Chương 94: Chương 93: Đại Gia Thương

1-300

"Ngươi có nhận ra ta là ai không!"

Người phụ nữ hét lên bằng chất giọng đầy uất hận. Dù cố ép giọng trầm xuống, nhưng âm sắc thực chất lại rất trong trẻo và nữ tính.

Một chất giọng vô cùng phù hợp với vẻ ngoài vốn là tiểu thư đài các của cô. Có lẽ vì chưa từng phải lớn tiếng thóa mạ bao giờ, nên tiếng gào thét mất kiểm soát ấy đôi chỗ lại vỡ vụn.

Thoạt nghe có vẻ nực cười, nhưng thực tế lại không hề như vậy. Kết hợp cùng nét mặt méo mó vì ngập tràn căm phẫn của cô, sự thê lương ấy lại toát lên một nỗi bi ai sâu thẳm.

Đương nhiên, kẻ đang phải hứng chịu cơn thịnh nộ đó chính là Tormul. Đôi mắt hắn trợn trừng kinh hãi, đầu gục xuống, miệng liên tục hộc ra những ngụm máu tươi.

"Kh-Không... Đáng ra ngươi phải chết rồi chứ..."

Đang nói dở, hắn ngẩng phắt đầu lên, phun ra ngụm máu tanh ngòm ứ đầy trong miệng. Phụt! Máu bắn ướt đẫm khuôn mặt người phụ nữ, nhưng mặc cho dòng huyết dụ dơ bẩn vấy lên da thịt, cô không hề lùi lại nửa bước mà càng hung hăng vặn xoáy cán thương.

"Khực...!"

Tormul đang chết dần. Không, mạng sống của hắn đã tận.

Chứng kiến mũi thương đâm xuyên chuẩn xác qua quả tim, Aslan định lao thẳng về phía tên phó quan của Tormul, thế nhưng...

Do đám Võ Nghệ Tăng đã ập đến trước một bước, Aslan đành thu lại trọng tâm đang dồn về phía trước mà lùi về sau.

"Bảo vệ ngài Tormul!"

Đám Võ Nghệ Tăng vừa gầm thét vừa xông tới. Thấy bọn chúng đang ép sát, người phụ nữ dùng chân hất tung ngọn thương của Tormul lên rồi kẹp chặt vào nách, đồng thời buông thõng ngọn thương trên tay mình ra.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Aslan nhanh chóng đưa ra phán đoán.

'Kẻ phản bội không phải người phụ nữ kia, mà chính là Tormul.'

Ngay khi suy nghĩ vừa dứt, cậu lập tức hành động. Aslan siết chặt cây búa, lao thẳng về phía đám Võ Nghệ Tăng. Cậu hạ thấp trọng tâm, vung mạnh búa hất văng lưỡi kiếm của kẻ địch.

Keng!

Tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa. Ngay khi tên Võ Nghệ Tăng vừa mất thăng bằng, Aslan đã tung một cú đá thẳng vào đầu gối hắn. Tên Võ Nghệ Tăng trượt ngã, ngay lập tức một khối sắt nặng nề nện thẳng xuống người hắn.

Toàn bộ chuỗi động tác ấy diễn ra chớp nhoáng chỉ trong một nhịp thở.

Rắc!

Đầu tên Võ Nghệ Tăng bị nghiền nát bét. Dịch nhầy côn trùng nhơ nhuốc rỉ ra từ những kẽ hở của bộ giáp đã vỡ vụn.

Vừa hạ sát xong một tên, Aslan lập tức hét lớn:

"Angie, Ereta! Chặn bọn chúng lại!"

Nhóm kỵ sĩ vốn định xông vào chi viện nếu tình hình có biến nay đã bị cầm chân ở bên ngoài. Từ ngoài lăng mộ vọng vào tiếng binh khí va chạm chan chát, xen lẫn những tiếng la hét và gào thét thảm thiết. Aslan tặc lưỡi.

Angie gật đầu rồi lao vút về phía đám Võ Nghệ Tăng, Ereta cũng bám sát bên cạnh cô, điên cuồng vung rìu bổ xuống. Tiếng binh khí va đập chát chúa hòa cùng âm thanh da thịt bị xé toạc rợn người.

"Bảo vệ ngài Tormul, giết sạch bọn chúng đi! Cúng Dường hết đi!"

Đám Võ Nghệ Tăng gào thét đáp trả. Cùng lúc đó, có thứ gì đó xuyên thủng bức tường lao vụt tới.

Ầm!

Mũi tên xé gió lao đến, hất văng vô số mảnh đá vụn tung tóe. Nhìn mũi tên khổng lồ dài bằng cả một cây đoản thương, Aslan lập tức nhận ra ai là người vừa bắn.

Cú bắn tỉa uy lực của Tiyamal xuyên thủng và đánh bật hai tên Võ Nghệ Tăng văng đi cùng một lúc. Aslan gầm lên:

"Trụ vững đi, cho đến khi viện binh bên ngoài tiến vào!"

Uỳnh, uỳnh, ầm!

Những mũi tên liên tục đập vỡ tường đá, ghim thẳng vào trong. Trong lúc lũ Võ Nghệ Tăng đang ngã lăn lóc vì bị cơn mưa tên bắn thủng, bọn lính đánh thuê và những tên Võ Nghệ Tăng khác tiếp tục ùn ùn kéo vào qua chính con đường mà Bá tước Sholukund từng đi qua.

Trông thấy thi thể của Bá tước Sholukund bị giẫm nát bét thành một đống thịt vụn, Aslan lại tặc lưỡi thêm lần nữa.

'Ngay từ đầu bọn chúng đã nhắm vào chuyện này sao?'

Aslan phần nào mường tượng được tình hình hiện tại. Toàn bộ chuyện này chắc chắn là nước cờ do Bá tước Worfoll sắp đặt.

Gia tộc Worfoll và gia tộc Sholukund vốn là kẻ thù không đội trời chung từ đời này sang đời khác. Việc hai vị bá tước này hợp tác với nhau vốn dĩ là một liên minh không bao giờ có thể xảy ra.

Hơn nữa, vì miễn cưỡng thiết lập một liên minh ngang trái, nên chắc chắn cả hai bên đều luôn đề phòng nhau vô cùng cẩn mật.

Giống như việc Bá tước Sholukund toan tính lợi dụng hiệp định đình chiến với hoàng đế để lấy thêm chi viện nhằm hất cẳng Bá tước Worfoll, thì Bá tước Worfoll cũng đã âm thầm thực hiện một giao kèo với Võ Thần để ám sát đối thủ của mình.

Đây chính là điểm vô cùng rắc rối khi đối đầu với lũ Tư Tế.

Khác với quá trình biến dị thành Tư Tế diễn ra từ từ qua từng bộ phận cơ thể, việc biến dị do chính thần linh trực tiếp nhúng tay vào lại chẳng hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho đến khi sự việc thực sự bùng phát.

Võ Thần thậm chí còn là một vị thần có thể giao tiếp. Nếu ngài ta trực tiếp nhúng tay vào và đưa ra lời mời giao kèo với thuộc hạ thân tín hay lính đánh thuê của Bá tước Sholukund, thì hoàn toàn không có cách nào để phát hiện và ngăn chặn.

'Bị dắt mũi rồi.'

Giống như Aslan có những lợi thế riêng, Võ Thần cũng có thế mạnh của ngài ta. Quyền năng càng yếu ớt thì thủ đoạn lại càng ranh ma. Một vị thần tương đối yếu thế bao giờ cũng sở hữu những mánh khóe của riêng mình.

Khi Aslan siết chặt cán búa, thầm nguyền rủa Võ Thần trong bụng, chiến trường lại một lần nữa rơi vào cảnh hỗn loạn.

Khắp nơi chật kín những tên Võ Nghệ Tăng đạp tường lao đến, cùng với đó là đám lính đánh thuê vừa mới bị biến dị. Giữa mớ hỗn độn ấy, những mũi tên của Tiyamal từ bên ngoài đâm thủng vách tường bay vào, liên tục ghim xuyên qua lũ quái nhân.

Chiếc rìu của Ereta không ngừng đập vỡ giáp trụ và binh khí, bổ đôi những tên Võ Nghệ Tăng. Còn Angie, dù toàn thân đã bê bết máu, cô vẫn xả thân cản lại đao thương, điên cuồng vùi dập kẻ địch. Máu tươi chảy lênh láng nhuộm đỏ rực cả mặt sàn.

Aslan cũng liên tục xông pha giữa vòng vây hỗn chiến. Cậu phóng dao găm yểm trợ cho Angie và Ereta, rồi lại vung búa đập nát đầu lũ Võ Nghệ Tăng. Trong khi bọn họ dốc hết sức mình tàn sát kẻ địch, khu lăng mộ cũng bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ.

Ầm ầm ầm...!

Một âm thanh trầm đục vang lên như làm rung chuyển cả mặt đất. Những vết nứt bắt đầu lan rộng trên trần nhà. Ngay bên dưới, người phụ nữ và Tormul vẫn đang gườm gườm nhìn nhau.

Tormul — kẻ dường như đã dung hợp với cơ thể côn trùng và đang dần hiện nguyên hình dưới lớp vỏ bọc gớm ghiếc, cùng với người phụ nữ đang kẹp chặt ngọn thương sắt trắng bên nách. Cả hai hằn học trừng mắt nhìn nhau.

"Làm sao... ngươi... còn sống. Rõ ràng, đã... thiêu rụi hết rồi mà."

Tormul nhặt lấy cây thương của một tên Võ Nghệ Tăng đã chết, lắp bắp nói. Người phụ nữ lộ rõ vẻ phẫn nộ đến lạnh lẽo, gằn từng chữ:

"Dưới suối vàng, nỗi uất hận về những tội ác ngươi đã làm vẫn sục sôi khiến ta không tài nào yên giấc. Thế nên ta đã tự mình bò lên từ địa ngục, quay về đây để đòi mạng ngươi."

Đương nhiên chuyện đó không thể là sự thật. Đó chỉ là những lời thốt ra trong sự căm phẫn tột độ. Tormul với cái miệng vẫn còn bê bết máu, đâm phập ngọn thương tới.

Vút! Ngọn thương vừa xoay tít vừa xé gió lao đến. Người phụ nữ nắm chặt cán thương đang kẹp bên nách, giáng mạnh xuống mũi thương vừa đâm tới, khiến cả hai lưỡi thương nghiến chặt vào nhau.

Kéttt!

Tiếng kim loại ma sát vào nhau vang lên chói tai. Phớt lờ cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, người phụ nữ dứt khoát xoay mình.

Cú xoay tròn đó chính là động tác mở đường cho kỹ năng Xoắn Ốc Thương. Một vòng xoáy vô cùng xảo diệu, mượn lực từ chính đòn tấn công của đối thủ để chớp mắt biến thành đòn phản công chí mạng.

Phập!

Ngọn thương mang theo uy lực kinh người xoáy sâu, nhắm thẳng vào gáy đối phương. Tormul phải khom người, chật vật lách qua để né tránh, nhưng cái giá phải trả là một cánh tay đứt lìa.

Khoảnh khắc cánh tay bọc giáp kim loại vỡ nát, thứ trào ra không phải máu đỏ tươm, mà là dòng dịch nhờn nhụa tởm lợm của loài côn trùng.

Mất đi một tay, Tormul hoàn toàn cạn kiệt khả năng phòng ngự lẫn phản đòn.

"Ta chính là nỗi oán hận của vùng đất bị ngươi chà đạp, là mũi thương kết liễu mạng ngươi!"

Người phụ nữ thét lên ngay khoảnh khắc nắm bắt được sơ hở. Giọng nói cô nóng rực, chan chứa uất hận cùng căm ghét, nhưng lại toát ra sát ý sắc lạnh như sương giá.

Trái ngược với những cảm xúc mãnh liệt trào dâng, một kỹ năng lạnh lẽo đến thấu xương được tung ra.

Cô vung mạnh ngọn thương. Thoạt nhìn chỉ như một cú vung đơn giản, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Vừa hạ sát một Võ Nghệ Tăng, Aslan vô thức ngoảnh lại bởi tiếng thét của người phụ nữ, và cậu đã chứng kiến tất cả.

Đường thương lướt tới như vô hình, đâm xuyên qua từ góc khuất tầm nhìn của Tormul. Như thể đang chế giễu kẻ vừa nhận ra mũi thương quá muộn màng và đang luống cuống đưa cán thương lên đỡ, ngọn thương đột ngột thu lại rồi lập tức đâm thẳng tới trước.

Nhắm thẳng vào cổ họng Tormul.

Xoẹt!

Mũi thương sắc lẹm lao vút tới, xuyên thủng yết hầu.

Tormul ọc ra một ngụm dịch thể rồi lảo đảo. Hắn vẫn bám chặt lấy cán thương, quyết không từ bỏ ý chí sinh tồn, nhưng người phụ nữ chỉ khẽ đưa tay xuống thắt lưng như một lời giễu cợt.

Nơi đó giắt một thanh đoản kiếm hoa lệ. Một thanh kiếm một tay mang đậm phong cách quý tộc, hẳn phải là biểu tượng hay bảo vật truyền gia của một dòng tộc danh giá nào đó.

"Đừng dùng đôi mắt bẩn thỉu đó nhìn ta...!"

Phập!

Lưỡi đoản kiếm vạch một đường ngang tàn nhẫn, chém rách nát đôi mắt. Bị phế đi thị giác mà chẳng thể thốt nổi nửa lời, Tormul run rẩy cố vươn tay rút cán thương ra, thế nhưng...

"Xoạc" một tiếng, ngọn thương bị người phụ nữ giật tuột sang một bên khiến vết thương trên cổ há hoác. Hắn vội vã ôm chầm lấy cổ họng. Gương mặt gã ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ.

"Chết đi!"

Phập!

Đoản kiếm lập tức đâm tới. Cô vạch thêm một đường kiếm ngang, cổ tay lật nhẹ rồi lại đâm bồi thêm nhát nữa. Với sức mạnh mà không ai ngờ một tiểu thư quý tộc có thể sở hữu, cô lao tới cắt phăng cổ gã.

Mái tóc nâu tung bay trong gió, cái đầu đứt lìa lăn lóc trên mặt đất. Kẻ đã chết vẫn há hốc miệng trong cơn kinh hoàng tột độ.

Người phụ nữ đứng nhìn cái xác, hơi thở dồn dập, rồi nhắm nghiền mắt lại như bao kẻ vừa hoàn thành tâm nguyện phục thù.

Ầm ầm ầm!

Nhưng trận chiến vẫn chưa đi đến hồi kết.

Như thể lấy việc thi thể kẻ thù đổ gục xuống sàn làm tín hiệu, mặt đất bắt đầu nứt toác.

Khoảnh khắc tất cả những người nghe thấy âm thanh rạn nứt ấy sững sờ, hàng loạt tảng đá khổng lồ từ trần nhà ầm ầm trút xuống, nghiền nát đám lính đánh thuê. Những tiếng "bốp", "phập" vang lên liên hồi, đám lính nháy mắt hóa thành những vũng máu thịt bầy nhầy. Qua khe hở của lớp đá sụp, Angie thét lớn.

"Mẹ kiếp, đã bảo là chỗ này chắc chắn lắm cơ mà! Aslan! Chúng ta phải thoát ra ngoài thôi!"

Angie, người đã làm nhiệm vụ trinh sát trước đó, vừa hét lớn vừa vẫy tay gọi Aslan. Cậu gật đầu đáp lại, rồi bất giác đưa mắt nhìn người phụ nữ vừa hạ sát Tormul.

Người phụ nữ ấy đang ngẩng cao đầu.

Cô đang nhìn đăm đăm lên trần nhà.

Nơi những tảng đá tảng đang trút xuống. Đó là một mảng vỡ khổng lồ của trần nhà, với khối lượng dư sức nghiền nát một con người ra bã chỉ trong chớp mắt.

Dù lúc này có muốn né cũng đã quá muộn, nhưng người phụ nữ vẫn đứng chôn chân tại chỗ, chẳng hề có ý định nhúc nhích.

Trái lại, cô thản nhiên nhìn tảng đá đang lao tới rồi chậm rãi nhắm nghiền mắt lại.

Khuôn mặt trống rỗng vẽ lên một nụ cười khổ sở.

Aslan không rõ chuyện gì đang thực sự xảy ra.

Cậu chẳng biết vì sao cô lại giết Tormul, hay đằng sau đó ẩn chứa uẩn khúc gì.

Tuy nhiên, cậu vẫn nhanh chóng nắm bắt được tình hình.

Người phụ nữ đã hoàn thành tâm nguyện phục thù, không còn chút lưu luyến nào với trần thế. Hơn thế nữa, dường như cô đang cầu mong cái chết ngay lúc này.

Cô chấp nhận cái chết như một kẻ đã cạn kiệt mọi hy vọng.

Hiểu thấu được cảnh tượng trước mắt, Aslan liền nhắm mắt lại.

'Lưu.'

Trong thế giới bị làm cho chậm đi bởi nhận thức đã được gia tốc hóa, những dòng suy nghĩ của Aslan lướt qua chớp nhoáng.

Dẫu Tormul chỉ xếp ở mức độ ưu tiên thấp, nhưng hắn vẫn là một Bậc thầy, thế nên cậu vốn định chiêu mộ hắn.

Thế nhưng Tormul đã chết. Hơn nữa, dường như hắn đã chấp nhận lời đề nghị của Võ Thần, minh chứng là trước lúc bỏ mạng, cơ thể hắn đã bắt đầu biến dị thành hình hài của lũ sâu bọ.

Hắn thậm chí cũng không còn là Bậc thầy Thương nữa. Giờ đây, danh hiệu Bậc thầy Thương đã thuộc về người phụ nữ kia.

Có thể coi như Võ Thần đã ngầm công nhận kỹ năng của người phụ nữ ấy vượt trội hơn cả Tormul.

Thực lực của cô là điều không cần phải bàn cãi.

Nói đúng hơn, nó không chỉ xuất chúng mà còn đến mức đáng kinh ngạc. Chẳng hiểu vì cớ gì mà một người trông như đài các tiểu thư lại có thể sở hữu thứ thực lực nhường ấy.

Nhưng chuyện đó để sau tính cũng được.

Điều quan trọng nhất lúc này là người phụ nữ không hề thông đồng với đám Tư Tế.

Ngược lại, đám Tư Tế còn cố sống cố chết ngăn cản cô.

Điều này đồng nghĩa với việc cô chắc chắn là kẻ thù của Võ Thần.

Khả năng cao mối quan hệ của cô với các vị thần hoàn toàn trong sạch.

Dẫu chưa rõ ngọn ngành uẩn khúc, nhưng thực lực hiện tại của cô rất có thể bắt nguồn từ tài năng thiên bẩm.

Lẽ nào cậu có thể khoanh tay đứng nhìn người phụ nữ ấy mất mạng, rồi cất công đi tìm một Bậc thầy Thương khác hay sao?

Và liệu Bậc thầy Thương tiếp theo ấy có chắc sẽ là một người trong sạch, không cấu kết với bọn Tư Tế?

Sự do dự chẳng kéo dài lâu. Thoát khỏi thế giới chậm chạp, Aslan bừng mở mắt. Thậm chí trước khi dòng suy nghĩ kịp dứt, cơ thể cậu đã lao vút lên phía trước.

Nhận thức được phản xạ của chính mình, Aslan thầm nhủ.

Việc cứu cô ấy vừa mang lại lợi ích, lại vừa thuận theo khao khát cứu người nơi thâm tâm, vậy thì cậu chẳng có lý do gì để làm ngơ cả.

Bởi lẽ từ trước đến nay, Aslan chưa từng một lần khoanh tay đứng nhìn bất kỳ sinh mạng nào nằm trong tầm tay mình phải vụt tắt.

'Gọi Sấm.'

Cường hóa đôi chân, bám chặt xuống mặt đất rồi hạ thấp trọng tâm. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng sấm nổ đùng đùng vang dội.

Đùng đùng đùng đùng!

Gia tốc. Aslan chớp nhoáng vọt lên phía trước. Một tốc độ vô tiền khoáng hậu khiến mắt thường chẳng thể bắt kịp. Tốc độ kinh hoàng hòa cùng tiếng sấm rền rĩ ấy lập tức thu hút hàng loạt ánh nhìn.

Người phụ nữ vận chiến giáp cũng không phải ngoại lệ.

Cô đâm vọt ngọn thương ra theo phản xạ. Một cú đâm mang sức mạnh chí mạng đến mức khó tin lại chỉ sinh ra từ bản năng tự vệ.

Nếu là người bình thường, hẳn ngay khoảnh khắc tiếp theo đã bị xuyên thủng thành một cái xiên thịt, nhưng Aslan thì khác.

Bởi lẽ, Aslan chính là Bậc thầy Chiến Đấu.

Cây búa vung lên như cuốn lấy luồng khí, va mạnh vào cán thương rồi hất văng nó ra. Đầu búa ghì chặt lấy mũi thương, triệt tiêu hoàn toàn đường lật ngược của vũ khí. Bị chèn ép bất ngờ đến vậy, người phụ nữ không khỏi mở to đôi mắt sững sờ.

Aslan chồm tới, vòng tay ôm chặt ngang eo cô gái rồi tung người phóng vọt ra xa.

Uỳnh!

Tảng đá khổng lồ ầm ầm giáng xuống, chỉ sượt qua hai người trong gang tấc. Mảng vỡ lớn từ trần nhà nện vỡ vụn nền sàn, trong khi những hạt mưa bắt đầu tí tách tuôn rơi qua lỗ hổng trên đỉnh đầu.

Dưới những hạt mưa tuôn xối xả, vết nứt trên mặt đất ngày một hằn sâu. Sức nặng từ mảng trần nhà sụp xuống khiến mặt sàn rạn vỡ, chằng chịt như một tấm mạng nhện.

Thậm chí tính chất của chúng cũng chẳng khác là bao: sẵn sàng tóm gọn những kẻ đang đứng bên trên.

Hoàn toàn không còn đường lui.

Nhận ra điều tồi tệ sắp ập tới, Aslan lớn tiếng hét.

"Angie, đưa mọi người ra ngoài! Nhanh lên!"

Ngay khoảnh khắc Angie trừng lớn mắt, còn Ereta cũng hoảng hốt toan cất tiếng kêu, những vết nứt hằn trên mặt đất bất thần vỡ toác.

Rầm rầm rầm… Ầm ầm ầm!

Mặt sàn vỡ nát rồi sụt hẳn xuống dưới. Một lực kéo khủng khiếp ập đến, lôi tuột Aslan vào cú rơi tự do đầy chớp nhoáng.

Lao xuống nhanh như những hạt mưa trút, Aslan lọt thỏm vào một hố sâu hoắm như huyệt mộ thẳng đứng, tay vẫn ôm gọn người phụ nữ nọ.

Có lẽ vì quá đỗi kinh hoàng, cô thậm chí chẳng thể vung tay đẩy anh ra.

Cả hai cứ thế ôm chặt lấy nhau mà lao vút xuống. Mặt đất đang tiến đến mỗi lúc một gần.

"Hự!"

Aslan vung búa cắm phập vào vách cầu thang sượt ngang qua. Mượn phản lực ấy, anh xoay người trên không trung. Anh cuộn mình lại, để Cánh của Stymphalos hướng xuống dưới, duỗi thẳng hai chân lên trên và giấu chặt cánh tay vào trong áo choàng.

Keeeeng!

Cuối cùng, anh chạm đất.

Dù Cánh của Stymphalos có khả năng hấp thụ xung kích, một chấn động kinh hồn vẫn truyền dọc sống lưng rồi lan râm ran khắp cơ thể. Dù đã vận Ma Lực để giảm bớt lực va đập, anh vẫn thấy nghẹt thở, tầm nhìn thoáng chốc tối sầm lại.

Kétttt!

Đến mức, vài chiếc lông vũ không chịu nổi chấn động bèn gãy gập, bay lả tả tứ phía.

Giữa khoảnh khắc ấy, Aslan nảy lên khỏi mặt sàn rồi liên tiếp va đập xuống đất. Bất chấp những cú xóc nảy tử thần, anh vẫn nghiến răng ôm chặt người phụ nữ để bảo vệ cô.

Xoạt.

Rốt cuộc, sau dư chấn cuối cùng, Aslan mới buông lỏng vòng tay và lịm đi.

Trạng thái bất tỉnh kéo đến cùng sự nhẹ nhõm vì đã sống sót, lẫn chút ngỡ ngàng khi bản thân thực sự hoàn thành cú tiếp đất điên rồ này.

... Ầm ầm...

Khi Aslan bừng tỉnh bởi tiếng gầm rú vọng lại từ phía xa, đất đá ngổn ngang đã sụt lấp và bịt kín mọi lối đi. Bị giam trong nấm mồ tăm tối không lọt một tia sáng, anh khẽ chớp mắt.

Đồng hồ sinh học mách bảo anh mới ngất đi khoảng hai phút. Aslan khẽ thở phào vì thời gian trôi qua chưa lâu. Thế nhưng, ngay khi anh định chống tay ngồi dậy...

"Đừng cử động!"

Anh buộc phải khựng lại khi nghe một giọng nói trong trẻo vút lên.

Đảo mắt nhìn quanh, xuyên qua màn đêm mù mịt, anh vẫn lờ mờ thấy được bóng dáng người phụ nữ nọ.

Đó là một cô gái toát lên khí chất của một tiểu thư quý tộc. Dù sở hữu đôi mắt hiền hòa, cô vẫn cố chau mày để ra vẻ sắc lạnh, tay đang lăm lăm chĩa thanh đoản kiếm vào cổ Aslan.

Aslan đưa mắt nhìn thanh kiếm rồi lại nhìn cô gái. Trên gương mặt thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối của cô hiện rõ sự bối rối.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, mũi kiếm trên tay cô bỗng run rẩy.

Bởi lẽ, trong ánh nhìn của Aslan chẳng cất giấu lấy nửa tia thù địch.

Aslan liếc nhìn mũi kiếm đang run lên bần bật kia rồi nhẹ giọng lên tiếng.

"Cô... có bị thương ở đâu không?"

Đứng trước câu hỏi ấy, mũi kiếm ngừng run, nhưng vẻ hoang mang trên gương mặt cô gái lại càng thêm sâu đậm.

"Kh-không có."

Nghe vậy, Aslan khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm rồi tựa đầu xuống nền đất. Đó hoàn toàn không phải biểu cảm của một kẻ đang bị gươm kề tận cổ.

"May quá."

Dưới ánh nhìn của Aslan, cô gái cắn chặt môi, đôi mắt đong đầy những cảm xúc rối bời.

"Tại, tại sao anh lại cứu tôi?"

Aslan chậm rãi chớp mắt, rồi quay sang nhìn cô.

Chỉ qua ánh mắt ấy, vị "tiểu thư quý tộc" nọ đã lờ mờ đoán được tình trạng hiện tại của Aslan.

'Bị thương, và kiệt sức. Không, kiệt sức có lẽ chỉ là cảm giác anh ta toát ra. Còn bị thương thì là thật.'

Ngắm nhìn người đàn ông đang toát lên vẻ thê lương và mỏi mệt tột độ ấy, cô gái đành nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay để ngăn mình run lẩy bẩy.

"Tôi kh-không cần anh phải cứu. Tôi... tôi đã giết bạn của anh. Tôi đã lừa anh... giả vờ muốn làm hại anh... rồi tự tay giết chết Tormul...!"

Trong ngữ điệu của cô, cái tên Tormul được gằn lên với một nỗi oán hận tận xương tủy.

Sự thù hận nhắm vào Tormul quá đỗi sâu đậm, khiến cô trớ trêu thay lại tự thấy ác ý mình dành cho Aslan đã phai nhạt đi rất nhiều.

"Đáng ra, anh cứ để mặc tôi chết mới phải. Nếu muốn trả thù cho bạn mình..."

Tâm trí bấn loạn cùng tình cảnh ngặt nghèo khiến những lời cô thốt ra chứa đựng lượng thông tin khổng lồ. Kể cả những chuyện lẽ ra nên giấu kín, cô cũng vô thức tuôn trào.

Aslan đăm đăm nhìn dáng vẻ ấy. Và trước sự lạnh nhạt trong đôi mắt màu ngọc bích kia, cô gái lại vô thức cất lời.

"Tôi... chẳng còn lý do gì để sống tiếp... Vì tôi đã giết Tormul rồi... Giờ đây chẳng còn lại gì... không còn gì nữa..."

Những thanh âm lầm bầm, đứt quãng, thấm đẫm sự tuyệt vọng và rối ren tột độ. Nghe những lời ấy, Aslan chỉ khẽ nhắm mắt lại.

Thấy đôi đồng tử màu ngọc bích kia từ từ khép lại, cô gái hoảng hốt vội vàng cúi thấp người, định áp tai nghe nhịp tim của anh.

"Á!"

Vẫn giữ nguyên tư thế khom người ấy, cô bất ngờ bị Aslan tóm lấy cổ tay, khiến cô giật nảy và hét lên một tiếng thất thanh lanh lảnh, dường như đó mới là chất giọng thật của mình.

Aslan có rất nhiều điều muốn nói.

Thế nhưng, chất chứa nhiều lời muốn giãi bày chẳng đồng nghĩa với việc câu nói cần thiết nhất sẽ bật ra đầu tiên.

Anh vốn định nói rằng, nếu sớm biết Tormul cấu kết với đám Tư Tế, anh đã tự tay kết liễu gã rồi, thế nên chẳng việc gì phải nuối tiếc.

Song, thay vì những lời mang tính lý trí ấy, thứ trỗi dậy trước nhất trong tâm trí anh lại là một câu nói mang đậm tính bản năng.

Aslan nắm chặt cổ tay cô gái, thều thào.

"Cô mà... bỏ mạng ở đó thì uổng phí lắm..."

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt lúc này kề sát nhau. Trước câu nói bâng quơ thốt ra từ người đàn ông mang vẻ mặt thê lương ấy, cô gái như hóa đá.

Chấn động từ cú va đập khiến đầu óc Aslan không còn tỉnh táo. Sự nhạy bén thường ngày đã bị đình trệ bởi những cơn đau và chấn thương dồn dập.

Cũng bởi vậy, Aslan vừa khẽ mỉm cười, vừa thốt ra một lời vô cùng dễ gây hiểu lầm. Những từ ngữ buông ra trong cơn mê man dường như đã mất đi sự mạch lạc vốn có.

"Hơn nữa... con người cứu nhau thì làm gì cần lý do chứ?"

Cô gái nín thở trước lời rủ rỉ từ khuôn mặt đang áp sát kia, còn Aslan thì an tĩnh nhắm mắt lại, cảm nhận hơi thở mỏng manh của người đối diện.

Cứ thế nhắm nghiền mắt, anh lịm đi từ lúc nào chẳng hay.

Khi cái nắm tay nơi cổ tay đã buông lỏng, cô gái mới lùi lại một bước, đăm đăm nhìn Aslan.

Lặng lẽ ngắm nhìn người đàn ông đang say ngủ một hồi lâu, cô rốt cuộc cũng cất gọn thanh kiếm vào vỏ.