Chương 123: Chương 122: Người phụ nữ của thành phố ma pháp

1-300 Anna Heleminus.

Người phụ nữ mang làn da trắng ngần không tì vết cùng đôi mắt lục bảo rực rỡ ấy, dẫu có vẻ ngoài trẻ trung, thực chất lại là một lão ma pháp sư đã sống hơn hai thế kỷ.

Nhờ sử dụng ma pháp của học phái biến dị chuyên cải tạo cơ thể, cô đã kéo dài tuổi thọ của mình lên mức đáng kinh ngạc; có thể nói, cô chính là một huyền thoại sống.

Kể từ khi cô xuất hiện, Thành phố Ma pháp và Hatun đã tuyên bố độc lập khỏi Đế quốc Kalus, trở thành chốn an toàn thoát khỏi những cuộc tập kích của các Tư Tế.

Dù không còn giữ danh xưng Bậc thầy, cô vẫn là vị đại ma pháp sư được toàn thể giới ma pháp tôn kính nhờ vô số thành tựu lẫy lừng.

Xét đến việc Bậc thầy ma pháp thế hệ trước — ngài Công tước, chủ nhân của công quốc Polaina — đã bị Võ Nghệ Tăng tàn nhẫn xé nát đầu, còn Bậc thầy ma pháp đương nhiệm lại là một kẻ đầy rẫy tai tiếng, thì trên thực tế, danh hiệu ma pháp sư vĩ đại nhất phải thuộc về Anna Heleminus.

Trừ Võ Thần ra, cô là vị đại ma pháp sư đích thực được tất thảy thần linh và nhân loại công nhận.

Việc một người phụ nữ như thế đích thân mở cửa phòng giam của Aslan, cho phép anh vận nguyên bộ giáp trụ ngồi ngay trước mặt mình, có lẽ cũng bắt nguồn từ chính sự tự tin ấy.

Bởi lẽ, dẫu có khoác lên người bộ giáp kiên cố đến đâu, cũng chẳng ai có thể trụ vững trước ma pháp thuộc Học phái Phát Hiện của cô.

Tất nhiên, nếu tình huống đó thực sự xảy ra, Aslan thừa sức bóp nát trái tim cô bằng kỹ năng Giết Hiệp Sĩ ngay trước khi cô kịp thi triển ma pháp. Song, vì viễn cảnh ấy sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực, mọi giả định lúc này đều trở nên vô nghĩa.

Và có vẻ như, bản thân người phụ nữ kia cũng nhận thức vô cùng rõ ràng về sự thật ấy.

Đó hẳn là lý do cô ra lệnh cho binh lính mang vũ khí từ kho chứa đến đây.

Bởi vì nếu Aslan thực sự có ý định đoạt mạng cô, anh đã làm điều đó từ lâu rồi.

Thế nên Aslan mới điềm nhiên đeo Cánh của Stymphalos, thanh kiếm bão táp và Nhiếp Sinh vào người rồi ngồi xuống.

Ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn vẫn còn vương vãi những lá bài mà lũ cai ngục vừa chơi cách đó không lâu, Aslan chính thức đối mặt riêng với Anna Heleminus.

Người phụ nữ là người cất tiếng trước.

"Vậy, Bậc thầy Chiến Đấu đã trở thành Hậu Duệ Cổ Đại Thần từ lúc nào?"

Một câu hỏi với âm điệu dửng dưng vô cảm. Nghe vậy, Aslan khẽ liếc mắt sang nhìn Angie.

"Người mang huyết mạch hậu duệ không phải là tôi, mà là thành viên trong tổ đội của tôi."

Anna Heleminus khẽ nhướn mày trước câu trả lời đó. Ánh nhìn vô cảm thoáng chốc ngập tràn sự tò mò rồi lại nhanh chóng tan biến.

"Nếu vậy, trông anh có vẻ khác xa so với lần trước tôi nhìn thấy đấy."

Aslan chớp mắt đầy thắc mắc, còn người phụ nữ, dường như cảm thấy thái độ ấy của anh càng thêm phần đáng ngờ, liền chĩa ánh mắt tỏa ra luồng sáng lục bảo mờ ảo về phía anh.

"Dòng Ma Lực chảy trong cơ thể anh. Nó đã khổng lồ đến mức không thể sánh đọ với trước kia. Lẽ nào anh không nhận ra sao?"

Aslan ngậm chặt miệng, khẽ nheo mắt lại trước lời nói đó.

Anna Heleminus có thể nhìn thấu Ma Lực. Nhờ vậy, cô nắm rõ cả dung lượng lẫn luồng chảy của nó.

Aslan cũng biết quá rõ về năng lực đặc biệt này của Anna Heleminus.

Đó chính là lý do khiến anh cảm thấy hoang mang. Bởi lẽ, nếu chưa từng gặp gỡ trước đây, thì hẳn cô sẽ nghĩ mức Ma Lực của Aslan vốn dĩ bẩm sinh đã như vậy.

Nhưng Anna Heleminus lại quả quyết rằng Ma Lực của Aslan đã đột phá. Cứ như thể cô đã từng tận mắt chứng kiến điều đó vào một thời điểm nào đó trong quá khứ vậy.

"Cô đã từng nhìn thấy tôi rồi sao?"

Bởi vậy Aslan mới dò hỏi, và trước thắc mắc của anh, người phụ nữ với vẻ mặt dửng dưng dời mắt xuống những quân bài trên bàn, hờ hững lật nhẹ góc của một lá bài.

Lá bài vẫn còn hằn dấu vân tay của lũ lính canh khẽ rung lên qua kẽ tay người phụ nữ.

Ngay khi Aslan định gặng hỏi lại vì sự chần chừ vô nghĩa ấy, người phụ nữ bỗng thì thầm.

"Vào cái ngày Beril chìm trong biển lửa."

Lời thì thầm ấy khiến cả cơ thể Aslan cứng đờ.

"Tôi đã nhìn thấy anh."

Một thanh âm tĩnh lặng. Giọng nói mỏng manh của người phụ nữ vang vọng giữa không gian phòng giam khiến Aslan bất giác nín bặt. Yết hầu anh khẽ trượt lên xuống, nuốt khan một tiếng.

"Khi ấy, anh chỉ sở hữu một nhúm Ma Lực nhỏ nhoi. Vậy mà hiện tại, lượng Ma Lực của anh đã đạt đến đẳng cấp của một đại ma pháp sư. Vậy nên…"

Người phụ nữ vốn đang rũ mắt lẩm bẩm bỗng ngẩng đầu lên nhìn Aslan, rồi khựng lại khi bắt gặp biểu cảm lạnh lẽo thấu xương của anh.

Từ gương mặt Aslan đang tỏa ra sát khí ngút ngàn. Không phải nhắm vào người phụ nữ, mà là luồng sát ý nặng nề và sắc lạnh nhắm thẳng vào chính bản thân anh của cái ngày định mệnh đó.

Thấy Anna im bặt trước luồng sát khí ấy, Aslan đưa tay sờ lên mặt mình rồi thở hắt ra một hơi.

Aslan gượng ép giãn nét mặt ra và cất lời thay cho một câu tạ lỗi.

"Đúng vậy. Tôi... đã chia sẻ một nửa sức mạnh hậu duệ với một người."

Tất nhiên, người thực sự được xác nhận là Hậu Duệ Cổ Đại Thần là Angie, nhưng Aslan cũng có thể hưởng lợi từ các chỉ số được gia tăng.

Vì thế, trên thực tế, có thể coi Aslan đang nắm giữ một nửa sức mạnh của hậu duệ.

Chẳng rõ có phải vì e dè luồng sát khí vừa phát ra từ Aslan hay không, người phụ nữ lặng lẽ nhìn anh một chốc rồi mới cất tiếng.

Chất giọng chan chứa sự cảnh giác của cô trở nên vô cùng cứng nhắc.

"Tôi sẽ không dài dòng nữa. Chắc hẳn anh phải có lý do mới tìm đến tận đây. Tôi sẽ giúp anh việc đó, bù lại, hãy trả lời tôi một câu thôi."

"Tất nhiên rồi."

Sự e dè ấy quả nhiên nhanh chóng xua tan trước thái độ hòa hoãn của Aslan, nhưng ngay sau đó, một bầu không khí căng thẳng khác lại len lỏi thế chỗ.

Đó là sự căng thẳng tột độ nảy sinh khi sắp chạm tay vào một điều cấm kỵ hay một bí mật sâu kín nào đó.

"Đã là sức mạnh của thần linh, nó hoàn toàn có thể phá vỡ sự cân bằng của thế giới này, hoặc xé toạc bức màn bảo hộ để mặc cho lũ ác thần tràn vào. Anh định làm gì với thứ sức mạnh thần thánh đó?"

Thần linh. Việc cô tôn xưng Cổ Đại Thần là thần thay vì ác thần vốn chẳng liên quan gì đến xuất thân của cô.

Anna Heleminus. Cô đã mất đi cả gia đình vào tay lũ ác thần và đám Tư Tế.

Cô khao khát trả thù. Cô ngày đêm mong mỏi cái chết của bè lũ ác thần.

Aslan thấu hiểu quá rõ về người phụ nữ đang sục sôi ngọn lửa hận thù ấy.

Kể cả cái cách bi thảm mà cô đã đánh mất đi mái ấm của mình.

Anna Heleminus, cô là một ma pháp sư mang trong mình dòng máu của người da xanh.

Nói cách khác, cô có thể được xem là một Half-Orc, nhưng trong số những cá thể lai, cô lại là một trường hợp hiếm hoi mang dòng máu nhân loại đủ trội để có thể sinh con.

Không chỉ mang nhiều đặc điểm gần gũi với con người, cô còn sở hữu một tài năng ma pháp xuất chúng.

Nhờ khả năng cảm ứng Ma Lực tuyệt vời đặc trưng của giống loài da xanh, người phụ nữ này đã nhanh chóng vươn lên thành ma pháp sư vĩ đại nhất Đế quốc mà chẳng cần mượn đến những hình xăm Ma Lực, thậm chí còn chễm chệ trên ghế quân đoàn trưởng khi chưa đầy hai mươi tuổi.

Cô kết hôn vào năm đôi mươi, sinh được một mụn con. Cả hai bên gia đình nội ngoại đều mong mỏi cuộc sống hôn nhân của cô sẽ trôi qua suôn sẻ, hạnh phúc.

Cô vươn tới cảnh giới Bậc thầy ma pháp vào đúng khoảng thời gian con gái cô đang chập chững những bước đi đầu đời, và thảm kịch cũng ập đến ngay lúc đó như một định mệnh nghiệt ngã.

Một binh đoàn Võ Nghệ Tăng được tổ chức quy mô đã bất ngờ tập kích thành phố nơi cô sinh sống.

Người phụ nữ trẻ mới ngoài đôi mươi khi ấy, vì vẫn còn mang di chứng sau sinh, đã rơi vào trạng thái không thể dốc toàn lực sử dụng ma pháp. Và Coda — thành phố quê hương cô — đã hoàn toàn sụp đổ vào chính cái ngày hôm ấy.

Hàng chục, hàng trăm binh lính bị tàn sát chỉ trong chớp mắt. Dù không ít Võ Nghệ Tăng phải bỏ mạng, nhưng số lượng những kẻ kéo đến để Cúng Dường vị đại sư ma pháp lừng danh ấy đông đảo đến mức chút tổn thất đó chẳng đáng bận tâm.

Cứ thế, từ các học trò, cho đến con gái, chồng cùng toàn thể họ hàng thân thích của cô đều bị đám Võ Nghệ Tăng xé xác tàn độc.

Anna Helleminus may mắn giữ lại được mạng sống trong gang tấc, nhưng cũng vì thế mà ôm mối hận thù vô bờ bến với ác thần cùng các Tư Tế.

Aslan biết rất rõ điều này.

Bởi lẽ trong game, bất luận thời điểm nào hay sự kiện gì xảy ra, cô ta đều sẽ kể lại quá khứ của mình và đưa ra một lời đề nghị với người hậu duệ ghé thăm thành phố ma pháp.

Mục tiêu tối thượng mà cô khao khát chỉ có một.

Đó là tiêu diệt toàn bộ ác thần.

Vấn đề nằm ở chỗ, trong game, việc giết chết ác thần là một nhiệm vụ bất khả thi.

Bọn chúng gần như được thiết lập là vô địch, với những chỉ số siêu việt không thể bị đánh bại.

Ác thần là những tồn tại cường đại đến mức, ngay cả khi người chơi đi đến kết cục trở thành một thiện thần, chúng vẫn không thể bị tiêu diệt.

Chính vì thế, trong mỗi vòng chơi, cô ta luôn rơi vào cái bẫy tàn độc của ác thần và nhận lấy một cái chết bi thảm.

Aslan không thể khoanh tay đứng nhìn một nhân vật tầm cỡ như Anna Helleminus phải bỏ mạng vô ích.

Tài lực mà cô sở hữu, chiến lực của các pháp sư, cùng năng lực ma pháp của chính bản thân cô, tất cả sẽ vô cùng lãng phí nếu tuột mất.

Một cứ điểm tuyệt vời như thành phố ma pháp lại càng không thể dễ dàng từ bỏ.

Trong cái thế giới vặn vẹo mang tên Gelladrion này, càng có thêm nhiều cá nhân sở hữu dũng khí hoặc sự điên cuồng dám đối đầu với ác thần thì lại càng tốt.

Hơn hết, hoàn cảnh của người phụ nữ mang tên Anna Helleminus này lại quá đỗi đáng thương.

Dù vậy, Aslan vẫn buộc phải cự tuyệt lời thỉnh cầu của cô ngay cả khi nó chưa được nói ra.

Câu hỏi vừa rồi của Anna là để đánh giá xem sức mạnh của anh có đủ tiêu chuẩn hay không, thế nhưng điều mà cô thực sự muốn nhờ cậy lúc này lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác với mục tiêu tối thượng đó.

"Sức mạnh của Cổ Đại Thần... tôi đã có chỗ cần dùng đến rồi."

Bằng bản năng, Anna nhận ra đó không phải là lời hồi đáp cho câu hỏi mình vừa đặt ra, nét mặt cô bỗng chốc cứng đờ.

"Tôi không thể tiết lộ kế hoạch của mình. Nếu làm vậy, bọn ác thần sẽ cảnh giác. Nhưng không phải vì tôi yếu kém. Điều cô khao khát... có lẽ tôi thực hiện được. Chắc cũng chẳng khó khăn gì. Có điều."

Khi Ma Lực bắt đầu khẽ cuộn trào quanh gương mặt lạnh tanh của Anna Helleminus, Aslan không giấu nổi ánh mắt thương hại.

"Anna Helleminus, tôi đành phải từ chối lời thỉnh cầu của cô. Và tôi chỉ có duy nhất một câu trả lời cho chuyện này."

Trước người phụ nữ đang ôm ấp cả tia hy vọng mỏng manh lẫn nỗi thất vọng đã được dự báo từ trước, Aslan điềm nhiên cất lời.

"Hãy buông tha cho con gái cô đi."

Nghe câu nói ấy, một thứ ánh sáng xanh biếc rực cháy mãnh liệt như chực trào ra từ đôi mắt Anna. Mái tóc cô bồng bềnh cuộn xoáy trong nguồn Ma Lực cường đại.

Aslan vẫn không dời mắt khỏi cô, chậm rãi nói tiếp.

"Thứ duy nhất tôi có thể trao cho cô. Đó là một cuộc trả thù không khoan nhượng, dẫn đến cái chết của toàn bộ ác thần. Ngoài điều đó ra, tôi không thể cho cô thêm bất cứ thứ gì khác."

Anna không hề tỏ ra kinh ngạc trước việc Aslan đoán thấu tâm can mình, cô chỉ điên cuồng đẩy cao Ma Lực. Khi áp lực ma pháp tuôn trào mãnh liệt đến mức nghẹt thở xung quanh, Aslan ngậm miệng, đăm đăm nhìn cô.

Người phụ nữ vào thế chực chờ oanh tạc ma pháp. Aslan biết rất rõ lý do tại sao.

Bởi lẽ, có một luồng ánh sáng u ám đang tỏa ra từ mặt dây chuyền trên cổ cô.

Aslan không ngần ngại chằm chằm vào sợi dây chuyền đó rồi nói.

"Anna Helleminus. Con gái cô đã chết rồi."

Aslan biết tường tận chuỗi sự kiện từ lời thỉnh cầu của Anna cho đến cái chết của cô ta. Bởi chuỗi nhiệm vụ ấy là con đường tất yếu để phá đảo Eternal Dominion một cách nhanh chóng nhất.

Anna Helleminus. Vị Đại Sư Ma Pháp của hai thế hệ trước, đồng thời là thị trưởng đương nhiệm cai quản thành phố ma pháp.

Cô đang níu giữ linh hồn của đứa con gái đã khuất từ 180 năm trước.

Một linh hồn đã tha hóa thành Tư Tế của ác thần lúc nào không hay.

Nếu chấp nhận lời nhờ vả và hoàn thành nhiệm vụ này, người mẹ sẽ phải đón nhận cái chết từ chính tay con gái mình.

Đứa con gái sẽ báo thù người mẹ đã giam cầm mình trong mặt dây chuyền suốt 180 năm ròng rã, còn người mẹ sẽ nhắm mắt xuôi tay trong nỗi dằn vặt tột cùng.

Thấu rõ bi kịch ấy, Aslan buộc lòng phải khước từ thỉnh cầu của cô.

Bởi Anna Helleminus là một nhân tài quá đỗi quý giá để phải bỏ mạng lãng xẹt tại đây.

Đặt tay lên Cánh của Stymphalos, Aslan thầm thì với giọng điệu kiên quyết.

"Tôi sẽ không giúp cô hồi sinh con gái mình đâu."

Thế nhưng, Anna làm sao thấu tỏ được cái tương lai ấy. Khi dòng Ma Lực cuộn trào bắt đầu định hình thành ma pháp, Aslan nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra, đẩy Ma Lực của chính mình lên đỉnh điểm.

"Chưởng Ác."

Lời chú vừa dứt, Cánh của Stymphalos lập tức phân giải.

Giữa hàng trăm thanh đoản kiếm rợp kín bầu không gian, Aslan thầm nghĩ.

Trước tiên phải dội cho cái đầu nóng nảy này một gáo nước lạnh đã.