Chương 778: Chương 781: Hà Tất Phải Vậy?

Hiệp Tấu - Huyết Long Mạch (755 - 798) Đó là một giấc mơ xa xăm.

Bạch Tịch mơ thấy mình đang hát.

Trong cung điện hoang tàn, dưới ánh tà dương, cô nhìn thấy một luồng ánh sáng vàng vọt, mờ ảo chiếu lên nóc mái, khiến những mảnh ngói vỡ vụn phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo của sắt thép.

Những dây leo khô héo rủ xuống từ nóc mái, nương theo ánh mặt trời, lọt thỏm vào đại điện trống hoác qua những kẽ nứt.

Đám cỏ dại mỏng manh quấn chặt lấy những bộ xương trắng ởn, và những bông hoa nở rộ từ hốc mắt sâu hoắm của những hộp sọ.

Các đại thần trong bộ triều phục đã hóa thành những bộ xương khô, nhưng ngay cả khi chỉ còn là xương cốt, họ vẫn đang quỳ rạp trên mặt đất, ở hai bên đại điện, sùng kính bái lạy ngai vàng cao vời vợi.

Họ phủ phục trước Nữ đế tối cao.

Bộ xương gõ vang những hồi chuông, và thứ âm nhạc trang nghiêm, cấm kỵ dường như vọng về từ cõi âm, ăn mừng sự quang lâm của vị tân vương.

"Bình thân đi, các khanh." Bạch Tịch đi chân trần bước lên những bậc thềm vỡ nát, cúi nhìn xuống, nhưng không một ai đáp lời. Những bộ xương vẫn quỳ rạp trên mặt đất, tiếp tục bày tỏ lòng tôn kính với đấng quân vương của họ ngay cả khi đã chết.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ có Nữ đế khẽ cất tiếng hát, dạo bước quanh cung điện, khiêu vũ dưới ánh tà dương vàng vọt, mờ ảo. Khi cô uyển chuyển và kiều diễm múa lượn, tay áo cô tung bay trong gió, cuốn theo cả những hạt bụi mờ. Mọi thứ xung quanh cô, dẫu hoang tàn và suy vong, đều phủ phục dưới gót chân cô.

Bạch Tịch đưa mắt nhìn quanh.

Mọi thứ đều tĩnh lặng và tuyệt mỹ.

Tất cả dường như rất hoàn hảo.

Chỉ là cô cảm thấy một chút... cô đơn nhỏ nhoi.

...

Bạch Tịch mở mắt, tỉnh dậy trên giường, và nhìn thấy ánh tà dương hắt vào từ ngoài cửa sổ. Nó không hề chói gắt.

Thứ ánh sáng dịu nhẹ chiếu lên cổ tay cô. Sau một giấc ngủ dài, sự lười biếng mà cô cảm nhận dường như ngấm vào tận xương tủy, khiến cô chẳng thể gom đủ chút nhiệt tình nào để làm bất cứ việc gì.

"Ngươi tỉnh rồi à?" Nữ đế ngồi trên ghế, nhìn đống hành lý đã được đóng gói gọn gàng bên cạnh.

"Có vẻ như ngươi đã thu dọn xong hành lý rồi. Ngươi háo hức muốn rời đi như vậy, thực sự làm trẫm đau lòng đấy."

"Bệ hạ đang nói gì vậy?" Bạch Tịch xoay người và nhìn chằm chằm vào Nữ đế, vẫn nằm trên giường, nụ cười của cô dường như rất vui vẻ.

"Từ khi thần trở về phương Đông, Bệ hạ đã đối xử với thần như người nhà. Giờ đây, mặc dù cung điện lạnh lẽo và khá vắng vẻ, nhưng thần vẫn cảm thấy có chút thân thuộc. Khi nghĩ đến việc phải rời khỏi nơi này, thần tự nhiên cảm thấy lưu luyến."

Nữ đế cúi đầu, nhấp một ngụm trà, và chỉ khẽ nhướng mày.

"Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"

"Tất nhiên là thần nói thật," Bạch Tịch đáp.

"Ít nhất những lời của ngươi nghe cũng lọt tai." Nữ đế đặt tách trà xuống và ngước đôi mắt phượng lên nhìn Bạch Tịch, đầy vẻ thương xót.

"Suốt thời gian qua, mặc dù cha nuôi của ngươi là Bạch Hằng, trẫm chưa bao giờ cảnh giác với ngươi, cũng chưa từng đề phòng ngươi. Thay vào đó, trẫm đã truyền lại toàn bộ âm luật và kinh nghiệm của mình cho ngươi, ban cho ngươi vinh quang và quyền lực vượt xa hàng trăm ngàn người.

"Nhưng giờ ngươi lại sẵn sàng từ bỏ mọi thứ trẫm ban cho và ngoan ngoãn trở lại làm một con chim trong lồng sao?"

"Đó chính là 'tình yêu'." Bạch Tịch lắc đầu và thở dài, giọng điệu pha chút mỉa mai.

"Một bà lão như Bệ hạ hẳn sẽ không thể hiểu được, thần trộm nghĩ vậy."

"Trẫm là người cai trị vương quốc của mình, tất nhiên trẫm có lý do để không bận tâm đến những thứ nhỏ nhặt như tình cảm lãng mạn. Nhưng còn ngươi thì sao, Bạch Tịch?" Nữ đế bình thản hỏi, "Khi ngươi nắm giữ thứ gọi là 'tình yêu' trong tay, ngươi có thể dùng bàn tay nào để nắm lấy 'quyền lực' và 'sức mạnh' mà ngươi muốn?

"Và những thứ ngươi có được nhờ dựa dẫm vào tình yêu của một người đàn ông sẽ đi về đâu sau khi ngươi đánh mất tình yêu của hắn? Ngươi cần biết rằng, mê hoặc ai đó bằng nhan sắc sẽ chẳng thể kéo dài lâu đâu."

"Bệ hạ quả thực danh bất hư truyền, ngay cả những lời người dùng để thuyết phục ai đó ở lại cũng thật độc đáo." Bạch Tịch khúc khích cười, hơi chống người lên, rướn về phía trước để nhìn vào vẻ mặt hờ hững của Nữ đế, rồi nghiêm túc nói.

"Vì Bệ hạ đã lưu luyến thần như vậy, sao không để thần dùng bữa cùng người nhưng lại ở bên cạnh anh ấy?

"Vẹn cả đôi đường, chẳng phải là một ý kiến hay sao?"

"Ngươi đang nói nhảm nhí gì vậy?" Không thèm ngẩng đầu lên, Nữ đế gõ đốt ngón tay lên trán cô.

"Có vẻ như ngươi đã quyết tâm rời đi?"

"Đó không phải là chuyện xấu, đúng không? Tốt cho cả người và thần." Bạch Tịch ngẩng đầu lên và xoa xoa vết đỏ trên trán. Nụ cười của cô giấu sau lòng bàn tay, và giọng cô cất lên mềm mỏng.

"Bệ hạ đã dạy thần rất nhiều, muốn biến thần thành người... Nhưng từ trước đến nay, thần luôn nhìn người vắt óc suy nghĩ và dốc hết sức lực vì những thứ vô nghĩa đó. Sự hoảng loạn của người chỉ khiến thần cảm thấy thương hại.

"Mỗi lần như vậy, thần không khỏi nghĩ, tại sao người ngồi trên ngai vàng không phải là thần? Sẽ tốt biết bao nếu đó là thần?" Bạch Tịch khẽ thở dài, và cô nói, "Người chắc chắn không thể làm tốt bằng thần đâu."

Trong sự im lặng kéo dài, Nữ đế cúi nhìn tách trà, và sau một hồi lâu, bà bắt đầu bật cười khe khẽ.

"Vậy sao?" Bà thì thầm, "Trẫm có thể yên tâm rồi."

Trong tiếng thở dài của bà, âm thanh của những mảnh áo giáp cọ xát vào nhau vang lên. Trong tiếng ầm ầm, cánh cửa bật mở tung, và hai hàng lính gác với sát khí đằng đằng xông vào. Chỉ trong chớp mắt, vô số lớp gông cùm đã khóa chặt Bạch Tịch.

Được đội Cận vệ Hoàng gia hộ tống hai bên, Nữ đế vươn tay phủi bụi trên người và nói lời từ biệt với Bạch Tịch.

"Vậy thì, dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất ngươi cũng có thể đạt được một trong hai tâm nguyện là 'rời khỏi đây' và 'trở thành Nữ đế'."

...

Diệp Thanh Huyền nghe thấy tiếng sấm rền vang.

Cậu mở mắt và nhìn thấy trần nhà trên đỉnh đầu đang vỡ vụn ngay trước mắt.

Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ mái nhà giống như những bong bóng bị biến dạng bởi cuồng phong, tự bóp méo theo một lực lượng bạo ngược, nhưng lại gặp khó khăn trong việc duy trì cấu trúc của chính nó. Cuối cùng, nó thậm chí không kịp rên rỉ mà đã đón nhận kết cục của mình, vỡ nát tơi bời.

Chỉ đến lúc đó, tiếng động chát chúa mới bùng nổ.

Khi xà nhà gãy gập, vô số mảnh ngói vỡ và sỏi đá trút xuống. Bốn bức tường bay tứ tung khi những luồng khí quét qua, chỉ để lại một đống đổ nát.

Giữa vô vàn hạt bụi bay lơ lửng, Diệp Thanh Huyền chậm rãi đứng dậy, và chiếc giường phía sau cậu cuối cùng cũng sập xuống hoàn toàn.

Xuyên qua lĩnh vực Thánh Ca, cậu nhìn lên bầu trời nơi một vài Nhạc sư đang lơ lửng bay tới. Cậu khẽ thở dài.

"Những người này đang cố làm cái quái gì vậy?"

"Diệp Thanh Huyền hiện đã làm phản. Hắn đã vi phạm luật pháp quốc gia, bất kính với Nữ đế, bí mật mưu đồ cướp ngôi cùng quân phản loạn, và nuôi dưỡng những ý đồ đen tối..." Trên bầu trời, một Nhạc sư mở cuộn giấy ra và lải nhải một hồi lâu, rồi lạnh lùng nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Trường Ngự Hầu, nếu ngươi đầu hàng ngay bây giờ mà không chống cự, ngươi vẫn có thể dâng sớ cầu xin Bệ hạ tước bỏ tước vị nhưng tha mạng cho ngươi. Nếu không, đừng trách ta không nương tay."

Diệp Thanh Huyền nghiêng đầu sang một bên và nhìn những sĩ quan cùng binh lính đang bao vây, tạo thành ba lớp vòng vây quanh cậu. Cậu im lặng một hồi lâu. Cậu không nhịn được mà bật ra một tràng cười không đúng lúc chút nào.

"Thế này có được coi là 'điểu tận cung tàng' [1] không? Không, hay là 'thỏ tử cẩu phanh' [2]? Cũng không hẳn, hmm, nếu phải dùng một từ để diễn tả, chắc hẳn là 'qua cầu rút ván' [3] nhỉ?" Cậu nhìn về hướng cung điện và tò mò hỏi, "Để làm gì chứ?"

Các người muốn Bạch Hằng, tôi đã bắt Bạch Hằng cho các người.

Các người muốn đợi đến khi màn đêm buông xuống, tôi cũng đã đợi đến khi màn đêm buông xuống.

Vậy mà giờ các người lại gây ra bao nhiêu rắc rối thế này...

Hà tất phải vậy?

"Đến cuối cùng, rốt cuộc thì chúng ta vẫn phải chiến đấu." Cậu vươn tay buộc lại mái tóc dài đang xõa tung thành một đuôi ngựa phía sau đầu, khẽ gật gù.

"Vậy thì, chiến thôi."

Trên bầu trời, sắc mặt của Nhạc sư cấp Quyền trượng dẫn đầu tối sầm lại.

"Rượu mời không muốn lại muốn uống rượu phạt [4]..."

Bùm! Sau khi một tia sáng chói lóa xẹt qua, một nửa cơ thể đẫm máu của hắn rơi rụng từ trên trời xuống.

Đối mặt với những kẻ còn lại, những kẻ mà khuôn mặt đã tái nhợt như xác chết, Diệp Thanh Huyền khẽ gật đầu.

"Kẻ đầu tiên."

Cậu bước lên một bước, và vô số vì sao bay lên từ phía sau cậu. Một luồng khí tức huy hoàng và uy nghiêm vút lên tận trời cao, cọ xát vào âm luật vô hình trong khoảng không trống rỗng, và âm thanh chói tai của kim loại va chạm vang lên.

Quyền trượng của Hoàng Vương và sức mạnh của Trường Thành va chạm dữ dội.

Dưới sự phong tỏa của Trường Thành, toàn bộ aether ngừng chảy, nhưng dưới sự thúc đẩy của quyền trượng Hoàng Vương, aether bị đóng băng lại bị một thế lực vô hình huy động một cách bạo liệt.

Giống như nước đã đóng băng trong một chiếc vại đá bị một thanh sắt cưỡng ép khuấy động. Những khối băng vỡ vụn, một cái lạnh thấu xương lan tỏa, và vô số mảnh băng vụn bay tứ tung ra mọi hướng.

Sau đó, giai điệu của Từ Tân Thế Giới ngân lên.

Những vì sao bùng nổ.

Một đốm đỏ tươi khác nổ tung trên bầu trời.

"Kẻ thứ hai..." Diệp Thanh Huyền khẽ lẩm bẩm, và đã chỉnh trang xong cổ áo dựa vào hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương đồng vỡ nát giữa đống đổ nát. Trong tiếng ầm ầm, cậu tiến về phía cung điện ở đằng xa, đi ngược lại dòng kỵ binh bọc thép đang lao về phía cậu trên đường phố.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Cậu dường như đang kéo theo một con cự thú vô hình với mỗi bước di chuyển, và âm thanh của vô số sợi dây đàn đứt phựt vang lên nối tiếp nhau.

Trường Thành được Cực Quang xây dựng và duy trì suốt nhiều thế kỷ đang đè nặng xuống thủ đô vào lúc này. Lực hấp dẫn kinh hoàng đủ để trấn áp một Thiên tai đang giáng xuống quyền trượng của Diệp Thanh Huyền.

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả sự tồn tại của biển aether dường như cũng trở nên quá đỗi xa vời, huống hồ là Lưới Aether.

Nguyên tố của mảnh vỡ Bánh Xe Cân Bằng mà Cực Quang thu được là "sự duy trì".

Sau khi dung hợp nguyên tố duy trì vào trong nó, Trường Thành gần như trở nên không thể phá hủy, và mức độ ổn định của âm luật của nó đã tăng lên đến mức con người khó có thể tưởng tượng nổi, và nó không hề có một kẽ hở nào.

Kết giới khổng lồ ngăn cách bên trong và bên ngoài đang co rút lại vào lúc này, biến thành một chiếc lồng giam cầm Diệp Thanh Huyền.

Mặc dù nắm giữ quyền trượng của Hoàng Vương trong tay, lượng aether mà cậu có thể huy động ngày càng ít đi...

Hàng chục Nhạc sư trên bầu trời đang dốc toàn lực tấn công Diệp Thanh Huyền vào lúc này, bất chấp sống chết của bản thân, ép cậu phải liên tục đánh trả và lãng phí sức mạnh của Long Huyết.

"Đúng rồi, đừng dừng lại!" Nhạc sư chỉ huy cuộc tấn công tại hiện trường nắm chặt cuộn giấy cho phép họ sử dụng sức mạnh của Trường Thành để chặn các đòn tấn công của Diệp Thanh Huyền, vẻ mặt hắn tàn nhẫn.

"Ngay cả Thiên tai cũng có giới hạn của chúng. Ta không tin rằng hắn vẫn có thể phung phí sức mạnh của mình sau khi Lưới Aether bị cắt đứt và hắn không còn quyền truy cập vào kho dự trữ chiến lược của Anglo..."

Ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy một ánh nhìn lạnh lẽo chiếu vào mình.

Đó là từ Diệp Thanh Huyền, người đang đứng trên mặt đất.

Đó không phải là sát ý bị thúc đẩy bởi sự bối rối và tức giận.

Đó là sự hờ hững và coi thường dành cho một kẻ đang tự biến mình thành trò hề.

Diệp Thanh Huyền liếc nhìn tên chỉ huy, rồi thu hồi ánh mắt như thể cậu chẳng thèm bận tâm. Sau đó, cậu móc bao thuốc lá cuối cùng từ trong túi ra, và châm một ngọn lửa nhỏ bằng ngón tay. Sau khi châm thuốc, cậu chậm rãi hít vào, rồi phả ra một làn khói xanh mờ ảo lên bầu trời.

Mặc dù bị bao vây bởi hàng ngàn binh lính cưỡi ngựa, cậu vẫn hành động như chốn không người.

Tên Nhạc sư bị chọc tức bởi sự khinh miệt trong mắt Diệp Thanh Huyền, mặt hắn tím tái vì giận dữ, và hắn điên cuồng ra lệnh tấn công, "Với thiên la địa võng bủa vây thế này, để xem ngươi còn kiêu ngạo được bao lâu!"

Sau đó, hắn đã nhìn thấy nó.

Trên mặt đất, bàn tay đang kẹp điếu thuốc của Diệp Thanh Huyền chậm rãi giơ lên và chỉ thẳng lên trời.

Trong cơn gió lạnh buốt, ánh sáng đỏ sẫm của ngọn lửa nhấp nháy trên đầu ngón tay cậu. Làn khói trắng xám ngưng tụ thành một đường thẳng, vút lên bầu trời.

Đó là sợi aether cuối cùng chứa trong máu của Diệp Thanh Huyền.

Bám vào làn khói, nó biến thành một đốm sao rực cháy và bay vút lên không trung. Sau khi tập hợp âm luật của thanh kiếm Tân Ước, vì sao chứa đựng nguồn điện vô tận vút cao lên tận trời xanh chỉ trong chớp mắt.

Trong vì sao đó, vô số trận đồ giả kim phức tạp hiện ra. Chỉ trong chớp mắt, bốn tầng xuất, tạo, hình và luân chuyển đã được cấu trúc hoàn chỉnh. Trong không gian thậm chí còn nhỏ hơn cả mũi kim, vô số sợi âm luật đang rung động, kết nối với nhau, tạo thành một cấu trúc gần như không thể quan sát bằng mắt thường.

Sau đó, nó nổ tung với một tiếng bùm!

Đó là ánh sáng.

Đó là ánh sáng thuần khiết và bạo liệt của âm luật!

Nó chỉ duy trì trong một khoảnh khắc.

Ánh sáng đã lóe lên hàng chục ngàn lần xếp chồng lên nhau. Khi nó nhấp nháy lúc ẩn lúc hiện, nó tạo thành dòng điện bạo liệt của Gungnir. Nó vút lên, lên cao, và cao hơn nữa... Sau khi xé toạc các lớp gông cùm, nó biến mất trong sự phong tỏa của Trường Thành.

Tuy nhiên, thứ ánh sáng chói lòa đủ để mắt người quan sát được đã xuyên qua ảo ảnh của biển mây bao phủ Cực Quang, gửi một tín hiệu đến con tàu chiến bằng thép đang lơ lửng trên những đám mây—Tôi ở đây.

Vào khoảnh khắc đó, Núi Du Mục thức tỉnh khỏi giấc ngủ say, boong tàu mở ra từng lớp, và ngay cả lớp áo giáp trên phần lớn thân tàu cũng rơi rụng khi các đinh tán đứt gãy.

Được che giấu bởi lớp áo giáp và boong tàu là khẩu pháo chính kinh hoàng chiếm gần một phần ba thân tàu.

Lúc này, khi con tàu xoay chuyển, nó nhắm thẳng vào nơi phát ra ánh sáng.

Hephaestus đã được khởi động!

[1][2][3] Các ẩn dụ khác nhau có nghĩa là "vứt bỏ ai đó khi người đó đã hết giá trị lợi dụng."

[4] Câu tục ngữ hoàn chỉnh là "rượu mời không muốn lại muốn uống rượu phạt." Có nghĩa là "không biết trân trọng ân huệ của người khác mà lại chọn cách chuốc lấy đau khổ."