Chương 753: Chương 21 : Vị Khách Còn Lại

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Gã nhân viên lễ tân và ông lão hoàn toàn không ngờ tới tình huống này.

Một đô la tiền phòng chẳng phải con số lớn lao gì. Đương nhiên, xét đến điều kiện vệ sinh tồi tàn và bầu không khí u ám ở đây, dù có giảm giá một nửa cũng chưa chắc đã có ai thèm ở. Nhưng vấn đề là, phương tiện duy nhất để rời khỏi thị trấn tối nay đã ngừng hoạt động. Trương Hằng không ở đây thì chẳng còn chỗ nào để dung thân.

Theo lý thuyết, một đô la này cậu bắt buộc phải trả. Nhưng ai mà ngờ được, trong túi cậu lại rỗng tuếch, chẳng có lấy một xu.

Im lặng một hồi lâu, ông lão mới lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng:

"Thôi được rồi, tiền phòng để tôi trả giúp cậu ta. Đã là lễ hội thì mọi người cùng vui mới phải đạo. Hiếm khi có khách đến thăm, chúng ta cũng nên thể hiện chút lòng hiếu khách của chủ nhà chứ."

Thực lòng mà nói, ông ta đã tốn bao công sức mới dụ được Trương Hằng đến đây, làm sao có thể để kế hoạch đổ bể chỉ vì một đô la lẻ.

"Nếu ông đã sẵn lòng trả thay cậu ta thì tôi không có ý kiến gì." Gã lễ tân nhún vai, nhanh chóng làm thủ tục nhận phòng cho Trương Hằng. Cậu ký tên mình vào cuốn sổ đăng ký khách trọ.

Ông lão không biết đã lẳng lặng rời đi từ lúc nào, như thể nhiệm vụ duy nhất của ông ta là dẫn Trương Hằng vào nhà trọ này vậy.

Trương Hằng đang định đi theo một nhân viên phục vụ khác lên lầu thì cửa chính lại mở ra. Một bóng người bước vào.

Người mới đến trông có vẻ lo lắng, giận dữ và có chút hoảng loạn. Anh ta há miệng định nói gì đó, nhưng lời đến môi lại nuốt ngược vào trong, chỉ cộc lốc nói:

"Cho tôi một phòng."

"Một đô la." Gã lễ tân nhắc lại cái giá với vẻ mặt vô cảm.

Trương Hằng biết đây chính là "vị khách còn lại" mà gã lễ tân nhắc tới lúc nãy. Điều này khá dễ nhận biết. Không chỉ vì ngoại hình của anh ta hoàn toàn bình thường, không có nét dị dạng như cư dân bản địa, mà còn vì trên người anh ta không toát ra cái vẻ ẩm ướt, âm u đặc trưng của thị trấn này.

Đều là người từ nơi khác đến, có lẽ nên giao lưu một chút?

Trương Hằng dừng bước, định mở lời chào hỏi. Nhưng cậu chưa kịp nói gì thì đối phương đã ném cho cậu một ánh nhìn đầy cảnh giác.

Trương Hằng từng đi săn, nên cậu hiểu rất rõ ánh mắt đó.

Đó là ánh mắt của con mồi đang chạy trốn. Trong hoàn cảnh này, chúng sẽ không tin tưởng bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì.

"Phòng 428." Gã lễ tân đưa chìa khóa cho vị khách mới.

Hai vị khách trọ mới của Gilman cùng đi theo nhân viên phục vụ lên tầng thượng.

Phòng của Trương Hằng là phòng 427, một căn phòng đơn hướng ra mặt phố. Nó kế thừa hoàn hảo phong cách chủ đạo của thị trấn: tăm tối và tàn tạ.

Trong phòng có hai cửa sổ, vài món đồ nội thất rẻ tiền nhìn qua là biết đã lâu không ai sử dụng, và một chiếc giường khung thép. Chỉ nhìn thôi cũng đủ biết thứ này chẳng liên quan gì đến khái niệm "êm ái" mà ông lão đã quảng cáo.

Điều này cũng khiến Trương Hằng dập tắt hy vọng về lời hứa "thức ăn ngon". Nhưng vì đã đến giờ cơm, cậu vẫn hỏi nhân viên phục vụ một câu lấy lệ:

"Nhà trọ có phục vụ đồ ăn không?"

"Chúng tôi không phục vụ ăn uống." Gã phục vụ trả lời lạnh băng. Nhưng có lẽ nhớ ra thân phận của mình, gã bổ sung thêm một câu cộc lốc, "Trong thị trấn có nhà hàng, ngay cạnh nhà trọ này."

"Cảm ơn."

Trương Hằng không có tiền bo, nhưng gã phục vụ cũng chẳng bận tâm, quay người bỏ đi ngay.

Tầng thượng lúc này chỉ còn lại Trương Hằng và vị khách kia.

Phòng 428 của anh ta nằm chếch đối diện phòng Trương Hằng. Vừa vào phòng, anh ta lập tức đóng sầm cửa lại đầy cảnh giác, tỏ rõ thái độ không muốn tiếp xúc với bất kỳ ai.

Trương Hằng cũng không vội làm phiền người hàng xóm bất đắc dĩ. Cậu dành chút thời gian kiểm tra căn phòng của mình.

Vòi nước hỏng. Điều này nhân viên phục vụ đã báo trước lúc lên lầu.

Nói cách khác, đây là một nhà trọ kỳ diệu: không đồ ăn, và cũng không có nước máy. Chẳng trách ngoài hai người họ ra không có ma nào thèm ở.

Tấm ván cửa tủ quần áo bị nứt toác, mỗi lần đóng mở lại phát ra tiếng cót két rợn người. Bàn phủ một lớp bụi mỏng. Chăn nệm bẩn thỉu, sờ vào thấy ẩm ướt như vừa trải qua mùa mưa dầm.

Thực lòng mà nói, nếu không phải vì nó che được mưa gió, thì ngủ ở đây chẳng khác gì ngủ ngoài đường.

Nhưng điều tồi tệ hơn cả là... Trương Hằng phát hiện cửa phòng không có chốt cài bên trong.

Nghĩa là dù cậu có khóa cửa, người bên ngoài vẫn có thể dùng chìa khóa dự phòng để mở. Nhìn dấu vết trên cửa, cái chốt rõ ràng vừa mới bị tháo đi không lâu.

Thú vị thật.

Cũng may là không phải toàn tin xấu. Ít nhất chiếc bóng đèn sợi đốt kiểu cũ trên trần nhà vẫn hoạt động. Dù đầu bóng đèn đã đen sì, ánh sáng màu cam tỏa ra cũng lờ mờ yếu ớt, nhưng đó vẫn là một niềm an ủi nhỏ nhoi trước khi màn đêm buông xuống.

Tất nhiên, mọi dấu hiệu đều cho thấy tối nay chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra. Đến lúc đó, chỉ cần ngắt cầu dao điện, thì cái bóng đèn có tốt đến mấy cũng thành vô dụng.

Trương Hằng bước tới bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn xuống đường.

Bóng người trên phố dường như đông hơn một chút. Lẫn trong đám đông là những kẻ mặc áo choàng của giáo phái. Họ thực sự rất chú tâm chuẩn bị cho buổi lễ tối nay, ai nấy đều đeo trang sức bằng vàng lấp lánh. Nhưng kỳ lạ thay, Trương Hằng không hề thấy họ chuẩn bị đồ ăn thức uống gì.

Lễ hội mà thiếu đồ ăn thức uống thì còn gì là lễ hội?

Đại đa số mọi người chẳng quan tâm đến nguồn gốc hay ý nghĩa thực sự của lễ hội, họ chỉ cần một cái cớ để ăn uống linh đình, nuông chiều cái dạ dày của mình. Một lễ hội không có rượu thịt cũng giống như bánh kem không có kem vậy.

Nhưng những "người trong cuộc" dưới lầu dường như không nghĩ thế. Họ vẫn tỏ ra vô cùng phấn khích và hào hứng.

Quan sát một lúc, Trương Hằng phóng tầm mắt ra xa hơn. Cậu nhìn thấy con đê chắn sóng, và xa hơn nữa là vệt đen bí ẩn nhấp nhô trên mặt biển.

Lần đầu tiên đến đây cậu cũng đã nhìn thấy vệt đen đó. Trương Hằng luôn có cảm giác, ở nơi đó có thứ gì đó đang chờ đợi sự triệu hồi của cậu.

Trên đê chắn sóng, hai chấm đen nhỏ xíu đang khom lưng – có lẽ là ngư dân. Họ bất ngờ buông cần câu, tung người nhảy xuống biển từ trên đê cao.

Nhảy xuống từ độ cao đó rất nguy hiểm, chưa kể đến những tảng đá ngầm lởm chởm bên dưới, chỉ riêng sóng to gió lớn cũng đủ cuốn phăng con người đi xa. Nhưng những người khác trên đê dường như đã quá quen với cảnh này. Thấy hai người nhảy xuống, họ chẳng có phản ứng gì, vẫn cắm cúi làm việc của mình.

Mọi thứ ở thị trấn này đều toát lên vẻ bất thường và quái gở.

Tiếng chuông nhà thờ vang lên, báo hiệu đã 7 giờ tối. Mặt trời lặn hẳn, chỉ còn lại chút ánh hoàng hôn yếu ớt sót lại nơi chân trời.

Trương Hằng buông rèm cửa. Thực ra cậu không đói lắm, bỏ bữa tối cũng chẳng sao. Nhưng xét đến những gì sắp xảy ra trong đêm nay, cậu cần phải chuẩn bị trước một số thứ. Quan trọng nhất là kiếm vài món vũ khí vừa tay, vì hiện tại cậu đang trong tình trạng "tay không tấc sắt".

Trương Hằng mở cửa, bước sang gõ cửa phòng đối diện.

"Ai đó?" Giọng nói cảnh giác vọng ra từ bên trong.

"Là tôi, người ở cùng nhà trọ với anh. Chúng ta đều là người từ nơi khác đến. Anh có muốn cùng ra ngoài ăn tối không?"

Đáp lại cậu là một sự im lặng kéo dài. Người bên trong dường như đang cân nhắc lời đề nghị này.

Một lát sau, cánh cửa từ từ mở ra.