Chương 59: Mối Duyên Với Hoàng Thất

Toàn chương Trận đấu kết thúc chỉ trong tích tắc. Trong sảnh tiệc tĩnh lặng, cánh tay phải bị cắt lìa gọn ghẽ của Cassius rơi xuống sàn nhà.

"……."

Sự im lặng bao trùm. Không một ai thốt lên nổi một lời. Cứ như thể tôi đang ở trong thư viện vậy.

Khoảng 10 giây trôi qua như thế.

"Hự, Somire……!"

Máu từ cánh tay bị cắt lìa của Cassius phun ra xối xả. Sàn sảnh tiệc nhanh chóng bị nhuộm đỏ, Cassius vừa gọi tên Somire vừa nhìn chằm chằm vào cánh tay phải của mình.

"Đ-Đó là Đệ nhất kiếm lục địa sao…?"

"Hạ gục Tiểu Công tước Persia, một Bậc thầy kiếm thuật, chỉ trong một đòn?"

"Một kẻ nguy hiểm như thế có được phép ở đây không?"

"…Tôi đã hiểu tại sao trong chiến tranh người ta lại tránh né hắn rồi."

"Mọi người có thấy không!? Tôi hoàn toàn không nhìn thấy gì cả…!"

Trong cảm xúc của các quý tộc đang chứng kiến, sự thán phục, kinh ngạc và sợ hãi cùng tồn tại. Và khi nhìn thấy cảnh này, Công tước Persia đã phẫn nộ hét lên.

"Bệ hạ! Việc chặt đứt cánh tay là một hành động quá mức tàn khốc! Chuyện này là sao…!"

Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn không hề lay chuyển.

"Công tước, bây giờ hãy phán đoán cho kỹ vào. Người thừa kế của ngài đã hoàn toàn phát điên rồi. Kích hoạt Aura Blade trong một bữa tiệc có sự góp mặt của Hoàng tộc và các đại quý tộc, hành động đó chẳng khác nào mưu phản."

Công tước Persia nhắm nghiền mắt, day day thái dương. Thôi chấp nhận đi ông già. Đến nước này rồi thì con trai ông không còn cơ hội nào đâu.

"Tiểu Công tước Persia, anh còn muốn tiếp tục không?"

Vút. Tôi vẩy thanh Aura Blade đang rung động trên tay phải, chậm rãi tiến về phía hắn. Cassius ôm lấy cánh tay bị đứt, quỳ sụp xuống đất và không đáp lời.

Lý do Cassius không thể giữ được tỉnh táo rất đơn giản. Do sự va chạm Aura tức thời, một phản lực khổng lồ đã dội ngược lại cơ thể hắn. Hắn chắc hẳn đang cảm thấy như toàn thân bị xé toạc.

Tình hình đã kết thúc. Xác nhận hắn không còn khả năng chiến đấu, tôi dừng bước. Và sau khi chờ đợi một lát, Hoàng đế hô lớn.

"Tiểu Công tước Persia! Ngươi hẳn đã biết tội của mình rồi chứ? Đáng lẽ ra ngươi phải bị lấy đầu vì tội đại nghịch bất đạo này, nhưng nể mặt gia tộc ngươi, ta sẽ kết thúc chuyện này ở đây."

Không có vị quý tộc ngu ngốc nào đưa ra lời phản đối trước lời nói của Hoàng đế. Công tước Persia cũng chỉ biết nhìn xuống sàn nhà và thở dài thườn thượt.

"……."

Cassius vẫn im lặng. Hoàng đế nhìn hắn rồi lắc đầu.

"Hiệp sĩ đoàn Hộ vệ Hoàng gia, hãy bắt giữ kẻ này. Và tống hắn vào nhà ngục Panopticon."

Panopticon. Một nhà ngục khổng lồ nằm ở phương Bắc của Đế quốc.

Đó là khu vực tiếp giáp với Làn sóng tai ương, nơi lũ ma thú tràn về. Nói cách khác, những tội nhân bị giam giữ ở đó sẽ trở thành mồi nhử để kéo dài thời gian.

"Dù là Tiểu Công tước Persia mà cũng bị tống vào nơi đó sao."

Thế nên mới bảo đừng có quá giới hạn.

Các hiệp sĩ không lơ là cảnh giác, tiến lại gần Cassius. Hắn chỉ im lặng, đứng yên tại chỗ. Và rồi hắn bị bắt giữ một cách ngoan ngoãn.

Xác nhận sự việc đã kết thúc, Hoàng đế lớn tiếng tuyên bố.

"Hỡi những người tham gia bữa tiệc! Thật đáng tiếc khi bữa tiệc lần này phải kết thúc tại đây do những sự cố không mong muốn."

Bữa tiệc kết thúc rồi sao. Mà cũng chẳng sao. Dù gì mục đích của tôi cũng đã hoàn thành.

"Ta muốn gửi lời xin lỗi đến các quý khách từ phương xa vì đã để họ thấy cảnh tượng đáng xấu hổ này. Ta cam đoan chuyện này sẽ không bao giờ lặp lại, xin hãy yên tâm."

Sau lời nói của Hoàng đế, các quý tộc bắt đầu rời khỏi sảnh tiệc từng người một, còn những người từ quốc gia khác được các quan chức hoàng gia dẫn đi.

"Chúng ta cũng về thôi."

"Vâng."

Định quay về là thế, nhưng…….

"Đợi đã."

Hoàng đế đã giữ chúng tôi lại.

"Bệ hạ? Có chuyện gì vậy ạ?"

"Ta có chuyện riêng muốn nói."

Tôi và Franche nhìn nhau, chớp mắt đầy ngạc nhiên. Cuối cùng chúng tôi lại ở lại cùng Hoàng đế trong sự ngỡ ngàng…….

"Trước hết, ta muốn bày tỏ lòng cảm ơn vì đã giúp sự việc này kết thúc mà không gây thêm tổn thất nào. Và, ta có một điều muốn hỏi."

Franche sử dụng lễ nghi hoàng gia, cúi đầu chào.

"Xin bệ hạ cứ nói ạ."

Hoàng đế nhìn tôi chằm chằm rồi mở lời.

"Về tên nô lệ. À không, hộ vệ của ngươi. Jin Barenberg, ngươi thực sự có thể kiểm soát được hắn chứ?"

"Đúng vậy ạ. Hắn bị khắc Ấn ký nô lệ cực mạnh nên không thể kháng cự."

"Một kẻ như Jin Barenberg mà cũng không thể kháng cự sao, rốt cuộc hắn đã bị khắc loại ấn ký gì vậy?"

"Thần nghe nói đó là Ấn ký nô lệ do chính tay Ma pháp sư Siêu việt khắc lên ạ."

Nghe đến tên Ma pháp sư Siêu việt, Hoàng đế gật đầu như đã hiểu ra vấn đề.

"Ra là vậy."

Rồi ông ta cười khẩy nói tiếp.

"Nhờ có hộ vệ của ngươi mà quốc lực của Đế quốc sẽ tăng lên đáng kể đây. Vì chúng ta có thể lợi dụng được Đệ nhất kiếm lục địa mà."

Lợi dụng? Tôi là đồ vật chắc? Thật nực cười. Franche dường như cũng cảm thấy khó chịu trước lời nói của Hoàng đế nên thoáng nhíu mày, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản.

"…Thật vinh dự khi có thể giúp ích cho Đế quốc ạ."

Hoàng đế cười sảng khoái rồi nói với tôi.

"Jin Barenberg, ta đã thấy rõ võ lực của ngươi rồi. Quả là một sức mạnh áp đảo. Thật đáng tiếc khi Đế quốc chúng ta không xuất hiện một Kẻ siêu việt như ngươi."

Ở đây tôi cũng chẳng có gì đặc biệt để nói nên chỉ gật đầu.

"À, vâng."

"Một gã đàn ông nhạt nhẽo hơn ta tưởng."

Hoàng đế nở nụ cười nhân từ rồi bắt đầu trò chuyện với Franche. Tóm tắt đại khái là ông ta sẽ ban cho một món quà lớn. Sau này khi Làn sóng tai ương ập đến, hãy giúp đỡ một tay. Ông ta sẽ dành cho nàng những đặc quyền riêng.

"Ta đã giữ các ngươi lại quá lâu rồi. Ngươi có thể đi được rồi đấy, Công nữ nhà Descartes."

"Vậy thần xin phép cáo lui ạ. Thật vinh dự khi được trò chuyện cùng bệ hạ."

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, cuối cùng chúng tôi cũng có thể rời khỏi sảnh tiệc.

"Phù, ta không ngờ chuyện này lại xảy ra đấy."

"Tôi cũng vậy."

Thật sự không ngờ Cassius lại điên đến mức đó. Dù có giận đến mấy thì việc kích hoạt Aura ở nơi có Hoàng tộc cũng thật quá quắt.

"Mà thôi, dù sao mục đích cũng đã đạt được rồi."

Trong bữa tiệc lần này, chúng tôi đã thu hoạch được rất lớn. Mục đích ban đầu là quảng bá cửa hàng trang phục đã thành công rực rỡ, và việc Franche có thể điều khiển được tôi cũng giúp nâng cao vị thế của nàng.

Chưa kể đến mối duyên với Hoàng đế nữa. Dù hơi khó chịu nhưng cái gì lợi dụng được thì cứ lợi dụng thôi.

"Nhưng mà, ngươi thực sự mạnh thật đấy."

"Vì tôi là Đệ nhất kiếm lục địa mà."

Thật ra đây là lần đầu tôi biết mình có biệt danh này. Mà, không phải Đệ nhất kiếm Goryeo mà là Đệ nhất kiếm lục địa sao? Nghe cũng ngầu phết đấy chứ.

Đúng lúc đó.

"Franche."

Cuộc trò chuyện tẻ nhạt với Hoàng đế vừa kết thúc, cứ ngỡ sẽ được về nhà ngay, thì Eden lại gọi nàng lại.

"…Tiểu Công tước."

Một luồng căng thẳng kỳ lạ trôi giữa hai người. Eden nheo mắt im lặng.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Có vẻ việc kinh doanh sẽ suôn sẻ đấy. Ngươi đã biết trước sẽ như thế này sao?"

"Vì tôi đã tin chắc vào sự thành công ngay từ đầu rồi mới hành động mà."

"…Ra vậy."

Bầu không khí cứng nhắc đến mức không chỉ ngượng ngùng mà còn khó chịu. Làm tôi cũng phải nhìn sắc mặt bọn họ nữa chứ…….

"Ta mong chờ kết quả tốt đẹp từ ngươi."

……Hả? Vì đó là một câu nói quá đỗi bất ngờ nên trong phút chốc mặt tôi biến dạng. Cái gì vậy?

Eden nói xong câu đó liền quay lưng bước đi không chút luyến tiếc. Hắn ta không quan tâm đến bất cứ điều gì miễn là có thể nâng cao uy tín của gia tộc sao.

"Tên này hình như cũng mắc chứng cưỡng chế hay sao ấy."

Mà thôi, mọi chuyện đã suôn sẻ rồi nên cũng chẳng cần bận tâm. Nhưng Franche lại không có phản ứng gì.

"Công nữ?"

Franche thẫn thờ nhìn vào không trung. Biểu cảm của nàng dường như đã nói lên tâm trạng lúc này. Không chỉ là nực cười mà hàm nàng như muốn rớt ra luôn vậy.

"Dù những gì tôi nghe được không phải là tất cả……."

Franche đã nói. Từ năm 8 tuổi đến năm 20 tuổi, nàng đã bị gia tộc ghẻ lạnh và ngược đãi. Vậy là nàng đã phải chịu đựng nỗi đau suốt 12 năm trời.

Nơi duy nhất nàng có thể cảm thấy thoải mái là biệt điện của gia tộc Descartes ở Hoàng đô.

Đứng ở vị trí của Franche, chắc hẳn nàng sẽ rất tức giận.

Khác với Công tước, người đã cho nàng cơ hội khi chuyện kinh doanh được nhắc đến, Eden luôn lấy cớ làm tổn hại uy tín gia tộc để ép nàng kết hôn và gây khó dễ đủ điều để ngăn cản nàng kinh doanh.

Vậy mà giờ lại nói lời ủng hộ sao?

Thà rằng hắn cứ ghen tị, hoặc không công nhận mà phủ nhận đi, thì nàng còn có thể coi đó là minh chứng cho giá trị của mình và cảm thấy hả dạ.

"Ngay từ đầu, lý do bắt đầu việc này là……."

Để cho bọn họ biết giá trị của Franche, khiến tất cả mọi người trong gia tộc Descartes phải hối hận và trả thù bọn họ.

Nhưng trái với những gì đã nghĩ, nàng lại nhận được sự công nhận một cách quá dễ dàng. Dù hiện tại dòng chảy đang tốt, nhưng vẫn chưa có thành quả thực sự nào được đưa ra. Vậy mà thái độ đó là sao?

Đúng là nực cười thật.

"Công nữ?"

"Ừ."

"Cô đang nghĩ gì mà thẫn thờ vậy?"

"Chỉ là. Thấy hơi hụt hẫng thôi."

Thật cay đắng. Cứ như chúng tôi đang hành động một cách quá tự cao tự đại vậy.

"Tên Eden này đến phút cuối vẫn làm người ta bực mình."

Mà thôi, dù sao sau này tôi cũng định sẽ trả thù riêng nên không sao. Vấn đề là Franche. Vết thương hằn sâu trong tim không dễ gì chữa lành được.

"Cô không cần phải suy nghĩ quá sâu xa đâu. Mọi chuyện đã suôn sẻ rồi mà?"

"Phải, đúng là vậy. Nhưng mà thấy… ấm ức và bực bội quá……."

Franche rơm rớm nước mắt. Nhìn nàng như vậy, tim tôi thắt lại. Cảm giác như cuộn len trong lồng ngực mà tôi vẫn thường cảm thấy bấy lâu nay càng thắt chặt hơn.

[Độ nhập tâm của người chơi tăng lên.] [Sự đồng hóa trở nên sâu sắc hơn.]

"Hỏng rồi."

[Nhân vật – Jin Barenberg.] [Kế thừa ký ức và nhân cách của nhân vật.] Rầm! Lần này không phải là cơn đau đầu như mọi khi. Cứ như bị một chiếc xe tải khổng lồ tông trúng, tôi cảm thấy như chính sự tồn tại của mình sắp tan vỡ ngay lập tức.

"Khụ!"

Tôi vô thức ôm lấy tim mình và khom người lại. Đôi mắt Franche mở to kinh ngạc.

"Gì vậy, anh sao thế? Có chuyện gì vậy?"

"Khụ, khụ! Khặc!"

Máu đỏ tươi trào ra khỏi miệng, tôi thậm chí còn ho ra máu. Và rồi một giọng nói vang lên.

"Ta sẽ thực hiện cho ngươi. Khà khà khà."

"Ngươi định giúp ta thế nào?"

"Khà khà, cứ tin ta một lần đi. Ngươi sẽ không hối hận đâu."

"…Được thôi. Vì cũng chẳng còn cách nào khác……."

"Cái giá phải trả là linh hồn của ngươi sẽ bị tổn thương đấy. Khà khà khà."

"Rốt cuộc đây là cuộc đối thoại gì vậy…?"

Tôi không thể giữ vững tinh thần được nữa. Thế giới trước mắt rung chuyển dữ dội như vừa có động đất, và cơn đau như nghiền nát xương tủy cứ liên tục ập đến.

"Tỉnh lại đi……! Jin……! Jin……!"

Hình như Franche đang nói gì đó thì phải…….

Nhưng tôi không nghe thấy gì cả. Cơn đau ập đến một cách nghiêm trọng, và tôi chóng mặt đến mức không thể giữ nổi sự tỉnh táo.

"Jin! Tỉnh lại đi!"

"Khặc, hự!"

Mãi một lúc sau tôi mới có thể tỉnh táo lại. Quay đầu lại, tôi thấy Franche đang nhìn mình với đôi mắt rơm rớm nước mắt.

"Bây giờ anh thấy ổn hơn chưa?"

"Vâng……."

Cơn đau vẫn còn đó. Càng ngày, nhân cách và ký ức mà tôi tiếp nhận càng mạnh mẽ, và cơn đau cũng trở nên dữ dội hơn.

"Cứ đà này mình sẽ biến mất sao……."

Ban đầu, sự lo lắng dành cho Franche chiếm ưu thế, nhưng giờ đây cơn đau này đã mang lại nỗi sợ hãi.

Cơ thể tôi đã biến mất, nếu cả nhân cách và ký ức cũng biến mất thì chuyện gì sẽ xảy ra?

"Mình sẽ quay về sao?"

Cũng chẳng có gì đảm bảo là tôi sẽ quay về thế giới cũ. Khả năng đây là một giấc mơ khi tôi đang ngủ là hoàn toàn không có. Vì nếu là mơ thì tôi đã tỉnh dậy từ lâu rồi.

Tay tôi vô thức run rẩy. Franche dường như cũng nhận ra điều đó nên đã nắm chặt lấy tay tôi.

"Bình tĩnh lại đi. Hít thở sâu vào."

Tôi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay của Franche. Cảm giác như trái tim đang dao động đã được ổn định lại.

"Nhìn em này."

Chúng tôi nhìn nhau. Trong đôi mắt xanh lục ấy phản chiếu gương mặt của Jin. Có lẽ vì thời gian đã trôi qua khá lâu? Bây giờ tôi không còn cảm thấy xa lạ nữa. Nhưng mà vốn dĩ tôi trông như thế nào nhỉ……?

"Ngồi yên nào."

Franche lập tức lấy khăn tay ra lau vết máu vương trên miệng tôi. Ngay cả trong lúc đó, nàng vẫn không buông tay tôi ra.

"Bệnh của anh nghiêm trọng hơn những gì anh nói đấy."

"Không đâu ạ. Lần này hơi đặc biệt một chút……"

"Không. Em cảm nhận được mà."

Franche nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm.

"Nói thật đi. Các triệu chứng đang ngày càng nặng hơn đúng không?"

"……."

Nàng nhận ra rồi sao. Mà, không nhận ra mới là lạ đấy.

"Đúng vậy ạ."

"Haizz……."

Franche thở dài một hơi thườn thượt rồi vuốt tóc.

"Làm ơn, đừng bỏ em lại một mình."

"……."

Xin lỗi, tôi không thể trả lời câu hỏi đó được.

"Jin?"

Nhìn Franche đang nhìn mình đầy thảm thiết, tôi không thể thốt nên lời. Để được sống, tôi phải rời đi.

Tuy nhiên…….

Liệu em có thể sống tiếp khi không có tôi không.

Tôi đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời em mất rồi.

Rốt cuộc quyết định thế nào mới là đúng đắn đây.

Sau một hồi suy nghĩ mông lung, tôi mở lời.

"Tôi sẽ không chết mà bỏ mặc Công nữ đâu."

Tôi đã nói là mình sẽ không chết.

Nhưng tôi không hề nói rằng mình sẽ luôn ở bên cạnh nàng.

"…Được rồi, chúng ta về ngay thôi. Để đi điều trị."

"Vâng……."

Vừa đi cùng Franche, tâm trí tôi vẫn rối bời, và nỗi sợ hãi vẫn còn đó. Tuy nhiên, tôi quyết định cất giấu những cảm xúc này vào sâu trong lòng. Vì hiện tại đó chỉ là những cảm xúc tầm thường cản trở bước chân tôi mà thôi.

"…Hãy tập trung vào việc mình cần làm."

Việc nuôi dưỡng Franche mới chỉ bắt đầu những bước đầu tiên. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ giữ lời hứa.

Vì tôi tuyệt đối không bao giờ hứa những điều mình không thể thực hiện.