Chương 33: Tài Năng Thiên Bẩm Gặp Vận Rủi

Toàn chương Andrea hé mở đôi mắt lờ đờ nhìn lên. Khi nhận ra khuôn mặt của Madam, cậu ta khẽ giật mình, đôi mắt mở to kinh ngạc.

"Chủ, Chủ tịch...!"

Trong ánh mắt cậu ta tràn ngập sự sợ hãi. Tôi biết rõ bình thường Andrea bị đối xử thế nào. Những yêu cầu vô lý trong việc thiết kế, hay việc ép buộc phải hoàn thành sản phẩm trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà không cho phép nghỉ ngơi. Cậu ta đã phải chịu đựng vô số đòi hỏi bất công.

Cửa hàng trang phục Frida này, hóa ra là một cái "công ty rác"... không, đúng hơn là một doanh nghiệp bóc lột.

Madam lên tiếng:

"Trang phục đang may đến đâu rồi?"

"Dạ, đang đi vào giai đoạn hoàn thiện, chắc là đến ngày mai sẽ xong ạ..."

"Vậy thì tạm gác cái đó lại đi, tập trung làm trang phục cho Công nữ trước."

Andrea rụt rè, cẩn trọng ngước nhìn Madam.

"Làm trang phục cho Công nữ ngay bây giờ sao...?"

Madam gật đầu.

"Phải. Đó là chiếc váy Công nữ sẽ mặc trong bữa tiệc hoàng gia. Thời hạn là một tháng. Số đo đã được ghi lại ở đây, còn có cả bản phác thảo và sơ đồ thiết kế nữa, hãy dựa vào đó mà làm."

Tôi liếc mắt nhìn qua bản thiết kế. Dù không am hiểu lắm về việc may mặc, nhưng ngay cả tôi cũng thấy yêu cầu này quá sức.

Thế giới này không có những loại máy móc đặc biệt hỗ trợ đắc lực cho việc sản xuất. Việc hoàn thành trong vòng một tháng ngắn ngủi dường như là điều bất khả thi.

"Ở hiện đại, may một chiếc váy cưới cũng mất từ 4 đến 12 tuần cơ mà..."

Vừa mới kết thúc một bộ trang phục đã phải bắt tay ngay vào làm một chiếc váy lộng lẫy như thế này sao? Trừ khi Andrea là người sắt, bằng không chuyện này là không thể.

"Cái đó... nhìn bản thiết kế này, tôi e là không thể hoàn thành trong vòng 4 tuần được đâu..."

"Vậy ý ngươi là muốn trì hoãn chiếc váy của Công nữ sao? Bữa tiệc hoàng gia sẽ diễn ra sau một tháng nữa đấy!"

Andrea chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ khe khẽ: "A, ưm."

"Dù không thể cũng phải làm cho bằng được."

"Vâng..."

Andrea rũ rượi kiểm tra bản thiết kế. Mà cái câu "dù không thể cũng phải làm cho bằng được" nghe quen thật đấy. Đúng chất doanh nghiệp bóc lột không sai vào đâu được.

Franche, người đang che gần hết khuôn mặt sau chiếc quạt, cũng không giấu nổi vẻ khó chịu. Sự bực bội hiện rõ mồn một qua ánh mắt và đôi lông mày nhíu lại của nàng.

Cazar thì thầm:

"Chỗ này rốt cuộc là cái kiểu gì vậy?"

"Hiện trường của sự bóc lột."

"Ngay cả ở lãnh địa Bá tước Seirel cũng không đến mức này."

Cazar nhăn mặt đầy vẻ ghê tởm. Lãnh địa Bá tước Seirel đã đành, nhưng hiện trường ở Frida này còn tệ hại hơn nhiều.

Franche lên tiếng:

"Khi nào thì bắt đầu?"

"Sẽ, sẽ bắt đầu ngay bây giờ ạ..."

"Ta phải đợi đến lúc đó sao?"

"Xin, xin lỗi ngài. Xin hãy cho tôi một chút thời gian..."

Franche nheo mắt nhìn qua lại giữa Madam và Andrea. Này, dù là diễn trước mặt Madam đi chăng nữa, em cũng không cần phải diễn vai ác đến mức đó đâu.

Madam xoa hai bàn tay vào nhau, rối rít xin lỗi Franche.

"Thật xin lỗi Công nữ. Chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành đúng hạn, xin ngài đừng lo lắng..."

Xoạch! Chiếc quạt của Franche gập lại rồi lại xòe ra.

"Không vấn đề gì. Ta sẽ quan sát quá trình chế tác một lát rồi mới đi."

Thế là Andrea đi lấy nguyên liệu cần thiết cho chiếc váy và bắt đầu công việc ngay lập tức. Đôi mắt vốn dĩ đờ đẫn lúc nãy bỗng chốc rực sáng. Andrea luôn dành trọn tâm huyết cho việc may mặc.

Vậy mà nơi làm việc của cậu ta lại là một "công ty đen" như Frida này sao...

"Phải nhanh chóng đưa cậu ta về Thương hội gia tộc Descartes thôi."

Quá trình may mặc của Andrea thật đáng kinh ngạc. Những đường kim mũi chỉ nhanh thoăn thoắt và điêu luyện. Cách Andrea đưa kim giống như cây cọ của một họa sĩ, hay chiếc đũa chỉ huy của một nhạc trưởng đại tài. Không có kỹ thuật nào mà cậu ta không sử dụng thuần thục.

"Hóa ra mấy tiết học may vá hồi trung học đúng là trò trẻ con."

Một kẻ ngoại đạo như tôi nhìn vào còn thấy nể phục, huống chi là những người trong nghề. Tôi thì thầm với Franche:

"Người đó chính là người sẽ giúp sự nghiệp may mặc của chúng ta thành công đấy."

"Có vẻ là vậy. Nhìn qua cũng thấy được sự phi thường."

Ánh mắt Franche tràn đầy sự ngưỡng mộ. Nàng không thể rời mắt khỏi Andrea, như thể đây là lần đầu tiên được chứng kiến một cảnh tượng như vậy.

Madam lên tiếng:

"Vì mới bắt đầu nên cũng chưa có gì nhiều để xem ạ..."

"Không sao. Ta chỉ đơn thuần tò mò muốn biết nó được tạo ra như thế nào thôi."

"Ha ha, ha. Vậy thì thật tốt quá..."

Madam lén lút quan sát sắc mặt của chúng tôi. Bà ta có vẻ đang lo sốt vó, sợ rằng hiện trường bóc lột này sẽ khiến Công nữ phật lòng.

Lần này đến lượt Cazar thì thầm:

"Người đó giỏi thật đấy. Tôi cũng muốn được người đó may váy cho mình."

"Sau này sẽ may cho cô, đừng lo."

"Thật sao? Vậy tôi sẽ mong chờ lắm đấy nhé?"

"Được thôi."

Bỏ lại Cazar đang không giấu nổi nụ cười rạng rỡ, tôi tiếp tục quan sát quá trình làm việc của Andrea.

Cứ thế, thời gian trôi qua lúc nào không hay. Tôi vốn đang bị cuốn hút vào đôi tay của Andrea, bỗng giật mình lắc đầu để tỉnh táo lại. Tôi khẽ hỏi Cazar:

"Có loại ma pháp nào giúp ghi nhớ vị trí ở đây không?"

"Có chứ. Tôi đã ghi lại rồi. Sau này muốn tìm đến chỉ cần đi theo dòng chảy của mana là được."

Cái gì vậy, ma pháp kiểu như định vị GPS à? Tôi chỉ hỏi thử thôi, không ngờ là có thật. Mà thôi, tôi thu nạp Cazar cũng là để làm những việc như thế này mà...

"Vậy thì tốt quá. Thú thật là tôi cũng hơi lờ mờ về vị trí chỗ này."

"Tôi biết ngay mà. Đường xá ở đây khá phức tạp. Thế nên tôi đã dùng ma pháp từ trước rồi."

Chà, cô đúng là có năng lực thật đấy. Để Franche làm Chủ tịch Thương hội gia tộc Descartes, tôi làm Giám đốc điều hành, còn cô thì làm Trưởng phòng nhé.

Mục đích đã đạt được, tôi thì thầm với Franche:

"Công nữ. Mục đích đã xong, chúng ta có thể về được rồi."

"Được. Khi về hãy giải thích chi tiết kế hoạch cho ta."

"Vâng."

Franche nói với Madam:

"Đến đây là đủ rồi. Thật may vì trang phục của ta được một nghệ nhân như thế này đảm nhận."

"Đúng vậy không ạ? Cậu ta là nghệ nhân đáng tự hào nhất của Frida chúng tôi đấy. Tất cả các đơn hàng váy đặt riêng đều do một tay cậu ta làm ra."

Sao bà lại nói như thể đó là công lao của mình vậy? Rõ ràng là bà đang cậy thế độc quyền để chèn ép người lao động mà.

"Vậy chúng ta về thôi."

"Vâng!"

Nghe thấy câu nói ra về, khuôn mặt Madam rạng rỡ hẳn lên. Có vẻ bà ta cực kỳ không muốn chúng tôi nhìn thấy cảnh tượng này.

Chúng tôi rời khỏi hiện trường bóc lột bằng gỗ đó, rồi lên xe ngựa để trở về hoàng đô.

Trên xe, Madam cẩn thận hỏi:

"Ngài thấy quá trình may váy thế nào ạ...?"

"Cũng ổn. Với một cửa hàng sở hữu kỹ thuật như vậy, hèn gì có thể trở thành cửa hàng trang phục lớn nhất Đế quốc."

"Đúng, đúng vậy không ạ...? Ha, ha ha."

Madam lén lút thở phào nhẹ nhõm. Chắc bà ta đã lo lắng rằng chúng tôi sẽ bắt bẻ điều gì đó về xưởng làm việc. Bỗng nhiên Franche hỏi:

"Nhưng mà, các người có trả lương xứng đáng cho họ không? Cường độ làm việc có vẻ không bình thường chút nào."

"Dạ, dạ?"

"Ta hỏi là các người có trả thù lao thỏa đáng không."

Madam nở một nụ cười gượng gạo rồi đáp:

"Tất nhiên rồi ạ! Chúng tôi còn trả cả tiền thưởng theo hiệu quả công việc nữa cơ!"

Tất nhiên đó là lời nói dối. Theo trí nhớ của tôi, những người lao động đó thậm chí còn không nhận được mức lương cơ bản.

Tôi đã từng nghĩ thà làm việc khác còn hơn, nhưng vốn dĩ họ không có nơi nào khác nhận vào làm nên mới phải đến đó.

Còn trường hợp của Andrea thì đơn giản là vì cậu ta quá yêu thích việc may vá.

Franche nói:

"Dù sao thì, cảm ơn vì đã cho ta xem một màn thú vị. Ta rất mong chờ bộ trang phục lần này."

"Ôi, tất nhiên rồi ạ! Chúng tôi sẽ chuẩn bị một chiếc váy đặc biệt nhất chỉ dành riêng cho Công nữ!"

"Được."

Franche thản nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ. Biểu cảm của nàng không được tốt cho lắm. Cazar cũng vậy.

"Có lẽ nên đẩy nhanh tiến độ thôi."

Lòng tôi bỗng thấy đắng ngắt, tôi đưa mắt nhìn ra ngoài. Trái ngược với bầu không khí u ám, xám xịt nơi xưởng làm việc kia, bầu trời hôm nay thật xanh trong và thời tiết thì vô cùng rạng rỡ.

Sau khi chia tay Madam, chúng tôi dùng xe ngựa của gia tộc Công tước rời khỏi hoàng đô và đi thẳng đến nhà của Cazar.

"... Nhưng tại sao lại họp ở nhà tôi?"

"Tôi không thể đưa cô vào dinh thự Công tước được."

"......."

Cazar có vẻ không hài lòng nhưng vẫn đi chuẩn bị trà. Tôi và Franche ngồi xuống chiếc bàn nơi nàng thường nghiên cứu ma pháp, thong thả chờ đợi.

"Của mọi người đây..."

"Cảm ơn."

"Hương thơm thật tuyệt."

Hớp một ngụm, Franche cầm tách trà với ngón út khẽ nhấc lên. Ồ, đó chính là lễ nghi của một tiểu thư mà tôi chỉ thấy trong lịch sử và trò chơi đây sao.

Cazar chống tay lên bàn, hơi rướn người về phía trước.

"Vậy, kế hoạch tiếp theo là gì?"

"Chúng ta sẽ tuyển dụng những người đó làm nhân viên cho cửa hàng trang phục của mình."

"Liệu có gánh vác nổi không? Số lượng người có vẻ khá đông đấy."

"Không vấn đề gì. Tôi đã có sự chuẩn bị về việc đó rồi."

Franche mỉm cười đầy ẩn ý.

"Là chuyện anh đã nói với Seldas lúc đó sao?"

"Đúng vậy. Chắc giờ này anh ta đã xử lý xong xuôi mọi việc rồi."

"Vậy việc còn lại chỉ là chúng ta hành động thôi."

Trước tiên cần liên lạc với Seldas để nhận thông tin mà anh ta đã xử lý. Bởi vì dù có giúp họ thoát ra một cách mù quáng thì cũng chẳng có nơi nào để tiếp nhận họ cả.

Việc xây dựng tòa nhà cũng cần có thời gian...

"Đúng là khởi nghiệp có quá nhiều thứ phải suy nghĩ."

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ và gõ ngón tay lên mặt bàn, Cazar hỏi:

"Vậy, công việc sẽ tiến hành như thế nào?"

"Trước tiên là mua một mảnh đất để tiếp nhận họ."

Franche chống cằm suy nghĩ.

"Đã đến lúc dùng đến số vốn được phân bổ từ gia tộc Công tước rồi."

"Có khoảng bao nhiêu ạ?"

"Tiền thì tích góp đủ rồi. Sẽ không có vấn đề gì trong việc kinh doanh đâu."

Dùng 500 triệu để mua tôi mà vẫn còn dư sao? Việc kinh doanh của gia tộc Công tước Descartes rốt cuộc lớn đến mức nào vậy?

"Vậy trước tiên tôi sẽ liên lạc với Seldas để mua đất, sau đó việc ưu tiên là giúp họ thoát ra."

Franche lên tiếng:

"Việc mua đất và xây dựng cứ giao cho Seldas, hay là chúng ta giúp những người lao động ở đó thoát ra trước đi?"

Ồ, một kế hoạch không tồi. Franche tiếp lời với vẻ đượm buồn:

"Hiện trường ở đó thật không ra gì cả. Ta muốn cứu họ ra càng sớm càng tốt."

"Tôi hiểu rồi. Vậy ngay đêm nay tôi sẽ giúp họ thoát ra."

Cazar vội vàng ngăn lại: "K-Khoan đã!"

"Anh có thấy số lượng người ở đó không? Trước tiên phải chuẩn bị xe ngựa, rồi còn phải tìm chỗ ở cho họ nữa chứ?"

Chắc chắn rồi. Số lượng lao động ở đó gần cả trăm người. Xe ngựa thì có thể dùng xe của thương hội, còn nơi ở thì...

"Chỗ ở thì đừng lo. Chắc chắn tòa nhà đủ sức chứa tất cả bọn họ đã được chuẩn bị xong rồi."

"Không lẽ... ngài nhiều tiền đến thế sao?"

"Ngoài số tiền Công tước ban cho, ta còn tích trữ được kha khá đá quý và trang sức từ trước đến nay. Đó là khoản quỹ đen ta lập ra để chuẩn bị cho việc bỏ trốn đấy."

Em còn lập cả kế hoạch đó nữa sao? Bảo sao trước đây em cứ đòi rời khỏi gia tộc Công tước, hóa ra là khao khát đến vậy.

"Vậy tôi sẽ chuyển những thứ cần thiết cho Seldas. Anh ta đang điều hành một bang hội hắc ám nên hầu như yêu cầu nào cũng có thể đáp ứng được. Những phu xe ngựa cũng sẽ là những người kín miệng."

Hai người họ gật đầu. Vậy là kế hoạch đã được lập xong. Tôi nhìn Franche và tiếp lời:

"Và, trong chiến dịch lần này, chúng ta phải khiến họ khắc sâu hình ảnh của Công nữ."

"Ý anh là sao?"

"Khi tôi và Cazar đột kích xưởng, Công nữ cũng phải đi cùng để lộ diện trước mặt những người lao động."

"Việc đó có ý nghĩa gì?"

Tôi nhếch môi đáp:

"Để họ khắc sâu hình ảnh của vị Chủ tịch mới.

"Ta là người đã cứu các người. Nếu về phe ta, các người sẽ nhận được thù lao tốt hơn nhiều, và được làm việc trong môi trường tuyệt vời hơn thế này." Kiểu như vậy đấy."

Franche gật gù: "Quả nhiên."

"Được, ta hiểu rồi. Vậy khi nào thì tiến hành đột kích?"

"Rạng sáng mai."

"Rạng sáng mai? Dù ta nói là muốn cứu họ càng sớm càng tốt, nhưng liệu có quá vội vàng không?"

Cazar cũng bày tỏ sự nghi ngờ:

"Nếu chúng ta vừa rời đi mà xưởng bị đột kích ngay, liệu họ có nghi ngờ không? Chưa kể sau này khi chúng ta tuyển dụng họ và đưa ra sản phẩm, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ..."

Đó là vấn đề tôi đã nghĩ sẵn câu trả lời.

"Đừng lo. Trước khi Frida kịp bắt bẻ chúng ta, nó sẽ sụp đổ hoàn toàn."

Nghe tôi nói, Franche và Cazar đều ngơ ngác. Tôi nhìn họ rồi khẽ cười.

Một khi đã có một chuỗi cửa hàng đang duy trì thế độc quyền, thì chẳng việc gì phải cạnh tranh sòng phẳng cả.

"Thương hội gia tộc Descartes sẽ nuốt chửng hoàn toàn thương hội Frida."