Chương 103: Chương 102: 'Cái đuôi...'

1-300 Aslan thầm nghĩ.

Việc 'Vận Mệnh' phản ứng chứng tỏ nơi này đang có kẻ mang địch ý.

Tuy chẳng rõ kẻ đó là thứ gì hay mang ác cảm vì lý do gì, nhưng có một điều chắc chắn: đó là kẻ thù.

Khả năng cao chính là một gã Tư Tế.

Thế nhưng, kẻ nào ở đây có thể khiến 'Vận Mệnh' lên tiếng cảnh báo?

Aslan kín đáo đưa mắt dò xét quanh phòng. Hiện tại chỉ có vài tên hộ vệ và vị quân vương.

Do đó, ánh mắt của Aslan tự nhiên hướng về phía Long Vương đầu tiên.

Bậc đế vương của loài rồng sở hữu lớp vảy đen cùng đôi đồng tử hoàng kim. Ngài khoác trên mình bộ hoàng bào hoa lệ, sau lưng là đôi cánh tượng trưng cho quyền uy tối thượng.

Ông mang một thân hình cơ bắp cuồn cuộn chuẩn mực của Long Nhân, nhưng lại sở hữu khuôn mặt hiền từ đến mức chẳng hề ăn nhập với vóc dáng oai phong ấy.

Tuy nhiên, Long Vương không chỉ đơn thuần là một bậc quân vương.

Ông còn kế thừa Thần Tính của Cổ Đại Thần. Dẫu thưa thớt, ông vẫn là một tồn tại được đích thân Thần Lửa và Luyện Kim ban phát Thần Tính.

Nói cách khác, ông chính là kẻ được Cổ Đại Thần lựa chọn.

Bởi lẽ đó, Aslan chưa từng nghĩ Long Vương lại có thể là Tư Tế, hay một mối đe dọa ngang tầm với chúng.

Vậy nên theo lẽ tự nhiên, Aslan dần nghiêng về giả thiết có sát thủ ẩn nấp quanh đây. Thế nhưng, đột nhiên...

'... Aslan, đừng tin bất cứ thứ gì nếu chưa tận mắt chứng kiến. Hãy luôn nghi ngờ và soi xét tường tận. Đừng để định kiến che mờ lý trí, hãy dùng một tầm nhìn bao quát để phán đoán.'

Nhớ lại những lời răn dạy thuở trước của ân sư Bất Động Công, dòng suy nghĩ của cậu lập tức khựng lại.

Tiếp đó, vô vàn bài học của người lại ùa về trong tâm trí cậu.

'Hãy tự mình suy ngẫm, và luôn chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất.'

Thầy không chỉ truyền thụ kỹ năng chiến đấu, mà còn dạy cậu cả nghệ thuật sinh tồn.

Nhờ những lời răn ấy, Aslan mới có thể bảo toàn mạng sống và vươn tới đỉnh cao chiến thắng suốt 12 năm ròng rã tại Gelladrion.

Lần này cũng vậy. Chỉ cần giữ vững sơ tâm, Aslan tuyệt đối sẽ không bại trận.

Cậu bắt đầu vạch ra phương án hành động dựa trên giả định tồi tệ nhất: Long Vương chính là Tư Tế.

Nhưng nếu ông ta là Tư Tế, thì bằng cách nào ông ta lại biến thành Tư Tế được?

Lẽ nào có cách để lách qua được lớp bảo hộ Thần Tính của Cổ Đại Thần sao?

Không, nếu làm được thế, bọn chúng đã sớm xé toạc bức màn rào chắn để giáng lâm thẳng xuống Gelladrion từ lâu rồi.

Vậy thì... chúng đã giết Long Vương thật và cướp lấy lớp vỏ bọc này chăng?

Suy đoán đó dường như là câu trả lời hợp lý nhất lúc này.

Giấu nhẹm đi mọi dị thường, Aslan điềm nhiên nhìn thẳng vào Long Vương. Đôi đồng tử hoàng kim hiền từ và cặp mắt lục bảo đang ngầm cuộn trào sát khí khẽ chạm nhau.

"Cậu không sao chứ?"

Long Vương lên tiếng hỏi. Đáp lại, Aslan chỉ khẽ lắc đầu.

"Không có chuyện gì đâu thưa ngài. Chỉ là tôi chợt nhận ra mình vẫn chưa tháo bỏ vũ khí... Tôi e rằng ngài sẽ cảm thấy áp lực khi đối diện với một Bậc thầy Chiến Đấu đang mang trang bị tận răng như thế này."

"Hửm? À, ra là vậy. Ta không bận tâm lắm đâu, cậu đừng để bụng. Giả như cậu thực sự giết ta, thì đó cũng là ý chỉ của Thần Lửa và Luyện Kim, xem như sinh mệnh của ta chỉ đến chừng ấy mà thôi."

Nghe những lời đầy thản nhiên hòa cùng tràng cười khà khà nhàn nhã ấy, Aslan bắt đầu nhẩm tính lại số trang bị trên người.

Cây búa Pei tặng, chiếc khiên vảy Gobill từng dùng, Nhiếp Sinh cùng Huyết Kiếm, cặp song thương của thợ săn rồng, Phong Kiếm dưới hình dạng một thanh trọng kiếm hai tay, và cả Cánh của Stymphalos.

Aslan hiện đang mang theo toàn bộ vũ khí của mình. Đó đúng chuẩn là một trạng thái vũ trang hạng nặng.

Một người bình thường tuyệt đối không thể bỏ qua chuyện này, vậy mà Long Vương lại điềm nhiên cho qua.

Chẳng rõ đó là sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Aslan, hay là sự tự mãn tột độ rằng bản thân sẽ không dễ dàng bỏ mạng.

Nếu ông ta là Tư Tế thì hẳn là vế sau, còn nếu không thì chắc chắn là vế trước.

Dù là khả năng nào thì đây cũng không phải lối tư duy của một kẻ bình thường, nên Aslan đành gượng cười tỏ vẻ bối rối.

"Ngài đùa rồi. Nếu thực sự có mưu đồ mờ ám, hẳn tôi đã yêu cầu được diện kiến riêng ngài rồi."

"Hừm, theo như ta nghe đồn thì Bậc thầy Chiến Đấu có dư sức cân lấy một địch trăm cơ mà... Lẽ nào cậu lại bị đám hộ vệ quèn này cản bước sao?"

"Đó chỉ là những lời đồn thổi phóng đại thôi ạ. Quả thực, nếu có đủ điều kiện và địa lợi hỗ trợ, tôi có thể dọn dẹp hàng trăm tên địch... nhưng nếu chiến đấu trong một hoàn cảnh không có chút lợi thế nào thì mọi chuyện sẽ rất khó khăn."

"Hô, vậy điều kiện cậu nhắc tới là gì?"

"Ví dụ như..."

Aslan khẽ cười, bắt đầu huyên thuyên về vô vàn yếu tố môi trường thuận lợi như không gian chật hẹp, hỗn chiến trên bình nguyên, trên sườn đồi, trong rừng rậm hay bên bờ sông. Cậu còn liệt kê thêm vô số phương án tác chiến khác, chẳng hạn như sử dụng cuộn giấy ma thuật để cường hóa.

Long Vương lắng nghe với vẻ vô cùng hứng thú, nhưng sâu thẳm trong đôi đồng tử hoàng kim ấy dường như chẳng đọng lại chút cảm xúc nào.

Đó là ánh mắt soi mói muốn thăm dò chiến lực đối phương, hay chỉ đơn thuần là vẻ vô cảm đặc trưng của loài Long Nhân, Aslan hoàn toàn không thể nắm bắt được.

Làm thế nào để dò xét và ép ông ta phơi bày sự thật đây?

Giữa dòng suy tưởng, Aslan bèn cất lời, trình bày lý do mình đến Belus Alpen hôm nay.

"A, mải ba hoa mà tôi xém quên mất việc chính. Thật thất lễ quá, cũng tại Long Vương ngài lắng nghe chăm chú nên tôi bất giác phấn khích quá đà."

"Khà khà, không sao, không sao. Bây giờ bàn chuyện chính cũng chưa muộn. Nào, vậy hôm nay cậu đến đây có việc gì? Ta nghe nói cậu đến với tư cách là đại diện cho Đế quốc Kalus."

Một nụ cười hiền hậu. Trước vẻ mặt không mảy may gợn sóng ấy, Aslan cũng khẽ mỉm cười, mượn đà đi thẳng vào vấn đề chính.

"Hẳn ngài đã biết hiện tại trong nội bộ Đế quốc Kalus đang xảy ra nội chiến?"

"Tất nhiên là ta biết. Đã ngồi ở vị trí cầm quyền thì sao có thể bỏ qua những thông tin hệ trọng như thế được."

"Vậy thì mọi chuyện dễ nói rồi. Chúng tôi muốn chấm dứt cuộc chiến này. Để hiện thực hóa điều đó, ban đầu chúng tôi định bắt tay với Bá tước Sholukund... nhưng lại vấp phải vài rắc rối nhỏ. Vậy nên, nếu một quốc gia trung lập danh tiếng lẫy lừng như Belus Alpen lên tiếng ủng hộ hiệp định đình chiến lần này, tôi tin mọi việc sẽ được giải quyết êm đẹp hơn rất nhiều."

"Hừm, nếu Belus Alpen bày tỏ sự ủng hộ, các người có thể mang lại cho chúng ta lợi lộc gì?"

Một câu hỏi hoàn toàn nằm trong dự tính. Aslan liền đưa ra những điều kiện đã được cam kết trong bức quốc thư của Hoàng đế Ileina, bao gồm cả điều khoản miễn thuế thương mại kéo dài trong suốt 5 năm tới.

Đó là một giao kèo quá đỗi hời hĩnh so với cái giá chỉ để chấm dứt một cuộc nội chiến.

Dù vậy, Long Vương vẫn chấp thuận mà không hề vặn vẹo thêm nửa lời.

Khi Aslan ướm hỏi lý do, Long Vương bèn thản nhiên đáp.

"Các người cũng có những toan tính riêng của mình mà. Chuyện này chẳng gây tổn hại mảy may nào đến Belus Alpen, vậy ta có lý do gì để từ chối cơ chứ? Hơn nữa, việc Lãnh địa Bá tước Sholukund phong tỏa biên giới vốn cũng đang khiến chúng ta đau đầu không ít."

Đó quả là một lý do hoàn toàn thuyết phục. Aslan mỉm cười, cúi đầu nói lời cảm tạ. Long Vương phẩy tay ra hiệu cho cậu đứng thẳng lên rồi cất tiếng gọi thư ký.

Tranh thủ lúc tên hộ vệ lui ra ngoài truyền gọi thư ký, Long Vương Bahamul chợt lên tiếng.

"Nhưng mà này, ta nghe đồn cậu từng bị mất tích thì phải?"

"A, có vẻ tin tức đó cũng đã đến tai Long Vương ngài rồi nhỉ. Vâng, chuyện đó là sự thật. Quả thực tôi đã mất tích mất hai ngày. Vì tôi bị mắc kẹt trong Lăng mộ của Kẻ Xóa Sổ ạ."

Lăng mộ của Kẻ Bị Xóa Sổ. Đôi mắt Long Vương lóe sáng, bộc lộ sự hứng thú tột độ.

"Trong lăng mộ sao? Chuyện đã xảy ra như thế nào?"

"Tại điểm hẹn đàm phán hợp tác với Bá tước Sholukund, chúng tôi đã bị bọn Võ Nghệ Tăng tập kích. Trận chiến nổ ra khiến mặt đất sụp đổ. Tôi bị cuốn theo và rơi thẳng xuống lăng mộ."

"Chà... Vậy sao? Nếu kẻ đang đứng trước mặt ta lúc này không phải là một hồn ma, thì hẳn cậu đã tìm được cách thoát thân. Làm thế nào cậu ra khỏi đó được?"

Gương mặt lão hiện rõ vẻ tò mò. Trước câu hỏi tưởng chừng vô hại ấy, Aslan khẽ nở nụ cười đáp lời.

"Tôi đã dùng ma pháp biến đổi cấu trúc lăng mộ để trốn thoát. May mắn là tôi cũng sở hữu Ma Lực, hơn nữa hình xăm Ma Lực này lại rất phù hợp cho việc đó nên mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ."

Aslan vừa đáp vừa hờ hững để lộ hình xăm. Long Vương gật gù ra chiều thích thú, tiếp lời.

"Cậu hoàn toàn không đụng độ với chủ nhân của lăng mộ ở đó sao? Chuyện này... quả thật... rất... thú... vị..."

Lời nói chợt bặt đi.

Long Vương khép miệng lại, bàn tay đang vuốt ve lớp vảy dưới cằm cũng từ từ buông thõng.

Đôi mắt xanh lam của Aslan và con ngươi vàng kim của Long Vương chạm nhau.

Chủ đề về lăng mộ này chính là mục đích thực sự của Aslan.

Thông tin về Bollen Vô Úy hoàn toàn không được thế nhân biết đến.

Dẫu có biết, họ cũng chẳng thể nắm rõ ngọn ngành.

Ngay cả bậc đế vương của một nước cũng không ngoại lệ.

Nhưng nếu là một Tư Tế thì lại khác.

Kẻ mang danh Tư Tế có thể câu thông với thần linh để tiếp nhận thông tin, ắt hẳn phải biết lăng mộ của Kẻ Bị Xóa Sổ thuộc về ai, và cả sự thật rằng chủ nhân của nó vẫn còn sống.

Dĩ nhiên, lão ta sẽ không dễ dàng tiết lộ điều đó. Vì vậy, Aslan đã cố tình dẫn dắt câu chuyện, tuôn ra vô số thông tin vô thưởng vô phạt nhằm làm lơi lỏng sự cảnh giác của lão, rồi mới tung ra mồi nhử.

Chỉ chực chờ con mồi cắn câu.

Aslan và Long Vương nhìn chằm chằm vào nhau. Bầu không khí đột ngột tĩnh lặng khiến các hộ vệ không khỏi bối rối.

Ngay khoảnh khắc tay Aslan luồn vào chiếc áo choàng, trực giác của anh chợt rung lên dữ dội.

Một phản ứng mãnh liệt chưa từng có. Tín hiệu báo nguy gào thét như muốn thiêu rụi cả não bộ. Nhanh như phản xạ rút tay lại khi chạm phải lửa đỏ, Aslan lập tức vung thanh dao găm và lao tới.

'Xuyên Tâm'.

Đặc tính được yểm lên thanh dao găm nhuốm ánh xanh nhạt kia là sự xuyên thấu. Đây là một tuyệt kỹ mà chỉ những kẻ đã chạm tới cảnh giới tột cùng của võ đạo mới có thể thi triển.

Lưỡi dao hàm chứa tuyệt kỹ ấy xé gió vút đi. Ở một cự ly gần đến mức âm thanh còn chưa kịp cất lên, đối phương lại đang trong tư thế ngồi nên tuyệt đối không thể nào né tránh.

Mục tiêu là trái tim. Một đòn chí mạng nhằm nghiền nát tâm nhĩ. Cùng lúc phóng dao, Aslan thuận đà rút luôn thanh búa chiến dắt sau lưng.

Keng...!

Thanh dao găm khựng lại.

Nó găm vào lớp vảy trước ngực, ngay vị trí trái tim, sâu chừng một tấc rồi hoàn toàn dừng bước.

Bắt gặp cảnh tượng đó, Aslan không khỏi nhíu mày.

Lưỡi dao không chỉ khựng lại mà còn biến dạng. Như thể vừa va đập vào một vật thể sở hữu độ cứng cáp tuyệt đối, thanh vũ khí uốn cong rồi gãy vụn.

Những mảnh kim loại màu đồng thau vỡ nát bắn tung tóe. Mãi đến lúc này, Aslan mới chợt nhận ra.

Đó không phải là lớp vảy.

Mà là một pháo đài kiên cố đội lốt vảy rồng.

"Tòa pháo đài" ấy nở một nụ cười hiền từ rồi lầm bầm.

"Ái chà, bị phát hiện mất rồi."