Chương 792: Chương 60 : Cây Trường Xuân Của Đấu Trường Victor

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Trương Hằng bước ra khỏi hàng, nhận lấy vũ khí gỗ từ tay huấn luyện viên.

Ánh mắt của toàn bộ đám đông đổ dồn về phía cậu.

Dù đã trải qua 49 ngày huấn luyện địa ngục, ai nấy đều tiến bộ vượt bậc so với lúc mới vào trường, nhưng kết quả của hai trận đầu tiên đã chứng minh một thực tế phũ phàng: Tân binh vẫn chưa đủ trình độ để so găng với giác đấu sĩ chính thức.

Nếu Griff thua trong tiếc nuối, thì Galata là một thảm bại ê chề. Tỷ số hiện tại là 0-2 nghiêng về phía cựu binh. Sau cái chết của Galata, bầu không khí bên phía tân binh càng trở nên căng thẳng và bi quan.

Trận đấu tiếp theo này, Trương Hằng vẫn bị coi là kẻ yếu thế. Ngoại trừ vụ đánh nhau với Bach, cậu gần như không để lại ấn tượng gì đặc biệt. Biểu hiện trong lúc tập luyện chỉ ở mức trung bình, hoàn toàn mờ nhạt giữa đám đông.

Ngược lại, đối thủ của cậu – Galba – lại là một cây đa cây đề thực thụ.

Không chỉ lớn tuổi, thâm niên của hắn cũng rất dày. Hắn bắt đầu sự nghiệp giác đấu năm 28 tuổi, và đã trụ vững trong nghề suốt 9 năm ròng. Xét đến việc tuổi thọ trung bình của giác đấu sĩ chỉ khoảng 25, sự nghiệp của Galba quả thực là một kỳ tích. Hoàn cảnh của hắn khá giống Varo, bán mình làm giác đấu sĩ để trả nợ.

Hắn đã trả hết nợ vào năm thứ ba, từng giải nghệ nửa năm, nhưng vì lý do cá nhân lại quay lại đấu trường và gắn bó đến tận bây giờ.

Trong 9 năm qua, hắn đã chứng kiến vô số anh hùng trỗi dậy rồi ngã xuống, tận mắt nhìn thấy huyền thoại Sisnates được sinh ra. Bản thân hắn không có chiến tích nào quá vang dội để được ca tụng, nhưng nhờ thái độ làm việc tận tụy và khả năng sinh tồn đáng nể, hắn cũng tích lũy được một lượng người hâm mộ trung thành.

Hắn được mệnh danh là "Cây trường xuân của đấu trường Victor". Thậm chí, chủ đề "Bao giờ Galba mới chết hoặc giải nghệ?" luôn là đề tài cá cược nóng hổi không bao giờ hạ nhiệt tại đây.

Galba bước lên đài cùng Trương Hằng, mỉm cười thân thiện với cậu. Trương Hằng cũng lễ phép đáp lễ.

Galba hơi ngạc nhiên. Hắn đã quan sát kỹ biểu hiện của hai tân binh trước đó. Bản thân cũng từng là người mới, hắn hiểu rõ tầm quan trọng của kỳ sát hạch cuối cùng này. Căng thẳng là điều không thể tránh khỏi. Nhưng hắn không nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào nên có của một tân binh trong mắt Trương Hằng.

Thực tế, hắn chẳng nhìn thấy gì trong đôi mắt đó cả.

Đôi mắt của đối phương sâu thẳm và tĩnh lặng như bầu trời đêm.

Galba không có thời gian để suy nghĩ nhiều, vì huấn luyện viên trọng tài đã ra hiệu bắt đầu trận đấu.

Trương Hằng không mắc sai lầm của Galata là chưa đánh đã sợ, lùi lại phía sau. Cậu cũng không chọn thế thủ thụ động như Griff. Ngay khi trận đấu bắt đầu, cậu chủ động áp sát Galba. Nhưng cậu không nôn nóng tấn công, mà dừng lại ngay khi vừa chạm đến phạm vi tấn công của đối thủ, rồi chuyển sang tư thế phòng ngự.

Gabi đứng bên ngoài quan sát, thầm gật đầu tán thưởng.

Đây mới là lựa chọn sáng suốt nhất mà một tân binh có đầu óc nên làm. Giác đấu tuy là chém giết, nhưng bản chất vẫn là giải trí. Một giác đấu sĩ xuất sắc không chỉ theo đuổi chiến thắng, mà còn phải biết chiều lòng khán giả, thậm chí lợi dụng tâm lý khán giả để tạo lợi thế cho mình.

Thoạt nhìn, chiến thuật của Trương Hằng và Griff giống nhau: phòng thủ phản công, chắc chắn từng bước. Nhưng hai bước tiến lên chủ động lúc đầu của Trương Hằng đã tạo ra sự khác biệt hoàn toàn về mặt cảm nhận.

Griff bị coi là tiêu cực, thụ động. Còn Trương Hằng, bằng hành động áp sát, cậu đã đá quả bóng khó chịu sang chân đối thủ.

Galba, với tư cách là giác đấu sĩ lão luyện nhất đấu trường Victor, đương nhiên hiểu rằng lúc này mình buộc phải tấn công trước. Hắn dứt khoát từ bỏ ý định thăm dò thực lực Trương Hằng, lập tức ra đòn.

So với tân binh, những giác đấu sĩ chính thức làm giám khảo này thực ra cũng có bất lợi: Họ không hiểu rõ đối thủ bằng đối thủ hiểu rõ họ. Tân binh thì vô danh, không có hồ sơ chiến đấu để nghiên cứu, ngoại trừ những ngôi sao như Bach.

Galba hoàn toàn mù tịt về phong cách chiến đấu, sở trường hay điểm yếu của Trương Hằng. Vì thế, những đòn tấn công đầu tiên của hắn chủ yếu mang tính thăm dò.

Trương Hằng đối phó bằng những động tác tiêu chuẩn được huấn luyện viên dạy. Tuy không có gì đặc sắc, nhưng lại cực kỳ chuẩn xác, không mắc sai lầm nào.

Thấy thăm dò vô hiệu, Galba bắt đầu gia tăng áp lực. Hắn tung ra những đòn tấn công dồn dập nhằm ép Trương Hằng lộ sơ hở.

Đây là chiến thuật quen thuộc của các "lão làng" dùng để bắt nạt người mới. Tân binh có thể thực hiện tốt từng chiêu thức riêng lẻ, nhưng khi bị cuốn vào nhịp độ cao, thời gian suy nghĩ bị rút ngắn, họ sẽ bắt đầu luống cuống. Lúc này, giác đấu sĩ kinh nghiệm sẽ để bản năng sinh tồn tiếp quản cơ thể, còn tân binh thì không làm được điều đó.

Hơn nữa, nghề nghiệp của Trương Hằng là Đấu sĩ song đao (Dimachaerus), vốn không mạnh về phòng thủ. Trong khi Galba là Đấu sĩ ngư mư (Murmillo), tuy vũ khí chỉ là kiếm ngắn (gladius), nhưng lại được trang bị khiên chữ nhật lớn (scutum), khả năng phòng thủ cực mạnh.

Với kinh nghiệm của Galba, chỉ cần một thanh kiếm ngắn là đủ để dạy cho gã thanh niên trước mặt một bài học nhớ đời.

Quả nhiên, khi Galba bắt đầu gây sức ép, Trương Hằng cũng từ bỏ thế thủ, chuyển sang đối công.

Đến thời điểm hiện tại, trận đấu chưa có gì gọi là đặc sắc. Trên ban công tầng hai, Markullus ngáp ngắn ngáp dài, chán đến mức chẳng buồn ăn quả sung trên tay.

Nhưng Gabi thì lại gật đầu liên tục.

Đúng là "người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem cửa nẻo".

Trong mắt Gabi, từ đầu trận đến giờ Trương Hằng chưa phạm bất kỳ sai lầm nào. Đối mặt với đủ loại tình huống, cậu luôn giữ được sự bình tĩnh và cái đầu lạnh. Đây là một phẩm chất cực kỳ quý giá và hiếm có.

Đừng coi thường điều này. Đối với tân binh, nói thì dễ làm mới khó.

Griff và Galata là những ví dụ điển hình nhất. So với họ, đối thủ của Trương Hằng là "hóa thạch sống" Galba, kinh nghiệm phong phú hơn nhiều. Vậy mà Trương Hằng vẫn không hề bị cuốn theo nhịp độ của Galba.

Gabi bắt đầu nhen nhóm chút hứng thú với gã người phương Đông mà trước đây hắn ít khi để mắt tới. Hắn chợt nhớ lại lần đầu gặp mặt, hắn đã quất roi dọa Trương Hằng, nhưng cậu ta không hề chớp mắt, dường như đã tính toán chính xác độ dài của ngọn roi.

Một giác đấu sĩ có tố chất tâm lý xuất sắc sao?

Trước đây không phát hiện ra cũng là bình thường, xem ra... tên nhóc này cũng đáng để kỳ vọng một chút đấy.