Chương 95: Chương 94: Đại Gia Thương

1-300 Tăm tối. Xung quanh là một màu đen kịt bao trùm, vạn vật đều bị che khuất. Thế nhưng, Aslan lại cảm thấy bóng tối này vương vấn chút thân thuộc.

Đó là chốn sâu thẳm thâm cùng của ý thức, nơi ngay cả những giấc mơ cũng chẳng thể chạm tới. Một khoảng nội tâm mịt mù của con người, kề cận vô thức và tiếp giáp với cõi linh hồn.

Aslan đang dần lặn sâu vào không gian ấy. Tuy nhiên, cậu không hề thấy ngột ngạt. Dù bóng tối dày đặc đến mức chẳng thể nhìn rõ chính bàn tay mình, cậu vẫn không chút bấn loạn.

Bởi lẽ, cậu đã quá quen với điều này.

Aslan đảo mắt nhìn quanh, rồi khẽ thở dài khi một thứ lọt vào tầm nhìn.

Phía chân trời xa xăm. Vô vàn vũ khí lơ lửng giữa những khoảng không mờ mịt, trải dài ngút ngàn đến tận cùng giới hạn thị giác.

Tuy chẳng có những lối mòn quanh co hay khung cảnh mang đậm nét võ tôn, Aslan vẫn dễ dàng đoán ra nơi này.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của cậu.

[Ar―Slll―Anrgggg] Một âm thanh vang lên đầy gượng gạo, phát ra từ một thực thể vốn không hề sở hữu cấu trúc vòm miệng như con người.

Nó đang ngự trị ở ngay phía bên kia.

Giữa bóng tối mịt mùng xa xăm, những bọt khí và hàng loạt xúc tu khổng lồ lơ lửng trôi dạt. Hình bóng ấy mờ ảo như sương khói, dẫu có cố căng mắt cũng chẳng thể nhìn thấu. Nó tựa như một tàn ảnh nhạt nhòa đang dần tan biến.

Đó là bởi giới hạn nhận thức của con người đang cự tuyệt việc tiếp nhận sự tồn tại ấy.

Dẫu vậy, cậu vẫn tường tận mọi thứ.

Nó đang cầm vũ khí.

Với hằng hà sa số xúc tu vươn dài khắp cõi vũ trụ, nó nắm giữ vô vàn binh khí do nhân loại rèn nên.

Số lượng vũ khí dày đặc đến mức đập vào mắt làm người ta choáng ngợp, khiến ý thức như muốn lịm đi. Aslan đăm đăm nhìn vào thực thể đang rình rập ở phía đối diện.

Chẳng ai rõ tên thật của sinh vật này.

Kẻ săn mồi cổ xưa ẩn mình chốn hỗn mang rồi bất chợt hiện diện ấy đã phàm thực vô số linh hồn, dùng chúng để vỗ béo bản thân và bành trướng tri thức.

Thứ mà thực thể này thèm khát tột độ chính là những kỹ năng được kết tinh từ vô vàn sinh mệnh.

Đó là những bí thuật để sinh tồn, và cả để đoạt mạng.

Vị thần ấy bị ám ảnh sâu sắc bởi nghiệp quả luân hồi của sinh tử.

Chính vì thế, thế nhân đã gọi hắn bằng một cái tên.

Võ Thần.

Bằng một hình hài vô dạng, Aslan nhận thức được sự tồn tại của nó, và cảm giác chán ghét lập tức trào dâng.

Đó cũng là lý do cậu chẳng thiết tha gì giấc ngủ.

Bởi mỗi khi chìm vào một giấc ngủ sâu không mộng mị, thứ đầu tiên bám lấy Aslan chính là những vị thần.

Sự ve vãn trần trụi từ chúng, chỉ nghĩ đến việc phải đón nhận thôi đã đủ khiến cậu thấy buồn nôn.

Thật chướng mắt khi những thực thể khổng lồ, thậm chí chẳng thể dùng ngôn ngữ để giao tiếp, lại ngang nhiên xâm nhập vào linh hồn và khoa chân múa tay.

"Grrrrgh, Arhghaaaaaa!"

Ý chí của nó vươn đến tận linh hồn Aslan. Thông điệp thấm đẫm từ những bóng đen, bọt khí và sương mù ấy vô cùng đơn giản.

Hãy Dâng Hiến.

Như để nhạo báng ý đồ ấy, Aslan ngả người ra sau rồi nhắm nghiền mắt lại.

Đã đến lúc phải tỉnh dậy.

Bên ngoài tiềm thức, khi cậu dùng vận khí thăng hoa để đánh thức cơ thể, thế giới này bắt đầu vỡ vụn.

Phía bên kia không gian đang sụp đổ, bóng dáng Võ Thần nhỏ dần, rồi màn đêm cũng theo đó mà tan biến.

Cậu thoát khỏi đó với tốc độ còn nhanh hơn lúc chìm vào. Aslan lao vút lên mặt nước đầy mạnh mẽ và bừng tỉnh. Thoát khỏi đại dương của cơn buồn ngủ, cậu nhận ra mình đã dạt vào bờ tự lúc nào.

"…Tên Võ Thần chết tiệt."

Cậu khẽ tặc lưỡi. Giữa không gian u tối, một luồng sáng mờ ảo khẽ lọt vào đáy mắt. Aslan nương theo ánh sáng ấy rồi chống tay ngồi dậy.

Nơi phát ra thứ ánh sáng ấy là một chiếc đèn lồng ma thuật, và bên cạnh là một người phụ nữ.

Cô đang ôm chặt cây thương trong tay, chìm sâu vào giấc mộng.

Ngay khi vừa nhìn thấy cô, Aslan liền tự kiểm tra tình trạng cơ thể. Không hoàn toàn ổn thỏa. Cậu cảm nhận rõ những khớp xương đang kêu răng rắc do dư chấn từ cú rơi ngã.

Thật may là lượng Ma Lực tàn dư vẫn còn khá nhiều. Aslan lập tức vận Ma Lực bao bọc toàn thân, đồng thời xem xét lại trang bị.

Từ Cánh của Stymphalos, Nhiếp Sinh, Huyết Kiếm Rutil, cặp song thương, cho đến tấm khiên vảy xanh, tất cả hành trang của Aslan đều nguyên vẹn không thiếu một món.

Chỉ có chiếc búa cậu từng cầm trên tay có lẽ đã văng ra ngay khoảnh khắc rơi xuống, hiện đang nằm cách đó một đoạn cùng vài chiếc lông vũ rụng ra từ Cánh của Stymphalos.

'Không buông lỏng cảnh giác, nhưng cũng chẳng đề phòng cao độ. Thật kỳ lạ.'

Thấy cô ấy không hề táy máy vào đồ đạc của mình, Aslan thoáng ngạc nhiên rồi lặng lẽ quan sát.

Việc cô ôm khư khư cây thương chứng tỏ bản thân không hoàn toàn lơ đễnh, nhưng tư thế ngủ say sưa lại cho thấy cô chẳng mấy đề phòng.

'Hình như cô ấy bảo mình không bị thương thì phải? Để xem nào…'

Aslan ngắm nghía cô một thoáng rồi cất bước lại gần. Mặc cho tiếng bước chân mỗi lúc một rõ, cô vẫn chẳng hề hay biết. Đôi mắt tuyệt đẹp nhắm nghiền trong giấc ngủ an yên, dáng vẻ cô lúc này trông vô cùng thanh bình.

Aslan cẩn thận kiểm tra qua tình trạng của người phụ nữ trước mặt và xác nhận cô quả thực không mảy may xước xát. Cậu thấy nhẹ nhõm phần nào. Sẽ thật uổng công nếu cô ấy mang thương tích sau bao nỗ lực xả thân cứu mạng của cậu.

Sau một hồi quan sát, Aslan định vươn người đứng dậy thì vô tình nhìn thấy một cuốn sách đặt dưới chân cô.

Cuốn sách nằm cạnh chiếc đèn lồng hóa ra lại là một cuốn tiểu thuyết.

Như bị thôi thúc, Aslan nhặt nó lên và lật mở.

Cậu nhận ra đây là một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu nhưng lại lấy tuyến tình cảm làm trọng tâm.

Mang mác kỳ ảo phiêu lưu, song nội dung lại điểm xuyết những tình tiết gợi cảm, chủ yếu xoay quanh những mối tình lãng mạn giữa nhân vật chính và những người xung quanh.

Chính vì vậy, mức độ khốc liệt của những chuyến hành trình chẳng đáng là bao.

Chỉ lướt sơ qua, cậu cũng thừa hiểu sẽ khó lòng tìm thấy bất kỳ trận chiến sinh tử nào trong tác phẩm này.

Tuy thuộc loại sách hiếm ở Gelladrion, nhưng cuốn sách này in hằn vô số dấu vết chứng tỏ nó đã được lật mở rất nhiều lần.

Dù được giữ gìn cẩn thận, nhưng việc bị đọc đi đọc lại quá nhiều đã khiến các góc sách sờn cũ đi trông thấy.

Đặc biệt, ở những phân đoạn mùi mẫn hay nhạy cảm, những vết ố do mồ hôi tay vẫn còn lưu lại rõ mồn một. Nhận ra điều đó, Aslan tiếp tục lướt mắt qua. Tiếng lật sách vang lên sột soạt giữa không gian tĩnh lặng.

"…A…"

Nghe tiếng động ấy, cô mới khó nhọc hé mở đôi mắt. Kèm theo đó là chất giọng vẫn còn ngái ngủ.

Đôi đồng tử màu nâu sẫm của cô từ từ ngước lên, bắt gặp ngay ánh mắt xanh ngọc bích của Aslan.

Đôi mắt đang lim dim bỗng trợn tròn, và cuối cùng ánh nhìn của cô dán chặt vào bàn tay cậu.

Bàn tay đang cầm cuốn sách mà cô vẫn luôn nâng niu.

Sự bối rối nhanh chóng tràn ngập trong ánh mắt cô, đôi môi khẽ mấp máy. Cổ họng cô chuyển động như vừa nuốt khan.

Có vẻ như cô đang lưỡng lự không biết có nên đòi lại hay không.

Thấy vậy, Aslan liền đưa cuốn sách ra trước khi mọi chuyện trở nên ngượng ngùng hơn.

"Xin lỗi vì đã tự ý đọc nó."

Kèm theo đó là một lời xin lỗi thật nhẹ nhàng. Thế nhưng, lời xin lỗi ấy lại càng khiến cô thêm luống cuống.

"À, k-không, không phải đâu ạ. Đó… không phải là sách của tôi… Nó vốn dĩ đã ở đây sẵn rồi…"

Lời biện minh ấy chẳng có lấy một chút sức thuyết phục. Bởi làm gì có ai lại để một cuốn tiểu thuyết lãng mạn xuất bản dạo gần đây trong một khu lăng mộ đã bị phong ấn từ ngàn năm trước cơ chứ. Thấy Aslan khẽ bật cười, cô ngượng ngùng cắn chặt môi rồi vươn tay nhận lấy cuốn sách.

Đôi tai cô gái đỏ ửng, hiện lên rõ rệt ngay cả trong bóng tối. Aslan thu vào tầm mắt dáng vẻ ấy rồi ngồi xuống bên cạnh, giữ một khoảng cách vừa phải.

"Có vẻ cô thích đọc tiểu thuyết."

"…Không phải đâu ạ."

Chỉ liếc qua cũng biết đó là một lời nói dối.

Aslan không vạch trần mà chỉ khẽ đáp.

"Tôi cũng thích những câu chuyện."

Trước câu nói đường đột ấy, cô ngước mắt nhìn Aslan, còn anh chỉ từ tốn hạ tầm mắt xuống.

"Trước đây tôi từng hơi… thiên về những câu chuyện tăm tối. Khi đó, tôi cho rằng như vậy sẽ có nhiều thứ để nghiền ngẫm hơn, nhiều dư vị để bàn luận hơn. Nhưng… giờ thì không như vậy nữa."

Những lời không đầu không đuôi khiến cô lúng túng chẳng biết phải đáp lời ra sao. Aslan khẽ liếc nhìn cô rồi nói nốt vế còn lại.

"Bây giờ, tôi thích những câu chuyện có hậu. Những câu chuyện mang lại niềm vui cho mọi người."

Nghe vậy, cô lặng lẽ ngắm nhìn Aslan.

Ánh mắt cô lấp lóe vẻ ngờ vực, xen lẫn sự thắc mắc chẳng hiểu vì sao anh lại đề cập đến chuyện này.

Aslan đăm đăm nhìn cô rồi cất lời.

"Cô có thích tiểu thuyết tình cảm không?"

Một câu hỏi quá đỗi thẳng thắn. Cô lộ rõ vẻ ngập ngừng rồi khẽ gật đầu. Đôi môi mím chặt tố cáo sự bối rối tột độ trong lòng cô.

"Cô thích những mối tình như thế nào?"

"S-sao anh lại hỏi chuyện đó?"

Bị vặn hỏi ngược lại, Aslan vừa điều tức luồng Ma Lực đang lưu chuyển khắp châu thân vừa điềm nhiên đáp lời. Lượng Ma Lực đang tỏa ra để trị liệu giúp đẩy nhanh quá trình hồi phục vết thương.

"Vì hiện giờ việc di chuyển khá bất tiện, nên tôi định tìm dăm ba câu chuyện phiếm để giết thời gian thôi."

Nghe vậy, nữ thương thủ liếc nhìn thân thể Aslan rồi lại cắn môi.

"Nhất thiết... phải trả lời sao?"

Xấu hổ là lẽ đương nhiên. Dẫu biết đó chỉ là sở thích cá nhân, nhưng việc chia sẻ chúng với một người mới gặp lần đầu quả thực chẳng hề dễ dàng. Aslan khẽ ngước mắt lên trần rồi lên tiếng.

"Nếu không thích thì cô không cần phải ép mình trả lời đâu."

"... Vậy tôi sẽ không nói."

Một lời cự tuyệt ẩn giấu sự ngượng ngùng khéo léo. Aslan khẽ gật đầu.

"Vậy cô có thể cho tôi biết tên được không?"

Trước lời đề nghị ấy, cô gái ngẩng phắt đầu nhìn về phía Aslan.

Anh hơi nghiêng đầu, đón lấy ánh mắt chăm chú của cô rồi điềm đạm cất lời.

"Và xin hãy kể cho tôi nghe lý do tại sao cô phải giết bằng được Tormul."

Nàng tiểu thư quý tộc lại một lần nữa cắn chặt môi. Dường như đó là thói quen mỗi khi cô cảm thấy bất an.

Vẫn mím chặt môi, cô chỉ ngước đôi mắt lên nhìn anh. Khóe mắt vốn cụp xuống đầy dịu dàng nay lại sắc lẹm, toát ra vẻ sắc sảo đầy xa cách.

"Anh định phán xét tội lỗi của tôi sao?"

Đó là một suy đoán hoàn toàn hợp lý. Thông thường, khi có người gạn hỏi lý do cho một hành động như vậy, phần lớn là mang ý đồ trách cứ.

Nhưng Aslan thì không. Anh khẽ lắc đầu, đáp lại.

"Nếu biết Tormul thông đồng với bọn Tư Tế, tôi đã tự tay kết liễu hắn rồi. Vậy nên tôi chẳng có gì phải hối tiếc cả. Tôi với hắn cũng đâu có thân thiết gì."

Trái với những lời chỉ trích như dự đoán, sự thẳng thắn ấy khiến cô không khỏi bối rối ngạc nhiên. Aslan ngả đầu vào tường, từ từ nhắm mắt lại.

"Và tôi cũng chẳng có tư cách gì để phán xét người khác."

Mọi dòng suy nghĩ như bị bác bỏ hoàn toàn, cô gái hoang mang nhìn Aslan.

Cô thực sự không hiểu tại sao anh lại muốn lắng nghe câu chuyện của mình.

Có vắt óc cũng chẳng thể tìm ra lý do. Rõ ràng đây mới là lần đầu tiên cô và người đàn ông này thực sự trò chuyện cùng nhau.

"Vậy... sao anh lại muốn nghe?"

Thế nên cô mới cất lời. Ngoài việc hỏi thẳng, cô chẳng còn lựa chọn nào khác.

Aslan nhắm nghiền mắt không đáp, một lát sau mới lặng lẽ hé mở đôi mi, ngắm nhìn người con gái trước mặt.

Góc nghiêng của cô mơ hồ toát lên một nỗi bi thương sâu thẳm. Trên gương mặt vương nét ưu tư ấy, Aslan bỗng nở một nụ cười dịu dàng.

Đôi đồng tử màu ngọc bích ánh lên nét hiền từ, bao dung.

Cô gái bất giác giật mình, còn người đàn ông thì nhẹ nhàng lên tiếng.

"Bởi vì ánh mắt cô... như đang khẩn cầu một ai đó hãy lắng nghe mình."

Đôi mắt nâu sẫm của cô gái bỗng rung động dữ dội. Trong vô thức, cô bắt đầu dốc bầu tâm sự.

* Tên cô là Rumel Van Holn.

Và đúng như khí chất toát ra từ vẻ ngoài, cô là một quý tộc.

Cô là con gái trưởng của Nam tước Holn - chư hầu dưới trướng Bá tước biên thùy Sanggirus.

Cô chỉ là một tiểu thư đài các điển hình, chẳng có điểm gì quá đỗi đặc biệt.

Chỉ ngoại trừ việc cô biết bơi và có sở thích ngồi trên một chiếc thuyền con dạo quanh mặt hồ.

Cô sinh ra và lớn lên trong nhung lụa tại Gerne, thành phố thủ phủ thuộc lãnh địa của gia tộc Nam tước Holn.

Cả cuộc đời cô chưa từng chạm tay vào binh khí, và luôn đinh ninh rằng mình sẽ chẳng bao giờ phải dùng đến chúng.

Bởi lẽ tước vị sẽ do em trai cô thừa kế, còn cô một ngày nào đó sẽ xuất giá tới một gia tộc môn đăng hộ đối khác.

Chính vì thế, cô luôn hài lòng với thân phận quý tộc và tận hưởng những tháng ngày yên bình tại Gerne.

Một cuộc đời êm đềm, thanh bình chẳng màng thế sự.

Cho đến một ngày nọ, chủ nhân của vùng đất giáp ranh - Nam tước Ayra, đã xua quân ập tới.

Lão ta đã cấu kết với lũ lính đánh thuê đang trú ngụ bên trong Gerne để đánh úp thành phố. Bức tường thành kiên cố sụp đổ dễ dàng như một trò đùa, và biết bao sinh mạng đã phải ngã xuống.

Nam tước Holn - cha cô, người ban đầu định dùng tiền chuộc thân để đổi lấy sự tự do, cũng đã bỏ mạng.

Mẹ, em trai, và cả những người hầu trong gia tộc đều vong mạng.

Những chiến binh từng thề nguyền trung thành đã bất chấp tính mạng xông lên bảo vệ chủ nhân, hay để báo thù, nhưng rồi cũng nhận lấy một cái kết vô cùng thê thảm.

Cứ thế, tất cả đều bị tàn sát không chừa một ai.

Gerne chìm trong biển lửa ngút trời, ngay cả Rumel cũng suýt chút nữa bị làm nhục.

Nhưng bằng một cách nào đó, cô đã chật vật trốn thoát.

Nếu sự may mắn không mỉm cười, có lẽ cô cũng đã bỏ xác tại nơi đó.

Trong cơn tháo chạy hoảng loạn, cô đã đoạt lấy ngọn giáo của một gã lính đánh thuê rồi đâm chết hắn. Rumel lê lết trèo lên một chiếc thuyền con, băng qua mặt hồ để trốn chạy khỏi tử địa.

Hành trang mang theo chỉ có duy nhất một ngọn giáo, một thân thể tàn tạ bầm dập, cùng cuốn sách mà cô yêu thích nhất.

Kẻ đã châm mồi lửa thiêu rụi Gerne, thâu tóm lãnh địa Holn và tàn sát cả gia đình cô không chút nương tay, chính là Tormul.

Tormul - kẻ được Nam tước Ayra thuê mướn.

Tormul - kẻ luôn đi cùng đám Võ Nghệ Tăng.

Tormul - kẻ đã tàn sát gia đình cô một cách man rợ ngay trước mắt cô.

Cha cô bị xé toạc cả mảng ngực bởi kỹ năng mang tên Giáo Xoắn Ốc, đứa em trai bị đâm thủng một lỗ ngay giữa mặt, còn người mẹ thì bị cắt cổ, từ từ trút hơi thở cuối cùng trong những tiếng sặc máu ám ảnh.

Trước cảnh tượng ấy, Rumel đã thề độc phải báo thù.

Băng qua bờ hồ, cô chật vật giữ lấy mạng sống bằng cách lê lết trườn bò trên mặt đất vào ban ngày, rồi rúc mình lẩn trốn dưới rễ cây vào ban đêm.

Cứ thế, cô đặt chân đến thành phố hoan lạc, Asan.

Tại chốn này, cô bán tống bán tháo tất cả trang sức và váy vóc trên người, mua một bộ giáp cùng những bộ y phục tồi tàn nhất để che giấu đi khuôn mặt và vòng ngực, rồi dấn thân trở thành một lính đánh thuê.

Tất cả những gì cô làm đều dựa trên một chấp niệm duy nhất: Rằng một ngày nào đó, cô sẽ tự tay rửa hận.

Thấm thoắt một năm đằng đẵng trôi qua.

Để sinh tồn chốn hiểm ác, cô buộc phải che giấu thân phận và ép bản thân phải trở nên mạnh mẽ.

Bất chấp mọi giá, cô phải mạnh hơn nữa.

Cô liều mạng vung giáo vỡ lòng, học lỏm và sao chép đủ mọi loại kỹ năng của kẻ khác.

Và rồi, cô đã khai phá ra tài năng thiên bẩm của chính mình.

Dựa vào thiên phú và sự rèn luyện miệt mài đến tuyệt vọng, cô đã không ngừng trưởng thành qua những trận chiến đẫm máu trên lằn ranh sinh tử.

Khi thực lực ngày một thăng tiến, cô lọt vào mắt xanh của Tormul và thuận lợi gia nhập hội lính đánh thuê của hắn.

Sống sót sau vô số cuộc thảo phạt và những trận huyết chiến, cô được Tormul trọng dụng rồi vươn lên vị trí phó quan.

Tất cả... chỉ để tự tay cắm ngọn thương này vào tim hắn.

Dứt lời, Rumel co gối lại, vòng tay ôm lấy rồi vùi mặt vào đó. Cùng lúc ấy, Aslan khẽ tựa đầu vào tường, trầm ngâm sắp xếp lại những dòng suy nghĩ.

"Bọn chúng là Võ Nghệ Tăng sao?"

"Vâng, chính là Võ Nghệ Tăng."

Giọng nói của cô chất chứa một nỗi hận thù sâu tận xương tủy. Aslan khẽ ậm ừ trầm ngâm.

Đó là phản ứng tự nhiên, bởi cậu chẳng thể ngờ Tormul lại cấu kết với đám Võ Nghệ Tăng từ trước.

"Bản chất của Tormul chính là loại cặn bã như vậy. Chỉ cần có tiền, hắn sẵn sàng làm mọi thứ. Dù là Tư Tế hay phường đạo tặc, cứ xì tiền ra là hắn làm thuê tất."

Nghe những lời chửi rủa ấy, Aslan khẽ lẩm bẩm đồng tình rồi gật đầu.

Aslan nhận ra bản chất này hoàn toàn khác biệt so với tên Tormul mà cậu từng biết.

Nếu bảo đây là một màn kịch dựng lên chỉ để đánh lừa cậu thì lại quá sức thừa thãi.

Ngẫm nghĩ một chốc, Aslan cho rằng thói hám tiền của Tormul còn vượt xa khỏi trí tưởng tượng của cậu.

Tormul sẵn sàng vứt bỏ mạng sống để chiến đấu chống lại cái ác nếu được trả công, nhưng cũng chính kẻ đó, chỉ cần nhận đủ tiền, thì dẫu có phải bán mạng cho ác thần cũng hoàn toàn cam tâm tình nguyện.

Qua những lời vừa nghe, Aslan đã rút ra kết luận như vậy.

Với Tormul, thiện và ác vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì.

Có lẽ cũng chính nhờ thế mà hắn mới gầy dựng được danh tiếng lẫy lừng trong giới lính đánh thuê.

Aslan thở dài, đưa mắt nhìn về phía Rumel.

Vấn đề quan trọng lúc này không phải Tormul, mà là vị tiểu thư quý tộc trước mắt.

Cô ấy mới cầm thương vỏn vẹn một năm.

Dẫu có sục sôi hận thù và khao khát báo thù đến đâu, thì việc một tiểu thư đài các chưa từng chạm vào binh khí lại có thể thăng cấp thành Bậc thầy Thương chỉ trong vòng một năm vẫn là điều hoàn toàn phi lý.

Đây chính là thiên phú bẩm sinh.

Một thứ tài năng áp đảo, mang lại cảm giác y hệt như lần đầu Aslan chứng kiến Pei.

Tài năng bẩm sinh, vận may, hoàn cảnh, cộng thêm chấp niệm điên cuồng; tất cả đã nhào nặn nên một Bậc thầy Thương mang tên Rumel.

Loại tài năng và động lực nhường này quả thực hiếm có trên đời.

Cô ấy chính là một ứng cử viên hoàn hảo để trở thành đồng đội.

Aslan thoáng đắn đo không biết nên an ủi thế nào, nhưng nhận ra những lời sáo rỗng lúc này sẽ chẳng mang lại tác dụng gì, cậu nhắm mắt lại rồi khẽ mở ra.

"Cô đã thấy nhẹ lòng hơn chút nào chưa?"

Thứ cô ấy cần hiện tại không phải là sự an ủi.

Rumel cũng hiểu rõ điều đó. Vậy nên, vẫn vùi mặt vào giữa hai đầu gối đang ôm chặt, cô lầm bầm đáp.

"Một chút... đúng là vậy."

Một quá khứ chưa từng ai tỏ tường và cô cũng chẳng hề kể cùng ai. Phải nhờ đến hoàn cảnh hỗn loạn này, những lời ấy mới có thể thốt ra từ chính miệng cô. Nếu là trong tình huống bình thường, cậu sẽ chẳng bao giờ có cơ hội được nghe.

Cảm thấy chút may mắn vì hoàn cảnh đưa đẩy, Aslan bắt đầu xâu chuỗi lại những gì vừa nghe được.

"Giờ thì tôi đã hiểu vì sao cô lại nói mình không còn lý do để tiếp tục sống."

Ánh mắt Rumel chậm rãi hướng về phía Aslan.

"Không có nơi để về, không có mục tiêu, và tương lai phía trước chỉ toàn một màu tăm tối. Tôi rất hiểu cảm giác đó."

Cô khẽ nghiêng đầu. Đôi đồng tử màu hạt dẻ nhìn Aslan ánh lên vẻ vô lực.

"Bởi vì tôi cũng từng như vậy. Dù rằng hoàn cảnh có chút khác biệt."

Khi sự hoài nghi khẽ lướt qua đôi mắt vô lực ấy, Aslan chỉ cười ngượng nghịu.

Cậu có nơi để về nhưng lại chẳng thể về, có mục tiêu nhưng lại quá đỗi mịt mờ, và tương lai phía trước chẳng những tăm tối mà còn ngập tràn ác ý.

Cả thế giới này dường như đang chực chờ nuốt chửng Aslan.

Ngay cả việc cố gắng sinh tồn thôi cũng đã là một cực hình.

Aslan đứng dậy. Thấy ánh mắt Rumel vẫn dõi theo mình, cậu bèn nhặt những thanh đoản kiếm bị văng ra lúc nãy rồi giắt lại vào áo choàng.

Bất chợt nhìn thấy cây búa nằm lăn lóc trên mặt đất, cậu dùng mũi chân nhẹ nhàng hất lên, bắt lấy rồi vác lên vai. Aslan xoay người, hướng tầm mắt nhìn sâu vào bóng tối bên trong hầm mộ.

Vượt qua màn đêm đen kịt như chực chờ vồ lấy cả hai, tiếng gió rít gào văng vẳng dội lại, thổi tung mái tóc của Aslan.

Lối quay lên trên đã bị bịt kín hoàn toàn.

Nói cách khác, hầm mộ này đáng lý ra phải kín bưng không một kẽ hở.

Nhưng thực tế lại không phải vậy, bằng chứng là họ vẫn đang hít thở không khí.

Aslan nhận ra hầm mộ này đang mở ra một con đường, tựa như đang muốn dụ dỗ hai người tiến vào. Cậu lục tìm lại những thông tin về nơi này trong đầu, sau đó bước về phía Rumel.

Khi đến gần, cậu chìa một tay ra trước mặt cô. Rumel vẫn ngồi bó gối, chăm chú nhìn vào bàn tay ấy.

"Tôi có một mục tiêu. Đó là thay đổi thế giới này."

Gương mặt Rumel lộ rõ vẻ nghi hoặc.

"Muốn thay đổi thế giới này, tôi phải tiêu diệt toàn bộ ác thần. Tôi đang sống vì mục tiêu đó."

Sự hoài nghi trong ánh mắt cô dần chuyển thành vẻ kinh ngạc.

"Vậy nên tôi hoàn toàn không có ý định bỏ mạng tại nơi này. Vì mục tiêu của mình... tôi phải thoát khỏi đây. Quý cô có sẵn lòng giúp tôi một tay không?"

Nỗi kinh ngạc hòa quyện cùng những xúc cảm khác lạ, tạo nên một biểu cảm hoàn toàn mới mẻ trên gương mặt cô.

Trông hệt như một chàng hiệp sĩ bước ra từ những giai thoại phiêu lưu, Aslan khuỵu một gối xuống, tay vẫn chìa về phía trước. Dõi theo bàn tay ấy, ánh mắt Rumel khẽ rung động.

Ánh mắt Rumel lướt qua bàn tay, rồi chạm đến khuôn mặt của Aslan. Ngay khoảnh khắc bắt gặp ánh nhìn của cô, cậu nở một nụ cười ấm áp.

Sự do dự trong Rumel hoàn toàn tan biến, cô vươn tay ra và nắm lấy tay cậu.

Aslan cười rạng rỡ, cẩn thận kéo vị thiếu nữ đứng dậy.

Cuốn tiểu thuyết mà Rumel vẫn luôn mang theo bên mình vốn là một câu chuyện viết về những chuyến phiêu lưu và tình yêu.

Và giờ đây, cô chắc chắn sẽ chẳng thể nào chối từ chuyến phiêu lưu này.