Chương 756: Chương 24 : Nửa Đêm Kéo Đến

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Trương Hằng trở về nhà trọ Gilman với một chiếc ba lô căng phồng chiến lợi phẩm từ cửa hàng tạp hóa.

Gã nhân viên lễ tân quái gở ngồi sau quầy không thèm ngẩng đầu lên, cũng chẳng thốt ra nửa lời, cứ như thể cái ba lô với nòng súng trường thò hẳn ra ngoài sau lưng Trương Hằng là thứ vô hình vậy.

Trương Hằng bước lên cầu thang gỗ cũ kỹ dẫn lên tầng thượng. Những bậc thang kêu cọt kẹt dưới chân, dường như đang oán trách sức nặng bất ngờ tăng thêm trên vai cậu.

Ánh sáng của bóng đèn dọc hành lang cũng chẳng khá khẩm hơn ngoài đường là bao. Nó leo lét, chỉ soi rõ được một khoảng nhỏ, hắt lên tường những cái bóng dài ngoằng, méo mó đến rợn người.

Trương Hằng nghe thấy tiếng bước chân trong phòng 428 đối diện. Dựa vào nhịp bước dồn dập, có thể đoán được chàng lữ khách trẻ tuổi Fabrycot đang bồn chồn lo lắng đến mức nào. Một lúc sau, tiếng bước chân ngừng lại, thay vào đó là tiếng lật giở sách sột soạt. Có vẻ như cậu ta đang cố dùng việc đọc sách để trấn an bản thân.

Trương Hằng không nán lại hành lang thêm nữa, đẩy cửa bước vào phòng mình.

Về đến phòng, cậu không nghỉ ngơi ngay mà bắt tay vào việc xử lý đống đồ vừa "mượn" được. Áp dụng những kiến thức học được từ du kích Phần Lan trong Chiến tranh Mùa Đông, cậu chế tạo vài quả bom xăng (Molotov cocktail) từ mấy chai rượu whisky. Tất nhiên, nồng độ cồn của whisky thường không đủ để cháy mạnh, nên cậu phải chưng cất lại để tăng nồng độ, rồi dùng bùi nhùi làm ngòi nổ.

Tiếp theo, cậu nạp đầy đạn cho cả ba khẩu súng. Dây thừng được buộc chặt vào móc sắt, sẵn sàng cho việc leo tường thoát hiểm. Cuối cùng, Trương Hằng lấy cuộn dây câu cá ra. Chẳng mấy chốc, căn phòng đã giăng đầy những sợi dây cước mảnh mai. Dưới ánh đèn vàng vọt, nếu không quan sát kỹ sẽ rất khó phát hiện ra chúng, chứ đừng nói đến trong bóng tối đen kịt.

Chỉ có mình Trương Hằng biết vị trí của tấm lưới vô hình này.

Cậu không trông mong những sợi cước này có thể giết người, độ sắc bén và độ bền của chúng có hạn. Mục đích chính là để cản trở bước chân của những vị khách không mời, khiến chúng nơm nớp lo sợ vì không biết cạm bẫy tiếp theo nằm ở đâu.

Trương Hằng đặc biệt chú trọng "phong tỏa" các cửa ra vào và cửa sổ, chỉ chừa lại duy nhất một lối thoát hiểm cho bản thân.

Làm xong tất cả, cậu dùng ghế chặn tay nắm cửa lại, rồi ngả lưng lên giường.

Trương Hằng không ngủ. Một phần vì chưa rõ đây là mơ hay thực, phần vì cậu không hề buồn ngủ. Cậu nằm đó, lôi bốn món đạo cụ của bộ "Bóng Tối" ra kiểm tra.

Không hiểu sao, khi đến nơi này, cậu cảm nhận rõ ràng sức mạnh ẩn chứa trong bộ trang bị đang hồi sinh. Nhưng cảm giác này khác hẳn so với trước đây. Trương Hằng lấy món [Khoảnh Khắc Bóng Tối] yêu thích ra, thầm nghĩ về hình ảnh con quạ đen.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Không có con quạ nào xuất hiện trong bóng tối. Cậu thử đổi sang [Chân Của Bóng Tối] (vẫn còn số lần sử dụng), kết quả cũng tương tự.

Trương Hằng định thử nốt [Chìa Khóa Bóng Tối], nhưng đúng lúc này, tai cậu giật nhẹ.

Có tiếng cọt kẹt rất khẽ vọng lại từ cầu thang và hành lang. Có người đang đi lên. Đó không phải là khách trọ mới, cũng không phải nhân viên phục vụ. Ngoài việc chuyến xe buýt duy nhất đã ngừng chạy, thì lý do chính là kẻ mới đến đang cố tình rón rén, bước đi thật nhẹ để không gây ra tiếng động.

Điều này có nghĩa là hắn ta đang lén lút đột nhập.

Việc chưng cất rượu và giăng bẫy đã ngốn của Trương Hằng kha khá thời gian. Bây giờ đã quá 12 giờ đêm, phần lớn mọi người chắc chắn đã đi ngủ. Và như để chứng minh cho suy đoán của cậu, bóng đèn dây tóc cũ kỹ trên trần nhà đột ngột tắt ngấm. Căn phòng chìm vào bóng tối đen đặc.

Không phải bóng đèn cháy do hết hạn sử dụng, mà là có ai đó đã cắt cầu dao điện.

Trương Hằng biết, vở kịch hay sắp bắt đầu rồi.

Người dân trong trấn luôn miệng nói về lễ hội buổi tối, nhưng đến giờ này đường phố bên ngoài vẫn vắng tanh. Chẳng có lý nào họ bận rộn chuẩn bị cả buổi chiều rồi cuối cùng lại về nhà đắp chăn đi ngủ.

Trương Hằng vẫn nằm yên trên giường, bất động, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Ngoài dự đoán của cậu, mục tiêu đầu tiên của kẻ đột nhập không phải là cậu, mà là phòng 428 của Fabrycot đối diện. Hắn đứng trước cửa phòng một lúc lâu, có lẽ để nghe ngóng động tĩnh bên trong, sau đó là tiếng chìa khóa tra vào ổ khóa lách cách.

Fabrycot rõ ràng không phải là kẻ ngốc không biết phòng bị. Sự lo lắng trước đó của cậu ta đã nói lên tất cả. Dù từ chối đề nghị vũ trang của Trương Hằng, nhưng khi về phòng cậu ta cũng đã có sự chuẩn bị riêng. Kẻ bên ngoài loay hoay với chìa khóa một hồi lâu mà vẫn không mở được cửa. Hắn đành bỏ cuộc, chuyển sang phòng bên cạnh.

Kiến trúc của nhà trọ Gilman khá thú vị. Lấy phòng của Trương Hằng làm ví dụ, tuy là phòng đơn nhưng lại có tới ba cửa: một cửa chính và hai cửa thông sang hai phòng bên cạnh. Phòng 428 của Fabrycot chắc cũng có cấu trúc tương tự.

Kẻ xâm nhập nhận thấy cửa chính không đi được nên muốn tìm lối đi khác. Nhưng hắn hì hục thử cả hai cửa thông phòng mà vẫn không tài nào vào được phòng 428.

Trương Hằng vốn tưởng tiếp theo hắn sẽ chuyển mục tiêu sang phòng mình, nhưng ngạc nhiên thay, tiếng bước chân lại xa dần rồi biến mất xuống cầu thang.

Sau đó, Trương Hằng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập trong phòng 428. Fabrycot chắc chắn cũng chưa ngủ. Chàng trai trẻ tội nghiệp lúc này có lẽ đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc. Nhưng cậu ta không để nỗi sợ hãi nhấn chìm mình. Cậu ta biết đây là cơ hội ngàn năm có một. Đối phương đã quyết định ra tay thì sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Ở lại trong phòng là con đường chết, cậu ta phải tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này để trốn thoát.

Fabrycot không dám chạy xuống bằng cầu thang bộ, làm thế chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Cậu ta nghĩ ngay đến cửa sổ. Khác với phòng Trương Hằng nhìn ra phố, cửa sổ phòng Fabrycot nhìn xuống một cái giếng trời cũ nát, bao quanh là những tòa nhà gạch thấp tầng bỏ hoang, phía Tây là một đầm lầy.

Cửa sổ quá cao so với mặt đất. Fabrycot muốn nhảy sang mái của tòa nhà gạch gần đó, nhưng khoảng cách quá xa. Tuy nhiên, nếu di chuyển sang phòng bên cạnh thì có thể nhảy được. Cậu ta thử mở cửa thông phòng phía Nam, nhưng cửa bị kẹt cứng bởi thứ gì đó. Hết cách, cậu ta đành chuyển hướng sang phía Bắc.

Đúng lúc này, tiếng bước chân rợn người lại vang lên từ phía cầu thang. Lông tóc toàn thân Fabrycot dựng đứng. Rất nhanh, tiếng đập cửa rầm rầm vang lên. Kẻ bên ngoài dường như đã mất kiên nhẫn, quyết định dùng vũ lực phá cửa xông vào.

Trong khi Fabrycot đang run rẩy vì sợ hãi tột độ, thì ở phòng đối diện, trên khuôn mặt Trương Hằng lại hiện lên vẻ kỳ quái.

Bởi vì cho đến tận bây giờ, vẫn chưa có ai đến tìm cậu.

Đám người bên ngoài dường như... đã bỏ quên cậu mất rồi.