Chương 13: Lời Nói Có Thể Là Vết Thương.

Toàn chương Cassius ngẩng cao đầu. Hắn nhìn xuống Franche và tiếp lời.

"Ta không chấp nhận sự từ chối. Đơn yêu cầu hủy hôn ta đã gửi đi rồi, nên..."

"Ch-Chờ một chút đã. Chuyện đó rốt cuộc là sao chứ?"

"Cô không nghe thấy sao? Ta nói là ta sẽ hủy hôn với cô."

Đôi mắt Franche mở to trước yêu cầu hủy hôn đột ngột. Đôi môi dưới hơi hé mở của nàng run rẩy dữ dội. Gương mặt của một người vừa biết được sự thật mà mình tuyệt đối không muốn tin.

Nàng dường như đã cố gắng trấn tĩnh lại để bắt đầu chất vấn Cassius.

"T-Tại sao chứ? Tôi đã làm gì sai sao...!"

"Hà. Nực cười thật."

Nhưng Cassius lập tức ngắt lời nàng. Hắn thậm chí còn bật cười khẩy, nhìn Franche bằng ánh mắt khinh miệt.

"Franche Descartes. Nỗi sỉ nhục của gia tộc Công tước. Đó chính là danh xưng mà gia tộc Descartes dành cho cô. Ta không thể cứ đứng nhìn danh dự của gia tộc Công tước Persia bị bôi nhọ thêm nữa."

"Chuyện đó...!"

Ánh mắt Franche bắt đầu dao động. Nàng chắc chắn không thể ngờ tới chuyện này. Để che giấu việc bị coi thường trong gia tộc, nàng đã hưởng thụ đủ loại xa hoa. Nàng đã đeo lên mình đủ loại mặt nạ để thống trị giới thượng lưu nhằm nâng cao vị thế của mình.

Nhưng Tiểu Công tước Persia đã nhận ra điều đó. Đối với nàng, đây hẳn là một tin sét đánh ngang tai.

Càng tiến sâu vào kịch bản của trò chơi này, người ta càng biết rõ về quá khứ của nàng.

Giờ đây, tôi có thể khẳng định chắc chắn. Nàng không phải là ác nữ. Nàng chỉ là một nạn nhân do trò chơi này tạo ra mà thôi.

Franche nắm lấy tay Cassius. Gương mặt nàng tràn đầy vẻ khẩn thiết và van nài.

"Cassius!"

Biểu cảm như sắp khóc đến nơi. Trái ngược hoàn toàn với mong muốn khẩn thiết của nàng, Cassius thản nhiên hất tay Franche ra.

"Chậc, cái bàn tay bẩn thỉu này định chạm vào đâu thế hả. Sự rác rưởi của gia tộc Descartes sẽ lây sang ta mất."

Lời độc địa của hắn vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Ở trong nhà thì tỏ ra yếu đuối như vậy, còn ở bên ngoài thì lại hưởng thụ xa hoa, hống hách với những quý tộc có địa vị thấp hơn mình. Franche, đó chính là những gì cô đã thể hiện suốt thời gian qua. Không phải rác rưởi thì là gì?"

Cái lưỡi của hắn như có gai vậy. Không, gai thì còn nhẹ nhàng quá. Lưỡi của hắn sắc lẹm như một lưỡi dao.

"Nếu gia tộc Descartes có bị diệt vong, thì đó chắc chắn là lỗi của cô, Franche. Mong cô hãy một mình gánh chịu cái lời nguyền đó rồi biến mất đi, đừng có lây sang người khác."

Ngươi mới là kẻ nên dừng lại đi.

"Hôn ước này vốn là do gia tộc Descartes đã nhượng lại cả quyền khai thác mỏ để yêu cầu nên mới miễn cưỡng tiến hành, hóa ra việc nhượng lại mỏ là có lý do cả. Ai mà ngờ cô lại là một người phụ nữ lỗi thời như vậy chứ. Chắc Công tước Descartes biết rõ điều đó nên mới nhượng lại mỏ."

Cassius tỏ vẻ ghê tởm rồi chỉnh lại cà vạt.

"Ta không còn gì để nói nữa, nên mong cô hãy biến khuất mắt ta đi. Dù dưới hình thức nào đi chăng nữa, ta cũng mong không bao giờ phải gặp lại cô. Cái lời nguyền kinh tởm mang tên Franche Descartes đó sẽ lây sang ta mất."

Ngay khoảnh khắc đó, một quả cân nặng nề bỗng chốc rơi xuống.

Lời nói được tạo nên từ âm thanh vốn không thể nhìn thấy nên không ai biết chúng mang hình dáng gì.

Trên thế giới này chắc hẳn sẽ chia làm hai loại người: người nhìn thấy và người không nhìn thấy, và Cassius chính là loại người không nhìn thấy.

Bởi hắn không hề biết rằng lời nói của mình đang lao đi như những mũi dao sắc lẹm.

"..."

Rắc. Từ lúc nào không hay, nắm đấm của tôi đã siết chặt. Đó có thể là sự phẫn nộ, cũng có thể là sự căm ghét.

Có lẽ nắm đấm này được siết chặt là để vung về phía Cassius chăng. Bởi cảm xúc vốn phẳng lặng như mặt hồ của tôi đã dao động dữ dội.

Franche, người vừa chịu một cú sốc lớn, lặng người đi một lúc rồi cuối cùng chạy vụt ra khỏi sảnh tiệc. Tôi cố gắng kìm nén trái tim đang đau nhói, đứng dậy khỏi chỗ ngồi của đám kỵ sĩ hộ vệ và đuổi theo nàng.

Nơi nàng chạy đến là khu vườn của dinh thự Hầu tước Eldas. Vì bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi nên không một ai đến đây, cũng không có bất kỳ âm thanh nào lọt tới.

Trong khu vườn tĩnh lặng này, nàng đang một mình ngắm nhìn bầu trời đêm trong sự cô độc.

Trên bầu trời đen kịt có vô số những ngôi sao lấp lánh. Ánh sao thật đẹp. Nhưng đối với Franche, chắc hẳn chúng không đơn thuần chỉ là ánh sao.

Sau ngày hôm nay, có lẽ Franche sẽ không bao giờ muốn nhìn lại những ngôi sao trên bầu trời đêm nữa. Bởi đây là một đêm mang lại vết thương quá sâu sắc.

Tôi khẽ lên tiếng.

"Chủ nhân."

Không có tiếng trả lời. Franche chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những ngôi sao trên bầu trời đêm.

"Chủ nhân."

"... Bây giờ hãy để ta yên một mình."

"Thần không thể làm thế ạ."

Franche quay lại nhìn tôi. Đôi mắt đẫm lệ của nàng lấp lánh dưới ánh trăng.

"Nếu ngươi không phải là nô lệ, chắc ngươi cũng đã bỏ rơi ta từ lâu rồi đúng không?"

Chà. Sẽ thế nào nhỉ. Nếu tôi không phải là nô lệ, liệu tôi có thể bỏ rơi nàng trong hoàn cảnh này không?

"..."

Tôi không thể dễ dàng trả lời. Lý do thật đơn giản. Vì tôi không biết phải nói gì để an ủi nàng.

Franche nhìn tôi rồi khẽ cười. Đó là một nụ cười gượng gạo.

"Nhìn ngươi không trả lời được là ta biết rồi. Cũng phải thôi, chúng ta đâu có quan hệ gì đặc biệt, chỉ là chủ nhân và nô lệ thôi mà. Ngươi cứ ra nhập hội với đám kỵ sĩ hộ vệ đi, bây giờ ta không có mệnh lệnh nào dành cho ngươi cả."

Nàng lại quay đầu nhìn lên bầu trời đêm. Không khí lạnh lẽo. Tâm trạng của Franche lúc này chắc hẳn cũng lạnh lẽo như bầu không khí này vậy.

Bị người mình tin tưởng bỏ rơi. Lối thoát duy nhất đã biến mất. Nàng phải quay lại cái gia tộc đó để tiếp tục chịu đựng sự áp bức bấy lâu nay. Vì hôn ước với gia tộc Công tước Persia đã tan vỡ nên nàng sẽ còn bị áp bức nặng nề hơn nữa.

Tương lai của nàng thật quá rõ ràng.

Lời nói nào sẽ là lời an ủi đây. Phải làm sao để vết thương trong lòng nàng lành lại. Tôi có thể làm được gì ở đây chứ.

Rất nhiều suy nghĩ và trăn trở hiện lên. Và kết luận tôi đưa ra là thế này.

"Chỉ có thần là sẽ luôn đứng về phía chủ nhân."

Nếu là bình thường, tôi sẽ thấy câu nói này thật sến súa và muốn chửi thề, nhưng có lẽ vì đã đồng hóa với Jin nên tôi không cảm thấy như vậy.

Franche nói.

"Phải, dù là lời nói dối thì nghe cũng thấy ấm lòng, cảm ơn ngươi."

"Đó không phải lời nói dối ạ."

"... Câu đó có ý gì?"

"Đó là câu nói được tạo nên từ chính cảm xúc của thần ạ."

"Không phải ngươi đang cố tô vẽ để làm đẹp lòng ta sao?"

"Đúng vậy ạ."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Franche lặng lẽ quan sát tôi rồi cuối cùng bật cười lớn.

"Trên đời này chắc chỉ có mình ngươi là tên nô lệ đa sầu đa cảm như vậy thôi. Làm sao ngươi có thể nói như vậy với tiểu thư của gia tộc Công tước thuộc Đế quốc, kẻ thù của vương quốc mình chứ? Ngươi quên mất đám thuộc hạ trung thành rồi sao? Quên mất vương triều Barenberg rồi sao?"

Tôi có thể hiểu tại sao nàng lại nói như vậy với người vừa an ủi mình, với người duy nhất đứng về phía mình. Nàng đang cố tỏ ra mạnh mẽ vì cảm thấy mình vừa để lộ vẻ yếu đuối.

Bởi con người vốn dĩ luôn muốn che giấu sự yếu đuối của mình mà.

Cách nàng bị đối xử trong gia tộc không phải là sự yếu đuối của Franche. Đó chỉ là "sự hãm hại" của kẻ khác mà thôi. Ngược lại, hoàn cảnh hiện tại đối với Franche chính là "sự yếu đuối" của chính nàng.

"Đúng là một tên nô lệ nực cười. Thôi được, nhờ ngươi mà tâm trạng ta đã khá hơn nhiều rồi. Hóa ra hoàng tộc Barenberg cũng có khiếu hài hước đấy chứ?"

"Thần không có học qua chuyện đó ạ."

"Vậy sao. Mà giờ chuyện đó có quan trọng gì nữa đâu. Bây giờ ngươi chỉ là của ta thôi mà."

Cuối cùng nước mắt cũng đã ngừng rơi. Vậy thì giờ là lúc bắt đầu cuộc trả thù mà tôi đã định sẵn.

"Chủ nhân."

"Gì vậy?"

"Chủ nhân có muốn vào lại sảnh tiệc không ạ?"

"... Ta không có bạn đồng hành mà?"

"Thần sẽ là bạn đồng hành của chủ nhân."

Khựng lại. Franche cứng đờ người trừng mắt nhìn tôi.

"Ngươi không quên mình mang thân phận nô lệ đấy chứ? Không phải là không có trường hợp mang kỵ sĩ hộ vệ theo làm bạn đồng hành, nhưng làm gì có ai lại mang nô lệ theo chứ?"

Ừm. Đúng là vậy thật. Nhưng tôi đã có kế hoạch cả rồi nên nàng cứ yên tâm.

"Dù hiện tại thần mang thân phận thấp hèn, nhưng trước đây thần cũng từng là hoàng tộc của một nước. Ngài không cần lo lắng về lễ nghi đâu ạ. Cái vòng cổ nô lệ cũng đã được che đi rồi nên sẽ ổn thôi."

Franche tỏ vẻ nghi ngờ.

"Làm vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"

"Nếu chủ nhân lập tức mang theo một bạn đồng hành vào, mọi người sẽ không nghĩ chủ nhân có vấn đề, mà sẽ đồn đại rằng Tiểu Công tước Persia mới là người có vấn đề ạ."

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng. Tiếp lời.

"Chúng ta sẽ trả thù hắn ta ạ."

Ngay lập tức, một sự nghi hoặc lại hiện lên.

"Làm vậy chẳng phải sẽ có tin đồn rằng ta ngoại tình nên Tiểu Công tước mới yêu cầu hủy hôn sao? Khi đó uy tín của ta sẽ thực sự chạm đáy đấy."

Franche nheo mắt.

"Thần có kế hoạch ạ. Một kế hoạch cực kỳ đơn giản."

Hừm. Nàng cười khẩy.

"Được rồi. Cứ cho là có kế hoạch đi. Nhưng nếu không thành công thì sao? Ta không ngốc đến mức đặt cược vào một kế hoạch mà mình còn chẳng biết đâu."

Nhưng tôi vẫn rất kiên quyết.

"Chủ nhân sẽ không hối hận đâu ạ. Mọi thứ thần nghĩ ra đều nằm trong kế hoạch cả. Thần tuyệt đối sẽ không để danh dự và uy tín của chủ nhân bị tổn hại. Lần này xin hãy tin thần."

Sự im lặng lại bao trùm. Franche lặng lẽ quan sát tôi. Để nàng thêm tin tưởng, tôi tiếp lời.

"Thần đã nói rồi đúng không ạ? Thần sẽ luôn đứng về phía chủ nhân. Đó chẳng phải là mệnh lệnh duy nhất và cũng là mệnh lệnh cuối cùng dành cho thần sao? Thần làm sao có thể làm chuyện gì đe dọa đến tính mạng của chính mình chứ ạ."

Sự thuyết phục vẫn tiếp tục. Nàng lặng lẽ quan sát tôi rồi cuối cùng cũng gật đầu.

"Được rồi, nhìn ánh mắt tràn đầy tự tin của ngươi, ta sẽ tin ngươi một lần. Nhưng nếu kế hoạch đó tan thành mây khói thì ngươi biết tay ta đấy nhé?"

"Sẽ không có chuyện tan thành mây khói đâu ạ."

"Cái đó thì phải xem đã."

Franche đứng dậy và đưa tay ra.

"Ngươi không định nói cho ta biết kế hoạch đó là gì sao?"

"Chi tiết thần sẽ nói khi chúng ta vào trong ạ."

"Được rồi. Dù sao chuyện cũng đã thành ra thế này, cứ làm theo ý ngươi đi."

Cứ thế, chúng tôi lại hướng về phía sảnh tiệc.

― Công nữ Descartes lại vào tiệc!

Khi chúng tôi bước vào, sảnh tiệc lại trở nên xôn xao. Nhờ thính giác nhạy bén của Sword Master, tôi nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của họ.

― Cô ta vào lại ngay rồi kìa? Chắc vừa có chuyện gì đó với Tiểu Công tước rồi.

― Bên cạnh cô ta là một người đàn ông lạ mặt kìa?

― Trông cũng bảnh bao đấy chứ... Chẳng lẽ Công nữ thực sự ngoại tình sao?

― À...! Hóa ra đó là lý do Tiểu Công tước yêu cầu hủy hôn!

― Hủy hôn sao?!

― Tôi nghe mọi người xung quanh nói rằng Tiểu Công tước đã đơn phương yêu cầu hủy hôn đấy!

Chủ đề bàn tán của bữa tiệc bỗng chốc đổ dồn về phía chúng tôi. Có vẻ Franche cũng nghe thấy những lời này nên nàng mím môi, cúi gầm mặt xuống.

"Thần hiểu tâm trạng chủ nhân đang rất rối bời vì cú sốc vừa rồi, nhưng bây giờ hãy ngẩng cao đầu lên ạ. Hãy cho họ thấy sự đường hoàng của mình."

Franche rụt rè ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi mang vẻ mặt đắc thắng để khích lệ nàng, tiếp lời.

"Bây giờ mới thực sự bắt đầu đây ạ."