Chương 124: Chương 123: Người phụ nữ của thành phố ma pháp.

1-300 Hàng trăm thanh đoản kiếm bay lơ lửng xung quanh. Tất cả đều là lông vũ rụng từ Cánh của Stymphalos, đồng thời cũng chính là những thanh đoản kiếm sắc bén.

Aslan thao túng những thanh đoản kiếm đang bay lơ lửng ấy.

Ma Lực sục sôi cùng luồng khí tức ma pháp cuộn trào mãnh liệt. Hơi thở ngưng tụ từ hình xăm hòa vào khoảng không, lan tỏa thành luồng Ma Lực vô hình tóm chặt lấy từng thanh đoản kiếm.

Cảm giác như thể anh vừa mọc ra hàng chục, thậm chí hàng trăm bàn tay tàng hình giữa không trung. Thế nhưng, thứ đầu tiên ập tới không phải là ảo giác về sự toàn năng, mà là một mớ thao tác vô cùng phức tạp. Aslan khẽ thở hắt ra.

Mục đích của anh không phải là đoạt mạng.

Mà là khống chế.

Về mặt này, Chưởng Ác và Cánh của Stymphalos chính là phương thức tối ưu nhất trong số những vũ khí anh có thể sử dụng lúc bấy giờ.

Vút!

Những thanh đoản kiếm lao đi vun vút, quỹ đạo uyển chuyển như thể được một bàn tay vô hình trực tiếp vung lên. Thế nhưng, loạt kiếm sắc bén ấy nhanh chóng bị một thứ cản lại.

Ầm!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên kéo theo luồng sóng nhiệt cuồn cuộn dâng trào, thiêu rụi và làm méo mó cả không gian xung quanh.

Không phải đoản kiếm bị chặn lại, mà chính chúng đã đánh chặn đòn tấn công của đối phương. Thứ bị quỹ đạo của những thanh kiếm lông vũ này chặn đứng, là một quả cầu lửa hừng hực cháy.

Quả cầu lửa chỉ to cỡ đầu người nhưng lại ngưng tụ một lượng nhiệt độ khổng lồ đến mức không thể đong đếm chỉ qua vẻ bề ngoài.

Anna Helleminus đăm đăm nhìn bóng dáng Aslan rồi từ từ vươn tay. Ma Lực sục sôi trên bàn tay cô cường đại đến mức sánh ngang với chính anh.

Phải biết rằng ngay cả chỉ số Ma Lực của một đại pháp sư thông thường cũng hiếm khi vượt ngưỡng 10, người ta mới có thể cảm nhận được tài năng của Anna Helleminus đáng gờm đến nhường nào.

Khả năng truyền tải lượng Ma Lực dồi dào vào thuật thức và thao túng chúng với độ thuần thục phi thường, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ biến Anna Helleminus thành một pháp sư cực kỳ nguy hiểm.

Đó là tiềm lực của một đại pháp sư từng chạm tới cảnh giới bậc thầy. Ngay tức khắc, hòa cùng từng ấn chú và lời chú xướng của cô, Aslan cũng điều khiển đoản kiếm lách qua ngọn lửa đang cuồn cuộn ập đến.

Bùm! Xoẹt xoẹt! Rầm!

Hai quả cầu lửa lại lao thẳng tới. Aslan cắm phập đoản kiếm chuẩn xác vào tâm của chúng, nháy mắt vô hiệu hóa đòn tấn công, rồi lập tức đan những thanh kiếm còn lại thành khiên để chặn đứng ngọn giáo lửa đang xé gió lao thẳng vào đầu mình.

Giữa luồng nhiệt hừng hực đang bủa vây, Aslan vẫn duy trì sự tập trung tuyệt đối, tay giữ chặt lấy chuôi thanh Nhiếp Sinh, đứng vững ngay giữa cơn bão lông vũ bằng thép đang gầm thét trong bán kính 5 mét quanh anh.

Chứng kiến cảnh tượng đó, nét mặt Anna khẽ biến đổi. Một dao động nhỏ nhoi đến mức dù có nhìn chằm chằm cũng khó lòng nhận ra, nhưng đập vào mắt Aslan, anh lập tức hiểu được. Anna đang kinh ngạc.

Anna Helleminus sở hữu thiên phú ở hầu hết các hệ ma pháp và là một đại pháp sư vô cùng lão luyện. Bởi vậy, trình độ ma pháp của cô ở bất kỳ học phái nào cũng đều xuất sắc không kém gì nhau.

Thế nhưng, một kẻ toàn năng như cô vẫn có loại ma pháp mà bản thân tâm đắc và tự tin nhất.

Đó chính là ma pháp thuộc Phát Hiện Học Phái chuyên bề thao túng ngọn lửa, kết hợp với ma pháp của Biến Hóa Học Phái để tận dụng tối đa lượng nhiệt sinh ra.

Nhờ khả năng dung hợp nhuần nhuyễn hai học phái này, cô đã đẩy sức công phá của hỏa ma pháp lên một tầm cao mới.

Ngọn lửa tản ra sẽ thiêu rụi toàn bộ khu vực xung quanh; kẻ địch dẫu có chống đỡ được thì vẫn phải chịu tổn thương nghiêm trọng. Và ngay cả khi không gây sát thương trực tiếp, luồng nhiệt độ cao kinh hoàng kia cũng dư sức làm nhiễu loạn sự tập trung của bất kỳ ai.

Tuy nhiên, Aslan vẫn vững vàng duy trì được loại ma pháp đặc thù của mình ngay trong bầu không khí nóng bỏng nhường ấy.

Lý do rất đơn giản.

Đó là nhờ luồng sức mạnh ngự trị bên trong dòng máu đang bơm từ trái tim Aslan, cuồn cuộn chảy khắp toàn thân anh.

Máu rồng.

Mang lại khả năng kháng hỏa mạnh mẽ cùng với đặc quyền hồi sinh giới hạn một lần duy nhất.

Dù không hoàn toàn miễn nhiễm với lửa, nhưng với năng lực kháng hỏa ở mức độ này, Aslan vẫn đủ sức giữ được sự bình tĩnh giữa biển lửa rực cháy. Ánh mắt anh sắc lẹm lóe lên qua những khe hở của làn mưa đoản kiếm đang bay lượn.

Có vẻ như thế bế tắc trước mắt đã bị phá vỡ. Bởi lẽ, từ những quả cầu lửa bay tới, vô số tia sáng rực rỡ, cho đến cơn mưa đạn ngưng tụ từ cuồng nhiệt đều đã bị cơn lốc đoản kiếm đồng loạt chặn đứng.

Nhưng đó chỉ là lợi thế nhất thời. Aslan biết rất rõ nhược điểm cũng như giới hạn của Chưởng Ác.

Đầu tiên là giới hạn về tầm hoạt động. Những vật thể anh có thể thao túng chỉ nằm trọn trong phạm vi 5 mét. Niệm lực của Chưởng Ác không thể vươn xa hơn khoảng cách đó. Vì thế, Aslan buộc phải trì hoãn việc phóng đoản kiếm đến tận thời khắc cuối cùng.

Anh chỉ đẩy đoản kiếm ra xa trong trường hợp đòn ma pháp của đối phương quá mạnh, buộc phải đánh chặn từ xa; và việc những thanh kiếm sau khi đánh tan ma pháp liền rơi rụng, không thể quay trở lại đã minh chứng rõ ràng cho hạn chế này.

Điểm yếu thứ hai là thiếu tính cơ động.

Nói chính xác thì, anh vẫn có thể di chuyển, nhưng tốt nhất là không nên làm vậy.

Aslan phải phân tâm điều khiển hàng trăm bàn tay vô hình cùng lúc. Vừa làm thế vừa xoay xở di chuyển quả thực là một thách thức quá sức.

Chỉ riêng việc giữ cho những bàn tay ấy không vướng vào nhau thôi đã ngốn của anh một lượng tập trung khổng lồ. Nếu bây giờ còn định di chuyển cả cơ thể, chắc chắn anh sẽ sơ sẩy đánh tuột mất vài thanh đoản kiếm.

Điểm yếu thứ ba là sự hao hụt Ma Lực.

Chỉ số Ma Lực hiện tại của Aslan là 10. Một con số từ lâu đã vượt qua giới hạn của người trần, bước chân vào lượng Ma Lực của những sinh mệnh phi nhân loại.

Thế nhưng, dẫu Aslan sở hữu lượng Ma Lực dồi dào đến thế, Chưởng Ác vẫn là một tuyệt kỹ bòn rút năng lượng với tốc độ khủng khiếp.

Cảm nhận được Ma Lực đang cạn kiệt với tốc độ kinh hoàng, Aslan khẽ cắn môi.

Thời gian anh có thể cầm cự chỉ vỏn vẹn 161 giây. Khoảnh khắc Ma Lực chạm đáy, cái giá phải trả rất có thể là mạng sống. Nếu thế, Aslan phải chuẩn bị sẵn tinh thần vứt bỏ mọi kế hoạch tương lai để lao vào cận chiến giáp lá cà.

Đó hiển nhiên không phải là một nước cờ lý tưởng. Aslan nhanh chóng hoàn thành việc tính toán, anh khẽ thở hắt ra rồi điều động toàn bộ lượng Ma Lực vừa được đẩy lên mức tối đa.

Đây là một cuộc chạy đua với tử thần. Aslan gọi màn hình hệ thống báo lượng Ma Lực còn lại hiển thị ở một góc tầm nhìn, rồi khẽ cử động những ngón tay.

Anna Helleminus mở to đôi mắt, ánh nhìn ghim chặt vào bàn tay của Aslan. Cảm nhận được ánh mắt sắc bén ấy, Aslan bắt đầu kết ấn.

Dù không thể sử dụng ma pháp truyền thống, Aslan vẫn nằm lòng mọi ấn chú và lời chú xướng.

Ấn chú được kết nối sẽ định hình nên cấu trúc của ma pháp. Aslan phác họa cấu trúc ấy dưới dạng một thuật thức triệu hồi. Vừa vẽ ra hình dạng của thuật thức, anh vừa cho Ma Lực luân chuyển dọc theo hình xăm trên cánh tay một cách vô nghĩa. Hình xăm lập tức bừng sáng.

Ma Lực sục sôi, hòa cùng thứ ánh sáng chói lòa tỏa ra từ vết xăm.

Khoảnh khắc Aslan vươn tay chỉ thẳng về phía cô, người phụ nữ lập tức lùi lại một bước, giơ cao tay rồi vung mạnh xuống.

Nương theo cú vung tay ấy, một luồng nhiệt lượng khổng lồ ngưng tụ lại, rồi lao sầm sập tới cùng một tảng đá lớn.

Thế nhưng, đòn ma pháp oanh liệt ấy chỉ giáng xuống khoảng không trống rỗng một cách vô ích.

Ầm!

Một tiếng nổ chói tai vang vọng khắp không gian. Âm thanh ấy đủ lớn để đánh thức tất cả những người đồng đội đang say giấc trong phòng giam, và cũng thừa sức gọi bầy cai ngục trên lầu vội vã đổ xô xuống.

Aslan khẽ mỉm cười. Anh chợt nhớ ra rằng mình phải trấn an Anna Helleminus trước khi đám cai ngục kịp lao xuống đây.

Thấy mặt đất không có động tĩnh gì, Anna Helleminus nhận ra mình đã mắc lừa bèn lập tức vung tay lên. Khối đá găm trên sàn nhà bắt đầu chuyển động. Ngay khi khối đá lao vút về phía đầu mình, Aslan liền rút phắt thanh Nhiếp Sinh.

'Gọi Sấm.'

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Đường kiếm bọc sấm sét chém văng tảng đá ra xa, kéo theo những tiếng nổ rền vang dội khắp xung quanh. Bị đánh thức bởi âm thanh ấy, vài người đang say giấc trong phòng giam chợt bừng tỉnh.

Người đầu tiên mở mắt là Pei. Đúng với bản chất của một yêu tinh không cần ngủ, cô vừa bừng tỉnh đã lập tức đưa mắt nhìn quanh.

Dư chấn ma pháp khiến song sắt nóng chảy, những mảnh đá vỡ vụn vương vãi khắp sàn.

Kéo theo đó là những tiếng ầm ầm dội lại. Thiếu nữ khẽ đảo mắt, lặng lẽ đứng dậy rồi dùng đôi đồng tử màu xanh tím nhòm ra bên ngoài phòng giam.

Thiếu nữ yêu tinh nhanh chóng nắm bắt được tình hình.

Aslan đang giao chiến với một người phụ nữ.

Ả ta là một pháp sư, dù chủ yếu dùng hỏa thuật nhưng dường như còn kết hợp biến hóa nhiều loại ma pháp khác nhau.

Cùng lúc đó, tình trạng của những người đồng đội cũng lọt vào tầm mắt cô.

Chẳng rõ vì ngâm mình trong nước biển lạnh hay do quá mệt mỏi mà Tiyamal vẫn ngáy pho pho, không có vẻ gì là sắp tỉnh dậy, còn Angie thì cuộn tròn người như quả bóng, nằm rúc trong góc với tấm chăn mỏng.

Pei khẽ nhếch mép, lắc đầu ngán ngẩm.

'Ngủ say gớm.'

May thay Ereta vẫn còn thức, nhưng ngặt nỗi một tảng đá lớn đã lăn tới chặn kín cửa phòng giam khiến cô hết đường thoát ra ngoài.

Đang dồn sức khiến hình xăm rực sáng hòng đẩy tảng đá ra, Ereta chợt bắt gặp ánh mắt của Pei, còn Pei chỉ đáp lại bằng một nụ cười hờ hững.

'Chỉ có mình mới giải quyết được. Cũng tốt.'

Sau khi phóng ánh mắt ra hiệu cho kẻ đang ngáng đường là Ereta cứ việc ngồi yên đó, thiếu nữ liền hành động. Cô lùi lại vài bước để lấy khoảng cách với cánh cửa phòng giam, khẽ bật nảy vài cái nhằm kiểm tra thể trạng.

Cơ thể đang ở trạng thái tối ưu. Vẫn như mọi khi, cực kỳ sung mãn để chiến đấu.

Là người sở hữu chỉ số năng lực xuất chúng nhất trong nhóm, sau khi xác nhận cơ thể đã sẵn sàng nghênh chiến, thiếu nữ yêu tinh liền đưa mắt cẩn thận dò xét vị trí đặt chân.

Ngoại trừ những thanh song sắt, toàn bộ cấu trúc của nhà ngục ngầm này đều được xây bằng đá. Trông vô cùng kiên cố.

Dư sức chịu được lực bật nhảy của Pei.

Cô hít một hơi thật sâu dù chẳng hề cần thiết. Một thói quen bắt chước Aslan.

Thiếu nữ ngừng bật nảy, tiếp đất thật vững rồi gập mắt cá, hạ thấp đầu gối. Từ tư thế chùng người hết cỡ, toàn bộ lực lượng được dồn mạnh xuống đôi chân.

Và rồi, cô vút đi.

Đạp mạnh một tiếng, thân ảnh thiếu nữ xé gió lao vọt lên không trung. Chỉ bằng một cú nhảy, cô đã vươn tới trần nhà, nương theo đà lộn vòng rồi đạp thật mạnh lên đó.

Nhờ phản lực, cô lao vút về phía vách tường. Ngay khoảnh khắc áp sát, thiếu nữ lộn vòng thêm một nhịp nữa, hướng thẳng đôi chân đạp mạnh vào mặt đá.

Uỳnh!

Đất đá văng tung tóe, thiếu nữ yêu tinh mượn đà gia tốc. Mục tiêu của cô là song sắt. Chi tiết hơn là chỗ bị nung chảy nghiêm trọng nhất, nơi nối liền với cánh cửa — điểm yếu nhất của toàn bộ cấu trúc.

Thiếu nữ xoay tít người giữa không trung, vung chân lao thẳng về phía cánh cửa.

Keng!

Một cú phi cước mang theo gia tốc kinh hồn. Chịu sức ép khủng khiếp ấy, bản lề song sắt bung bét rơi loảng xoảng, cả cánh cửa văng phịch xuống mặt đất. Thế nhưng, mọi tạp âm đều đã bị tiếng nổ rầm trời của ma pháp lấn át hoàn toàn.

Ma sát giữa song sắt và nền đá cày lên vô số tia lửa. Pei lộn nhào giữa không trung, vừa tiếp đất đã lập tức rúc mình vào bóng tối để tránh sự chú ý của người phụ nữ đang điên cuồng xả ma pháp.

Tiếp đó, cô duy trì tư thế hạ thấp trọng tâm, di chuyển không một tiếng động rồi chộp lấy con dao găm rơi rớt trên sàn.

Đó vốn là chiếc lông vũ bằng thép rụng ra từ tấm áo choàng của Aslan. Một hung khí bằng cỡ nắm tay cực kỳ thích hợp để dùng làm dao găm. Dù sao lúc này chẳng có kiếm trong tay, cô đành phải tạm bằng lòng với nó. Thiếu nữ cầm ngược chuôi dao, lặng lẽ luồn lách trong bóng tối.

Mục tiêu là vùng cổ. Chuẩn xác mà nói, cô sẽ đâm lưỡi dao từ phía sau đốt sống cổ rồi vặn ngược để xé toạc cuống họng. Pha thủ cấp chớp nhoáng này trông sẽ hệt như tuyệt tác của một loài dã thú.

Kế đó, chỉ cần ngụy tạo hiện trường thành hành vi của một Tư Tế là xong chuyện. Aslan cũng sẽ chẳng lo bị vạ lây.

Tính toán đâu vào đấy, Pei chuyển hướng, lao vút đến từ phía sau lưng nữ pháp sư.

Bịch!

Khi bậc thầy kiếm thuật tăng tốc, Aslan cũng nhận ra Pei đang áp sát nên lập tức giật mình.

"Dừ—!"

Chính vì tiếng thét hoảng hốt ấy mà Anna Helleminus nhận ra điểm bất thường và ngoái đầu lại.

Một thiếu nữ đang lao đến. Mái tóc đỏ rực tung bay, mũi dao găm sắc lẹm chĩa thẳng về phía trước. Vừa trông thấy cô gái, Anna Helleminus liền trợn trừng hai mắt.

Mũi dao găm khựng lại ngay trước mặt Anna Helleminus rồi lập tức được thu về. Bà ta há hốc miệng, vẻ mặt lộ rõ sự ngỡ ngàng tột độ.

Pei cất lưỡi dao, lộn người tiếp đất rồi đứng ngay cạnh Aslan, trong khi Anna đưa bàn tay run rẩy về phía thiếu nữ, vô thức bật thốt lên một tiếng "A".

"―3, 2, 1. Kích hoạt, kích hoạt!"

"Đột kích, đột kích, đột kích!"

"Bỏ vũ khí xuống và đầu hàng đi!"

Rầm! Tiếng cánh cửa bật tung vang lên kéo theo muôn vàn dăm gỗ văng tứ tán. Từ phía sau bậu cửa vỡ nát, một toán pháp sư lăm lăm nỏ và trượng phép ùa vào, nhưng rồi tất cả đều khựng lại.

"Thưa ngài Thị trưởng?"

Đập vào mắt đám người vừa xông vào là một khung cảnh vô cùng quái gở.

Căn ngục bị thiêu rụi và nát bươm bởi nhiệt độ cao cùng những vết chém dọc ngang, trông hệt như tàn tích của một nghi thức ma thuật mờ ám nào đó.

Giữa đống hoang tàn ấy, ngài Thị trưởng đang lắp bắp những tiếng 'A, ừ', chậm rãi lê bước về phía một thiếu nữ.

Và đứng chứng kiến màn kịch đó là một thanh niên đang xoa cằm với đôi mắt mở to đầy kinh ngạc, cùng một thiếu nữ vẻ mặt vô cảm tay vẫn lăm lăm dao găm.

Một tình huống mà nếu thiếu đi lời giải thích thì đố ai có thể hiểu nổi.

Giữa lúc toán lính cầm nỏ đang lúng túng đưa mắt nhìn nhau dò xét, Aslan khẽ buông một tiếng cảm thán.

Nói cho đúng, vóc dáng Pei trông hệt như một thiếu nữ chừng mười bốn tuổi.

Dù con gái của Anna chưa kịp lớn đến chừng ấy đã sớm qua đời và bị phong ấn linh hồn vào mặt dây chuyền, song nếu cô bé thực sự trưởng thành đến năm mười bốn tuổi thì hẳn cũng mang vài nét giông giống Pei.

Dẫu màu mắt và chủng tộc hoàn toàn khác biệt, nhưng Pei lại sở hữu vẻ đẹp hoàn mỹ đặc trưng của loài yêu tinh, cộng thêm mái tóc đỏ rực màu máu khá tương đồng với Anna Helleminus.

Một thiếu nữ đáng yêu mang dung mạo của yêu tinh dư sức khiến bất kỳ ai cũng phải vô thức buông lỏng cảnh giác. Và một vị Đại pháp sư vì nỗi đau mất con mà đâm ra cố chấp.

Giữa lúc ngọn lửa cuồng nộ của trận chiến đang bốc cao ngùn ngụt, sự xuất hiện đột ngột của 'một hình mẫu con gái lý tưởng' đã lập tức khắc sâu bóng hình thiếu nữ tên Pei vào tâm trí bà ta.

Thêm vào đó, Aslan chợt nhớ đến một sự thật trong bối cảnh lịch sử.

Chồng của Anna là một con người, còn con gái bà ta lại mang một phần tư dòng máu Orc.

Nên có lẽ… cũng giống như Anna chỉ giữ lại đôi tai, đôi mắt và Ma Lực mang đặc trưng của loài Orc, biết đâu đứa con gái ấy cũng chẳng hề bộc lộ ra chút đặc điểm ngoại hình nào của Orc. Anh bất giác vẩn vơ nghĩ vậy.

Tất nhiên, dẫu cho đứa con gái có mang đậm nét Orc đi chăng nữa thì lúc này cũng chẳng còn quan trọng.

Nỗi cô độc giằng xé suốt hai trăm năm đằng đẵng đã đẩy người phụ nữ này chìm sâu vào đáy ảo mộng mất rồi.

Những mảng ký ức nhạt nhòa vốn đã được chắp vá và tô vẽ thêm hoàn mỹ. Nhận ra diện mạo của Pei đã khơi dậy và phóng đại những ký ức ấy đến tột cùng, Aslan liền vắt kiệt chút Ma Lực mỏng manh còn sót lại để thu hồi Cánh của Stymphalos.

Vừa vặn Ma Lực chỉ còn chừng 50 điểm, một cơn chóng mặt tức thì ập đến.

"Lúc nãy... tôi từng nói là chỉ có thể trao cho bà một thứ thôi nhỉ."

Nghe vậy, Anna dường như vẫn không thể rời mắt khỏi Pei, mãi mới khó nhọc ngẩng đầu lên nhìn Aslan.

Cơn điên loạn khi nãy tựa như một ảo ảnh chưa từng tồn tại, trên gương mặt bà ta giờ đây chỉ còn toát lên tình mẫu tử sâu nặng.

Aslan khẽ mỉm cười với người phụ nữ ấy.

"Tôi... từng cho rằng những gì Thị trưởng định làm chẳng hề tôn trọng người đã khuất. Thậm chí, tôi còn coi đó là một sự báng bổ. Nhưng mà... người sống thì vẫn phải bước tiếp. Nếu bà muốn, tôi có thể đưa thêm một điều kiện nữa vào thỏa thuận."

Dứt lời, Aslan khẽ quay sang nhìn Pei. Dù chỉ là một cái liếc mắt hết sức tự nhiên, Pei đã nhạy bén đọc vị được ý đồ của anh.

Đó là sự ăn ý tuyệt đối của những người đồng đội đã kề vai sát cánh suốt một năm ròng.

Pei thoắt cái đã giấu nhẹm thanh đoản kiếm dưới tà áo choàng của Aslan, rồi bẽn lẽn nấp sau lưng anh.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô được ngụy tạo một cách hoàn hảo.

Nét rụt rè, e thẹn khi gặp người lạ xen lẫn chút tò mò ngây thơ. Thiếu nữ nép mình, chỉ khẽ ló nửa khuôn mặt ra nhìn Anna.

Đôi mắt cô chớp chớp đầy vẻ e dè. Ngay khi bờ vai Anna khẽ bần bật run lên, tựa như trái tim vừa đập chệch một nhịp, Aslan liền lên tiếng.

"Đây là đồng đội của tôi, Pei. Cô ấy là một bậc thầy kiếm thuật và cũng là Elf duy nhất tham gia chiến đấu."

Anna không đáp. Dáng vẻ thẫn thờ ấy chứng tỏ bà ta dường như chẳng lọt tai chữ nào, nhưng Aslan vẫn điềm nhiên mỉm cười.

"Anna Helleminus. Nếu bà muốn… cho tới khi bà buông bỏ được chấp niệm với con gái mình, tôi sẽ để bà dành thời gian bên Pei. Để cô ấy trở thành con gái của bà."

Nghe lời đề nghị ấy, đồng tử Anna khẽ rung động. Bà ta lững thững bước về phía Pei với khuôn mặt đờ đẫn như kẻ mất hồn.

Thấy người phụ nữ đang chầm chậm tiến lại gần, Pei vội liếc nhìn Aslan.

Ánh mắt Pei nhìn Aslan chất chứa sự oán thán, hệt như cái nhìn của một chú cún con bị chủ ép làm trò kỳ quặc.

Một ánh mắt như muốn gào lên rằng: Có thực sự phải làm đến mức này không?

Một ánh mắt đầy vẻ chất vấn: Chúng ta thật sự sẽ làm theo cách này sao?

Một ánh mắt ngập tràn sự gượng ép và miễn cưỡng.

Thay vì trả lời, Aslan chỉ khẽ mỉm cười. Pei biết mình chẳng còn sự lựa chọn nào khác, đành cam chịu bước về phía Anna.

Thấy dáng vẻ rụt rè của Pei khi tiến lại gần, Anna liền dang rộng vòng tay ôm chầm lấy cô.

"Bé con… con tên là gì vậy…?"

"Pei."

Nghe Pei ngoan ngoãn đáp lời, Anna dịu dàng vuốt ve lưng cô bằng một nét mặt khó tả.

Một nét mặt đan xen giữa sự ám ảnh cuồng si và tình mẫu tử sâu nặng.