Chương 758: Chương 26 : Đầm Lầy

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Ngọn lửa bùng lên dữ dội, kèm theo tiếng rít gào thảm thiết chói tai, nuốt chửng con quái vật nửa người nửa cá đi đầu. Thân thể nó biến thành một ngọn đuốc sống, giãy giụa điên cuồng, vô tình cản bước những kẻ phía sau trong chốc lát.

Tận dụng khoảng thời gian quý giá đó, Trương Hằng nhét lại khẩu súng trường vào ba lô, xoay người chạy về phía đầu kia hành lang.

Ở đó, Fabrycot đã móc được cái móc sắt tự chế vào bệ cửa sổ. Cậu ta trèo ra ngoài, hai tay nắm chặt dây thừng, chậm chạp đu người xuống dọc theo bức tường. Ngẩng đầu lên, cậu ta thấy Trương Hằng cũng đã leo ra.

Nhưng khác với cậu ta, Trương Hằng di chuyển thoăn thoắt mà không cần bất cứ sợi dây nào, chỉ dùng tay bám vào các khe hở trên tường, loáng cái đã xuống đến vị trí ngang bằng với cậu ta.

Trương Hằng liếc nhìn đám quái vật bên dưới đang dùng những âm tiết kỳ lạ để gọi bầy đàn, rồi lạnh lùng nói với Fabrycot đang do dự:

"Tốt nhất là cậu nhanh lên một chút. Nếu tình thế nguy cấp, tôi sẽ không đặc biệt đứng lại đợi cậu đâu."

Nói xong, Trương Hằng xoay người, chuyển chiếc ba lô ra trước ngực để bảo vệ. Cậu co chân lấy đà, tung người nhảy vọt qua đầu đám quái vật bên dưới, đáp chuẩn xác xuống mái nhà đối diện. Chiếc ba lô đóng vai trò như một tấm đệm, giúp cậu giảm chấn đáng kể.

Tất nhiên, cách tiếp đất này cũng có cái giá của nó. Trương Hằng kiểm tra lại túi bên hông, phát hiện một trong hai chai bom xăng còn lại đã bị vỡ tan tành dù được bọc lót kỹ.

Nghe lời cảnh báo của Trương Hằng, Fabrycot không dám chần chừ nữa. Dù không có sức bật và khả năng giữ thăng bằng tốt như đối phương, nhưng may mắn là cậu ta có dây thừng hỗ trợ. Cậu ta bắt chước động tác của Trương Hằng, đạp chân vào tường để lấy đà. Thử ba lần, cảm thấy lực đã đủ, cậu ta buông tay trong cú đu người tiếp theo.

Cả người cậu ta bay qua khoảng không, rơi bịch xuống mái nhà đối diện. Nhưng cú tiếp đất của cậu ta thảm hại hơn Trương Hằng nhiều.

Cậu ta tiếp đất bằng lưng. Xui xẻo thay, điểm rơi lại trúng vào một chỗ mái nhà mục nát lâu năm. Kết cấu yếu ớt không chịu nổi lực va đập mạnh, vỡ toang tạo thành một cái lỗ lớn.

Mắt thấy Fabrycot sắp sửa rơi tọt qua cái lỗ mới toanh đó xuống căn phòng đầy quái vật bên dưới, một bàn tay rắn chắc đã kịp thời vươn ra, tóm chặt lấy cổ áo cậu ta và lôi ngược lên.

"Cảm... cảm ơn." Fabrycot mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói.

Trương Hằng không đáp, chỉ buông một câu gọn lỏn: "Bám sát vào."

Đám bóng đen tụ tập trước nhà trọ Gilman nghe thấy tiếng gọi của đồng loại liền ùn ùn kéo sang bên này. Cùng lúc đó, những kẻ bên trong nhà trọ cũng đã vượt qua bức tường lửa mà Trương Hằng dựng lên. Chúng thò đầu ra cửa sổ, một số tên nóng vội còn thử nhảy sang mái nhà đối diện.

Hai tên nhảy qua được. Nhưng một tên xui xẻo rơi đúng vào cái lỗ thủng do Fabrycot tạo ra, rơi tõm xuống dưới. Tên còn lại vừa đáp xuống, chưa kịp đứng vững đã bị Trương Hằng tung cước đá bay khỏi mái nhà.

"Hướng này."

Trương Hằng quan sát nhanh địa hình, quyết định di chuyển về phía đầm lầy ngoại ô.

Khu vực đó không chỉ ít người hơn, mà địa hình phức tạp cũng sẽ giúp họ dễ cắt đuôi kẻ thù. Nhưng trước khi đến được đó, họ phải vượt qua một khu nhà san sát.

"Bọn chúng ngày càng đông!" Fabrycot vừa chạy vừa hét lên kinh hãi. Trong đám đông hỗn loạn bên dưới, cậu ta thoáng nhìn thấy một bóng người đội vương miện vàng – kẻ mà cậu ta từng thấy trong nhà thờ.

Một cảm giác khó chịu mãnh liệt dâng lên trong lòng Fabrycot. Cậu ta vội vàng quay mặt đi, cắm đầu chạy theo Trương Hằng nhảy sang mái nhà tiếp theo.

Nhưng dù chạy đi đâu, họ cũng nhìn thấy những con quái vật xấu xí đang bủa vây. Hơn nữa, họ không thể cứ mãi chạy trên mái nhà, vì khoảng cách giữa các tòa nhà bắt đầu xa dần, không thể nhảy qua được nữa.

Trương Hằng đổi hướng, nhảy xuống một con hẻm nhỏ.

Nhưng xui xẻo thay, bên dưới có sẵn năm con quái vật nửa người nửa cá đang chờ sẵn. Tim Fabrycot như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cậu ta thấy Trương Hằng rơi xuống trúng ngay một con quái vật. Cánh tay cậu vung lên, con dao đầu bếp cắm phập vào đỉnh đầu nó. Một đòn kết liễu gọn gàng, dứt khoát.

Vì khẩu súng trường đang cất trong ba lô, không kịp lấy ra, mà bốn con quái vật còn lại đã lao tới, Trương Hằng rút nhanh hai khẩu súng lục ổ xoay (revolver) bên hông.

Kỹ năng rút súng nhanh được tôi luyện trong phó bản miền Tây giờ đây phát huy tác dụng tối đa. Từ lúc rút súng đến khi bóp cò chưa đến một giây.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Bốn tiếng nổ đanh gọn vang lên. Bốn con quái vật ngã gục, không một động tác thừa.

Nếu không phải đang bị truy sát, Fabrycot chắc chắn sẽ hét lên vì phấn khích.

Khi lần đầu nhìn thấy những con quái vật này trong nhà trọ, cậu ta chỉ cảm thấy tuyệt vọng và muốn bỏ chạy. Cậu ta không thể ngờ trên đời lại có người dám đối đầu trực diện với chúng, mà lại còn ung dung, nhàn nhã như đang đi dạo trong công viên. Trương Hằng giết năm con quái vật mà dường như chẳng tốn chút sức lực nào.

"Xuống đi." Trương Hằng tra súng vào bao, bước tới cái xác đầu tiên rút con dao ra, quệt vết máu lên quần áo của cái xác.

"Giờ... giờ làm sao?" Fabrycot lồm cồm bò xuống, lắp bắp hỏi.

Cậu ta không hề nhận ra rằng thái độ của mình đối với Trương Hằng đã thay đổi hoàn toàn. Từ sự cảnh giác, nghi ngờ ban đầu, giờ đây cậu ta đã trở nên phụ thuộc tuyệt đối. Chỉ cần Trương Hằng ra lệnh, dù vô lý đến đâu, cậu ta cũng sẽ làm theo không chút do dự.

Đáng tiếc, Trương Hằng lúc này không có thời gian để khai thác thông tin từ cậu ta. Hai người một trước một sau tiếp tục chạy thục mạng về phía đầm lầy.

Phải thừa nhận Trương Hằng chọn lộ trình rất khôn ngoan. Dọc đường đi họ không gặp phải đám đông quái vật nào lớn. Những tên lẻ tẻ đều bị Trương Hằng giải quyết trong chớp mắt. Nhiệm vụ của Fabrycot chỉ đơn giản là cắm đầu chạy.

Vốn đam mê du lịch và thám hiểm, thể lực của Fabrycot khá tốt so với bạn bè đồng trang lứa. Nhưng so với đám quái vật nửa người nửa cá kia, chút ưu thế đó chẳng thấm vào đâu.

Fabrycot cảm nhận rõ ràng số lượng truy binh phía sau ngày càng nhiều. Những âm thanh quái đản không thuộc về ngôn ngữ loài người, mùi tanh tưởi nồng nặc và tiếng chân vịt đập bạch bạch xuống mặt đường... tất cả như lưỡi hái tử thần đang kề sát cổ.

Tin tốt là họ đã chạy thoát khỏi khu dân cư, trước mắt là vùng đầm lầy hoang vu.

Trương Hằng ném nốt chai bom xăng cuối cùng ra sau lưng để chặn đường, tạo ra một bức tường lửa tạm thời. Cỏ dại và bụi rậm trong đầm lầy sẽ là nơi ẩn nấp lý tưởng cho họ.

Lao vào đầm lầy, Fabrycot bắt chước Trương Hằng hạ thấp người, cố gắng nấp sau những bụi cỏ cao quá đầu người. Nhưng chưa chạy được bao xa, những âm thanh kỳ dị lại vang lên, kèm theo tiếng sột soạt của cỏ bị dẫm đạp.

Lũ quái vật không bỏ cuộc. Chúng đã tràn vào đầm lầy.

Và điều tồi tệ hơn cả là: Trong môi trường ẩm ướt này, tốc độ của chúng còn nhanh hơn cả trên cạn. Khoảng cách giữa hai bên đang bị thu hẹp với tốc độ chóng mặt.