Chương 46: Lời Nói Dối Bất Đắc Dĩ

Toàn chương Nghe tôi nói xong, đôi mắt Franche trợn tròn kinh ngạc.

"Ngươi nói cái gì cơ…?"

Tôi lặng lẽ nhìn Franche. Như thể đã trút bỏ được bí mật bấy lâu nay thầm kín. Nhờ vậy mà bầu không khí trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Ngươi đang nói dối đúng không…?"

Ngay sau đó, nàng dùng đôi bàn tay run rẩy nắm lấy tay tôi đang đặt trên bàn. Đây là giai đoạn phủ nhận sao.

"Hà……."

Franche thở hắt ra một hơi đầy tuyệt vọng. Nàng nhìn xuống bàn với vẻ mặt thẫn thờ, rồi như chợt nhận ra điều gì đó, nàng lại ngước lên nhìn tôi.

"Chẳng lẽ nó có liên quan đến những cơn đau đầu mà ngươi thường gặp trước đây sao?"

"…Đúng vậy ạ."

"Hoàn toàn không có cách nào cứu chữa sao?"

Cách duy nhất là rời xa cô, nhưng nếu nói ra điều đó chắc cô sẽ tổn thương lắm.

"Cứu chữa thì không thể, nhưng có thể trì hoãn được ạ."

Lời nói dối này lại đẻ ra lời nói dối khác.

Tôi vừa thốt ra một lời nói dối để bắt đầu, và lời nói dối này sẽ kéo theo vô vàn những điều dối trá khác. Vốn dĩ tôi vẫn luôn nói dối để che giấu thân phận của mình, nhưng lời nói dối lần này lại khác hẳn.

Bởi vì mục đích của nó hoàn toàn khác biệt.

"…Một lời nói dối bất đắc dĩ để trấn an nàng nhất thời."

Lời nói dối mà tôi cho là tàn nhẫn nhất. Tạo ra một niềm hy vọng hão huyền để khiến đối phương an lòng.

Một lời nói dối chẳng khác nào sự lừa dối.

Tôi cố gắng kìm nén tâm trạng phức tạp của mình. Lúc này tốt nhất là nên lướt qua thật nhẹ nhàng để nàng không phải lo lắng quá nhiều.

"Dẫu sao thì ngài cũng không cần quá lo lắng đâu ạ. Vì đã có Cazar rồi mà."

"Ma pháp sư đó có giúp ích được gì không?"

"Vâng. Có thể dùng ma pháp để trì hoãn bệnh tình ạ."

Tôi lại tiếp tục thêu dệt.

"Nếu có ma pháp hỗ trợ, dựa trên sức sống của một Sword Master, tôi vẫn có thể sống lâu hơn tuổi thọ trung bình. Cái gọi là "không còn sống được bao lâu" cũng là so với tiêu chuẩn của một Sword Master thôi ạ."

Phù, Franche thở phào nhẹ nhõm.

"Nếu là vậy thì sao ngươi không nói sớm. Làm ta giật mình suýt chút nữa thì rụng rời cả tim gan đấy."

Franche như đã trấn tĩnh lại được trái tim đang loạn nhịp, nàng nhìn thẳng vào mắt tôi rồi tiếp lời:

"Nếu vẫn có thể sống lâu như vậy, tại sao ngươi lại không chịu nói là sẽ ở bên cạnh ta? Tại sao lại không chịu nói là sẽ không rời đi?"

Nhìn Franche đang đầy vẻ lo lắng, tôi khẽ mỉm cười đáp lại:

"Vì một lý do nào đó mà tình hình có thể thay đổi ạ. Tôi nghĩ thà như vậy còn hơn là đưa ra một lời hứa mà mình không thể thực hiện được."

Tôi cực kỳ ghét việc đưa ra những lời hứa mà mình không thể thực hiện. Bởi từ nhỏ tôi đã phải nghe quá nhiều những lời hứa suông như vậy rồi. Đó chỉ là những lời nói hão huyền mà thôi.

"Được rồi. Vì ngươi nghĩ cho ta nên lần này ta sẽ bỏ qua. Nhưng từ lần sau, tuyệt đối không được giấu giếm ta bất cứ điều gì nữa đấy."

Ngài có biết tôi đang giấu bao nhiêu bí mật không? Nhưng lúc này câu trả lời chắc chắn đã được định sẵn rồi.

"Vâng, tôi biết rồi ạ."

Đây cũng lại là một lời nói dối.

"Nhưng căn bệnh đó rốt cuộc là thế nào mà lại ra nông nỗi này? Có liên quan đến chiến tranh không?"

"Vâng. Trong cuộc chiến với Đế quốc, tôi đã bị trúng đòn hiểm từ một ma pháp sư ạ."

"…Chiến tranh đã cướp đi của ngươi quá nhiều thứ. Tự nhiên ta thấy có lỗi quá."

Công nữ này cứ hay nói mấy lời thừa thãi quá. Ngài không cần phải thấy có lỗi đâu. Tôi đâu phải là Jin Barenberg thật. Hơn nữa, một Công nữ bị hắt hủi trong nhà Công tước thì có thể làm được gì chứ.

"Giờ tôi chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa đâu ạ. Cứ mãi vương vấn chuyện đã qua thì không thể tiến về phía trước được."

Franche khẽ mỉm cười.

"Nói hay lắm."

"Vâng, đó là một trong những câu nói mà tôi tâm đắc nhất đấy ạ."

Bầu không khí cuối cùng cũng khởi sắc hơn đôi chút. Vừa rồi cứ như thể đang hít thở không khí lạnh lẽo trong một căn phòng băng giá vậy. Tôi thấy thời cơ đã đến liền tiếp lời:

"Vậy chúng ta quay lại buổi học nhé?"

"Được thôi, nãy giờ chúng ta bị lạc đề hơi xa rồi."

Tôi truyền đạt cho Franche tất cả những gì mình biết về đàm phán. Hình ảnh nàng im lặng ghi chép với gương mặt nghiêm túc trông thật ấn tượng.

Cứ thế, buổi học lý thuyết kéo dài một hồi lâu cũng kết thúc.

"Ta có thể tập dượt thử một lần không?"

"Tập dượt ạ?"

"Phải. Nếu cứ thế mà lao vào thực chiến luôn thì ta thấy hơi run."

Tập dượt sao. Cũng đúng thôi, đi phỏng vấn còn phải tập dượt nữa là đàm phán.

"Vậy chúng ta sẽ bắt đầu phần tập dượt nhé."

Ngày hôm sau. Cuối cùng cũng đến ngày gặp mặt Bá tước Dogeza.

Tôi và Franche đang đợi ở quán trà mà Seldas đã chỉ định.

"Liệu ta có làm tốt không nhỉ?"

"Đừng lo lắng ạ. Cứ làm đúng như những gì chúng ta đã tập dượt là được."

"Phù. Ta căng thẳng quá đi mất."

Hít vào, thở ra. Franche liên tục hít thở sâu. Thấy nàng như vậy, tự nhiên tôi cũng thấy căng thẳng lây.

"Hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa."

Thương hội của Bá tước Dogeza đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong kế hoạch kinh doanh của chúng tôi.

Nguồn nhân lực mà ông ta sở hữu không phải hạng tầm thường. Họ là những người đã quen với việc lao động chân tay, và vì đặc thù nghề nghiệp nên dù nói năng có hơi thô lỗ thì họ vẫn hiểu ý rất nhanh.

"Dù chỉ là dự đoán, nhưng nơi nào có con người sinh sống thì cũng đều giống nhau cả thôi."

Hồi còn học đại học, sau khi kết thúc học kỳ, tôi đã từng đi làm thêm một nơi để kiếm tiền gấp. Đó là công trường xây dựng, nơi người ta hay gọi là đi làm "phu hồ". Lúc đó cũng có những chú làm việc cực kỳ giỏi, chắc ở thế giới này cũng chẳng khác gì đâu.

Nhắc mới nhớ, hồi đó tôi cứ ngơ ngơ ngác ngác thế nào mà bị mắng là "thằng này bị hâm à?".

Đợi được một lúc thì, chuông cửa quán trà vang lên, một người đàn ông bước vào.

Hói đầu hình móng ngựa. Đặc điểm nổi bật là cái đầu hói bóng loáng phản chiếu ánh sáng. Một người đàn ông trẻ tuổi với vẻ ngoài sắc sảo.

Anh ta mặc một bộ vest trắng tinh, nhưng những khối cơ bắp cuồn cuộn khiến chiếc áo sơ mi trông như sắp nổ tung đến nơi. Mà ở độ tuổi đó đã hói đầu thì đúng là đáng tiếc thật.

―Là những vị đằng kia ạ.

―Cảm ơn đã dẫn đường.

Thành viên hội hắc ám của Seldas dẫn Bá tước Dogeza đến chỗ chúng tôi.

"Vậy tôi xin phép."

Tên hội viên hắc ám làm xong việc liền rời đi ngay. Sau khi hắn đi, Bá tước Dogeza lên tiếng chào hỏi:

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Armom Dogeza. Tôi đang điều hành một trung tâm môi giới lao động."

"Tôi là Franche Descartes, Công nữ nhà Công tước Descartes."

Nghe thấy cái tên tự giới thiệu, tôi không kìm được mà suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Bá tước Dogeza liếc nhìn tôi một cái rồi không thèm để ý nữa mà đi thẳng vào vấn đề chính:

"Tôi nghe nói Công nữ muốn bàn chuyện kinh doanh với tôi."

"Đúng vậy. Lần này tôi có một dự án kinh doanh cần đến nguồn nhân lực dồi dào ạ."

"A ha- Vậy sao ạ? Về khoản nhân lực thì chúng tôi không thua kém bất kỳ ai đâu."

Màn tự quảng cáo bắt đầu ngay lập tức. Để xem Franche có vận dụng đúng những gì tôi đã dạy để đàm phán không nhé.

"Tôi đã nghe danh thương hội của Bá tước từ lâu. Đó là lý do tại sao lần này tôi muốn hợp tác kinh doanh cùng ngài."

Khởi đầu tốt đấy.

"Ở Đế quốc này có vô số trung tâm môi giới lao động lừng lẫy, nhưng trung tâm của Bá tước là đặc biệt nhất đúng không ạ? Vì vậy tôi muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp cho những dự án kinh doanh quy mô lớn sau này."

Nếu giải mã theo lối nói của quý tộc, câu nói đó bao hàm hai ý nghĩa: Không nhất thiết phải là ngươi thì ta mới kinh doanh được. Nhưng vì ta tôn trọng ngươi nên mới trao cho ngươi cơ hội hợp tác này. Đại loại là vậy.

"Ha ha, cảm ơn Công nữ đã đánh giá cao. Tôi cũng rất vinh dự khi có cơ hội hợp tác cùng Công nữ, nhưng mà chuyện đó……"

Bá tước lộ vẻ khó xử rồi tiếp lời:

"Thực sự xin lỗi Công nữ, nhưng chẳng phải đây là lần đầu tiên ngài kinh doanh sao? Tôi không tìm thấy lý do gì để chúng tôi phải từ bỏ những công việc khác để đầu tư vào dự án này cả."

Nói thẳng thừng ghê nhỉ. Nhưng mà cũng đúng thôi. Họ cũng có những đơn đặt hàng đã đặt trước. Bảo họ hủy bỏ những thứ đó để đầu tư vào bên này thì đúng là vô lý thật.

"Vậy sao ạ? Tôi cứ ngỡ sau khi dự án này kết thúc, vẫn còn những dự án quy mô lớn cần đến nhân lực đang chờ đợi phía sau chứ. Nếu ngài không tin tưởng thì thật là đáng tiếc quá."

Ồ, nói hay lắm. Bài học đàm phán hôm qua đang phát huy tác dụng rồi. Kết quả là đã khơi gợi được sự tò mò của Bá tước.

"Dự án quy mô lớn sao, cụ thể là mức độ nào ạ…?"

Franche liếc nhìn tôi một cái. Nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa nói chi tiết nội dung kinh doanh cho nàng biết. Tôi ghé tai thì thầm với nàng. Franche thoáng nhìn tôi với vẻ mặt "cái gì cơ?", rồi ngay lập tức quay sang nói với Bá tước:

"Chúng tôi sẽ xây dựng một tòa tháp đồ sộ nhất Đế quốc này. Một khi tòa tháp đó hoàn thành, nó sẽ tạo ra tác động khổng lồ đến nền thương mại của Đế quốc."

Franche mỉm cười đầy tự tin rồi tiếp lời:

"Nếu tòa tháp đó được xây dựng kiên cố và tạo ra tầm ảnh hưởng lớn đến Đế quốc, ngài nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Chuyện đó thì, vì là một tòa nhà chưa từng thấy bao giờ nên chắc chắn ai cũng sẽ tò mò không biết kẻ nào đã xây dựng nên nó rồi."

Bá tước Dogeza bỗng "A!" một tiếng rồi trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Vậy nghĩa là, Công nữ định trao vị trí vinh quang đó cho tôi sao?"

"Đúng vậy. Chỉ cần tòa tháp đó hoàn thành, uy tín của gia tộc Bá tước Dogeza chắc chắn sẽ vang dội khắp nơi đúng không nào?"

Đến đây là tốt rồi. Những gì có thể làm đều đã làm xong. Lợi ích mà đối phương nhận được khi hợp tác với chúng ta, hoài bão của chúng ta, nội dung kinh doanh. Việc còn lại là "liệu họ có tin tưởng chúng ta hay không" thôi.

Bá tước Dogeza thận trọng lên tiếng:

"Nhưng mà này. Mục tiêu lớn lao thì tốt thật đấy, nhưng chẳng phải tính xác thực hơi thiếu sao ạ?"

"Chúng tôi sẽ chứng minh điều đó qua dự án lần này. Vì chúng tôi sẽ đánh bại cửa hàng trang phục Frida."

"Đánh bại Frida sao? Chẳng lẽ Công nữ định kinh doanh trang phục?"

"Đúng vậy ạ. Chúng tôi đang chuẩn bị mở cửa hàng trang phục, nhân tiện muốn tạo mối quan hệ với Bá tước nên mới đưa ra lời đề nghị này."

Bá tước Dogeza lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ.

"Được rồi. Tôi quyết định rồi. Tôi sẽ nhận ủy thác của Công nữ."

Bá tước có vẻ vẫn còn điều muốn nói nên tiếp lời:

"Nhưng mà này, hiện tại lịch trình của chúng tôi đã kín mít rồi, nên chi phí chắc chắn sẽ khá cao đấy, Công nữ thấy sao ạ?"

Định tranh thủ kiếm chác vì phải chịu tổn thất sao. Dẫu sao thì công việc cũng không có gì to tát nên chắc cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền đâu. Franche lên tiếng:

"Hừm. Vậy xin hãy tính theo giá niêm yết cho tôi."

"Dạ…?"

"Hãy tính theo giá niêm yết đi ạ."

"Chuyện đó thì hơi……"

Franche lắc đầu:

"Vậy thì đành chịu thôi. Lần này tôi chỉ định tạo mối thâm giao nên mới ủy thác cho ngài, nếu không được thì tôi đành phải tìm đến trung tâm môi giới khác vậy. Khi đó quyền xây dựng tòa tháp cũng phải chuyển sang bên đó……"

Bá tước vội vàng xua tay:

"Không không! Tôi sẽ tính theo giá niêm yết cho ngài ạ. Đổi lại xin hãy ký với tôi một bản hợp đồng."

"Hợp đồng gì vậy ạ?"

"Nếu kế hoạch xây dựng tòa tháp không được thực hiện, ngài sẽ phải bồi thường phí vi phạm hợp đồng."

Hừm. Định mua bảo hiểm cho chắc ăn sao.

"Được thôi. Tôi sẽ ký hợp đồng theo ý Bá tước. Tuy nhiên, phía tôi cũng có yêu cầu."

"Ngài yêu cầu điều gì ạ…?"

"Nếu lời hứa được thực hiện, xin hãy giảm 30% chi phí xây dựng tòa tháp cho tôi."

"Dạ…?!"

Bá tước bỗng chốc đờ người ra. Không ngờ Franche lại đàm phán giỏi đến thế. Nàng đang khéo léo đi trên dây để cố gắng giành lấy lợi ích về phía mình.

Xoạt! Franche xòe quạt che đi khóe miệng. Đôi mắt nàng cong lên thành hình bán nguyệt.

"Chẳng phải lý do Bá tước đưa ra yêu cầu hợp đồng đó là vì không tin tưởng tôi sao?"

"Đúng, đúng là vậy ạ……"

"Vậy thì nếu tôi thực hiện đúng lời hứa, phía tôi cũng phải nhận lại được gì đó chứ."

Thấy Bá tước cứ im lặng với vẻ mặt khó xử, Franche tiếp lời:

"Ngài cũng đâu phải mới kinh doanh lần đầu, có gì mà phải đắn đo thế ạ? Tôi cứ ngỡ ngài là người có tầm nhìn xa trông rộng cơ đấy."

Nàng bồi thêm một đòn quyết định.

"…Được rồi. Chúng ta ký hợp đồng ngay thôi."

Bá tước và Franche cùng ký vào bản hợp đồng. Nếu kế hoạch không được thực hiện, phía Franche sẽ bồi thường phí vi phạm, còn nếu thực hiện đúng, thương hội của Bá tước Dogeza sẽ giảm 30% chi phí.

Đến mức này thì có thể coi là thành công rực rỡ rồi.

"Vậy chuyện đó xong rồi, giờ tôi sẽ nói về ủy thác lần này."

Franche giải thích cho Bá tước Dogeza về công việc cần làm lần này. Đó là tu sửa tòa nhà, cải tạo ngoại thất và thiết kế nội thất. Nguyên vật liệu phía chúng tôi sẽ chuẩn bị, họ chỉ cần cung cấp nhân lực thôi.

Vì quy mô tòa nhà khá lớn nên chắc chắn sẽ cần nhiều nhân lực đây.

"Tôi hiểu rồi ạ. Khi nào thì bắt đầu công việc ạ?"

"Càng sớm càng tốt ạ. Vì thời gian không còn nhiều nữa."

"Vậy tôi sẽ chuẩn bị nhanh nhất có thể. Rất mong được hợp tác cùng ngài."

"Tôi cũng rất mong được hợp tác cùng ngài."

Sau khi ký kết xong xuôi, Bá tước Dogeza khẽ chào rồi rời khỏi quán trà. Franche thở phào một hơi thật dài rồi hỏi tôi:

"Thế nào? Ta làm ổn chứ?"

"Ngài làm tốt lắm ạ."

Tôi vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt.

"Thật không thể tin nổi đây là lần đầu tiên ngài đàm phán đấy ạ. Sau này công việc chắc chắn sẽ nhàn hạ hơn nhiều đây."

"Thật sao? Ta cứ làm theo những gì mình nghĩ thôi, may mà ổn thỏa cả."

Quả nhiên là học nhanh thật. Thế này thì mới bõ công dạy dỗ chứ.

Tôi vẫn còn rất nhiều thứ phải dạy cho Franche trước khi rời đi.

Từ quản trị, chính trị cho đến ma pháp, vân vân.

Dưới bàn tay nhào nặn của tôi, Franche sẽ trở thành một người hoàn hảo.

"Dù lúc đó tôi sẽ không còn ở bên cạnh nữa."

Sắp tới sẽ có rất nhiều thứ thay đổi.

Cả Franche, và cả Đế quốc này nữa.