Chương 765: Chương 33 : Mukaiji Nanako

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đêm nay, Trương Hằng coi như đã "một công đôi việc": vừa giải quyết xong vụ bắt cóc của Sữa Chua, vừa hoàn thành bài kiểm tra của Bộ trang bị Bóng Tối.

Vụ việc đầu tiên coi như thuận lợi. Tuy không kiếm được điểm tích lũy nhưng cậu cũng đổi được vật phẩm tương đương, không đến nỗi tay trắng. Còn về ân oán giữa Sữa Chua và 1810, hay chuyện tình yêu hận thù giữa Sữa Chua và Thẩm Đông Tinh, cậu không có hứng thú can thiệp sâu.

Nhưng bài kiểm tra của bộ "Bóng Tối" sau đó... lượng thông tin lại quá lớn.

Thực tế, cho đến tận bây giờ, Trương Hằng vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Theo phân tích ban đầu, sau khi hít khói thuốc, cậu lẽ ra phải bước vào ảo cảnh kiểm tra của chủ nhân bộ trang bị. Nhưng kết quả là, có lẽ do bí mật ẩn giấu trong cơ thể cậu, cậu lại bị đưa về thị trấn ven biển quái đản trong giấc mơ lần trước. Lần này, cậu đã cơ bản điều tra rõ nguyên nhân suy tàn của thị trấn đó.

Tuy nhiên, thái độ của Fabrycot khiến Trương Hằng lần đầu tiên nảy sinh nghi ngờ: Liệu có nên tiếp tục đào sâu vào thân thế của mình hay không?

Cậu đã không chọn đi đến rạn đá đen để gặp sinh vật kia, dù Fabrycot gọi hắn là "người hầu và kẻ bề tôi trung thành nhất". Kinh nghiệm cho thấy, khi một kẻ tốn bao công sức, thậm chí trả giá đắt chỉ để dụ bạn làm một việc gì đó, thì việc đó thường ẩn chứa những yếu tố bất lợi cho bạn.

Ngay từ lần đầu tiên đặt chân đến thị trấn đó, trực giác của Trương Hằng đã mách bảo rằng nơi này có mối liên hệ mật thiết với cậu.

Kẻ trên rạn đá đen, không nghi ngờ gì nữa, chính là thủ lĩnh của lũ quái vật nửa người nửa cá. Nếu Fabrycot không nói dối, nếu hắn thực sự là tôi tớ của cậu... vậy thì cậu rốt cuộc là ai?

Còn nữa, chuyện gì đã xảy ra với Bộ trang bị Bóng Tối?

Nếu cậu chỉ đơn thuần quay lại giấc mơ của mình, tại sao bộ trang bị vẫn xuất hiện trên người cậu? Và sự lựa chọn cuối cùng kia là sao?

Cậu đã vượt qua bài kiểm tra chưa? Nếu giấc mơ đêm nay liên quan đến cơ thể cậu và bộ trang bị không thể thực hiện bài kiểm tra, thì đôi cánh đen mọc ra sau lưng cậu giải thích thế nào?

Cô nàng bartender đóng vai trò gì trong chuyện này? Cô ta có biết trước nghi thức sẽ xảy ra sự cố không? Suy rộng ra, liệu cô ta có phải là một trong những người biết về thân thế thực sự của Trương Hằng?

Mối quan hệ giữa cô ta và ông lão mặc đồ Đường là gì? Hai người họ có quen biết nhau không? Nếu có, thì việc ông lão chỉ dẫn cậu đến điểm tập kết trò chơi này chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.

...

Quá nhiều câu hỏi ngổn ngang, nhưng Trương Hằng không vội vàng tìm đáp án ngay.

Rời khỏi quán bar, cậu tìm một khách sạn, thuê phòng thương mại và ngủ một mạch từ sáng sớm đến tận chiều tà. Dù bầu không khí áp bức ở thị trấn kia không ảnh hưởng nhiều đến tâm lý, nhưng việc phải chiến đấu mở đường máu từ nhà trọ Gilman đến đầm lầy cũng tiêu hao không ít thể lực.

Trương Hằng cần một giấc ngủ sâu để nạp lại năng lượng, tạm thời gạt bỏ mọi suy tính ra khỏi đầu.

Giấc ngủ này rất chất lượng, không bị gián đoạn, cũng không mộng mị gì. Khi Trương Hằng mở mắt ra, chiếc đồng hồ Seastar trên tay chỉ 4 giờ 20 phút chiều.

Cậu vào phòng tắm tắm rửa cho tỉnh táo, sau đó mở máy tính trên bàn làm việc, bắt đầu sắp xếp lại các manh mối.

Không biết là vô tình hay cố ý, Fabrycot chưa bao giờ nói ra tên của thị trấn đó. Nhưng cậu ta có nhắc đến việc mình đang du lịch ở vùng New England.

New England không nằm ở Anh, mà là khu vực Đông Bắc Hoa Kỳ, bao gồm 6 tiểu bang: Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island và Connecticut. Newburyport là một thành phố thuộc bang Massachusetts. Trương Hằng từng trải qua hai phó bản ở Mỹ nên có chút ấn tượng về địa danh này.

Nhưng cái tên "Arkham" thì lại khá lạ lẫm. Tất nhiên, với những ai mê truyện tranh Mỹ thì đều biết đến Nhà thương điên Arkham ở thành phố Gotham – nơi quy tụ toàn nhân tài kiệt xuất và vô cùng "thân thiện". Tuy nhiên, trong thực tế dường như không có địa danh nào tên như vậy. Trương Hằng tra cứu bản đồ điện tử để xác nhận, và quả nhiên không tìm thấy.

Vậy là Fabrycot đã nói dối về vấn đề này?

Trương Hằng không vội kết luận. Cậu tiếp tục tìm kiếm về ngày "15 tháng 7 năm 1927" – mốc thời gian mà cả Fabrycot và người dân thị trấn đều rất để tâm. Nhưng kết quả vẫn không khả quan. Ngay cả từ khóa "Đại dịch năm 1846" cũng không giúp cậu tìm ra thị trấn bí ẩn kia.

Trương Hằng nhíu mày suy tư.

Đúng lúc này, điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Trần Hoa Đống (bạn cùng phòng đại học).

Nội dung ngắn gọn súc tích:

"Cứu mạng! Đến gấp!"

Kèm theo đó là một vị trí định vị.

Trương Hằng xem bản đồ, thấy địa điểm là một con phố đi bộ thương mại cách đây không xa.

Cậu cũng không muốn dây thần kinh của mình cứ căng như dây đàn mãi. Thời gian qua cậu đã chìm đắm trong những sự kiện siêu nhiên, giờ là lúc cần chút "hơi thở cuộc sống" đời thường để cân bằng lại.

Thế là, Trương Hằng tắt máy tính, trả phòng và bắt taxi đến chỗ Trần Hoa Đống.

Đến nơi, cậu thấy cậu bạn thân đang đứng chờ ở đầu phố với vẻ mặt vò đầu bứt tai. Bên cạnh cậu ta là một cô gái.

Cô gái này vóc dáng nhỏ nhắn, chỉ cao tầm mét lăm mấy, trông cực kỳ hạt tiêu. Mái tóc nhuộm màu bạc, phong cách ăn mặc đậm chất Anime (2D), tóc mái còn có một cọng ngốc (ahoge) vểnh lên, tạo cảm giác như cô nàng vừa mới ngủ dậy.

Trương Hằng chợt nhớ ra Hayase Asuka từng kể rằng cô ấy có một đàn em khóa dưới rất thích Anime, cũng đến đây làm sinh viên trao đổi và muốn tìm người luyện tiếng Trung. Thế là Trương Hằng đã giới thiệu Trần Hoa Đống – thanh niên đang ế chỏng chơ và khao khát có bạn gái – đi "thúc đẩy tình hữu nghị quốc tế".

Nhưng sau khi đưa phương thức liên lạc, Trương Hằng cũng không hỏi han gì thêm về tiến triển của hai người.

Đây là lần đầu tiên cậu gặp người thật.

Phải thừa nhận rằng vận may của Trần Hoa Đống lần này không tệ chút nào. Nhan sắc của cô bé này có thể xếp ngang hàng với Hayase Asuka. Tuy ngũ quan có thể không sắc sảo bằng, nhưng lại có nét ngốc nghếch, đáng yêu tự nhiên. Dọc đường đi, không ít chàng trai phải ngoái lại nhìn. Quan trọng hơn là cô bé có cùng sở thích với Trần Hoa Đống. Hèn gì dạo này cậu bạn chăm chỉ học tiếng Nhật đến thế.

"Cuối cùng cậu cũng đến rồi!" Mắt Trần Hoa Đống sáng rực lên như đèn pha ô tô khi thấy Trương Hằng.

"Ừ. Có chuyện gì thế?"

"Bọn tớ đang định đi dạo hiệu sách. Nanako... à phải rồi, quên chưa giới thiệu."

Trần Hoa Đống vội vàng dùng vốn tiếng Nhật bập bẹ của mình để giới thiệu: "Nanako, đây là Trương Hằng. Trương Hằng, đây là Mukaiji Nanako."

Mukaiji Nanako hào phóng đưa tay ra bắt, mỉm cười rạng rỡ:

"Em nghe chị Asuka nhắc đến anh suốt, tần suất chắc phải ba lần một ngày ấy chứ. Dạo này chị ấy cứ than phiền sao đàn anh mãi không liên lạc. Chị ấy ngưỡng mộ anh lắm đó!"