Chương 763: Chương 31 : Lựa Chọn

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Ra là vậy. Mọi thứ đã được xâu chuỗi lại rồi." Trương Hằng gật đầu, "Nhưng vẫn là câu hỏi cũ: Tại sao các người lại muốn tôi nhìn thấy ngày này?"

Fabrycot vẫn không trả lời thẳng vào vấn đề, chỉ chớp mắt đầy ẩn ý:

"... Có người muốn gặp Ngài."

"Ai?"

"Người hầu và kẻ bề tôi trung thành nhất của Ngài."

"Tôi không nhớ mình có người hầu hay kẻ bề tôi nào cả."

"Ngài đã quên rất nhiều thứ. Nhưng không sao, cứ từ từ, rồi một ngày Ngài sẽ nhớ lại tất cả." Giọng Fabrycot trở nên dụ dỗ, "Chúng tôi có thể giúp Ngài."

"Cái giá phải trả là gì?"

"Sao cơ?"

"Trong câu chuyện cậu kể, bất cứ ai giao dịch với các người đều phải trả giá đắt. Thổ dân trên hòn đảo Nam Thái Bình Dương cũng vậy, cư dân thị trấn này cũng thế..."

"Không không không! Ngài khác với bọn họ..." Fabrycot lắc đầu quầy quậy, "Chúng tôi không muốn lấy gì từ Ngài cả. Nói là giúp đỡ, chi bằng nói đó là bổn phận của chúng tôi."

"Các người chu đáo thật đấy, chẳng khác gì nhân viên phục vụ Haidilao." Trương Hằng buông một câu châm biếm.

Mặc kệ vẻ mặt ngơ ngác của Fabrycot, Trương Hằng đứng dậy. Mùi tanh tưởi trong gió biển ngày càng nồng nặc, nhưng nó không thể che giấu được mùi đặc trưng của lũ quái vật nửa người nửa cá đang áp sát.

Trương Hằng cảm nhận được vô số kẻ địch đang lao nhanh về phía này từ bốn phương tám hướng, phong tỏa mọi đường lui của cậu.

Cậu rút khẩu Winchester sau lưng ra, chĩa thẳng vào Fabrycot, lạnh lùng cảnh cáo:

"Nếu cậu đã thích nằm dưới hố, thì tốt nhất cứ nằm yên ở đó đi."

Fabrycot giơ hai tay lên, ra hiệu mình sẽ không làm gì dại dột.

Trương Hằng liếc nhìn về phía đê chắn sóng xa xa. Cậu biết người mà Fabrycot muốn cậu gặp đang ở đó, hay chính xác hơn là trên rạn đá đen phía sau con đê.

Phải thừa nhận rằng, nơi đó có một sức hút khó cưỡng đối với Trương Hằng.

Dù Fabrycot đã nói dối về thời gian, nhưng những chuyện khác cậu ta kể có vẻ là thật. Trương Hằng biết nếu gặp kẻ trên rạn đá, cậu sẽ biết được rất nhiều về thân thế của mình.

Nhưng đồng thời, sự cảnh giác trong cậu cũng dâng cao. Đám người này tốn bao công sức chỉ để khơi gợi ký ức của cậu, chắc chắn không phải vì lòng tốt.

Gạt bỏ khoảng thời gian trước 6 tuổi, ký ức của Trương Hằng rất rõ ràng. Từ tiểu học đến đại học, cậu sống cuộc sống bình thường như bao người khác, không hề có khoảng trống ký ức nào. Còn trước 6 tuổi, một đứa trẻ thì làm được gì? Vậy những ký ức mà Fabrycot muốn cậu nhớ lại đến từ đâu?

Lần đầu tiên, Trương Hằng nhận ra rằng việc cố gắng tìm kiếm đáp án cuối cùng chưa chắc đã là chuyện tốt.

Nhưng bây giờ không phải lúc để triết lý.

Sau một thoáng do dự, Trương Hằng quyết định không đi về phía đê chắn sóng. Cậu quay người, chạy dọc theo đường ray bỏ hoang. Đây là con đường thuận tiện nhất để rời khỏi thị trấn. Dù sao bốn phía đều có địch, đi hướng nào cũng vậy, không sợ bị bắt bài.

Tin xấu là đạn súng trường sắp cạn. Cửa hàng tạp hóa chỉ có duy nhất một hộp đạn. Đạn súng lục ổ xoay còn khoảng 40 viên, nhưng so với số lượng quái vật khổng lồ của cả thị trấn thì chẳng thấm vào đâu.

May mắn là cậu vẫn còn hai con dao đầu bếp.

Vừa chạy được chưa đầy hai mươi bước, Trương Hằng đụng độ ngay nhóm truy binh đầu tiên. Bảy tên. Trong đó có hai kẻ chưa biến đổi hoàn toàn – chính là đôi nam nữ nhân viên quán ăn lúc nãy.

Trương Hằng không nương tay, nổ súng phủ đầu.

Viên đạn súng trường bắn nát đầu một con quái vật. Tay kia cậu rút súng lục, hạ gục con thứ hai. Ở cự ly gần thế này, cậu bách phát bách trúng.

Hai cái xác đổ gục làm chậm bước tiến của những tên còn lại, giúp Trương Hằng có thời gian lên đạn cho khẩu Winchester.

Trong bụi cỏ rậm rạp, tiếng súng nổ vang trời. Ánh lửa từ nòng súng soi rõ khuôn mặt lạnh lùng, kiên nghị của Trương Hằng trong đêm tối.

Ba khẩu súng thay phiên nhau nhả đạn, duy trì hỏa lực áp chế. Với kỹ thuật bắn tốc độ cao (fan-firing) của cậu, không một con quái vật nào có thể tiếp cận trong phạm vi nửa mét.

Vấn đề duy nhất là đạn dược đang vơi đi nhanh chóng. Đạn súng trường hết trước tiên. Đạn súng lục cũng sắp cạn. Trương Hằng bắt đầu phải tính toán, rút dao ra cận chiến, chỉ dùng súng khi thực sự nguy cấp.

Dựa vào màn "mưa đạn" mở đường, cậu miễn cưỡng vượt qua được vòng vây dày đặc nhất. Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua đi.

Số lượng quái vật quá đông. Đây là dân số của cả một thị trấn tích tụ qua cả trăm năm, cộng thêm khả năng sinh sản không ngừng. Bình thường chúng ẩn nấp trong bóng tối, nhưng đêm nay tất cả đều tràn ra ngoài. Khung cảnh náo nhiệt này có lẽ còn vượt xa đêm thảm sát. Và mục tiêu của tất cả bọn chúng chỉ có một: Trương Hằng.

Trương Hằng đã vứt bỏ chiếc ba lô vướng víu và khẩu súng trường hết đạn để tăng tốc độ di chuyển. Tim cậu đập dồn dập theo từng bước chạy.

Giữa tình thế hiểm nghèo, Trương Hằng bỗng cảm nhận được sự rung động kỳ lạ từ bốn món đạo cụ trong bộ "Bóng Tối" trên người.

Dường như có tiếng thì thầm vang lên bên tai cậu. Dù không hiểu ngôn ngữ đó, nhưng cậu hiểu ý nghĩa của nó: Nó yêu cầu cậu phải đưa ra lựa chọn giữa bốn món đạo cụ.

Trương Hằng do dự một giây, rồi quyết định chọn món đồ rơi ra từ "Người Chim" của tổ chức Quang Hồ.

Tay cậu vừa chạm vào, món đạo cụ lập tức nứt làm đôi. Một cái bóng đen sì thoát ra từ vết nứt, hòa nhập vào cái bóng của Trương Hằng trên mặt đất.

Cơ thể cậu không có cảm giác gì khác lạ. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi cậu thầm nghĩ đến hình ảnh con quạ trong đầu, một đôi cánh đen tuyền bất ngờ bung ra từ sau lưng.

Đôi cánh sải rộng hơn năm mét, không có thực thể, hoàn toàn được cấu tạo từ bóng tối, giống hệt đôi cánh của gã "Người Chim" đêm đó. Chỉ khác là đôi cánh của Trương Hằng đen hơn, lớn hơn, khiến cậu trông như một Thiên Thần Sa Ngã bước ra từ phim điện ảnh.

Tuy nhiên, Trương Hằng biết mình không "ngầu" được như thiên thần sa ngã, muốn bay đi đâu thì bay. Ngay khi đôi cánh bung ra, thông tin về nó cũng hiện lên trong đầu cậu: Thời gian duy trì chỉ có vỏn vẹn 12 giây. Và mỗi ngày chỉ được sử dụng một lần.

Cơ chế này khá giống với năng lực "cơ giới hóa mô hình" của Thẩm Đông Tinh.