Chương 767: Chương 35 : Thiên Thần Hộ Mệnh

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đúng lúc Trương Hằng và ông lão đang nói chuyện thì Trần Hoa Đống cũng cầm tập thơ đi tới.

Nhìn thấy ông lão mặc đồ Đường, cậu bạn ngẩn người ra một lúc. Ngược lại, ông lão lại chủ động chào hỏi vô cùng thân thiết:

"Cậu là Trần Hoa Đống phải không? Rất vui được gặp cậu."

"A... vâng, cháu cũng rất vui được gặp ông ạ." Trần Hoa Đống đáp lại một cách mơ hồ.

Cậu chàng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng trong ký ức của cậu không hề có ông lão này. Nhưng theo phép lịch sự tối thiểu, khi có người lớn tuổi gọi tên mình và chào hỏi, phản ứng đầu tiên vẫn là lễ phép đáp lại. Hơn nữa, nhìn thái độ trò chuyện trước đó, có vẻ như ông lão này là trưởng bối hoặc giáo sư của Trương Hằng.

Trần Hoa Đống vừa đáp lời vừa ném ánh mắt cầu cứu sang phía Trương Hằng. Nhưng Trương Hằng dường như không có ý định giải thích, chỉ nói:

"Sách tìm đủ rồi, ở đây chắc cũng không còn việc của tớ nữa. Tớ đi trước nhé."

"Ừ, ừ. Có việc thì cứ đi đi." Trần Hoa Đống gật đầu lia lịa. Tuy không biết quan hệ giữa hai người là gì, nhưng cậu thừa thông minh để nhận ra họ có chuyện riêng cần nói.

Ông lão mặc đồ Đường mang chồng sách đến quầy thu ngân. Ngoài cuốn sách bí ẩn vừa "cướp" được từ tay Trương Hằng, ông ta còn mua thêm một cuốn cẩm nang du lịch tự túc và một cuốn sách về hành vi của loài mèo. Thật khó để đoán xem ông lão này định đi du lịch bụi hay định về nhà làm "con sen" nuôi mèo nữa.

Trương Hằng đi thẳng xuống lầu, bước ra khỏi cửa hiệu sách.

Nửa phút sau, ông lão xách theo túi sách, thong thả bước ra: "Tôi nhớ quanh đây có một quán sữa chua trân châu rất ngon. Cậu có muốn làm một ly không?"

Đương nhiên, ông lão xuất hiện ở hiệu sách không phải chỉ để mời Trương Hằng ăn kem.

Hai người gặp nhau không nhiều, tính đến nay mới chỉ có bốn lần. Nhưng lần nào sự xuất hiện của ông ta cũng mang một mục đích cụ thể: Lần đầu là mời làm Người Đại Diện, lần hai là hợp tác giải quyết Molesby, lần ba là can thiệp để tránh xung đột giữa cậu và Nữ thần Công lý. Và lần này cũng không ngoại lệ.

Trương Hằng không vội. Cậu kiên nhẫn chờ đối phương mở lời trước.

Hai người đi đến một quán sữa chua đang rất "hot" trên mạng xã hội. Ông lão hào phóng gọi hai ly cỡ lớn, yêu cầu nhân viên cho đầy đủ tất cả các loại topping.

Ông ta đưa một ly cho Trương Hằng, vừa trộn đều vừa nói:

"Tôi biết giữa chúng ta tồn tại một số hiểu lầm. Cậu không thể tin tưởng tôi 100%, đó là chuyện bình thường. Đến vua chúa ngày xưa còn chẳng tin được anh em ruột thịt, huống hồ là xã hội hiện đại, ai mà chẳng có bí mật riêng."

"Ông thừa biết là tôi đã nhìn thấy tên cuốn sách đó rồi đúng không? Cho dù ông có lấy cuốn đó đi, tôi vẫn có thể mua một cuốn khác ở đây." Trương Hằng nhận lấy ly sữa chua, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tất nhiên, tất nhiên rồi. Họ in cả triệu bản, đủ các thứ tiếng, đủ các nhà xuất bản... Tôi làm sao mà mua hết được. Chưa kể cậu còn có thể tìm thấy trên mạng nữa." Ông lão gật đầu thừa nhận, "Thực tế, những gì tôi làm chỉ là đưa ra lời khuyên từ góc độ của một người cộng sự, một người bạn vong niên: Hãy cố gắng tránh xa những cuốn sách đó ra."

"Thú vị thật. Tôi cứ tưởng ông sẽ mong tôi điều tra tiếp chứ."

"Tại sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Món quà ông tặng tôi, bề ngoài là một công cụ 'hack' giúp kéo dài thời gian chơi game, nhưng thực chất nó liên quan mật thiết đến cơ thể tôi. Ông biết rõ theo thời gian, cơ thể tôi sẽ xảy ra những biến đổi, đúng không?"

Nghe vậy, ông lão khẽ thở dài, giọng điệu trở nên triết lý:

"Cậu biết đấy, trên đời này có rất nhiều chuyện không phân định đúng sai, chỉ là thời điểm xảy ra sớm hay muộn sẽ dẫn đến những kết quả khác nhau một trời một vực.

Nói tóm lại, tất cả đều xoay quanh hai chữ 'thời điểm'.

Giống như chuyện tình cảm vậy. Cậu thích một cô gái, nhưng nếu hai người yêu nhau quá sớm khi chưa đủ trưởng thành, chưa chắc đã đi được đến cuối con đường. Còn nếu gặp nhau quá muộn, có khi cô ấy đã trở thành vợ người ta.

Đó chính là tầm quan trọng của thời điểm. Đúng người, nhưng phải đúng lúc."

"Ông lo lắng sau khi biết thân thế của mình, tôi sẽ hợp tác với người khác sao?"

"Không không không, tôi không lo chuyện đó. Ý tôi là..." Ông lão dừng lại một chút, lựa lời, "Thực ra không chỉ có mình tôi đang quan sát cậu. Cũng không phải ai cũng thích cậu.

Vì để bảo vệ cậu, tôi buộc phải hợp tác với một số kẻ mà tôi không ưa cho lắm. Bao gồm cả việc đưa cậu tham gia trò chơi này. Nhờ đó, cậu sẽ nhận được sự bảo vệ tự nhiên từ các quy tắc. Ngoại trừ đêm cậu đối đầu trực diện với Justitia, về lý thuyết, không ai có thể trực tiếp ra tay với cậu – tất nhiên là trừ người đại diện của họ. Đó là lý do tôi luôn nhắc cậu phải cẩn thận với các người đại diện khác.

Như cậu thấy đấy, về phương hướng chung, tôi và những kẻ kia có thể thống nhất: Chúng tôi đều không muốn cậu xảy ra chuyện. Nhưng về chi tiết, chúng tôi có những bất đồng. Ví dụ như... khi nào thì nên cho cậu biết tất cả sự thật."

"Ông vừa nhắc đến việc hợp tác. Đối tác là ai? Cô nàng bartender ở điểm tập kết trò chơi sao?" Trương Hằng hỏi thẳng.

"Xin lỗi, tôi không thể đưa cho cậu một danh sách cụ thể được. Tôi là một đối tác uy tín, tôi đã thề sẽ không tiết lộ tên của họ, ngay cả khi tôi phát hiện ra họ đang lén lút giở trò sau lưng tôi."

Ông lão nhún vai bất lực, ánh mắt chân thành nhìn Trương Hằng:

"Tôi biết cậu luôn nghi ngờ tôi là kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện. Nhưng sự thật là, đợi đến ngày chân tướng được phơi bày, cậu sẽ phải kinh ngạc khi nhận ra rằng: Chỉ có tôi là người luôn đứng về phía cậu từ đầu đến cuối.

Như tôi đã nói trước đây, tôi giống như một thiên thần hộ mệnh nhỏ bé của cậu vậy."

"Sao? Giờ ông chuyển sang làm từ thiện à?"

"Đương nhiên là không. Trên đời này ai cũng có thứ mình muốn, tôi cũng không ngoại lệ." Ông lão xúc một thìa lớn sữa chua bỏ vào miệng, "Chỉ là yêu cầu của tôi sẽ không làm tổn hại đến lợi ích của cậu. Tôi giúp cậu, cậu giúp tôi. Đó là 'win-win' (đôi bên cùng có lợi), một sự hợp tác hoàn hảo. Ngay từ ngày đầu tiên chúng ta trở thành cộng sự, tôi đã nói như vậy và vẫn luôn làm như vậy."

"Vậy ý ông là bảo tôi đừng điều tra nữa?"

"Cậu là người trưởng thành, cậu có quyền lựa chọn. Tôi chỉ muốn nói với cậu rằng: Thứ cậu đang tìm kiếm, có lẽ không tươi đẹp như cậu kỳ vọng đâu.

Và bất kể... bất kể cậu đưa ra quyết định gì, tôi đều sẽ giơ hai tay ủng hộ. Thậm chí nếu bây giờ cậu muốn tôi đưa cuốn sách này cho cậu, tôi cũng sẽ làm ngay lập tức."

Ông lão ăn uống khá thô thiển, dính cả sữa chua lên bộ râu bạc, trông có phần buồn cười nhưng lại toát lên vẻ gần gũi.

"À đúng rồi, hình như tôi chưa chúc mừng cậu đã giành hạng Nhất trong vòng đầu tiên của Cuộc chiến người đại diện nhỉ?"

"Có ý nghĩa gì đâu? Đằng nào ông cũng chẳng quan tâm đến kết quả của mấy chuyện này, đúng không?"

"Ai bảo thế? Tôi quan tâm chứ. Cậu đại diện cho lợi ích của tôi mà. Tin tức về cuộc chiến tôi theo dõi hàng ngày đấy." Ông lão cười nói, "Tôi thực lòng mừng cho cậu. Thật đấy.

Phần thưởng dành cho người chiến thắng cuối cùng... là thứ mà ngay cả các vị thần cũng phải thèm thuồng."

Nói xong, ông ta vỗ nhẹ vào vai Trương Hằng:

"Chúc may mắn, người bạn già của tôi."