Chương 737: Chương 740: Giao Dịch

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Sau đó, qua vài chuyện phiếm, Shi Dong uống cạn tách trà thuốc của mình và chủ đề chuyển sang công việc.

"Vậy, ngài chấp chính thân mến của tôi, những ngày qua chúng ta đã nói về mọi thứ nên nói, và chúng ta cũng đã bắt đầu nói về những thứ không nên nói. Vậy khi nào ông mới cho phép tôi diện kiến Bệ hạ?"

Caligula tỏ vẻ miễn cưỡng.

"Chuyện đó, tôi e là rất khó." Lão thở dài.

"Bệ hạ dạo này rất bận."

"Lúc nào chẳng có thời gian." Shi Dong nhấc chiếc hộp nhỏ bên cạnh lên và mỉm cười với lão.

"Chỉ cần để tôi thay mặt gia tộc dâng lên một món quà nhỏ."

"Và rồi đưa ra một yêu cầu 'nhỏ'?" Caligula nhếch mép nhìn ông.

"Tất nhiên rồi." Shi Dong gật đầu và nhìn thẳng vào mắt lão.

Hai người im lặng một lát, rồi Caligula không kìm được tiếng thở dài.

"Ông thực sự phải làm khó chúng tôi đến vậy sao, Giám mục Shi Dong?" Lão gõ nhẹ vào tách trà trong tay và khẽ nói, "Chúng tôi đã bị thế giới này ruồng bỏ, nên chúng tôi đã rời khỏi mặt đất. Chúng tôi không còn là những tội nhân của Romulus nữa. Tất cả những gì còn lại chỉ là những người có cánh. Chiến tranh của con người chẳng liên quan gì đến chúng tôi. Mọi thứ xảy ra trên mặt đất cứ để nó ở lại trên mặt đất. Giờ đây chúng tôi tự đứng trên đôi chân của mình trong Hắc Ám Giới, tự hoàn thiện bản thân.

Tại sao chúng tôi lại phải bàn về một thứ nực cười như liên minh cơ chứ?"

"Bởi vì các người nợ chúng tôi," Shi Dong hờ hững đáp.

Âm thanh của một "tình bạn vĩnh cửu" tan vỡ vang lên.

Ánh mắt Caligula trở nên lạnh lẽo, và nụ cười của lão biến mất. Lão chỉ nhìn chằm chằm vào ông lão và nói, "Chúng tôi chẳng nợ ai cả."

"Không sao?" Shi Dong mỉm cười, với tay lấy chiếc hộp nhỏ bên cạnh nhưng chỉ nắm vào khoảng không. Ông sững sờ. Ông kinh ngạc quay lại và thấy một bóng dáng thanh mảnh đã xuất hiện phía sau mình từ lúc nào.

Ngọn lửa. Cô bé ấy giống như ngọn lửa...

Thiếu nữ trông có vẻ còn trẻ hơn cả cháu gái ông, nhưng lại mang đến cho ông một cảm giác đau đớn như ngọn lửa, giống như thể nếu tiến lại quá gần, ông sẽ bị thiêu rụi.

Da ông ngứa ran.

Ông bất giác nhăn mặt.

Cứ như thể một ngọn lửa dữ dội vừa đột ngột bùng cháy trong bóng tối.

Chiếc hộp đang nằm trong tay cô bé. Cô đang nghịch ngợm nó.

"Đây là quà cho ta sao?" Thiếu nữ vui vẻ chơi đùa với chiếc hộp.

"Ta mở nó ra được chứ?"

Shi Dong quay mặt đi để che giấu sự khó chịu của mình. Ông cúi chào cô và nói, "Món đồ này là dành cho người, thưa Bệ hạ. Đương nhiên là tùy người định đoạt."

Cô bé mở chiếc hộp ra.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm.

Nữ vương dường như bị sốc.

"Là cậu ấy. Chẳng phải ta đã nói là ông đang giấu ta chuyện gì đó sao, ông nội?" Cô lấy con búp bê rơm sắp rách bươm ra khỏi hộp. Cô ôm nó trong tay, chạm vào đôi mắt bằng cúc áo của nó, rồi hỏi, "Bạn của ta vẫn ổn chứ?"

Shi Dong mỉm cười.

...

Bên trên đống đổ nát, Diệp Thanh Huyền chằm chằm nhìn vào bộ giáp thần thánh trước mặt.

"Lâu rồi không gặp."

"Phải, lâu rồi không gặp." Giọng nói đầy hối tiếc của vị Nhạc sư già vang lên từ bên trong lớp thép.

"Cậu quả thực là Bàn Tay Của Chúa. Mặc dù ta biết các Thánh nhân không thể cản bước cậu, nhưng giờ có vẻ như ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất."

Diệp Thanh Huyền hiểu ý ông ta.

Cậu biết rõ hơn ai hết Quyền trượng của vị Nhạc sư già này có thể mạnh mẽ đến mức nào nếu được sử dụng đúng cách.

Quan sát mọi thứ qua một lăng kính gần như có thể ngưng đọng thời gian, ông ta sẽ không bao giờ bất cẩn đến mức tạo cơ hội cho kẻ thù. Khi đối đầu với một đối thủ như vậy, bạn không bao giờ có thể mong đợi ông ta mắc bất kỳ sai lầm nào. Đó là bởi vì ông ta luôn có đủ thời gian để cân nhắc, để quan sát và tìm ra giải pháp tối ưu nhất.

Giờ đây, vị Nhạc sư già đang hối hận vì đã đưa ra lựa chọn an toàn nhất khi các Thánh nhân bao vây Diệp Thanh Huyền, thay vì lựa chọn mạo hiểm nhất...

Ông ta đã dự đoán rằng đòn tấn công của bốn vị Thánh nhân sẽ khiến Diệp Thanh Huyền bị thương, nếu không muốn nói là mất mạng. Thay vì lao vào và tạo sơ hở cho Leviathan, tại sao không để Thánh Thành làm tiêu hao sức mạnh của Diệp Thanh Huyền? Sau khi cậu sử dụng sức mạnh vượt trội của mình để nghiền nát Mary một cách tuyệt đối, một Diệp Thanh Huyền bị thương nặng sẽ phải đối mặt với sức mạnh tổng hợp của toàn bộ Asgard bên trong bộ giáp thần.

Đáng tiếc thay, kẻ thù của các Thánh nhân không phải là Diệp Thanh Huyền, mà là Hermes, người đã chết, hay nói đúng hơn, là những biện pháp đối phó mà ông đã để lại để bảo vệ tác phẩm của mình.

Dưới sự tính toán của Hermes, bốn vị Thánh nhân đã bị giải quyết một cách dễ dàng. Diệp Thanh Huyền không những không bị thương mà còn lãng phí bốn món vũ khí quý giá của ông ta.

Đó là một sai lầm.

Đây có lẽ là điểm yếu lớn nhất của vị Nhạc sư già.

Ông ta đã già.

Người già có quá nhiều thứ, họ mang trên mình quá nhiều gánh nặng, nên họ sẽ chơi bài an toàn trong mọi chuyện. Họ không thể bất cẩn như những người trẻ tuổi, cũng không thể đánh cược tất cả vào một nước đi duy nhất như họ.

Nếu lúc đó ông ta không bận tâm đến nguy cơ cả ông ta và Leviathan cùng bỏ mạng, ông ta đã có thể giết chết Diệp Thanh Huyền bằng Gungnir ngay khoảnh khắc cậu bị mắc kẹt.

Đáng tiếc, ông ta đã chọn sự an toàn.

Theo cách này, ông ta e rằng ngay cả sức mạnh của Thánh Thành cũng đã bị lãng phí lên người Diệp Thanh Huyền.

Người già thì xảo quyệt, ngựa già thì ranh mãnh, còn thỏ mà già thì ngay cả đại bàng cũng phải bó tay.

Khi đối mặt với lão già khốn kiếp này, Diệp Thanh Huyền không dám lơ là cảnh giác dù chỉ một chút.

Ai mà biết được trong lòng những lão già khốn kiếp này chứa loại chất độc gì khi mà họ thậm chí còn chưa bao giờ tin tưởng đồng minh của mình? Hơn nữa, sau khi sự tự mãn của Rommel dẫn đến sự hủy diệt của pháo đài trên biển, một vết rạn nứt không thể hàn gắn đã mở ra giữa hai bên.

Chỉ trong chớp mắt, cậu đã có thể nhìn thấu tâm can của vị Nhạc sư già. Diệp Thanh Huyền gõ nhẹ vào lưỡi Thanh Kiếm Tân Ước và không kìm được tiếng cười.

"Ông thực sự tin tưởng tôi đấy..."

Vị Nhạc sư già không bận tâm đến sự chế nhạo trong lời nói của cậu. Ông ta chỉ thở dài với một chút thiếu kiên nhẫn, cùng với sự ghê tởm và thờ ơ không hề che giấu.

"Đến khi nào cậu mới chịu vứt bỏ cái sự khiêm tốn đáng ghét này đây? Đủ rồi, anh Diệp, sao phải giả vờ? Chẳng phải cậu sắp nắm cả thế giới trong tay rồi sao? Khi ngày đó đến, cậu sẽ chỉ còn cách Asgard một bước chân..."

Vị Nhạc sư già lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền.

"Đáng tiếc, Thánh Thành không hiểu rằng kẻ thù lớn nhất không phải là Khối thịnh vượng chung Caucasian, con rối mà Gaius đã đẩy lên tuyến đầu để đỡ đạn, mà chính là cậu."

"Tôi sao?" Diệp Thanh Huyền cảm thấy buồn cười.

"Sao có thể là tôi được?"

"Phải, bọn họ không hiểu. Cậu cũng không hiểu." Vị Nhạc sư già thở dài mệt mỏi.

"Giáo hội đã không suy nghĩ từ góc độ của nhân loại suốt nhiều thế kỷ qua. Bọn họ chưa bao giờ sống trong thế giới con người, nên bọn họ không hiểu những gì cậu mang lại. Mối đe dọa lớn nhất đối với thế giới chưa bao giờ là sức mạnh, cũng giống như trục chính của thế giới con người chưa bao giờ là thiên tai. Kẻ thù tồi tệ nhất của nhân loại luôn luôn là con người. Đáng tiếc, ta nhận ra điều này quá muộn, quá muộn..." Trái tim vị Nhạc sư già tràn ngập sự hối hận.

Nếu ông ta nhận ra điều này sớm hơn, nếu ông ta biết được những ý tưởng tồi tệ nào đang ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc của con quái vật Diệp Thanh Huyền đó, ông ta chắc chắn đã tiêu diệt cậu hoàn toàn.

Đáng tiếc, ván cờ đã định. Thực ra, mãi cho đến khi ông ta quyết định đối mặt với cái chết và truyền đạt mệnh lệnh dập tắt của Hoàng Đế, tư duy của ông ta mới được giải phóng khỏi góc nhìn của quá khứ.

Nó không còn bị giới hạn ở bản thân ông ta, cũng không bị giới hạn ở một thời gian hay địa điểm duy nhất, mà đã cân nhắc đến mọi thứ. Nó đã thoát ra khỏi góc nhìn của Asgard và giờ đây nhìn nhận mọi thứ từ góc độ của toàn bộ thế giới con người.

Chính lúc đó, ông ta mới nhận ra Diệp Thanh Huyền đáng sợ đến mức nào.

Trong cuộc chiến này, mọi người đều giương cao ngọn cờ vì thế giới, nhưng kẻ duy nhất thực sự muốn hủy diệt thế giới lại chính là Diệp Thanh Huyền.

Nếu Giáo hội chiến thắng, thì đối với thế giới, điều đó chẳng qua chỉ là quay trở lại cái gọi là "quỹ đạo đúng đắn", tiếp tục tiến bước dưới sự dẫn dắt của Giáo hội.

Nếu Gaius thắng, thì đó cũng chẳng qua chỉ là Giáo hội kiểm soát thế giới dưới một cái tên khác.

Mặc dù ông ta gọi đó là một cuộc cách mạng tư bản để tạo ra một thế giới mới, ông ta vẫn không thể thoát khỏi cái lồng của thế giới cũ. Cuối cùng, giới quý tộc sẽ bị lật đổ, Giáo hội sẽ bị lật đổ, và Chúa sẽ bị lật đổ, điều đó là sự thật.

Nhưng sẽ có một giai cấp tư bản mới thay thế giới quý tộc, sẽ có một tổ chức mới thay thế Giáo hội, và sẽ có một vị Chúa mới thay thế vị Chúa cũ.

Mặc dù Chúa rất đáng sợ, nhưng ngài cũng chỉ là một vị thần.

Chẳng phải vô số Hắc Vương trong suốt chiều dài lịch sử đều không phải là thần sao? Có gì khác biệt giữa sức mạnh của họ và sức mạnh của một vị thần?

Nhưng cuối cùng, thế giới con người có những quy tắc của con người. Bất kể quyết tâm của họ có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chỉ có thể thay đổi nó ở những khía cạnh bên ngoài, cùng lắm là gieo trồng một khu vực thử nghiệm mới.

Cứ để ông ta tạo ra Thiên Quốc Tại Thế. Cứ để ông ta tiếp tục mơ mộng.

Bạn luôn có thể tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Một ngày nào đó, Chúa sẽ trở nên chán ngán thế giới này, tự lưu đày chính mình, và trở thành một thần tượng trống rỗng.

Giống như cách mà các Hắc Vương trong lịch sử đã lựa chọn.

Và một ngày nào đó, Gaius sẽ nhận ra rằng mọi thứ ông ta đã làm đều giống hệt như Giáo hội. Đây là vòng tuần hoàn của thế giới con người, từ thuở hồng hoang đến nay vẫn luôn như vậy.

Nhưng Diệp Thanh Huyền thì khác...

Đây hoàn toàn không phải là điều cậu muốn. Những gì cậu muốn làm, những gì cậu có thể làm, còn chấn động hơn nhiều so với những gì đang diễn ra hiện tại. Ngay lúc này, có vẻ như cậu chỉ đang cạnh tranh cho vai chính trên sân khấu, nhưng điều cậu muốn làm là phá hủy hoàn toàn sân khấu đó.

Cậu đã hoàn toàn chặt đứt con đường vươn tới quyền lực, sử dụng Lưới Aether độc hại để ăn mòn con đường Nhạc sư vốn đã mở ra cho nhân loại suốt hàng thế kỷ qua, trao quyền lực vào tay tất cả mọi người.

Cậu sẽ sử dụng Tân Ước như một vũ khí để chống lại những thánh thư đã duy trì công lý và sự công chính của thế giới cũ. Cậu sẽ thay thế quyền lực cũ bằng quyền lực mới. Cậu sẽ thay thế đạo đức cũ bằng đạo đức mới.

Có lẽ, trong suốt cuộc đời ông ta, sẽ không có nhiều khác biệt giữa những gì cậu sẽ làm và những gì Gaius sẽ làm, nhưng mọi thứ mà Gaius muốn làm chỉ là một mắt xích tạm thời trong toàn bộ kế hoạch...

Chừng nào Diệp Thanh Huyền chưa trở thành một vị thần, vai trò của Chúa sẽ bị bỏ trống và uy quyền của Chúa sẽ bị suy yếu. Chỉ trong ba thế hệ, không, hai thế hệ, thế giới sẽ trở nên không thể nhận ra.

Nếu Gaius thắng, Asgard có thể đầu hàng, có thể bồi thường chiến phí, có thể nhận thua, và có thể hy sinh một thế hệ cho Khối thịnh vượng chung Caucasian, để họ trở thành Asgard tiếp theo. Sau đó, họ có thể từ từ tìm ra cách giải quyết.

Nhưng nếu Diệp Thanh Huyền có thể giành chiến thắng, thì toàn bộ thế giới sẽ chết chìm trong ly rượu độc của cậu, một cuộc tự sát từ từ...

Cậu sẽ tự tay đốn hạ những quy tắc và trụ cột của thế giới. Một ngày nào đó, tất cả các quốc gia sẽ trải qua những biến động xã hội dữ dội và cậu sẽ xây dựng vương quốc của mình trên đống đổ nát.

Thứ cậu muốn không phải là cái thế giới đồ cũ hiện tại này.

Cậu muốn một thế giới mới!

"Mặc dù tôi rất vui vì ông đánh giá cao tôi như vậy, hay tôi nên nói là hiểu tôi, nhưng nếu ông là người hiểu những gì tôi đang nghĩ hơn bất kỳ ai khác, điều này vẫn không thể thay đổi trường lực giữa chúng ta. Rốt cuộc thì, chúng ta vẫn là kẻ thù, phải không?" Diệp Thanh Huyền từ từ nâng kiếm lên, và không chút biểu cảm nói, "Vậy nên, trước khi chúng ta bàn về tương lai, chúng ta nên làm rõ xem ai trong chúng ta sẽ sống và ai sẽ phải chết. Nghe thế nào?"

Sự tĩnh lặng bao trùm bên trong bộ giáp thần.

Một lúc sau, vị Nhạc sư già khẽ cười.

"Không, cậu thắng."

Ông ta nói ra điều mà Diệp Thanh Huyền chưa bao giờ tưởng tượng được. Ông ta lùi lại ba bước, phóng ra ngọn giáo sấm sét, dang rộng đôi tay thép, và một tiếng gầm khàn khàn phát ra từ gã khổng lồ, "Chỉ với sức mạnh này, ta không thể đánh bại cậu. Ta nhận thua."

Khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Huyền không thể kiểm soát được sự chấn động trong lòng. Cậu rơi vào trạng thái bàng hoàng.

"Cái... Ông vừa nói cái gì?"