo.

"Hôm nay tâm trạng em thế nào?"

"Rất tốt."

"Em không cảm thấy đau đầu hay gì chứ?"

"Vâng. Dạo gần đây tôi không còn cảm thấy thế nữa."

"Thật may quá."

Franche mỉm cười nhẹ nhàng rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Hình ảnh này hoàn toàn khác biệt so với lần đầu tôi cùng nàng lên xe ngựa đi đến bữa tiệc. Nhìn thấy cảnh đó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy tự hào.

"Khoan đã."

Không được để những cảm xúc này nảy sinh. Chắc chắn thông báo về việc mức độ đồng hóa gia tăng sẽ lại hiện ra cho xem.

"... May mà lần này không có giọng nói nào vang lên."

Có lẽ không phải cứ nhìn thấy Franche là cảm xúc dâng trào, mà có một yếu tố kích hoạt riêng biệt nào đó mà tôi không biết chăng? Nếu vậy thì thật rắc rối.

"Chẳng lẽ phải dùng nhân cách làm vật tế để tìm ra yếu tố kích hoạt đó sao?"

Tương lai mịt mờ quá...

"Anh đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?"

"Tôi đang nhớ lại chuyện cũ."

"Chuyện cũ?"

"Tôi nhớ lại lúc mình mới đến đây."

"À."

Franche nở một nụ cười nhạt.

"Dường như thời gian trôi qua chưa lâu, nhưng tình thế đã thay đổi rất nhiều so với lúc đó rồi."

Đúng vậy. Chưa đầy một năm mà mọi chuyện đã thành ra thế này.

"Tất cả là nhờ anh đấy."

"Tôi đã xứng đáng với giá trị 500 triệu chưa?"

"Còn hơn cả thế nữa."

Ok. Ít nhất thì giá trị khoản đầu tư cũng đã được đền đáp. Việc còn lại chỉ là mang về lợi nhuận ròng áp đảo thôi nhỉ.

"Sự bùng nổ bây giờ mới thực sự bắt đầu, hãy chờ xem."

Tôi sẽ cho nàng thấy thế nào là một biểu đồ tăng trưởng thẳng đứng. Nghĩ đến những việc sắp tới, tôi bất giác bật cười thành tiếng.

"Anh nghĩ gì mà lại cười khúc khích thế?"

"Không có gì đâu. Chỉ là tôi lại nhớ đến chuyện ngày xưa thôi."

"Ngày xưa, là lúc anh còn ở vương quốc sao?"

"À... đúng vậy."

Sắc mặt Franche chợt trầm xuống. Tôi chỉ nói dối đại thôi, nhưng thấy nàng phản ứng thế này làm tôi thấy hơi có lỗi.

Mỗi khi nhắc đến chuyện vương quốc, Franche luôn tỏ ra buồn bã. Cũng phải thôi. Thiết lập về việc nàng bị bệnh nan y do tôi tạo ra, hay việc quê hương của tôi biến mất, tất cả đều là lỗi của Đế quốc.

Bỏ qua chuyện quê hương biến mất, thiết lập bệnh nan y chắc hẳn là vết thương lớn nhất đối với nàng. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng rồi tiếp lời.

"Em đừng quá bận tâm. Tôi không suy nghĩ gì nhiều đâu."

Franche khẽ nhíu mày.

"... Nói ra điều này có hơi áy náy, nhưng thần dân của Barenberg đã trở thành nô lệ. Những người đứng đầu đều bị thanh trừng. Anh là vương tộc, anh không thấy có lỗi với họ sao?"

Hừm. Nếu là Jin trong tập thiết lập nhân vật, chắc chắn anh ta sẽ thấy có lỗi. Vì theo thiết lập, anh ta là người trọng tình nghĩa và không thể làm ngơ trước sự bất công. Nhưng tôi không phải là Jin thật sự.

Và ngay từ đầu, anh ta đã bị trói buộc bởi Ấn ký nô lệ cực mạnh do đích thân Ma pháp sư Siêu việt khắc lên, nên việc cứu giúp người dân vương quốc là điều không thể.

"Nhưng mà..."

Điều tôi thắc mắc, như đã nghĩ trước đây, là tại sao sau khi Franche chết, Jin không rời đi mà lại quay trở lại và xuất hiện với tư cách là trùm cuối. Rõ ràng khi chủ nhân của ấn ký chết đi, anh ta sẽ có được tự do.

"Rốt cuộc mối quan hệ giữa hai người họ là gì?"

Tôi biết đó không đơn thuần chỉ là quan hệ chủ tớ. Chẳng lẽ hai người họ đã nảy sinh tình cảm nam nữ sao? Nếu không phải vậy thì tôi cũng chịu.

Tôi trả lời dựa trên những kiến thức mà mình biết.

"Tôi nghĩ thế này. Ngay từ đầu, việc gây chiến đã là một sai lầm. Nếu những người đứng đầu và quốc vương thực sự nghĩ cho quốc gia, họ đã không bao giờ nghĩ đến chuyện gây chiến. Bởi vì chênh lệch quốc lực là quá lớn."

Một vị vua thực sự lo lắng cho đất nước và nghĩ cho thần dân sẽ bảo vệ quốc gia ngay cả khi danh dự của bản thân bị tổn hại. Nhưng quốc vương của Barenberg đã không thể nhẫn nhịn.

Kết quả là ông ta đã đẩy vương quốc xuống vực thẳm, thần dân thì chết chóc hoặc bị biến thành nô lệ.

Liệu có thể gọi đây là một vị vua thực sự nghĩ cho đất nước của mình không? Là một nước nhỏ, lẽ ra ông ta phải phán đoán lý trí nhất có thể để luồn lách qua sự bạo ngược của Đế quốc như một con lươn mới phải.

Tôi biết đó là việc ngoại giao không hề dễ dàng. Bởi vì suy cho cùng, tất cả những điều này đều là hành vi cưỡng ép sự hy sinh của cái nhỏ vì cái lớn.

Dù có tàn khốc thì cũng chẳng còn cách nào khác. Thực tế không phải là phim ảnh.

Vốn dĩ vị trí của quốc vương, chỉ huy hay lãnh đạo không phải là nơi để đưa ra những lựa chọn hoàn hảo, mà là nơi để đưa ra những lựa chọn bắt buộc phải làm.

Franche nghiêng đầu như thể không hiểu nổi tôi.

"... Quốc vương của Barenberg là cha của anh, anh nói vậy cũng được sao?"

"Tôi không nói với tư cách là người nhà, mà là với tư cách của một vương tộc."

Trước câu chuyện về vương quốc và Đế quốc, Franche, người đang mang vẻ mặt phức tạp, khó khăn mở lời.

"Anh đang nhìn vào vấn đề cốt lõi hơn là sự căm thù đối với kết quả sao."

"Vì đây không phải là quan hệ giữa người với người, mà là quan hệ giữa các quốc gia. Chính trị vốn dĩ là như vậy."

"... Đúng là một vấn đề khó khăn. Liệu có ngày nào đó tôi cũng phải làm chính trị không?"

"Với tình hình này thì chắc chắn là có. Vì bắt đầu từ việc kinh doanh này, Công nữ sẽ không còn là một tiểu thư bình thường nữa."

Franche chìm vào lo lắng với khuôn mặt căng thẳng. Có vẻ nàng sợ chính trị. Cũng không phải là không thể hiểu được. Chính trị có thể phơi bày mọi mặt xấu xa của con người mà.

"Em không cần phải lo lắng quá đâu. Chính trị mà em đang lo sợ suy cho cùng cũng chỉ là chính trị ở vị thế của kẻ yếu. Còn em sẽ làm chính trị ở vị thế của kẻ mạnh."

Nếu có chuyện gì, tôi chỉ cần bí mật xử lý gọn gàng là xong.

"Làm chính trị ở vị thế của kẻ mạnh sao?"

"Vâng. Bắt đầu ngay từ vị thế của người nắm đằng chuôi."

"Vậy thì chính trị sẽ trở nên dễ dàng hơn sao?"

"Tất nhiên rồi. Vì đối phương sẽ phải nhìn sắc mặt của em mà sống."

Franche gõ nhẹ vào cằm, chìm vào suy nghĩ. Lần này nàng lại đang chạy mô phỏng gì trong đầu nữa đây.

"Hừm. Phải rồi, tôi hiểu anh đang nói gì rồi. Vì chúng ta đang nắm giữ quyền chủ động, nên trừ khi tôi tự mình trượt chân, còn không thì sẽ không có vấn đề gì, đúng không?"

Tôi gật đầu xác nhận điều đó là chính xác.

"Được rồi, tôi hiểu điều đó. Nhưng việc tôi bắt đầu ở vị thế kẻ mạnh là có ý gì? Anh định tận dụng tước vị Công nữ của tôi sao?"

Trước câu hỏi của Franche, tôi nở một nụ cười đắc ý.

"Tất nhiên là có tước vị Công nữ, nhưng còn những thứ khác nữa. Dự án đầu tiên đã bắt đầu rồi đúng không? Đó chưa phải là kết thúc đâu. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm."

Cơ hội để tận dụng những thông tin từ trò chơi vẫn còn cực kỳ nhiều. Bởi vì tôi đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ phụ và thu thập mọi mảnh ghép ẩn giấu chỉ trong một tuần ngắn ngủi.

Có lẽ vì xuyên không vào thế giới này ngay sau khi hoàn thành bản hướng dẫn, nên ký ức của tôi vẫn còn rất sống động. Cái gì ở đâu, sắp tới Đế quốc sẽ có cuộc cách mạng nào, xu hướng sẽ thay đổi ra sao.

Khi tất cả những điều này hoàn thành, Franche sẽ trở thành người có quyền lực nhất Đế quốc. Đến lúc đó, công việc và mục tiêu tôi đặt ra sẽ kết thúc. Việc còn lại chỉ là tìm cách trở về thế giới ban đầu mà thôi.

"Công nữ đã nói rồi đúng không? Em muốn khiến tất cả mọi người trong gia tộc Công tước phải hối hận. Tôi sẽ thực hiện điều đó cho em. Và khi đạt đến đích cuối cùng, em sẽ đứng ở một vị trí mà không ai có thể chạm tới."

Một vị trí mà ngay cả Hoàng đế cao cao tại thượng của Đế quốc này cũng không thể động vào. Tôi sẽ loại bỏ mọi khả năng để ngay cả nhân vật chính, Thánh nữ Somire, cũng không thể dễ dàng tiếp cận.

"Vị trí mà không ai có thể chạm tới...? Tôi chưa từng mong đợi đến mức đó..."

Hà. Cứ yếu lòng và thiếu tham vọng thế này thì làm sao được. Xưa nay con người phải có giấc mơ lớn và ôm giữ dục vọng thì mới có thể leo lên cao hơn được chứ.

"Công nữ. Hãy nghe cho kỹ đây. Sau này sẽ có rất nhiều người đố kỵ và ghen ghét em. Những kẻ đó sẽ dùng mọi thủ đoạn để kéo em xuống, và em sẽ phải đối phó với họ. Thay vì thế, thà rằng chúng ta khiến cho không một ai có thể chạm tới em ngay từ đầu."

Nếu ở một vị trí lấp lửng, cánh tay của ai đó có thể với tới và kéo em xuống. Nhưng nếu là một vị trí cao đến mức họ phải ngước nhìn đến mỏi cổ thì sao? Sẽ không một ai có thể động vào.

"Nhưng mà này. Nếu tôi trở thành người có quyền lực mạnh mẽ đến mức đó trong Đế quốc, liệu hoàng thất có kiềm chế tôi không? Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không để yên cho một cái gai trong mắt như vậy đâu."

Một nhận xét sắc sảo. Nhưng chuyện đó cũng có cách giải quyết.

"Chuyện đó khi nào đến lúc tôi sẽ nói. Bây giờ có nói ra thì cũng là những thông tin vô nghĩa thôi."

"Tôi ghét nhất là phải chờ đợi những điều mình tò mò đấy. Anh không thể cho tôi một gợi ý sao?"

"Gợi ý à, đó là một vấn đề đơn giản thôi. Hãy nghĩ về Thái tử hiện tại. Và Thái tử đó chính là người thừa kế của Hoàng đế."

Như nhận ra điều gì đó, mắt Franche mở to.

"À..."

"Em hiểu rồi chứ?"

"Phải rồi."

Đặc điểm của Rezef là mặc cảm tự ti, nóng nảy và điên cuồng.

Nói tóm lại, điều đó có nghĩa là hắn ta luôn tràn đầy mặc cảm, không thể kiềm chế cơn giận và thậm chí là phát điên.

Chắc chắn hắn ta cũng sẽ nảy sinh mặc cảm tự ti với Franche. Khi đó mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng. Một khi bắt đầu nổi giận và sự điên cuồng bộc phát, hắn ta sẽ không thể đưa ra những phán đoán lý trí được nữa.

"Ngay cả với Jin mà tôi đang nhập xác, hắn ta cũng có một sự mặc cảm tự ti đến mức kinh khủng."

Trong lúc đang trò chuyện qua lại như vậy, xe ngựa đã dừng lại.

"Đã đến nơi rồi!"

Tôi lập tức mở cửa xe ngựa, sau khi hoàn thành việc hộ tống Franche, tôi đi theo sau nàng. Túi xách được để lại trên xe ngựa có các kỵ sĩ canh giữ.

"Nhưng mà Công tước không đến dự bữa tiệc hoàng gia sao?"

"Ngày mai ngài ấy mới đến. Lúc đó Tiểu Công tước và Công tử Line cũng sẽ đến."

"Tiểu Công tước thì không nói, nhưng có lý do gì mà Công tử Line cũng đến vào ngày mai không?"

"Người đó vốn dĩ thích làm gì thì làm theo ý mình thôi. Dù sao người thừa kế của gia tộc Công tước cũng là Tiểu Công tước mà."

Hừm. Vì là con thứ không có trách nhiệm nên mới thích làm gì thì làm sao. Gia thế tốt lại không phải gánh vác trách nhiệm. Thật đáng ghen tị quá đi.

"Dù sao thì. Vào thôi nào. Hôm nay anh là bạn đồng hành của tôi đấy."

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ phục vụ em thật chu đáo."

Ngay khoảnh khắc tôi định nắm tay Franche để tiến vào hoàng cung.

"Công nữ Descartes?"

Một giọng nói vang lên từ phía sau khiến tôi quay đầu lại, đó là Somire.

Cùng với Thái tử của Đế quốc, Rezef Fedelian.

"Sao lại đụng phải lũ này ngay lúc này chứ."