Chương 746: Chương 749: Chúa

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Nó đang ngước nhìn cơn thịnh nộ của bầu trời. Cột sáng nóng rực, xuyên thủng cả đất trời, đang tỏa ra ánh sáng chói lọi. Những cơn bão cuốn qua mang theo áp suất gió và sức nóng ngột ngạt đến nghẹt thở.

Paganini đứng trên đống đổ nát của Cung điện Hoàng Kim và nhìn chằm chằm lên vòm trời. Vô số tia sáng đang nhảy múa, và ngay sau đó, những vì sao bắt đầu rơi xuống như mưa. Biển ánh sáng cuộn trào bao phủ toàn bộ bầu trời và khi Thánh linh rơi xuống, thanh quyền trượng gãy nát xuyên qua tầng sâu nhất của đại dương cuồng nộ, giống như một vì sao lao sầm xuống mặt đất. Dọc theo quỹ đạo, nó bùng cháy rực rỡ bằng những tàn dư sinh mệnh cuối cùng.

Nó chầm chậm rơi xuống và tan biến cho đến tận cùng. Hầu hết ánh sáng đã thất lạc giữa vòm trời và bóng tối, chỉ để lại những vệt sáng ngẫu nhiên. Nó giống hệt như một tấm bia mộ.

Một giọng nói vang lên từ đằng xa và dội lại bên tai Paganini. Là Lang Địch.

"Tin tức mới nhất là Asgard đã kiềm chế được Tĩnh Nguyệt."

"Dù điều đó nằm ngoài dự liệu, nhưng không phải là không thể." Paganini khẽ lẩm bẩm, "Sau khi mất đi Ác thần Hyakume, không còn bất kỳ xung đột nào bên trong Thủy Tổ nữa nên cũng chẳng cần đến van hãm. Dù nó vẫn mang danh Tam Trụ Thần, nhưng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Ở một mức độ nào đó, một Tĩnh Nguyệt vô nghĩa và một Asgard vô nghĩa có thể tương thích với nhau."

"Dù vậy, lão già đó vẫn lo lắng về bất kỳ ảnh hưởng nào có thể xảy ra đối với trận chiến tại Cung điện Hoàng Kim." Giọng Lang Địch đều đều, "Ông ấy đề nghị tất cả các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng để, nếu cần thiết, Anubis sẽ mang tất cả các bạn theo khi chúng ta rút lui."

"Không cần." Paganini lập tức từ chối, không hề cân nhắc đến khả năng rút lui, "Chúng ta thậm chí không nên nghĩ đến việc thất bại. Làm sao Tĩnh Nguyệt, thứ đã mất đi thần tính, có thể là đối thủ của Vườn Địa Đàng? Hơn nữa," gã ngước nhìn ánh sáng trên bầu trời. Gã không thể che giấu ánh mắt nói lên sự tin tưởng và ngưỡng mộ đối với sức mạnh tuyệt đối, "Charles chắc chắn sẽ không thua!"

Lang Địch im lặng một lúc lâu trước khi khẽ thở dài.

"Điều tôi lo lắng chưa bao giờ là việc cậu ta có thua hay không. Có những thứ không bao giờ có thể thay đổi, bất kể chúng ta thắng hay bại."

Paganini lạnh lùng đáp, "Con người không bao giờ có thể che giấu bản chất thật của mình. Bất kể họ kiên định đến đâu, hay cố gắng kiểm soát và kìm nén đến mức nào, rốt cuộc con người sẽ luôn hành động theo bản chất thật của mình." Gã dừng lại một chút, rồi nói, "Giống như bạn vậy."

Sau một thoáng chững lại, Lang Địch dường như không hề bực tức. Thay vào đó, anh ta bắt đầu bật cười khúc khích.

"Nghe cứ như thể tôi đáng lẽ phải là một kẻ phản bội ngay từ lúc lọt lòng vậy."

"Dù đó không phải là ý của tôi, nhưng đôi khi, có những chuyện không thể tránh khỏi."

"Đúng, đúng, đúng. Điều này, tôi hiểu." Lang Địch dường như đang hút một điếu thuốc cuộn và phả ra chút khói.

"Nhưng ngài đã sai một điều." Cách đó hàng vạn dặm, anh ta nhìn chằm chằm vào ánh lửa nhấp nháy trên đầu ngón tay khi khẽ lẩm bẩm, "Có lẽ một số người đã được định sẵn là kẻ phản bội ngay từ lúc lọt lòng, nhưng không ai sinh ra để làm Chúa cả, Paganini. Không một ai..."

Anh ta dập tắt ánh lửa trên đầu ngón tay và những tia lửa tàn soi sáng khuôn mặt vô cảm của anh ta. Khi những tia lửa cũng lụi tàn, khuôn mặt anh ta chìm khuất vào bóng tối. Giọng nói của anh ta không bao giờ vang lên nữa.

Cách đó hàng vạn dặm, tại điểm cao nhất của toàn thế giới, trận chiến đã lên đến đỉnh điểm. Giữa những giọng nói trầm hùng và sự khuếch đại của tháp sắt, các Thánh linh giờ đây đã được trang bị giáp trụ và vũ khí đầy đủ. Cứ như thể các tinh linh âm luật và chương nhạc đã hóa thành con người, khi chúng phô diễn thứ ánh sáng kim loại lạnh lẽo và hung bạo từ sự truyền dẫn của aether.

Những Thánh linh bằng sắt di chuyển qua vòm trời với tốc độ khó tin. Mắt thường chỉ có thể nhìn thấy tàn ảnh từ những chuyển động của chúng. Đây là một trận chiến vượt xa giới hạn tốc độ phản xạ của con người và mỗi khoảnh khắc đều bao gồm vô số pha va chạm. Mỗi một chi tiết nhỏ nhất đều sở hữu sức mạnh định đoạt kết cục của trận chiến.

Giờ phút này, bên trên vòm trời, mỗi một Thánh linh đều đã từ bỏ cá tính riêng của mình để cống hiến cho chủ đề chính và hóa thành nốt nhạc cơ bản nhất trong chương nhạc khổng lồ ấy. Và bên trong sự cộng hưởng của từng Thánh linh, một bản giao hưởng hùng tráng vang lên đầy tự tin. Bản giao hưởng số chín!

Không cần đến những cái tên hay danh xưng nào khác, bởi chỉ một con số thôi đã quá đủ để nhận diện sự tồn tại của nó. Trong toàn bộ Bản giao hưởng số chín, có một chương nhạc được vạn vật ngưỡng mộ và tôn kính. Âm luật cốt lõi mà Xích Vương kế thừa, ngoài "Định Mệnh" mà người phàm thậm chí không thể nhìn trộm, giờ đây đang được vô số Thánh linh định hình để trở thành sức mạnh tối thượng.

Nếu định mệnh đại diện cho sự hư vô và biến thiên trong ý chí cùng sự trừng phạt của Chúa, thì Bản giao hưởng số chín lại làm nổi bật lên nguyên lý của nhân loại. Các nguyên tố do vô số Thánh linh đại diện giờ đây đang hội tụ dưới cùng một chủ đề chính khi chúng chuyển hóa thành sức mạnh thuần túy.

Với thứ này, họ sẽ ngợi ca và với thứ này, họ sẽ hát vang bằng tất cả sức lực. Với thứ này, con người sẽ giành chiến thắng!

Giữa âm luật của Bản giao hưởng số chín, sức mạnh của vô số Thánh linh đã hòa làm một. Dù Xích Vương không đích thân có mặt ở đây, nhưng cũng chẳng còn mấy khác biệt. Cách đó hàng vạn dặm, thành phố sắt thép đột ngột gầm lên một tiếng trầm đục. Vô số ngọn tháp bắt đầu gióng chuông, và những giọng hát thánh ca cùng lời cầu nguyện dường như đã kéo dài từ quá khứ xa xăm đến tương lai diệu vợi và hiện diện ngay tại lúc này.

Giáo hội, thế lực từng cai trị thế giới cũ suốt nhiều thế kỷ, cuối cùng cũng phơi bày những di sản tích lũy của mình. Khi vô số Thánh linh được triệu hồi, sức mạnh của Thánh Đỉnh rốt cuộc cũng giáng xuống bầu trời Asgard. Giống như một cây quyền trượng kim loại nện xuống lớp băng cứng, hàng loạt vết nứt bắt đầu xuất hiện trên hình chiếu của Vườn Địa Đàng.

Mọi sức mạnh trong khắp vũ trụ hội tụ về đây với vô số Thánh linh đóng vai trò như vật chứa, những đường nét hùng vĩ và tráng lệ của Bản giao hưởng số chín cuối cùng cũng được phác họa. Khi Bản giao hưởng số chín dần thành hình và dưới sự va đập liên tục của các Thánh linh bằng sắt, phản ứng của Charles trở nên chậm chạp và chật vật hơn. Mọi thứ không còn mượt mà và dễ dàng như trước nữa.

"Thật đáng sợ khi những người già nổi giận..." Cậu nhìn chằm chằm vào Thánh Đỉnh bên trên vòm trời, và bên trong cơ thể, hàng vạn tia sáng rực cháy đang xuyên qua da thịt và cơ bắp. Cứ như thể cậu sắp tan chảy và hòa làm một vào ánh sáng. Thần tính này sẽ khiến bất cứ ai cũng phải sững sờ. Nó mạnh hơn Odin gấp hàng chục lần và là một dạng sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với những thứ do con người tạo ra. Ngay cả khi nó được tưới tắm hoàn toàn bằng máu tươi, nó vẫn thuần khiết như bụi đất.

Nó có thể đã nảy nở từ một cơ thể con người nhưng lại hoàn toàn tự nhiên. Cứ như thể nó vốn dĩ phải như vậy.

Tiếng chuông ngân vang của vô số quả chuông vẫn tiếp tục và sức mạnh của Thánh Đỉnh lại giáng xuống một lần nữa. Hậu quả là, Vườn Địa Đàng, thứ đang nằm sâu trong cõi aether, rung chuyển dữ dội và vết nứt lan rộng nhanh chóng. Ánh sáng chao đảo và ngay lập tức bị dập tắt dưới áp lực nặng nề, thứ vừa đột ngột tăng lên gấp hàng vạn lần.

Bầu trời mất đi màu sắc, và trong tiếng gầm rú khổng lồ, Charles rơi từ trên trời xuống. Trong chớp mắt, cậu rơi vào đống đổ nát trên một con phố và đâm xuyên qua một ngôi nhà đã bị thiêu rụi. Những tiếng thở dốc kinh hãi vang lên bên dưới những mảnh ngói vỡ.

"Không ngờ lại có một cuộc đánh lén sao?" Charles bối rối ho khan. Cậu quay lại và nhìn thấy một đám trẻ con đang rúc vào nhau. Những đứa trẻ này không có nơi nào để trốn và đang nhìn chằm chằm vào cậu với sự hoảng loạn trong mắt. Máu trên mặt chúng đã khô cong hoàn toàn.

"Ờ... Này, các em không sao chứ? Anh rất xin lỗi. Anh đã phá hỏng giường của các em rồi." Cậu cười gượng gạo khi phủi lớp tro bụi trên tóc và cơ thể trước khi đứng dậy.

"Đừng sợ. Mọi chuyện sắp kết thúc rồi."

Lũ trẻ lùi lại phía sau và không dám tiến lại gần. Đó là nỗi sợ hãi. Charles sững sờ. Cậu ngoái nhìn lại và thấy tấm gương vỡ treo trên bức tường nát, nhưng cậu không thể nhận ra người đang nhìn lại mình.

Cậu rũ mắt xuống đầy vẻ trang nghiêm và khẽ xin lỗi lũ trẻ, "Anh xin lỗi." Sau đó, cậu lại dang rộng đôi cánh và bay vút lên bầu trời. Cậu không dám nhìn lại vào những đôi mắt ấy.

Ngay lúc này, cùng với tiếng tù và rít lên chói tai, hàng chục Thánh linh tan biến và chiếc tù và nằm tít trên vòm trời vỡ vụn. Ngôi sao khổng lồ đỏ như máu xuất hiện phía sau khe hở trên vòm trời. Ngôi sao vĩ đại Wormwood! Cùng với sát ý của Thánh Thành, giai điệu mà mọi người đều quá đỗi quen thuộc bắt đầu vang lên từ bên trong các Thánh linh.

"'Bình Quân Luật'." Paganini sững sờ.

Khúc nhạc này được sáng tạo bởi Lam Vương thế hệ đầu tiên và là nền tảng của mọi giai điệu mà các Nhạc sư phải nghiên cứu khi họ vẫn còn là Học đồ. Đó là một giai điệu mà ngay cả trẻ con cũng quen thuộc. Bình Quân Luật!

Ngay sau đó, trong chính khoảnh khắc ấy, ánh sáng màu bạc bùng phát từ tận cùng vòm trời và sự thanh nhã vô tận lấp lánh bên trên những gợn sóng màu bạc đó. Sự tĩnh lặng bao trùm bất cứ nơi nào nó đi qua khi mọi sinh vật đều chìm đắm trong sự hủy diệt tuyệt mỹ này.

Đó là một thiên tai... Thiên tai Thủy Triều Bạc!

Cùng với làn sóng hủy diệt là kết quả của vô số sắt thép tụ tập lại, một cơn bão đang hình thành giữa đất trời. Những sắc trắng nhợt nhạt lan rộng giữa những luồng gió giật mạnh và sự tĩnh lặng của cơn gió chết chóc chỉ bị phá vỡ bởi những tiếng la hét và gào thét tuyệt vọng. Bão Trắng Thần Thánh!

Nước máu nhỏ giọt từ vòm trời và dần biến thành một cơn bão. Những giọt chất lỏng đỏ như máu ấy bùng cháy như ngọn lửa, như thể chúng sẽ ăn mòn và nhấn chìm mọi sinh vật, biến vùng đất này thành một hoang mạc chết chóc. Đó là một vùng đất rực lửa, đẫm máu.

Bên trong lòng đất, vô số gò đất ầm ầm rung chuyển khi trứng của các loài côn trùng, vốn là kết quả của sự tích tụ chất độc, vỡ ra và hóa thành những bầy châu chấu bay rợp trời. Chúng vỗ cánh không ngừng và bay lên từ mặt đất như một màn sương mù màu xanh lá cây khổng lồ mang tính hủy diệt. Thảm họa của Abbandant.

Với sự xuất hiện của ngôi sao vĩ đại Wormwood, sự hủy diệt ngoài sức tưởng tượng giờ đây đã được đưa vào thế giới phàm trần và được ban cho hình hài. Đó sẽ là dấu chấm hết vượt lên trên tất cả. Đó là lý do tại sao mọi thứ dị thường và ngoại lai đều được gọi là thiên tai. Đó là...

"Bát Đại Hiện Tượng?" Các Nhạc sư phía sau Paganini đều tái mặt vì họ khó lòng tin vào những gì mình đang thấy.

"Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Thánh Thành thực sự có thể kiểm soát Bát Đại Hiện Tượng sao?"

"Tại sao không?" Paganini hờ hững vặn lại. Cứ như thể gã đang nhìn một đám trẻ con làm ầm ĩ lên vì một chuyện vặt vãnh.

"Chẳng phải ngay từ đầu đã nên như vậy sao? Nếu họ không sở hữu sức mạnh như thế, làm sao họ có thể cai trị thế giới này?"

Dù đây là điều đã xẹt qua tâm trí gã, nhưng gã vẫn cảm thấy vô cùng nặng nề. Không phải gã lo lắng Charles sẽ không thể đối phó được, mà là cậu có thể bị ảnh hưởng bởi những khía cạnh khác...

Ngay khoảnh khắc này, điều mà gã lo lắng nhất cuối cùng cũng xuất hiện. Gã nghe thấy giọng nói của Gaius.

"Paganini, rút lui thôi." Giọng ông ta bình tĩnh, nhưng không có chỗ cho sự từ chối hay phản đối. Ông ta chỉ đơn giản đưa ra một mệnh lệnh sẽ định đoạt kết cục của trận chiến. Paganini phẫn nộ.

Rút lui? Tại sao chúng ta phải rút lui? Tại sao chúng ta cần phải bận tâm đến bất cứ điều gì khác? Ngươi không nhìn thấy sao? Trận chiến thực sự chỉ mới bắt đầu! Kết cục của trận chiến giữa Chúa và con người sắp được phơi bày! Không ngờ ngươi lại muốn rút lui lúc này?

Gã nghiến răng nhưng không có cách nào chống lại mệnh lệnh của Gaius. Gã chỉ có thể kìm nén cơn thịnh nộ và truyền đạt ý chí của Gaius cho Charles.

"Chúng ta rút lui thôi, Charles." Gã khó nhọc rặn ra từng chữ qua kẽ răng. Gã không thể tin nổi sự đạo đức giả của chính mình.

"Nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu, chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Đúng như gã dự đoán, Charles không hề nhúc nhích. Cậu chỉ ngoái lại nhìn gã.

"Nếu chúng ta rời đi, chuyện gì sẽ xảy ra ở đây?"

"Ai mà biết được?" Paganini bình thản đáp, "Lớp vỏ trái đất bên dưới Cung điện Hoàng Kim rất không ổn định. Nếu chúng ta mặc kệ mọi chuyện, sau khi núi lửa phun trào và thiên tai ập đến, nơi này có lẽ sẽ biến thành một trong những hồ nước sâu nhất trong đất liền."

"Ồ." Charles gật đầu. Sau đó, không một tiếng động, cậu quay lại và nhìn thành phố khổng lồ đang bị sự hủy diệt nuốt chửng.

Paganini cảm thấy một luồng hạnh phúc và nhẹ nhõm trào dâng, đến mức gã có thể nhảy múa. Nhưng khi nhìn Charles, người đang ở cách đó một khoảng, gã đè nén sự bốc đồng của mình và chờ đợi câu trả lời của Charles. Cuối cùng, Charles quay lại và khẽ hỏi, "Paganini, ngài có gương không? Tôi cảm thấy mình hơi bẩn..." Dù không ai biết Charles đang nghĩ gì, một nữ Nhạc sư vẫn thò tay vào túi và định đưa cho cậu một chiếc gương.

Nhưng ngay khi cô ta vừa chạm vào chiếc gương trong túi, cô ta đã bắt gặp ánh nhìn lạnh lẽo từ Paganini. Đó là sự thịnh nộ và hung tợn đáng sợ. Cô ta giật mình kinh hãi và không dám nhúc nhích.

Chỉ có Paganini nhìn lại. Vẻ hung tợn trên mặt gã đã biến mất, thay vào đó là khuôn mặt tuấn tú và nụ cười ấm áp. Gã cung kính cúi chào Charles.

"Không cần gương đâu. Ngay lúc này, Điện hạ trông vô cùng uy nghi và hoàn mỹ."

"Vậy sao?" Charles mỉm cười. Tuyệt quá. Chắc chắn lũ trẻ đó sẽ không còn sợ hãi tôi nữa chứ?

"Đừng sợ. Mọi chuyện sẽ kết thúc rất nhanh thôi." Cậu nhìn chằm chằm vào thành phố đang gào thét tuyệt vọng giữa sự hủy diệt. Cậu khẽ lẩm bẩm và dang rộng đôi cánh.

Ánh sáng của Vườn Địa Đàng lại một lần nữa xuất hiện từ cõi aether, và, theo ý chí của cậu, thiên đường giáng xuống nơi này. Một thứ ánh sáng rực cháy chưa từng thấy hiện lên trong cả hai mắt cậu. Đó là thần tính.

Thần tính đang bùng cháy và thăng hoa để trở thành một sức mạnh vô tận. Nó đang leo lên điểm cao nhất của thế giới phàm trần và trở về với sự hư vô của thiên đường để giành lại quyền kiểm soát mọi sinh linh. Trong khoảnh khắc ấy, Charles hóa thành thứ ánh sáng thuần khiết nhất và chiếu rọi xuống bề mặt sâu thẳm nhất của trái đất.

"Phải có ánh sáng," cậu khẽ lẩm bẩm, và ánh sáng chiếu rọi xuống thế giới phàm trần. Dưới ánh sáng ấy, mọi sinh linh đều bị đông cứng. Mọi hình thái ý chí và tinh thần đều đang cúi đầu, run rẩy và hoảng loạn vì chúng hoàn toàn kính sợ trước sức mạnh kinh hồn này. Chúng vô thức cúi đầu để phủ phục trước sự hiện diện toàn năng này. Dưới ánh sáng của phép màu, âm luật của Bản giao hưởng số chín run rẩy và gầm thét.

Giờ phút này, chương nhạc đại diện cho chiến thắng của nhân loại bắt đầu rạn nứt dưới áp lực từ ý chí của Chúa. Tinh thần của vô số Thánh linh run rẩy và ngọn lửa bên trên quyền trượng gần như bị dập tắt. Nó đang nhảy múa mờ ảo, vùng vẫy nhưng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của ánh sáng.

Trong khoảnh khắc ấy, tiếng chuông ngân vang hùng tráng bùng phát từ những ngón tay của Charles. Sức mạnh của Bản giao hưởng số chín đột ngột sụp đổ, và vô số Thánh linh tan biến từ bên trong. Sự cộng hưởng không còn khả thi nữa và toàn bộ cấu trúc đã hoàn toàn sụp đổ. Cứ như thể Tháp Thiên Đường trong truyền thuyết đã bị đập nát.

Các khu định cư của con người tan tác. Lúc này, ánh sáng chiếu rọi toàn bộ thế giới phàm trần. Charles mở mắt nhưng trong đó không còn sự trắc ẩn nữa. Thay vào đó, chúng trống rỗng và mở to, giống hệt như bóng tối nguyên thủy của vũ trụ bên ngoài vòm trời, và tràn ngập ánh sáng tuyệt mỹ của những vì sao. Chúa cuối cùng đã giáng lâm! Trong khoảnh khắc ấy, Hoàng Vương khẽ thở dài từ một nơi rất xa, trong khi Diệp Thanh Huyền siết chặt chuôi kiếm.

Cậu đang nghiến răng để kìm nén cơn thịnh nộ trong lòng khi nhắm mắt lại.

"A! A! Thật là một vị Chúa đáng ghét!"

Paganini ngước nhìn ánh sáng. Biểu cảm trên mặt gã thật phức tạp nhưng đầy sợ hãi. Vậy mà, khi đối mặt với sức mạnh vô lượng như thế, gã lại cảm thấy vô cùng xúc động đến mức bật khóc.

"Ngài cuối cùng cũng đã đến thế gian!"