Chương 86: Chương 85: Danh dự

1-300

"Có phải các người đến để ám sát tôi không?"

Một câu hỏi thật đường đột. Nghe những lời thốt ra từ miệng vị công tử kia, Aslan bất giác chau mày. Nhưng trước khi anh kịp phản ứng, Ereta đã cất tiếng, nói thay cho những gì anh đang nghĩ.

"Bình thường có ai lại đi hỏi thẳng mấy chuyện như thế không...?"

Giọng điệu quở trách của Ereta vô cùng lạnh nhạt. Nghe âm sắc dửng dưng của cô, vị công tử gãi đầu, vẻ mặt như thể cũng thấy lời cô nói có lý.

Chàng trai nở nụ cười gượng gạo nhưng chẳng có vẻ gì là xấu hổ, cất tiếng hỏi.

"Vậy... các người là ai?"

"Tôi là Aslan, đại diện của bộ tộc Vương Miện, đến đây để giải quyết vấn đề về đám Dwarf."

"Aslan... Bậc thầy Chiến Đấu...!"

"Người ta thường gọi tôi như vậy. Nhưng mà... có vẻ như ở đây chẳng có rắc rối nào cần giải quyết cả."

Cuộc trò chuyện dọc theo hầm mỏ tối tăm ngập tràn sự bối rối và hoài nghi. Vị công tử kia gật gù như thể đồng tình với lời vừa rồi, còn Aslan thì không muốn vòng vo thêm nữa, liền hỏi thẳng.

"Không biết tôn danh của ngài đây là gì? Tôi nghĩ giờ ngài xưng tên chắc cũng không có vấn đề gì đâu nhỉ..."

Hoàn cảnh khiến câu nói vô tình mang chút ý trách cứ. Trước thái độ có phần bực dọc ấy, vị công tử "A" lên một tiếng rồi đáp.

"Tôi là Dorel. Dorel, con trai của Remul. Là con trai của cựu tộc trưởng Remul... và là em trai của người đại diện tộc trưởng hiện tại, anh Gobill."

"Ít nhất thì tôi nghĩ là vậy." Nghe vế sau của câu nói, Aslan phần nào đoán được tình hình, trong khi Dorel chỉ biết nở nụ cười gượng trên khuôn mặt lấm lem đất cát.

"Còn về vấn đề của đám Dwarf... mọi người có muốn đi theo tôi không? Tận mắt chứng kiến sẽ dễ hiểu hơn là nghe tôi giải thích đấy."

Một lời mời thiện chí. Không hề có ác ý, và trực giác của anh cũng không báo động điều gì. Bất chấp ánh mắt đầy nghi ngờ của các đồng đội, Aslan vẫn gật đầu.

"Được thôi."

Dorel khẽ mỉm cười rồi bước lên dẫn đường. Bóng dáng cả nhóm dần tiến sâu vào hầm mỏ tối tăm.

Nhờ ngọn đèn trên tay soi tỏ, họ băng qua đường hầm tăm tối. Càng đi sâu vào trong, không gian càng trở nên rộng rãi.

Không chỉ mở rộng, nơi đây còn khoét sâu và vươn cao thăm thẳm. Nền đất dưới chân được nện cứng như đá, còn trần động cao vòi vọi, dẫu có ngửa cổ lên cũng chẳng thể nhìn thấy đỉnh.

Vô số tòa nhà hòa quyện vào phông nền mờ ảo, để rồi một thành phố ngầm dần hiện ra từ cõi tối tăm.

Những công trình kiến trúc khổng lồ và tráng lệ phần lớn đều đã sụp đổ hoặc nghiêng ngả do phải chịu sự bào mòn của dòng thời gian đằng đẵng dưới lòng đất, song vẫn giữ được hình khối cơ bản.

Quần thể kiến trúc ấy trải dài đến vô tận, phô bày quy mô khổng lồ của một tàn tích chìm trong quên lãng.

Đối với một đô thị ngầm, quy mô của nó quả thực vĩ đại, hoàn toàn khác biệt so với hầu hết các thành phố hiện đang tồn tại trên bề mặt Gelladrion.

Chiêm ngưỡng kỳ quan kiến trúc ấy, có thể nghe thấy tiếng hít hà kinh ngạc của các thành viên trong nhóm, xen lẫn nhịp đuôi gõ lách cách xuống mặt đất của Tiyamal.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy một thành phố ngầm quy mô đến vậy. Nơi này rốt cuộc là..."

"Là lối kiến trúc của Cổ Đại Đế Quốc. Giống y hệt Belus Alpen."

Đúng như những gì Ereta và Tiyamal vừa thốt lên, thành phố dưới lòng đất vĩ đại này đích thị mang dấu ấn của Cổ Đại Đế Quốc.

Một cố đô hẳn đã ngủ yên suốt hàng ngàn năm. Aslan đang mải mê ngắm nhìn cảnh tượng ấy thì chợt tinh mắt nhận ra những bóng người nhỏ bé đang rụt rè ló mặt qua các kẽ hở.

Những bóng đen đó chính là bầy Dwarf.

Những người lùn mang bộ lông lá phủ kín toàn thân, trông hệt như gã Ma Pháp Sư Hoang Dã đang đứng cạnh Dorel lúc này, dần dần bước ra từ các ngóc ngách của thành phố.

"Chết tiệt, chúng đến kìa!"

Nhìn thấy đám Dwarf ùa ra, Angie giật mình hét lên theo phản xạ. Thế nhưng, bọn chúng có vẻ không hề mang ý định tấn công.

Trái lại, những người lùn lông lá ấy chỉ rụt rè xúm lại, bao vây lấy nhóm của Aslan với ánh mắt ngập tràn vẻ tò mò.

Những tiếng hít ngửi sụt sịt cùng âm thanh xì xầm râm ran vang lên. Chứng kiến dáng vẻ hoàn toàn không mảy may có chút ác ý nào của chúng, Aslan cảm thấy chắc chắn.

Chỉ có Dwarf mang chức nghiệp Ma Pháp Sư Hoang Dã mới biết sử dụng ngôn ngữ của con người, nhưng điểm chung của tất cả lũ Dwarf ở đây là chúng hoàn toàn không có ác ý.

Nhớ lại đám Dwarf ở những khu vực khác vốn chỉ là loài quái vật hung hãn, luôn điên cuồng lao vào tấn công người mà chẳng hề có chút lý trí nào, thì lũ Dwarf trước mặt anh lúc này lại đặc biệt đến kỳ lạ.

Những con quái vật thân thiện với con người. Ngay lúc Aslan còn đang chau mày, cố lý giải xem rốt cuộc chuyện này là sao, thì Dorel – nãy giờ vẫn đứng quan sát cảnh tượng ấy – chợt lên tiếng.

"Tôi vẫn còn thứ khác muốn cho mọi người xem."

Thấy Dorel nhẹ nhàng mở lời rồi bước lên dẫn đường, dẫu trong lòng ngổn ngang hàng tá câu hỏi, Aslan cũng không phàn nàn gì mà chỉ lẳng lặng bám theo. Nếu vẫn còn thứ để xem, chi bằng cứ tận mắt chứng kiến rồi hẵng phán đoán.

Dorel cứ thế dẫn cả nhóm tiến vào khu vực sâu hơn của thành phố. Càng đi vào trong, mức độ tàn phá của các công trình lại càng nghiêm trọng, thậm chí có những tòa nhà đã đổ sập hoàn toàn thành đống tàn tích.

Aslan còn chưa kịp suy đoán lý do tại sao khu vực trung tâm lại chịu thiệt hại nặng nề đến vậy, thì cả nhóm đã phải đối mặt với cội nguồn của sự tàn phá ấy.

"Đây là..."

"Bộ xương của quái vật... sao?"

Đó là một bộ xương.

Một bộ xương mang hình hài con người, nhưng vóc dáng lại khổng lồ, cao lớn hơn cả Tiyamal.

Toàn bộ hài cốt của sinh vật kỳ bí ấy đang phát ra những luồng sáng trắng muốt.

Trái với lời khẳng định chắc nịch của Angie rằng đây là xương quái vật, hài cốt này hoàn toàn không có bất kỳ cấu trúc dị dạng nào đặc trưng cho loài quái thú.

Tuy nhiên, trên bề mặt bộ xương tỏa ánh kim loại ấy lại chi chít vô số lỗ thủng tàn tạ, khiến toàn thân nó trông chẳng khác nào một tổ ong.

Nhìn những dấu vết tổn hại rõ rệt: từ xương sườn, xương chân cho đến hộp sọ đều đã bị đập vỡ vụn, Aslan vô thức nhặt một mảnh xương đang lăn lóc dưới đất lên.

Mảnh xương sáng bóng với bề mặt đặc trưng của kim loại, truyền một luồng hàn khí lạnh lẽo vào lòng bàn tay anh.

'Đây không phải là xương thường.'

Đó là bạch thiết.

Thứ bạch thiết vốn chỉ có thể tìm thấy sâu dưới lòng đất Olpasvet, ngay tại nơi Vị Thần của Pháp Luật và Trật Tự đã ngã xuống.

Bạch thiết... chính là kết tinh từ xương cốt của ngài.

Và thứ kim loại thần thánh ấy giờ đây lại hiện hữu ngay trước mắt anh, tạo thành một bộ xương hoàn chỉnh.

Điều này chỉ mang một ý nghĩa duy nhất.

"Là một tiểu thần. Hơn nữa, còn là một vị tiểu thần từng phục vụ dưới trướng Vị Thần của Pháp Luật và Trật Tự."

"Chính xác. Người ta gọi ngài ấy là Thần Danh Dự."

Thần Danh Dự. Trong lúc Aslan còn đang mải sắp xếp lại những mảnh ghép suy luận trong đầu, bầy Dwarf bám theo nhóm nãy giờ bất chợt tiến lên phía trước hài cốt.

Chưa kịp để bất kỳ ai ngăn cản hay đánh giá về hành động bộc phát ấy, lũ Dwarf đã đồng loạt quỳ rạp xuống, chắp tay thành kính trước bộ xương khổng lồ.

Chúng đang cầu nguyện.

Đón nhận những lời kinh cầu nguyện ấy, bộ hài cốt kim loại khẽ phát ra một quầng sáng nhu hòa, khiến Aslan không khỏi ngỡ ngàng.

Aslan quá rõ thứ ánh sáng đó là gì.

Là Thần Tính.

Dưới ánh hào quang trắng xóa tỏa ra từ Thần Tính của vị thần đã khuất, Dorel quay lưng lại với luồng sáng thiêng liêng ấy, khẽ mỉm cười.

"Nói chính xác hơn, phải gọi đây là di hài của ngài ấy mới đúng."

Đến lúc này, Aslan phóng tầm mắt nhìn quanh một lượt và hoàn toàn dám chắc.

Nơi đây tuyệt đối không chỉ là một khu thuộc địa hay một tiền đồn phàm tục nhan nhản của Cổ Đại Đế Quốc.

Mà đây chính là một thánh địa, một đô thành từng được đích thân một vị tiểu thần trị vì.

Thành phố này từng được một vị tiểu thần cai quản, bộ xương vẫn còn vấn vương Thần Tính, và bầy Dwarf đang thành kính chắp tay cầu nguyện trước di hài ấy.

Nhận ra sự liên kết giữa mọi việc, Aslan khẽ lẩm bẩm. Lúc này, Dorel cố tình lên tiếng như muốn để anh nghe thấy.

"Chắc mọi người ngạc nhiên lắm... nhưng đám Dwarf này không phải là quái vật tầm thường đâu. Chúng là những tạo vật do chính tay Thần Pháp Luật và Trật Tự nhào nặn ra đấy. Chỉ là sau khi vị thần bảo hộ cuối cùng - Thần Danh Dự, thất bại và ngã xuống, chúng mới suy tàn đến cơ sự này thôi."

Lời giải thích ấy quả là một thông tin ngoài sức tưởng tượng.

Một sự thật mà ngay cả Aslan cũng hoàn toàn mù tịt. Khi anh khẽ ngước mắt lên nhìn, Angie vừa vuốt ve đầu con Dwarf đang cầu nguyện vừa lên tiếng.

"Làm sao cậu lại biết được chuyện đó?"

Câu hỏi của Angie hoàn toàn có cơ sở. Đó chẳng phải loại kiến thức mà người bình thường có thể tiếp cận, đến mức một tay cựu binh từng cày nát tựa game này như Aslan còn chẳng mảy may hay biết.

Thậm chí sự tồn tại của một thành phố như thế này, Aslan cũng chưa từng nghe qua.

Cảnh giác cao độ trước việc Dorel nắm giữ những bí mật vượt ngoài tầm hiểu biết thông thường, Ereta lập tức đưa tay nắm lấy chuôi chiếc rìu hai tay trên lưng.

Thấy bầu không khí đột ngột trở nên căng thẳng, Dorel hoảng hốt xua tay rối rít.

"Chờ, chờ đã! Tôi có cách để điều tra tất thảy. Khắp thành phố này vương vãi những tài liệu ghi chép về nơi đây. Chẳng hạn như nhật ký hay sách lịch sử!"

"Nhật ký ư?"

"Vâng, là nhật ký. Tôi và huynh trưởng... đã phát hiện ra thành phố này và âm thầm điều tra từ rất lâu trước khi cơ sự thành ra thế này. Chúng tôi đã thu thập toàn bộ sách lịch sử ở khu vực lân cận cùng các tài liệu được tìm thấy tại đây. Tất cả đều viết bằng Đế quốc ngữ nên quá trình tìm hiểu không gặp trở ngại nào."

Thấy ánh mắt nghi ngờ vẫn chưa vơi đi, vị quý công tử bèn phân trần thêm.

"Tuy nhiên, mỗi lần chạm mặt lũ Dwarf, chúng tôi đều phải tháo chạy bán sống bán chết, nên mới tốn kha khá thời gian."

Nhìn vẻ mặt rụt rè của vị công tử, Angie ném cho hắn một cái lườm hoài nghi. Nỗi ác cảm với giới quý tộc trong lòng cô lại âm thầm trỗi dậy.

Các thành viên khác cũng có phản ứng tương tự, khiến Dorel lúng túng ngoái sang nhìn Aslan. Duy chỉ có mình anh vẫn giữ nét mặt điềm nhiên.

Trái lại, anh còn đảo mắt và xoa cằm, dường như đang cảm thấy chuyện này vô cùng thú vị.

"Cũng có lý. Vì ngôn ngữ chung là Đế quốc ngữ mà..."

Sau một hồi bình tâm suy xét, Aslan nhận định rằng khả năng cao những lời Dorel nói là sự thật.

Đúng hơn là, ngoài cách đó ra thì chẳng còn lý do nào khác để giải thích cả.

Nếu có khuất tất, thì hẳn nó nằm ở phía sau.

Nếu tất cả những chuyện đó là sự thật và Govil đã tỏ tường mọi bề, vậy rốt cuộc gã muốn gì khi phái Aslan tới đây?

Aslan liếc mắt nhìn bầy Dwarf.

Ngay cả Aslan, trước khi trực tiếp chạm trán và tận mắt chứng kiến ngọn lửa kia, cũng đinh ninh rằng lũ Dwarf rất hiếu chiến.

Anh từng mường tượng đến một cuộc giao tranh, đã chuẩn bị tinh thần và toan tính sẵn các chiến thuật.

Trong mắt thế nhân, Dwarf chính là quái vật.

Lũ quái vật sẵn sàng tử chiến nếu lãnh thổ bị xâm phạm, bất kể bản tính chúng có ôn hòa đến đâu đi chăng nữa.

Lẽ thường là vậy.

Dựa trên định kiến đó để xâu chuỗi lại mọi việc, Aslan đã phần nào đoán ra được âm mưu của Govil.

Govil muốn mượn đao giết người, dùng tay Aslan dọn dẹp bầy Dwarf đã hạ sát em trai gã, qua đó vừa triệt tiêu được đối thủ cạnh tranh, vừa thâu tóm thành phố này.

Nhưng thâu tóm nơi này để làm gì cơ chứ? Aslan vừa miên man suy nghĩ vừa phóng tầm mắt quan sát xung quanh một lần nữa.

Một thành phố đã lụi tàn hoàn toàn dường như chẳng còn chút giá trị lợi dụng nào. Trữ lượng sắt dẫu có khổng lồ đến đâu, nhưng bảo vạch ra cả một mưu đồ lớn đến thế chỉ vì đống sắt vụn này thì e là không thỏa đáng cho lắm.

Thấy Aslan chìm trong im lặng, cả nhóm khẽ liếc nhìn anh, còn Dorel thì đưa ánh mắt bất an nhìn chằm chằm vào cả bọn.

Sau một hồi trầm ngâm, cuối cùng Aslan cũng nhận ra điểm lấn cấn đó bắt nguồn từ đâu.

"Dorel công tử."

"Vâng?"

"Anh có biết rằng... Thần Tính vẫn còn vương lại trên di hài của Thần Danh Dự không?"

"Hả? À vâng, tôi cũng lờ mờ đoán được. Nếu không phải vậy thì chẳng có lý do gì để giải thích cho việc bộ xương ấy phát sáng cả..."

"Liệu huynh trưởng của anh có biết chuyện này không?"

"... Vâng. Nhưng chuyện đó thì sao chứ...?"

Mặc kệ câu hỏi của hắn, Aslan tiếp tục chìm đắm trong dòng suy tư.

Rõ ràng là biết có Thần Tính nhưng lại cố tình giấu nhẹm đi. Gã tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về thành phố, Thần Tính, hay bạch thiết với Aslan.

Nghĩ đến lợi ích thu được từ việc giữ kín bí mật đó, một cái tên chợt lóe lên trong đầu anh.

Tam Ác Thần.

Những ác thần vừa đánh mất Thần Tính dạo gần đây, đang rất khao khát được bổ sung thêm sức mạnh.

Tất yếu của vũ trụ.

Dẫu có thể là suy diễn thái quá, nhưng trực giác nhạy bén được trui rèn từ vô số trận trảm sát hàng trăm Tư Tế đang mách bảo Aslan rằng đó chính là đáp án.

Tuy chưa thể đưa ra kết luận chắc chắn trước khi điều tra kỹ lưỡng, nhưng khả năng này là rất lớn. Thực tế là con người phàm trần làm gì có cách để hấp thụ Thần Tính, nếu không vì mục đích hiến tế thì chẳng cớ gì phải bưng bít sự tồn tại của nó cả.

Cố tình che giấu một chuyện vốn không đáng để giấu, khả năng đằng sau đó ẩn chứa một mưu đồ đen tối lại càng cao.

Aslan ngờ rằng Govil đã lập giao kèo với ác thần.

'Nếu gã đã bắt tay với ác thần thì giờ chỉ lẳng lặng quay về cũng vô nghĩa. Chắc chắn gã đã gài sẵn mưu kế.'

Aslan xâu chuỗi lại những lời Govil đã nói với anh và ý đồ thực sự ẩn sau đó.

Gã khao khát đám Dwarf bị quét sạch, và mong sao đứa em trai mình đã bỏ mạng.

Đó chắc chắn là một phần trong kế hoạch của gã. Aslan điềm nhiên cất giọng.

"... Ban nãy, anh từng hỏi tôi có phải là sát thủ không nhỉ."

"Vâng. Chuyện... chuyện đó thì..."

"Đã từng có sát thủ tìm đến đây sao?"

"V-vâng. Những chiến binh mà huynh trưởng sắp xếp làm hộ vệ cho tôi, thực chất chính là sát thủ."

"Anh giết chúng rồi à?"

"A, không! Tôi không giết họ. Nhờ bầy Dwarf ra tay giúp đỡ nên tôi chỉ bắt trói chúng lại thôi..."

Nghe vậy, Aslan khẽ gật gù.

Anh thầm nhủ, nếu kẻ thù đã cất công bày mưu tính kế, thì mình chỉ việc đập nát nó là xong.

* Người nghệ nhân đã rời đi. Govil chằm chằm nhìn vào chiếc khiên mà người đó để lại, khẽ mỉm cười mang theo tâm trạng rối bời.

Vật phẩm được để lại như phần thù lao cuối cùng, là một chiếc khiên phủ lớp vảy màu xanh lục sáng bóng.

Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ biết đó là một tuyệt tác. Govil lặng lẽ ngắm chiếc khiên một hồi lâu, rồi buông tiếng thở dài thườn thượt.

Cốc, cốc.

"Vào đi."

Ngay khi gã vừa cất lời cho phép, cánh cửa bật mở, một chiến binh mang vẻ mặt hớt hải lao vào.

"Đại diện tộc trưởng Govil, c-các chiến binh đã trở về rồi ạ!"

"... Chiến binh sao?"

"Là đội chiến binh được ngài phái xuống hầm mỏ ấy ạ!"

"Cái gì?"

Giọng điệu của tên chiến binh không giấu nổi vẻ hoang mang. Govil cũng sửng sốt không kém.

Việc đám chiến binh kia quay về rành rành là một biến số hoàn toàn nằm ngoài dự tính của gã.

Bởi lẽ, dẫu có là những chiến binh khoác trên mình bộ trọng giáp kiên cố đến đâu, họ cũng khó lòng toàn mạng trước những pháp sư Ma Pháp Hoang Dã thành thạo hỏa ma pháp.

Dù tường tận điều đó, bọn chúng vẫn bám theo Dorel tiến vào hầm mỏ để thực thi nhiệm vụ ám sát cơ mà.

Giữa lúc hắn đang thầm đoán xem có phải bọn chúng đã bỏ dở nhiệm vụ để quay về hay không, gã chiến binh nọ lại tiếp lời.

"Không chỉ các chiến binh trở về đâu ạ. Cả Dorel và người đại diện của bộ tộc Vương Miện cũng đang đi cùng họ!"

Nghe đến đây, Govil mới trố mắt kinh hãi.

Chuyện đám chiến binh quay về không nằm ngoài dự tính của hắn.

Nhưng việc Dorel vẫn còn sống sờ sờ thì tuyệt đối không có trong kế hoạch.

Chuẩn xác hơn, Dorel bắt buộc phải chết thì kế hoạch mới thành công trọn vẹn.

Govil luống cuống vơ lấy chiếc khiên và thanh kiếm đơn rồi lao vội ra ngoài.

Gã chiến binh bám sát phía sau; cả hai nhanh chóng băng qua thành phố ngầm, hướng thẳng về phía hầm mỏ.

Vừa hớt hải chạy tới nơi, hắn liền trông thấy bóng dáng một nhóm người đang cuốc bộ từ phía hầm mỏ ra.

Đó là những chiến binh mà Govil đã phái đi ám sát Dorel, đi cùng chính Dorel, và cả Kẻ đồ tể Tư Tế cùng với đồng bọn của y.

Những kẻ đáng lý không bao giờ được phép chung đường nay lại đang đi cùng nhau.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Govil dư sức hiểu rằng đám chiến binh đã ra tay nhưng thất bại. Bộ dạng tay không tấc sắt của chúng đã phơi bày điều đó quá rõ ràng.

Thế nhưng, dù ám sát bất thành mà chúng vẫn giữ được mạng. Điều này chứng tỏ đám Dwarf đã không hề động thủ. Govil nhanh chóng thu lại vẻ mặt nghi hoặc trước thực tế đó, cất bước tiến về phía bọn họ.

'Bị xâm phạm lãnh thổ mà lũ dã thú đó lại không giết người sao? Thế này là sao cơ chứ...'

Khi Govil giấu nhẹm đi sự bối rối để bước tới, các chiến binh đều khẽ cúi đầu, cắn chặt môi. Hắn chỉ đáp lại chúng bằng một cái liếc mắt sắc lẹm rồi lướt thẳng về phía Aslan.

Ngó lơ người em trai của mình, Govil vội khoác lên môi một nụ cười giả lả.

Dẫu sao, nếu lũ Dwarf đã bị thảo phạt thì một phần kế hoạch cũng coi như viên mãn.

"Đa tạ ngài đã cứu mạng em trai tôi. Nhờ ân nhân mà tôi mới được đoàn tụ cùng máu mủ ruột rà, quả thực không biết phải diễn tả niềm vui sướng này ra sao."

Trước những lời lẽ trơ trẽn đó, Aslan chỉ khẽ gật đầu. Cái gật đầu hờ hững ấy khiến Govil dâng lên dự cảm bất an, hắn bèn cười gượng gạo tiếp lời.

"Không biết đám người lùn thì…"

Aslan trầm ngâm một lúc trước câu hỏi đó rồi khẽ lắc đầu. Trong lúc biểu cảm của Govil đang đờ đẫn, ánh mắt Aslan nán lại trên tấm khiên của hắn rồi mới chậm rãi ngước lên chạm mắt. Ánh nhìn từ trên cao giáng xuống chất chứa đầy vẻ khinh miệt.

Một sự khinh miệt hòa lẫn cùng cơn phẫn nộ âm ỉ.

Giữa lúc Govil còn đang hoang mang không hiểu nguồn cơn của những cảm xúc ấy, hắn chợt bàng hoàng nhận ra, muộn màng cố nuốt ngược tiếng thảng thốt đang chực trào ra khỏi cuống họng.

Lúc này, Govil đang cầm trên tay chiếc khiên của Tư Tế.

Đứng ngay trước mặt Kẻ đồ tể Tư Tế.

'Chẳng lẽ hắn nhận ra thứ này sao?'

Nhìn chằm chằm vào cái dáng vẻ đang cố nuốt ngược sự kinh hãi vào trong của Govil, Aslan nhẹ nhàng cất lời, giọng điệu sắc lẹm ý thù địch.

"Thì ra ngài đã nói dối."

Một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ chất giọng ấy khiến Govil cứng họng, cả thân hình thoáng chốc đờ đẫn. Aslan hơi nghiêng đầu, thản nhiên nói tiếp.

"Với tư cách là người đại diện của bộ tộc Vương Miện, tôi xin tuyên bố: Bộ tộc Vương Miện chính thức rút lại sự ủng hộ dành cho con trai của Lemuel là Govil, và chuyển sang ủng hộ người con trai khác của Lemuel là Dorel lên làm tân tộc trưởng."

Giọng điệu của Aslan lạnh lùng đến tàn nhẫn. Nghe đến đây, sắc mặt Govil lập tức tối sầm lại.

Lời tuyên bố này chẳng khác nào phát súng châm ngòi cho một cuộc đấu tranh chính trị. Đối với một Govil luôn muốn bảo toàn mạng sống cho nhiều thành viên trong bộ tộc nhất có thể, đây quả là tình huống tồi tệ nhất.

Ngay khi hắn vừa hé miệng, toan tìm mọi cách xoa dịu tình hình, Aslan đã giơ tay lên ra hiệu dừng lời rồi khẽ bật cười.

Một nụ cười nhẹ bẫng, thậm chí còn toát lên vẻ thong dong đến lạ thường.

Khoảnh khắc Govil khựng người vì chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Aslan đã bồi thêm.

"Nhưng tôi lại cực kỳ chán ghét chính trị. Dù ủng hộ, tôi cũng sẽ khoanh tay đứng nhìn. Các người hãy tự mình quyết định xem ai sẽ là tộc trưởng đi."

Một câu nói hoàn toàn không thể đoán định được ý đồ. Govil lúng túng đảo mắt, trong khi Dorel cũng để lộ vẻ bối rối không kém.

Khi Govil quay lại nhìn Aslan, cậu đã thu hồi nụ cười và lãnh đạm cất lời.

"Nếu chần chừ thêm nữa, e là các chiến binh sẽ ập đến đấy."

"…Ngài đang đe dọa tôi đấy ư…!"

Xoẹt!

Chẳng biết từ lúc nào, con dao găm trên tay Aslan đã chĩa thẳng vào yết hầu Govil, ép hắn phải ngậm miệng ngay tắp lự.

Lưỡi dao găm mang hình dáng tựa như mũi giáo hay một chiếc lông chim, ánh lên sắc đồng thau sắc bén, khiến hắn bất giác nuốt nước bọt cái ực.

Mũi dao từ từ lùi ra xa rồi được cất gọn vào trong áo choàng. Aslan khép hờ vạt áo choàng lông chim lại, khẽ bật cười.

"Chúng tôi xin phép đi trước."

"Ngài Aslan, chuyện này là sao…!"

"Ngài Dorel."

Như một động thái chuẩn bị rời đi, Aslan khẽ gật đầu chào Dorel rồi dứt khoát quay lưng.

"Mong các vị hãy nỗ lực hết mình nhé."

Aslan cất bước, nhóm đồng hành của cậu cũng xoay người hướng thẳng ra bên ngoài thành phố. Chứng kiến cảnh đó, Dorel bất giác đưa tay vuốt nhẹ yết hầu của mình.

Dù đã quay lưng đi và chẳng thể nhìn thấy nét mặt của Govil, nhưng Aslan vẫn cảm nhận rõ mồn một sự nôn nóng hối hả của gã, chân thực đến mức như có thể chạm tay vào.

Mọi thứ đều đang diễn ra đúng như kế hoạch. Aslan khẽ nhếch mép, Angie lặng lẽ ngắm nhìn góc nghiêng của cậu rồi thì thầm.

"Cậu diễn kịch khéo thật đấy. Làm tôi cứ tưởng cậu kinh ngạc thật sự cơ."

Khoảng cách lúc này đã đủ xa, thế nên sự thật đó chẳng thể nào lọt tới tai Govil được nữa.

Quả là đáng tiếc.