Chương 2240: Lưỡi Kiếm Hoàn Hảo

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Thanh kiếm của Sunny xé toạc không khí, tạo ra một lưỡi đao gió cao hàng chục mét. Nó đập mạnh vào bề mặt của bộ xương phong hóa với một tiếng gầm như sấm, khiến một đám bụi mù mịt bay lên…

Tuy nhiên, lưỡi đao gió đó chỉ là tác dụng phụ từ nhát chém của thanh odachi đen đang giáng xuống Anvil. Bị Nightmare và Saint giữ chặt tại chỗ, ông ta không còn đường thoát — hai trong số bảy thanh kiếm của ông ta cũng va vào khiên của Saint, tạo ra một lỗ hổng trong quả cầu thép đang rít lên.

Thanh kiếm của Sunny lao thẳng vào lỗ hổng đó, và trong một khoảnh khắc, cậu cho phép mình tin rằng nó sẽ hạ gục một Sovereign (Chí Tôn).

Không… thực ra là không.

Được dạy dỗ bởi vô số trải nghiệm cay đắng, Sunny biết rằng chiến thắng không bao giờ đến dễ dàng như vậy.

Và quả nhiên, trái với mọi lẽ thường, Anvil vẫn sống sót.

Vào giây phút cuối cùng, ông ta hất văng Nightmare, khiến Saint lảo đảo lùi lại, rồi xoay người.

Kết quả là, thanh odachi đen đã không thể kết liễu mạng sống của ông ta…

Tuy nhiên, nó đã cắm sâu vào tấm giáp ngực của ông ta.

Bộ giáp đen của Anvil trước đó tưởng chừng như không thể phá hủy, nhưng lần này, nó thực sự đã bị xuyên thủng. Nhát chém sượt qua không đâm sâu, nhưng Sunny cảm nhận được nó đang cắt vào da thịt.

Khi thanh kiếm của cậu cạo qua bề mặt của bộ xương cổ xưa, một giọt máu rơi xuống từ lưỡi kiếm ngoằn ngoèo như rắn.

Anvil lùi lại vài bước và nhìn xuống vết cắt dài trên bộ giáp của mình. Một lát sau, lớp kim loại đen tự sửa chữa — nhưng vết rách nông bên dưới vẫn còn đó.

Ngước nhìn lên, ông ta quan sát Sunny vài giây rồi mỉm cười lạnh lẽo.

"Ngươi thực sự đã khiến ta đổ máu. Không ai khác làm được điều đó trong suốt một thập kỷ qua."

Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ Weaver's Mask, che giấu sự khó chịu của mình.

"Đổ máu ư? Hừ. Thật tầm thường."

Vị King of Swords (Vua Kiếm) cười khúc khích.

"Thanh kiếm đó của ngươi cũng thật kỳ lạ. Những linh xà (soul serpents) đáng lẽ đã tuyệt chủng từ hàng ngàn năm trước, vậy mà nó lại ở đây… kẻ sống sót cuối cùng của giống loài. Ta tự hỏi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã bảo tồn nó như thế nào."

Sunny, Saint và Nightmare bao vây Anvil từ ba phía, nhưng ông ta dường như chẳng hề bận tâm. Thay vào đó, ông ta trông… gần như phấn khích.

"Ngươi không phải là một nỗi thất vọng lớn như ta đã nghĩ."

Giọng nói lạnh lẽo của ông ta sau đó trở nên u ám hơn, khiến một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng Sunny.

"Dù vậy, ngươi vẫn phải chết."

Sunny mỉm cười đầy u tối.

"Ồ? Tại sao, xin hãy cho biết?"

Thu lại bốn trong số bảy thanh kiếm để chỉ còn lại ba, Anvil nán lại vài giây rồi nói một cách bình thản:

"Bởi vì ngươi là mối đe dọa đối với kiệt tác vĩ đại nhất của ta, tất nhiên rồi."

Với câu nói đó, thế giới xung quanh thay đổi một cách tinh vi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sunny hít một hơi kinh ngạc.

Hai thanh kiếm của Anvil lao về phía Saint và Nightmare, trong khi bản thân vị Sovereign (Chí Tôn) đã ở ngay sát bên Sunny. Lưỡi kiếm bị nguyền rủa của ông ta vung ra, lách qua thanh odachi đen và đâm xuyên qua Onyx Mantle.

Một luồng đau đớn ập đến cánh tay phải của Sunny.

Anvil tránh đòn phản công của cậu với sự dễ dàng đến lạnh người và nhìn cậu một cách lạnh lùng.

"Ta đã dành hàng thập kỷ để rèn thanh kiếm đó, ngươi biết đấy…"

Sunny lao vào bóng tối, nhưng thanh kiếm của Anvil cũng vươn tới tận nơi đó trong cái ôm đen tối, ban tặng cho cậu thêm một đợt đau đớn đến mù mắt.

Lăn ra khỏi bóng tối, Sunny lảo đảo đứng dậy và giơ thanh odachi lên trong nỗ lực tuyệt vọng để tự vệ.

"Đồ khốn điên rồ… ông không phải đang nói về Nephis đấy chứ?"

Khóe miệng Anvil khẽ nhếch lên.

"Còn ai vào đây nữa? Ta thừa nhận, ta đã chậm trễ trong việc nhận ra tiềm năng của con bé… nhưng sau khi nó trở về từ Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) còn sống, ta đã thấy rõ điều đó. Nó giống như một sự mặc khải vậy. Mọi thứ đều khớp vào vị trí, và ta biết mình đã chờ đợi điều gì suốt những năm qua."

Sunny đột nhiên bị bao trùm bởi một khao khát không thể kiềm chế là xé xác người đàn ông đó. Trước đây, cậu chỉ nhắm đến việc giết Anvil — nhưng giờ đây, cậu muốn giết ông ta một cách chậm rãi, tàn bạo bằng chính đôi tay trần của mình.

Nhưng Anvil không cho Sunny cơ hội để đắm chìm trong cơn thịnh nộ đó, ông ta hất văng Serpent sang một bên và để lại một vết cắt sâu trên vai trái của cậu. Lưỡi kiếm bị nguyền rủa cạo vào xương, khiến Sunny gầm lên vì đau đớn.

"Nhìn lại thì, chính ta là người đã tôi luyện nó thành lưỡi kiếm hoàn hảo như ngày nay. Từ một cô bé lạc lối thành ngôi sao rạng rỡ như hiện tại… chính ta là người đã nhào nặn, mài giũa, dẫn dắt nó. Chính ta đã rèn Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) thành con người của ngày hôm nay."

Sunny quá bàng hoàng để có thể xử lý từng lời Anvil đang nói, nên cậu chỉ cố gắng chặn đòn tấn công tiếp theo. Tuy nhiên, Anvil dễ dàng đè bẹp thế thủ của cậu, để lại một vết chém sâu trên đùi phải.

"Và bây giờ, cuối cùng… thanh kiếm hoàn hảo mà ta rèn giũa đã gần như hoàn thiện. Chỉ là ngươi, thứ kinh tởm kia, đang làm hoen ố lưỡi kiếm của nó. Nhưng không sao cả. Một vết bẩn nhỏ có thể dễ dàng bị loại bỏ."

Sunny thốt lên một tiếng hét nghẹn ngào khi lưỡi kiếm của Anvil cắm vào sườn cậu.

Và cùng lúc đó, cậu nhận ra một điều quan trọng…

'Ông ta hoàn toàn điên rồ.'

King of Swords (Vua Kiếm) luôn kín tiếng và ít nói, nên rất khó để nhận ra. Nhưng tính cách nghiêm nghị và lạnh lùng của ông ta đã vượt xa sự kỳ quặc đơn thuần — ẩn sau đó là sự điên rồ thực sự, hoàn toàn. Sunny không biết đó là kết quả của việc trở thành Supreme (Tối thượng) hay chỉ đơn giản là sự biến dạng tâm thần của chính Anvil, nhưng kẻ thù của cậu đã hoàn toàn mất đi sự tỉnh táo.

Sunny cũng hiểu thêm một điều khác — đó là Anvil thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì, kể cả việc thắng trận chiến này. Tất cả những gì ông ta quan tâm là tạo ra một thanh kiếm hoàn hảo… hoặc một sinh vật hoàn hảo không khác gì một thanh kiếm, có vẻ là vậy.

Vì vậy, theo một cách lệch lạc, ông ta thậm chí còn hy vọng mình sẽ thua.

Bởi vì sau khi thất bại trong việc rèn giũa những đứa con của mình thành những vũ khí hoàn hảo, ông ta đã ám ảnh với Nephis, con gái của Smile of Heaven, coi đó là hy vọng tốt nhất và cuối cùng để tạo ra một… thanh kiếm hoàn hảo.

Ông ta đã nói rằng Nephis gần như hoàn thiện, điều đó có nghĩa là con bé vẫn chưa chứng minh được mình là hoàn hảo — trong tâm trí vặn vẹo của ông ta, vẫn còn một hành động cuối cùng để con bé đạt đến sự hoàn thiện.

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là hành động giết chết ông ta.

'Ông ta hoàn toàn điên rồ và muốn tự sát.'

Và tất cả những điều đó là kết quả từ Flaw (Khuyết Điểm) suy nhược của Anvil. Một kết luận lạnh lùng nhưng hợp lý về sự theo đuổi tàn nhẫn của ông ta nhằm loại bỏ mọi sự gắn kết. Rất nhiều điều tưởng chừng kỳ lạ trước đây đột nhiên trở nên có lý.

Sunny rên rỉ trong tâm trí.

'Thật tuyệt, nhưng mà…'

Đáng buồn thay, bản thân Sunny lại không nằm trong kế hoạch của Anvil nhằm trao cho Nephis một thử thách cuối cùng đầy chết chóc — để xem liệu con bé có thể chứng minh mình xứng đáng và sống sót hay không. Thực tế, đối với King of Swords (Vua Kiếm), Sunny chỉ là kẻ ngáng đường.

Làm hoen ố vẻ đẹp thuần khiết của lưỡi kiếm gần như hoàn hảo đó bằng sự hiện diện hèn hạ của mình.

Vì vậy, Sunny phải bị thanh trừng.

Lảo đảo lùi lại, cậu gượng cười một cách nhợt nhạt.

"Bệ hạ, King Anvil… tôi muốn nói điều này. Ông rõ ràng, chắc chắn không phải là một gã điên khốn kiếp hoàn toàn đâu…"