Chương 751: Chương 19 : Tình Huống Bất Ngờ

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Trước khi châm điếu xì gà, Trương Hằng đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Với thực lực hiện tại, cậu không quá lo lắng về bài kiểm tra này. Hơn nữa, theo lời cô nàng bartender, chủ nhân cũ của món đồ này đã "ngỏm" từ lâu, sức mạnh còn sót lại chẳng đáng là bao.

Điều này tuy ám chỉ rằng cậu sẽ không thu hoạch được quá nhiều lợi ích, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là mức độ nguy hiểm không cao. Dù sao thì ngay cả Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền cậu còn từng "gank" qua, một vị Cổ thần đã chìm vào dĩ vãng chắc cũng không gây ra rắc rối gì lớn.

Khi làn khói trắng tan đi, hiện ra trước mắt Trương Hằng là một khung cảnh tiêu điều, u ám. Điều này khá phù hợp với cái tên "Bóng Tối" của bộ trang bị. Tuy nhiên, khi nhìn rõ kiến trúc trước mặt, Trương Hằng sững sờ.

Bởi vì đây chính là thị trấn ven biển mà cậu từng ghé qua trong giấc mơ ở phó bản "Dị Tộc" cách đây không lâu.

Phản ứng đầu tiên của Trương Hằng là nghi ngờ bộ trang bị "Bóng Tối" giở trò. Nhưng bình tĩnh suy xét lại, cậu thấy khả năng này không cao. Lúc ở trong phó bản đó, cậu chưa có [Chân Của Bóng Tối], trên người chỉ có duy nhất [Chìa Khóa Bóng Tối].

Thật khó tin một món đạo cụ cấp F lại có thể gây ra nhiều chuyện kỳ quái đến thế.

Nghiêm túc mà nói, những bất thường trên cơ thể cậu thực sự bắt đầu từ lúc cậu giải quyết vấn đề của [Giấc Mơ Tử Thần]. Khi đó, cậu vô tình bị "Dịch Bệnh" (Pestilence) chạm vào. Tình huống lúc ấy cực kỳ nguy kịch, cậu được đưa thẳng vào phòng cấp cứu, tim đã ngừng đập, cảm nhận rõ ràng cái chết đang cận kề.

Nhưng rồi cậu mất đi ký ức trong vài giây ngắn ngủi. Khi mở mắt ra lần nữa, hàng loạt mầm bệnh mà y học hiện đại bó tay trên người cậu đã biến mất một cách thần kỳ. Trái tim đập lại, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước.

Sau này Hàn Lộ từng kể rằng cô ấy cảm thấy một nỗi sợ hãi vô hình khi nhìn thấy "Chủ nhiệm Khương" (hóa thân của Dịch Bệnh). Cô ấy tưởng nỗi sợ đó đến từ ông ta, nhưng thực tế, thời điểm đó trùng khớp với vài giây Trương Hằng mất trí nhớ.

Kết hợp với sự kiện kỳ lạ trên mái nhà Phân xưởng số 3 vừa rồi, Trương Hằng nhận ra: Nỗi sợ mà Hàn Lộ cảm nhận được, và cả sức mạnh khiến đám quái vật ngã gục, có lẽ không đến từ Dịch Bệnh hay bất kỳ đạo cụ nào, mà đến từ chính cậu.

Vì vậy, có lẽ nên đổi góc độ suy nghĩ về tình cảnh hiện tại.

Chắc chắn trên người cậu đang ẩn giấu một bí mật nào đó. Cô nàng bartender nói công thức thuốc lá này của người Maya dùng để giao tiếp với thần linh. Trương Hằng đã tháo hết các đạo cụ khác, chỉ giữ lại bộ "Bóng Tối". Theo lý thuyết, cậu phải giao tiếp với chủ nhân của bộ trang bị này.

Nhưng thực tế, khói thuốc không kết nối cậu với chủ nhân món đồ, mà dường như đã vô tình mở ra một phong ấn nào đó trong cơ thể cậu, đưa cậu trở lại giấc mơ kỳ quái chưa kịp khám phá hết này.

Trương Hằng không rõ nguyên nhân là gì. Có thể do sức mạnh tàn dư của chủ nhân bộ "Bóng Tối" quá yếu so với bí mật trong người cậu. Hoặc có thể sau sự kiện trên mái nhà, cơ thể cậu đã xảy ra biến đổi nào đó không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Dù sao thì, kết quả này cũng không quá tệ. So với việc kế thừa chút sức mạnh ít ỏi của bộ "Bóng Tối", việc làm rõ bí mật của bản thân rõ ràng quan trọng hơn nhiều.

Cơ hội kế thừa sức mạnh có thể tìm lại sau, nhưng bí mật này thì không có quy luật xuất hiện. Hơn nữa, Trương Hằng để ý thấy lần này bộ trang bị "Bóng Tối" vẫn còn trên người cậu, không bị biến mất như các đạo cụ khác. Điều này khiến cậu hơi bối rối, không biết mình đang ở trong bài kiểm tra của bộ trang bị, hay đang ở trong giấc mơ của chính mình.

Chỉ mất nửa phút để sắp xếp lại suy nghĩ, Trương Hằng quyết định "đã đến thì cứ an tâm mà ở". Cậu sẽ tiếp tục việc còn dang dở: Khám phá thị trấn u ám và đầy điềm gở này.

Nơi này rất có thể liên quan đến thân thế của cậu.

Trương Hằng đi dọc theo con phố. Không khí nồng nặc mùi tanh của cá chết khiến người ta buồn nôn. Những dãy nhà cũ kỹ mục nát nằm san sát hai bên đường, một số đã sụp đổ hoàn toàn. Mọi thứ đều toát lên vẻ hoang tàn và mục rữa.

Nhưng khác với lần trước, đường phố hôm nay đông đúc hơn hẳn.

Dù so với số lượng nhà cửa thì dân cư vẫn thưa thớt đáng thương, nhưng ít nhất không còn cảnh đi cả dặm không thấy một bóng người. Tuy nhiên, khó mà nói sự xuất hiện của những cư dân này làm cho tình hình tốt lên hay tệ đi.

Một số ít người trẻ tuổi trông có vẻ bình thường. Nhưng những người lớn tuổi thì như thể dính phải một lời nguyền khủng khiếp nào đó. Họ trông vô cùng dị dạng và xấu xí, giống hệt ông lão Trương Hằng gặp lần trước: trán hẹp, mũi tẹt, mắt lồi, da dẻ đầy vảy kết và nếp nhăn, tạo cảm giác nhớp nháp, trơn tuột.

Trông họ như những con quái vật lai giữa ếch và cá.

Tuy nhiên, trên những khuôn mặt đáng sợ ấy hôm nay lại hiếm hoi xuất hiện nụ cười. Họ chạy ra từ những căn nhà đổ nát, người thì lau chùi biển hiệu, người thì bận rộn chuyển cá đến cửa hàng chế biến, có người còn trải thảm đỏ ra đường.

Cứ như thể tối nay sẽ có một buổi yến tiệc linh đình nào đó.

Ngoài ra, từ những căn nhà bị đóng kín mít xung quanh, thỉnh thoảng lại vang lên những âm thanh khả nghi: tiếng bước chân nặng nề trên sàn gỗ, hay tiếng rít gào khàn đặc trầm thấp.

Đi được một đoạn, Trương Hằng nhìn thấy nhà thờ đá kiểu Gothic ở phía trước. Lịch sử của nó rõ ràng lâu đời hơn các kiến trúc khác trong thị trấn. Tiếng chuông chói tai vang lên từ bên trong, báo hiệu đã sáu giờ chiều. Mặt trời sắp lặn xuống biển, và chút ánh sáng cuối cùng của thị trấn sắp sửa tắt lịm.

Trương Hằng định bước vào nhà thờ xem thử, thì một giọng nói vang lên sau lưng:

"Đã muộn thế này rồi, Ngài không định tìm một chỗ nghỉ chân sao?"

Trương Hằng quay lại. Đó chính là ông lão cậu gặp lần đầu tiên. Ông ta đi tới từ phía bên kia đường. Dù cố gắng bước đi chậm chạp, bắt chước dáng vẻ già nua, nhưng Trương Hằng vẫn nhận ra cơ thể ông ta tráng kiện hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

"Ông biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không?" Trương Hằng hỏi thẳng.

Nhưng ông lão không trả lời câu hỏi của cậu, chỉ lặp lại câu nói ban nãy như một cái máy:

"Đã muộn thế này rồi, Ngài không định tìm một chỗ nghỉ chân sao?"