Chương 749: Chương 752: Bên Dưới Lớp Váy Dài

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Ngay khi luồng sáng của Lưới Aether (Net of Aether) bao phủ toàn bộ lãnh thổ và tất cả các Nhạc sư (Musician) đều không kịp phản ứng, một cơn chấn động truyền đến từ nơi sâu thẳm nhất của cõi aether (realm of aether). Cứ như thể những gợn sóng cực kỳ tinh tế đang bắt đầu lan tỏa từ hư vô.

Sau khi dung hợp con đường thăng thần, Cây Thế Giới (Tree of World) cùng nhiều thánh di vật khác, Vùng Đất Mộng Tưởng (Land of Dreams) đã nắm giữ quyền hạn của Hoàng Vương (King of Yellow), từ đó kích hoạt những cơn chấn động kinh hoàng lan ra mọi hướng. Tất cả các chiều không gian cấp cao đều rung chuyển bất cứ nơi nào chúng đi qua.

Một đôi mắt trống rỗng mở ra ở nơi sâu thẳm nhất của lõi pha lê, chằm chằm nhìn vào cõi aether, nơi dường như phức tạp như một mê cung. Nó đang nhìn vào sự nhiễu loạn tựa như Hắc Ám Giới (Dark World) ở các chiều không gian cấp cao. Về cơ bản, nó đang nhìn xuống một cách trịch thượng. Một cơn chấn động kinh hoàng tựa như động đất bùng nổ xuyên qua Lưới Aether.

Nhờ vào quyền hạn của Hoàng Vương, vô số âm luật (music theory) Thiên Thê (Heaven Ladder) đang xuyên qua cõi aether và đan xen vào nhau, từ đó xua tan mọi lớp sương mù che khuất tầm nhìn. Giống hệt như cách Hoàng Vương đã điều chỉnh những nhiễu loạn aether của Thế Giới Vật Chất (Physical World) năm xưa. Cậu đang sắp xếp lại cõi aether hỗn loạn và đưa nó trở về trật tự!

Khi Vùng Đất Mộng Tưởng được sắp xếp lại từ trên xuống dưới, có một luồng sáng bên trong Thế Giới Vật Chất đang bao phủ toàn bộ lãnh thổ. Lưới Aether cũng đang xây dựng một lối đi hướng tới cõi aether từ trên xuống. Mạng lưới khổng lồ nuốt chửng biển aether (sea of aether) hỗn loạn, mạnh mẽ nhưng tỉ mỉ san phẳng từng gợn sóng. Giống như việc trị thủy vậy. Nó sẽ xoa dịu những con sóng, làm lắng đọng vô số hạt phù sa, kiên cường phân nhánh các mạch đập của mình, và cắm rễ sâu vào biển aether.

Với sức mạnh vô tận để hấp thụ, nó giống như một hạt giống đang nảy mầm và vươn rễ. Lưới Aether cuối cùng cũng được ban cho một thực thể thực sự khi vô số luồng sáng chảy qua biển aether. Giống như việc đào một lòng sông. Các lối đi chuyên biệt được xây dựng một cách phức tạp và tỉ mỉ khi vô số luồng sáng đan xen vào nhau. Trong chớp mắt, một phép màu vĩ đại chưa từng thấy đã xuất hiện như thế.

Phía trên Thế Giới Vật Chất và bên dưới cõi aether, vô số âm luật Thiên Thê giao thoa với nhau, hình thành nên những tuyến đường phức tạp kết nối "trên" và "dưới".

Vô số Thiên Thê giáng xuống từ biển aether, kết nối với những vùng đất của Thế Giới Vật Chất trước khi lại vươn lên cao. Sau khi phá vỡ ranh giới của cõi aether, chúng tiến vào chiều sâu của không gian cấp cao và cuối cùng liên kết với Vùng Đất Mộng Tưởng. Và như thế, Thế Giới Vật Chất, biển aether cùng cõi aether đều đã được kết nối với nhau thông qua Lưới Aether.

Mạng lưới hình cây khổng lồ giáng xuống từ bầu trời, nuốt chửng toàn bộ thế giới vào trong sức mạnh của Lưới Aether. Chỉ cần các Nhạc sư nắm giữ thiết bị đầu cuối (terminal), họ sẽ được kết nối với hệ thống hoàn toàn mới này, từ đó đạt được sức mạnh và tri thức! Ngay khoảnh khắc ấy, Diệp Thanh Huyền (Ye Qingxuan) chợt sinh ra một ảo giác rằng toàn bộ thế giới giờ đây đã nằm gọn trong lòng bàn tay cậu.

Đáng tiếc thay, trong ảo giác tuyệt vời này, cậu lại nhìn thấy những lãnh địa bị sương mù bao phủ. Nơi sâu thẳm của cõi aether và bên trong những khoảng trống của mạng lưới khổng lồ, chẳng ai biết có bao nhiêu bí mật đang được cất giấu ở đó. Giống như việc quan sát vũ trụ bằng kính viễn vọng và nhận thức rõ ràng rằng đằng sau vô số vì sao lấp lánh kia là một số lượng không xác định các thiên thể tối tăm đang bị che khuất. Cảm giác này thực sự vô cùng khó chịu.

Đáp lại nhận thức của Diệp Thanh Huyền, những lãnh địa bị sương mù bao phủ ấy bắt đầu dịch chuyển một cách dễ dàng trong Lưới Aether, dường như đang chơi trò trốn tìm với cậu trong mê cung của chiều không gian cấp cao.

"Này." Diệp Thanh Huyền mỉm cười, vươn tay ra, "Đến đây, để tôi xem rốt cuộc có thứ gì đang giấu bên dưới lớp váy của một cô gái nào?"

Ngay khoảnh khắc đó, những gợn sóng đang lan tỏa từ Lưới Aether đột ngột trở nên điên cuồng, và cơn chấn động nhẹ nhàng nhanh chóng leo thang thành một làn sóng kinh hoàng.

Động đất! Sự diệt vong khủng khiếp này ập đến quá đỗi bất ngờ. Cơn chấn động kinh hoàng bùng nổ từ Lưới Aether và lan ra mọi hướng. Chúng xua tan sương mù, xé nát lớp ngụy trang và để ánh sáng chiếu rọi vào những con chuột đang trốn dưới gầm sàn. Đó là... bí cảnh! Vô số bí cảnh!

Không thể biết được có bao nhiêu bí cảnh đang ẩn giấu trong những khoảng trống của Lưới Aether. Hơn một nửa trong số đó được kết nối với Lưới Aether theo những cách mà Diệp Thanh Huyền chưa từng biết đến. Chúng đã lén lút rình mò và hấp thụ sức mạnh từ bên trong. Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả Diệp Thanh Huyền cũng phải sửng sốt. Đúng như ý nguyện của cậu, quý cô ấy đang từ từ kéo váy lên, nhưng những thứ giấu bên dưới lại khiến cậu phải giật mình kinh hãi!

"Thật là... một cảnh tượng hoành tráng," cậu khẽ lẩm bẩm. Nụ cười của cậu pha lẫn sự phẫn nộ.

Nếu không nhờ việc cậu đã hoàn toàn dẹp yên sự hỗn loạn bên trong cõi aether, cậu sẽ chẳng bao giờ biết được lại có nhiều thứ kỳ quái ẩn nấp dưới chính sàn nhà của mình đến vậy! Cậu có thể nhận ra một số ít trong đó là những dị tượng của cõi aether nổi tiếng vì sự tò mò, nhưng phần lớn lại là các Trường phái đang dùng đủ mọi lý do và viện cớ để dòm ngó Lưới Aether! Thực tế, không ít kẻ trong số chúng đã mang danh nghĩa "người một nhà" bên trong Lưới Aether!

Giờ đây, khi lớp váy đột ngột bị tốc lên, những thứ đó chẳng còn cách nào để lẩn trốn nữa. Diệp Thanh Huyền có thể cảm nhận được không ít Trường phái vẫn đang lén lút tiếp tục đánh cắp âm luật của các trường phái khác thông qua Lưới Aether. Điều khiến cậu càng thêm sững sờ là cậu chưa bao giờ tưởng tượng được những Trường phái này lại cất giấu một lượng lớn kho tàng bí mật trong cõi aether đến thế!

Sau khi loại bỏ sương mù và lớp ngụy trang, hàng trăm bí cảnh đủ mọi kích cỡ bắt đầu tỏa ra ánh sáng tuyệt mỹ. Rõ ràng, chúng đã cất giấu không ít nguyên tố và chương nhạc (movement) quý giá, thậm chí còn có cả Thánh linh (Holy Spirit) trú ngụ trong một số bí cảnh. Không cần suy nghĩ thêm, cậu có thể phân biệt được hầu hết các Trường phái cùng âm luật và đặc điểm riêng của chúng.

Thực tế, bí cảnh của Trường phái Bờ Biển Kim Loại (School of Metal Shore), một Trường phái mà hầu hết các Nhạc sư đều cho là đã suy tàn, lại là một trong những bí cảnh huy hoàng nhất giữa tất cả.

Tất nhiên, cũng có vô số bí cảnh mà di sản đã bị đứt đoạn. Chúng mờ nhạt và trôi dạt trong nơi sâu thẳm của cõi aether, giống hệt như Giấc Mộng Ngàn Năm của Diệp Thanh Huyền trong quá khứ. Nếu một bí cảnh như vậy xuất hiện vào thời điểm đó, mọi người hẳn đã trở nên vô cùng hùng mạnh. Nhưng giờ đây, tất cả chỉ có thể đứng nhìn Diệp Thanh Huyền vươn tay ra và kéo toàn bộ những bí cảnh đó về phía mình.

Suốt bao năm qua, tất cả mọi người đều giấu giếm gia sản của mình trong bóng tối. Ai nấy đều e sợ lẫn nhau, thậm chí còn dùng đến thủ đoạn rình mò nhau, thế nhưng chẳng ai ngờ lại có một kẻ vô lý như Diệp Thanh Huyền, dám đặt một mặt trời nhỏ vào giữa khu rừng tăm tối. Không chỉ vậy, họ chưa bao giờ nghĩ rằng mọi hành vi đánh cắp âm luật của mình lại bị Diệp Thanh Huyền bắt quả tang, và cậu sẽ cướp sạch tất cả cho riêng mình. Dẫu vậy, đòn sấm sét mà họ đang nơm nớp lo sợ cuối cùng lại không giáng xuống.

Vùng Đất Mộng Tưởng vẫn treo lơ lửng ở tầng cao nhất của cõi aether. Nó chỉ lạnh lùng nhìn xuống. Bọn họ có thể tiếp tục chơi những trò vặt vãnh của mình, nhưng Diệp Thanh Huyền đã rời khỏi Lưới Aether từ lâu rồi.

Tương lai vẫn còn dài. Người ta vẫn có thể thong thả chờ đợi thời cơ. Chẳng có nguy cơ nào về việc bọn họ sẽ hợp lực lại thành một khối để chống lại cậu, nên hiện tại chưa cần phải đàn áp. Dẫu vậy, phòng bệnh hơn chữa bệnh cũng chẳng hại gì.

Sau một hồi suy ngẫm, Diệp Thanh Huyền bắt máy cuộc gọi từ Hua Sheng, "Về âm luật diệt virus mà anh đã đề cập, anh có thể nộp lịch trình ngay bây giờ..."

Khi nghe thấy giọng nói của Diệp Thanh Huyền, Hua Sheng không khỏi bật cười.

...

Ngay lúc này, vô số thông tin đang bay lượn quanh tầng thấp nhất của cõi aether. Suốt bao năm qua, những Trường phái này vẫn luôn âm thầm đấu đá lẫn nhau. Họ chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có một ngày mình bị lột trần hoàn toàn đến thế. Sự hoảng loạn bùng nổ ngay khoảnh khắc bị vạch trần, kéo theo đó là sự bất an, và cuối cùng, những ý nghĩ tà ác bắt đầu bén rễ trong đầu họ, đến mức nhiều thành viên của Ủy ban Nhạc sư (Committee of Musicians) thậm chí còn đang tổ chức một cuộc họp trong một bí cảnh công cộng.

"Giờ mọi chuyện đã đến nước này, tất cả chúng ta nên hợp tác với nhau."

"Đúng vậy. Một thứ tà ác và hiểm độc như Lưới Aether phải bị nhổ cỏ tận gốc. Nó sẽ chỉ dẫn dắt nhân loại đi vào con đường diệt vong mà thôi!"

"Hãy bảo vệ con đường của Thủy Tổ (Originator), bằng không mọi Nhạc sư sẽ chỉ tiếp tay cho tham vọng của Anglo bành trướng hơn nữa!"

"Làm sao một kẻ đê tiện và tà đạo như Diệp Thanh Huyền lại có thể gánh vác một trọng trách lớn lao đến vậy? Hắn thậm chí còn chẳng được giáo dục Nhạc sư đàng hoàng, y hệt như gã thầy của hắn! Lưới Aether phải được Ủy ban giám sát! Nếu không, nó sẽ chỉ mang lại ảnh hưởng tồi tệ mà thôi!"

"Tôi đề nghị chúng ta kích hoạt toàn bộ các Ủy ban và gây áp lực lên Anglo!"

"Chí ít, chúng ta phải ép hắn mở giới hạn của vị trí cấp cao. Đó phải là khối tài sản để tất cả các Nhạc sư cùng chung hưởng, chứ không phải của riêng mình hắn!"

"Đúng thế. Nếu hắn không muốn trở thành tội phạm, chúng ta có thể cho hắn một cơ hội lập công chuộc tội..."

Ngay khi cuộc họp đang lên đến cao trào, một bóng người âm thầm rời đi.

...

Nhạc sư cấp Quyền trượng (scepter), Antoine, mở bừng mắt và không khỏi cười khẩy. Ông ta hẳn là điên rồi mới đi kỳ vọng vào Ủy ban Nhạc sư? Bọn họ nghe có vẻ đầy nhiệt huyết và hăng hái đấy, nhưng khi thực sự đến lúc phải hành động, chẳng có kẻ nào sẵn lòng nhúng tay vào. Bất cứ ai có não đều có thể nhận ra Diệp Thanh Huyền hiện đang nắm thế thượng phong.

Từ rất lâu trước đây, khi lông cánh của hắn còn chưa mọc đủ, mọi người chỉ lo bo bo giữ lấy lãnh địa của riêng mình, chẳng ai sẵn sàng trả giá hay sát cánh cùng Thánh Thành (Sacred City) để đàn áp sự bành trướng của Lưới Aether.

Giờ đây khi Thánh Thành đã bó tay hết cách, thì tất cả các người mới bắt đầu hối hận... Có ích gì cơ chứ?

Và giờ, bọn họ thậm chí còn to gan lớn mật dòm ngó Lưới Aether, cũng như muốn tước đoạt từ Anglo nhân danh "công lý". Hehe, có lẽ bọn họ sẽ chỉ bắt đầu hối hận khi thanh kiếm Tân Ước (New Testament) chém toạc não mình chăng? Mặc dù Cánh Cửa Biến Hóa (Door of Modifications) không khuất phục trước Lưới Aether, nhưng ít nhất những nỗ lực đàn áp của ta đã ngăn cản chúng ta làm ra những chuyện đáng xấu hổ như đánh cắp âm luật.

Sau một thoáng suy ngẫm, ông ta yêu cầu người hầu triệu tập học trò của mình. Rất nhanh, có tiếng gõ cửa. Một nữ Nhạc sư tuổi thiếu niên bước vào.

"Thưa thầy, thầy gọi em có việc gì ạ?"

Antoine mỉm cười, ra hiệu cho cô ngồi xuống bên cạnh.

"Celia, tiến độ nghiên cứu thế nào rồi?"

"Mọi thứ đều đang tiến triển tốt. Chúng em dự kiến sẽ hoàn thành Bản giao hưởng Định Mệnh (Symphony of Predestination) rất sớm thôi," Celia đáp.

"Thật đáng tiếc, em cần phải tạm dừng nghiên cứu một thời gian và đến Anglo thay ta."

"Anglo sao?" Celia sững sờ một lúc trước khi chợt nhận ra. Cô cười khổ.

"Bàn Tay Của Chúa (Hand of God) đó ư?"

"Đúng vậy." Antoine không có ý định giấu giếm bất cứ điều gì.

"Em sẽ đại diện cho chúng ta đến Cánh Cửa Hủy Diệt (Door of Ruin) để đàm phán với Bàn Tay Của Chúa đó. Hắn là một kẻ nặng tình. Hy vọng rằng, em sẽ có thể tận dụng tối đa tình bạn mà anh trai em và hắn đã thiết lập tại Auschwitz để giúp Trường phái của chúng ta giành được những lợi ích đáng kể."

Celia lộ vẻ giằng xé.

"Diệp Thanh Huyền có thể đối xử tốt với em, nhưng chưa chắc hắn đã đối xử với Trường phái theo cách tương tự. Em e rằng mình sẽ không thể mang lại nhiều lợi ích cho Trường phái."

"Chỉ cần em có cơ hội gặp mặt hắn trực tiếp, em đã có một lợi thế đáng kể so với tất cả các Trường phái khác rồi." Antoine vươn tay ấn lên vai Celia. Nét mặt ông ta trở nên nghiêm nghị.

"Cuộc chiến giữa Anglo và Asgard vẫn chưa kết thúc. Hãy tìm hiểu xem hắn sẵn sàng đưa ra thứ gì để đổi lấy sự ủng hộ của Cánh Cửa Hủy Diệt." Ông ta khựng lại một chút, vẻ mặt bắt đầu lộ ra sự giằng xé.

"Hay ta nên nói là, chúng ta sẵn sàng đưa ra thứ gì để đổi lấy việc Cánh Cửa Hủy Diệt được tiếp tục tồn tại..."