Chương 39: Hôn Sự

Toàn chương Franche đứng trước cửa phòng làm việc của Eden. Nàng hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

"Phù."

Sau khi hít thở sâu, trái tim đang đập loạn nhịp của nàng đã dần ổn định lại.

"Được rồi."

Như thể đã hạ quyết tâm, nàng gõ cửa với ánh mắt đầy kiên định.

"Tiểu Công tước. Là Franche đây."

Cạch. Nàng mở cửa bước vào mà không đợi tiếng trả lời. Eden, người đang gánh vác nhiều công việc của gia tộc, chỉ liếc nhìn Franche một cái rồi chẳng nói chẳng rằng.

"Tôi đến để báo rằng mình đã quyết định chọn nơi để kết hôn."

Nghe thấy lời Franche, lúc này Eden mới ngẩng đầu lên nhìn nàng.

"Gia tộc nào?"

"Là nhà Hầu tước Freiden."

"... Nhà Hầu tước Freiden sao."

Cạch. Eden đặt cây bút máy xuống rồi di chuyển sang phía ghế sofa.

"Ngồi đi."

"Vâng."

Trong suốt 20 năm cuộc đời của Franche, đây là lần đầu tiên hai người ngồi đối diện nhau như thế này. Tuy nhiên, trên khuôn mặt của cả hai đều không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

"Lý do cô chọn nhà Hầu tước Freiden là gì?"

"Vì tôi nghĩ nó sẽ có ích cho gia tộc."

Khi nhắc đến gia tộc, đôi lông mày của Eden khẽ giật mình.

"... Những quý tộc trong danh sách đó chỉ là những gia tộc không làm tổn hại đến uy tín của Descartes thôi, chứ không phải là những kẻ có thể giúp ích cho gia tộc chúng ta."

Đó là sự thật. Lãnh địa Hầu tước Freiden được quản lý tốt nên khá giàu có. Đó là một gia tộc có danh tiếng không tệ và có thế lực khá mạnh trong giới quý tộc. Tuy nhiên, so với danh tiếng của gia tộc Công tước Descartes, công thần đệ nhất của Đế quốc, thì vẫn còn kém xa.

Eden gõ ngón tay lên tay vịn sofa, tiếp lời:

"Hãy nhớ kỹ điều này, Franche. Trong gia tộc Công tước Descartes này, không ai kỳ vọng hay mong đợi gì ở cô cả. Cô chỉ cần rời khỏi cái gia tộc này là được rồi."

Đó là những lời lẽ không thể tin nổi khi thốt ra với một người thân trong gia đình. Nếu là Franche của thời thơ ấu, chắc hẳn nàng đã bị tổn thương sâu sắc, nhưng giờ nàng đã quá quen thuộc nên chẳng còn chút cảm xúc nào dao động.

"Tôi hiểu rồi."

"Vậy ta sẽ sắp xếp buổi gặp mặt ngay."

"Thời gian cụ thể là khi nào ạ?"

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Chậm nhất là một tuần."

Với quyết định của Eden, buổi gặp mặt đã được ấn định. Giờ thì không thể quay đầu lại được nữa. Franche bắt đầu lo lắng không biết kế hoạch của Jin có thực sự suôn sẻ không.

Eden kiểm tra lại danh sách đặt trên chiếc bàn dài. Hắn nheo mắt lướt qua một lượt rồi lên tiếng:

"Tốt nhất là nên mời hắn đến lãnh địa Công tước. Ta sẽ lo liệu việc sắp xếp, cô cứ chờ đi. Có thể lui ra được rồi."

Franche lặng lẽ đứng dậy.

"Vậy tôi xin phép."

Eden thậm chí còn không gật đầu, hắn hoàn toàn không dành chút quan tâm nào cho Franche. Hắn chỉ lẳng lặng xem xét danh sách.

"......"

Nàng lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc.

Nỗi lo lắng bắt đầu bủa vây lấy Franche. Dù nàng luôn tin tưởng và chấp nhận kế hoạch của Jin như mọi khi...

"Nếu chuyện này hỏng bét, hậu quả sẽ thực sự khôn lường đây."

Một buổi gặp mặt do chính Eden sắp xếp mà nàng lại sỉ nhục đối phương, rồi còn tát người ta nữa.

Nghĩ kỹ lại, nàng thấy đây là một kế hoạch cực kỳ liều lĩnh. Nếu những gì Franche làm lọt đến tai Eden, chắc chắn mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như vậy.

"Nhưng chuyện đã rồi..."

Vẻ mặt Franche trở nên trĩu nặng. Dù sao thì cứ gặp Jin để bàn bạc lại là tốt nhất. Vì chắc chắn anh ấy sẽ có phương án giải quyết khác thôi.

Tôi ngoan ngoãn ngồi bên bàn đợi Franche. Không biết nàng trò chuyện với Eden thế nào rồi nhỉ?

Đúng lúc đó, cửa mở ra và Franche bước vào. Những bước chân nhanh và dứt khoát. Khuôn mặt nàng đầy vẻ bất an.

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Jin. Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, có lẽ chúng ta phải sửa lại kế hoạch thôi."

"Có vấn đề gì sao ạ?"

Franche ngồi xuống đối diện tôi, hít một hơi thật sâu.

"Kế hoạch chúng ta đã lập ấy, ta thấy nó quá liều lĩnh. Đó là hôn sự do chính Tiểu Công tước sắp xếp, nếu kết thúc như vậy thì hậu quả sau đó mới là vấn đề."

Hừm.

Đúng là một nhận định thực tế. Chính Franche đã nói mình sẽ làm, và Eden đã trực tiếp sắp xếp hôn sự đó. Nhưng nếu quá trình và kết quả lọt đến tai hắn, hắn sẽ nghĩ rằng Franche đang sỉ nhục mình.

Cũng phải tính đến sự phản kháng của nhà Hầu tước Freiden nữa. Đó là hôn sự do gia tộc Công tước Descartes chủ trì mà Công nữ lại hành xử như vậy, họ sẽ coi đó là một sự sỉ nhục đối với nhà Freiden.

Nhưng đó chỉ là tình huống xấu nhất thôi. Tôi đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng rồi.

Sau khi cân nhắc, tôi nói với Franche:

"Tôi đã chuẩn bị một cách để giải quyết chuyện đó rồi."

"Cách gì vậy?"

"Đổ lỗi cho đối phương."

Franche nhíu mày nghiêng đầu:

"Đổ lỗi cho đối phương sao?"

"Vâng. Biến nó thành một cuộc cãi vã chính đáng, nơi cả hai bên đều sỉ nhục lẫn nhau."

Franche mím môi, gõ ngón tay lên bàn. Có vẻ nàng lại đang chìm vào suy nghĩ, chắc là lại đang chạy mô phỏng đây mà.

"... Ta nghĩ mãi mà vẫn không ra. Làm sao để khiến đối phương sỉ nhục mình được chứ?"

"Hãy cứ xoáy sâu vào điểm yếu của hắn. À, lưu ý là đừng làm quá lộ liễu, kẻo lý do lại quay ngược về phía mình đấy."

Franche dường như vẫn chưa hiểu, nàng cứ liên tục nghiêng đầu. Lại đang chạy mô phỏng rồi.

"Sự tự ti của Asil Freiden chính là võ lực. Hắn thậm chí còn không thắng nổi một binh lính bình thường. Dù hắn rất giỏi nội chính trong việc quản lý lãnh địa Hầu tước, nhưng nhà Freiden vốn dĩ là một gia tộc kỵ sĩ."

Franche xoa cằm suy nghĩ.

"... Ý anh là bảo ta hãy cứ xoáy vào kỹ năng kiếm thuật của hắn chứ gì?"

Tôi mỉm cười gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Tôi sẽ đưa ra ví dụ cho ngài. Trước tiên, để bắt đầu cuộc trò chuyện, ngài hãy nói rằng gu của mình là những người đàn ông giỏi kiếm thuật."

Franche gật đầu, bắt đầu chăm chú lắng nghe lời tôi.

"Đến đây, Asil Freiden sẽ bắt đầu cảm thấy bị chạm tự ái lần đầu tiên."

Franche nheo mắt nhìn tôi chằm chằm.

"... Xin lỗi vì đã hỏi sang chuyện khác, nhưng anh lấy những thông tin đó ở đâu vậy? Nếu là quý tộc khác thì không nói, nhưng đây không phải là thông tin mà anh có thể biết được đâu."

... Câu hỏi sắc bén đấy. Lúc này đành phải bịa ra một lý do thôi.

"Trước đây, khi có buổi giao lưu giữa vương quốc Barenberg và Đế quốc Fedelian, tôi đã từng thấy hắn. Với tư cách là hoàng tộc, tôi đã thu thập đặc điểm và thông tin của những người tham gia."

Lý do này chắc là đủ rồi nhỉ. Sao từ khi đến thế giới này, tôi toàn phải nói dối thế này không biết.

"Hóa ra là vậy, anh từng là đệ nhất Vương tử nên chuyện đó cũng là hiển nhiên thôi."

May quá, nàng đã tin.

"Dù sao thì, quay lại kế hoạch, ngài hãy cứ dẫn dắt cuộc trò chuyện xoay quanh chủ đề kiếm thuật. Khi đó, tâm trạng của Asil Freiden sẽ ngày càng trở nên khó chịu."

Franche chìm vào suy nghĩ. Có vẻ nàng đang tưởng tượng ra tình huống lúc đó. Tôi nhìn nàng và tiếp lời:

"Đến lúc này, ngài hãy nhắc đến tôi. Rằng ngài có một hộ vệ rất giỏi kiếm thuật, và ngài rất muốn được thấy cảnh anh ta so tài với hắn một lần."

Nghe tôi nói, Franche dường như đã nhận ra điều gì đó, nàng lên tiếng:

"Ta hình dung ra rồi. Lúc đó Asil Freiden vì không muốn lộ ra vẻ thảm hại nên sẽ tìm cách né tránh cuộc đấu với anh. Vậy thì ta sẽ lấy đó làm cớ để tiếp tục chọc ngoáy hắn chứ gì?"

Tôi mỉm cười gật đầu. Franche tiếp lời:

"Khi đó ta sẽ nói rằng ta cứ tưởng người nhà Freiden đều là gia tộc kỵ sĩ, không biết có phải Công tử không tự tin vào kỹ năng kiếm thuật của mình không."

Phải, chính là nó đấy! Tôi không kìm được mà lộ ra vẻ mặt rạng rỡ.

"Nếu vậy, Asil Freiden vốn đã bị chọc ngoáy từ nãy đến giờ chắc chắn sẽ bùng nổ, và cuộc trò chuyện sẽ ngày càng trở nên gay gắt. Đây mới là lúc quan trọng nhất."

Đúng vậy. Nếu đã khiến Asil Freiden bùng nổ thành công, thì điều quan trọng là phải biến nó thành một cuộc cãi vã. Tôi nói:

"Lúc này hãy tung ra đòn quyết định. Rằng ngài cứ tưởng mọi người nhà Freiden đều giỏi kiếm thuật, không ngờ Công tử Freiden lại không biết dùng kiếm. Thật là đáng tiếc quá đi."

Franche gật đầu tán thưởng:

"Làm vậy thì hắn sẽ thực sự phát điên cho mà xem."

"Đúng vậy. Vì Asil Freiden ghét nhất là bị người khác thương hại mà."

"Tóm lại là cứ chọn những hành động mà hắn ghét nhất mà làm đúng không?"

"Chính xác ạ."

Đánh vào lòng tự trọng của Asil Freiden, so sánh hắn với các anh em khác, rồi tỏ ra thương hại rẻ tiền. Với tính cách của hắn, chắc chắn hắn sẽ gây sự trước.

"Giờ thì hãy tuôn ra những lời độc địa mà ngài đã luyện tập. Khi đó, hôn sự sẽ bị hủy bỏ với lý do hai bên không hợp nhau, và Tiểu Công tước Eden cũng đành phải chấp nhận thôi. Đối phương đã từ chối thì hắn còn làm gì được nữa."

Việc lan truyền tiếng xấu của Franche cũng sẽ diễn ra suôn sẻ. Asil Freiden là kẻ có mối quan hệ rộng rãi trong giới xã giao, nên hắn sẽ đi khắp nơi rêu rao đủ thứ chuyện xấu về Franche cho mà xem.

"Được rồi. Kế hoạch đã được sửa đổi, chuyện cũng đã rồi nên đành phải cố gắng hết sức thôi."

"Vâng. Nếu mục tiêu đã rõ ràng, ngài phải trải nghiệm việc đối mặt với khó khăn. Và cũng phải học cách đối phó với chúng nữa."

Tôi đang bồi dưỡng các loại năng lực cho Franche. Để đề phòng trường hợp sau này tôi biến mất, nàng có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. Franche nói:

"Có anh ở bên cạnh nên ta không lo lắng gì cả. Anh sẽ ở bên cạnh ta suốt đời chứ?"

Tôi chỉ mỉm cười nhẹ mà không trả lời. Vì nếu đưa ra lời khẳng định lúc này, tôi sẽ cảm thấy mình đang lừa dối Franche.

Cuối cùng, một ngày nào đó tôi cũng sẽ phải rời xa nàng. Càng ở bên cạnh nàng và cảm nhận được điều gì đó, sự đồng hóa của tôi lại càng trở nên sâu sắc hơn. Kết quả là tôi sẽ bắt đầu bị nhân cách của Jin Barenberg nuốt chửng.

Và cuối cùng, cái tên Kim Gong-ryak, sự tồn tại của tôi, sẽ biến mất khỏi thế giới này.

... Nghĩ đến đó, tôi không khỏi cảm thấy sợ hãi.

"Phù. Trút bỏ được gánh nặng suy nghĩ thật tốt. Cảm giác bất an đã tan biến sạch rồi."

"Thật may quá."

"Tất cả là nhờ có anh đấy. Mọi chuyện đã bắt đầu trở nên suôn sẻ hơn rồi."

Franche cười rạng rỡ mà không hề biết tâm trạng lúc này của tôi. Nếu tôi biến mất, liệu ngài có buồn không? Có tuyệt vọng không?

Chắc là cả hai rồi. Vì tôi đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời nàng.

Dù vậy, tôi hy vọng nàng đừng quá đau buồn hay tuyệt vọng. Hy vọng nàng sẽ sớm tìm được người thay thế vị trí của tôi.

Đúng lúc đó.

[Độ nhập tâm của người chơi tăng cao.] [Sự đồng hóa trở nên sâu sắc hơn.] [Nhân vật – Jin Barenberg] [Kế thừa một phần ký ức và nhân cách của hắn.]

"Hỏng rồi."

Lần này cơn đau đầu lại sắp tới.

Nhói! Một cơn đau như thể có chiếc dùi đâm xuyên qua hộp sọ. Tôi lấy tay ấn chặt vào trán. Và rồi, một giọng nói vang lên trong đầu.

"Đây là lần thứ bao nhiêu rồi. Giờ ta đã không còn đếm nổi nữa. Hãy quay ngược lại đi."

Đó không phải là giọng nói của tôi, mà là giọng nói của chính Jin Barenberg thực sự.

"Hà, mình đã cố gắng cẩn thận rồi mà cuối cùng vẫn bị..."

Cảm giác tĩnh lặng và thản nhiên hơn bình thường cho thấy nhân cách của Jin đã xâm nhập vào là điều chắc chắn.

Thấy tôi cứ ôm đầu nhíu mày, Franche lo lắng hỏi. Giọng nàng tràn đầy sự quan tâm.

"Anh lại đau đầu sao? Thực sự là không có vấn đề gì chứ?"

"Không có vấn đề gì lớn đâu ạ. Trước đây tôi cũng thường xuyên bị thế này mà."

"Thật sự là không sao chứ?"

Franche nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt đầy lo âu.

"Không sao đâu ạ. Chỉ là cơn đau đầu thường gặp thôi."

"Ta không cần phải lo lắng hão huyền chứ?"

"Vâng. Nó cũng giống như việc thỉnh thoảng bị ho thôi mà."

Tôi nở một nụ cười tươi để trấn an nàng. Lúc này nỗi lo lắng mới tan biến, Franche thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng để bị ốm nhé."

Đúng lúc đó.

―Công nữ. Là Helena đây ạ, tôi có thể vào được không?

"Vào đi."

Cửa mở ra và Helena bước vào.

"Có chuyện gì vậy?"

"Công tước cho gọi ngài ạ."

... Công tước, người từ trước đến nay chưa từng một lần tìm gặp Franche, nay lại trực tiếp cho gọi sao?