Chương 790: Chương 793: Sự Cứu Rỗi

Hiệp Tấu - Huyết Long Mạch (755 - 798) Khi Diệp Thanh Huyền đưa ra lựa chọn, nơi đầu ngón tay cậu, đốm sáng tàn dư chầm chậm bay lên, hướng về phía hàng ngàn hàng vạn Bạch Tịch.

Trong những tương lai sinh ra từ vô số lựa chọn, vô số Bạch Tịch chồng chất lên nhau tại một nơi, ngước nhìn những đốm sáng bừng lên giữa các mảnh vỡ vận mệnh tựa như ảo ảnh.

Vô số mảnh vỡ hội tụ về phía trung tâm.

Cuối cùng, mọi tương lai đều đã biến mất.

Khi chúng chồng chất lên nhau trong ánh sáng tàn dư, một đường nét mơ hồ chậm rãi hiện ra.

Cuối cùng, một góc mặt nghiêng mà Diệp Thanh Huyền vô cùng quen thuộc đã lộ diện.

"Đã lâu không gặp," Diệp Thanh Huyền khẽ cười rúc rích, "Bạch Tịch."

Nhưng Bạch Tịch không nhìn cậu, cứ như thể em đang hờn dỗi. Em ngoảnh mặt sang hướng khác và bướng bỉnh giữ im lặng. Sự im lặng của em vẫn kéo dài ngay cả khi Diệp Thanh Huyền đã bước đến bên cạnh.

Cậu giơ một tay lên.

Bờ vai cô run rẩy và cô nhắm nghiền hai mắt lại.

Nhưng bàn tay ấy không hề giáng xuống trong cơn giận dữ.

Nó chỉ nhẹ nhàng chạm lên đầu cô, rồi thô bạo vò rối mái tóc bạch kim, cảm nhận xúc cảm quen thuộc, cho đến khi mái tóc cô trông như một cái tổ gà.

"Thế này là sao?" Diệp Thanh Huyền cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt cô.

"Bài kiểm tra trước thử thách cuối cùng à? Một trò đùa dai được lên kế hoạch công phu sao? Hay bạn đang khó chịu vì tôi đã mất quá nhiều thời gian mới đến cứu bạn?"

Bạch Tịch vẫn lặng thinh.

Nhưng Diệp Thanh Huyền không bỏ cuộc, cậu tiếp tục gặng hỏi: "Bạn vẫn luôn dõi theo tôi, đúng không? Bạch Tịch, bạn đã nhìn tôi làm trò hề..."

"Anh không vui sao?" Bạch Tịch ngước mắt lên, dường như vì hờn dỗi mà trừng mắt nhìn cậu.

"Dù ngoài miệng anh không chịu thừa nhận, nhưng anh đã tận hưởng nó vô cùng, đúng chứ? Anh có thể tùy ý chọn một kẻ ngoan ngoãn hoặc vâng lời. Thấy chưa, em đã cho anh một cơ hội, chính anh là người đã không nắm bắt lấy nó."

"Rồi sao nữa?" Diệp Thanh Huyền hỏi cô.

"Mang theo một phần của bạn, tôi rời khỏi nơi này và bỏ mặc phần lớn những bản thể của bạn lại trong hình chiếu của Thủy Tổ sao?"

Bạch Tịch bướng bỉnh cắn môi, ngoảnh mặt đi.

"Chà, dù anh có chọn ai đi chăng nữa, thì ít nhất em cũng không phải đối mặt với việc anh hếch mũi khinh khỉnh với em trong tương lai."

Diệp Thanh Huyền lắc đầu, cưỡng ép xoay người cô lại, buộc cô phải nhìn mình.

"Còn nhớ những gì tôi đã nói với bạn lúc đầu không?" Cậu nhìn thiếu nữ giờ đây không còn nét trẻ con như trong quá khứ, nhìn những đường nét xa lạ trên khuôn mặt cô và bảo: "Xin hãy yêu cầu tôi giúp đỡ, Bạch Tịch."

"Rồi tôi sẽ đến và cứu bạn." Diệp Thanh Huyền lặp lại những lời cậu từng nói trong quá khứ như thể đang tuyên bố một chân lý, và kiên quyết nói với cô: "Tôi sẽ cứu bạn, bất kể là bản thể nào, ngay cả khi tôi phải chết."

"Anh vẫn sẽ cứu em ngay cả khi em không tốt đẹp như anh tưởng tượng chứ?" Bạch Tịch nhìn biểu cảm của cậu, hốc mắt hơi ửng đỏ.

"Em đầy lòng đố kỵ, em hẹp hòi, em có tính chiếm hữu đáng sợ, em ăn nói vụng về, và em lại vô cùng khao khát quyền lực. Anh vẫn sẽ cứu một người phụ nữ phiền phức như em sao?"

"Tôi sẽ làm vậy." Diệp Thanh Huyền gật đầu không chút do dự.

"Ngay cả khi em không vâng lời, thích gây rắc rối, và sẽ tiếp tục làm phiền anh cả đời sao?" Bạch Tịch hỏi.

"Đúng vậy!" Diệp Thanh Huyền mỉm cười gật đầu.

"Nếu bạn gặp rắc rối, tôi sẽ giúp bạn giải quyết. Nếu bạn làm sai, tôi sẽ sửa chữa cho bạn. Nếu bạn không vâng lời, tôi... một ngày nào đó tôi sẽ quen với điều đó thôi, đúng không?"

Trong sự tĩnh lặng ngắn ngủi, thời gian dường như ngưng đọng.

Bạch Tịch sững sờ nhìn cậu.

Một lúc lâu sau, cô khẽ cười rúc rích. Cô vươn tay, vuốt ve khuôn mặt Diệp Thanh Huyền, ngắm nhìn ánh mắt và hàng chân mày của cậu. Cuối cùng, cô không thể kìm nén được những giọt nước mắt của mình nữa.

"Vậy thì, trong quãng đời còn lại, xin hãy chăm sóc em thật tốt." Cô ôm chầm lấy Diệp Thanh Huyền, quệt nước mắt và nước mũi lên quần áo cậu. Cô ôm cậu thật chặt, những tiếng sụt sịt và tiếng nức nở bi thương tan biến trong cái ôm của hai người.

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, cô lại một lần nữa cầu xin sự giúp đỡ từ cùng một người.

Xin hãy giúp em.

Em không muốn phải ở lại đây một mình.

"Đúng như lời hứa, tôi ở đây để cứu bạn, Bạch Tịch." Diệp Thanh Huyền vươn tay ra, nắm lấy tay cô và mỉm cười.

"Chúng ta về nhà thôi."

...

Ở đằng xa, hình chiếu của Thủy Tổ lặng lẽ ngắm nhìn bóng dáng họ, nhìn họ ôm lấy nhau. Sau đó, bà quay người rời đi, tan biến vào những bí ẩn, ánh sáng và bóng tối vô tận.

Nhưng ngay khoảnh khắc tan biến, bà ngoái nhìn lại từ xa, bị ánh sáng nuốt chửng.

Khuôn mặt dần trở nên mơ hồ ấy nở một nụ cười mãn nguyện.

Kể từ đó, bà không còn cảm thấy lưu luyến khi rời đi hay vương vấn với thế giới này nữa.

Nỗi chấp niệm cuối cùng mà vong hồn của Vân Lâu Thanh Tuyết đã bám víu suốt mười chín năm qua nay đã tan biến.

Đó là bí mật mà sẽ chẳng một ai hay biết.

...

Khi hình chiếu lặng lẽ tản đi, âm thanh của một cơn sóng thần vang dội xuyên qua các tầng ánh sáng. Có thứ gì đó đang đến từ bên ngoài, tuôn chảy trong aether. Hàng trăm triệu tín hiệu cộng hưởng với nhau, hình thành nên đường nét khổng lồ của một cá thể.

Nó giống như một thác nước chảy ngược dòng.

Lão ta đến từ bên ngoài Thủy Tổ.

Lão xé toạc mọi luồng sáng.

Một sự ngoan cường khổng lồ vượt xa con người gấp hàng vạn lần trồi lên từ hình chiếu của Thủy Tổ.

Giống như bùn lầy bắn tung tóe qua vô số luồng sáng, gã khổng lồ trèo ra khỏi những vết nứt của ánh sáng, mở to ba con mắt của Lão, và chặn đường Diệp Thanh Huyền.

Đó là Đông Vương Công.

Cuối cùng lão cũng hoàn toàn kiểm soát được lõi trung tâm. Lão đến muộn, nhưng chưa quá muộn.

Mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn ngã ngũ.

Lão nhìn Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền cũng nhìn Lão.

Trong cuộc đối đầu tĩnh lặng, Diệp Thanh Huyền vò rối mái tóc của Bạch Tịch và bảo cô đứng ra sau lưng mình.

Thế là, con người và kẻ phi nhân loại đối đầu với nhau.

May mắn thay, khi Đông Vương Công xuất hiện, hình chiếu của Thủy Tổ không còn bị phong tỏa với thế giới bên ngoài nữa. Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng có thể cảm nhận được âm luật từ thế giới bên ngoài sau một thời gian dài, và khối aether cuộn trào đã trở lại trong tầm kiểm soát của cậu. Khi cậu vươn tay ra và nắm lấy không trung, cậu có thể cảm nhận được xúc cảm chân thực truyền đến từ chuôi kiếm.

Sự trở lại của sức mạnh mang đến cảm giác thật an tâm.

"Diệp Thanh Huyền, nếu ngươi có dù chỉ một chút trách nhiệm với nhân loại trong tim, ngươi không nên ngăn cản ta." Trước mặt cậu, con quái vật khổng lồ phát ra một âm thanh lạnh lẽo và cứng nhắc. Ngay cả khi được ban cho trí tuệ và tâm trí của con người, nó vẫn giữ nguyên sự cứng nhắc và lạnh lẽo nguyên thủy.

Hay đúng hơn, nó cố tình làm vậy.

Giọng điệu này thật quen thuộc.

Nghe vô cùng chính nghĩa.

Diệp Thanh Huyền cảm thấy nực cười.

"Vậy tôi nên làm gì đây? Cho ông mượn cái đầu của tôi nhé?" Cậu gập ngón tay lại và gõ vào không trung trước mặt. Thế là, nương theo tiếng ngân vang lanh lảnh của thanh kiếm, lưỡi kiếm Tân Ước trồi ra từ cõi hư vô.

"Tôi tin rằng ông đã hiểu quá rõ sự bướng bỉnh và ích kỷ của tôi rồi.

"Trong tình huống như thế này, chắc chắn ông không định yêu cầu tôi phải chết để cứu nhân loại đấy chứ?"

"Để cô ta lại đây." Đông Vương Công lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Bạch Tịch phía sau Diệp Thanh Huyền.

"Cô ta là trụ cột chống đỡ Thủy Tổ, và không thể để cô ta rời khỏi nơi này. Nếu ngươi chịu hợp tác, sau khi ta xong việc với cô ta, ta vẫn có thể trả cô ta lại cho ngươi."

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

Cảm giác này... thật mới mẻ làm sao.

Cứ như thể cậu vừa nghe một trò đùa nhạt nhẽo chẳng buồn cười chút nào.

Trong đời mình, cậu đã trải qua vô số sự kiện trọng đại, bày mưu tính kế chống lại Ác thần Hyakume, giáng cho Arthur một đòn bất ngờ, và cướp chén cơm của Thánh Thành, nhưng nên diễn đạt thế nào nhỉ?

Đây là lần đầu tiên cậu bị một thiên tai cố gắng cướp mất người phụ nữ của mình!

"Này, nghe đây, Đông Vương Công..." Cậu luồn những ngón tay qua mái tóc, như thể tình huống này đang khiến não cậu hơi đau, và cẩn thận lựa lời.

"Tôi có nên nói là, có phải giai đoạn dậy thì của ông bắt đầu quá muộn không? Mặc dù tôi có thể hiểu được sự đói khát mà ông cảm thấy sau vài thế kỷ ế chỏng chơ, và sự tò mò mà ông ấp ủ đối với cơ thể phụ nữ, ừm, chắc chắn rồi, ngay cả một AI cũng nên được giáo dục giới tính. Đây cũng có thể coi là một lỗ hổng trong hệ thống giáo dục nhân loại trước đây chăng?"

Nói đoạn, Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Tuy nhiên, với tư cách là một con người đi trước, tôi có một lời khuyên chân thành."

Cậu nhìn Đông Vương Công và bắt chước giọng điệu mà Diệp Huyền từng dùng mỗi khi kê đơn thuốc cho bệnh nhân của mình.

"Nếu ông thực sự cần trút bỏ sự biến thái trong lòng...

"Tốt hơn hết là ông nên quay lại buồng động cơ và đi chơi một con chó đi!" Ngay khoảnh khắc đó, giọng điệu ôn hòa và bình tĩnh nghe phát tởm của cậu đột ngột dừng lại. Thay vào đó, ánh sáng hung bạo bùng phát từ thanh kiếm Tân Ước đã thay thế nó.

Nó vút lên tận trời cao.

Dưới sự triệu hồi của lưỡi kiếm, quốc gia lý tưởng xa xôi trong tương lai — Vùng Đất Mộng Tưởng — đã giáng lâm.

Sau khi chọc thủng vòng phong tỏa của Long Huyết, sử dụng kết giới ảo ảnh làm đường dẫn trung chuyển, Lưới Aether thực chất đang ở cách xa hàng vạn dặm đã được chiếu rọi tới đây. Khối pha lê khổng lồ xuyên qua các tầng luồng sáng, tựa như đang trồi lên từ mặt biển.

Vô vàn vì sao phun trào từ bên trong nó.

Khoảnh khắc ấy, cứ như thể dải Ngân Hà đang trút xuống. Hàng vạn chương nhạc hủy diệt hội tụ thành một tia sáng, hình thành nên một luồng sáng rực lửa khiến cả thế giới trở nên lu mờ khi đem ra so sánh. Nó quét về phía thiên tai ở phía trước, va chạm dữ dội với hình chiếu của Thiên Quốc.

Trong hình chiếu của Thủy Tổ, vốn quá đỗi chật hẹp so với quy mô va chạm lớn đến mức kinh hoàng, những nguồn sức mạnh đáng sợ mà Thế Giới Vật Chất không thể chống đỡ nổi đang tuôn chảy về muôn hướng.

Sau vụ va chạm long trời lở đất, lõi của Lưới Aether vẫn treo lơ lửng trên cao, nhưng hình chiếu của khối đa diện pha lê trở nên chập chờn. Những luồng nhiệt tỏa ra từ nó do tình trạng quá tải. Luồng sáng quá tải gần như làm tan chảy toàn bộ các nhạc cụ hòa âm và các kênh mạng lưới truyền tải sức mạnh dọc đường đi. Mặc dù vô số công nhân đang khẩn trương sửa chữa, nhưng sẽ rất khó để kết nối lại nó trong một thời gian ngắn.

Trong khi đó, trên Thiên Quốc huy hoàng và tráng lệ, một vết sẹo bi thảm cũng đã xuất hiện.

Ngay lúc này, hai thiên tai lớn, cụ thể là Lưới Aether và Thiên Quốc đạt được sau khi đảo ngược Trường Thành, đã va chạm theo cách trực diện nhất có thể, nơi không bên nào chịu lùi bước dù chỉ một chút.

Phía trên những bức tường cao, một vết sẹo bi thảm đã hiện ra.

Chẳng mấy chốc, nó nhanh chóng khép lại.

Sau khi Trường Thành bị đảo ngược, một dòng aether có thể coi là vô tận đã bị lõi trung tâm kiểm soát, thao túng và sử dụng. Với một tiền đề điên rồ như vậy, ngay cả thiệt hại nghiêm trọng đến mức đó cũng chỉ trở thành một vết thương nhỏ có thể chữa lành chỉ trong chớp mắt.

"Vẫn quá... bướng bỉnh." Đông Vương Công nhìn chằm chằm vào cậu, giọng điệu gần như một tiếng thở dài.

"Các ngươi luôn luôn, luôn luôn khiến ta thất vọng như vậy!"

Ngay khoảnh khắc đó, Thiên Quốc tỏa sáng rực rỡ! Trong luồng ánh sáng chói lòa vô tận, Cực Quang huy hoàng dường như đang đè ép xuống phía Diệp Thanh Huyền.

Mười sáu quận hóa thành mười sáu luồng sáng, vút lên cao từ biển ánh sáng. Chúng chống đỡ ảo ảnh của khung cảnh Cực Quang, sau đó, một áp lực điên cuồng chưa từng có đè nặng xuống.

Trong tiếng ầm ầm, hàng trăm lĩnh vực được thiết lập bằng Thánh Ca đã vỡ vụn.

Sắc mặt Diệp Thanh Huyền tái nhợt.

Trọng lực.

Đó chỉ là trọng lực thuần túy.

Không có sức mạnh thần thánh khó lường hay chương nhạc nào can thiệp, Đông Vương Công chỉ đơn giản là thi triển lực lượng, nhưng dường như Lão đã nhấc bổng toàn bộ Cực Quang và ném thẳng lên đầu Diệp Thanh Huyền.

"Ngươi đã hiểu chưa," Đông Vương Công lạnh lùng chất vấn, "gánh nặng trách nhiệm đối với xã hội nặng nề đến mức nào?"

Đoàng! Lưới Aether không thể duy trì được nữa, và kết nối bị cắt đứt. Khối đa diện pha lê được chiếu rọi trên bầu trời đột ngột sụp đổ và tan biến, và nó đã bị Cực Quang chặn lại bên ngoài.

Diệp Thanh Huyền nghiến răng, và sấm sét rực lửa phóng ra từ thanh kiếm Tân Ước trong tay cậu. Trong nháy mắt, bên trong trận đồ của Cây Thế Giới, nó hóa thành một ngọn giáo pha lê ngưng tụ từ sấm sét.

Đó là thánh vật mà người Asgard đã dốc cạn mọi tài nguyên để chế tạo cho vị thần tương lai Odin — Gungnir!

Sự hủy diệt ngưng tụ tạo thành lưỡi giáo, và khi Diệp Thanh Huyền đâm tới, nó xuyên thủng bầu trời!

Tận Thế đang ập đến!

Mặc dù thiếu đi sự hỗ trợ của một lượng aether khổng lồ, chỉ dựa vào sự kích hoạt của một mình Diệp Thanh Huyền, một sức mạnh vô hạn đã bùng phát từ nó.

Mười sáu luồng sáng chống đỡ Cực Quang rung chuyển dữ dội. Một luồng sáng đứt gãy kèm theo tiếng ầm ầm và sụp đổ. Một phần sức mạnh đáng sợ có thể nhận biết được lập tức tiêu tán, nhưng những gì xảy ra tiếp theo khiến sắc mặt Diệp Thanh Huyền chợt biến đổi.

Trong hình chiếu của Cực Quang, phần được luồng sáng chống đỡ vỡ vụn trong tiếng ầm ầm. Mặc dù bị các chiều không gian cấp cao chặn lại, nhưng ở nơi sâu thẳm nhất của cõi aether, Diệp Thanh Huyền, người đang hiển hiện dưới hình dạng một thánh linh, vẫn có thể cảm nhận được những tiếng la hét bi thảm truyền đến từ Thế Giới Vật Chất.

Đó là sự bùng nổ của những thảm họa long trời lở đất.

Trong chớp mắt, mặt đất rung chuyển, ngọn lửa độc phun trào, và bầu trời sụp đổ.

Giống như cách một người đàn ông quyết đoán có thể chặt đứt bàn tay của mình để ngăn chất độc từ vết rắn cắn chí mạng lây lan, nhằm tránh làm suy yếu tổng thể, sức mạnh của Gungnir ngay lập tức được dẫn truyền đến hình chiếu của quận được luồng sáng đó chống đỡ.

Khi hình chiếu bị phá hủy, những thảm họa hữu hình đã giáng xuống Thế Giới Vật Chất.

Vài thành phố lớn và vô số ngôi làng chìm trong một trận động đất kinh hoàng chỉ trong tích tắc. Những quả cầu lửa từ trên trời rơi xuống, cơn mưa như máu trút xuống, và những mảnh thiên thạch oanh tạc đất nước từ trên không trung.

Sự hủy diệt lan rộng như một cơn thủy triều.

Trong một khoảnh khắc, Diệp Thanh Huyền đã dốc toàn lực và gần như mang đến thiệt hại không thể vãn hồi cho một quận, hoàn toàn chứng minh được sức mạnh hủy diệt của mình.

Nhưng cậu không thể cảm thấy dù chỉ một chút niềm vui...

"Đông Vương Công!!!!" Diệp Thanh Huyền gầm lên.

"Đây là ý nghĩa của gánh nặng trách nhiệm đối với xã hội của ông sao?!"

"Kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết. Đó chẳng phải là câu mà con người thích nói nhất sao?" Đông Vương Công hỏi vặn lại, lạnh lùng cúi nhìn cậu.

"Sự được mất của một thành phố hay một quận làm ngươi bận tâm, vậy mà ngươi lại không nhìn thấy bức tranh toàn cảnh của thế giới. Những kẻ như ngươi cam chịu thiếu đi sức mạnh để thúc đẩy thế giới tiến lên! Không, Diệp Thanh Huyền...

"Ngươi đã phụ lòng sức mạnh mà ngươi đang có!"

Khoảnh khắc tiếp theo, lực lượng từ sức nặng của Cực Quang lại giáng xuống. Một khe nứt lập tức nứt toác trên hiện thân thánh linh của Diệp Thanh Huyền, và máu đỏ rỉ ra từ mũi và miệng cậu. Đó là aether đã bị nhuộm đỏ bởi cơn thịnh nộ...

Tia chớp từ Gungnir lóe lên dữ dội.

Nó vẫn có thể hỗ trợ thêm ba lần tấn công nữa.

Ba đòn tấn công toàn lực.

Ngay cả khi Đông Vương Công dẫn truyền sức mạnh đến những nơi khác, nó cũng đủ để gây ra cho Lão những thiệt hại không thể vãn hồi. Nhưng lúc này, tia chớp lóe lên trong giận dữ, không thể chịu đựng được sức nặng của toàn bộ Cực Quang, và gần như bị dập tắt...

Tác động kinh hoàng ngay lập tức đè lên Diệp Thanh Huyền.

Vùng Đất Mộng Tưởng rung chuyển dữ dội.

Cậu đang dần mất đi ý thức.

Trong trạng thái mơ hồ, cậu nghe thấy một tiếng gầm từ xa.

Cứ như thể có ai đó đang kéo tai cậu và gầm lên bên tai cậu trong cơn giận dữ, truyền cơn thịnh nộ xuyên qua cơ thể trống rỗng của cậu đến nơi sâu thẳm nhất của cõi aether, và những lời nói vang vọng bên tai cậu.

"Ngay từ đầu, Diệp Thanh Huyền, cậu đã tìm ra được điều cậu thực sự định làm chưa!"

Đó là giọng của Bạch Hằng.

"Nghĩ cho kỹ đi!" Ông ta gầm lên bằng tất cả sức lực, "Đất nước này và Bạch Tịch, cậu muốn cứu ai!"

Ngay khoảnh khắc ấy, trong ý thức trống rỗng, một luồng sát khí dâng trào.

Những luồng nhiệt cuồng bạo, điên cuồng bùng phát từ tia chớp đang hấp hối.

Sự hủy diệt tụ tập lại một lần nữa.

Nó đâm toạc bầu trời!

Mặc dù biết rằng hành động của mình sẽ mang đến những thảm họa và hậu quả kinh hoàng, nhưng lần này, sức mạnh đáng sợ mà cậu triệu gọi còn mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Dù cho chúng sinh có phải chịu đau khổ.

Dù cho nó có hủy diệt cả đất nước.

Không quan trọng.

Người đang đứng ở đây không phải là Diệp Lan Chu, và tôi không còn cái gọi là tình yêu dành cho thế giới nữa.

Dù cho tôi có thể phụ lòng sức mạnh mà tôi đang có và không xứng đáng với địa vị cũng như thân phận hiện tại của mình.

Tôi sẽ bỏ rơi phần lớn mọi người và chỉ cứu một người duy nhất.

Câu trả lời thật đơn giản!

Thế là, bầu trời sụp đổ.

Bầu trời phía trên vương quốc bị xé toạc. Từng tầng sấm sét gầm thét, và hàng ngàn tia chớp lao xuống từ bóng tối, oanh tạc mặt đất!

Ngay lúc này, trong ngôi đền thép dưới hoàng cung, Bạch Hằng nở một nụ cười mãn nguyện.

"Đúng, đúng rồi, chính là thế." Ông ta buông tay và lảo đảo lùi lại.

"Cậu chỉ cần đi và cứu Bạch Tịch thôi." Trong tiếng còi báo động chói tai, ông ta lảo đảo và vấp ngã về phía trước. Sau đó, trong bức xạ của Sắt Suy Tàn, ông ta nôn ra máu, cùng với những mảnh nội tạng vỡ vụn của mình.

Lịch trình cái chết của ông ta đã bị đẩy lên sớm hơn, và sinh lực của ông ta bị phá hủy với tốc độ nhanh gấp hàng vạn lần so với tốc độ nó có thể tái tạo. Ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Nhưng khi ông ta nhìn chằm chằm vào ngai vàng trước mặt, vào Nữ đế đang say ngủ, đôi mắt ông ta bừng sáng, như thể linh hồn ông ta đang bốc cháy.

"Hãy để lại công việc cứu thế giới cho ta.

"Thế giới... và hoàng đế của ta."

Khoảnh khắc đó, ông ta vung lưỡi kiếm lên và đâm mạnh xuống. Khi máu trào ra, lưỡi kiếm cắm phập vào ngực Nữ đế. Trong hình chiếu của Thủy Tổ, Cực Quang huy hoàng và hùng vĩ đột nhiên rung chuyển. Đông Vương Công hét lên và gầm thét, "Bạch Hằng!!!"

"Đừng lúc nào cũng gọi tên ta, ít nhất hãy nói cái gì khác đi." Bạch Hằng cười khùng khục, nhưng đôi tay ông ta mở lồng ngực Nữ đế ra một cách vô cùng khéo léo, tách các khúc xương ra, và cuối cùng, nắm chặt lấy trái tim đang đập yếu ớt. Một nửa trái tim dường như được làm bằng thép. Dưới lớp máu thịt, những linh kiện điện tử tinh xảo và mỏng manh vẫn tỏa ra ánh sáng huỳnh quang sau ngần ấy năm.

Lõi từng là Đông Vương Công, đang phát triển cùng với trái tim của Nữ đế.

Sau đó, chúng bị gỡ bỏ cùng nhau.

Chúng bị phá hủy trong tay Bạch Hằng.

Và chúng vỡ vụn.

Nhưng ngay lúc này, Đông Vương Công đã tự giải phóng mình khỏi những ràng buộc của lõi và quay trở lại lõi trung tâm. Mặc dù lõi đã bị phá hủy, nhưng nó sẽ không làm tổn hại đến Lão chút nào.

Mọi thứ chỉ là vô ích.

"Nực cười." Giọng nói khàn khàn vang lên từ lõi trung tâm.

"Ngươi không thể giết ta!"

"Đúng vậy." Bạch Hằng gật đầu và nói một cách lãnh đạm, "Nhưng ta có thể giết Nữ đế, phải không?"

Ngay lúc này, trong tiếng còi báo động chói tai, một tiếng chuông bi thương tột độ vang lên.

Khi Bạch Hằng lấy trái tim ra khỏi lồng ngực, tiếng chuông ngân lên chín lần.

Trong chớp mắt, tiếng chuông lan tỏa khắp Cực Quang.

Chúng thông báo cho toàn bộ phương Đông.

Nữ đế đã băng hà!

Khi vô số người ngước lên trong sự bàng hoàng, cảm thấy lạc lõng và gào khóc trong những trận động đất dữ dội và cơn mưa máu, tiếng chuông ngay lập tức lan truyền tin tức về cái chết của Nữ đế đi khắp toàn bộ đế quốc.

Và với cái chết của hoàng đế, hình chiếu của Thiên Quốc đột ngột sụp đổ và tan biến. Sức mạnh của Long Huyết và âm luật bị cưỡng ép dẫn truyền đi đã được trả lại cho các quận một lần nữa, cưỡng chế trấn áp toàn bộ các trận động đất, xua tan cơn mưa máu, và dập tắt những quả cầu lửa trên bầu trời. Nó cưỡng chế trấn áp mọi thảm họa không thể kiểm soát và sự hỗn loạn.

Trong chớp mắt, mọi thảm họa đều biến mất.

Sức mạnh của Thiên Quốc đã rời bỏ Đông Vương Công!

Sau đó, nó tự động hội tụ lên một người khác, một người có huyết thống thuần khiết nhất trong toàn bộ hoàng cung, toàn bộ thủ đô, hay thậm chí là Cực Quang, không một ai có thể cạnh tranh với cô.

Ngay lúc này, một khối ngọc tỷ truyền quốc nhỏ nhắn xuất hiện trong tay Bạch Tịch.

Sau đó, các tầng âm luật đan xen vào nhau, hình thành nên một bộ hoàng bào rực rỡ như vầng thái dương chói lọi, khoác lên cơ thể gầy gò của cô. Cuối cùng, một chiếc vương miện trồi ra từ không khí mỏng manh và xuất hiện trên đỉnh đầu cô.

Những bức rèm hạt châu rủ xuống.

Vô số Nhạc sư, những người đã hòa nhập vào Trường Thành từ nhiều thế kỷ trước, và hàng trăm Nhạc sư cấp Quyền trượng, những người chống đỡ Thiên Quốc, hiện ra từ luồng ánh sáng chói lòa, cùng với những cung điện uy nghi và khung cảnh hùng vĩ của mười hai tòa lầu thành. Mỗi Nhạc sư đều cầm một tấm ngọc hốt [1] trên tay và cúi đầu trước vị tân vương của thế giới.

Họ diện kiến trước Nữ đế!

"Theo những quy tắc do Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc thiết lập, nếu hoàng đế không có người thừa kế và không chỉ định người kế vị trước khi băng hà, thì sức mạnh của Long Huyết sẽ tự động chọn một người khác trong quốc gia, biến Deva có dòng máu thuần khiết nhất và thiên phú mạnh mẽ nhất trở thành tân hoàng đế," Bạch Hằng khẽ lẩm bẩm.

"Đúng như con mong muốn, Bạch Tịch, ngai vàng giờ là của con." Nói đoạn, ông ta vươn tay ra và vuốt ve gò má của người phụ nữ trước mặt, mỉm cười dịu dàng.

Từ nay về sau, mọi vấn đề của Cực Quang và sự thịnh vượng của quốc gia không còn liên quan gì đến bà ấy nữa.

Sau khi mất đi trái tim, trước khi chết, người phụ nữ đã bị ngai vàng giam cầm suốt mười lăm năm cuối cùng cũng được tự do.

Mặc dù sự tự do ấy quá đỗi ngắn ngủi. Cứ như thể bà vừa chợt tỉnh giấc sau một cơn ác mộng dài, bà khó nhọc mở mắt ra, nhưng không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

"Ta... sắp chết rồi sao?"

"Yên tâm đi, người vẫn còn một khoảng thời gian rất dài ở phía trước." Bạch Hằng cúi xuống và bế bà lên khỏi ngai vàng.

"So với giấc ngủ ngắn ngủi này, người vẫn còn nhiều thời gian để trải nghiệm những đau khổ trên thế gian."

Như thể đang ôm một báu vật vô giá trên thế gian, ông ta cẩn thận lảo đảo bước về phía góc hoàng cung, hướng tới khoang duy trì sự sống đang tỏa ra một luồng khí lạnh nhạt.

Ông ta chỉ đơn giản vươn tay ra và thô bạo giật tung khóa của khoang duy trì sự sống, lôi những mẫu vật được lưu giữ bên trong ra, cũng như thi thể của Tiêu Hoàn, đá chúng sang một bên, rồi đặt người phụ nữ trong vòng tay mình vào trong.

"Ta đang ở đâu?" Bà khẽ thở dốc và run rẩy.

"Ta cảm thấy rất lạnh."

"Đúng vậy, thế giới này rất lạnh lẽo," Bạch Hằng nhẹ nhàng đáp.

"Đó là lý do tại sao những cái ôm lại quý giá đến vậy." Ông ta vươn tay ra và cố định tay chân của người phụ nữ, cúi đầu xuống, và nhập vô số thông số vào bảng điều khiển trước mặt, cố gắng duy trì sự sống cho bà. Tuy nhiên, tiếng còi báo động trong khoang duy trì sự sống vẫn vang lên và nó không được kích hoạt.

Thứ quan trọng nhất đã bị thiếu.

Bạch Hằng sững sờ trong giây lát và tự gõ vào đầu mình.

"Ta suýt nữa thì quên mất." Sau đó, ông ta kéo tung cổ áo, chĩa mũi dao vào ngực mình, ngay phía trên vết sẹo ở đó, và đâm mạnh xuống.

Những thớ cơ khô khốc bị xé toạc, phần thịt ở rìa vết thương cuộn lại, nhưng không có giọt máu nào trào ra. Ông ta không còn lại nhiều thứ quý giá, chẳng hạn như máu.

Trong lồng ngực đã mở toang, cơ quan hoàn chỉnh duy nhất — trái tim. Nó đang đập một cách khó nhọc, mặc dù được gắn vào các mạch máu, nhưng nó đã được đóng gói cẩn thận trong một chiếc hộp chì thiết kế riêng để tránh bị tổn thương quá mức.

Bạch Hằng vươn tay ra và lôi nó ra khỏi ngực mình, hệt như đang hái một quả táo.

Trong lồng ngực trống rỗng, những mạch máu đứt gãy tự sửa chữa, và hệ thống máy móc được cấy ghép ở những nơi khác trung thành tuân theo các lệnh đã được thiết lập sẵn, chia sẻ khối lượng công việc của trái tim, làm việc trong vô vọng, hệt như cố gắng dập tắt ngọn lửa trên một chiếc xe ngựa chở đầy củi đang bốc cháy chỉ bằng một cốc nước.

"Thấy chưa, ta thực sự rất giỏi lập kế hoạch." Bạch Hằng vui vẻ tháo tung chiếc hộp chì và đặt trái tim vào lồng ngực bà, lông mày ông ta nhướng lên hạ xuống đầy vẻ hân hoan khi nói.

"Ít nhất một trong một ngàn điều mà một kẻ ngốc nghĩ đến sẽ hữu ích, nó thực sự mô tả ta quá chính xác!"

Thế là, ánh sáng huỳnh quang nhợt nhạt đầy an tâm bừng sáng, và khi trái tim được lấp đầy, những hàng cánh tay sắt thon dài chuyển động. Sau khi bị niêm phong suốt nhiều thế kỷ, chúng vẫn rất linh hoạt. Chúng chế tạo các mạch máu một cách tinh xảo và cẩn thận, đặt trái tim mới vào lồng ngực của đối tượng.

Dưới sự kích thích từ những cú sốc điện, trái tim mới đập một nhịp, có chút khó nhọc.

Rồi nhịp thứ hai...

Nhịp thứ ba...

Nó thích nghi với một môi trường xa lạ cứ như thế, ngoan cường cố gắng sinh tồn, hệt như chủ nhân mới của nó. Nó cố gắng đánh thức bà khỏi cơn hôn mê, để bà nhìn thêm một lần nữa kẻ đầu sỏ của tất cả những chuyện này, người đàn ông trước mặt đã cứu bà, giữa cơn mệt mỏi và đau đớn của bà.

Bà mở mắt ra.

Cứ như thể bà vừa tỉnh dậy sau cơn ác mộng và sự thao túng kéo dài suốt mười lăm năm, nhưng bà lại thấy khó có thể nhớ lại bất cứ điều gì từ giấc mơ ấy và không thể thực sự nhớ ra khuôn mặt già nua trước mặt mình.

"Ngươi là ai?"

"Có lẽ là một linh hồn thảm hại đến mức không thể nuôi nổi một con mèo chăng?" Bạch Hằng mỉm cười.

"Mười lăm năm trước, người đã gặp một gã đàn ông non nớt. Người đã dạy hắn thế nào là lòng can đảm, thế nên hắn đã dùng toàn bộ lòng can đảm trong đời mình để đền đáp người."

"Người không cần phải bận tâm về điều đó đâu, nó chỉ là một đoạn nhạc đệm trong cuộc đời người thôi." Ông ta mỉm cười, không rơi một giọt nước mắt nào, và bình tĩnh nói với bà.

"Không đáng để nhắc tới đâu."

Mặc dù đã mất đi trái tim và cầm chắc cái chết, khi cơ thể ông ta đã suy yếu đến mức độ này, ngay lúc này, ông ta dường như không hề u sầu chút nào. Ông ta chỉ mỉm cười, cảm nhận sự sống đang rút cạn khỏi cơ thể mình từng chút một.

"Người đã có một giấc mơ dài. Bây giờ, người đã tỉnh rồi." Ông ta chậm rãi nhấc tay lên, cảm nhận nhiệt độ trên gò má bà.

"Có lẽ người sẽ cảm thấy sợ hãi? Nhưng người phải mở mắt ra và đối mặt với thế giới, trải nghiệm nỗi đau như một con người, và dũng cảm như người đã từng, mỉm cười bằng chính ý chí tự do của mình.

"Quãng đời còn lại của người có thể sẽ gập ghềnh, có lẽ đầy rẫy những gian truân, nhưng tất cả đều là một phần cái giá mà người phải trả để nếm trải hạnh phúc và niềm vui. Người sẽ tìm kiếm, khao khát, và tìm thấy hạnh phúc của riêng mình."

Bạch Hằng khẽ nói lời từ biệt bên tai bà, dùng cạn chút sức lực cuối cùng của mình.

"Bệ hạ, người đã được tự do."

[1] Ngọc hốt: Một tấm thẻ nghi lễ ban đầu được sử dụng tại triều đình Trung Quốc cổ đại để ghi chép.