Chương 780: Chương 783: Gặp gỡ

Hiệp Tấu - Huyết Long Mạch (755 - 798) Diệp Thanh Huyền chậm rãi nâng vũ khí lên và nhắm thẳng về phía trước.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, tất cả mọi người đều nghe thấy âm thanh đó.

Đó không phải là một tiếng "đoàng", mà là một tiếng "ù ù" ngân vang.

Khi dòng chảy aether (aether) yếu ớt từ tay Diệp Thanh Huyền thâm nhập vào "van hãm" (brake valve), nó gợi lên một cấu trúc phức tạp chưa từng thấy. Nó tinh vi đến mức ngay cả dưới kính hiển vi cũng khó có thể nhìn thấu các vi mạch phức tạp của nó. Giống như thể nó đã vượt qua hàng thế kỷ chỉ trong chớp mắt và tiến hóa thành một kiệt tác cơ khí thần thoại.

Nếu phải dùng một từ để miêu tả, từ đó sẽ là "phép màu".

Cậu hoàn toàn không hiểu đầu đuôi ra sao. Cậu không biết cách sử dụng, cũng chẳng biết cách vận hành nó. Dù nó là một thánh di vật, cậu vẫn hoàn toàn mù tịt.

Lẽ ra phải là như vậy.

Đối với những Deva (Deva), những kẻ sau hàng trăm năm đã bỏ lại mọi thứ trong quá khứ, ngay cả khi họ nắm trong tay những vũ khí khủng khiếp của thời đại cũ, họ cũng không có cách nào can thiệp được. Nhưng giờ đây, những ký ức hoàn toàn không phải của cậu lại lóe lên trong tâm trí Diệp Thanh Huyền.

Đó là một giấc mơ lắng đọng nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí cậu, những trải nghiệm và thói quen mà Diệp Huyền (Ye Xuan) đã có từ nhiều thế kỷ trước. Không hiểu vì sao, cậu ấn ngón cái lên tay cầm.

Cậu để lại một dấu vân tay trên bề mặt thép nhẵn bóng. Ngón cái của cậu hơi nhói đau, như thể bị một cây kim vô hình đâm xuyên qua. Sau đó, một âm thanh tựa như ảo giác vang vọng từ trong hộp sọ cậu.

Rồi, mọi thứ chìm trong một sắc đỏ kinh hoàng.

"Mô-đun bên ngoài: thiếu."

"Mô-đun an toàn: thiếu."

"Hệ thống điều áp: thiếu."

"Chương trình điều khiển trung tâm. Không thể kết nối. Đang thử lại. Không thể kết nối. Cảnh báo, cảnh báo, không thể khởi động an toàn. Không thể đảm bảo an toàn cho người dùng. Khuyến nghị tắt máy. Khuyến nghị tắt máy... Mô-đun an toàn: thiếu. Không thể tắt máy. Vui lòng nhanh chóng tránh xa."

"Xác minh trình tự gen hoàn tất."

Cuối cùng, Diệp Thanh Huyền tập trung ý niệm, và một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Van hãm thủy triều siêu khối lượng: khởi động."

Sau đó, một tiếng ngân rung lên từ đầu ngón tay cậu.

Tiếp theo là âm thanh trầm hùng của thủy triều.

Trong một khoảnh khắc, Diệp Thanh Huyền cảm thấy mình bị ném xuống biển sâu. Áp lực vô tận bao trùm lấy cậu từ phía trên hai cánh tay, gần như nghiền nát cậu hoàn toàn.

Một tiếng rít gào vang lên từ bộ giáp hắc kim.

Sau đó, một lực lượng khổng lồ suýt chút nữa đã hất văng cậu. Cảm giác giống như hàng trăm cỗ xe ngựa đang đồng loạt kéo cậu, cố gắng quật ngã cậu. Trong chớp mắt, cậu trượt lùi lại hàng chục mét, bị đẩy gần như đến rìa quảng trường bởi sức mạnh khủng khiếp đột ngột bùng phát.

Rồi một tiếng ầm ầm chói gắt vang lên.

Cung điện uy nghi đối diện với bức tường đỏ thẫm rung chuyển và gầm rống. Một tiếng động lớn phát ra từ van hãm, và bụi bay mù mịt khắp nơi.

Một cơn bão cuồng nộ xuất hiện từ hư không.

Rồi bức tường đỏ thẫm bắt đầu nhảy múa.

Những cơn bão vô hình tụ lại thành một vòi rồng, bắt nguồn từ van hãm và quét ra mọi hướng, làm rung chuyển cả màu sắc trên bức tường.

Không, thứ vật chất vốn dĩ rắn chắc đang bị kích động.

Bức tường giờ đây giống như một chất lỏng. Dưới áp lực từ van hãm, những gợn sóng lan tỏa qua nó, rồi nó bắt đầu xoáy lại dưới một lực hấp dẫn vô hình nào đó, tạo thành một vòng xoáy.

Vòng xoáy lan rộng.

Trong nháy mắt, nó lan từ đầu ngón tay cậu lên đến nửa bức tường.

Tường thành Bách Trượng không thể chứa nổi vòng xoáy đỏ thẫm kỳ dị đó. Giữa tiếng gầm rống của cát sắt cuộn xoáy, âm thanh thủy triều rít gào và gào thét vang lên. Sắc đỏ sôi sục dâng trào trên bức tường, vô số tảng đá bị nghiền nát thành bụi, tụ lại vào vòng xoáy và lan ra mọi hướng.

Một hốc rỗng lan sâu vào trong giữa tiếng gầm rống.

Khi bức tường dày vài thước bị xuyên thủng hoàn toàn, nó bắt đầu thực sự sụp đổ.

Khi van hãm quét qua không trung, ngay cả những cánh cổng đồng khổng lồ cũng bị vặn xoắn thành những đống phế liệu méo mó. Chúng rít lên khi sụp đổ vào trong, cuối cùng tụ lại thành một đường vô hình trước van hãm, được hình thành từ cát đen và các hạt bụi.

Trường siêu khối lượng được tạo ra nhân tạo đã khiến vật chất sụp đổ vào trong, hình thành một vật thể siêu khối lượng.

Van hãm thủy triều vốn được sử dụng cho các hoạt động dưới biển sâu không có tác dụng như vậy, bởi vì hầu hết các vật thể được xử lý như chất lỏng đều bao gồm nước. Khi bị nén đến một mức độ nhất định, chúng sẽ tự bốc hơi, chỉ để lại một chút muối hòa tan vào biển. Nhưng khi được sử dụng trên đất liền, nó sẽ tạo ra một thảm họa không thể tưởng tượng nổi.

Khi van hãm khởi động, những ký ức vụn vỡ của Diệp Huyền liên tục hiện lên trong tâm trí Diệp Thanh Huyền, giúp cậu giải quyết ba mươi phần trăm vấn đề trong sự hoang mang. Vẫn còn bảy mươi phần trăm không thể giải quyết, và cậu chỉ có thể kinh ngạc trước những phép màu của thời tiền sử.

Có lẽ việc Giáo hội cấm đoán công nghệ là để cắt đứt những thứ đi quá xa so với thời đại này? Ý định ban đầu đã trở thành một sự độc quyền công nghệ đơn thuần. Và cuối cùng, ngay cả họ cũng bắt đầu đi ngược lại điều này và đi đầu trong việc nghiên cứu công nghệ từ trước Kỷ Nguyên Bóng Tối (Age of Dark)...

Từ khi thiết lập hệ thống cho đến khi thực thi, tất cả đã bị bóp méo đến mức không thể nhận ra.

Và đó mới chỉ là trong một trăm năm.

Còn trước đó, nó đã có một thời gian dài để mục nát...

Một trăm năm đó, dù ngắn hay dài, dường như đều thật vô lý. Nhưng đối với bản chất xấu xa của nhân loại, đó không khác gì một phép màu.

Với một loại vũ khí có thể gây ra sát thương khủng khiếp mà không cần sử dụng aether, ngay cả sự bảo vệ của Trường Thành (Great Wall) cũng sẽ trở nên vô dụng.

Nguồn dự trữ aether vốn được dùng để hủy diệt giờ đây được Diệp Thanh Huyền sử dụng để bảo vệ sự toàn vẹn của cơ thể mình ở mức tối đa.

Mặc dù vậy, một nửa cơ thể cậu vẫn cảm nhận được nỗi đau đớn như bị nghiền nát hoàn toàn.

Nó chỉ được bật lên trong một khoảnh khắc rồi tắt ngay lập tức, vậy mà vẫn mang lại sức mạnh khủng khiếp đến thế.

May mắn thay, cậu vẫn có thể trụ vững.

Diệp Thanh Huyền bước vào cung điện đang sụp đổ và nhấc bổng gã hiệp sĩ mặc giáp đang hấp hối từ trong đống đổ nát. Cậu vẫn nhớ gã này từng đứng trên tường thành và chỉ huy phòng thủ.

Hắn hẳn phải là một nhân vật quan trọng.

"Xin lỗi, dù tôi có thể nói rằng mình làm việc này vì tình thế bắt buộc, nhưng hành động này vẫn thật đê tiện. Hy vọng ngươi sẽ không để bụng." Diệp Thanh Huyền đập vỡ mũ bảo hiểm của gã kèm theo âm thanh thép vặn xoắn, rồi ấn tay lên trán gã. Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong đôi mắt đen của cậu.

"Bạch Tịch ở đâu?"

Trong nháy mắt, âm luật (music theory) của Trường phái Tâm Trí (School of Heart) lan tỏa qua gã một cách không thể gỡ bỏ. Nó xuyên qua những dòng suy nghĩ của gã. Nó đi qua mắt, tai, lỗ mũi và miệng gã, và sau khi cưỡng ép liên kết với các dây thần kinh, nó bạo lực phá vỡ lớp phòng thủ bên ngoài của não bộ và bắt đầu tùy ý lật giở những ký ức của gã.

Trong chớp mắt, sức nóng khiến một lớp mồ hôi rịn ra trên trán cậu.

Vô số cảnh tượng và ký ức vụn vỡ đã truyền qua những dòng suy nghĩ của gã để quay trở lại với Diệp Thanh Huyền.

"Thiên Lộc Các (Tianlu Pavilion)? Cảm ơn." Diệp Thanh Huyền buông gã ra và rơi vào trạng thái thẫn thờ. Gã hiệp sĩ nửa sống nửa chết bị vứt sang một bên. Cậu ngước nhìn lên.

Giữa tiếng còi báo động chói tai, vô số hiệp sĩ mặc giáp đang lao tới, và những món vũ khí bắn đạn chì nung chảy cỡ nòng lớn của họ đều nhắm thẳng vào Diệp Thanh Huyền. Bọn chúng đã bao vây cậu.

"Vậy là, rắc rối đã đến..." Diệp Thanh Huyền bất lực gãi đầu và nhìn những kẻ xung quanh.

"Có ai biết đường đến Thiên Lộc Các không?"

Một tiếng gầm rống bùng nổ.

...

Đó là một tiếng gầm rống phát ra từ sự rung chuyển của đất trời và núi non.

Những người trong cung điện rộng lớn, lạnh lẽo tái mặt khi lắng nghe âm thanh của sự hỗn loạn. Họ thu mình trên mặt đất, không dám nhúc nhích.

Tại Vị Ương Cung (Weiyang Palace), khung cảnh giống như một bữa yến tiệc đang được tổ chức. Nhưng so với sự nhộn nhịp ồn ào của quá khứ, bữa tiệc này lại tĩnh lặng đến lạ thường, bởi vì chỉ có hai người tham dự.

Nữ đế và Tội nhân.

Bạch Hằng ngồi ở chiếc bàn thấp dưới bậc thềm và ngước nhìn Nữ đế. Hắn lặng lẽ nâng tách trà lên và đưa lên môi. Nhưng có một vụ nổ ở đằng xa, và bụi từ xà nhà rơi xuống tách của hắn, biến chất lỏng bên trong thành một màu xám xịt kinh tởm.

Hắn đặt tách xuống, lắc đầu và thở dài.

"Rốt cuộc cô đang nghĩ cái quái gì vậy?"

Nữ đế không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cung điện trong khi lắng nghe những tiếng nổ liên tiếp.

Những kẻ hoảng loạn liên tục bước vào từ bên ngoài và quỳ xuống bẩm báo: "Bệ hạ, tên phản tặc Diệp Thanh Huyền đã xông vào Thanh Trì (Blue Pool)!"

"Bệ hạ, tên phản tặc Diệp Thanh Huyền đã xông vào Tiêu Phòng Điện (Jiaofang Temple)! Lưu Lang Nhân (Liu Langren) kinh hãi đến mức thổ huyết..."

"À." Nữ đế rũ mắt xuống.

"Hắn chết chưa?"

"Điều đó còn phụ thuộc vào hồng phúc của Bệ hạ. Ngài ấy đang bị sốc..."

"Thực ra hắn chết cũng chẳng sao," Nữ đế ngắt lời tên thái giám. Giọng điệu của cô lạnh lẽo.

"Nếu hắn chưa chết, vậy ngươi có thể bình tĩnh lại và đừng ồn ào nữa."

Tên thái giám cúi rạp người và dập đầu mạnh bạo, không dám hó hé nửa lời.

Chỉ có Bạch Hằng chậm rãi đặt tách trà xuống và than thở: "Dù sao thì, một đêm vợ chồng, ân tình trăm năm. Bệ hạ lại thờ ơ như vậy, đây không phải là phúc cho Đế quốc Cực Quang (Empire of Aurora)."

Nữ đế liếc nhìn hắn nhưng chẳng buồn nói gì.

Lại có một vụ nổ nữa vang lên từ đằng xa.

"Có vẻ như Vô Nguyện Các (Wuyuan Pavilion) cũng đã sụp đổ." Bạch Hằng lắc đầu và nhìn Nữ đế.

"Tại sao cô lại làm như vậy? Cô ép Diệp Thanh Huyền phải chống lại cô một cách vô ích. Lấy oán báo ân cũng chẳng vui vẻ gì mấy, đúng không?"

Nữ đế vẫn không nói gì.

Cô chỉ lắng nghe.

Không còn tiếng nổ nào vang lên nữa.

Diệp Thanh Huyền đã phá vỡ bức tường cuối cùng.

...

Giữa làn bụi mù mịt, Diệp Thanh Huyền bước vào hành lang thép và tiến vào bóng tối.

Càng tiến về phía trước, dường như cậu càng đi sâu hơn vào trong đó.

Thời gian dường như đang trôi ngược nhanh chóng khi những dấu vết của sự hiện đại ngày càng ít đi. Thay vào đó là thứ thép lạnh lẽo, một mê cung hành lang được thiết kế trơn tru, nơi rất khó để phân biệt phương hướng, và một chiếc đèn sợi đốt kiểu cũ treo trên đỉnh đầu.

Cảm giác giống như cậu đang bước vào quá khứ.

Những tạo tác từ một thế giới khác dường như được chôn vùi bên dưới cung điện của Đế quốc Cực Quang.

Trong cơn thẫn thờ, Diệp Thanh Huyền nghĩ rằng có lẽ mình đang mơ, vẫn chìm đắm trong ký ức của Diệp Huyền. Có những dòng chữ mờ nhạt và không trọn vẹn ở một vài nơi, nhắc nhở cậu rằng đây không phải là nơi cậu từng nghĩ.

Nhưng càng đi xa, cậu càng cảm nhận được Bạch Tịch rõ ràng hơn.

Đó là ổ khóa do chính tay Hermes (Hermes) trói buộc và khắc lên cơ thể Bạch Tịch. Các trận đồ giả kim cộng hưởng, và aether đóng vai trò như một sứ giả, dẫn lối Diệp Thanh Huyền đến chỗ cô.

Tiến lên, tiến lên, và tiếp tục tiến lên.

Giữa tiếng gầm rống của thép vỡ, cậu băng qua những lớp dây cáp đứt lìa, dập tắt vài tia lửa, và nhảy vào một không gian mở rộng lớn.

Cậu đã từng đến đây.

Hay đúng hơn, Diệp Huyền đã từng đến đây.

Cậu vẫn nhớ rằng chính tại nơi này, Diệp Huyền đã chấp nhận sự thẩm vấn từ ủy ban phi hành đoàn trên tàu của mình vì những hành động báng bổ. Nhưng vào thời điểm đó, sảnh đường chìm trong bóng tối; nó không ngập tràn ánh sáng rực rỡ như bây giờ.

Nó cũng không lạnh lẽo và kỳ lạ như hiện tại.

Nó đã bị dọn sạch mọi thứ không quan trọng. Cậu không thấy bất kỳ bàn ghế nào, cũng không có những dữ liệu và cảnh tượng kỳ lạ được chiếu lên không trung.

Nó giống như một ngôi đền bằng thép.

Nhưng thứ được tôn thờ trên bàn thờ không phải là Chúa.

Mà là một cô gái đang bị trói.

Trong giấc ngủ, cô nghe thấy tiếng gầm rống phát ra từ phía trước. Cô mở mắt và dán chặt ánh nhìn vào Diệp Thanh Huyền. Trông cô vô cùng hân hoan.

Giống như một tia sáng vừa chiếu rọi trong bóng tối.

"Lâu rồi không gặp, anh họ."

Trong sự tĩnh lặng kéo dài, thời gian dường như đóng băng.

Cô chằm chằm nhìn Diệp Thanh Huyền rồi chớp mắt.

"Anh có nhớ em không?"

Diệp Thanh Huyền chết lặng. Cậu cúi đầu và gãi mũi. Cậu chợt cảm thấy hơi ngượng ngùng và muốn nhìn đi chỗ khác.

Cậu không biết mình nên nói gì.

Mặc dù, so với khoảng cách giữa họ, thời gian họ xa nhau rất ngắn, nhưng cô đã thay đổi nhiều đến mức cậu gần như không nhận ra.

Cô đã cao hơn rất nhiều.

Tóc cô cũng dài hơn rất nhiều.

Đôi chân cô đã trở nên thon dài hơn.

Vòng ngực của cô cũng nảy nở hơn hẳn.

Cô chẳng còn giống chút nào với con tiểu ác quỷ phiền phức của quá khứ.

Cuối cùng cô cũng trông giống một thiếu nữ.

Diệp Thanh Huyền mỉm cười nhẹ nhàng, vươn tay véo má cô, cảm nhận xúc cảm quen thuộc.

"Bạn đã trở nên thật xinh đẹp, Bạch Tịch."