Chương 4: Đấu Giá

Toàn chương Sàn đấu giá ngầm Schwarz nằm sâu dưới lòng đất của khu phố hắc ám.

Những chiếc lồng sắt giam giữ nô lệ chẳng khác nào chuồng thú. Mùi hôi hám do lâu ngày không tắm rửa, mùi thức ăn ôi thiu, cộng thêm mùi ẩm mốc của nước đọng hòa quyện vào nhau tạo nên một thứ hỗn hợp khó ngửi.

Trong một nơi như thế, tôi đang bị giam cầm với cơ thể bị trói chặt. Năm chiếc còng khóa cứng khiến tôi thậm chí không thể nhấc tay lên để bịt mũi.

Một kẻ vốn chỉ biết ngồi lì trong phòng làm YouTuber phá đảo game như tôi, đột nhiên rơi vào tình cảnh này khiến tinh thần không khỏi choáng váng.

Tuy nhiên, có lẽ vì nhân cách của Jin Barenberg đã hòa quyện và tôi cũng kế thừa được năng lực của người chơi, nên trong tình cảnh này tôi lại bình tĩnh và tỉnh táo đến lạ lùng.

"Lát nữa ngươi sẽ lên sàn đấu giá nên hãy chuẩn bị đi. Đừng có làm chuyện dại dột. Ở sàn đấu giá ngầm này tập trung toàn bộ tinh nhuệ của Schwarz đấy."

Tên cai ngục nói đoạn rồi rời đi.

Tôi khẽ ngẩng đầu quan sát xung quanh, ngoài tôi ra còn có rất nhiều người khác. Đương nhiên là đủ mọi chủng tộc. Elf, thú nhân, dwarf, vân vân.

"Có cả những cô bé nhỏ tuổi nữa, xem ra có không ít quý tộc mang sở thích bệnh hoạn."

Đúng là cái game chết tiệt, ngay cả giới quý tộc trong thế giới này cũng rác rưởi y hệt. Mà tôi vốn là người đến từ thời đại mà chế độ nô lệ đã bị xóa bỏ từ lâu, nên không thể hiểu nổi cũng là chuyện đương nhiên.

Dù rất muốn cứu họ nhưng tôi đành phải gạt bỏ ý định đó. Bởi vì hiện tại tôi chẳng thể làm được gì. Hơn nữa, ngay cả bản thân tôi còn đang lo chưa xong.

"Theo đúng kế hoạch, mình sẽ thuộc về Franche Descartes."

Nhưng liệu tương lai có diễn ra đúng như vậy không? Nếu về tay Franche Descartes thì vì đã quá quen thuộc nên không có vấn đề gì, nhưng tôi không thể không tính đến những biến số có thể xảy ra.

"Này anh bạn, sao anh lại bị tống vào đây thế?"

Một người đàn ông trung niên ở lồng bên cạnh lên tiếng hỏi. Đó là một ông chú với bộ râu xồm xoàm chẳng biết bao lâu rồi chưa cạo và mái tóc dài chạm vai. Mùi hôi hám tỏa ra từ tóc ông ta khiến tôi phải nhíu mày.

"Vì thua trận."

Nghe tôi nói, mắt người đàn ông trung niên trợn tròn.

"Thua trận sao, vậy anh là người của Barenberg?"

"Đúng vậy."

"Thua trận mà bị đưa đến tận đây... anh là quan chức hay quý tộc cấp cao sao?"

"Ta từng là Hoàng tử của Barenberg."

Mắt ông chú lại một lần nữa trợn ngược.

"Hơ, sống đến từng này tuổi rồi mà tôi lại được thấy Hoàng tử của Barenberg ở cái nơi thế này sao."

Người đàn ông trung niên thốt lên đầy cảm thán, đầu hơi nghiêng sang một bên. Nghe giọng điệu ngỡ ngàng lộ rõ của ông ta, có vẻ như chuyện này thực sự gây sốc.

"Vận mệnh vốn là thứ không ai lường trước được. Bản thân ta cũng không ngờ mình lại rơi vào cảnh này."

"Hơ hơ, xem ra vị Hoàng tử của Barenberg đã buông xuôi rồi nhỉ."

"Trong tình cảnh này, làm sao có thể không buông xuôi cho được."

Tôi liếc nhìn ông ta rồi tiếp lời.

"Còn ông, sao ông lại rơi vào nơi này?"

Người đàn ông trung niên cười khổ, vẻ mặt đầy vẻ hối lỗi.

"Vì sa chân vào cờ bạc đấy. Biết thế này tôi đã không vay tiền của đám hắc ám. Nếu biết dừng lại đúng lúc thì cùng lắm chỉ trắng tay thôi. Mà giờ có hối hận thì cũng muộn rồi."

Lý do ông ta trở thành nô lệ còn thảm hại hơn tôi tưởng. Dù có túng quẫn đến mấy cũng không nên vay tiền của đám hắc ám chứ. Cờ bạc đúng là đáng sợ thật.

Tôi hỏi ông ta.

"Những nô lệ bị bán ở đây thường được dùng vào việc gì?"

Dù đã lờ mờ đoán được, nhưng tính tò mò là không thể ngăn cản. Tôi muốn hỏi để xem những gì mình nghĩ có đúng không.

"Thì, những cô bé elf chưa khai phá tài năng, hay những thú nhân và con người xinh đẹp sẽ trở thành nô lệ tình dục cho đám quý tộc cao quý, còn đám dwarf bị nhốt ở góc kia chắc sẽ bị tống vào các công xưởng quân sự. Thỉnh thoảng cũng có nô lệ gặp được chủ nhân tốt và có cuộc sống thoải mái hơn trước, nhưng chuyện đó hiếm lắm."

Quả nhiên đúng như dự đoán. Cái game chết tiệt này có bối cảnh khiến người ta muốn nôn mửa. Mà thực ra mấy game lấy bối cảnh trung cổ kỳ ảo thì trò nào chẳng vậy.

"Mang tiếng là Romance Fantasy mà bối cảnh sao tuyệt vọng thế này..."

Hay là do giám đốc và đội ngũ phát triển xung đột với nhau nên mới nảy sinh vấn đề này? Một bên muốn làm game Soul-like chính tông, còn một bên lại muốn làm game hẹn hò lãng mạn...

"Đúng là con game rác rưởi."

Cuộc trò chuyện phiếm với người đàn ông trung niên cũng chẳng kéo dài được lâu. Cánh cửa đóng chặt bật mở, tên cai ngục bước vào.

"Ra ngoài mau."

Tên cai ngục cắm chìa khóa vào ổ, mở cửa lồng sắt. Sau đó hắn giật mạnh sợi xích quanh cổ tôi để bắt tôi đứng dậy. Thậm chí hắn còn thô bạo nhét giẻ vào miệng tôi. Cảm giác thật sự quá đỗi tồi tệ.

"Nhìn đường mà đi cho hẳn hoi. Nếu ngươi ngã thì ta sẽ phiền phức lắm đấy."

Ồ, thật là "ngọt ngào" quá đi mất. Giá mà tình cảnh không như thế này thì tốt biết mấy.

Cứ thế, tôi bị một nữ cai ngục dẫn lên tầng trên. Vì đã lâu không thấy ánh sáng nên mắt tôi đau rát, bất giác nhắm nghiền lại.

"Mở mắt ra mau!"

Chát! Chiếc roi ngắn trên tay nữ cai ngục quất mạnh vào lưng tôi. Cơn đau khiến tinh thần tôi choáng váng. Tôi rất muốn hét lên một tiếng nhưng vì nhân cách của Jin Barenberg đang hòa quyện nên chỉ phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ.

Để chịu đựng cơn đau, tôi nghiến chặt răng bước lên cầu thang. Khi bước lên bục của sàn đấu giá, những quý tộc đeo mặt nạ ngồi dưới khán đài bắt đầu xì xào bàn tán.

— Thưa quý vị! Đã để quý vị phải chờ lâu! Món hàng hiện tại chính là Đệ nhất Hoàng tử của Vương quốc Barenberg đã diệt vong, Jin Barenberg!

Đám quý tộc dường như đã biết trước việc tôi sẽ lên sàn nên không có phản ứng gì đặc biệt. Họ chỉ hơi há hốc mồm thốt lên vài tiếng cảm thán suông.

— Trước khi bắt đầu đấu giá, chúng tôi sẽ cho quý vị xem một màn trình diễn mà chúng tôi đã dày công chuẩn bị!

Trình diễn? Cái gì cơ?

— Đây là những ma thú mà chúng tôi đã vất vả mang về!

Từ hai phía, nhân viên của Schwarz kéo ra những chiếc lồng sắt khổng lồ. Bên trong lồng là những con ma thú hung dữ. Chúng hung tợn đến mức đang tìm cách dùng răng cắn nát lồng sắt để thoát ra ngoài.

— Ma thú xổng ra có thể gây nguy hiểm, nhưng quý vị không cần lo lắng! Những cán bộ tinh nhuệ của Schwarz sẽ bảo vệ quý vị!

Trong game đâu có nhắc đến chuyện này nhỉ.

— Màn trình diễn bắt đầu!

Tên quản trò tiến lại gần thì thầm vào tai tôi.

"Đừng có làm chuyện dại dột. Ở đây toàn là tinh nhuệ, lại còn có cả Ấn ký nô lệ nữa đấy."

Hôm nay không biết tôi đã nghe câu "đừng làm chuyện dại dột" bao nhiêu lần rồi. Ngay từ lúc bị bắt về đã nghe suốt.

Cạch. Năm chiếc còng khóa tay tôi được tháo bỏ. Đôi tay vạm vỡ đầy cơ bắp. Tôi thử cử động qua lại để kiểm tra xem có vấn đề gì không.

"Nào, cầm lấy cái này mà làm cho tốt vào. Phải nâng giá đấu lên đấy."

Thứ mà tên quản trò đưa cho tôi không phải kiếm, cũng chẳng phải thương. Chỉ là một sợi xích dài. Bắt tôi dùng cái này để chiến đấu sao?

Nhưng than vãn lúc này là quá xa xỉ.

Rầm! Cửa lồng sắt bật mở, đám ma thú lao ra điên cuồng. Những nhân viên kéo lồng lúc nãy đã nhanh chóng rút lui. Đội ngũ chiến đấu của Schwarz túc trực bên cạnh bục đấu giá, sẵn sàng xông ra bất cứ lúc nào.

Gừ gừ!

Một con ma thú mang hình dáng sư tử, Core Lion. Và một con Alligator Man, sinh vật đi bằng hai chân như người nhưng lại mang hình hài cá sấu.

Cả hai đều là những ma thú cơ bản trong Ro-Pan-So.

— Màn trình diễn bắt đầu!

Tên quản trò vội vàng chạy biến. Cái điệu bộ chạy trốn ma thú của hắn trông thật nực cười.

Đám ma thú vừa chảy nước dãi vừa tiến lại gần tôi. Nhìn bộ dạng chúng, có vẻ như đã bị bỏ đói nhiều ngày.

Gào!

Đám ma thú há miệng lao tới. Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn.

"Hự!"

Trước tiên, tôi nhảy vọt lên cao. Con Core Lion và Alligator Man đang lao tới đâm sầm vào nhau. Ngay khi vừa đáp xuống, tôi dùng sợi xích siết chặt cổ con Core Lion. Khặc khặc! Con Core Lion đau đớn vùng vẫy dữ dội.

Gừ!

Con Alligator Man tấn công. Tôi điều khiển sợi xích để con Core Lion đỡ đòn thay mình. Con Core Lion bị Alligator Man đánh trúng, vết thương rỉ máu khiến nó càng vùng vẫy điên cuồng hơn. Máu bắn tung tóe khắp nơi.

Xoạt! Tôi siết chặt sợi xích hơn nữa. Rắc! Con Core Lion đang vùng vẫy bỗng gãy đốt sống cổ rồi đổ gục. Một trận chiến tẻ nhạt. Kết quả này là đương nhiên thôi. Vì chúng chỉ là những ma thú cơ bản nhất của Ro-Pan-So.

"Phù!"

Tôi thở ra một hơi nóng hổi. Lập tức cầm lấy đầu sợi xích và xoay tròn.

Con Alligator Man vừa chảy nước dãi vừa lao tới. Tôi vung sợi xích trong tích tắc, đánh mạnh vào giữa trán nó. Bốp! Con Alligator Man bất ngờ bị sợi xích quất trúng khiến đầu ngoẹo sang một bên, choáng váng không biết gì nữa.

Không bỏ lỡ thời cơ. Tôi lại xoay tròn sợi xích. Lợi dụng phản lực, sợi xích vung lên cao rồi giáng mạnh xuống đỉnh đầu nó. Rầm! Một âm thanh nặng nề vang lên, đồng tử của con Alligator Man trợn ngược lên trần nhà. Hộp sọ của nó đã bị nghiền nát.

Trận chiến kết thúc tại đây. Nếu muốn thử thách năng lực của Jin Barenberg bằng những con ma thú này, chúng phải mang đến cả đàn mới đúng. Chỉ với hai con mà đòi thử thách sao, chậc.

Khi trận chiến kết thúc và cơn hưng phấn lắng xuống, tôi cảm thấy cực kỳ khó chịu khi mình trở thành trò tiêu khiển cho đám người kia.

— Quý vị đã thấy chưa! Đó chính là võ lực của vị Hoàng tử Barenberg đã diệt vong! Vì đã được khắc Ấn ký nô lệ cực mạnh nên quý vị không cần lo lắng về việc hắn sẽ phản kháng!

Tên quản trò rón rén bước lên bục rồi tiếp lời.

— Hãy nhìn xem! Gương mặt cũng rất tuấn tú, quý vị có thể dùng hắn để hầu hạ ban đêm cũng rất tuyệt đấy!

Hầu hạ ban đêm cái nỗi gì, đồ khốn.

— Chúng tôi xin công bố giá khởi điểm, bắt đầu từ một nghìn vàng!

Một nghìn vàng trong game. Để dễ hình dung, trong trò chơi này, chi phí sinh hoạt một năm của một gia đình thường dân bốn người chỉ là 30 bạc. Vậy mà giá khởi điểm đã là một nghìn vàng.

Có lẽ chỉ có những tộc Elf xinh đẹp tuyệt trần và chưa bị ai vấy bẩn mới có mức giá tương đương với tôi.

Nghĩ đến đây, tôi thấy đám quý tộc trên khán đài thật ghê tởm.

— Vậy thì, cuộc đấu giá bắt đầu!

Ngay khi tên quản trò vừa dứt lời, một kẻ nào đó bước lên bục và nói thầm vào tai hắn. Tôi không biết họ nói gì vì nơi này quá ồn ào.

— Xin quý vị chờ một chút! Vì có một vị khách quý vừa đến nên cuộc đấu giá sẽ tạm dừng! Chúng tôi vô cùng xin lỗi quý vị vì sự gián đoạn này!

Đột nhiên cuộc đấu giá bị dừng lại. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Gì vậy, chẳng lẽ tuyến nhân vật đã thay đổi sao?"

Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay từ lúc xuyên không vào, đã có nhiều thứ thay đổi rồi.

"Cứ thế này thì kế hoạch bị xáo trộn mất..."

Tôi định để mình bị bắt làm nô lệ theo đúng kế hoạch, đầu quân cho Franche Descartes để thay đổi tương lai và ngăn chặn việc mình trở thành trùm cuối.

Thế nhưng cuộc đấu giá lại đột ngột thay đổi tiến trình khiến tôi không khỏi hoang mang.

"Chuyện này là sao!"

"Ta đã chờ đợi giây phút này bao lâu rồi!"

"Rốt cuộc là ai đến mà lại dám dừng cuộc đấu giá hả!"

Sự phản đối của đám quý tộc tham gia đấu giá ngày càng gay gắt. Nhưng tên quản trò không hề nao núng.

— Thưa quý vị, chúng tôi vô cùng xin lỗi! Nhưng ở đây có vị nào sẵn sàng bỏ ra 50. 000 vàng không ạ?

Nghe đến con số 50. 000 vàng, cả khán đài im bặt.

— Vị khách vừa bày tỏ ý định muốn đưa Jin Barenberg đi đã đưa ra mức giá 50. 000 vàng! Nếu không có ai phản đối, chúng tôi sẽ tiến hành giao dịch ngay lập tức!

Đám quý tộc im lặng. Dù giàu có đến mấy, việc bỏ ra 50. 000 vàng cho một nô lệ cũng là một gánh nặng quá lớn đối với họ.

"Nào, đi theo ta."

Tên quản trò cầm sợi xích quanh cổ tôi và lôi đi. Nơi chúng tôi đến là khu vực phía sau sàn đấu giá, nơi giao dịch hàng hóa và nô lệ đã được mua.

"Đây, tôi đã đưa hắn đến rồi."

Tôi ngước mắt nhìn xem người đã mua mình là ai.

"Ngươi chính là Jin Barenberg sao."

Chiếc mặt nạ quen thuộc.

Chính là Franche Descartes.