Chương 156: Chương 155: Phù thủy đen

1-300 Ngũ quan đã hoàn toàn tê liệt. Tầm nhìn tối tăm mờ mịt, thính giác câm điếc đến mức ngay cả nhịp tim của chính mình anh cũng chẳng thể nghe thấy.

Khứu giác lại càng thê thảm hơn. Bất kể ngoảnh mặt về hướng nào, thứ duy nhất vương vấn đọng lại chỉ là chút mùi hương thoang thoảng như cơn mưa mờ ảo sắp sửa tan biến. Đó là mùi hương trên cơ thể Rowena.

Vị giác đã chết hẳn tự bao giờ, vả lại ngay cả xúc giác cũng trở nên dị thường. Aslan thậm chí chẳng còn cảm nhận được thân thể của chính mình nữa.

Anh không biết mình đang đứng, đang nằm, đang quỳ gối run rẩy, hay thậm chí là bản thân có còn đang tồn tại hay không.

Ít nhất, đối với ngũ quan của anh là thế.

Khi ngũ quan đã hoàn toàn phản bội chủ nhân và mất đi tác dụng, Aslan vẫn đứng sừng sững ở đó, chỉ nương tựa vào một giác quan duy nhất.

Thứ được gọi là Vận.

Một năng lực trực giác tiệm cận với giác quan thứ sáu. Siêu trực giác ấy đã được mài giũa đến cảnh giới có thể dự đoán được cả tương lai.

Khi siêu trực giác ấy phác họa lại từng đường nét của cơ thể, anh liền nương theo thói quen mà hành động. Dẫu cho mọi cử động đều vô cùng chậm chạp và đòi hỏi sự tập trung cao độ vào từng tiểu tiết, anh vẫn có thể di chuyển.

'Cảm nhận được rồi.'

Phía sau đôi mi nhắm nghiền, ở đúng cái hướng mà đỉnh đầu anh đang chĩa vào do cúi gầm mặt, anh cảm nhận được một người phụ nữ đang đứng đó.

Nhờ vào phản ứng mãnh liệt của Vận, Aslan đã khóa chặt được vị trí của Rowena.

Ngay cả bầy quái vật đột ngột hiện ra quanh cô, anh cũng cảm nhận được một cách vô cùng chân thực.

Tựa như giọt nước nhỏ xuống mặt hồ gợn lên từng vòng sóng lan tỏa, giác quan của Aslan từ từ nuốt trọn không gian, phác họa nên một tấm bản đồ ngay bên dưới hàng mi đen kịt.

Một tấm bản đồ mà chỉ kẻ sở hữu chỉ số Vận cao ngất ngưởng như Aslan mới có thể hình dung ra.

Như thể đang cúi nhìn những hình thù trên tấm bản đồ ấy, Aslan cảm nhận được Rowena bắt đầu lùi lại nới rộng khoảng cách ngay sau khi phóng thích bầy quái vật.

Trực giác nhạy bén mách bảo từng bước di chuyển của người phụ nữ băng qua vườn hoa khoe sắc nơi vườn treo, Aslan lập tức đạp mạnh chân xuống mặt đất.

Âm thanh, hoàn toàn câm bặt.

Xúc giác, chẳng hề tồn tại.

Một màn đêm tĩnh mịch bủa vây. Anh còn chẳng biết mình có đang đứng thẳng hay không. Đáng lý ra thân thể này đã chẳng thể trụ vững, thế nhưng Aslan vẫn cắn răng vắt kiệt Đấu Chí để gồng mình, từ từ hạ thấp thế thủ.

Tâm lực tuôn trào như nước chảy. Chỉ một cử động chân đơn giản cũng đủ khiến mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Dù vậy, anh vẫn tiến bước. Phải dồn toàn bộ tâm trí vào thân thể khiến Aslan khó lòng bận tâm thêm điều gì khác, song anh biết rõ mình vẫn đủ sức chiến đấu theo cách này.

Lấy Vận bù đắp cho mọi giác quan lụi tàn, anh điều khiển chính mình di chuyển dọc ngang qua tấm bản đồ hiện hữu trong tâm trí.

Kéo theo cái thân xác vốn chẳng còn sót lại dù chỉ một chút cảm giác mờ nhạt.

Nhìn thấy Aslan trầm người thủ thế, bầy quái vật điên cuồng lao tới. Cảm nhận được sát khí đang ập đến, Aslan dang rộng hai chân.

Anh kéo cánh tay cầm kiếm về phía sau, tay còn lại nắm chặt lên bàn tay đang giữ chuôi kiếm. Vẫn là một sự trống rỗng, không mảy may cảm giác.

Một sinh vật gớm ghiếc lai tạp giữa chuột chũi và sói đang lao tới xé xác anh. Hướng thẳng về phía con quái vật hệ thú điển hình kia, Aslan vung mạnh cánh tay đang kéo căng.

Nhất thiểm.

Âm thanh không văng vẳng bên tai. Ngay cả cảm giác lưỡi gươm xuyên qua da thịt cũng chẳng hề tồn tại. Nhưng qua Vận, anh có thể thấu tỏ tất cả.

Rằng anh vừa bổ đôi mõm con quái vật đang hung hãn vồ tới.

Thân xác con thú dữ nứt toác, ứa ra thứ dịch thể nhầy nhụa, nhỏ giọt thứ sức mạnh Thâm Uyên loang lổ. Hoàn toàn chìm đắm vào khung cảnh mường tượng trong đầu, Aslan tiếp tục tung đòn.

Anh rút chân trước—vốn vừa đạp mạnh để xuất chiêu—về phía sau, lấy chân sau làm trụ vững chãi rồi vung gươm chém ngược lên trên.

Mõm con quái vật bị xẻ làm tư thành hình chữ thập. Thứ dịch thể đen đặc nhớp nháp bắn tung tóe giữa không trung. Aslan vẫn không hề dừng bước.

Đổi chân. Bồi thêm hai nhát chém chí mạng.

Anh khuỵu gối, né gọn đòn tấn công vừa nhắm thẳng vào đầu mình, đồng thời vung lưỡi kiếm xé toạc mạn sườn kẻ địch.

Xoay cổ chân, vặn mạnh hông. Từ vết thương chí mạng nơi mạn sườn kéo dài lên tận mõm, thanh Thuần Túy trong tay anh vẽ nên một đường cung tuyệt mỹ, phay đứt mọi thứ trên quỹ đạo.

Rồi chuỗi hành động ấy lại tiếp tục tuần hoàn.

Né tránh, chém mạnh, rạch sâu, xé toạc. Vô vàn đường kiếm trút xuống như mưa bão, băm vằm con quái vật Thâm Uyên thành những mảnh vụn tứ tán. Giữa vũng dịch đen nhơ nhuốc bắn tung tóe, chỉ còn lại bóng dáng Aslan hiên ngang đứng thẳng.

Tất cả chỉ diễn ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy một nhịp thở. Ngay trong khoảnh khắc những tàn tích của con quái vật Thâm Uyên vương vãi dưới đất vẫn đang oằn mình rên rỉ, cố gắng dung hợp lại với nhau, Aslan lập tức kìm lại đà đâm của Thuần Túy, xoay ngoắt người vung gươm chém thẳng về phía sau.

Nếu đôi tai còn thính giác, hẳn anh đã nghe thấy tiếng ngọn lửa bùng lên dữ dội. Quả cầu lửa do Rowena phóng tới bị anh chẻ làm đôi, giáng thẳng xuống hai con quái vật. Con quái thú đang thoi thóp rên rỉ bị thổi bay dính chặt vào vách tường, còn con đang định lao tới cắn xé thì bị khựng lại.

Cú đâm mượt mà của Aslan lao thẳng tới kết liễu con quái vật ấy. Một đường kiếm hoàn mỹ như tranh vẽ. Khi cơ thể con thú dữ bị chẻ đôi một cách chuẩn xác và rơi lả tả xuống sàn, Aslan siết chặt chuôi kiếm rồi xoay người.

Hít một hơi thật sâu. Bất chấp cơ thể chẳng còn chút cảm giác nào, anh vẫn cố gắng điều hòa nhịp thở rồi lao vút về phía Rowena.

Khoảng cách giữa hai người không quá xa, cũng chẳng hề gần. Một cự ly vô cùng vi diệu. Đủ tầm để thi triển ma pháp, nhưng lại quá xa để lưỡi gươm có thể chạm tới.

Nhìn Aslan đang xông đến, Rowena lập tức thúc đẩy Ma Lực. Một quả cầu Ma Lực ngưng tụ trên bàn tay cô. Đòn tấn công ấy tỏa ra Ma Lực rõ rệt và bị Vận của anh phát giác. Aslan đưa tay lướt qua lớp áo choàng, rút một thanh dao găm ra định phi tới.

Anh định dùng nó để phá vỡ ma pháp trước, rồi sẽ lao vào vung kiếm đoạt mạng.

Điều đó sẽ thành sự thật, nếu như ngay trong khoảnh khắc ấy Ma Lực và Vận không báo hiệu hai luồng phản ứng hoàn toàn trái ngược nhau.

Ma Lực báo cho anh biết đòn tấn công của Rowena chắc chắn là ma pháp, chính là quả cầu đang ngưng tụ trên bàn tay kia, thế nhưng Vận lại chẳng cho là như vậy.

Chỉ là một cảm giác mơ hồ lướt qua. Một nỗi bất an rợn ngợp như thể có ngọn lửa sắp bùng lên thiêu rụi dưới chân. Không chần chừ thêm dù chỉ một nhịp, Aslan đạp mạnh chân, quăng mình sang một bên.

'Là Thâm Uyên sao. Giờ thì cô ấy đã có thể trực tiếp thao túng nó rồi à.'

Thứ vừa tàn nhẫn đâm xuyên qua vị trí Aslan đứng chính là cái bóng đang kéo dài ra của Rowena. Khi chiếc bóng ấy vọt lên với hình thù của một mũi dùi xé toạc mặt đất, Aslan liền lộn một vòng tiếp đất rồi lại điên cuồng lao về phía trước.

'Ma pháp chỉ là đòn nhử thôi sao? Không, không thể nào có chuyện đó.'

Ngay tắp lự, một khối thép hình mũi dùi xé gió lao tới, nhắm thẳng vào đầu Aslan. Anh vung vội thanh Thuần Túy chẻ đôi khối thép trong gang tấc, rồi mượn khe hở từ đó mà luồn người xông tới.

Từ ma pháp, Thâm Uyên cho đến huyễn ảnh, tất thảy đều là vũ khí chết người của Rowena.

Tất cả đều là thật, chẳng mảy may hư ảo. Mối nguy hiểm cần phải đề phòng không chỉ có một. Aslan thu cánh tay nắm chặt Thuần Túy về phía sau, rồi tung ra một nhát chém uy dũng.

Vừa chém nát lớp Thâm Uyên quỷ quyệt trồi lên từ mặt đất, anh vừa vững bước tiến lên. Aslan ép sát Thuần Túy vào người rồi xoay vòng, hất văng cơn mưa axit xối xả phóng tới từ phía trước, mặc kệ cả trận mưa lửa đang trút xuống từ trên đỉnh đầu mà tiếp tục lao đi.

Nhờ dòng Máu Rồng cuộn chảy, ngọn lửa ấy chỉ đủ sức làm cháy xém qua quýt làn da của anh. Băng qua biển lửa, Aslan rút liền hai thanh dao găm, phóng mạnh về phía trước.

Những thanh dao găm va quệt mạnh với ma pháp giữa không trung rồi văng dội lại. Giữa lúc Thuần Túy chém toạc khoảng không chắp nối đằng sau luồng ma pháp vừa bị triệt tiêu, Rowena lập tức vừa lùi lại, vừa trút Thâm Uyên xuống rợp trời.

Vô vàn nanh vuốt, mũi dùi, xúc tu, lưỡi đao cùng những mũi tên ngưng tụ từ bóng tối rợp trời lao tới nhắm thẳng vào Aslan.

Aslan điên cuồng cản phá, chém tan và gạt phăng tất thảy những chướng ngại ấy, đồng thời không ngừng thu hẹp khoảng cách.

Trọng tâm trong chuỗi tấn công của cô đang dần chuyển dịch từ ma pháp sang Thâm Uyên.

Cảm nhận được sát khí, Aslan khẽ ngoảnh đầu sang một bên, vừa vặn né tránh mũi nhọn bất thần đâm lên từ mặt đất cắm thẳng vào gáy. Trong đầu anh sượt qua một ý nghĩ.

'Ma Lực của cô ta đã cạn kiệt rồi sao?'

Không, tuyệt đối không thể nào. Lời phủ định liên tục vang lên trong tâm trí. Aslan rút phắt dao găm, cắm phập vào tảng băng đang lao tới để cản lực, rồi tiện đà phóng thẳng nó đi trước khi khối băng kịp phát nổ.

'Trữ lượng Ma Lực của Rowena vô cùng khủng khiếp. Đây chỉ là đòn nhử. Cô ta cố tình tạo sơ hở để dụ mình lầm tưởng rồi lao vào tấn công.'

Nhìn thấu cạm bẫy, Aslan bắt đầu toan tính. Anh khựng lại, dứt khoát mặc kệ đòn tấn công của Thâm Uyên đang cuốn lấy mắt cá chân mình.

Đôi mắt cá chân như bị nghiền nát nhưng lại chẳng hề mang theo chút đau đớn nào. Dù không thể nhìn thấy, anh vẫn cảm nhận rõ ràng. Cơ thể Aslan mất thăng bằng, lảo đảo chực ngã. Trước tầm nhìn mù mịt và xúc giác tê liệt, anh vẫn giữ thái độ điềm nhiên, đặt tay lên vạt áo choàng.

Đổi lấy khoảng thời gian ngắn ngủi bằng cách cam tâm chịu đựng đòn đánh vào mắt cá chân, anh quyết tâm tận dụng triệt để từng khoảnh khắc ấy.

Lấy thân mình làm mồi nhử để tung đòn phản công.

Bão phép thuật của Rowena trút xuống thân hình đang chao đảo của Aslan. Quả nhiên cô ta vẫn còn giấu giếm Ma Lực. Đã vậy, anh cũng chẳng việc gì phải giữ sức.

'Chưởng Ác.'

Chẳng rõ âm thanh ấy có thực sự thốt ra khỏi vòm họng hay không, nhưng Ma Lực của Aslan đã bùng lên dữ dội, xé toạc chiếc áo choàng. Phút chốc, vô vàn chiếc lông vũ đã giăng kín không trung.

Trận địa lông vũ lơ lửng rồi xoay tít, hệt như vành đai sao Thổ. Mọi phép thuật va vào vòng xoáy ấy đều tức khắc bị nghiền nát thành cám.

Ngay sau đó, anh phóng chúng đi. Hàng trăm chiếc lông vũ xé gió lao vút tới, xuyên thủng và băm vằm bầy quái vật Thâm Uyên mà Rowena vừa triệu hồi. Giữa dòng chất lỏng đen ngòm đang vỡ nát tóe lòa, hình bóng Rowena hiện ra mồn một.

Vừa bắt được thân ảnh người phụ nữ ấy, Aslan lập tức xoay chuyển Chưởng Ác, kéo nó về bao bọc lấy toàn thân.

Đặc tính nguyên bản của Chưởng Ác vốn là cấm cản sự di chuyển.

Thế nhưng, nếu chịu từ bỏ việc dùng niệm lực của Chưởng Ác để thao túng binh khí, mà dồn toàn bộ sự tập trung vào việc ép cơ thể di chuyển, thì điều đó cũng chẳng phải là bất khả thi.

Aslan dùng niệm lực ôm trọn lấy thân thể, lấy Ma Lực thay thế hoàn toàn cho mọi cảm giác và chuyển động vật lý.

Dồn trọn Vận khí vào giác quan cảm nhận, Aslan bung tỏa một lượng Ma Lực khổng lồ để cưỡng ép bản thân lao đi.

Dù đôi tai đang mất đi thính giác, ảo giác về tiếng gió rít vẫn rít gào bên màng nhĩ. Aslan phớt lờ đi ảo thính ấy, dùng niệm lực bẻ lái đôi chân rồi đạp mạnh xuống mặt đất.

Hai tay anh siết chặt thanh Thuần Túy, vung mạnh về phía sau để dồn lực cho một cú chém xéo từ trên xuống. Bỏ mặc trái tim đang thắt lại nhức nhối, Aslan ép sát lưỡi kiếm xuống, sẵn sàng nghênh đón những đòn tấn công tuyệt vọng của Rowena đang ập đến.

Thâm Uyên cùng những cơn mưa phép thuật ồ ạt trút xuống. Nhờ dồn toàn bộ Vận khí vào trực giác, Aslan soi rõ từng quỹ đạo của Thâm Uyên lẫn ma pháp đang giáng xuống. Mỗi khi các đường tấn công giao cắt, anh lại vung Thuần Túy gạt phăng tất cả.

Dễ dàng như xé toạc một tờ giấy nháp, Thuần Túy xé rách cả không gian, đánh bạt mọi luồng Thâm Uyên và phép thuật.

Cự ly đang rút ngắn vùn vụt. Aslan lao thẳng về phía Rowena cho đến khi khoảng cách giữa hai người chưa đầy năm mét. Vừa chạm ngưỡng tầm chém của thanh kiếm, Aslan gồng căng những bó cơ mà bản thân anh vốn chẳng còn chút cảm giác nào.

―Kwaaaaaa!

Đột nhiên, thị giác của Aslan bừng sáng, thính giác hoạt động trở lại, và cơ thể khôi phục hoàn toàn cảm giác. Ma pháp ảo ảnh đã được giải trừ.

Màn sương ảo ảnh vừa tan biến, đập vào mắt anh là hình bóng Rowena. Nàng khẽ nâng vạt váy, rùn người xuống. Dưới lớp váy kia, vô vàn chiếc bóng đen ngòm đang sục sôi bành trướng.

Kuoooooo!

Tiếng gầm rú cuồng nộ vang lên, chất chứa âm hưởng của cái chết và sự hư vô đang trào dâng từ Thâm Uyên tăm tối. Đó là mảnh vỡ của ác thần, thứ cắn nuốt vạn vật xung quanh. Mảnh vỡ ấy ập tới, dần ngưng tụ thành một hình thù quỷ dị.

Đó chính là quân đoàn Thâm Uyên. Đội quân của ác thần đang ồ ạt tràn tới.

Hằng hà sa số quái vật lăm lăm binh khí, khua khoắng chi thể, hung hãn đạp đất lao lên, chĩa hàng loạt giáo mác, đao kiếm, răng nanh, xúc tu và móng vuốt nhọn hoắt về phía Aslan.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Aslan khẽ nhíu mày, nhưng rồi một nụ cười nhạt hiện lên trên môi, anh dứt khoát xông thẳng vào biển quái vật.

Chẳng thèm vung gươm chém địch, anh thu kiếm ra sau lưng rồi lấy vai làm lá chắn húc tới. Khoảnh khắc va chạm nổ ra, dẫu cơ thể đã tê dại, cơn đau xé da xé thịt vẫn truyền đến vô cùng chân thực.

Da thịt rách toạc. Nhãn cầu vỡ nát. Xương cốt gãy vụn, nỗi đau đớn tột cùng ập đến bủa vây như thể toàn thân sắp sửa tan thành một vũng máu nhầy nhụa. Cơ thể Aslan đang dần bị nghiền nát thành bã.

Thế nhưng Aslan hoàn toàn phớt lờ cơn đau thấu tận tâm can ấy, tiếp tục lao về phía trước. Bằng chính đôi chân lẽ ra đã bị nghiền nát tương.

Phá vòng vây của quân đoàn Thâm Uyên, ngay khoảnh khắc gót chân tàn tạ chỉ còn trơ xương - thứ vốn dĩ không thể chống đỡ nổi cơ thể - chạm xuống mặt đất, toàn thân Aslan bỗng chốc khôi phục nguyên trạng.

Ảo ảnh vỡ vụn, trả lại một không gian trống hoác chẳng vương chút khí tức Thâm Uyên nào, cùng với một Rowena đang thảng thốt sững sờ.

Quả là một ma pháp ảo ảnh vô cùng tinh vi.

Aslan siết chặt thanh Thuần Túy rồi vung tay chém mạnh. Lưỡi kiếm mang theo sức mạnh kinh hồn bổ vát xuống, găm ngập vào vai Rowena.

Xúc cảm chân thực truyền qua thân kiếm Thuần Túy, chạy dọc đến tận đầu ngón tay Aslan.

Cảm giác rùng rợn khi lưỡi thép chẻ đôi xương bả vai, xẻ dọc buồng phổi và lồng ngực của Rowena, xé toạc trái tim đang đập rồi xuyên thẳng xuống tận xương chậu bên dưới.

Cảm nhận rõ ràng sự tàn khốc ấy, Aslan nghiến chặt răng, hãm lại đôi chân đang lao tới. Máu tươi ồ ạt tuôn ra từ bên mắt cá chân đã bị đâm thủng rách bươm của anh.

Người phụ nữ với buồng phổi bị chẻ đôi, thân thể bị chém xéo tàn nhẫn. Rowena ứa máu, vô lực ngã gục vào vòm ngực Aslan. Anh để mặc gương mặt cô vùi vào vai mình, khẽ lắng nghe lời thì thầm đầy đứt đoạn.

'Em mãi yêu anh.'

Trước những lời yêu thương thốt ra từ đôi môi đẫm máu gỉ son, Aslan ngẩng đầu buông tiếng thở dài. Gương mặt anh trĩu nặng một nỗi buồn man mác, xen lẫn sự mỏi mệt tột cùng.

Ngước mắt lên nhìn bầu trời bao la, Aslan khẽ gọi tên cô.

"Rowena."

Dẫu cho thi thể người phụ nữ trong vòng tay anh đang dần nguội lạnh, thanh Thuần Túy của Aslan vẫn rực cháy vầng sáng trắng chói lòa.

Hệt như trận chiến này vẫn chưa hề đi đến hồi kết.

"Màn ảo ảnh này không qua mắt được anh đâu."

Và trên thực tế, trận chiến đúng là vẫn chưa hề ngã ngũ.

Khi Aslan vừa ngoảnh đầu lại, Rowena - thân ảnh đang níu lấy vai anh rồi từ từ trượt xuống đất - bỗng chốc mỉm cười.

Vút một cái, thi thể người phụ nữ tức khắc tan thành mây khói. Cùng lúc tàn ảnh ấy phai mờ, một hình bóng khác chậm rãi hiện ra trên bậc lan can nơi cô ta từng ngồi lúc ban đầu.

Vẫn là Rowena.

Nàng ta thong dong đung đưa đôi chân tới lui, như thể ngay từ đầu bản thân chưa từng rời khỏi vị trí ấy nửa bước.

Trên môi vẫn điểm xuyết nụ cười yêu kiều quyến rũ.

Dựa theo những gì Aslan biết, Rowena không đơn thuần chỉ là một kẻ xuất chúng trong việc thi triển ma pháp ảo ảnh.

Thứ cô ta thực sự am tường, là nghệ thuật lừa dối đan cài vào những màn ảo giác.

Cô ta thừa sức đánh lừa và đoạt mạng kẻ khác chỉ bằng những phép ảo ảnh cơ bản nhất.

Có điều, cô ta chưa từng nói dối.

Mọi lời thốt ra đều là sự thật.

Lừa gạt và đánh lừa cả thế giới, đó mới chính là ma pháp thực thụ của nàng.

Một loại ma pháp ảo ảnh thượng thừa, tinh vi đến mức nạn nhân thậm chí chẳng thể lần ra ngọn nguồn gốc rễ xem mình đã bị lừa từ đâu và bằng cách nào.

Đó, chính là ma pháp của Rowena.

Khi Aslan nhớ lại điều ấy và ngước nhìn Rowena, ánh mắt nàng chạm lấy anh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ranh mãnh.

"Hyun-woo à, anh đã mạnh lên nhiều rồi đấy."

Người phụ nữ buông lời bâng quơ, rồi khẽ nhếch mép cợt nhả.

"Đã thế… lại còn thực sự rắp tâm giết em nữa chứ."

Dứt lời, người phụ nữ đưa tay lên đùi. Cùng với tiếng vạt áo sột soạt, cô khẽ vuốt ve, để lộ ra đường cong quyến rũ của cặp đùi.

"Đáng lẽ anh có thể ôm chầm lấy em… liều lĩnh thổ lộ tình cảm, bảo rằng chúng ta hãy cùng nhau tạo dựng một gia đình hạnh phúc… anh có thể thì thầm những lời đó thêm lần nữa cơ mà."

Nụ cười mãn nguyện dần tắt, thay vào đó là nét hờn dỗi trên khuôn mặt người phụ nữ.

Đó không phải là giả vờ, mà là cảm xúc thật lòng.

"Hyun-woo, anh chán em rồi sao?"

Nghe vậy, Aslan chỉ biết cười khổ.

"Làm gì có chuyện đó. Anh vẫn luôn yêu em mà."

Lời đáp thản nhiên nhưng không vương chút dối trá. Đó là sự chân thành tuyệt đối. Lúc bấy giờ, Rowena mới thôi hờn dỗi, cất lời.

"Em cũng yêu anh. Nhưng mà…"

Nhìn Aslan đang sải bước tiến lại gần, người phụ nữ cuối cùng cũng nhảy xuống khỏi lan can. Cô thản nhiên phủi bụi bám sau hông rồi nhếch mép cười.

"Em quá yếu ớt để có thể đón nhận tình yêu của Hyun-woo. Đánh nhau thì em lại mất mạng mất."

"Nên hôm nay em xin phép đi trước nhé." Người phụ nữ nói thêm rồi khẽ nhấc gấu váy. Bắp chân ngọc ngà lộ ra, và từ ngay dưới tà váy ấy, một cái bóng đen đang không ngừng cuộn trào.

Gừ rừ! Khàà!

Cái bóng cuộn trào dần thành hình quái vật. Vài con nện mạnh chân trước xuống đất rồi ngẩng phắt đầu lên.

Gọi ra lũ quái vật từ bóng tối dưới chân, Rowena nhoẻn miệng cười.

"Có vẻ anh sẽ không đời nào chịu để em đi, nên em để lại thứ này nhé."

Thấy Aslan đang chầm chậm tiến bước, cô buông gấu váy ra rồi xoay nhẹ một vòng. Tà váy bồng bềnh xòe tròn trước khi rủ xuống, cùng lúc đó, hình bóng của người phụ nữ cũng dần hòa tan vào màn đêm.

"Nhớ ăn uống đầy đủ, ngủ sớm nhé. Và…"

Gràoooo!

Phía sau tiếng gầm rú của bầy ác thú, chất giọng chân thành của người phụ nữ vẫn vang lên.

"Mãi yêu anh."

Khi Rowena biến mất như thể bị màn đêm nuốt chửng, Aslan có thể cảm nhận được thứ huyễn thuật từng bao trùm lấy không gian của cô đang dần nhạt phai.

Đó chính là thứ huyễn thuật đã khiến những người trong phòng tiệc hóa điên.

'Quả nhiên đó chưa phải là toàn lực sao.'

Nhìn lũ quái vật lao đến, Aslan nhận ra rằng nếu Rowena không phải chia sức duy trì huyễn thuật thì mọi chuyện đã rắc rối hơn nhiều.

Chặng đường phía trước vẫn còn xa xôi lắm.

Buông tiếng thở dài, Aslan xoay cổ tay rồi xông thẳng về phía lũ quái vật. Ánh sáng trắng gào thét dữ dội, chém nát bầy ác thú.

Lúc Aslan xử lý xong toàn bộ bầy quái vật, mặt trời cũng vừa ló rạng.

Dưới những tia sáng mờ nhạt từ vầng thái dương đang treo lơ lửng, Aslan tìm thấy một lá bùa hộ mệnh nằm tại đúng vị trí cuối cùng mà Rowena từng đứng.

Một chiếc bùa hộ mệnh đã sờn rách lòi cả chỉ, hệt như chiếc anh đang mang bên mình.

Aslan cất lá bùa hộ mệnh ấy vào trong ngực áo, rồi thu lại chiếc lông vũ đã tắt lịm ánh sáng của Thuần Túy vào trong áo choàng.