Chương 785: Chương 53 : Nhát Kiếm Xuất Sắc

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Lời chúc mừng của Trương Hằng vừa dứt, cả sân tập chìm vào im lặng trong giây lát. Ngay sau đó, từ phía cửa ra vào bùng nổ tiếng hò reo vang dội.

Năm gã đồng hương German của Bach gào thét cổ vũ đầy phấn khích.

Nếu trước trận đấu, có ai bảo rằng họ sẽ xúc động vì chiến thắng của Bach, họ chắc chắn sẽ cười vào mặt kẻ đó. Bởi trong mắt họ, Bach chiến thắng là lẽ đương nhiên, như mặt trời mọc đằng Đông vậy.

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến trận khổ chiến vừa rồi, suy nghĩ đó đã bay biến sạch sẽ. Họ nhìn thấy Bach bị dồn vào chân tường, chật vật chống đỡ những đợt tấn công như vũ bão của đối thủ, nhưng vẫn kiên cường không bỏ cuộc. Cuối cùng, hắn đã tìm ra sơ hở (do họ tự tưởng tượng ra) và tung đòn kết liễu ngoạn mục.

Không có chiến thắng nào kích thích nhiệt huyết đàn ông hơn thế. Bach lúc này giống hệt như nhân vật chính "đánh mãi không chết" trong những bộ tiểu thuyết anh hùng, tinh thần đó không chỉ khích lệ bản thân hắn mà còn lan tỏa sang những người xung quanh.

Chỉ có điều, "nhân vật chính" lúc này lại không hề hưng phấn như đồng bọn. Bach đứng ngây ra, vẻ mặt thẫn thờ.

Thấy biểu cảm của hắn, Trương Hằng buộc phải bồi thêm một câu để củng cố kịch bản:

"Nhát kiếm xuất sắc lắm. Anh đã tìm ra sơ hở duy nhất của tôi. Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó, đòn đánh này cực kỳ táo bạo. Thời điểm ra đòn cũng hoàn hảo, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi. Chỉ cần sớm hơn hoặc muộn hơn một chút thôi, người thua cuộc đã là anh rồi."

"Tao... tìm ra sơ hở của mày thật sao?" Bach vẫn bán tín bán nghi.

Cảm giác bị áp chế hoàn toàn trước đó quá chân thực. Hắn không nhìn thấy bất kỳ cơ hội chiến thắng nào, nhát kiếm cuối cùng chỉ là sự giãy giụa trong tuyệt vọng. Kết quả thắng lợi đột ngột cộng với sự mờ nhạt của Trương Hằng trong các buổi tập trước đó khiến Bach không thể không nghi ngờ đối phương cố tình nhường.

"Chẳng lẽ không phải sao?"

Câu hỏi ngược lại đầy chân thành của Trương Hằng khiến Bach bắt đầu dao động. Có lẽ... hắn thực sự đã gặp may? Trong tình thế nguy cấp, bản năng chiến binh trỗi dậy, cộng thêm sự phù hộ của Thần Chiến tranh Mars, hắn đã "chó ngáp phải ruồi" chăng?

Nhìn vẻ mặt hân hoan tột độ của đồng bọn, câu nghi vấn định thốt ra lại bị Bach nuốt ngược vào trong.

"Anh nên ra kia ăn mừng cùng họ đi." Trương Hằng đưa tay ra.

Bach do dự một thoáng, cuối cùng cũng đưa trả thanh kiếm tập luyện và chiếc khiên tròn cho Trương Hằng. Hành động này đồng nghĩa với việc hắn chấp nhận kết quả trận đấu. Trương Hằng nhặt nốt thanh kiếm gỗ rơi dưới đất lên, cất gọn về giá vũ khí.

Đã có lời hứa của Bach, dù thắng hay thua thì sự an toàn của Varo cũng được đảm bảo. Theo kế hoạch "giả heo ăn thịt hổ" để âm thầm kiếm vé tự do, thua cuộc ngược lại còn có lợi cho Trương Hằng hơn là thắng.

Kết quả này chính là điều cậu mong muốn nhất. Tuy thua trên danh nghĩa, nhưng nhìn ánh mắt kiêng dè mà đám người German dành cho mình, Trương Hằng biết thỏa thuận ngừng chiến chắc chắn sẽ hiệu lực.

Suy cho cùng, trường giác đấu là nơi nói chuyện bằng nắm đấm. Trương Hằng đã phô diễn sức mạnh, và tự nhiên giành được sự tôn trọng.

...

Rắc rối của Bach coi như đã giải quyết xong, nhưng vấn đề của Varo thì nan giải hơn nhiều. Chuyện này phụ thuộc hoàn toàn vào bản thân anh ta.

Trương Hằng có thiện cảm với Varo. Anh ta là người đầu tiên cậu tiếp xúc trong phó bản, cũng là nguồn cung cấp kiến thức về La Mã cổ đại cho cậu. Dù nhiều thông tin hiện tại chưa dùng đến, nhưng với thời gian lưu trú lên đến một năm rưỡi (tính cả thời gian ngưng đọng), cậu không thể ru rú mãi trong trường giác đấu. Sớm muộn gì cậu cũng phải ra ngoài, lúc đó những kiến thức này sẽ rất hữu dụng.

Bản thân Varo là một người khá kỳ quặc. Sinh ra trong gia đình buôn đồ cổ, anh ta thạo nghề nhưng lại thiếu đi sự gian manh của thương nhân. Anh ta sống đơn giản, cả tin, và chính tính cách đó đã đẩy anh ta vào bi kịch hiện tại.

Sau khi biết chân tướng sự việc, Varo rơi vào trạng thái "tâm chết lặng". Anh ta thậm chí không hề hay biết về cuộc đấu tay đôi giữa Trương Hằng và Bach. Khi Trương Hằng quay lại phòng, Varo đã nín khóc, nhưng lại tự nhốt mình trong vỏ ốc, cắt đứt mọi hy vọng, ánh mắt chỉ còn lại sự tê liệt vô hồn.

Hai tuần tiếp theo, dù vẫn ăn uống, tập luyện và ngủ nghỉ như cái máy, nhưng ai cũng nhận ra Varo đã buông xuôi. Anh ta từ bỏ kỳ sát hạch sắp tới, từ bỏ cả cuộc đời mình. Con đường duy nhất chờ đợi anh ta là bị bán về vùng quê làm khổ sai.

Gabi cũng đã tính đến chuyện tống khứ Varo đi cho rảnh nợ. Giữ lại một kẻ không có ý chí chiến đấu chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng đúng lúc đó, Bach tìm gặp hắn.

Gã khổng lồ German cầu xin Gabi cho Varo thêm một cơ hội. Không cần nhiều, chỉ ba ngày thôi.

Gabi rất ngạc nhiên. Hắn biết Bach và Varo chẳng thân thiết gì. Hắn không ngờ gã man tộc cục súc này lại đi cầu xin cho một tên phế vật.

Tuy nhiên, Gabi không từ chối. Hành động "bao dung" này sẽ giúp Bach nâng cao uy tín, củng cố vị thế thủ lĩnh trong nhóm tân binh. Giác đấu sĩ dù cạnh tranh nhau nhưng cũng cần tình đồng đội, nhất là trong những trận đấu đôi hoặc đấu nhóm. Sói đơn độc tuy mạnh, nhưng có bầy đàn hỗ trợ sẽ càng đáng sợ hơn.

Gabi chỉ hơi tò mò làm sao cái đầu toàn cơ bắp của Bach lại nghĩ ra được nước cờ khôn ngoan này. Nhưng hắn đang bận rộn với nhiều việc khác nên không nghĩ nhiều. Sự đi hay ở của Varo chỉ là chuyện cỏn con.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, đã hơn hai mươi ngày. Hạn chót mà Markullus đưa ra đang đến gần.

Việc huấn luyện của Bach diễn ra đúng kế hoạch, nhưng chính vì thế mà vấn đề trở nên nghiêm trọng.

Gabi biết rõ, dù có huấn luyện thế nào, Bach cũng không thể đạt đến trình độ của Sisnates. Kể cả khi hắn sắp xếp những trận đấu dàn xếp, tìm những đối thủ "hữu danh vô thực" để lót đường, thì cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra. Tâng bốc càng cao, ngã càng đau.

Xui xẻo thì Bach còn có thể mất mạng trên đấu trường, lúc đó thiệt hại của trường đấu càng lớn.

Gabi thậm chí đã cân nhắc đến phương án dùng những giác đấu sĩ đã thành danh để nâng đỡ Bach. Ví dụ như Habitus. Hắn ta có nhân khí, tỷ lệ thắng cao, lối đánh đẹp mắt. Thực lực của Habitus hiện tại vẫn nhỉnh hơn Bach. Có lẽ nên để Habitus gánh một thời gian, tạo không gian cho Bach phát triển thêm...

Mải suy tính, Gabi quên mất Bach vẫn đang đứng đợi. Đến khi gã German lộ vẻ mất kiên nhẫn, Gabi mới giật mình, gật đầu:

"Được. Vậy cho hắn thêm ba ngày."