Chương 88: Chương 87: Danh dự

1-300 Một cái đầu đứt lìa bay lên không trung. Những sợi xích đứt gãy văng tứ tung. Lưỡi kiếm vút ra, xé toạc cả khoảng không. Sắc kiếm đỏ thẫm đang no nê máu tươi, tự phục hồi những vết mẻ răng cưa và lấp đầy mọi vết xước rạch trên thân kiếm.

Đó là thanh kiếm khát máu, Huyết Kiếm Rutil.

Lưỡi gươm từng mang lại cho Dmitri biệt danh Huyết Nhẫn ấy, giờ đây lại đang tham lam nuốt trọn những dòng huyết tinh.

Lượng máu tuôn ra từ vết chém đứt lìa không nhiều, âu đó cũng là một lẽ hiển nhiên.

Xác chết mất đầu còn chưa kịp đổ gục, những chiến binh xung quanh đã trợn trừng hai mắt.

Bởi tử thần đang bủa vây trước mắt họ rực cháy một sắc trắng toát.

Aslan xuất thủ, đám chiến binh cũng điên cuồng lao về phía anh.

Đôi bên nháy mắt đã va vào nhau.

Keng!

Lần đụng độ đầu tiên báo hiệu bằng âm thanh kim loại chát chúa.

Nhiếp Sinh vung lên cản phá lưỡi rìu đang bổ xuống. Thanh thạch kiếm xám tro giáng mạnh vào mặt rìu, đoạn nương theo lực đó, chuôi kiếm như thể uốn lượn quấn chặt lấy cán rìu đối phương.

Gã chiến binh chưa kịp dứt vũ khí ra khỏi thế giằng co, lưỡi rìu đã bị Aslan mượn lực bẻ quặt đi. Chịu lực kéo bất ngờ, toàn thân gã lảo đảo rồi lộn nhào theo chiếc rìu.

Rầm!

Thân hình đồ sộ nện chan chát xuống sàn nhà. Gã chiến binh bị quật ngã bởi chính trọng lượng của mình còn chưa kịp định thần, Aslan đã lao vút qua.

Lướt qua kẻ địch, anh hạ thấp Huyết Kiếm vung lên. Mũi gươm đâm xuyên hốc mắt, xé toạc lớp mũ giáp kiên cố rồi dứt khoát rút ra. Huyết dịch lẫn lộn cùng óc trắng bắn tóe trên mặt sàn, vấy đẫm cả mắt cá chân anh.

Khoảng trống vừa tạo ra lập tức bị đám chiến binh như bầy kiến ùa vào lấp kín, chúng điên cuồng gào thét bủa vây lấy Aslan.

Từ vị trí cách đó một bước, Govil thu hết toàn bộ cảnh tượng ấy vào tầm mắt.

Aslan khẽ cụp mi, ánh mắt chẳng thèm xao động hướng về bất kỳ nơi nào khác. Từ đôi mắt khép hờ ấy, dường như còn toát ra một luồng khí tức thiêng liêng đầy áp bức.

"Cái... gì thế kia?"

Govil hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Hắn chỉ biết ngây người đứng sững ở đó.

Ngay khoảnh khắc ấy, Aslan chuyển động cánh tay, xoay hông, phóng ra một đường kiếm sắc lẹm.

"Khực...!"

Gã chiến binh bị đâm xuyên cuống họng tuyệt vọng giơ tay cố nắm lấy lưỡi gươm, nhưng Aslan đã vặn chuôi kiếm nhanh hơn nửa nhịp, nghiền nát những ngón tay của gã rồi dứt khoát rút ra.

Anh bồi thêm một cú đá đạp văng cái xác, khiến tên đang lao đến từ phía sau vấp ngã lăn nhào xuống sàn. Tận dụng khoảng trống vừa được mở ra, Aslan múa tít song kiếm đầy điệu nghệ.

Hai lưỡi gươm uyển chuyển lướt đi tựa như những sinh vật đang bơi lội tung tăng dưới nước.

Những đường kiếm vun vút lao tới, quỹ đạo đan xen nhưng không hề va chạm hay cản trở lẫn nhau, vô tình chém đứt gân chân của đám chiến binh đang bủa vây. Máu tuôn xối xả từ mắt cá chân khiến cả đám lảo đảo chực ngã.

Chẳng đợi những kẻ đang lảo đảo kia kịp hít một ngụm khí, Aslan đã gieo rắc tử thần. Tại nơi anh đứng, tử vong đang rực cháy một màu trắng xóa.

Lưỡi gươm lướt từ mắt cá chân thốc lên, chẻ dọc bắp chân, đùi, sườn, cẳng tay, bờ vai, và cuối cùng dừng lại ở cổ họng.

Sau khi tiện đứt cổ kẻ địch, Aslan tung người xoay vòng, nện cùi chỏ hung hãn thẳng vào mặt tên chiến binh đang nhào đến từ phía sau.

Nhân lúc đầu gã còn đang ngửa bật ra, anh dùng chuôi kiếm hất tới rồi lên gối dập nát mặt hắn. Mũ giáp móp méo biến dạng, gã chiến binh trút hơi thở cuối cùng. Aslan lập tức lùi lại một bước, tung một cú đâm uy lực.

Tên chiến binh bị đâm thủng cổ lảo đảo chực đổ. Cơ thể gã bị ghim chặt trên lưỡi kiếm, Aslan hít một hơi thật sâu rồi hất văng xác gã đi, đập mạnh vào những tên chiến binh khác.

Đám tàn quân ngã lăn lộn vào nhau. Nhờ lớp giáp nặng mà chúng không bị thương, nhưng sự hoảng loạn đã lan rộng tột độ.

Xuyên suốt chuỗi động tác dứt khoát đó, Aslan chưa một lần thèm liếc mắt dư thừa.

Thân pháp của anh di chuyển như thể đã thấu thị trước mọi bề.

Keng két, phập!

Dùng mặt phẳng của Nhiếp Sinh đỡ lấy chiếc rìu đang chém bổ xuống đầu, anh vặn mình xoay người. Lưỡi kiếm mang theo lực xoáy cào rách lớp giáp ngực rồi xé toạc gáy đối phương, khiến gã chiến binh loạng choạng lùi lại.

Đồng đội của tên đó phẫn nộ gầm lên rồi lao tới, vung cao thanh gươm nhắm thẳng vào đầu Aslan.

"Chết tiệt, Alon!"

Aslan tóm lấy gã chiến binh đang lảo đảo làm lá chắn thịt, đồng thời vung gươm cản phá. Lớp giáp kiên cố và lưỡi gươm va vào nhau xẹt ra những tia lửa rực sáng. Lách qua khe hở khoảnh khắc ấy, Aslan vươn bàn tay ra.

"Thiểm quang."

Một luồng sáng chói lòa bùng nổ trước mặt. Chẳng đợi gã chiến binh đang mù lòa kịp thét lên, Aslan đã giẫm mạnh lên mu bàn chân hắn rồi dùng vai hích văng đi. Kẻ địch ngã lăn lông lốc trên sàn nhà. Aslan lạnh lùng đâm Huyết Kiếm phập xuống.

Âm thanh máu sủi bọt ùng ục vang lên. Mùi huyết tanh nồng xộc vào mũi. Giữa thảm kịch đó, tuyệt nhiên không có lấy một giọt máu nào của Aslan tuôn rơi, toàn bộ đều là máu của lũ chiến binh.

"Bao... bao vây lại! Xông lên cùng một lúc!"

Cần phải tấn công bài bản. Govil là một chiến binh, và các chiến binh luôn là những kẻ sành sỏi trong việc tìm đường sống. Dù mệnh lệnh đưa ra có phần muộn màng, nhưng đó là một quyết định hoàn toàn sáng suốt.

Nghe thấy tiếng hô hoán, Aslan chẳng hề hốt hoảng, chỉ khẽ liếc đôi mắt hờ hững về phía Govil rồi điềm nhiên quay đi.

Đám chiến binh dần thu hẹp vòng vây, áp sát Aslan. Chúng đồng loạt rút rìu ngắn bên hông rồi hung hãn phóng tới. Giữa cơn mưa tử thần mà bầy chiến binh đang gieo rắc, Aslan thoắt cái xoay người.

Keng keng keng!

Tấm áo choàng lông vũ màu đồng thau phất lên phần phật, mọi lưỡi rìu va vào tà áo tung bay đều bị dội ngược trở ra. Giữa cơn mưa rìu vừa bị đánh bật, Aslan vươn tay tóm gọn lấy một chiếc.

Bỏ mặc Huyết Kiếm cắm lại trên thi thể, Aslan vung Nhiếp Sinh bằng tay trái, tay phải siết chặt chiếc rìu vừa bắt được, lao vút về phía kẻ địch.

Và ngay khoảnh khắc đó, chiếc rìu chém xuống, bổ nát lớp trọng giáp rắn chắc.

"Khược…?!"

Gã chiến binh trố mắt kinh hãi, khuôn mặt ngập tràn vẻ hoang mang. Phủ lấp lên biểu cảm đó là những mảnh vỡ của lớp giáp văng tung tóe.

Truyền Ma Lực để gia tăng trọng lượng, cường hóa sức mạnh, rồi vung đòn trời giáng với niềm tin tuyệt đối vào khả năng xuyên phá phòng ngự của thứ vũ khí hạng nặng. Bộ giáp kim loại kiên cố đã nát bấy trước cú nện uy vũ ấy. Aslan vẫn tĩnh lặng không chút biểu cảm, thế nhưng lũ chiến binh đã sững sờ khựng lại trong thoáng chốc.

Ỷ vào lớp áo giáp dày cộp để lao lên càn quét vốn là chiến thuật căn bản của những chiến binh mang tộc huy Danh Dự.

Thế nhưng giờ đây, uy lực tấn công của Aslan đã vượt xa giới hạn chịu đựng của những bộ giáp ấy.

Việc đổi chiến thuật là điều tất yếu. Cứ tiếp tục thế này thì chẳng khác nào nạp mạng vô ích. Nhưng ngay cả trước khi ý nghĩ ấy kịp thành hình, Aslan đã ập đến.

Không để lại cho chúng dù chỉ là một kẽ hở thời gian, Aslan bạo liệt xông thẳng vào vòng vây.

Anh vung rìu bổ đôi cả mũ giáp lẫn sọ người, rồi tiện tay ném chiếc rìu đã mẻ nát vào mặt một tên chiến binh khác. Lợi dụng sơ hở khi tên đó giật mình lùi bước, thanh thạch kiếm lạnh lùng đâm xuyên gáy hắn. Một cú đâm chí mạng và chuẩn xác, theo sau là động tác rút gươm nhanh như chớp giật.

"Giết! Giết…!"

Gã chiến binh bám sát phía sau vội giơ khiên che đỡ, nhưng lưỡi kiếm của Aslan đã đi trước một nhịp, quét ngang qua chân hắn. Khoảnh khắc gã mất thăng bằng ngã quỵ, đầu gối của Aslan lập tức giáng mạnh xuống, nghiền nát sọ hắn.

Rắc, óc văng tung tóe. Mặc cho toàn thân ướt đẫm máu tươi, Aslan điềm nhiên phất nhẹ vạt áo choàng. Bấy giờ, trong tay anh đã nằm gọn một thanh đoản kiếm với hình dáng kỳ lạ, tựa như sự kết hợp giữa lông vũ và mũi giáo.

Thanh đoản kiếm vút đi, đâm xuyên chuẩn xác vào khe hở trên mũ giáp của kẻ địch, xoay nhẹ một vòng sắc lẹm trong lòng bàn tay anh rồi rút ngược ra từ phía sau gáy.

Trước khi cái xác kịp đổ gục, anh đã phóng lưỡi dao găm thẳng vào hốc mắt một tên khác.

Chứng kiến các chiến binh lần lượt bỏ mạng chỉ trong chớp mắt, mãi đến lúc này, Govil mới nhận ra sự bất thường.

Mọi chuyển động của Aslan đều đi trước một bước, tựa như anh đã thấu thị tất cả. Ngay khi các chiến binh vừa định nảy sinh ý đồ hành động, Aslan đã hoàn tất đòn phản công.

Những đòn tấn công giáng xuống vào khoảnh khắc đối phương hoàn toàn không phòng bị, chớp nhoáng đến mức không thể trở tay, dễ dàng tước đoạt mạng sống của cả những chiến binh đã Tư Tế hóa một phần.

Giữa vũng máu lênh láng từ những cái xác chất chồng và những mảnh giáp vụn vỡ lăn lóc trên mặt đất, Aslan lạnh lùng lao về phía Govil.

Chẳng biết từ bao giờ, phe địch chỉ còn sót lại đúng hai chiến binh.

"Hừ ự!"

Hai kẻ sống sót đồng loạt xông thẳng vào Aslan. Một tên vung cây rìu hai tay nặng trịch, tên còn lại lăm lăm cặp song kiếm giống hệt anh.

Lưỡi rìu hung hãn bổ xuống, nhưng thanh kiếm Nhiếp Sinh đã chắn ngang quỹ đạo ấy. Ngay khoảnh khắc va chạm, lưỡi kiếm xoay ngang, cứa đứt cuống họng kẻ địch. Khi gã chiến binh còn đang ôm lấy cái cổ rách toạc bọt máu, một thanh đoản kiếm từ tay phải Aslan đã xé gió phóng ra, găm phập vào hốc mắt hắn.

Tận dụng khoảnh khắc đó, tên chiến binh dùng song kiếm lập tức đâm tới tấp về phía Aslan. Bằng một nhịp vung tay, Aslan dùng thanh thạch kiếm gạt phăng đường kiếm của kẻ địch, rồi siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.

Nín một hơi thở sâu, anh giáng mạnh thanh kiếm xuống. Chiếc mũ giáp bị đập bẹp dúm. Nhãn cầu nát bấy trào ra khỏi hốc mắt, hòa cùng tiếng máu tươi trào bọt sùng sục.

Hai cái xác cùng lúc đổ gục xuống, để lại Aslan đứng tĩnh lặng giữa bãi chiến trường, đôi mắt khép hờ đầy lãnh đạm.

Không còn nhiều sinh mạng sống sót trong không gian này.

Lũ người lùn, Pei, Aslan và Govil.

Cục diện sinh tử giờ đã rõ như ban ngày.

Khi Aslan hé mở đôi mắt sắc lạnh liếc nhìn Govil, một luồng hàn khí nháy mắt chạy dọc sống lưng gã đại diện tộc trưởng. Hai tay Aslan bấy giờ đều đã cầm sẵn đoản kiếm. Cặp vũ khí ấy xoay nhẹ nhàng, uyển chuyển trong lòng bàn tay anh.

"Đồ tể Tư Tế…"

Giờ thì Govil đã hiểu tại sao Aslan lại mang danh xưng ấy.

Đây chính là bộ mặt thật của gã Đồ tể Tư Tế.

Một Bậc thầy Chiến Đấu tàn nhẫn, lạnh lùng vung kiếm chẳng từ bất kỳ thủ đoạn nào.

Biểu tượng của chiến thắng đã được chính Võ Thần công nhận.

Nỗi khiếp nhược trước Aslan bắt đầu bóp nghẹt trái tim Govil.

Hình ảnh đôi mắt tưởng chừng vô hồn nhưng lại sắc lẹm sát khí đang chằm chằm hướng về phía mình khiến hắn run rẩy.

Dù là một đấu sĩ xuất chúng đến đâu, trong một không gian mở cũng chỉ có thể đối đầu cùng lúc hai đến ba người, tuyệt đối không thể đơn thương độc mã chống lại hàng chục cao thủ.

Đó là cực hạn của con người, cũng là giới hạn của một bậc Bậc thầy.

Thế nhưng, quang cảnh đẫm máu trước mắt Govil lúc này lại phủ nhận hoàn toàn lẽ thường tình ấy.

Ba mươi lăm chiến binh đã vong mạng. Đó đều là những chiến hữu đồng cam cộng khổ với Govil, những dũng sĩ xuất chúng cả về thực lực lẫn danh vọng, ngày đêm trăn trở vì tương lai của bộ tộc.

Vậy mà tất cả đều đã chết. Bọn họ chìm vào giấc ngủ ngàn thu vĩnh viễn, mà chẳng thể lưu lại dù chỉ là một vết xước cỏn con trên người kẻ đã gieo rắc tử thần.

Govil sợ hãi.

Hắn sợ rằng bản thân rồi cũng sẽ bỏ mạng một cách vô nghĩa như thế.

Nhưng rồi, có một thứ khác đã cuồn cuộn trỗi dậy, lấn át cả sự kinh hoàng. Đó chính là gánh nặng trách nhiệm.

"Ta là… Đại diện Tộc trưởng."

Cước bộ của Aslan bỗng dừng lại.

"Ta phải cứu lấy bộ tộc. Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa… ta nhất định phải bảo vệ bộ tộc Danh Dự. Kể cả khi thế giới này có bước vào bờ vực diệt vong."

Lời nói thốt ra vô cùng dứt khoát nhưng lại nhuốm màu run rẩy u ám. Nghe vậy, Aslan khẽ nghiêng đầu.

"Ngươi có biết tại sao bọn họ lại ra nông nỗi này không?"

Hướng mà Govil hất cằm chính là chỗ của lũ người lùn. Những con quái vật đang co rúm mình vì sợ hãi, những tạo vật thảm hại chẳng khác nào dã thú rách nát.

Govil gằn giọng.

"Những tạo vật thất bại ấy đã cả gan đối đầu với Ác Thần nên mới ra nông nỗi này. Kết cục của việc chống lại Ác Thần là bị tước đoạt toàn bộ ngôn ngữ và trí tuệ, phải sống lay lắt bằng việc nhặt nhạnh sâu bọ qua ngày đấy."

Chợt nhớ lại lời Dorel từng nói, Aslan lặng lẽ nhìn hắn. Tay phải Govil siết chặt chuôi kiếm, khuôn mặt vặn vẹo trong một nụ cười khổ đau xen lẫn uất hận tột cùng.

"Ta không thể khoanh tay đứng nhìn đồng bào mình, những con người vô tội trong bộ tộc rơi vào thảm cảnh đó được. Chẳng lẽ bảo vệ họ là sai sao?"

Aslan đưa mắt lướt qua lũ người lùn rồi chuyển dời tầm nhìn trở lại phía Govil. Khuôn mặt gã đại diện tộc trưởng lúc này đã trở nên méo mó, điên dại.

"Quỳ gối trước Thần linh, thừa nhận thất bại và từ bỏ nhân tính... những điều đó thực sự là sai trái sao? Chấp nhận gạt bỏ danh dự để đánh đổi lấy cơ hội sinh tồn thực sự là sai trái sao!"

Govil gào lên, thanh âm vỡ vụn giữa mớ cảm xúc hỗn độn của sợ hãi, trách nhiệm, phẫn uất và tuyệt vọng.

Mang theo ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy trong tiếng gào thét, Govil sải bước tiến lên, tay bám chặt lấy tấm khiên kiên cố.

"Nếu buộc phải vứt bỏ nhân tính, ta thà làm quái vật còn hơn trở thành thứ dã thú vô tri vô giác. Và ta... vì mục đích sống còn ấy, ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì."

Lưỡi kiếm chĩa ra, tỏa hàn khí lạnh lẽo hướng thẳng về phía Aslan.

"Nếu việc tự tay kết liễu em ruột mình và tàn sát lũ dã thú có thể giúp bộ tộc ta tồn tại giữa thế giới khắc nghiệt này... thì ta cũng không từ một thủ đoạn nào hết."

Lời thề quyết tử được thốt ra đầy ráo hoảnh. Cảm nhận được ý chí bạo liệt ấy, Aslan xoay tròn thanh đoản kiếm rồi chuyển sang cầm ngược chuôi, thủ thế. Dáng điệu của anh mang hơi hướm của thuật cận chiến nhiều hơn là kiếm thuật thông thường.

Trong tư thế tay giăng chéo (cross guard) tựa như quyền anh, Aslan đưa hai thanh đoản kiếm chĩa ngược lên cao, hướng về phía đối thủ.

Ngược lại, Govil hạ thấp trọng tâm, chĩa mũi kiếm và nâng khiên phòng thủ kín kẽ. Hắn đã sẵn sàng để lao tới dùng nhu thuật quật ngã đối phương bất cứ lúc nào.

Nhưng liệu sự liều lĩnh này có hiệu quả không? Một cảm giác bất an lại len lỏi vào tâm trí Govil.

Chỉ qua trận tàn sát vừa rồi cũng đủ chứng minh Aslan là một chiến thần lão luyện, người đã chạm tới đỉnh cao tuyệt đối trên mọi phương diện chiến đấu.

Không hề lộ ra một tia sơ hở, từ kiếm thuật, nhu thuật cho đến kỹ năng công kích, mọi đòn thế của anh đều hoàn hảo đến mức vô khuyết.

Kỹ năng đã là một chênh lệch rọi trời, đến cả trang bị khoác trên người cũng hoàn toàn vượt trội.

Cơ hội chiến thắng mỏng manh như sợi chỉ.

Thậm chí có thể coi là con số không tròn trĩnh.

Govil cắn chặt môi kìm nén nỗi bất an, rồi đột ngột phóng vụt lên trước.

Hắn há to miệng, tung ra một tiếng gầm vang vọng. Vừa thét gào như để xua tan đi nỗi sợ đang gặm nhấm cõi lòng, hắn vừa điên cuồng vung vũ khí. Một cú chém ngang sấm sét. Thế nhưng, Aslan đã luân chuyển thân pháp từ trước khi đường kiếm ấy kịp lướt đến.

Đoản kiếm vốn là loại vũ khí giao thoa giữa kỹ năng cận chiến và kiếm thuật, nên lượng sát thương cơ bản không hề cao.

Đoản kiếm là loại vũ khí kén người dùng, nếu kỹ thuật không đủ độ tinh tế thì sát thương gây ra vô cùng hạn chế, nhưng Aslan chẳng mảy may lo lắng.

Vài năm trước, anh vốn đã vươn tới đỉnh cao trong cả kỹ năng cận chiến lẫn kiếm thuật.

Vào tay Aslan, thanh đoản kiếm như được tái sinh, hóa thành một món vũ khí uy lực khôn lường.

Chỉ với lưỡi dao dài cỡ một gang tay, anh nhẹ nhàng gạt phăng thanh trường kiếm của đối thủ. Đòn chém bị chặn đứng. Govil không hề tỏ ra nao núng, hắn lập tức húc thẳng tấm khiên tới trước.

Tấm khiên tết từ những chiếc vảy xanh tẩm kịch độc tỏa ra luồng tử khí u ám, nhưng Aslan không thèm nhìn lấy một cái, vẫn dễ dàng né tránh đòn công kích.

Lách mình sang bên để thoát khỏi phạm vi va chạm của tấm khiên, Aslan liền vung thanh đoản kiếm vừa gạt đòn khi nãy chém vút xuống.

Phập!

Lưỡi dao sắc lẹm rạch toạc gò má kẻ địch. Ngay khi mũi kiếm vừa rút ra, máu tươi lập tức trào dâng ngập ngụa trong khoang miệng Govil. Dù thần trí đang quay cuồng, hắn vẫn cố lùi lại, tung ra một cú đâm bằng trường kiếm.

Aslan uốn người né gọn mũi kiếm, đồng thời lập tức tung cước. Bàn chân vút lên trong không trung, giáng chuẩn xác vào kheo chân Govil khiến hắn lảo đảo.

Trước cả khi kẻ thù kịp lấy lại thăng bằng, thanh đoản kiếm của Aslan đã xé gió lao tới.

Lưỡi dao bén ngót cứa rách toạc cổ tay hắn. Thanh trường kiếm tuột khỏi bàn tay rơi cạch xuống đất. Khi Govil còn chưa kịp vung khiên lên đỡ, một nắm đấm đã giáng thẳng vào mặt hắn.

Rắc!

"Khục…!"

Cú đấm tưởng chừng nhẹ nhàng như đang gõ cửa lại ẩn chứa uy lực kinh hồn. Vài chiếc răng đẫm máu văng lóc cóc trên mặt đất, Govil lảo đảo chực ngã. Hắn hộc ra một ngụm máu ứ đọng rồi lại điên cuồng vung khiên tới.

Tấm khiên nặng nề xé toạc không gian. Aslan lách qua đòn tấn công, đảo chuôi đoản kiếm cầm ngược rồi cắm phập xuống, lưỡi dao tựa như chiếc lông vũ xuyên thủng đùi kẻ thù.

"Ư, a a á á!"

Govil giàn giụa nước mắt, miệng hộc máu tươi, tuyệt vọng vung nắm đấm bằng cổ tay đã nát tươm. Đòn tấn công bị cẳng tay của Aslan chặn đứng dễ dàng. Cánh tay hắn khựng lại, Aslan tóm chặt lấy rồi bất thần xoay người.

Rầm!

Govil bị quật mạnh xuống sàn, vẽ nên một đường cung tuyệt mỹ giữa không trung. Đầu óc hắn chấn động dữ dội, cảm giác buồn nôn trào tuôn từ dạ dày nghẹn ứ nơi cổ họng.

"Ư, ức!"

Dù tâm trí bàng hoàng và tầm nhìn mờ mịt, hắn vẫn mường tượng được. Lưỡi hái tử thần đang giáng xuống. Govil cắn chặt lưỡi ép bản thân tỉnh táo rồi lăn lộn tránh né. Ngay khi gót ủng của Aslan giẫm vụn nền đất làm tung bụi mù mịt, Govil ngừng lăn và khó nhọc gượng dậy thở hổn hển.

Phập!

Một thanh đoản kiếm cắm phập vào vai Govil. Rời khỏi tay Aslan, nó xé gió vẽ nên một quỹ đạo thẳng tắp, găm ngập vào bả vai hắn.

"Ức, khục…"

Govil nghiến răng nhổ thanh đoản kiếm trên vai rồi ném xuống sàn. Món vũ khí ướt đẫm máu tươi lăn lóc, phát ra tiếng lạch cạch khô khốc.

Đó là thứ huyết sắc đặc quánh của kẻ sắp sửa lìa đời.

Cơ thể hắn sớm đã nát tươm. Trụ vững được đến lúc này đã là một kỳ tích. Bất kỳ đòn tấn công nào của Aslan cũng dư sức đoạt mạng hắn.

Mới chỉ trúng vài đòn, hắn đã cảm nhận rõ sự hiện diện của tử thần kề ngay trước mắt.

Trong tâm trí mờ mịt, Govil thấu hiểu rõ điều đó.

Hắn nhận thức được.

Chỉ cần sơ sẩy lơi lỏng tinh thần một tích tắc thôi, cái mạng này sẽ rơi rụng lập tức.

Máu tuôn trào nhuộm vũng nền đất nhầy nhụa, cơ thể hắn nặng trĩu như đeo chì. Sắc mặt hắn trắng bệch tợ một cái xác không hồn.

Dẫu vậy, Govil vẫn ngoan cường đứng thẳng dậy.

Từng giọt máu rơi thánh thót nhuộm đỏ thẫm mặt sàn, Govil thở dốc dưới ánh lửa đuốc đang hắt hiu leo lét tàn.

Aslan lặng lẽ nhìn Govil, tay rút ra một thanh đoản kiếm mới.

"…Tại sao ngươi không vùng lên chiến đấu?"

Cầm hai thanh đoản kiếm trên tay, Aslan cất giọng.

Sâu thẳm trong ánh mắt anh phảng phất nét bi ai và xót xa.

Bởi anh thấu hiểu con người này.

Govil chỉ khác anh ở ngã rẽ lựa chọn, còn những việc hắn làm đều giống hệt anh.

Dẫu giãy giụa thảm hại, đánh cược mạng sống để chiến đấu và sinh tồn, nhưng hắn vẫn sẵn sàng đối mặt với cái chết vì tín ngưỡng của bản thân.

Tuyệt nhiên giống hệt Aslan.

Cũng chính vì thế, Aslan mới thực sự cảm thấy tiếc nuối.

Anh xót xa tự nhủ, giá như lý tưởng ngoan cường đó được dùng để chống lại Ác Thần thì tốt biết bao.

Anh nuối tiếc vì nhận ra bản thân chẳng còn cách nào khác ngoài việc tự tay kết liễu hắn, chỉ vì hai kẻ đã bước trên hai con đường trái ngược.

Govil lờ mờ nhận ra tâm tư ấy nên đành buông lời tự giễu.

"Làm sao... có thể chống lại cả thế giới cơ chứ... cái thằng khốn kiếp này…"

Trước ngưỡng cửa tử thần, từng lời thốt ra đều thô kệch và bỗ bã. Nhưng chẳng ai thèm bận lòng. Nào có ai lại đi bắt bẻ một kẻ sắp sửa trút hơi thở cuối cùng.

Ý thức được điều đó, Govil mỉm cười, mái tóc vàng ướt đẫm máu tươi bết vào đôi mắt xanh thẳm. Dưới nụ cười chua chát, máu tươi tứa ra từ khóe miệng tí tách rơi xuống đất.

Thần linh chính là thế giới.

Sức nặng và quyền uy ấy tương đương với cả một thế giới vĩ đại.

Đứng lên chống lại một thực thể như vậy chẳng khác nào đang đơn độc chống lại cả thế giới.

Kẻ duy nhất dám ấp ủ ý định chiến đấu với một thực thể có khả năng nghiền nát vũ trụ và bóp méo cả thời gian, chỉ có người đàn ông đang đứng trước mặt hắn lúc này mà thôi.

Govil hoàn toàn không thể thấu hiểu con người này.

Hắn nghĩ rằng trên thế gian này cũng chẳng có lấy một ai thấu hiểu nổi anh ta.

"Ngươi... điên thật rồi."

Nói rồi hắn bật cười. Thấy điệu cười ấy, Aslan cũng chỉ biết cười chua chát.

"Phải."

Nghe câu trả lời thản nhiên ấy, Govil buông thõng tấm khiên, khó nhọc bước tới một bước.

Aslan nhìn Govil, khẽ thì thầm.

"Chính vì thế... mới chỉ có mình ta làm được."

Hai thanh đoản kiếm xoay tròn rồi được anh nắm ngược chuôi. Hai chiếc "lông vũ" màu đồng thau chĩa thẳng về phía trước, mang theo phán quyết của tử thần.

Govil chớp đôi mắt lờ đờ nhìn cảnh tượng ấy, gắng gượng chút tàn lực cuối cùng để bày ra thế thủ.

"Cầu xin Thần Núi... hãy phán xét xem... ai mới là người mang nhiều vinh dự hơn…"

Hai người đàn ông giương vững thế thủ, nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi dốc sức lao vào nhau lần cuối cùng.

Và rồi tại nơi đó, đóa hoa tử thần bừng nở rực rỡ.