Chương 147: Chương 146: Tormul.

1-300 Bỏ lại gương mặt đờ đẫn ngu ngốc của Tormul ở phía sau, ý thức của Aslan chìm dần. Cảnh tượng chìm xuống nhanh chóng ấy gợi nhớ đến việc bị cuốn vào và chìm nghỉm giữa những bong bóng của một ngọn núi lửa dưới đáy biển.

Ý thức lao xuống với tốc độ cao chẳng mấy chốc đã vượt qua ranh giới của vô thức, cắm phập xuống tận nơi sâu thẳm phía bên kia mặt nước.

Tại Gelladrion, vô thức cũng chính là ranh giới của linh hồn, nên Aslan lập tức nhận thức được nơi mà linh hồn mình vừa chạm tới.

Phía sau bóng tối đang ngọ nguậy như muốn nuốt chửng lấy linh hồn Aslan, khi anh vừa khó nhọc lấy lại tinh thần, những thứ không phải là vật chất đã hoàn toàn lọt vào tầm mắt.

Ở đó có Tormul.

Đó là một Tormul với dáng vẻ của hắn trước khi nhận lấy cái chết đầu tiên từ tay Rumel cách đây không lâu.

Aslan nhìn hắn bằng ánh mắt lặng lẽ, rồi nhận ra bản thân đang mặc một bộ áo giáp da đơn giản và khoác một chiếc áo choàng tồi tàn.

Không có lấy một tấc vũ khí nào.

Áo giáp hay áo choàng trên người cũng chẳng phải loại đủ dày để cản được đòn tấn công.

Quả thực chỉ tốt hơn tay không một chút. Aslan vỗ lên người mình để xác nhận điều đó, rồi lẳng lặng nhìn Tormul.

Trên gương mặt méo mó vì sự khó hiểu và kinh ngạc của Tormul đang phảng phất một sự cảnh giác mờ nhạt.

Có vẻ hắn không hiểu nổi việc anh tự tin nắm lấy ngọn giáo và bước vào thế giới tinh thần của Tormul.

Ý nghĩ rằng có thể có âm mưu hay mục đích nào đó ẩn giấu bên trong khiến sự giằng xé lấp đầy tâm trí hắn. Dù vậy, hắn nhanh chóng rũ bỏ tâm ma ấy và hạ mũi giáo xuống.

Trên tay phải của Tormul đang cầm một ngọn giáo.

Một ngọn giáo bóng loáng màu đen, thuộc loại giáo Partizan.

Ngọn giáo đen mang hình dáng giống hệt ngọn giáo sắt trắng mà Rumel đã cướp lấy, đang sục sôi một luồng Ma Lực cực kỳ quen thuộc đối với Aslan.

Luồng Ma Lực ấy rõ ràng là tử linh ma pháp của Bollen.

Tất nhiên, nó không hoàn toàn giống hệt ma pháp của Bollen. Có sự khác biệt trong luồng Ma Lực đó.

Khác với tử linh ma pháp của Bollen vốn dĩ không có thêm các hiệu ứng phụ, luồng Ma Lực đó lại tạo ra một hiệu ứng gần giống như sự lây nhiễm.

Bị đâm, hoặc bị chém, sẽ biến thành Tormul.

Chính xác hơn là sẽ bị cấy linh hồn của Tormul vào và trở thành một con rối cử động theo ý muốn của hắn.

Vậy nên trong thế giới này, Tormul chiếm ưu thế tuyệt đối.

Cứ nghĩ đến chuyện thế giới này là thế giới tinh thần của Tormul, thì cho dù có đánh bại hắn bao nhiêu lần đi nữa, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng đủ chuốc lấy thất bại.

Thậm chí, chừng nào Tormul chưa bỏ cuộc thì trận chiến vẫn chưa kết thúc. Do đó, đối với một Aslan bị kéo vào không gian này, gần như không tồn tại cách nào để chiến thắng.

Ngược lại, chiến thắng lại nằm gọn trong tay Tormul một cách dễ dàng.

Bởi vì ngay khoảnh khắc bước chân vào thế giới tinh thần của Tormul, đối thủ đã bị tước đoạt vũ khí, tước đoạt áo giáp và chẳng còn mấy phương thức để chống trả.

Tormul biết rõ sự thật ấy, và Aslan cũng đã nhận ra điều đó ngay từ lúc đặt chân vào không gian này.

Đã có vô số linh hồn lụi tàn trong không gian này, có thể thấy được đã có biết bao nhiêu công dân của Asan bỏ mạng tại đây.

Đối thủ là kẻ từng một thời là Đại Gia Thương. Không tồn tại cách nào để dùng tay không đánh thắng hắn. Dù có là Đại Gia Cách Đấu thì cũng không thể quật ngã một kẻ không bao giờ ngã xuống.

Thứ duy nhất cần thiết để đánh bại Tormul, chỉ là giải trừ ma pháp được yểm trên ngọn giáo mà thôi.

Aslan giơ nắm đấm lên. Anh nhún nhảy nhẹ nhàng trên từng bước chân rồi đứng thẳng người lại.

Tormul nhìn thấy bộ dạng đó của Aslan liền chớp chớp mắt.

Dáng vẻ đưa nắm đấm lên mà không có một tấc vũ khí trong tay kia, giống như sự tự tin rằng chỉ cần dùng nắm đấm thôi cũng đủ để đối đầu với Tormul.

Bộ áo giáp khoác trên người hoàn toàn vô nghĩa. Chỉ cần dính một đòn trực diện từ vòng xoáy giáo của Tormul, loại giáp da cỡ đó sẽ dễ dàng bị xé toạc.

Vậy mà vẫn dùng tay không.

Một đôi tay trần, như thể đang chế nhạo Đại Gia Thương Tormul.

Tormul nhận thức được tất cả những điều đó và nghiến chặt răng.

"Mày đang chế nhạo tao sao… Aslan?"

Aslan không trả lời. Anh lặng lẽ giơ hai nắm đấm lên trừng mắt nhìn Tormul, còn Tormul thì chẳng hề thấy lọt mắt trước dáng vẻ ung dung và điềm tĩnh đó.

Cảm giác hệt như đang chế giễu hắn.

Hắn cảm giác như bị sỉ nhục vì đã thất bại trước một người phụ nữ mới trở thành Đại Gia Thương, một người mới cầm giáo vỏn vẹn đúng một năm.

Tao sẽ xé nát khuôn mặt đó, băm vằm linh hồn đó, và cuối cùng sẽ cướp lấy cơ thể đó. Tormul thốt ra những lời chửi rủa dâng trào qua kẽ răng, rồi lao tới.

Một cú đâm giáo phóng ra trong không gian hư vô không một gợn gió. Ngọn giáo đen tuyền sắc nét không hề hòa lẫn vào bóng tối. Nhìn thấy ngọn giáo đang bay tới nhắm thẳng vào đầu mình, Aslan nghiêng người sang một bên.

Vútttt!

Ngọn giáo xẹt qua vài sợi tóc rồi xuyên thẳng vào vị trí nơi cái đầu vừa ở đó. Aslan liếc nhìn ngọn giáo nhuốm một màu đen tuyền kia rồi trừng mắt nhìn Tormul.

Vuùù!

Đâm tới, nghiêng giáo và rút về. Lưỡi giáo áp sát định cắt đứt gáy anh. Aslan hạ thấp người hơn nữa để né tránh lưỡi giáo, đồng thời chống một tay xuống sàn.

Kịch!

Dồn lực vào bàn tay chống dưới sàn để làm trụ, anh ngả người ra phía sau sâu hơn và tung một cú đá. Cú đá quét từ dưới sàn cong thành một vòng cung lớn rồi cắm phập vào sườn Tormul.

"Hự…!"

Tormul bị đẩy lùi. Cùng lúc Aslan đứng thẳng dậy, Tormul loạng choạng vung giáo. Hắn buông tay trái ra và đâm tới một cú thần tốc. Một đòn đánh có tốc độ mà nếu là một chiến binh lần đầu chạm trán, dù có nhìn thấy cũng không thể nào tránh kịp.

Khác với Pei, Tiyamal hay Ereta, đây là kỹ năng được mài giũa bởi một kẻ không có thiên bẩm. Aslan nhận biết được lưỡi giáo đang chân phương nhắm tới đầu mình thông qua cẳng tay đang duỗi ra của kẻ địch, liền nghiêng người suýt soát né được.

Lưỡi giáo lướt qua trước mắt, thu về rồi lại vung lên. Aslan luồn người tiến vào trong.

Điểm yếu của người dùng giáo là khoảng cách. Dù cho có là Đại Gia đi chăng nữa, lợi thế của ngọn giáo ở cự ly gần sẽ suy giảm.

Tất nhiên rủi ro cũng tăng lên theo đó. Điều kiện của Aslan và Tormul hoàn toàn khác nhau. Thứ đang bóp nghẹt cổ Aslan là một sự bất lợi mang tính áp đảo.

Chỉ xẹt qua thôi cũng đủ bỏ mạng. Sẽ bị cướp đoạt linh hồn. Trong khi đó, Tormul dù có bị đánh đập hay tấn công bao nhiêu lần cũng không chết.

Cơ hội chiến thắng duy nhất nằm ở việc cướp lấy vũ khí.

Cướp lấy, và giải trừ ma pháp được yểm trên ngọn giáo, đó là cách duy nhất.

Không được để xước một vệt nào, đồng thời phải đoạt lấy ngọn giáo từ tay Tormul.

Khó khăn khôn cùng, nhưng anh buộc phải làm.

Dù cơ hội chiến thắng rất mong manh, Aslan vẫn thu hẹp khoảng cách và hạ thấp tư thế.

Ngay sau đó, lưỡi giáo được Tormul thu về và vung tới sượt ngang qua phía sau đầu Aslan.

Lưỡi giáo chuyển động ngang dọc xé gió vun vút. Aslan trợn tròn mắt di chuyển để tránh lưỡi giáo đen tuyền đó.

Hắn lùi lại một bước, đổi vị trí nắm tay rồi bổ thẳng vũ khí xuống, nhắm ngay vào Aslan đang luồn lách lao tới. Thế nhưng, trước khi đòn đánh kịp chạm đích, Aslan đã vung cùi chỏ hất văng cán giáo.

Tormul mượn thế giật cán giáo lại, xoay người, thoăn thoắt đổi trụ, khựng lại một nhịp rồi đâm sầm tới. Khối sắt lao vút đi, xé gió rít gào. Đòn tấn công nhanh đến mức mắt thường chẳng thể nắm bắt. Thế nhưng, Aslan là Đại Gia Chiến Đấu.

Chỉ cần nhìn thấy dấu hiệu chuyển động nhỏ nhất, cậu đã có thể thấu tỏ đòn tiếp theo.

Xét trên phương diện ấy, Tormul hoàn toàn không khó nhằn bằng Long Vương.

Nắm bắt được quỹ đạo đó dẫu có chút muộn màng, Aslan khẽ vặn mình né tránh rồi hích đầu gối đẩy văng cán giáo.

Đường giáo trệch hướng kéo theo cơ thể hắn lảo đảo. Đòn giáng mang theo toàn bộ trọng lượng giờ đã hoàn toàn trượt mục tiêu.

"Cái gì...!"

Giọng nói đầy kinh ngạc của Tormul vang vọng giữa chốn vực thẳm vô tận. Cùng lúc đó, Aslan vung cùi chỏ giáng một đòn trời giáng vào ngực hắn.

Rắc!

Ngay trước khi cơ thể Tormul kịp bật ngửa ra sau, Aslan đã xoay người tung bồi thêm một cú đấm. Lồng ngực hắn lõm sâu. Trong lúc cái thể xác phi vật chất kia đang gào rống lên vì đau đớn, Aslan vẫn không ngừng chuyển động.

Cậu thu nắm đấm lại, lật tay, dùng mu bàn tay tát thẳng vào mặt Tormul.

"Hự!"

Cú tát vừa dứt, cậu liền vươn tay tóm chặt lấy gáy hắn. Mục tiêu là một đòn vật qua vai, tiếp đó sẽ bẻ quặt tay để cướp giáo. Aslan đã toan tính hoàn hảo và chuẩn bị thực thi, nhưng thứ cản cậu lại chính là mũi giáo.

"Khục."

Hắn thu ngắn cán giáo, vung mũi giáo hệt như một thanh đoản kiếm. Dù chỉ là một chiêu trò nông cạn, nhưng đó lại chính là thứ Tormul cần nhất lúc này.

Khi Aslan vừa buông gáy hắn ra, Tormul lập tức xoay người đâm tới, nhanh đến mức chỉ còn để lại những vệt tàn ảnh.

Mũi giáo xé gió lao đến, phong tỏa không gian tới bốn, năm lần chỉ trong một nhịp thở. Aslan buộc phải lùi lại để né mũi giáo sắc lẹm, và giữa vực thẳm vô tận không điểm dừng, cậu phải thoái lui liên tục để tránh đòn truy kích gắt gao.

Ngả đầu ra sau né cú đâm hiểm hóc nhắm thẳng vào sọ, cậu tiếp tục xoay mình để tránh nhát chém bồi ngay sau đó. Lợi dụng khoảnh khắc Aslan mất đà, mũi giáo đâm hất ngược lên, nhưng trước khi nó kịp chạm vào người, cậu đã tung cước, dùng cẳng chân cản phăng cán giáo.

Thế nhưng ngay khi bị chặn lại, cán giáo của Tormul cũng thuận đà gạt luôn cẳng chân Aslan đi. Khoảnh khắc Aslan ngã ngửa ra sau, mũi giáo tử thần lập tức bổ thẳng xuống, nhắm ngay tim cậu.

"Kugh!"

Cậu chắp tay kẹp chặt mũi giáo đang lao tới. Dẫu cơ thể này chẳng thể rịn ra một giọt mồ hôi lạnh, một cảm giác buốt giá vẫn chạy dọc sống lưng cậu.

Keng!

Tormul điên cuồng dồn sức ép xuống, Aslan gồng mình đẩy bật ra, và rồi mũi giáo cắm phập xuống nền đáy vô hình của vực thẳm vô tận. Ngay trước khi Tormul kịp vặn cổ tay để cứa đứt cổ mình, Aslan đã mượn sức bật từ hông, tung người đá thẳng vào mặt hắn.

Cuối cùng Tormul cũng phải buông ngọn giáo, lăn lông lốc trên mặt đất. Chẳng đợi kẻ thù lồm cồm bò dậy, Aslan đã chộp lấy món vũ khí.

Dòng Ma Lực mờ ảo uốn lượn dọc theo cán giáo. Cấu trúc ma pháp này giống hệt tử linh ma pháp của Bollen—một sự dung hòa giữa học phái biến dị và học phái phục nguyên. Aslan nhanh chóng thấu hiểu luồng Ma Lực đó và định giải trừ nó ngay lập tức.

Có điều, Tormul đã kịp lao tới húc sầm vào cậu trước cả khi điều đó xảy ra.

Aslan và Tormul quấn chặt lấy nhau, lăn lộn lộn xộn trên mặt đất. Kể cả khi đang chật vật, Aslan vẫn dốc sức giải trừ ma pháp trên ngọn giáo, còn Tormul thì ra sức đâm loạn xạ để lây nhiễm Ma Lực sang cậu. Hai linh thể không thể đổ mồ hôi cứ thế quần thảo giữa vực thẳm vô tận cho đến khi khó nhọc dừng lại.

Và khi mọi thứ đứng im, mũi giáo đã cắm ngập sâu vào bụng Aslan.

"... Khốn khiếp."

Không hề có chút cảm giác đau đớn nào. Và chính sự vô cảm đó lại gieo rắc cho Aslan một nỗi sợ hãi tột cùng.

Chẳng mấy chốc, bản ngã của Aslan sẽ bị xóa sổ, và linh hồn của Tormul sẽ chiếm đoạt thân xác cậu.

Hối hận, sợ hãi—những cảm xúc ấy mịt mờ bủa vây lấy tâm trí Aslan. Cậu cắn răng kìm nén chúng, cay đắng nhìn chằm chằm vào mũi giáo đang cắm chặt nơi bụng mình.

"Ha, haha! Thắng rồi. Ta, ta thắng rồi!"

Tiếng thét đầy hoan hỉ của Tormul vang dội. Đối lập với vẻ sung sướng đến mức muốn nhảy cẫng lên của hắn, Aslan chỉ nặng nề khép mắt lại.

Cậu chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết.

Chờ đợi một sự tàn lụi tĩnh mịch và lạnh lẽo.

Thế nhưng, tử thần lại không hề gõ cửa.

Aslan chậm chạp mở bừng mắt. Nhận ra bản ngã của mình chưa hề bị xóa sổ, linh hồn cũng chẳng bị Tormul nuốt chửng, cậu liền đưa mắt nhìn về phía kẻ thù.

Tormul đang cúi xuống nhìn Aslan với vẻ mặt vô cùng khó hiểu. Đó không đơn thuần là sự bối rối vì quá trình biến đổi của Aslan diễn ra quá chậm.

Mà là nét mặt biểu lộ rõ rằng có điều gì đó cực kỳ dị thường đang xảy ra.

Thấy vẻ mặt đó của Tormul, Aslan khẽ cau mày, nhưng ngay tắp lự, cậu phải trợn tròn mắt trước một cảm giác kỳ lạ vừa ập đến.

Cậu cảm nhận được một ánh nhìn.

Đó không phải là ánh mắt của Tormul. Bản thân Tormul cũng cảm nhận được điều đó và đang ngẩng phắt đầu lên.

Một ánh nhìn mãnh liệt cắm phập xuống từ một nơi cao đến vời vợi.

Một áp lực dị thường như thể ánh mắt của một sinh vật khổng lồ, hay nói đúng hơn, là một cái nhìn đố kỵ trĩu nặng ác ý. Aslan và Tormul đồng loạt ngước nhìn lên bầu trời của vực thẳm vô tận.

Phía bên kia bầu trời, có một thứ gì đó.

Một sự hiện diện áp đảo đến ngạt thở.

Thứ tồn tại tối thượng ấy đang hướng một sự ám ảnh kỳ lạ về phía Aslan. Trước luồng cảm xúc nhớp nháp, bầy hầy như muốn thực sự nghiền nát cơ thể mình, Aslan bất giác cất lời.

"Bầy Cừu chạng vạng..."

Một thứ gì đó tồn tại bên ngoài vực thẳm vô tận. Một chân trời của ý chí và tri thức được thêu dệt bởi những ánh sao rực cháy trong sắc màu tăm tối nhất. Khi Aslan và Tormul hướng mắt về phía đó, tồn tại kia cũng trừng trừng nhìn lại cả hai.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Tormul thốt lên.

"A, aa..."

Đồng thời, vô vàn tri thức xẹt qua tâm trí hắn.

Kẻ được ban cho sức mạnh của Bầy Cừu đã đâm vào kẻ đang bị Bầy Cừu để mắt tới, từ đó gián tiếp kéo theo ánh nhìn ấy giáng xuống.

Chính vì vậy, Tormul đã nhìn thấy thứ tuyệt đối không được phép nhìn.

Ngay khoảnh khắc chạm mắt, Tormul liền nhận thức được đó là một vùng cấm.

Đó là bản năng.

Thứ bản năng được khắc sâu vào tận gốc rễ của mọi tồn tại từng được bàn tay ấy chạm đến—từ mọi sinh mệnh sống ở Gelladrion cho đến ác thần, Cổ Đại Thần và cả lũ quái vật.

Tormul đã thấu tỏ.

Thực thể hùng mạnh kia rốt cuộc là thứ gì.

Thế giới này bản chất ra sao.

Và.

"Ngươi... ngươi...!"

Aslan thực sự là cái gì.

Hệt như một tội nhân bị treo cổ, Tormul gục gập đầu xuống mạnh đến mức xương cổ phát ra tiếng rắc. Đôi mắt đang phản chiếu hình bóng Aslan của hắn ánh lên vô vàn cảm xúc hỗn độn.

Kinh ngạc, hoảng loạn, chán ghét, và cuối cùng là nỗi sợ hãi tột cùng.

Bằng đôi mắt đen ngòm ướt đẫm, Tormul gào lên.

"Ngươi... rốt cuộc ngươi là cái quái gì!"

Dù đã biết rõ câu trả lời, hắn vẫn gào thét.

Bởi dẫu chân lý đã phơi bày ngay trước mắt, hắn vẫn cố chấp muốn phủ nhận, khao khát nó bị bác bỏ.

"Thế giới này rốt cuộc là cái quái gì chứ?!"

Hắn cầu mong có ai đó đứng ra phủ nhận mớ tri thức kinh hoàng hắn vừa hấp thụ, nói với hắn rằng đó chỉ là những điều viển vông, nhảm nhí.

Hắn dốc cạn sức lực gào thét, nước mắt tuôn rơi giàn giụa.

"Ta, rốt cuộc ta là cái quái gì cơ chứ!"

Những tinh thể màu đen trồi lên từ khắp cơ thể hắn, còn đôi mắt thì ứa ra dòng máu đen ngòm.

Toàn thân đẫm máu đen như một cái giá phải trả cho mớ tri thức kia, Tormul điên cuồng gào rú.

"Aaaaaa!"

Vừa gầm rú, hắn vừa vung cao ngọn giáo rồi giáng thẳng về phía Aslan. Tình huống ập đến quá đỗi đột ngột, khoảnh khắc ngọn giáo đâm bổ xuống, Aslan chỉ vừa kịp chật vật vươn tay ra đỡ...

Răng rắc, rắc.

Ầmmmmmm!

Tựa như mang theo sự bất mãn của một tồn tại nào đó, cả thế giới tức thì sụp đổ.

Không gian vỡ vụn thành vô số mảnh Thâm Uyên vô tận, bắn tung tóe như những mảnh kính vỡ. Qua khe nứt ấy, Aslan rơi xuống không phanh.

Mang theo gia tốc kinh hoàng, Aslan bị hút thẳng về thế giới thực.

Ngay khi Aslan bị hất văng về thực tại và ngã khuỵu xuống, cơ thể Tormul bắt đầu biến đổi dị thường.

Lớp da bọc giáp xác côn trùng của hắn liên tục phồng lên rồi xẹp xuống. Tựa như đang bị gặm nhấm từ bên trong, như thể có một thứ gì đó đang chực chờ xé xác chui ra.

Phình ra rồi co bóp như một quả tim đang đập, Tormul ôm lấy chính mình, cơ thể không ngừng run rẩy.

"K-Khư ư ực."

Tiếng khò khè đặc đờm, tiếng rên rỉ tuyệt vọng của kẻ đang ngập ngụa trong kinh hoàng cố thở hắt ra những hơi cuối cùng, hòa cùng cảnh tượng một đội quân đang dần tan chảy.

Những người khác chỉ biết lặng người, câm nín chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Giữa bầu không khí quỷ dị áp đảo khiến không một ai dám cất tiếng, Tormul chợt ngẩng phắt đầu lên.

"A, a a, á á á á!"

Khoảnh khắc Tormul cất tiếng thét chói tai, dường như muốn nói điều gì đó...

Bụp!

Như bị một ngón tay khổng lồ vô hình nghiền nát, con bọ mang tên Tormul tức thì nổ tung.

Chất lỏng màu đen bắn tung tóe, bốc cháy ngùn ngụt giữa không trung rồi tan biến, cả ngọn giáo Tormul đang cầm lẫn đội quân của hắn đều vỡ vụn và tan chảy.

Mùi hôi thối buồn nôn quyện cùng mùi khét lẹt lan tỏa khắp không gian. Một thứ mùi tồi tệ chưa từng thấy. Ngay khoảnh khắc tất cả đều như nín thở, lồng ngực nghẹn ứ không dám hít vào thở ra ấy...

Aslan bất giác ngước nhìn lên bầu trời.

Không có bất cứ thứ gì ở đó cả.

Chỉ có ánh mặt trời đang ló rạng.