Chương 110: Chương 109: Máu của Rồng.

1-300 Một cảm giác nhầy nhụa dính dưới lòng bàn chân. Aslan nhíu mày trước sự chân thực ấy.

Tất cả mớ nhầy nhụa đó được tạo nên từ tiếng thét hấp hối và xác chết của những kẻ từng là linh hồn. Chúng chất đống, trôi dạt dưới chân Aslan, gào thét thảm thiết tựa quỷ khóc.

Aslan tàn nhẫn giẫm nát thêm một linh hồn nữa giữa mớ hỗn độn đó. Linh hồn tàn lụi không một tiếng động, đánh dấu thêm một cái chết vĩnh hằng.

Khi cái chết vừa thành hình đã tan biến vào lòng đất, Aslan lau đi vết cặn linh hồn đen ngòm dính trên má, bực dọc nheo mắt lại.

Tại chốn này, Aslan đang phải chống chọi với vô vàn linh hồn không ngừng lao về phía mình.

Những ác linh ấy chính là đòn tấn công từ đám ác thần, tựa như một nghi thức thường niên mà những kẻ thất bại trong việc dụ dỗ cậu trút xuống.

Chỉ đến khi nhìn thấy bầy linh hồn vồ vập lao tới, Aslan mới nhận ra mình đã ngất đi từ lúc nào.

Dẫu không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu và mọi chuyện bắt đầu từ lúc nào, nhưng cậu có thể chắc chắn một điều.

Đó là cậu vẫn còn sống.

Nhưng đó cũng là điều may mắn duy nhất. Đúng lúc ấy, một ác linh vụt lao tới tựa ngôi sao chổi rơi rụng từ trời cao. Bắt lấy vệt tàn ảnh kéo dài như đuôi sao chổi, Aslan xoay nghiêng người, dậm mạnh một chân xuống đất.

Xé toạc vũng lầy linh hồn đang bắn tung tóe kèm theo một tiếng 'phịch' nặng nề, chân của Aslan vẽ nên một quỹ đạo hoàn mỹ tựa trăng rằm, tung ra cú đá sấm sét.

Đầu của ác linh nọ vỡ nát. Khi vừa chạm đất, Aslan lại tàn nhẫn giẫm nát nó thêm lần nữa. Cùng với ảo thanh 'bộp' vang lên hệt như tiếng một quả dưa hấu vỡ vụn, lại có thêm một ác linh hòa vào vũng bùn lầy lội.

Đây chính là một trong những lý do khiến Aslan chẳng hề muốn chìm vào giấc ngủ.

Bọn ác thần không chỉ biết dụ dỗ.

Đôi khi, những kẻ thất bại sẽ sinh lòng thèm khát, muốn cướp đoạt linh hồn cậu. Chúng nhào nặn những Tư Tế đã khuất thành mớ tàn hồn phế phẩm hạ cấp và xua chúng ồ ạt lao về phía Aslan.

Cũng may, nơi này là mộng giới của cậu. Không biết mệt mỏi, chẳng hề hấn thương tích, Aslan hoàn toàn có thể không ngừng vung cước, đập nát và tàn sát đám ác linh này đến vô tận.

Chẳng rõ Aslan đã vùi dập bầy ác linh lao tới trong bao lâu, tàn dư của chúng đã đọng lại đặc quánh trên mặt đất thành một vũng bùn đen ngòm.

Sau khi nghiền nát thêm một kẻ nữa, Aslan bực dọc đưa mắt nhìn quanh.

Tại Gelladrion, những giấc mơ không đơn thuần là ảo ảnh do não bộ dệt nên. Đó là thời khắc linh hồn rộng mở, khiến việc tiếp nhận những sự tồn tại khác trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Ngay cả trong game, xét đến việc các Cổ Đại Thần từng tiếp xúc với 'nhân vật chính' thông qua giấc mộng, thì hiện tượng này cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Điều kỳ lạ nằm ở sự ám ảnh bệnh hoạn mà đám ác thần dành cho Aslan.

Chỉ cần nhìn vào khung cảnh nơi mộng giới này là đủ hiểu.

Vốn dĩ giấc mộng ở Gelladrion phải là dải ngân hà rực rỡ trải dài vô tận, thế nhưng giấc mơ của Aslan lại luôn là một vực thẳm sâu không đáy, vắng bóng lấy một vì sao.

Và Aslan biết rất rõ lý do. Đưa mắt dò xét xung quanh hồi lâu, cậu gầm lên.

"Các ngươi định đứng đó nhòm ngó đến bao giờ!"

Không có lời đáp lại, nhưng những ánh nhìn rình rập lại càng thêm dày đặc.

"Sợ phải chung số phận với con nhện kia nên sun vòi lại rồi à? Các ngươi ảo tưởng rằng không cần buông bỏ thứ đang nắm giữ mà vẫn có thể chiếm đoạt được ta sao?!"

Aslan dang rộng đôi tay, ngửa mặt lên trời hét lớn.

"Ta đang ở ngay đây! Bước xuống đây mà chiến đấu, bằng không thì cút hết đi!"

Một giọng điệu sục sôi phẫn nộ. Khi bao uất ức dồn nén suốt 12 năm một lần nữa hóa thành tiếng gầm thét, cả vũ trụ dường như chấn động.

Không gian bốn bề rung chuyển dữ dội. Aslan nhíu mày, trừng mắt nhìn lên tầng không, và rồi bầu trời nứt toác.

Từ vết nứt thiên không, vô vàn con mắt hiện ra, chằm chằm nhìn xuống.

Nhiều không đếm xuể—những con mắt, lớp da, xúc tu, chân rết, các cơ quan cảm giác và hằng hà sa số những dị vật tởm lợm khác.

Ánh nhìn của vô số ác thần thu trọn hình bóng Aslan, liên tục chớp nháy.

Sự nhấp nháy ấy chẳng phải ánh sáng lụi tàn của một vì sao hấp hối, mà là bóng tối cuồn cuộn nuốt chửng cả tinh tú.

Cảm nhận những ánh nhìn lóe lên hệt như tiếng thét của một vì sao đang hấp hối, Aslan cười khẩy.

Khung cảnh mộng giới dần sụp đổ. Nhận ra những con mắt kia đang lùi vào cõi xa xăm, Aslan lầm bầm.

"Lũ hèn nhát."

Và rồi, Aslan bừng tỉnh.

Vừa hé mắt, thứ đầu tiên cậu cảm nhận được là ánh dương. Nắng gắt xuyên qua kẽ mi, chói lòa cả võng mạc.

Aslan chớp mắt, ngơ ngác nhìn trần nhà xa lạ nhưng lại mang chút thân quen.

Cậu đảo mắt, cố gắng nắm bắt tình hình.

Thứ đập vào mắt cậu là vài dòng hệ thống.

[LÊN CẤP] [Nhiệm Vụ Chính Đang Tiến Hành] [Tiến đến Thành phố của các Pháp Sư để giải mã giấc mơ] Việc thăng cấp thì đáng mừng thật đấy, nhưng nhiệm vụ kia thì không.

Aslan buông tiếng thở dài, đưa một tay xoa trán.

'Đúng như dự đoán, trình tự nhiệm vụ đã bị đảo lộn. Chẳng biết đã nhảy cóc bao nhiêu giai đoạn rồi... Chắc sẽ phiền phức lắm đây.'

Nhưng được thăng cấp cũng tốt. Aslan vô thức vươn cánh tay trái ra, rồi chợt giật mình.

'Sao nó vẫn còn ở đây?'

Giữa lúc cậu còn đang chớp mắt khó hiểu, một tiếng reo chói tai đầy sung sướng chợt vang lên bên cạnh.

"Aslan…!"

Là giọng của một người phụ nữ. Một giọng nói mà Aslan vô cùng quen thuộc. Cậu kinh ngạc, vô thức trố mắt nhìn sang.

Ereta đang ở đó.

Ereta, cô gái đã vô số lần tỏ tình với Aslan.

Ereta lấy tay bưng miệng, thẫn thờ nhìn Aslan chằm chằm.

Ký ức về hàng ngàn lần tỏ tình vụt qua trong dòng suy nghĩ vừa vãn hồi khiến Aslan thấy ngượng ngùng. Cậu vừa nhổm dậy định lên tiếng thì Ereta đã nhào tới ôm chầm lấy cậu.

Một luồng hơi ấm mềm mại bất ngờ ép sát vào ngực, nhịp tim đập thình thịch truyền qua lớp áo mỏng nơi lồng ngực kề sát. Ereta, chỉ mặc độc một bộ quần áo vải mỏng manh, ôm chặt lấy Aslan và áp gò má cô vào má cậu.

Hơi ấm nóng hổi cọ bên má, cùng xúc cảm mềm mại từ khuôn ngực đầy đặn đang tì sát. Aslan thoắt cái trở nên bối rối trước tình cảnh này.

Hàng ngàn lần tỏ tình kia rõ ràng chỉ là chuyện xảy ra trong ảo ảnh tiên tri. Nó chưa hề tồn tại ở đời thực.

Thế nên, dù Aslan có thể thấy vừa mừng rỡ vừa ngượng ngùng khi gặp lại Ereta, cậu vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao cô lại hành xử kích động như vậy.

Bởi vì phản ứng của cô lúc này hệt như thể cậu vừa chết đi sống lại vậy.

Aslan chớp mắt, rồi chợt thấy điều dị thường, bèn cúi xuống nhìn cánh tay trái của mình.

Nếu cậu nhớ không lầm, cánh tay trái của mình đã bị chém đứt lìa cơ mà.

Thậm chí ở khoảnh khắc cuối cùng, khi cậu cầm ngược thanh Thuần Túy đâm tới, ý thức của Aslan đã hoàn toàn vụt tắt.

Nếu Eternal Dominion là một tựa game có cơ chế hồi phục toàn bộ khi thăng cấp, thì tình huống hiện tại còn có thể lý giải, ngặt nỗi trong trò chơi này làm gì có hệ thống nào như vậy.

Nói cách khác, tình trạng cơ thể của Aslan lúc này rõ ràng có điểm bất thường.

Đáng lẽ não bộ của cậu phải tan chảy, còn cánh tay trái thì đã đứt lìa khỏi thân mới đúng.

Thế nhưng, cơ thể cậu lại hoàn toàn nguyên vẹn, không sứt mẻ lấy một phân.

Nhìn việc bản thân đang ở đây, có thể kết luận rằng Aslan đã giành chiến thắng, dẫu cho ý thức có bị đứt đoạn vào phút chót đi chăng nữa.

Đây chẳng phải là ảo giác trước lúc lâm chung. Hình bóng các ác thần đã hiện về trong cơn mơ, vậy nên đây chắc chắn là hiện thực.

Xâu chuỗi mọi dữ kiện lại, Aslan vẫn không tài nào lý giải nổi tình trạng cơ thể của mình hiện tại.

"Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi. Aslan... tôi xin lỗi…"

Vừa vỗ về tấm lưng đang run lên vì nức nở của Ereta vừa cố gắng đánh giá tình hình, Aslan cuối cùng đành bỏ cuộc và quyết định mở cửa sổ hệ thống lên trước.

Cậu cho rằng việc kiểm tra danh sách nhiệm vụ đã hoàn thành sẽ giúp mình lờ mờ đoán ra cớ sự.

Thế nhưng, khi bảng hệ thống vừa hiện lên, một thông tin hoàn toàn nằm ngoài dự liệu đã đập ngay vào mắt Aslan.

[Aslan] [Sức mạnh 2] [Nhanh nhẹn ■] [Thể lực 2] [Ma Lực 7] [Đấu Chí 7] [May mắn 10] Nhìn vào chỉ số Thể lực đáng lẽ phải là một ô vuông đen kịt nay lại chễm chệ con số 2, Aslan khẽ nhíu mày.

'Sao lại là 2 điểm? Bằng cách nào cơ chứ?'

Cậu đâu hề nhận được bất kỳ Ma Pháp Hoang Dã nào mới. Nếu nói đây là cơ chế tự tăng điểm Thể lực giống như Angie thì lại càng sai, bởi khi ngón tay cậu lướt qua các mục Thể lực, Sức mạnh và Nhanh nhẹn, cửa sổ hệ thống hoàn toàn không có phản ứng gì.

Aslan nheo mắt suy luận, mặc cho Ereta vẫn đang vùi đầu cọ má vào vòm ngực mình. Hương thơm ngọt ngào từ cơ thể thiếu nữ vấn vương chóp mũi, nhưng cậu cố tình lờ đi để tập trung suy nghĩ.

Chẳng mấy chốc, cậu đã rút ra được kết luận.

Thái độ này của Ereta rõ ràng là phản ứng khi thấy một người vừa từ cõi chết trở về.

Lòng vẫn còn bán tín bán nghi, Aslan cất lời.

"Ereta, đợi chút..."

"Tôi xin lỗi..."

"Không, khoan đã..."

Lực siết từ vòng tay cô không hề nhỏ chút nào. Nhờ sức mạnh cơ bắp được cường hóa từ Dũng Mãnh Phi Điểu, cô ôm ghì lấy Aslan không chịu buông, khiến đôi gò bồng đảo của Ereta ép chặt vào khuôn ngực cậu đến mức hơi biến dạng.

"Không, đợi đã. Cô buông tôi ra một chút được không? Tôi có chuyện muốn hỏi..."

"Không! Tôi sẽ không bao giờ buông cậu ra nữa đâu..."

Kiểu này thì có muốn hỏi chuyện cũng chẳng xong. Aslan thầm nghĩ rồi vỗ nhẹ lên lưng Ereta. Kể ra, nếu cậu thực sự vừa chết đi sống lại thì phản ứng này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Chẳng phải trước đây, khi tưởng Ereta sắp chết, chính cậu cũng từng cuống cuồng vắt kiệt tâm trí đó sao.

Bản tính Aslan vốn dĩ không cho phép cậu ngăn cản người khác bộc lộ cảm xúc mà chính bản thân từng trải qua. Cậu ngập ngừng một lúc rồi buông tiếng thở dài thườn thượt.

Cuối cùng, cậu đành phải dùng đến biện pháp mạnh.

Khi Aslan áp tay lên hai má Ereta và nhẹ nhàng đẩy cô ra, người thiếu nữ giật thót như vừa bừng tỉnh.

Thoát khỏi vòng tay ghì chặt ban nãy, Aslan nhìn thẳng vào mắt Ereta. Ở khoảng cách gần kề tưởng chừng trán sắp chạm trán, cậu giữ lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô và lẳng lặng quan sát.

"A..."

Bị khóa chặt trong ánh nhìn trực diện của Aslan mà không thể né tránh, đôi gò má và vành tai Ereta thoắt cái đã đỏ bừng lên vì ngượng ngùng.

Vốn đã ngập tràn xúc động khi thấy Aslan tỉnh lại sau cơn hôn mê dài, giờ đây tâm trí Ereta lại bị khuấy động theo một hướng hoàn toàn khác.

Đôi nam nữ lặng lẽ nhìn nhau, hai bờ môi kề sát. Trực giác mách bảo một điều gì đó ngọt ngào sắp sửa diễn ra, Ereta ngoan ngoãn khẽ nhắm hờ đôi mắt. Nhưng Aslan chỉ đăm đăm nhìn cô rồi cất lời.

"Ereta này."

"V-vâng."

Ereta he hé mở mắt. Đôi đồng tử màu hồng ngọc ánh lên niềm hưng phấn và mong mỏi rõ rệt. Thấy vậy, Aslan chỉ biết thoáng nở nụ cười khổ não.

Thâm tâm cậu chợt dâng lên niềm áy náy vì sắp sửa tạt gáo nước lạnh vào sự kỳ vọng ấy.

"Có phải... tôi đã uống máu rồng rồi không?"

Ereta ngơ ngác chớp mắt trước câu hỏi đường đột. Pha lẫn chút hụt hẫng xót xa, người thiếu nữ bẽn lẽn đáp lời.

"Vâng..."

Dù chỉ là một lời khẳng định ngắn ngủi, Aslan vẫn bật thốt lên tiếng thở dài cõi lòng.

Nét mặt cậu sụp đổ, nhường chỗ cho vẻ hoang mang tột độ. Hai bàn tay đang áp trên má Ereta vô lực buông lơi. Ereta ngơ ngẩn nhìn Aslan buông thõng tay rồi ngồi phịch xuống đệm, đưa tay lên day day trán.

"Thứ đó... tôi uống thật rồi sao?"

Có chuyện gì không ổn ư? Ereta lén lút dò xét sắc mặt Aslan, chớp chớp đôi mắt rồi gật đầu cẩn trọng.

"Vâng."

Nhận được câu trả lời chắc nịch, Aslan lại trút thêm một tiếng thở dài não nuột.

"Điên mất thôi..."

Aslan phải cắn răng nuốt ngược câu chửi thề chực chờ buột khỏi khóe môi, hai tay ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ. Do cậu vô thức lầm bầm bằng tiếng Hàn, Ereta đứng cạnh hoàn toàn chẳng hiểu mô tê gì.

Linh cảm chắc chắn có chuyện chẳng lành, Ereta rụt rè thăm dò sắc mặt cậu, dáng vẻ khép nép tựa như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện gì.

Máu rồng.

Đó là quốc bảo của Belus Alpen, một báu vật độc nhất vô nhị trên thế gian.

Nếu chỉ vì thế thì cậu đã chẳng bận tâm. Lý do thực sự khiến Aslan than ngắn thở dài lúc này chính là công dụng của nó.

Không chỉ là món linh dược có khả năng vớt vát mạng sống cho kẻ ngắc ngoải, máu rồng còn mang năng lực nhân đôi chỉ số Thể lực của người sử dụng.

Nói cách khác, nếu Thể lực hiện tại là 10 điểm, nó sẽ lập tức nhảy vọt lên thành 20 điểm.

Cũng chính vì thế, Aslan đã cất công thu thập máu rồng, nhưng ngay từ đầu hoàn toàn không có ý định tự mình sử dụng.

Cậu vốn định dành phần cho Angie, giúp cô nàng sở hữu khả năng hồi phục sánh ngang với Ereta thời còn mang chức danh Cao Vị Tư Tế.

Nếu được thế, năng lực chiến đấu của Angie chắc chắn sẽ thăng tiến vượt bậc.

'Kế hoạch đổ sông đổ bể hết rồi.'

Đương nhiên cậu hoàn toàn thấu hiểu tình thế lúc bấy giờ. Xét đến tình trạng thập tử nhất sinh của Aslan trước khi bất tỉnh, việc cho cậu uống thứ linh dược đó là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Bởi lẽ nếu không làm vậy, vết thương chí mạng kia hẳn đã cướp đi mạng sống của cậu từ lâu.

Chỉ có điều, lý trí là thế, nhưng thâm tâm Aslan vẫn không khỏi cồn cào tiếc nuối.

Với một kẻ mang tư duy của người chơi từng trải nghiệm Gelladrion như một tựa game, không xót xa mới là chuyện lạ.

Bởi lẽ, với một Aslan vốn dĩ chỉ có vỏn vẹn 1 điểm Thể lực còm cõi, uống vào thì nhân đôi lên cũng chỉ nhích thành 2 điểm bọt bèo.

Tựu trung lại, ngoài điểm chỉ số, món đồ này vẫn mang đến những đặc quyền khác.

Dù những năng lực phụ trợ đó thực sự hữu ích với Aslan, nhưng việc lãng phí mất phân nửa giá trị cốt lõi của món linh dược vẫn khiến lòng cậu đau như cắt.

Nhìn thấy Aslan buông tay khỏi trán, hai vai buông thõng đầy ủ rũ, Ereta rụt rè lên tiếng.

"Aslan... cậu không sao chứ? Có chỗ nào khó chịu hay đau nhức không? Tôi... đi gọi mọi người tới nhé?"

"Không, không cần đâu... Tôi không sao."

Ván đã đóng thuyền, có tiếc rẻ cũng vô ích. Giờ chỉ còn cách tận dụng tối đa những gì nó mang lại mà thôi.

Với chỉ số Thể lực hiện tại đã lên mức 2 điểm, cậu sẽ không cần phải hao tâm tổn sức cường hóa đôi chân mỗi khi thi triển Gọi Sấm nữa, kể ra cũng là một điều tốt.

Hơn nữa, đặc quyền đi kèm của nó – hiệu ứng Huyết Rồng – cũng vô cùng thiết thực.

Nó không chỉ cung cấp khả năng kháng hỏa cực kỳ ấn tượng, mà còn đi kèm hiệu ứng vô hiệu hóa đòn tấn công chí mạng, dẫu chỉ có giới hạn một lần duy nhất.

Vắt kiệt mọi lợi thế mình nắm trong tay, đó chính là nguyên tắc sống còn của Aslan. Và dù có nuối tiếc những dự định dang dở, cậu cũng không bao giờ để bản thân chìm đắm trong sự ủ dột, đó cũng là ưu điểm lớn nhất của cậu.

Gạt bỏ tạp niệm, Aslan chuyển sự chú ý sang cửa sổ hệ thống và bắt đầu phân bổ điểm chỉ số.

Điểm của Angie được phân bổ 2 vào Nhanh nhẹn và 1 vào Sức mạnh, trong khi toàn bộ điểm thưởng của bản thân Aslan đều được đổ dồn vào Ma Lực. Ngay khi quá trình cộng điểm vừa hoàn tất, hàng loạt dòng thông báo kèm theo vài hình ảnh lập tức hiện ra.

[Đã đạt 10 điểm Ma Lực] [Kích hoạt đặc quyền 'Ma pháp Đặc hữu'] [Kiến tạo Ma pháp Đặc hữu dựa trên hệ thống ma pháp đã học và kỹ năng ma pháp cấp cao nhất] [Vui lòng lựa chọn Ma pháp Đặc hữu] Trải dọc theo hàng loạt thông báo hệ thống là danh sách các Ma pháp Đặc hữu. Đây là những ma pháp độc nhất vô nhị mà người chơi chỉ có thể chạm tay vào khi chỉ số Ma Lực đạt đến mốc 10 điểm.

Chính vì chúng hội tụ đủ sức mạnh và độ độc đáo, nên cộng đồng người chơi thường truyền tai nhau rằng: con đường xây dựng nhân vật theo hướng Pháp sư hay Ma kiếm sĩ chỉ thực sự bắt đầu sau khi lựa chọn được Ma pháp Đặc hữu này.

Thế nên, giữa lúc đang nhìn danh sách và đắn đo suy nghĩ, Aslan bỗng quay đầu lại vì cảm nhận được một ánh nhìn ươn ướt đang dán chặt vào mình.

Đó là Ereta.

Cô đang đăm đăm nhìn cậu.

Bốn mắt giao nhau, Ereta khẽ cụp đôi mắt màu hồng xuống, rồi lại ngước lên, nhìn thẳng vào mắt Aslan.

Một ánh mắt ướt át và nóng bỏng. Dưới ánh nhìn chất chứa muôn vàn cảm xúc ấy, Aslan bất giác đưa tay vuốt khóe miệng, nhớ lại hình bóng Ereta trong viễn cảnh.

Dù chẳng thể đếm được con số chính xác, nhưng ít nhất cậu cũng đã được cô tỏ tình hàng ngàn lần.

Đó tuyệt nhiên không phải là một con số có thể nhắm mắt làm ngơ.

Aslan chìm sâu vào dòng suy tưởng. Giọng nói thoi thóp của cô ngày đó cứ văng vẳng bên tai, khiến cậu chẳng thể nào nhắm mắt ngó lơ.

Rốt cuộc, Aslan gác lại những suy tư mông lung, khẽ vẫy tay gọi Ereta.

"Lại đây."

Rõ ràng cậu làm vậy là có dụng ý riêng, nhưng Ereta lại giật mình chùn bước.

"Anh... anh định đánh tôi sao? Hay là…"

Nét mặt Ereta thoáng vẻ bất an. Thấy cô chần chừ không muốn đến gần, Aslan nghiêng đầu khó hiểu.

Cuối cùng, Ereta đành cam chịu, khẽ khàng bước tới, rụt rè ngồi xuống mép giường rồi nhắm tịt mắt lại.

Vẫn còn hơi xa.

Aslan lẳng lặng nhìn Ereta một chốc rồi lên tiếng.

"Gần thêm chút nữa."

Cơ thể Ereta khẽ run lên.

Trong cơn run rẩy ấy đan xen cả sự mong đợi lẫn nỗi âu lo. Bản thân Aslan chẳng tài nào hiểu nổi phản ứng kỳ lạ này. Rốt cuộc, khi thấy Ereta đành buông xuôi mà nhích lại gần, cậu không kìm được mà bật cười khúc khích.

Rồi cậu vươn tay ra.

Cậu vòng tay qua lưng Ereta, kéo sát lại rồi ôm chầm cô vào lòng.

"Á."

Đó là tiếng kêu của Ereta. Giọng nói cất lên bên tai cậu lúc này đong đầy xúc cảm, khác hẳn với trong viễn cảnh.

Nghe âm thanh ấy, Aslan nhẹ nhàng kéo đầu Ereta vùi sâu vào ngực mình.

Tiếp đó, cậu vén những sợi tóc trắng vương nơi khóe mắt cô, rồi dịu dàng xoa vuốt sau gáy.

Cảm nhận cơ thể Ereta đang khẽ run rẩy vì một niềm hân hoan khó tả, Aslan bèn lên tiếng.

"Tôi hiểu rõ tấm lòng của cô."

Ngay lập tức, cơn run rẩy ngừng bặt, cô khẽ giật mình.

"Dù vậy… hiện tại xin cô hãy tạm bằng lòng với thế này nhé."

Anh ấy thực sự biết sao? Ereta thầm nghĩ. Cô định ngẩng đầu lên, nhưng trước chất giọng quá đỗi dịu dàng của Aslan, cô lại chẳng thể nào làm vậy.

Không, không phải vì giọng nói ấy.

"Tôi cũng cần thời gian. Và còn có vài lý do riêng nữa."

Xưa nay Ereta luôn là người sà vào lòng trước, nhưng giờ đây Aslan lại chủ động ôm lấy cô. Sự thật ấy khiến trái tim Ereta đập loạn nhịp, đến mức tâm trí trống rỗng, chẳng mảy may nảy sinh được suy nghĩ nào khác.

Để xoa dịu tiếng tim đang đập thình thịch vội vã, Ereta cố gắng điều hòa nhịp thở. Mặc dù những nỗ lực ấy nhanh chóng hóa thành những tiếng thở dốc.

"Cô hiểu cho tôi chứ?"

Khi được buông khỏi vòng tay, Ereta nhìn Aslan với khuôn mặt đỏ bừng, rồi vội vã đưa hai tay lên che mặt.

"V-vâng…"

"Cảm ơn cô."

Nụ cười của Aslan thật dịu dàng. Ereta chẳng dám nhìn thẳng vào nụ cười ấy, chỉ biết nhắm chặt mắt lại. Trái tim như chực nhảy thót ra khỏi lồng ngực khiến cô phải len lén thở hắt ra một cách khó nhọc.

Nghe tiếng Ereta chật vật điều hòa nhịp thở, Aslan quay đầu lại thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ xa chạy tới.

Aslan lắng nghe âm thanh ấy, khẽ buông tiếng thở dài rồi cất lời.

"Có vẻ như đã đến đúng lúc nhỉ."

Theo sự phân tích của Bậc thầy Chiến Đấu, đó là tiếng bước chân của một thiếu nữ có tính cách vội vàng và vô cùng ỷ lại vào Aslan.