Chương 157: Chương 156: Phù thủy đen

1-300 Hắc Ma Nữ Rowena. Cuộc hội ngộ với cô đã giúp Aslan hồi tưởng lại quá khứ.

Quãng đời dưới thân phận Aslan mà cậu vừa nhớ lại chỉ chứa đựng toàn đau thương.

Khác biệt hoàn toàn với khi còn là Lee Hyun-woo, mười hai năm sống với cái tên Aslan là một chuỗi ngày khổ hạnh triền miên.

Aslan đã phải chiến đấu không ngơi nghỉ. Cậu đối đầu với Tư Tế, đụng độ quái vật, và thậm chí phải tước đoạt sinh mạng con người.

Đã có lúc cậu buộc phải ra tay sát hại ai đó ngoài ý muốn, hoặc phải miễn cưỡng giải quyết qua loa một sự việc vì năng lực yếu kém dù vốn dĩ có cách xử lý tốt hơn.

Mười hai năm trôi qua như thế thực sự là nỗi thống khổ và tuyệt vọng tột cùng đối với Aslan.

Đến mức cậu chẳng cần phải liên tục tự nhắc nhở bản thân rằng Gelladrion này hoàn toàn khác biệt với thế giới mà cậu từng sống.

Đến mức cậu có thể dễ dàng nhận ra thế giới dưới ách thống trị của ác thần tăm tối và nhơ nhuốc đến nhường nào mà chẳng cần bận tâm tìm hiểu.

Cuộc hội ngộ với Rowena đã khơi gợi lại những ký ức ấy trong Aslan.

Đồng thời, nó càng củng cố niềm tin vững chắc trong cậu rằng bản thân là người duy nhất có thể thay đổi thế giới này.

Nó giúp cậu nhận ra rằng, dẫu có ai đó xuất hiện để kế thừa ý chí của cậu, kẻ đó cũng chẳng thể gánh vác nổi.

Để thay đổi thế giới, Aslan buộc phải hạ sát ác thần.

Hơn nữa, "Bầy Cừu" tuy là kẻ đã đưa Aslan đến đây, nhưng về bản chất vẫn là một ác thần mà cậu phải tiêu diệt.

'Mình sẽ không chần chừ thêm nữa.'

Aslan tự khắc ghi trong tâm trí rằng dẫu có phải giết Rowena, cậu cũng tuyệt đối không được chùn tay. Lấy đó làm lời thề, cậu càng khắc sâu hơn trách nhiệm và nghĩa vụ của bản thân.

Cho dù Aslan có yêu Rowena đến mấy, cho dù cậu khao khát biến cô thành một ngoại lệ đến nhường nào, cậu cũng không thể làm vậy. Aslan bắt buộc phải giết Rowena.

'Mình sẽ không còn mông lung về những việc cần làm nữa.'

Tất nhiên, việc Aslan không còn chần chừ chẳng đồng nghĩa với việc mọi chuyện sẽ được giải quyết trơn tru trong chớp mắt.

Đó chỉ đơn thuần là cậu đã nhìn thấu được con đường phía trước, biết rõ mình cần làm gì để đạt được mục tiêu.

Aslan sắp xếp lại trong đầu những việc cần thiết để hiện thực hóa mục tiêu ấy.

Có ba nhiệm vụ chính cậu phải hoàn thành.

Một là, tập hợp mọi Bậc thầy và chuẩn bị cho toàn thể nhân loại sẵn sàng nghênh chiến với ác thần.

Hai là, tiến hành Nhiệm Vụ Chính.

Ba là, thu thập Thuần Túy - nguồn sức mạnh mà Cổ Đại Thần đã cất giữ.

Theo tính toán của Aslan, nhiệm vụ thứ hai và thứ ba chưa cần phải đặt ở mức độ ưu tiên quá cao.

Nói đúng hơn, tốt nhất là nên trì hoãn chúng càng lâu càng tốt.

Bởi lẽ, định hướng của Nhiệm Vụ Chính ở giai đoạn giữa game vốn dĩ là thu gom sức mạnh của Cổ Đại Thần.

Để làm được điều đó, cậu phải tìm đến những nơi Cổ Đại Thần đang say giấc hoặc các thần điện rải rác khắp lục địa. Trong quá trình khám phá ấy, cậu hoàn toàn có thể kết hợp tiến hành Nhiệm Vụ Chính và thu thập Thuần Túy cùng một lúc.

Thế nên, tạm gác lại điều thứ hai và thứ ba cũng chẳng sao. Vấn đề cốt lõi nằm ở mục tiêu đầu tiên.

Tập hợp mọi Bậc thầy và chuẩn bị cho toàn thể nhân loại sẵn sàng nghênh chiến với ác thần.

Sẽ rất khó để đạt được điều này nếu cậu không trực tiếp dẫn dắt và hành động một cách có định hướng.

Chuẩn bị đối đầu với ác thần là một chuyện, nhưng xét tới việc cần xây dựng một liên minh trải rộng khắp toàn lục địa, cậu bắt buộc phải tự mình xông pha ngược xuôi.

Ngay lúc này, Aslan chợt nhớ ra một Bậc thầy cực kỳ lý tưởng để thu nạp vào nhóm.

Người đó đã cư ngụ tại một nơi cách đây không xa suốt một thời gian dài nên rất dễ tìm. Hơn nữa, xét theo dữ liệu trong game, sức mạnh của người này cũng thuộc hàng top—một đồng minh vô cùng xuất sắc.

Tuy nhiên, vì việc bồi dưỡng nhân vật này khá rắc rối nên cậu mới trì hoãn việc thu nạp cho đến tận bây giờ.

Bậc thầy Cách Đấu.

Đang miên man suy nghĩ thì một bàn tay khẽ vỗ lên vai kéo Aslan bừng tỉnh. Cậu bỗng nhận ra có vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

"Vết thương của anh không sao chứ? Đang chảy máu kìa…"

Người vừa vỗ vai Aslan là Angie.

Dường như chưa kịp thay đồ, cô vẫn đang mặc bộ váy sát nách được tự tay xẻ tà hai bên đầy phá cách.

Đặt tay lên vai Aslan, Angie hướng về cậu một ánh nhìn đầy lo âu. Bắt gặp cảm xúc dao động trong đôi mắt màu hoàng kim ấy, Aslan khẽ lắc đầu với vẻ bối rối.

"... À, tôi ổn. Tôi đang dùng Ma Pháp Hoang Dã để cầm máu rồi."

"Thật sao? Trông chẳng có vẻ gì là máu đã ngừng chảy cả."

"Đó chỉ là chút máu rỉ ra trong quá trình hồi phục thôi, cô không cần quá bận tâm đâu."

Hơn nữa, sự lo lắng ấy chẳng phải của riêng mình Angie. Khi Aslan hơi ngước mắt lên, cậu thấy cả Ereta lẫn Rumel cũng đang nhìn mình bằng ánh mắt tương tự.

Nhìn Rumel bồn chồn cầm lọ thuốc trên tay với khuôn mặt đầy âu lo bên cạnh Ereta, Aslan vẫy tay quả quyết rằng mình thực sự không sao.

"Cùng lắm thì dùng Cân Bằng Hóa là được. Mọi người đừng lo lắng quá. Vẫn còn rất nhiều ma pháp thuộc học phái Phục Hồi mà."

Nói đoạn, Aslan liếc nhìn vị Hoàng đế đang thẫn thờ nhìn xuống mắt cá chân của cậu, khiến ông ta rụt cổ lại lúng túng đáp.

"À, phải rồi. Chắc hẳn trong bảo khố của trẫm vẫn còn vài cuộn giấy phép của học phái Phục Hồi. Nếu có chất xúc tác và một pháp sư đủ xuất chúng để thi triển thì có khi người chết cũng cứu sống được."

"Nghe rồi chứ? Mọi người cứ yên tâm."

Bấy giờ Angie mới tỏ vẻ an tâm mà buông tay khỏi vai cậu, nhưng những lời đó dường như chẳng mấy tác dụng với Frida - người đang đứng tựa lưng vào tường với vẻ mặt bực dọc lộ rõ.

Cô vừa vuốt ve đỉnh đầu cái sinh vật chẳng rõ là gấu hay sói đang nằm ườn dưới chân, vừa gắt gỏng.

"Ngươi đúng là không biết quý trọng thân thể gì cả. Đồ ngốc. Bớt liều mạng lại đi."

Chẳng rõ đó là lời trách móc với tư cách một người chị hay một người đồng đội. Aslan chỉ biết cười gượng thay cho câu trả lời. Thấy vậy, Frida chép miệng rồi lắc đầu ngán ngẩm.

Tất nhiên, thái độ đó cũng chẳng phải của riêng cô. Đa số những người không am hiểu phong cách chiến đấu của Aslan đều phản ứng như vậy.

Thế nhưng, bọn họ tụ tập ở đây đâu phải chỉ để bận tâm đến vết thương của Aslan.

Ngay khi vừa trở về từ trận chiến với Rowena, Aslan đã tập hợp những người rải rác trong phòng tiệc lại để tiến hành cuộc đàm phán theo đúng mục tiêu ban đầu.

Dù lấy danh nghĩa là điều phối và quy trách nhiệm về những thiệt hại do ma pháp gây ra, nhưng tất cả đều thừa hiểu đó không phải lý do thực sự.

Các vị lãnh đạo của liên minh—những người đang tập trung tại đây để tránh né tai mắt của ác thần cùng đám Tư Tế—đồng loạt hướng ánh nhìn về phía Aslan. Đón nhận những ánh mắt đó, cậu khẽ mỉm cười.

"Trước tiên... xin mọi người hãy tạm gác lại sự lo lắng cho vết thương của tôi đã. Chúng ta bàn vào chuyện chính thôi."

"Chuyện chính mà cậu nói là..."

Khi vị trưởng lão mang lớp vảy trắng cất tiếng hỏi, Aslan gật đầu đáp lời.

"Là chuyện sắp tới chúng ta sẽ hành động ra sao, và cần chuẩn bị những gì... Nhưng trước tiên, tôi xin được trình bày về mục tiêu hiện tại của mình."

Giữa căn phòng chật hẹp và mờ tối, nương theo chút ánh sáng le lói hắt ra từ vài chiếc đèn bão xếp ngay ngắn, Aslan khẽ ngả người ra lưng ghế rồi cất lời.

"Mục tiêu hiện tại của tôi là tìm kiếm Bậc thầy Cách Đấu. Sau khi tìm được... tôi sẽ chiêu mộ người đó làm đồng đội."

Bậc thầy Cách Đấu. Nghe vậy, Công tước Hilsinger lộ vẻ thấu hiểu. Aslan khẽ liếc nhìn ông rồi gật đầu.

"Nhóc con, cậu có biết người đó ở đâu không? Nếu là Bậc thầy Cách Đấu thì..."

"Tôi biết. Rằng người đó ở đâu, và tại sao lại ở đó."

Tiyamal lộ rõ vẻ hoài nghi.

"Biết rồi sao không chiêu mộ ngay từ đầu? Lão phu đây vốn là kẻ lang thang, còn cô ả ngực bự kia cũng mới gia nhập cách đây không lâu. Nếu cậu tìm cái vị Bậc thầy Cách Đấu gì đó trước thì có phải..."

Cô ả ngực bự. Mọi người thắc mắc không biết ông ta đang ám chỉ ai liền quay đầu nhìn theo hướng tay Tiyamal chỉ. Rumel bỗng đỏ bừng mặt, lúng túng vòng tay che chắn trước ngực.

Dù chẳng ai chằm chằm nhìn vào đó, và vòng một đẫy đà kia cũng chẳng thể nào che đậy nổi bằng cách ấy.

Aslan điềm nhiên đáp.

"Bởi vì thứ tự ưu tiên bị đẩy lùi thôi."

"Vậy giờ có gì thay đổi mà anh lại đi tìm người đó? Pei không hiểu nổi."

Lần này người lên tiếng là Pei. Có vẻ cô nàng cũng tò mò về lý do của Aslan, vừa hỏi vừa đung đưa đôi chân. Đôi bàn chân trần vứt giày từ lúc nào lộ ra trắng trẻo, sạch sẽ.

"Tình hình đã thay đổi. Trước tiên... trước khi giải thích, tôi có điều cần nói. Chính xác là về chuyện đã xảy ra hôm nay."

Giơ tay cản Pei lại khi cô định vặn hỏi, Aslan nở một nụ cười cay đắng, nét mặt phảng phất vẻ u ám.

"Mọi chuyện xảy ra hôm nay đều do vợ tôi, Rowena, gây ra."

Rowena. Angie, người từng nghe qua cái tên này, giật thót vai, còn Tiyamal thì thở hắt ra và nhẹ nhàng ngoắc đuôi.

"Rowena là... một Tư Tế. Trước đây tôi và cô ấy từng kết hôn và chung sống. Cho đến khi Rowena thiêu rụi cả một thành phố."

"Là người anh từng nhắc đến ở thế giới bên kia đúng không? Nhưng người đó thì liên quan gì đến tình hình hiện tại?"

Chẳng phải lần sau chạm mặt, cứ giết luôn là được sao? Khi Ereta khẽ giơ tay thắc mắc, Aslan cố gượng nhếch khóe môi.

"Tôi nói ra vì chuyện đó chẳng hề dễ dàng. Rowena từng là... Cao Vị Tư Tế của Thâm Uyên, sau đó lại trở thành Tư Tế của Bầy Cừu Chạng Vạng. Cô ấy điều khiển được cả sức mạnh của Thâm Uyên lẫn Bầy Cừu, và nếu chỉ tính riêng ảo thuật, cô ấy có lẽ là cá nhân mạnh nhất trong lịch sử. Biến cố hôm nay cũng do một tay ma pháp của Rowena tạo ra."

Nghe Aslan giải thích, sắc mặt của vài người, bao gồm cả Ereta, bỗng chốc sầm lại. Họ đều là những người đã phần nào nghe danh Bầy Cừu.

"Thành thật mà nói, những gì Rowena gây ra lần này còn chưa đến mức gọi là cản trở. Có lẽ theo tiêu chuẩn của cô ấy, nó chỉ giống như một trò đùa thôi."

Một tồn tại có lối tư duy còn dị biệt và khó hiểu hơn gấp bội so với thời Ereta còn là Thánh Nữ Đồ Tể. Đó chính là Rowena. Aslan thấu hiểu được những suy nghĩ và hành động mà một kẻ như Rowena có thể làm, nên anh cứ thế nói rạch ròi.

"Với Rowena, chuyện hôm nay có lẽ chỉ là một trò đùa làm rơi rụng vài mạng người. Và những gì cô ấy gây ra lần sau, chắc chắn sẽ không dừng lại ở mức độ đùa giỡn nữa đâu."

Kẻ được mệnh danh là pháp sư ảo thuật mạnh nhất lịch sử sẽ thật sự ra tay cản bước bọn họ.

Chỉ trong chớp mắt, vẻ mặt của những người hiểu được hàm ý trong câu nói ấy liền tối sầm lại.

Thấy sự cảnh giác đã in hằn đủ sâu vào tâm trí mọi người, Aslan tiếp tục.

"Hơn nữa, kẻ ngáng đường sẽ không chỉ có mỗi Rowena. Bắt đầu từ cô ấy, những tồn tại hùng mạnh khác cũng sẽ tích cực can thiệp. Kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt sẽ ngày càng đáng sợ hơn. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, đồng thời tiến bước về phía mục tiêu."

"... Vậy chuyện đó có liên quan gì đến vị Bậc thầy Cách Đấu kia sao?"

Aslan gật đầu khi Rumel, người vẫn đang bối rối che đi khuôn ngực đồ sộ, lên tiếng.

"Đó là điều kiện tối thiểu để chiến đấu và giành chiến thắng trước một Tư Tế. Kỹ năng tồn tại là để kẻ yếu quật ngã kẻ mạnh, nên thứ tôi cần chính là kỹ năng đó. Một kỹ năng được mài giũa đến mức cực hạn. Bậc thầy Cách Đấu là người thỏa mãn điều kiện ấy. Giống như cô vậy, Rumel."

Nghe cụm từ 'kỹ năng được mài giũa đến mức cực hạn', Rumel ngại ngùng đưa tay xoắn lấy lọn tóc, còn Aslan thì nói tiếp.

"Tất nhiên chỉ thế thôi thì chưa đủ. Từ giờ trở đi, chúng ta phải hành động quyết liệt hơn nữa. Tôi sẽ tập hợp tất cả các Bậc thầy, chiêu mộ những cường giả ngang hàng với họ, và tạo ra một liên minh khổng lồ bao trùm cả đại lục."

Một liên minh khổng lồ. Hoàng đế mang vẻ mặt ngơ ngác nhìn quanh, và các nhà lãnh đạo thuộc các thế lực đón nhận ánh mắt ấy cũng lộ ra biểu cảm tương tự.

Bởi lẽ, điều đó nghe chẳng khác nào dã tâm muốn thu tóm và hợp nhất cả thế giới.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả.

"Tôi sẽ khai quật và thu thập những di vật mang sức mạnh khổng lồ rải rác khắp thế giới này. Thứ do các vị thần tạo ra, thứ do Cổ Đại Thần chế tác, thứ của các pháp sư để lại... bất cứ thứ gì cũng được. Chỉ cần chúng giúp ta giành chiến thắng trong cuộc chiến. Tôi sẽ nâng cao chiến lực của toàn đội lên mức vượt bậc thông qua những món di vật ấy."

Cho đến nay, chỉ dựa vào vũ lực của bản thân Aslan cùng năng lực cơ bản của các đồng đội là đã đủ, nhưng từ giờ trở đi sẽ không như vậy nữa.

Đã đến lúc phải cân nhắc tận dụng mọi thủ đoạn có thể.

Một trong những phương tiện đó chính là đồng đội.

Cấp độ tối đa của người chơi trong Eternal Dominion là 20.

Trong khi đó, đồng đội chỉ có thể phát triển đến cấp 10, tức là bằng một nửa.

Thậm chí, họ cũng không thể phát triển song song, mà chỉ được thăng cấp mỗi khi người chơi tăng thêm hai cấp độ.

Hơn nữa, khác với người chơi, họ cũng chẳng nhận được bất kỳ đặc quyền nào.

Thoạt nhìn có vẻ không ấn tượng mấy, nhưng về cơ bản, các đồng đội đều có chỉ số nền tảng khởi đầu khá cao.

Bên cạnh đó, cũng có nhiều trường hợp sở hữu các kỹ năng đặc thù. Nếu bồi dưỡng tốt một đồng đội như vậy, độ khó của trò chơi sẽ giảm xuống đáng kể.

Giống như việc Tiyamal tinh thông cung thuật ở mức độ điên rồ, hay Pei sở hữu khả năng đánh lén cực kỳ xuất sắc.

Trong game, người chơi có thể thu nhận tối đa bốn đồng đội như thế.

Tuy nhiên, lúc này lại xuất hiện một yếu tố mà ngay cả Aslan cũng không dễ gì đoán định được.

Đó chính là sự tồn tại của Angie.

Việc hệ thống nhận định Angie là một người chơi chứ không phải đồng đội.

Từ đó, Aslan nảy ra một suy đoán.

Rằng nếu gộp chung giới hạn của anh và Angie lại, có lẽ họ sẽ thu nạp được tổng cộng 8 người đồng đội.

Dù chỉ là giả thuyết, nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra, hành trình của họ sẽ trở nên suôn sẻ hơn nhiều.

Vì lẽ đó, Aslan lẳng lặng nhìn chằm chằm vào Angie.

Khi Angie co rúm người lại trước ánh mắt ấy và ấp úng hỏi "Sao vậy...", Aslan liền cất lời.

"Angie này, cô có cảm nhận được thứ sức mạnh nào đó đang cuộn chảy bên trong mình không?"

"Sức mạnh á?"

"Ừ, là sức mạnh. Không phải thể lực bề ngoài đâu, mà là một thứ sức mạnh... hơi khó diễn tả một chút."

Angie lộ vẻ ngơ ngác, khẽ nghiêng đầu đáp.

"Ờ, ừm... Ý anh là sao?"

"Cô có thể lôi thứ sức mạnh đó ra ngoài không? Rút nó ra rồi chia cho những người khác chẳng hạn."

"Chắc là không được đâu... Tôi cũng không hiểu rõ anh đang nói gì nữa..."

Thấy bộ dạng đến cả mường tượng cũng không làm nổi của cô, Aslan đoán rằng đó là do chỉ số Tinh thần của Angie chỉ ở mức 1.

Hẳn là vì cô chưa từng cảm nhận được Ma Lực, cũng chưa có cơ hội cảm nhận những nguồn sức mạnh khác thông qua việc vận khí.

Trái ngược với một Aslan đã quá quen thuộc với những điều này, thiếu nữ ấy hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm nào trong việc thao túng luồng sức mạnh kia.

Thấy vẻ mặt ỉu xìu của Angie, Aslan đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt má cô.

"Không sao đâu. Giờ thì có thể hơi quá sức, nhưng cứ từ từ luyện tập rồi cô sẽ làm được thôi."

Chỉ cần đến một lúc nào đó làm được là ổn. Dẫu không được, nếu kiếm được trang bị tăng chỉ số thì vẫn có thể giúp cô cảm nhận gián tiếp, thế nên chẳng việc gì phải nôn nóng.

Ngay khi thiếu nữ đón nhận cái chạm của Aslan và khẽ mỉm cười, Frida – người nãy giờ vẫn tựa lưng vào tường và ngây ra nhìn Aslan – mới cất lời.

"Vậy, Baramunz phải làm gì đây?"

Một câu hỏi cất lên đường đột, nhưng Aslan lập tức đáp lời như thể đã chờ sẵn.

"Chị cứ làm những việc như bình thường... hãy huấn luyện binh sĩ, đồng thời hỗ trợ Đế quốc Kalus chuẩn bị liên lạc với Bắc Đế Quốc."

"Hừm, Bắc Đế Quốc à. Ta không nghĩ bọn chúng sẽ hoan nghênh lắm đâu, nhưng cứ thử xem sao. Còn tên tiểu hoàng đế ở đây, cậu định giao việc gì?"

"Tiểu hoàng đế... là nói trẫm sao...?"

Frida vừa hừ mũi cười nhạt vừa hất cằm về phía Hoàng đế, còn Ileina thì luống cuống trước thái độ hỗn xược lần đầu tiên gặp phải trong đời. Aslan lần lượt nhìn hai người họ rồi lên tiếng.

"Bệ hạ, bên cạnh những gì tôi vừa nói, xin ngài hãy tìm cách liên hệ với các thế lực nhỏ tại Bắc Đại Lục. Nếu mượn danh Đế quốc Kalus, chúng ta sẽ dễ dàng có được sự hợp tác từ họ."

Thừa lúc Hoàng đế vẫn còn đang ngỡ ngàng chưa thốt nên lời, Aslan quay sang nhìn vị Chủ tịch của Belus Alpen.

"Thưa Nguyên lão, xin ngài hãy vạch ra một chiến lược có thể áp dụng cho toàn bộ lực lượng liên minh. Đó phải là sách lược đủ sức đối phó với các Tư Tế và ác thần."

"Dù khó khăn, nhưng ta sẽ thử xem sao."

Người duy nhất còn lại là Công tước Hilsinger. Bắt gặp ánh mắt của Aslan, vị Công tước khẽ lắc đầu.

"Gia tộc Hilsinger vẫn chưa quyết định gia nhập liên minh…"

"Nếu hoàn toàn không có ý định đó thì ngài đã chẳng cất công đến đây. Bất kể là chuyện gì, nếu ngài có việc muốn giao phó, xin cứ ghi sổ nợ. Dù ngài không ép, tôi cũng sẽ giúp ngài hoàn thành."

Hiểu rõ hàm ý bảo mình đừng vòng vo, Công tước Hilsinger mang vẻ mặt đầy khó xử, lên tiếng hỏi ngược lại.

"Cậu sẵn lòng giúp đến vậy sao? Nhỡ ta đưa ra một yêu cầu quá đáng thì cậu tính thế nào?"

Đáp lại biểu cảm nhăn nhó ấy là một tiếng cười khẩy của Aslan. Một nụ cười tựa hồ như đang tự giễu.

"Tôi không có thời gian để bận tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt đó. Ngài cứ yêu cầu bất cứ điều gì."

Trước thái độ quả quyết ấy, Công tước Hilsinger không giấu nổi vẻ bối rối, ngập ngừng nói.

"Thực ra ta cũng chẳng định đưa ra yêu cầu gì quá quắt hay mờ ám đâu. Chỉ là... vì có chút lo ngại nên ta mới phải mào đầu như vậy. Điều ta muốn nhờ cậu là…"

Chợt, Công tước đảo mắt nhìn quanh. Những người lọt vào tầm nhìn của ông đều đang quan sát với thái độ hoặc hờ hững, hoặc tò mò.

Ngay khoảnh khắc Aslan bắt được ánh mắt ấy và định lên tiếng hỏi xem ông có muốn trò chuyện riêng không, thì Công tước Hilsinger đã khẽ thở dài, cam chịu phơi bày điểm yếu của mình.

"Xin cậu hãy đưa con trai ta về đây."

Con trai. Một người nhà, thứ luôn có thể biến thành nhược điểm mềm yếu của bất kỳ ai. Nhìn sắc mặt trầm mặc của vị Công tước, Frida buông lời mỉa mai.

"Đến mức phải nhờ một người bận rộn như Bậc thầy Chiến Đấu đi tìm con trai về giúp, dinh cơ của ngài thiếu thốn nhân tài đến vậy sao? Sao không phái bọn thuộc hạ đi?"

Trước giọng điệu đầy tính công kích ấy, Công tước Hilsinger chỉ đành cười nhạt.

"Không làm thế được. Đúng hơn là không phải ta chưa từng làm, mà là tất cả đều đã thất bại."

Vị Công tước buông tiếng thở dài rồi ra hiệu, một tên hộ vệ nãy giờ vẫn đứng hầu phía sau liền bước lên trước.

Cánh tay của tên hộ vệ bị bẻ gập một cách biến dạng. Tiyamal khẽ rên lên, có vẻ anh đã nhận ra vết thương đó là do bị con người bẻ gãy.

"Sao cơ, thằng bé lôi tính mạng ra đe dọa rồi bẻ tay hắn à?"

"Ta thà rằng nó làm vậy còn hơn. Đáng tiếc là không phải. Con trai ta... Richard có thiên phú về cận chiến. Hình như nó đã tìm được một người thầy giỏi, thế nên từ đó về sau chẳng có ai đưa được nó về nữa."

Một người thầy, và thiên phú cận chiến.

Ngay khi Aslan nheo mắt, lờ mờ dấy lên một dự cảm nào đó, thì vị Công tước nhìn thẳng vào anh và gật đầu.

"Nó đã trở thành đệ tử của Itar. Bởi vậy nên bao nhiêu thuộc hạ phái đi đều bị bẻ gãy chân tay lết về. Thành thử ra, ta mới đành phải nhờ đến cậu."

Ánh mắt của Công tước hướng thẳng về phía Aslan. Bắt gặp ánh nhìn ấy, anh ngạc nhiên mở to hai mắt.

Không phải vì thực lực của Richard, cậu con trai ngài Công tước.

Mà là vì cái tên Itar kia.

Bởi vì vị Bậc thầy mà Aslan đang nhắm đến cho mục tiêu chiêu mộ tiếp theo chính là Itar, Bậc thầy Cách Đấu.

Bậc thầy Cách Đấu Itar. Giống như Bậc thầy Ma Pháp Anton hiện tại, anh ta cũng là một nhân vật do một nhà tài trợ lớn của game tạo ra.

Nhờ vậy, Itar sở hữu lối thiết kế và bộ kỹ năng cực kỳ độc đáo. Có lẽ cũng bởi chính năng lực đó mà những người sống trong thế giới này đã gán cho anh ta một biệt danh.

Bậc thầy yếu nhất.

Thế nhưng Aslan biết rất rõ.

Rằng trái ngược hoàn toàn với biệt danh mỉa mai ấy, Itar là một trong những tanker lỳ lợm và mạnh mẽ nhất trong game.

Giờ thì Aslan đã hiểu vì sao đám thuộc hạ mà Công tước Hilsinger phái đi lại chẳng thể nào khống chế nổi Richard.