Chương 55: Hiệu Quả Quảng Cáo Tối Đa!

Toàn chương Sức ảnh hưởng của Franche khi bước vào sảnh tiệc trong bộ váy của Andrea là vô cùng lớn.

Tất cả các quý tộc tham dự bữa tiệc đều đồng loạt nhìn về phía này, xì xào bàn tán về bộ váy và dự án kinh doanh trang phục.

"Có vẻ đã tạo được ấn tượng mạnh mẽ rồi đấy."

"Mức độ này thì có thể coi là thành công rực rỡ rồi ạ."

Franche bước đi với khuôn mặt kiêu ngạo. Cộp. Cộp. Trong sảnh tiệc đang im phăng phắc, chỉ còn nghe thấy tiếng giày của Franche vang lên.

Khi đến giữa sảnh tiệc, người đầu tiên ra đón chúng tôi là Nhị Hoàng tử và Tam Công chúa.

"Rất vui được gặp cô, Công nữ Descartes. Bộ váy đó chính là bộ váy cô đã nhắc tới hôm qua sao?"

"Cô không phải tự nhiên mà nói vậy đâu nhỉ. Quả nhiên là có lý do để tự tin mà."

Franche khẽ cười rồi chào theo lễ nghi hoàng gia.

"Cảm ơn mọi người đã quan tâm. Hy vọng trang phục mà chúng tôi cung cấp sẽ làm hài lòng mọi người."

"Tất nhiên là hài lòng rồi! Ta chưa từng thấy bộ váy nào có thiết kế như thế này ở Đế quốc cả."

"Nhìn gần trông còn tuyệt vời hơn nữa. Tôi thậm chí còn muốn giao phó bộ váy của mình cho nghệ nhân đã làm ra bộ váy này đấy."

Hoàng tử và Công chúa liên tục thốt lên những lời khen ngợi. Franche nhân cơ hội này tung thêm thông tin mới.

"Tất cả trang phục của cửa hàng chúng tôi đều được thực hiện dưới sự chỉ đạo của nghệ nhân đã làm ra bộ váy này, và trong những trường hợp đặc biệt, đích thân nghệ nhân đó sẽ thực hiện."

Franche mỉm cười rồi tiếp lời.

"Tôi đã hứa sẽ tặng quà cho Hoàng tử và Công chúa rồi đúng không ạ? Nếu mọi người đến cửa hàng trang phục Franche ở khu vực số 13 của lãnh địa Công tước Descartes, đích thân nghệ nhân đó sẽ may đồ cho mọi người."

Hoàng tử "ồ" lên một tiếng rồi gật đầu, còn Công chúa thì bị bộ váy hớp hồn. Mọi chuyện đang diễn ra đúng như kế hoạch.

"Ta nhất định sẽ ghé qua cửa hàng của Công nữ."

"Tôi cũng sẽ đi."

"Cảm ơn mọi người đã quan tâm rất nhiều."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Franche chuyển sang chỗ khác. Hầu hết là những phu nhân và tiểu thư mà chúng tôi đã gặp hôm qua. Nội dung vẫn là khen ngợi bộ váy và quan tâm đến cửa hàng trang phục của Franche.

Và rồi.

"Franche."

Nàng chạm mặt Công tước. Franche lặng lẽ cúi đầu chào.

"Bộ váy đó chính là thành quả sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Hóa ra lời nói sẽ vượt qua Frida không phải là lời nói dối."

Vẻ mặt vô cảm. Dù nàng đã mang lại một kết quả ngoài mong đợi, nhưng khuôn mặt của Công tước vẫn không hề có một chút thay đổi nào. Cười một cái thì chết ai đâu chứ.

"Ta sẽ hỗ trợ toàn diện cho dự án kinh doanh đúng như đã hứa."

"Cảm ơn cha. Con sẽ cố gắng hơn nữa để không phụ sự kỳ vọng."

"Cảm ơn gì chứ, đó là thành quả do con tự mình đạt được mà. Hãy tự tin hơn vào bản thân mình đi."

Cuộc trò chuyện giữa cha và con gái mà cứ như cuộc trò chuyện giữa nhân viên và trưởng phòng vậy.

"Trong lúc đó, Eden và Line đứng bên cạnh trông mặt khó coi ghê."

Chắc họ không thích việc Franche thành công trong kinh doanh chăng. Lũ người này thật là. Thay vì ủng hộ em gái, họ lại trưng ra cái bộ mặt đó.

"Vậy ta còn nhiều người phải gặp nên đi trước đây. Ta sẽ mong chờ vào tương lai của con."

Công tước chuyển sang chỗ khác để gặp gỡ các quý tộc khác. Eden liếc nhìn Franche một cái sắc lẹm rồi cũng bước theo sau Công tước.

Nhưng Line thì không.

"Rốt cuộc cô kiếm đâu ra bộ váy đó thế?"

"Đó là bộ váy được làm ra tại xưởng của tôi ạ."

"Cô định bảo tôi tin vào lời đó sao?"

Khuôn mặt Line nhăn nhó, thái dương và khóe miệng giật giật. Chắc hắn ta cứ đinh ninh là việc kinh doanh của Franche sẽ thất bại đây mà.

"Chắc là cô mua váy từ Frida rồi nói dối là do xưởng của mình làm ra chứ gì."

Lại cái kiểu nói năng chẳng ra làm sao cả.

"Anh nghĩ tôi sẽ nói một lời nói dối dễ bị bại lộ như vậy sao?"

"Với một kẻ không được học hành tử tế như cô thì chuyện gì cũng có thể xảy ra mà."

"Anh nói hơi quá lời rồi đấy."

"Vì chuyện đó thật vô lý mà!"

Line hậm hực tiếp lời.

"Một đứa không được học hành, cũng chẳng có kinh nghiệm gì mà ngay từ dự án đầu tiên đã mang về được thứ như thế này sao?"

"Có lẽ là do tôi có tài năng kinh doanh chăng. Hoặc là con mắt nhìn người của tôi khác biệt?"

"......"

Line nheo mắt lườm Franche. Bầu không khí thật căng thẳng.

"Có quá nhiều điểm khả nghi. Từ tin đồn về Tiểu Công tước Persia, cho đến việc hủy hôn và giờ là cả dự án kinh doanh này nữa. Thật không thể tin nổi là do cô làm."

Gì thế. Tên này cũng nhận ra rồi sao? Trông hắn ta không giống kẻ nhanh nhạy như Seldas mà.

"Lần này cô chỉ gặp may thôi nên đừng có mà làm trò xằng bậy nữa. Ta và anh Eden đang dõi theo từng hành động của cô đấy. Nếu cô mà gây ra chuyện gì, lúc đó sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu."

Vút. Hắn ta chỉ nói những gì mình muốn nói rồi quay lưng bỏ đi. Tại sao lũ người này cứ thích làm khó Franche thế nhỉ. Và hắn ta là cái thá gì mà đòi trao cơ hội hay không chứ? Thật nực cười.

"Liệu còn lý do nào khác khiến họ ghét Franche đến vậy không?"

Franche đã nói rồi. Nàng sinh ra cũng là lúc mẹ qua đời. Vì thế họ mới căm ghét nàng.

"Chỉ vì lý do đó mà họ làm đến mức này sao?"

Chắc hẳn phải có lý do nào đó khiến họ vẫn cứ căm ghét và ngược đãi nàng ngay cả khi đã trưởng thành. Nếu thực sự chỉ vì lý do đó mà họ vẫn hành xử như vậy thì đúng là lũ bệnh hoạn không hơn không kém.

"Không biết có cơ hội nào để tìm hiểu không nữa."

Vì thấy quá khó hiểu nên tôi đã hỏi Franche.

"Công nữ. Tại sao người đó lại ghét em đến vậy?"

"Tôi đã nói rồi mà? Vì tôi đã khiến mẹ..."

"Tôi cảm thấy không chỉ có lý do đó đâu ạ. Em không còn nghĩ ra điều gì khác sao?"

Franche nghiêng đầu thắc mắc.

"Ai biết được chứ. Nếu không phải vì lý do đó thì tôi cũng chịu. Vì từ khi tôi còn nhỏ họ đã đối xử với tôi như vậy rồi."

Hừm. Hoàn toàn không có manh mối nào để suy luận cả. Phải nhìn thấu được suy nghĩ của Eden hay Line thì mới biết được.

"Có lẽ Công tước cũng có liên quan..."

Nhưng tôi không có thời gian để lãng phí cho lũ người đó. Việc nuôi dạy Franche đã đủ bận rồi. Biết chuyện của lũ rắc rối đó để làm gì chứ?

"Nhưng mà sao anh lại hỏi vậy?"

"Chỉ là tôi thấy hơi lạ thôi ạ."

"Lạ sao?"

"Không có gì đâu ạ. Em hãy quên đi nhé."

"Gì chứ, làm người ta tò mò."

Mà thôi, nếu có cơ hội thì sau này chắc cũng sẽ biết thôi. Dù tôi sẽ không chủ động đi tìm kiếm cơ hội đó.

"Dù sao thì. Vẫn còn thời gian cho đến khi Hoàng đế bệ hạ xuất hiện, chúng ta đi gặp các quý tộc khác thôi. Phải quảng bá cho thật tốt chứ."

Tôi đáp "Vâng" rồi bước theo sau nàng.

Quý tộc đầu tiên chúng tôi gặp là nơi tụ tập của các phu nhân và tiểu thư thường xuyên sử dụng dịch vụ của Frida. Đó là một nhóm xoay quanh gia tộc Bá tước.

"Công nữ, bộ váy của em thực sự rất đẹp!"

"Hóa ra những lời em nói hôm qua đều là sự thật!"

"Nếu tôi đến cửa hàng của Công nữ, liệu tôi cũng có thể nhận được một bộ váy như thế này không?"

Các quý tộc liên tục tuôn ra những lời khen ngợi, cố gắng kiếm chút lợi lộc. Franche khẽ cười rồi trả lời một cách thân thiện.

"Cửa hàng Franche luôn mở cửa chào đón mọi người, nên hãy ghé qua nhé. Chắc chắn các phu nhân và tiểu thư sẽ thấy hài lòng. Chúng tôi cung cấp rất nhiều loại váy vóc khác nhau."

Nghe lời Franche nói, khuôn mặt các quý tộc rạng rỡ hẳn lên. Sau đó cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục. Chủ đề vẫn là về cửa hàng trang phục của Franche.

"Tôi xin phép chuyển sang chỗ khác nhé. Tôi còn phải gặp gỡ những người khác nữa."

"À, vâng! Cảm ơn Công nữ rất nhiều! Chúng tôi nhất định sẽ ghé qua khu vực số 13 của lãnh địa Công tước!"

Cứ thế, nàng lại chuyển sang chỗ khác, gặp gỡ nhiều quý tộc và tiếp tục câu chuyện về dự án kinh doanh. Một lúc lâu sau.

"Phù, nghỉ một chút thôi nào."

"Vâng, em có muốn tôi lấy gì cho em uống không?"

"Không, không cần đâu."

Phù. Franche thở hắt ra một hơi thật dài để lấy lại sức.

"Nhưng mà Hoàng đế bệ hạ vẫn chưa xuất hiện nhỉ. Hình như cũng đã qua một lúc rồi."

Đúng vậy. Tôi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra kiểm tra thời gian. Đã gần bốn giờ rồi. Muộn hơn nhiều so với dự kiến.

"Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Làm gì có chuyện đó chứ. Nếu thực sự có chuyện, cả Đế quốc này đã chấn động rồi."

Hừm. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác bất an thế này.

"Nhưng mà cũng không thấy Thái tử điện hạ và thánh nữ đó đâu cả."

"Đúng vậy ạ. Tôi cứ ngỡ thánh nữ đó sẽ lập tức bắt chuyện với em ngay chứ."

Có gì đó không ổn. Dù thời gian đã trôi qua nhưng Hoàng đế vẫn chưa xuất hiện, và Thái tử, người lẽ ra phải chủ trì bữa tiệc, cũng không thấy đâu. Thêm vào đó là cả Somire nữa.

"Việc Hoàng đế vẫn chưa đến có liên quan gì đến chuyện này không?"

Việc ngay cả Somire cũng không thấy đâu thật là kỳ lạ. Chẳng lẽ cô ta đang âm mưu chuyện gì sao? Một nỗi bất an vô cớ xâm chiếm lấy tôi.

"Dạo gần đây vì Somire mà tôi đau đầu quá."

Tôi đưa mắt nhìn quanh, quan sát tình hình một cách cẩn thận. Tôi nghe lén những cuộc trò chuyện của các quý tộc ở khắp nơi.

―Thời gian qua ngài vẫn bình an chứ?

―Công nữ Descartes đã mang đến một bộ váy thật tuyệt vời.

―Mọi người định thế nào? Về dự án kinh doanh của Công nữ...

―Tôi phải đầu tư thôi. Bây giờ là lúc giá rẻ nhất mà.

―Công nữ Descartes đó đúng là ác nữ như lời đồn.

Chủ đề trò chuyện nhiều nhất là về dự án kinh doanh của Franche. Và những lời chào hỏi xã giao vô thưởng vô phạt. Trong lúc đó, tôi cũng nghe thấy giọng của Asil đang nói xấu Franche.

"Không thấy có gì bất thường cả..."

Nhưng vẫn không được lơ là cảnh giác. Một khi đã biết Somire là kẻ kỳ lạ, tôi không biết cô ta sẽ làm ra chuyện gì.

Đúng lúc đó.

―Hoàng đế bệ hạ giá đáo!

Cạch! Cánh cửa hình vòm khổng lồ mở ra, các kỵ sĩ mặc giáp vàng đứng hai bên dạt sang. Và rồi, Hoàng đế bước vào.

Mái tóc vàng gợi liên tưởng đến bờm sư tử. Ánh mắt sắc lẹm và u tối. Thân hình to lớn không giống như một người đang ở độ tuổi trung niên. Uy nghiêm toát ra từ từng bước đi.

"Nhìn qua đồ họa trò chơi mãi giờ mới được thấy tận mắt, đúng là kỳ diệu thật."

Trông y hệt như trong đồ họa. Vì tôi đã nhận rất nhiều nhiệm vụ từ Hoàng đế nên cảm thấy có chút thân thuộc.

"Cuối cùng bệ hạ cũng đã xuất hiện rồi."

"Chúng ta không phải ra chào sao ạ?"

"Phải đi cùng cha nữa. Anh hãy đứng đây chờ một chút nhé."

Franche đứng dậy và đi về phía Công tước Descartes. Công tước dường như đang chào đón Franche, nhưng Eden và Line thì có vẻ vẫn không hài lòng, họ cau mày và gửi đến nàng những ánh mắt khinh miệt.

"Lũ người này đúng là trước sau như một."

Mà thôi, phần còn lại cứ để Franche lo liệu là được. Với những gì đã làm từ trước đến nay, nàng chắc chắn sẽ tự mình xử lý tốt thôi. Hơn nữa Hoàng hậu cũng sẽ quan tâm đến bộ váy trước tiên.

"Mình thì cứ ăn đồ ăn ở bữa tiệc thôi."

Tôi cầm đĩa, lấy thịt rồi ngồi vào bàn. Tôi vừa nhét thức ăn vào miệng một cách điên cuồng, vừa quan sát Franche.

"Hửm?"

Giờ mới để ý, phía sau Hoàng hậu đang đứng cạnh Hoàng đế chính là Somire và Thái tử. Quả nhiên là họ đi cùng nhau sao. Chắc không phải họ đang âm mưu chuyện gì xấu chứ?

"Phải nghe thử xem họ nói gì mới được."

Tôi tập trung toàn bộ thính giác. Ngay lập tức, cuộc trò chuyện giữa Hoàng đế và các quý tộc vang lên rõ mồn một.

―Thần xin kính chào mặt trời của Đế quốc.

―Rất vui được gặp mọi người, Công tước Persia, Công tước Descartes.

Trái với lo lắng của tôi, cuộc trò chuyện diễn ra rất bình thường. Chỉ là những lời chào hỏi và hỏi thăm tình hình gần đây. Thấy Thái tử và Somire sau khi chào hỏi xong đã chuyển sang chỗ khác, có vẻ họ không định làm chuyện gì kỳ lạ.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện bình thường với các Công tước, những người là trụ cột của xã hội Đế quốc, Hoàng hậu đứng bên cạnh đúng như dự đoán đã tỏ ra quan tâm đến bộ váy của Franche đang đứng phía sau.

―Công nữ Descartes, bộ váy của cô thực sự rất ấn tượng. Đó là sản phẩm mới của Frida sao?

―Không phải ạ. Đây là thành quả từ dự án kinh doanh trang phục mà con vừa mới bắt đầu ạ.

―Chuyện đó có thật không? Đẳng cấp khác hẳn so với những bộ váy ta từng thấy từ trước đến nay đấy.

―Nếu Hoàng hậu bệ hạ muốn, con sẽ bảo nghệ nhân của cửa hàng chuẩn bị quà cho bệ hạ ạ.

Nhìn vào mạch cuộc trò chuyện, có vẻ mọi chuyện đang diễn ra rất suôn sẻ. Những người mẫu quảng cáo của chúng ta là Hoàng hậu, Nhị Hoàng tử và Tam Công chúa. Ba người này. Nếu không thành công thì chắc tôi nên bỏ nghề luôn cho rồi.

Sau đó cuộc trò chuyện về kinh doanh vẫn diễn ra tốt đẹp. Hoàng hậu tỏ ra rất quan tâm đến bộ váy, và khi nghe nói sẽ được tặng quà, bà ấy đã nảy sinh thiện cảm.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Franche mỉm cười bước về phía tôi.

"Mọi chuyện suôn sẻ rồi. Hoàng hậu bệ hạ nói cũng sẽ ghé qua cửa hàng của chúng ta đấy."

"Tuyệt vời quá. Sau này tin đồn chắc chắn sẽ lan rộng khắp giới thượng lưu cho xem."

"Thêm vào đó là việc cho họ thấy tòa nhà nữa thì hoàn hảo. Vì đó là vẻ ngoài lần đầu tiên xuất hiện ở Đế quốc này mà."

Cuối cùng cũng đến lúc hốt bạc rồi sao. Chúng ta đã tốn rất nhiều thời gian chỉ để chuẩn bị cho bước đầu tiên, và cũng đã có rất nhiều chuyện xảy ra.

"Giờ chỉ còn việc hốt bạc thôi ạ."

"Đúng vậy. Cuối cùng tôi cũng được thấy thành quả của dự án đầu tiên rồi."

Tôi và Franche nhìn nhau. Có thể thấy cả hai đều đang cố gắng kìm nén niềm vui sướng sắp vỡ òa.

"Tôi muốn hét lên thật to ngay bây giờ nhưng vì đang ở sảnh tiệc nên không được."

"Vậy chúng ta nâng ly nhé?"

"Làm vậy đi. Vì đây là khoảnh khắc kỷ niệm sự khởi đầu đầu tiên của chúng ta mà."

Cạch! Chúng tôi chạm ly sâm panh rồi uống cạn một hơi. Chính là hương vị này đây.

"Jin."

"Vâng?"

"Cảm ơn anh."

"... Tự dưng sao em lại nói vậy?"

Chắc là do có chút hơi men nên chăng. Franche với khuôn mặt ửng hồng đang nhìn tôi với một nụ cười nhạt. Không hiểu sao ánh mắt đó trông có chút tình tứ.

"Từ khi anh đến, cuộc đời tôi đã bắt đầu thay đổi. Sau này chắc chắn sẽ còn thay đổi nhiều hơn nữa."

Bàn tay nàng chậm rãi đưa tới, nhẹ nhàng vuốt ve má tôi, rồi cứ thế trượt dần xuống dưới cho đến tận xương quai xanh.

"Sau này cũng nhờ anh cả đấy, chàng hoàng tử của riêng em?"