Chương 786: Chương 54 : Tăng Cường Huấn Luyện

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đương nhiên Bach chẳng quan tâm Varo sống hay chết. Hắn chịu mở miệng cầu xin Gabi hoàn toàn là nể mặt Trương Hằng.

Kể từ chiến thắng nhọc nhằn hôm đó, Bach bắt đầu để mắt đến gã người phương Đông mà trước đây hắn chưa từng coi trọng. Thậm chí trong lúc tập luyện, hắn thường xuyên lén quan sát Trương Hằng.

Kết quả lại càng khiến hắn hoang mang hơn. Trương Hằng tập luyện không hề lười biếng, thái độ rất nghiêm túc, nhưng hiệu suất thể hiện ra bên ngoài chỉ ở mức trung bình khá, thậm chí hơi thấp. Việc Gabi xếp cậu vào nhóm "thái độ tốt nhưng thiên phú có hạn" xem ra không phải ngẫu nhiên.

Tất nhiên, gương mặt Á Đông của Trương Hằng là một món hàng hiếm, có thể dùng làm điểm nhấn thu hút khán giả, nên Gabi dự định sẽ nới lỏng tiêu chuẩn đôi chút cho cậu trong kỳ sát hạch cuối cùng.

...

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Đặc biệt là đối với một người vừa chịu cú sốc tinh thần lớn như Varo, khoảng thời gian này chẳng thấm vào đâu để anh ta vực dậy tinh thần.

Nhưng đúng như Bach đã nói, mỗi người đứng ở đây đều có câu chuyện riêng, ai cũng có nỗi khổ của mình. So sánh nỗi đau là điều vô nghĩa, nhưng cuộc sống đôi khi tàn khốc như vậy đấy. Bạn không thể thay đổi những gì đã xảy ra, điều duy nhất có thể làm là nỗ lực nắm bắt hiện tại.

Tiếc thay, Varo đã buông xuôi hiện tại. Cựu thương nhân đồ cổ quyết định cứ thế trượt dài trong sự tuyệt vọng.

Trương Hằng cũng không can thiệp thêm. Ba ngày gia hạn này coi như là chút tình nghĩa bạn bè cuối cùng cậu dành cho Varo. Nếu chính chủ còn không muốn sống, thì người ngoài có cố gắng đến mấy cũng vô ích.

Dù rất tiếc, nhưng có vẻ như phần đời còn lại của Varo sẽ chôn vùi trong những hầm mỏ tối tăm và ẩm thấp.

Tuy nhiên, một sự cố nhỏ bất ngờ xảy ra vào chiều ngày thứ ba.

Đấu trường tổ chức biểu diễn giác đấu, nhưng nhân sự phục vụ bị thiếu hụt. Gabi bèn điều Varo – kẻ đằng nào cũng không có hy vọng vượt qua kỳ sát hạch – đi phụ việc. Hắn còn thông báo thẳng thừng rằng Varo từ nay không cần tham gia huấn luyện nữa.

Đây là dấu hiệu cho thấy Gabi đã hoàn toàn từ bỏ Varo. Vừa khéo ngày kia sẽ có một đợt chuyển nô lệ mới đến hầm mỏ, Gabi định tống khứ Varo đi cùng chuyến đó luôn.

Nghe tin này, mặt Varo vẫn trơ ra, không cảm xúc, không giãy giụa cũng chẳng phản kháng. Trái tim anh ta đã chết lặng, Gabi bảo sao thì nghe vậy. Anh ta buông thanh kiếm gỗ xuống, ngoan ngoãn đi theo tên giám công ra đấu trường.

Ngược lại, đối thủ tập luyện cùng nhóm với Varo thì mừng ra mặt. Hắn ta xui xẻo bị xếp cặp với Varo, mấy ngày nay tập luyện chẳng khác nào đánh vào bị bông, chẳng thu hoạch được gì. Giờ được đổi đối thủ khác, hắn lập tức cảm thấy áp lực nhưng cũng hưng phấn hơn hẳn.

Trương Hằng nhìn theo bóng lưng Varo khuất sau lối vào sân tập, tự hỏi liệu đây có phải là lần cuối cùng cậu nhìn thấy gã thương nhân này hay không.

Ở phía bên kia, Bach lại theo thói quen lén nhìn Trương Hằng. Hành động này bị Gabi bắt gặp. Hắn hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, vỗ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Sau đó, Gabi tuyên bố một tin sét đánh: Kể từ hôm nay, khối lượng huấn luyện của tất cả mọi người sẽ tăng gấp đôi.

Cả sân tập nhốn nháo. Vốn dĩ cường độ tập luyện của lứa này đã nặng hơn các khóa trước rất nhiều, giờ lại tăng gấp đôi thì thời gian ăn ngủ cũng chẳng còn. Chưa nói đến chuyện vượt qua kỳ sát hạch, chỉ riêng việc sống sót qua đợt huấn luyện địa ngục này đã là một kỳ tích rồi.

Trương Hằng nhíu mày. Cậu nhận ra Gabi thực sự đang rất sốt ruột.

Dù thời đại này chưa có khái niệm khoa học thể thao, nhưng giác đấu sĩ là công cụ kiếm tiền, nên các trường đấu thường rất chú trọng bảo dưỡng cơ thể cho họ.

Cường độ tập luyện và tần suất thi đấu đều có giới hạn. Ngoài ra, đấu trường còn cung cấp dịch vụ mát-xa, tắm rửa và chế độ ăn uống nghiêm ngặt để duy trì trạng thái tốt nhất cho các đấu sĩ. Ví dụ như thức ăn chủ yếu là ngũ cốc nguyên hạt, kèm theo bột xương nghiền nhỏ để tăng cường độ cứng và dẻo dai cho xương.

Việc Gabi đột ngột tăng gấp đôi cường độ sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể, lợi bất cập hại về lâu dài. Nhưng Gabi lúc này không còn tâm trí đâu mà lo xa nữa.

Bởi vì cuộc đàm phán giữa hắn và Habitus đã diễn ra không suôn sẻ.

Gã người Gaul đó rất xảo quyệt. Không biết hắn moi tin từ đâu mà biết Gabi đang đau đầu tìm người kế vị Sisnates. Thế là hắn "sư tử ngoạm", đòi hỏi đấu trường phải đầu tư lớn vào hắn, coi hắn là trụ cột chứ không phải là phương án dự phòng tiêu hao.

Habitus là giác đấu sĩ lão luyện, thừa hiểu quy tắc ngầm của nghề này. Hắn biết tỏng Gabi muốn dùng hắn để cầm cự cho đến khi Bach trưởng thành. Sau đó, để thu hồi vốn và tạo tiếng vang cho "ngôi sao mới", Gabi chắc chắn sẽ sắp xếp một trận đấu để Bach hạ gục Habitus, đạp lên vai hắn mà leo lên đỉnh vinh quang.

Không có gì thu hút khán giả hơn một kịch bản "tre già măng mọc" đẫm máu như thế.

Tính toán của Gabi rất tốt, chỉ tiếc là Habitus không đời nào chịu làm bàn đạp cho kẻ khác.

Nếu Habitus là nô lệ, Gabi có thể dùng vũ lực ép buộc. Nhưng xui xẻo thay, Habitus lại là một công dân tự do (Auctorati). Hắn không phải nô lệ được giải phóng, mà là công dân La Mã tình nguyện bán mình làm giác đấu sĩ vì tiền và danh vọng.

Hợp đồng ký kết giữa hắn và đấu trường có ràng buộc về số năm phục vụ, nhưng những thỏa thuận ngầm như dàn xếp tỷ số, lót đường cho đàn em... thì không thể đưa vào giấy trắng mực đen. Khán giả bỏ tiền mua vé là để xem những trận đấu chân thực, không ai muốn xem kịch bản sắp đặt sẵn.

Tất nhiên, Habitus cũng không muốn làm căng với đấu trường khi hợp đồng chưa hết hạn. Nhưng bắt hắn hy sinh lợi ích bản thân để phục vụ mục đích của Gabi là điều không thể. Hơn nữa, Gabi cũng nghi ngờ liệu Habitus có trụ nổi đến ngày Bach đủ lông đủ cánh hay không.

Kết quả là cuộc đàm phán đổ bể.

Không còn cách nào khác, Gabi buộc phải quay lại phương án ép chín Bach. Dù sao Bach còn trẻ, mới mười tám tuổi, sức trâu, có để lại di chứng gì thì cũng không bộc phát ngay lập tức.

Còn những người khác? Chỉ có thể trách số phận xui xẻo mà chịu trận chung thôi. Để tránh việc Bach cảm thấy bị cô lập, Gabi dứt khoát bắt tất cả cùng chịu phạt chung.